第三章
振星如墮冰窖，連忙把手帕收入袋中，扶著姐姐坐下，一邊自手袋掏出手提電話，鎮靜地召了救傷車。
嬋新慘白著臉，微笑地說：「有那麽壞？」
「我是穩健派。」
嬋新閉著雙目，靠妹妹身上，已沒有力氣。
振星雙臂緊緊摟著姐姐，落下淚來。
救護車很快來到，振星陪著姐姐上車，她還來得及收起照相機。
在車裡，她撥電話把這件事知會父母。
嬋新躺在袒架上，嘴角一滴赤褐色血跡，面色金紫。
半晌，她問妹妹：「這是怎麽回事？又叫爸爸擔心。」
「七成是吃義大利菜吃多了，沒大礙。」
「是嗎，那你為什麽哭？」嬋新微笑。
「我幾時有哭？」一摸面孔，發覺自己淚流滿面。
振星巴不得幫姐姐擔一半痛苦。
只聽得嬋新輕輕稱讚：「平時呱啦呱啦叫，遇事倒十分鎮定。」
十來分鐘就安然抵達醫院，周嬋新立刻被送進急救室接受檢查。
振星一個人坐在候診室，有種宇宙洪荒的感覺。
候診室有；戴厚厚散光眼鏡的幼兒，正在翻開圖書，見振星也是一個人，向她搭訕。
她把圖書給振星看，「你可喜歡恐龍？」
振星把握緊的拳頭鬆開，「是我喜歡。」
孩子挑戰地，「哪一種？」
「翼龍及暴君恐龍。」
孩子接受她為同類，「它們從何而來？」
「兩百五十萬年前上帝創造它們。」
「他們為何失蹤？」
「上帝發覺它們的存在可能妨礙其他生物進化。」
「真的嗎？我老師說是因為地殼變動導致恐龍滅絕。」
振星溫柔地扶扶那副厚玻璃眼鏡，「你不妨把我說的當作一套新理論。」
周舜昆夫婦趕到了。
振星馬上先發制人，「嬋新沒事，嬋新很好，醫學昌明，一定可以找到醫治方式。」
周舜昆無語，坐在一角。
那孩子問振星：「他可喜歡恐龍？」
振星溫和地答：「我想不。」
「為什麽不？」
「他擔心的事太多，心無旁騖，早已失卻一切享受。」
那孩子非常同情，「噫！」
可是隨即孩子的父母出來，把她領走，她臨走向振星揮手。
紀月瓊輕輕問女兒：「嚴重嗎？」
「要聽醫生怎麽說。」
「你父親魂不附體。」
「可以理解，他總覺他欠她，又覺得她是名根本沒長大過的孤兒，我們必需小心，家裡其實有兩名病人，父親的心理病似乎更難治療。」
紀月瓊看著女兒，「你倒像是切實長大了。」
真遺憾。
主診醫生出來找周姓家庭，
「初步診斷是胃出血。」
眾人一聽，不管三七廿一，立刻先把心放下再說。
「果然是義大利菜闖的禍。」振星哺喃自語。
「留院再檢查其他事項，我們已通知她前任醫生前來會診。」
「我們可以看她嗎？」
「她情緒不大好，只願見她妹妹。」
振星看父親一眼。
「你去也一樣。」周舜昆揮揮手。
嬋新見到妹妹．輕聲說：「我祈禱上帝，若不能醫治我，就把我接回去。」
振星再也不能調皮搞笑，她用雙手掩住面孔。
「我不該回家帶那麽多麻煩給你們，我應自行了斷。」
「我去喚父親進來。」
嬋新閉上眼睛．嘆口氣。
振星離開病房，跑到附近騎房去沖曬照片，一看時間，發覺王沛中下班時間已到，使喚他出來。
王沛中說：「這陣子我同你都備受冷落。」
「亂講，嬋新才無意當主角。」
「我是怕你多心。」
「你太小覷我了。」
「伯母說你自幼凶霸霸。」
「噯，據說兩歲時就能一掌把七八歲大個子洋童推開。」
「幸虧對姐姐十分友愛。」
「過獎。」
「你打算幾時學普通話同我父母溝通？」
「我已經在補習班報名學了十多課啦。」
「小的感恩不盡。」
「婚後馬上生孩子？」
「是。」
「越多越好？」
「三名起，五名止。」
「一起研究暴君恐龍？」
「當然。」
王沛中十分滿意，「然則，給你凶霸霸也還值得。」
周振星忽然感動了，「王沛中，我實在太幸運了。」
王沛中看看錶，放下咖啡杯，去取照片。
「一人一套，這套給嬋新。」
那夜，振星聽見父親整晚悉率徘徊，不能成眠，他不睡，母親當然也不能睡。
嬋新說得對，這樣已經是不孝，記憶所及，振星從來不叫父母失眠，一年難得夜歸一次，說好十二點，即系十二點，一定準時返家。
在美國讀大學那幾年，周六必定與父母通電話，振星知道母親是緊張大師，於是當一件大事來做，撥好鬧鍾，守宿舍里，講完電話才出去玩。
被同學笑過不知多少次，浙漸同學羞愧了，不禁說：「噫，振星，但願我與父母也如此相愛。」
振星笑，「我比較知道自己的事，我到兩歲半夜還起床喝牛奶，叫父母睡不好，現在總不能叫他們再擔心。」
母親不睡，振星也不能睡。
清晨，振星起床，問母親：「爸出去了？」
「他說回公司看看。」
「一家人都是黑眼圈。」振星嘆口氣。
「我出去做頭髮兼按摩一下這張老臉，」紀月瓊說：「完了約施女士鄭女士她們到廣東茶樓，稍後逛公司看春裝，你要不要跟著來？」
「我駐守大本營。」
「也好。」
「媽媽你玩得開心點。」
「可不是，人呢，最要緊自得其樂，有剩餘則布施親友，施比受有福。」
她一走，偌大的家驀然靜下來。
振星無所事事，直打瞌睡，好不容易振作起來，開車去看嬋新。
不出所料，父親在姐姐跟前。
嬋新見到妹妹便笑道：「你來得正好，我真幸運，醫生說這次是胃，同腸道一點關係都沒有。」
振星說：「胃出血也得好好休養。」
周舜昆愁眉百結，「可是她說下個星期要回去了。」
振星忙勸，「開什麽玩笑，怎麽可以給你走。」
「我一定得走了。」
「嬋新，這種無謂的固執從何而來？為何無故叫親人挂念？」
「振星，我有職責在身。」
「爸的頭髮要白了。」
「都會誰個沒有腸胃病？我心念己決，不必多說。」
「牛！」
嬋新只是笑。
周舜昆忽然開口，「振星--爸爸求你一件事。」
振星慷慨地答：「爸，你儘管講，赴湯蹈火，女兒在所不辭。」
嬋新心念一動，「振星，不可答應。」
周舜昆說：「振星，陪你姐姐到N埠去一趟。」
振星一怔，「去多久？」
「兩個星期足夠。」
振星一想，五月才舉行婚禮，不急，況且，老父臉上充滿懇切，走這一趟，好叫他放心，十分值得，便與父親一擊掌，「一言為定。」
周舜昆便站起來，「我公司有事，先走一步。」
嬋新急得團團轉，「喂喂喂，我毋需人陪。」
振星把臉趨到姐姐跟前，嘻嘻笑，「弄巧反拙了是不是？本想走得遠遠去自生自滅，免得打擾親人，可是現在咱們不放過你，你反而多了一個隨身保母，如何，過意不去吧。」
嬋新啼笑皆非，「唉我真的不該來。」
「算了，誰自石頭裡爆出來，所以那麽多神話主角，我最佩服孫猴子，他真正無牽無掛。」
嬋新閉上眼睛。
「你好好祈禱吧，我得回去打點行李之類。」
振星再也料不到母親會發那麽大的脾氣。
她拍著桌子對丈夫吆喝：「振星是我的女兒，你把她拐到十萬八千里路以外去，事先有無徵求我的同意？她若有什麽閃失，如何向我交待？」
「媽媽，這不過是旅行，你大可放心。」
紀月瓊繼續說：「她一非醫生，二非看護，你叫她去有什麽用？你要贖罪，你自去傾家蕩產，不必拿我女兒作犧牲品。」
振星忽然明白嬋新為何要急急禱告的理由了。
紀月瓊氣呼呼，「周舜昆，你把舊帳拿到我家來算，我自問還有度量包涵，可是你不該把振星牽涉在內。」
周舜昆解釋：「我見振星成日價通世界亂跑--」
「那是她的事，她到西藏去拜喇嘛為師那是她的意願。」
振星高舉雙臂，「各位，各位靜一靜，聽我說一句話。」
紀月瓊坐下來，吼了那麽久，只覺胸口隱隱作痛。
周振星說：「我也是爸爸的女兒，我願意走這一趟，我會見機行事，媽媽請放心。」
紀月瓊霍一聲又站起來，「那這裡沒我事了？我回香港度假去，盈千老總及老友等著同我敘舊，我何必耽在這裡悶。」
她回房去，砰一聲關上門。
振星吐吐舌頭。
周舜昆嘆口氣，「我失敗，你看我：水遠好比豬八戒照鏡子，兩邊不是人。」
「真的，爸，你是老朱，我是小朱。」
周舜昆不由得嗤一聲笑出來，「振星，只有你懂得爸爸。」
一分付出，一分收穫，振星記得小時候她無論想要什麽，只需把頭往父親膝蓋上一靠，便可得償所願。父親從來沒求過她，這是第一趟，她無論如何要做到。
即使令母親不高興。
一家人急急訂起飛機票來。
王沛中悻悻然，「我父母下個月來，屆時周家一個人也不在。」
「胡說，我爸爸在此。」
「振星，五月就要結婚，何必節外生枝。」
「王沛中，即使婚後，我還是一個獨立的人，除卻做你的妻子，我照樣是我父母的女兒，嬋新的妹妹，我有其他職責需要履行。」
王沛中揮揮手，「我等你到五月，遲者自誤。」
周振星冷笑一聲，「時窮節乃現，我家有事，你不但不支持我，且落井下石。」
「好，我宣布婚期無限期擱置。」
振星拉開大門叫他走。
紀月瓊瞪著丈夫，「這下子你滿意了？」
周舜昆說不出的苦，又找老何喝啤酒去。
振星氣得吃不下晚飯。
「這樣經不起考驗，隨他去吧。」
紀月瓊問：「好端端為何要考驗王沛中？」
「我有樣學樣，我見你正使勁試練父親。」
紀月瓊突然噤聲。
隔很久很久，她說：「振星你一直是爸爸的女兒。」聲音已經轉柔。
振星輕輕答：「是我是。」
「你愛他是不是？」
「是。」
「小時候即使在家他也抱著你走來走去，萊親友但覺怪不可言，十多公斤哪，難道不重，我常笑你是爸爸肢體之一。」
「是他允許我吃手指、不刷牙、盪鞦韆，還有，推我坐三輪車，大喝一聲「以光速前進」，拚命跑下山坡。」
「是，」紀月瓊頷首，「結果摔破鼻子。」
「偏巧那時要見校長，你父親懊惱得槌胸。」
振星看向窗外，「他從來沒求我什麽。」
她母親不語。
「他也已經是上了年紀的人了。」
過了很久，紀月瓊終於說：「你去吧。」
振星大樂，「得令。」
「可是，王沛中那邊怎麽辦呢？」
「他最好自動搞通思想，這回子還有誰去顧及他弱小的心靈。」
振星去接嬋新。
嬋新頹然，「為我一人搞成那樣，我真沒有面目回家了。」
擴星笑，「那我替你訂酒店房間。」
嬋新低下頭，「對不起。」
卻不料身後傳出迴音，「對不起--」
是王沛中來了。
他嚅嚅地說：「是伯母叫我來幫忙……」
振星也很樂意讓他下台，「快收拾雜物呀，毛巾肥皂全給包起來，行李杠下樓去。」
壬沛中忙不迭答：「是是是。」捏著一把汗，鬆了一口氣。
嬋新擔心，「你母親會不會反感。」話只說一半。
「我媽不是那樣的人。」
「她是愛屋及烏吧。」
「比起我，你不算黑啦，別多心，回家去。」
接著數天，振星鄭重其事收拾行李。
「你那裡有無電力供應？」
「有一台小型發電機。」
「好，自備電毯一條，有無熱水供應？」
「需用大鍋煮。」
「好，自備小型熱水器一具，有無抽水馬桶？」
紀月瓊駭笑，「自備化糞池一套？」
「媽！」振星跳起來「你別同我打岔。」
紀月瓊自覺過份，即時訕訕走開。
嬋新說「振星你不會習慣的。」
振星給她瞎七搭八的回一句：「可是我年輕。」
果然，萬試萬靈，嬋新像其他人一般呆住，不知怎樣說下去。
「你會後悔的。」
「可是我年輕。」
「你會吃虧的。」
「可是我年輕。」
「太冒險了。」
「可是我年輕。」
這是周振星最喜用及最常用的五個字，每逢詞窮，她便以這句話頂上，所向披靡。
真是，年輕嘛，為什麽不，再無聊再吃苦也是一種經驗，試一試，將來必可學乖。
「會不會影晌你的婚期。」
「不會的，當事人想結婚，一定結得了婚，嬋新你恁地婆媽，應該一切交給你的天父嘛。」
嬋新展開一絲笑臉，「是，真是，勞苦擔重擔的人均可以到他那裡去。」
振星與王沛中做了一點資料搜集，所帶電器的電伏全部對版，日常用品包括了各式緊急應用藥品，還有一大包巧克力。
「你打算去多久？」
「說你蠢也真蠢，用不完不好留給嬋新？我還有三大件要一併帶去呢。」
「嬋新說教會什麽都置下了，就差人手不足。」
「唉，人人向錢看噯。」
「生活有固定支出，不看，行嗎？」
「這具皮囊可真叫我們清高不起來。」
「振星，你半月內必須回來。」
「那當然。」
「電話、電報、信，無論怎麽樣，切記聯絡。」
振星一身卡其褲、背囊、羽絨大衣，陪著嬋新出發。
她像探險團隊長那樣神氣活現地攤開地圖，「飛往香港，緯機到上海，然後乘船到N埠。」行程用一條紅線劃出，在目的地打一個星號。
嬋新說：「你會失望。」
「何以見得？」
「那並非蠻荒之地，我們最近已裝妥國際直通電話線路。」
「啊，那母親豈不是找得到我？」
紀月瓊說：「我早已把電話號碼抄下。」
振星朝母親眨眨眼，「那還有什麽不放心的。」
紀月瓊說：「你那訂婚戒子總要暫時脫下吧。」
王沛中給她一個眼色。
振星連忙說；「我答應過沛中永不除下。」
她母親只得說：「好，隨得你。」
姐妹倆就這樣出發了。
嬋新一直在服藥，體力比較差。
振星笑日：「你是人民的義工，我是你的義工，天生我才，必有所用。」
嬋新情緒已恢復冷靜，「天父差遣你，必有安排。」
她倆在飛機場與親友話別。
嬋新穿上她黑白二色制服，比較緘默，一路上十分受人尊重。
振星笑語：「原來你是大隊長身分。」
到了香港，在飛機場撥電話回家，鈴聲一晌就有人提起電話，可見父母是真的挂念她。
可是來聽電話的卻是家務助理。
振星納罕，「我媽媽呢？」
「喝茶逛街去了。」
「我爸呢？」
「有台灣客人來，他需去公司招呼。」
「只有你在等電話？」
「是，小姐，馬尼拉打颱風，我擔心親人安危。」
「請告訴我父母我與姐姐很好，一小時後轉飛機到上海。」
「旅途愉快小姐。」
噫，人一走，茶就涼，兩姐妹才離家，父母好似鬆了綁似的，竟走得影蹤全無，真是大躍進。
她情願他們放心。
振星再撥到王沛中的辦事處。
秘書說：「湯默士有急事去了紐約出差，請留言。」
振星只得說了同樣的話。
看樣子有沒有周振星在他們身邊地球都是一樣的轉。
這是一課非常重要的教訓。
接著一程飛機，連振星都覺得有點疲倦。
幸虧到了上海立刻有人來接，並且迎到市郊一幢英式洋房去休息。
主人家姓王，王太太已九十多歲，行動需要攙扶，但精神尚可，是名虔誠教徙。
老太太在書房裡與她們說了一會子話便去休息了。
振星喝著茉莉香片，坐在四十年代但保養甚佳的西式沙發上，看向長窗外的庭院，有種突兀的感覺，有一年地偕父每往英國湖區旅行，所住的一間小旅館，就是這種風貌。
嬋新輕輕說：「這是從前的英租界。」
「呵，我聽說過。」
「王太太為著信仰在某段時間內飽受逼害。」
「我也聽說過有這樣的事。」
「房子被充公，做了某次運動的總部，人被趕出去，流離失所，後來平反了，住宅才被發還。」
振星沉默，過半晌，問：「我們幾時到N埠？」
「明日上午乘船去。」
「嬋新，且來服藥休息。」
她與姐姐被安排在同一間房間，樓頂非常高，寬敞，溫暖，窗前有水汀，窗帘是--振星走近一步，幾乎不相信，窗帘還是維尼馨紗，不可思議，物與主生命力竟那麽強。
因為年輕，也因為疲倦，振星倒在客床上睡著。
她做了一個夢，在一個繁忙的商場碰到正在購物的母親，「媽媽媽媽」，她叫著迎上去，她母親也很高興，「振星來看，我替你買了新大衣」，振星把衣服抖出來一看，呆住，那是小小孩穿的大衣，小巧別緻，「媽媽，我已經長大了，媽媽，振星已經廿多歲了」，她一額汗，呵，也許她潛意識不願長大。
醒了，聽到雞啼。
奇怪，大城市，居然有人養雞。
一看鄰床，嬋新已經梳洗整齊坐在書桌前做早課。
振星靜靜地觀察她，只覺全神貫注的她臉容肅穆秀美，甚具威儀。
她在工作崗位上，也頗有點成績吧，從她得到的尊重可以看到。
她一樣得應付工作上棘手問題以及行政上複雜人事關係。
母親有許多朋友為著專註工作，也選擇獨身，雖無誓言，卻決定終身不嫁。
那些能幹的阿姨們，其實也是某種出家人。
嬋新轉過頭來，微微笑，「醒了？」
振星連忙起床淋浴梳洗。
坐在早餐桌前，又一陣訝異，主人擺出來的是煎蛋火腿以及牛奶紅茶。
振星幾乎有點失望，太先進了，失卻風味。
王太太出來了，振星連忙站起來。
老人家不說什麽，只是握著她倆的手，微微地笑。
然後她們就出門了，送人客到碼頭的是一輛德國房車，兩人共五件行李，四件屬振星所有，她略覺汗顏。
振星問嬋新：「你累嗎？」
嬋新放下聖經，「自開始讀書就一直覺得早上起不來。」她微笑。
「你也是？」當然，她也是人。
「還有，晚上不願陲，總有工夫未做妥似。」
船緩緩駛離城市，河水有點污染，漸有鄉鎮風貌。
振星記得她坐船游歐洲易北河及多瑙河，一直問：「爸，水都不是藍色的，水都是黑墨墨的。」
那些好時光，嬋新卻全沒份，振星有點內疚，明知與她無關，卻也覺歉意。
甲板人擠，也頗吵鬧，鄉音盈耳，振星一個字也聽不懂。
幾十種方言，都似鳥語，哪裡學得會。
振星問：「他們說什麽？」
嬋新笑笑翻譯：「「兒子要結婚，非得蓋新房不可，希望在機器翻新上賺一票，否則真夠煩的」「唉，我女兒何嘗不是，現連女婿外孫都擠在我家呢。」」
振星十分訝異，「過了十八歲還留在家中供奉？奇哉怪也。」
「是同北美洲作風有點不一樣。」
振星笑，「我還以為只有我一個人沒出息。」
船在下午就泊岸了。
嬋新似回到了家，本地人一下子幫地把行李抬上一輛客貨車，笑容滿面，不住問候，深深鞠躬，表示歡迎。
坐上車子，十五分鐘就到了，一列整齊磚樓，傍著農田。
振星十分歡喜，「這是什麽地方？」
「這個鎮，叫清水浦。」
「好地名！」
「我知道你會喜歡。」
她們住在磚屋西廂，雖是鄉下，天井及室內均鋪著青磚地板，簡單傢具，足夠應用，稱得上窗明几淨。振星最關心電力問題，連忙找開關及插頭。
急著又去看衛生設備，果然不出所料，不在室內，要走到後邊公用衛生間。
洗了把臉她問：「那些孩子呢？」
「在別院。」
「那是什麽地方？」
「我帶你去。」
「你負責他們衣食住行？」
「是，還有教學。」
「定期還得向上頭報告進展吧，嘩，一腳踢，那還不忙壞人，一共幾個孩子？」
「不多，六十幾名。」
「都是孤兒嗎？」
「無人認領，自然是孤兒。」
「六十餘人，全擠一間課室？」
「天氣和暖時我們在天井上課。」
「你有幾個助手？」
「一共五名義工。」
「都是著名大學畢業生？」振星笑。
「在這裡，學問不大重要。」
振星陪嬋新走了一段路，只見農田已經收割，冬日，仍有群群烏鴉覓食。
「這裡。」
那幾間磚屋比較矮，是平房，門口豎著教會名稱，嬋新領振星走進屋內，只見一大群約七八歲大的孩子坐在天井中對著一面大黑板聽課。
孩子們穿著整齊棉衣，聽見腳步聲，齊齊轉過頭來，小面孔見到鐵莉莎修女，均露出喜悅之色。
但周振星的腳步卻凝住了。
有什麽不對？
她停睛一看，掩住嘴，呵老天，周振星頭頂似被人澆了一壺冰水。
這群孩子幾乎大半是殘疾人，有些只得一條手臂，有些缺了一條腿。
那個拉住嬋新手的女孩，雙眼肯定有問題。
周振星耳邊嗡地一聲，鼻子發酸。
她最看不得兒童吃苦，險險落下淚來，苦苦忍住。
只聽得老師道：「靜下來，靜下來聽課。」
孩子們又紛紛坐下。
嬋新說：「來，我們到飯堂去坐。」
一位胖婦女是廚子，見到嬋新便斟上茶。
嬋新與振星坐到小椅子上。
振星唏噓地說：「你從來沒說過--」
揮新承認：「是，孩子們先天有點不足。」
再也不能說得更經描淡寫了。
振星拿著茶杯，有點食不下咽的感覺，「年齡倒還劃一，比較容易集中管教。」
嬋新喜悅地說；「可見你欣賞我的管理方式，上司與我爭執，她認為應當以身分區別，不是年紀，故應有教無類，我卻主張把幼童推介到別的兒童院去。」
「你勝利了。」
「還不能完全堅持．剛才一位叫王陽的小朋友，只有四歲，也住我們這裡。」
「是那個--」
「她有一隻眼睛天生完全不能視物。」
「可以醫治嗎？」
「需要輪候。」
「等多久？」
嬋新沒有正面回答：「我們很樂觀。」
振星嘆口氣，「我人反正在這裡了，任由差遣。」
嬋新想一想，老實不客氣的說：「你負責洗衣服吧。」
振星一怔，沒想到會如此大才小用，十分意外。
「洗衣房大姐家有喜事，放假去了，暫時委屈你了。」
振星謙日：「不怕，不怕。」
嬋新忽然同振星說起院址的歷史來，「這幾進房子，原本屬於姓倪的人家。」
「捐給教會了？」
「可以這樣說，子孫是華僑，半個世紀以來也全沒回來過，通過教會，聯絡到他們在三藩市的後人，正式向他們租借，他們很慷慨地笞允了政府。」
「那多好。」
「經過一番修基，成為今日模樣，當年這一角，經過火燒。」
「此刻一點痕迹也沒有。」
「你沒留意。」
「呵，在哪裡？」
「你且留意青石板的縫子。」
振星低下頭細察，只見磚同磚之間縫子里有一條條銀黑色的金屬。
「這是什麽？」振星大奇。
「當年盛行錫器，大火燒融了錫壺錫罐，流入磚地，許多撬剔不起來，留至今日。」
「原來如此。」
「好，」彈新站起來，「我一天的工作開始了。」
「誰帶我去洗衣房？」
「張媽會帶你。」．
周振星很明白她已經踏入另一個世界，這兩個星期，同以往的假期不一樣，可能叫她永誌不忘。