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「一名幼兒恐怕要失去左腿。」

「啊，最怕聽到兒童受苦。」

「急症室又一更。」科隆深深嘆口氣。

「你現在準備休息了嗎？」

他自浴簾中探出頭來，「今日我有兩宗手術。」

文昌無奈地笑，「是，是，那麼我與同事一起回家，下周再見。」

「對不起，文昌。」

文昌把毛巾浴衣遞給他，「別擔心，我有的是時間。」

「呵對，你師姐找過你。」

文昌突然沉默，過一會她說：「你更衣吧，我出去收拾一下。」

同事們已經準備散會：「我們打算把些土產便回去。」，「家母愛吃杏仁餅」，「我男友喜燒乳鴿」，「乘中午那班船回去最好」，「阿昌，你走不走？」

文昌點點頭。

她們拉她一起，大包小多買妥回碼頭。

同事們像手足，七嘴八舌對文昌提供意見：「人是好人，又是專業，只可惜忙些」，「世上哪有十全十美的事，我姐夫是電影導演，最近到內蒙古拍草原外景，與家人失去聯絡達三天之久」……

此刻最好是文晶了，楊光永遠在家，據說他害怕外出，在街上握著妻子的手緊緊不放，人生真諷刺。

在船上文昌利用時間開會：「各位，我有話說。」

大家靜下來。

「各位，多得大家努力，美術社最近兩年有點盈餘，我想--」

「壞了，子昌，你不是要裁員吧。」

有人更沮喪，「老闆開口之前，一定先感激大家一番，然後，就勸你們別吵別鬧，為國捐軀。」

「聽阿昌把話講完。」

文昌笑說：「各位，如果不嫌棄的話，我想擢升各位做合伙人，分攤盈利。」

大家呆住，「啊，捱出頭了，那多好，再也不用轉工，不過，阿昌，你可是要抽身到甲子工作？」

文昌搖搖頭，「甲子那邊，事情了結，我也會退出。」

「我知道，阿昌是要回學校讀書。」

文昌微笑，「那多辛苦，華裔最愛讀書，我自覺已經讀夠。」

電光石火間，有人問：「阿昌，你可是要結婚？」

大家鼓掌。

「有這個打算。」

同事們圍住文昌七嘴八舌表意思，隔壁有個外國人一直留意她們，終於忍不住說：「請問你們在哪一家公司工作，如此投契融洽，但願我下屬也可以像你們這樣。」

文昌聽了不覺滿足地笑。

她們直接回美術室工作，並且通知文晶及施明來開會。

小雲來得最遲，她把文昌拉到一角。

「你找我有急事？」

小雲點點頭，「阿昌，我決定下月做腿骨手術，為期一年，醫生認為我起碼可以長高三吋，手術后我將超過五呎。」

文昌不出聲。

小雲嘆口氣，「我知道你怎麼想，姑姑也認為多此一舉，你們不是我，不知我感受。」

文昌輕輕說：「我明白。」

「不，你們不明白，你們不知道成年女子容貌身段一生像小孩的感受，無論多危險多痛苦，我都決意做這項手術。」

文昌噤聲。

「整個手術雖然需要一年時間，但不會妨礙我工作，我想你支持我。」

文昌連忙回答：「一定，你有要求，儘管提出。」

小雲吁出一口氣，「阿昌，姑姑沒看錯你，你果然性格完整。」

「我哪有師傅說的那麼好。」

「姑姑過幾天會與我會見醫生。」

文昌一怔，「開懷台正在裝修，如何方便？」

「我已經吩咐他們趕工。」

「假使來不及，師傅可到舍下暫住，我一定照應。」

小雲露出一絲笑意。

文昌不由得責怪她，「你看你，又勞師傅出山。」

「我不覺歉意。」

文昌問，「你的主診醫生是誰？」

「主診醫生羅林陀在西雅圖西奈山醫院，替我做手術的醫生叫科隆，就在本市。」

文昌猛地抬頭。

「羅醫生會在電腦熒幕指揮及觀看手術過程。」

「你為什麼不前往西雅圖？」

「羅醫生認為：病人在本家休養，有助痊癒，科隆醫生是他弟子，醫術精湛。」

文昌已經無心聽小雲講述手術過程。

她輕輕嚇出一口氣，伸過手雲，觸摸小雲頭髮，她這個癥候很特別，人不老，頭髮地易轉白，二十餘歲的她已可找到絲絲白髮。

小雲興奮地說著將來，充滿希望，文昌不再發表意見。

過幾天，開懷台裝修妥當，元師傅也回到老家。

文昌一言不發，緊緊握住師傅的手，由施律師向元師傅報告近況。

「對方同意將店名改為元英。」

文昌仍然頑強，「不行，不像完全悔改。」

文昌沉吟：「算了吧，一人退一步。」

元師傅說：「我覺得可以接受。」

「小雲，你怎麼說？」

小雲答：「姑姑說了算。」

施律師說：「就這麼決定，對方為著表示誠意，願致送花籃。」

文昌說：「叫他們捐到宣明會吧。」

元師傅說：「化解此事，你們可以專心做生意。」

文昌蹲在師傅膝下，依依不捨。

文晶說：「阿昌與元師傅有緣。」

文昌怕小雲不悅，連忙站起來斟茶遞水。

小雲跟著進廚房，自烤爐取出新鮮做好的蘋果餡餅切件，她說：「阿昌，我希望你我可以恢復嘰嘰喳喳，同以前一般親熱。」

文昌輕輕說：「嘰嘰，喳喳。」

小雲忽然鼻酸，「都是我不好。」

文昌說：「你還擔心這些？師傅說這幾天你要多喝雞湯，準備做手術。」

「阿昌，每日轉動腿部螺絲的工作，交給你了。」

文昌吃驚，「不是由醫生來做？」

「天天早晚旋兩次，每次半圈，醫生哪裡有空。」

「雇一個特別看護吧。」

小雲沮喪，「你不願我可以自己動手。」

「不不，我幫你，我當然幫你。」

小雲點點頭，「阿昌，公司同事說你打算結婚。」

「結婚男方也需同意，我還在等對方開口。」

「你先提也一簌。」

文昌忽然笑，「怎麼說：喂，阿什麼，我都準備好了，嫁妝包括現款房產，我愛你，願意與你過一輩子，我們結婚吧，婚後我會包辦所有帳單及洗熨煮。」

小雲地不理諷嘲之意，「就那樣說好了。」

文昌微笑，「好的，適合機會，我會開口。」

「我替你慶幸。」

這時文晶來叫，「元師傅叫我們出去。」

只見施明律師坐在化妝椅上，圍著搭肩，頭髮攏在腦後，一臉笑容。

各人啊一聲，「師傅要示範什麼？」

施明說：「元師傅替我畫眉，大家看好。」

元師傅說：「小雲，你先洗一洗眉毛。」

文昌嗤一聲笑，「我常聽祖母生前說：兒子好比眼眉毛，不生沒相貌，生了沒沒味道。」

大家也跟著笑，小雲說：「眉毛用來擋汗擋塵，保護眼睛，有實際用途。」

文昌說：「眉毛不宜撥光另畫，毛囊破壞了不能復元，故此中年女子多數沒有眉毛，只宜修掉不整齊部分。」

文晶說：「有種透明膠紙，上面縷空眉型，每天用眉筆填上即可。」

「每個人眉型不一樣，這種樣版不可用。」

「有時流行濃眉，有時細眉，上世紀二十年代眉毛似一彎新月。」

「天然點好吧，我最羨慕濃眉大眼。」

「有些眼眉濃到連接成一行。」

只見元師傅替施明敷了熱毛巾，輕輕撥掉散眉，露出清晰形狀，說也奇怪，施明雙眼忽然放大許多。

「多久做一次？兩星期？」

「唉，人生就是維修保養，我們是有機物體，細胞不停增生代謝，所以得不嫌其煩。」

文昌忽然說：「其實化妝是一種審美觀：把亞裔細眼描大，把非裔鼻子畫窄，膚色忽深忽淺，眉毛有粗有細，有時，還盛行在面孔上貼假痣，一般來說，潮流跟西方審美標準走：一面倒黃髮大眼白膚是謂美。」

小雲詫異，「是因為西方世界強大？」

文昌答：「這是原因之一，美國文化侵略全球。」

文晶笑，「你們在談人文學論文大綱吧，如此深奧。」

元師傅在她們談笑間已經替施明律師修理妥雙眉，施明取過鏡子一看，「啊」的一聲，欣喜莫名，可見愛美真是天性。

文昌問：「為什麼為類愛美？」

有感於晶訕笑，「這還用問？吸引異性呀。」

「對了，」施明點頭，「世上所有生物唯一大前題便是繁殖後代，生存下去。」

「長得美，看上去比別人漂亮，都會得到優先選擇。」

「所以你看，在經濟繁榮的城市，幾乎所有生意都著重美化人類條件：化妝、整形、健身、減肥、時裝、首飾、甚至名貴跑車孝是裝飾作用。」

文昌忽然問：「內在美呢，那不算？」

小雲答：「算會，所以女性也努力學業事業。」

施明點頭：「是，我的律師樓啟業之後，忽然多了許多約會，社會地位也影響異性。」

她拿著鏡子不放，照了又照。

文昌看著她說：「變化很含蓄。」

施明笑：「我最欣賞低調含蓄，但千萬不可與坐冷板凳混淆。」

小雲問：「為什麼叫坐冷板凳？」

文晶笑：「從前跳舞廳里小姐們都坐在後堂板凳上等叫名字，紅人一個人出去，沒人要的一直坐板凳上，故名。」

文昌詫異，「是真的嗎？」

元師傅微笑，「聽你們聊天真有趣，學會修眉沒有？」

文晶笑：「元師傅，每一行都講天分，天分最高那人便是業內狀元，凡事並非單靠學習，所以我從來不把孩子送到天才班：天才會有一班一班那麼多？開玩笑，那些，大抵不過是稍微用功的學生罷了。」

這話惹得元師傅笑出來，「與你們一起說笑，所有氣惱都消失了。」

這時小雲宣布：「我下周做手術，停工三天。」

各人叮囑：「好好休息。」

她們告辭，施明手中還拿著鏡子。

文昌對小雲說：「師傅陪你入院，我不來了。」

小雲也不表示特別失望，只是輕輕說：「醫生建議用的鋼架，叫做伊薩諾夫環。」

元師傅勸說：「這是一項多餘手術，此刻取消還來得及。」

文昌說：「能夠使小雲快樂，既是有用，我明白，是因為我曾有同樣感受。」

元師傅不語。

文昌忍不住伸手去摸面頰，「到今天，我還時時以為自己戴著面具，見陌生人的時候，會把完整的一邊臉對向他們。」

元師傅嘆口氣，「希望醫生可以治癒小雲。」

文昌說：「一定可以，該項手術成功個案甚眾。」

小雲過來握住文昌的手。

文昌微笑，「小雲，我們三人現在是你的合伙人，那不同朋友，因有利益衝突，合伙人不會離開你，我們將永遠糾纏下去。」

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元師傅又笑。

文昌不動聲色，她考慮很久，決定聽其自然。

小雲不過是科隆眾多病人這一，最好是以平常心待之，文昌深深嘆口氣，她與元小雲好似還有若干轇轕未完。

科隆有電話給好：「後天一早我會過來做一項手術，明晚與你吃飯，方便嗎？」

「我在家等你。」

這一等便到十二點，文昌知道科隆一定會到，並不心急，她做了肉醬意麵，放在烤箱暖著，一邊忙工作。

十二時正，他出現了，一臉鬍子渣，緊緊擁抱文昌。

他一邊吃一邊自懷中掏出一隻盒子，打開，推到文昌面前，「文昌，我們結婚吧。」

文昌意外，取出指環細看，只見玫瑰金指環上鑲著細碎鑽石，分明是件古董。

科隆說：「指環已有八十多年，祖母戴過，家母也戴過，你試試尺寸。」

文昌套在左手無名指上，剛剛好，不用改動，十分舒貼，這並非在街上隨意買的三克拉粉紅鑽石，這戒指在科家近百年歷史，是件家傳珍品。

「你答允了啦。」

文昌點點頭。

科隆一邊吃一邊笑，食物醬汁自嘴角擠出，十分滑稽，過了五十年，文昌都不會忘記他向她求婚的樣子。

什麼都講時機，這一刻文昌想與他成為正式一對。

吃完晚餐他向她道謝，倒在沙發上不一會熟睡。

文昌還有工作要做，趕到天亮。

科隆醒轉，「喲，你比我還忙。」

「我朋友施律師說：能賺多少是多少，能多做多久是多久，有收入感覺良好。」

兩人一起梳洗出門。

科隆沒提是哪個病人，文昌也不說要見哪個客戶，他們已有默契不把工作放在嘴邊。

今日客戶是一個內衣廣告，當然是強調穿上鑲有鐵絲海綿推擠的設計是如何玲瓏浮凸，實在有欠自然。

文昌看過模特兒照片產，前與后根本不是兩個人，因此與客戶商議改良。

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對方不大接受：「經驗告訴我們，『前』與『后』越誇張越見效。」

「這樣吧，照我意思做，你比較過，不滿意的話，不收費。」

「文小姐你仍然這樣認真。」

文昌微笑，「要抓緊顧客呵。」其實是生意難做。

文昌在模特兒身上做功夫，替她在胸前用噴槍均勻地打陰影，做出效果來，真實美觀。

這下子，人人開心。

模特兒笑說：「文小姐下星期我走台，可否再幫我化妝。」

文昌把甲子的名片給她。

第二天一早，文昌去探訪小雲。

元師傅顯得有點累，她輕輕說：「手術成功，不過她要長時間調校螺絲，一定吃苦，我累了，阿昌，請你照顧小雲。」

「我一定儘力。」

元師傅吁出一口氣，「所有靠手的都是古老手藝，剛才做手術的是電腦手臂，主診醫生在舊金山指揮。」

文昌微笑，「那還不是靠人手。」

「我先回家休息。」

文昌連忙陪師傅去叫車子。

迴轉時小雲醒來，看見文昌，呻吟：「我長高沒有？」

文昌溫和地說：「很快就六尺高。」

小雲嘆口氣，「文昌你真是詼諧。」

「給點耐心，我的矯形手術整整用了十年。」

小雲輕輕說：「痛。」

「別嚷嚷，撐著點，師傅年紀大了，少教她擔心。」

看護進來，吩咐幾句，放下藥物。

文昌脫口問：「醫生來過沒有？」

看護回答：「科醫生回自己醫院去了，病人由盛醫生接手診治。」

文昌不出聲，她覺得放心。

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看護說：「物理師稍後會幫助病人走路。」

小雲擺手：「不不，我不會走路。」

文昌按住小雲手臂，含笑看到她雙眼裡去，「勇敢一點。」

小雲咬住牙關，點點頭。

說：「我需回甲子打點，小雲，失陪。」

看護說：「有我們在這裡，你請放心。」

文昌先回家，看到科隆字條，他已返回工作崗位。

文昌溫馨地看著手上指環，回甲子工作。

店面只有她與一名接待員，文昌叮囑：「小心門戶。」

整個下午只有一個中年太太來化妝，要求「時髦但不失身份，看出去神采奕奕，但毋須比真實年齡年輕」，真是合情合理，文昌最喜歡這樣的客人。

問她是什麼喜慶場合，她答：「敝公司二十周年紀念。」

文昌說：「失敬，是何種行業？」

「建築工程事務。」

文昌暗暗佩服，用心服務。

客人臨走時說：「與我心中所想所求一模一樣，實在太高興了。」

她一走，接著有兩個年齡高矮體重相仿的女子推門進來。

文昌略覺不安，這是第六感覺，兩個女子滿面笑容，衣著整齊，並無不妥。

文昌請她們坐下，「可以為兩位做什麼？」

這時文昌看到其中一個的足踝上紋著一枚骷髏頭。

其實人人遲早會變骷髏，這是不爭事實，可是不知怎地，這時文昌卻有不寒而慄的感覺。

其中一個女子說：「我們想化妝。」

文昌點點頭，「請問是何種場合？」

「是一個化妝舞會。」

「啊，」文昌心裡一愣，輕輕說：「我們不做吸血殭屍或是埃及妖后。」

「不不」，她們笑不可抑，「我倆想化妝成她們。」

兩人出示張放大彩照，文昌一看，嗯地一聲。