第三章

去巴黎前夕，周星祥說：「來，我同你到一間拍賣行去。」

「阿。」

顯然已經預約好，經理立刻出來招呼他，「周先生，有關對象可有帶來？」

周星祥十分從容地取出一隻普通的棕色紙袋，交給那人。

那人小心翼翼伸手進紙袋，「哎呀」一聲低呼。

杏友好奇，只見他手中拿看只小小白色陶瓮瓶子，瓶子外用銀網路套住，糾結她鑲著許多寶石。

那人似乎驚魂未定，「這是世紀初新藝術時代貝基斯的手製品！」

周星祥說：「我有一對，求沽。」

經理立刻說：「一對，我立即付一萬鎊現金支票。」

周星祥笑著自另一邊口袋襄掏出另一隻。

經理馬上進房去。

杏友輕輕問：「是古董嗎？」

經理匆匆出來，手中已拿看支票，像煞怕周星祥改變主意。

周星祥二話不說，簽了字據，拉著杏友便走，笑說：「可以去巴黎了。」

杏友有點顧慮地問：「你變賣的可是家中之物？」

周星祥答：「是我早年的收藏品，買下來等升值，果然有得賺。」

他拉著她到巴黎。

那五光十色的都會叫杏友目眩心馳。

他倆在舊書檔一蹲便大半天，逛美術餡，在路邊喝咖啡，或凈在公園蹦踐，累了，躲酒店套房整日不出來，聽音樂、睡懶覺。

「真不想回去。」

杏友間：「不走行嗎？」

他吻她額角，「不行，學校假期已過，我得回去報到。」

杏友微笑，「我等你回來。」

「我交待過後馬上接你過去結婚。」

杏友衷心覺得她的噩運已經過去。

他送她回到清風街，把手頭上所有現款都掏出來放到她手上。

「我即去即回。」

可是走到門口，他又轉過頭來。

「杏友，祝我幸運。」

杏友看看他出門。

周星祥到了那邊，還打過一次電話給她。

接著十多天過去，毫無音訊。

呵，是叫什麼絆住了？

杏友這才發覺，她對他幾乎一無所知，可是，她有堅強信念，他的確愛她，她每天等他來接。

一日，正在收抬父親舊書，聽到門口有汽車停下。

她探頭出去，看到的正是周星祥的跑車。

「星祥！」她興奮得太叫。

忙不迭去拉開門。

從跑車裡下來的卻是一位秀麗的少婦，她上下打量杏友，「是庄小姐？」杏友訝異地問：「你是哪一位？」

「我是周星佯的姐姐周星芝。」

杏友連忙滿面笑容，親切地叫一聲「姐姐。」

「我有話同庄小姐你說。」

「請坐來。」

周星芝走進屋去，目光略為遊走，像是不相倍這狹窄簡陋的一角就是客廳。

她挑張沙發坐下來，再一次端詳屋主，「你就是庄杏友？」

杏友已經有點坐立不安，「是，我是。」

「你同星祥認識多久？」

「呃─」她看看她：「說。」

杏友為她氣勢所攝，不得不答：「個多月。」

「荒唐，才個多月，已經到了這種地步？」

周星芝並沒有提高聲線，她不像責備杏友，最使人難堪的，是她不過在指出事實。

「我不能置信，」她說下去：「短短個多月，他為你荒廢學業，離家失蹤，還有，花掉巨款，還自家中擅取古玩變賣。」

杏友呆住。

周星芝冷冷她看住她，「你對他的影饗，好得很呀。」

這時，周大小姐看到客廳一個角落裡還堆著尚未拆開，購自巴黎著名服裝店的紙袋。

「他怎麼會像流水般花掉那麼多錢？我打聽下來，原來他挺身而出，義助你家辦喪事，他同你什麼關係，你家難道沒有任何親人？他把姐夫公司夥計支使得團團轉，就為著討好你。」

杏友退後一步，背脊已經貼在牆壁上。

她汗流陝背，其沒想到她已引起家人這樣大反感。

「短短個多月，你幾乎毀掉周星祥，我現在才明白，他人為什麼叫某種女子狐狸精，實在有超人能力，害死異性，我唯一慶幸的是，這次碰見你的是我弟弟，不是我丈夫。」

杏友嚇得渾身顫抖。

莊家雖然清貧，可是庄郁培一向受到學生尊重，杏友從來沒有吃過這種苦。

今日，她挨到毒罵。

「我……」她掙扎，「一切都是他自願的。」

「那還用說，你並沒有把刀架在他脖子上。」

「我會設法把錢都還給你們。」

「庄小姐，你別空口講白話了。」

杏友搖手，「我說真的。」這個姿勢使周星芝看到了她手上耀眼生輝的戒子。

她屏息，然後真正的動怒，「把指環脫下來。」她喝道。

杏友臉色煞白，「這是星祥給我的訂婚戒子。」

「胡說，這指環是我丈夫送我結婚十周年禮物，化了灰我也認得，紐約鐵芬尼珠寶店出品，E色，無瑕，證書還在我家中，指環內側刻有G字，那是我英文名第一個字母，一個月前在我家失蹤，我已報警，還連累兩個老傭人遭到開除，真沒想到在你手上，好好的周星祥為著你的緣故竟成了家賊！」

杏友曾無數次愛撫這枚指環，她當然知道周星芝說的都是真的，原來她以為G字是珠寶店的一個記號，現在才知是原主人名字縮寫。

杏友頭暈腦脹，眼前有一點點金星飛舞。

「把戒指脫下來，否則我即時報派出所。」

杏友默默除下指環，交到周星芝手上。

「他還是一個學生，下次，請你找一個旗鼓相當的對手。」

周星芝轉頭就走。

杏友聽見自己問：「他……幾時回來？」

周星芝背看她說：「對，差點忘記同你說，他不會再見你，父親雷霆震怒，已經將他禁足，他要走也可以，」冷笑，「光看身子出來，由你養活好了，從此周家一切與他無干。」

杏友張大了嘴，耳邊嗡嗡聲。

周星芝自頭到尾沒有再轉過身子來，「你有那樣大的魅力嗎？划不來呢。庄小姐。」

她拉開門走了。

很明顯，那輛跑車也是她的。

周星祥是名學生，尚無經濟能力，他用的一切，都屬於家裡。

杏友怎麼沒想到。

一個大學生怎麼可能有花不完的資源。

為著討好杏友，他不惜擅取家中資產。

杏友稍後跑到電訊局打長途電話找周星祥。

半晌，服務人員同她說：「小姐，紐約這個電話號碼已經取消。」

杏友頹然回家。

這一等，又過了個多月。

杏友每日盼望周星祥會在門口出現。

「讓我們一起闖出新世界，星祥，不怕，我們可以找工作，獨立生活。」

這番話，庄杏友反反覆覆不知講了多少遍。

可是，周星祥始終沒再出現。

他交給杏友的現款漸漸花光，杏友困惑地想：這是她的終局了嗎，才廿一歲多一點點，她已經走到盡頭了嗎。

母親要是知道她今日那麼吃苦，不知道會傷心到什麼地步。

一個大雨天，有人敲門。

門外是庄國樞太太。

她輕輕問杏友：「好嗎？」

杏友傻氣地笑，看上去有點痴獃。

庄太太有點心酸，進屋子坐下，低聲說：「你的事，我聽說了一點。」

杏友不語。

「杏友，眼光放遠一點，讓周星祥畢業再說。」

杏友低頭，不發一言。

「我見過他，他說等父母息怒，然後再想辦法，叫你等他。」

杏友牽牽嘴角。

「他被大人關牢，行動不便，整日受司機監規，護照同駕駛執照以及信用卡支票簿統統沒收，十分吃苦，又愧對你，不能解釋。」

杏友忽然微微笑了。

「你們其實都還是孩子罷了。」

杏友忽然開口：「不，我已是大人，只不過我比較愚蠢。」

庄太太嘆口氣。

「你打算怎麼樣，上學呢，我們可以資助你。」

「不，我會找工作做。」

「杏友，為何多次拒絕我的好意？」

「人是獨立的好。」

庄太太不去理她，自手袋中取出一疊鈔票放在桌子上。

杏友微笑，「你的恩典，我會記住。」

「你同你爸是一樣硬脾氣。」

杏友站起來送客，精明的庄太太一眼看到她的腰身，忽然征住，像是雷砸般，不禁握住杏友的手，「你─」杏友的聲音小得不能再小，「我已經約好醫生，只是籌借不到費用，現在問題已經解決。」

「不，杏友，請你三思。」

杏友抬起頭來，「我還有什麼選擇，瞭然一人，連自己都養不活，怎麼能拖著一個孩子累人累己，一起溺斃。」

「胡說，我們都是你的親人。」

「我怎麼好造成他人的負搶。」

「讓我回家同你伯父商量。」

「不，請別把這件事宣揚出去，我已決定爬起來重新做人。」

「杏友。」

「踩得這樣滿身血污，也是我自己的錯，我太會做夢，太相信人，我吃了虧，一定學乖。」

庄太太實在忍不住，掏出手帕拭淚。

人客終於走了。

杏友抒出一口氣。

她一直微微笑，當一個人不能再哭的時候，也只能笑吧。

第二天上午，她收拾簡單衣物，預備到醫務所去。

一打開大門，看到庄太太自車子下來。

杏友後悔沒有早五分鐘出門。

「杏友，我有話說。」

即便在這種時候，杏友也還是個識好歹的人，她低下頭輕輕回答：「我已經決定了。」

「我帶了一個人來見你，未曾預先徵求你同意，是怕你不肯見她。」

「誰？」

「是周星祥的母親周蔭堂太太。」

杏友一聽，馬上說：「我約會時間到了。」

「杏友，可否給我們十分鐘時間。」

杏友十分尊重這位伯母，可是此刻的她像是一隻走投無路的心動物，已經受了重傷，急於要逃命，一聽見敵人的名字，更嚇得臉色煞白，使勁搖頭。

庄國樞太太說：「有我在這裡，我會主持公道，你放心。」

杏友仍然搖頭，掙脫庄太太的手。

「杏友，你不急赴這個死亡約會，給自己及胎兒十分鐘時間。」

杏友征征地看看她。

這時，黑色大房車門打開，一位中年婦人下車來。

呵，周星芝及周星佯長得完全像他們的母親，四十餘歲的人仍然漂亮奪目。

周太太第一次看到庄杏友，也呆住半響，聽星芝說，這年輕女子是不折不扣的狐媚子，陷星祥於不義，真正聞名不如目見，她面前的庄杏友瘦削、枯稿、萎靡，像新聞片中的難民女，這是怎麼一回事？

她的敵意不覺減了三分。

庄太太拉著二人進屋子裡坐下。

她們連手袋都沒有放下，都不打算久留，或者是覺得地方太簡陋，不放心擱下隨身攜帶的東西。

庄太太有話直說：「杏友，給多五個月時間，把孩子生下來。」

杏友嗤一聲笑出來。

周夫人忽然發覺這女孩子有一雙炯炯倔強的眸子。

「杏友，讓周太太負責你的生活直到孩子來到這個世上，然後讓她送你出去讀設計，這樣，你多條出路，你看這個主意如何？」

杏友嘴角掛著一絲冷笑不褪，這時的她已經瘦得眼睛深陷牙床微凸，像骼體似，似笑非笑更加怪異。

「這也是一個選擇，你看怎麼樣？」

杏友張開嘴，她聽得她自己問：「星祥─」周夫人沒等地講完，立刻說：「星祥下個月同台塑的王小姐訂婚。」

她語氣肯定，不會再讓步，「庄小姐，我會小心愛護這孩子。」想到嬰兒可愛的小手小腳，不禁微笑，「請你給自己一個機會，留下孩子的生命，同時，也使我們周家安心。」

庄太太無奈地對杏友說：「他們只能做到這樣。」

周夫人說：「孩子生下來，我會正式收養他，我已通知律師辦合法手續。」

周家大小辦事方式其實全一樣快捷妥當，有錢易辦事嘛。

「孩子，是男是女？」

杏友答：「我不知道。」

周夫人說：「男女都一樣。」

三個女子都停止說話，沉默下來。

夏季已經過去，秋風爽朗地吹進客廳，一併把街外小販叫賣聲也迭進來。

庄太太咳嗽一聲，把杏友拉到房內。

她輕輕說：「留下餘地，將來也許可以轉寰。」

杏友慘笑起來。

「來日方長，杏友，請你點頭。」

杏友緩緩坐下來，這也是她唯一可走之路。

「我打電話到醫生處取消約會。」

杏友抬起頭，「你對我的恩惠，在我生命至黑暗之際照亮我心。」

庄太太忽然流淚，把杏友擁抱在懷中。

兩位太太終於滿意地離去。

杏友忽然覺察到這是她生命中第一宗交易。

傍晚，有人敲門，一個長相磊落的中年女子滿臉笑容地說：「我姓彭，庄小姐叫我彭姑好了，我來服侍你起居。」

當然是周夫人叫她來辦事的。

杏友已經倦得不能拒絕什麼。

半夜，杏友雙足忽然抽筋，正在呻吟，彭姑一聲不響過來替她按摩擦油，並且喂她喝粥，杏友沉沉睡去。

醒來，見彭姑在編織淺藍色小毛衣，看見杏友注視，笑說：「一定是男孩。」

杏友覺得這彷佛是別人的事，與她無關，閉上眼睛。

「太太決定叫孩子元立，你看怎麼樣，周元立，既響又亮，筆劃也簡單，即使被老師罰寫名字五百次，也很快完成。」

杏友見彭姑說得那麼遙遠那麼生動，不禁苦笑。

彭姑一天料理三頓飯，家居打掃得乾乾淨淨，兼聯絡跑腿，是個不可多得的管家，每星期還得開車陪杏友去醫務所檢查。

最難得的是她全不多話。

一日，杏友忽覺暈眩，蟀倒在地，彭姑急急扶起，大聲問：「庄小姐，痛不痛，可需要叫醫生？」

杏友見她真情流露，不禁輕輕說：「我沒事，你別怕。」

彭姑忽然聽到她聲音，一征，「庄小姐，我還以為你不會說話。」

從那天起，兩人也偶然聊幾句。

一日下午，杏友取過外套，想出外散步。

彭姑說：「我陪你。」

杏友走路已經蹣跚。

彭姑說：「替你選擇的設計學校在紐約，兩年畢業，應該可以在當地制衣廠找到學徒工作，以後，以後就看你自己了，做人要把握機會，能屈能伸，工作上再倔強，永不放鬆，人事上非要圓滑不可，有時吃虧即是便宜。」

杏友點點頭。

彭姑忽然嘆口氣。

「庄小姐，這段日子來我也留意到你是好女孩，出身不錯，令尊是讀書人，只是……命中有劫數。」

杏友微笑。

「不必灰心，有的是前程。」

「謝謝你。」

彭姑說下去：「周星祥由我帶大，我是他保姆，他的性格，我最了解。」

杏友抬起頭來。

「他不是壞人，但是嬌縱慣了，又年輕，肩膊無擔待，什麼都靠家裡，父親一吼，他馬上軟伙。」

杏友默默地聽著。

「這些日子，老實說，他要走，不是走不動，連一封信都沒有，由此可知，是樂得將這件事告一段落。」彭姑無限感慨，「魚兒離不開水，他哪裹捨得優哉悠哉的生活。」

杏友一聲不響。

「他不值得你挂念。」

是，奇是奇在杏友也這麼想。

「他不知你的事，他已經同王小姐訂婚。」

故意把這些都告訴她，是叫她死心吧。

完全不必要，杏友心身早已死亡，現在的她不過是一具行屍。

「我見多識廣，你要相信我，你的際遇可以比此刻更壞，」彭姑嘆口氣，「現在你至少獲得應有的照顧。」

杏友仍然不出聲。

幸虧彭姑也不是十分多話，兩人共處一室，大多數靠身體語言。

冬日竟然來臨。

杏友十分詫異，時間並沒有因她不幸的遭遇滯留，世界不住推進，她若不開步，將永遠被遺忘。

否友的行動慚慚不便。

一日，午睡醒來，聽見客廳有兩個人說話，一個是彭姑，另一個是好心的庄太太。

「有無人來看過她？」

彭姑答：「除你之外，一人地無，庄小姐不折不扣是名孤女。」

「其實莊家人口眾多。」

彭姑感慨，「一個人際遇欠佳，親友爭向走避。」

「她還年輕，一定有將來。」

「很多人覺得一個女子到了這種田地，一生也就完了。」

「那是眾人眼光淺窄。」

「庄太太你是個好人。」

「彭姑你何嘗不是。」

兩人沉默一會兒。

「就是這幾天了吧。」

「是，我已經都準備好。」

「周太太怎麼吩咐？」

「我可以侍候庄小姐直至她出去留學。」

「你見過那位王小姐吧。」

「王小姐常常來，待下人十分親厚，有教養，好脾氣，大家都喜歡她。」

庄太太嘆口氣。

「周王兩家將合作做生意，發展整個東南亞市場。」

「彭姑你不愧是周家總管。」

杏友一直在房內聽兩位中年婦女娓娓閑話家常，這些都與她有關嗎？太陌坐太不真實了。

忽然之間，胎兒掙扎了一下。

杏友醒覺，咳嗽一聲。

彭姑敵敵門，「庄小姐，我去銀行。」

杏友出去一餚，客人已經走了。