第九章
她側著耳朵不語。
對方也知道她立刻認出了他。
「沒徵求你的同意就來了。」
杏友發猷，坐在床上一動不動。
「元立說你看不見，我倒是有點心急，後來同醫生談過，知道你很快會康復。」
這一點不錯是周星群。
杏友不知盼望過多少吹可以再次聽到他的聲音，經過千萬次失望，已經放棄，沒想到今日聲音又再出現。
並不是她疑心生暗魅，他真的就坐在她身邊。
「元立同你長得很像，可惜這次你看不見他。」
杏友忽然想說：不要緊，我本來就是個有眼無珠的睜眼瞎子。
可是話沒說出口，多年委屈，豈是一兩句諷刺語可以討回公道。
杏友本有一萬個一千個問題想問周君，可是事到如今，知道答案，也於是無補，索性把疑團沉歸海底。
她不發一言，眼前一片黑暗，便她心如止水。
周星祥的語氣似當中什麼都沒有發生過，好象他與杏友話別，回家，就昏睡到今日才醒來，一切與他無關，他擔不上任何關係，不負任何責任。
太可怕了，天下竟有這樣的人。
「我一直都很挂念你，但家母告訴我，你願意分手，換取一筆生活及教育費用。」
是這樣一回事嗎？好象是，庄杏友已經記不清楚。
「我與慶芳的婚姻並不愉快，她從來不了解我，一年倒有六個月住在娘家，二人關係名存實亡。」
杏友忽然有點累，她躺回枕頭上。
「你不想說話？」
杏友沒有回答。
「你仍在氣頭上？」
杏友大惑不解，這人到底是誰，站在她面前不住攀談。
這個人完全沒有血肉，亦無感情，他根本從未試過有一天活在真實的世界里。
她當年錯愛了他。
杏友心底無比荒涼，更加不發一言。
這時周星祥起了疑心，「杏友，你可聽得見？」
杏友動也不動。
同事們的花籃一隻只送上來，杏友喜悅地輕輕撫摸花瓣。
終於周星祥說：「我告辭了。」
他輕輕離去。
杏友起床，走到他剛才的位置，坐在安樂椅上，座墊還有點暖，證明周星群的確來過。
不過已經不要緊，她掙扎多年，終於學會沒有他也存活下來，一切欺騙成為她不得不接受的鍛煉。
看護進來，「喂，有禮物給你呢，想不想看？」
杏友沒好氣，「可以拆紗布了嗎，為什麼不早些做？」
「庄小姐，你不像是對護理人員發脾氣的人。」
「為什麼不像，我沒血性？」
看護笑嘻嘻，「成功人士應比普通人豁達明理。」
杏友答：「我不知多失敗。」
看護請醬生過來，二人異口同聲說：「讓我們分享你這種失敗。」
萬幸杏友的視線清晰如昔。
她喚安妮來接她出去，一邊收拾雜物。
一隻考究的絲絨盒子就在茶几上。
一定是周星祥帶來的，他在家順手牽羊，隨便把哪位女眷的頭面首飾取來送人。
杏友打開盒子一看，只見是兩把精緻的琳瑣插梳，梳子上鑲著銀制二十年代新藝術圖案，盒子裡邊有製造商名字：萊儷。
杏友蓋上盒子，並沒有感慨萬千，這是周星祥千年不變的伎倆，她現在完完全全明白了。
有人進來。
「看不看得見有幾隻手指？」
阿利伸出手掌在杏左面前亂晃。
杏友笑說：「十二隻。」
「安妮走不開，我來接你回家。」
「勞駕你了。」
阿利忽然轉過頭來，猙獰地說：「我應該一早佔有你。」
杏友哈哈大笑，「謝謝你的恭維。」
「我們算不算和平分手？」
「當然，對你的慷慨大方疏爽，我感恩不盡。」
杏友又會得開口說話了，與阿利對談，毫無顧忌困難。
那天晚上，她做了一個夢。
夢見自己仍然是少女，白襯衫，大蓬裙，自學校返家，才打開門，迎面碰見周星祥。
她驚喜交集的說：「星祥，我一百找你，原來你卻在家裡等我。」
周星祥笑嘻嘻，「你是庄小姐？」
「星祥，別開玩笑，元立正哭泣，還不快去哄他。」
夢到這裹醒了，杏友出了一身油膩的冷汗，無論如何無法安睡，只得起身淋浴。
身型比從前扎壯得多，再也穿不下四號衣，連鞋子都改穿七碼，再不加以控制，就會變女泰山。
天亮，她回到門市店，幫安妮點存貨，共羅夫取製成品的時候，經過冒白煙的街道，看到賣甜圈餅小販，卻又忍不住買兩隻往嘴裹塞，唇上沾滿白糖粉。
看，這就是幾乎名滿天下的時裝設計師，不事事親力親為，如何擔當得起盛名。
庄杏友的故事說到這裡，忽然中斷。
我如常到她那實施簡約主義的家去，充滿期待，預備把故事寫下去，管家卻告訴我，庄小姐進了醫院。
「什麼？」
「庄小姐這次回來，就是為著診治，她沒同你說？」
完全沒有。
我立刻逼管家把院址告訴我。
管家微笑，「你明早來吧，第二天清早地出院。」
那一日我志忑不安，碰巧日本人問候，我問山口這樣訴苦：「至親患病。情況嚴重，擔心得寢食難安。」
山口問：「是什麼人？」
「姑母。」
「因為你像她？」
「你怎麼知道？」
「許多侄女都似姑媽。」
「沒想到日本人漸慚也聰明起來。」
「幾時親身來考察我們。」
「山口，你可信山盟海誓？」
「永不。」
「為什麼？」
「無可能做到的事，等於欺騙。」
我沉默。
「你的想法也與我相同吧。」
我又問：「直至海枯石爛呢？」
山口困惑，「那真是好長的一段日子，我不知道，現代人不大會想這種問題吧。」
「咄，整個身體找不到一個浪漫細胞。」
他笑了，「天天問候一個從末見過面的女同事，與她談海枯石爛的問題，已經十分浪漫。」
是嗎，當事人卻不覺得。
第二天清晨趕到莊家去，很少這樣早外出，空氣清新得很：才停好車，管家已經笑著啟門。
「庄小姐，請進來。」
姑母坐在窗畔，精神還不錯，便服、頭髮盤在頭頂，用兩把精緻玲瓏的插梳作裝飾。
「昨天你來過？」
「請問身體有何不妥？」
她略為遲疑。
「是眼睛嗎？」
「不，」她終於說：「是淋巴腺癌，同家母一樣。」
我睜大雙眼，猷在那裡，心中突感楚痛。
她反而要安慰我：「今日醫學昌明，比從前進步。」
「是，是，」我連忙忍下眼淚，「請繼續說你的故事。」
「你還想知道什麼？」
「許多許多事。」
「像什麼？」她微笑。
「周元立最終有否成為小提琴家？」
「他十五歲那年贏取過柏格尼尼獎章。」
「然後呢？」
「十八歲自法律系畢業，一直幫他祖父打理生意。」
「他今年多大？」
「同你差不多年紀，廿五六歲。」
我失笑，「我哪裹還有機會做妙齡女郎。」
這時杏友姑母別轉頭去拿茶杯，我呀地一聲，就是這一對發梳，這是那人迭給她的證物。
她見我目不轉睛，順手取下，「送給你。」
「可是，這是值得珍惜的禮物。」
「友情才最珍貴。」
「太名貴了，我不知是否應當拒絕。」
「大人給你，你就收下好了。」
她替我別在耳畔。
我問：「你與元立親厚嗎？」
她點頭，「我倆無話不說。」
「他父親呢，他的結局如何？」
杏友姑媽忽然問：「你會給他一個什麼樣的結局？」
我一征，「我不知道。」
「你是小說家，你替他作出安排。」
「但他是一個真人。」
姑媽笑了，「他是真人？他從來不是真人。」
我搔搔頭，姑媽的措辭有點玄，我需要時間消化。
「那麼，」我跨在她面前間個不休，「你以後有無遇到合適的人？」
姑媽抬頭想一想，「我分別到翡冷翠及巴黎住過一年，學習語言。」
我面孔上掛滿問號。
「曾經碰到過一個人。」
「是位男爵！」
「不不不，」她笑不可抑，「只是個普通的會計人員。」
啊，任何寫小說的人都會失望，「你倆有什麼發展？」
她搖搖頭，「他至今還是我公司的會計。」
我不置信，「庄否友的遭遇為蔑么日趨平淡？」
她也忽然納罕起來，「給你一說，我倒也不禁有點失望。」
我真愛煞這位姑母，與她說話，永不覺倦，時間過得飛快，往往逗留五大小時而不自覺。
她家裡往往有最香的花，最醇的酒，最美味的食餚，以及學不完的秘訣。
像一次我問她：「香檳佐什麼菜式最適宜？」
她大吃一驚，「香檳就是香檳，怎麼可以用來送飯，暴珍天物，我一向只凈飲。」
那日下午告辭，管家送我到門口。
她忽然說：「庄小姐，恕我冒昧多言。」
我轉過頭來，「你太客氣了。」
「庄小姐，你姑媽的病情比你看到的嚴重。」
我垂頭，「我也猜到。」
「她需要休息。」
「我明白，以後她不叫我來，我不會自動出現。」
「請原諒我直言。」
我看著這忠僕，「請問，彭姑是你什麼人？」
管家意外，「庄小姐認識我姑媽？」
「我聽說過她。」
我喏然返家。
母親看著我，「自修，你這陣子情緒上落很大。」
「媽媽，你與杏友姑媽可是同一輩人。」
「講得不錯。」
「你嫁給父親之後，生活堪稱平穩舒適，無風無浪。」
母親轉過頭來，似笑非笑看看我，「今天替媽媽算命？」
「為什麼有些女子遭遇良多，最終成為傳奇，而有些女於卻可靜靜享受不為人知的幸福滿足？」
「因為我們安份守己。」
「不，媽媽，還有其它因素。」
母親抬起頭想一想，「是因為命運安排。」
母親微微笑，「筆耕那麼些年，口角仍然如此天真，不知是否用來吸引更加童稚的讀者。」
聖經上說的，先知在本家，永遠不獲信賴，就是這個意思。
母親說下去：「每個孩子都受大人鍾愛？一出生就註定好運厄運了。」
「對，」我贊同，「當初，一個個都是小小女嬰，受父母鍾愛」「的確是，你就比杏友姑媽好運。」
「怎麼可以那樣講，杏友名滿天下，豈是我們家庭主婦能比萬一。」
「她始終遺憾。」
「我肯定她有她的快活滿足，只不過最近她身體不太好，所以心情略差。」
已經有記者朋友前來采路，「你認識庄杏友？介紹我們做一篇訪問。」
「不方便。」
「咄，是否又看不起中文傳媒？」
「別多心，我也是寫中文的人。」
「如是新聞周刊，生活雜誌，一定即獲接見。」
「你別胡塗加以猜測，根本是我沒有資格做中間人。」
「真的，」她一訴起苦來不可收抬。「我們這種本地蔥，每期才銷十萬八萬冊，總共只得一個城市的讀者，比不上世界性、國際性的刊物。」
「嘩，你有完沒完，牢騷苦水直噴。」
「所以，凡有本事的人一定要離了道里飛上枝頭，拿護照，講英文，與西洋人合作，否則，獲東洋人青睞，也聊勝於無。」
我沒好氣，「義和團來了，義和團來了。」
「介紹庄杏友給我。」
「她是極低調的一個人，沒有新聞價值。」
「你錯了，你沒有新聞觸覺才真，聽說她的成功，主要因素是擅長利用男人作墊腳石。」
「一定會有人這樣誣告任何一個女名人。」
「不然，一個華裔女，如何攀爬到今日地步？」
「憑力氣。」
「我也有蠻力。」
「這位姑奶奶，我不想與你再談下去。」
「舉手之勞，都不願效力，你這種人，天誅地滅。」
人心不知幾時，已變得如此暴戾。
不過從中也可以得到教訓：如有可能，最好不要與行家牽涉到共事以外的關係，工作歸工作，娛樂是娛樂。
山口死心不息，仍然遊說我出面宣傳。
「我有一個假設，你且聽聽是否可行。」
「請講。」
「我想替你拍一輯宣傳照。」
「山口，我說過不協助宣傳，貴出版杜應該用更多時間精力來干實務，不必一直動腦筋要花招。」
「任何商品都需宣傳推廣。」
我嘆口氣，「我們之間意見有很大分歧。」
「我可以做得十分有品味。」
「怎樣做？」
「假設你是一個冰曲棍球手」「我不會該種劇烈運動。」
「不要緊，只是拍硬照。」
我不出聲，且聽他胡扯。
「開頭的第一張照片，你全副武裝，面罩下右不消是男是女，然後，你逐樣裝配除下：護頸、護胸、護眉、護膝……」
我不相信雙耳。
「最終脫下面罩，露出真面目，原來足華文作家莊自修。」
我一生尚未受過比道更大凌辱，卻很平靜的間：「為什麼要跳脫衣舞？」
「收取震撼感，換取暢售量。」
「可是同宣傳少年歌星一棣？」
「是呀，你說得很對。」
「我以為你們尊重寫作人。」
「所以才策劃這樣龐大的宣傳方針。」
「我決定換出版杜。」
山口明笑了，「你尚未起步，不宜跳糟。」
「那我願意放棄整個海外計劃。」
「很多人會替你可惜。」
「再見。」
掛上電話，連自己都覺得功虧一贊，十分遺憾，可是每個人都一個底線，我的忍耐力十分疏淺，一下子沉不住氣炸起來，絕非將才。
杏友姑媽叫我：「來喝下午茶，我介紹一個人給你認識。」
我正氣悶，欣然赴會。
到了她那裡，喝過一碗甘菊茶，心頭氣忿略為平靜下來。
姑母端詳我，「自修，為何一臉憤怒，十分傷身。」
我摸著自己面孔，「看得出來嗎？」
「你何嘗有加以掩飾。」
「唉，還以為已經爐火純青，處變不驚。」
我只得把剛才的事說一遍。
「怪不得有至理名言曰人到無求品自高，我有所求，就遭東洋人乘虛越洋侮辱。」
姑母說：「這人對你事業會有很大幫助。」
「他也如此誇口。」
「那麼，或者，大家可以忍讓，達成協議。」
「姑媽，你有什麼忠告？」
「我那一套，頗不合事宜了。」
「姑媽你別推搪我。」
杏友姑媽笑，「你那行非常偏激，數千人爭生活、各出奇謀，其中排擠傾軋，可猜想大概，有人願助一臂之力，需好好抓緊。」
我猷在原地，這番話好比醍醐灌頂。
她說下去：「廿五歲之後，是專心一注努力的時候了，還發脾氣要性格，一下子礎蛇，就被後來的人起上，那時後悔莫及。」
我聽得背脊涼颼颼。
「時間飛逝，叫我們哭笑不得，你要是想做出名堂來，就得作出遷就，否則，你爸也可以養活你一輩子。」
啊，從來沒有人同我說過這樣的肺腑之言。
我愣在那裡。
「看，說中你心事了。」
我握著姑母的手，輕輕搖幾下。
「況且，你也並韭十分討厭這個日本人。」
「咄，此人如此猥瑣。」
「可是你天天願意聽他的電話。」
「其人非常有趣，能為我解悶。」
姑媽笑了，被她說中，算是另類感情。
「這樣吧，叫他親自來見你。」
「嘎？」
姑媽笑，「可是怯場？」
我也不知道，也許是怕彼此失望。
正想分析這種情緒，姑媽忽然抬起頭來，「啊，」她說，「元立，你來了。」
我笑著轉過頭去，內心充滿好奇。
「我替你介紹，這是你表姐庄自修。」
我看到了周元立。
他高大英俊，渾身散發著一股書卷味，長發，便服，一手拿著一束黃致瑰，正過去與母親擁抱，聽得地介紹人客，百忙中與我點頭。
他是我見過所有男子里最好看的一個。
雖然第一次見面，卻像是認識了一輩子，我正在親筆寫他的故事。
他向我招呼：「自修你好。」
他把花插在水晶玻璃瓶中，坐下來，握著母親的手，同我說：「多謝你時時來陪我母親。」
任何女孩子都會希望她是收花人。
我張開嘴，又合攏，不知說些什麼才好。
姑媽說：「我要服藥休息，你們兩人談談。」
憶，庄自修不是沒有見過世面的人，因職業關係，演藝界英俊男生不知見過凡幾，可是從來沒有人像周元立那樣吸引。
他笑笑說：「原來，你是我表姐。」
「是。」我咳嗽一聲。
「如何演算法？」
我呻吟：「有點複雜。」
他撥起手指來，「我的外公與你的祖父是兄弟。」
我疇蹈，「正確，於是我父親與你母親是表兄妹。」
「所以你們兩位都是庄小姐，我是你表弟。」
「沒有錯。」
眼神有點憂鬱的他笑容卻帶有金光。
我端詳他，「你頭髮那樣長。」
他笑著反問：「又怎麼樣？」
「做律師可以如此不修編幅？」
「幫爺爺無所謂。」
「真幸運。」
「你呢，」他看著我，「你是讀書還是做事。」
「做事已有多年。」
「做什麼工作？」
「我是一個寫作人。」
他揚起一條眉毛，「作家，真的？」
我笑，「千真萬確。」
「你是為生活那種，還是嚴肅作家？」
「生活是最最嚴肅的一回事。」
「庄自修，你用什麼筆名寫稿？」
我顧左右言他，「英國人也叫筆之名，或是假名，法國人則叫羽之名，因為古時用鵝毛做筆，可知全世界都有筆名。」
「為什麼寫作人有筆名制度？」
我也很困惑，「我不知道，而做生意則講真名實姓，真材實料。」
「可能是怕久不成名，你可出名？」
我笑答，「有些人不喜閱讀，連紅樓夢都失之交臂。」
「即便再無知，亦應知道李白與莎士比亞。」
「很少人可以做到那個不朽的層吹。」
周元立滿眼都是笑意，「對不起。」
「亦沒有幾個醫生是路易柏斯特，或是建築師似米斯凡特路與法蘭萊懷特。」
「然則你找得到生活？」
「是。」
「那已經足夠好。」
我提高聲音，「謝謝你。」
管家進來，詫異問；「元立，你與庄小姐吵架？」
周元立答：「我才不敢。」
管家說：「庄小姐，元立是辯證狂，十歲前後每天問一萬次為什麼，我們被他搞得頭暈腦脹。」
元立笑，「自修，我與你到花園走走。」
他陪我參觀，「這是母親喜歡的薔薇架，那邊是紫藤。」
「她喜歡攀藤植物。」
「她只是育歡累累滿牆的花串，不像玟瑰或鬱金香，只生地上齊膝高。」
「花架下小坐，意境佳妙，」我感慨，「有一位朋友說過，住在水門汀森林某大廈十六樓小單位里，怎麼寫小說？」
「寫鋼骨水泥式小說。」
「周元立，」我看著他，「你終身錦衣美食，你懂得什麼？」
他別轉頭去，正當我以為他下不了台，他卻說：「母親病勢嚴重。」
「我也知道。」
「我生活中蒙著一層陰影。」
「可是她本身處理得很好。」
「有時深夜她也會驚醒，悸怖地喊：「哎呀，這樣就已經一生」。「我為之側然。這時管家出來叫我們：「庄小姐，請進來。」
杏友姑媽與我們一起吃茶點，看得出已經有點累。眼神略為恍懈。
我知道不宜久留，依戀地告辭。
周元立送我到門口，把一瓶香檳連銀冰桶交我手中，「別浪贅，回去喝光它。」
「你自已喝吧。」
「我耽會還要工作。」
「我也是。」
「你工作性質不同，試想想，柯羅烈治抽了鴉片竟寫出忽必烈汗那樣的好詩。」
我沒好氣，接過香檳離去。
一路上周元立的音形不住出現在我面前，在紅綠燈前我不禁伏在駕駛盤上哎呀一聲，小心小心，一直安排劇中主角如何邂逅戀愛分手的人，切勿大意，補提高警覺。
走進書房，第一次主動與山口聯絡，發出電子郵件：「願意見面，不反對的話速覆。」
我靠在沙發上睡著了。
做了一個短暫的夢，看見周元立輕輕問：「我是你在等待的那個人吧。」
我看著他，「我不知道，我希望伴侶經濟實惠，與我共同進退，在事業上可助我一把。」
「你看天際。」
我抬頭看去，只見寶藍似絲絨般蒼弩中繁星點點，閃爍不已，蔚為奇觀。
「看，自修，這是各行各業中的明星，多一顆少一顆有何分別。」
忽然之間，北方其中一顆鰲然滑下，拖者長長尾巴，「流星！」
「何用戀戀事業。」
我不由得感慨，「是，元立，我明白你的意思。」
耳畔一陣鈴聲，夢醒了。
誰，誰按鈴？
我掙扎著起來，唉，早三五年才不會這樣麻煩，那時三秒鐘之內可以完全清醒過來。
我在對講機間：「誰？」
「周星祥找庄自修小姐。」
我沉默半晌，「誰？」不相信耳朵。
「周星祥。」對方聲音低沉而自信，但有一絲焦慮。
「我就是庄自修，我馬上下來。」
我鞠一把冷水洗臉，抓起鎖匙就跑下樓去。
一到停車場便看到輛黑色房車，我站定，吸一口氣。
立刻有人推開車門下來，「庄小姐，你好。」
啊，這便是使杏友姑媽終身帶著一個傷口生活的人。
髮腳已經微白，身段仍然不錯，對人天生一片殷勤，誰要是誤會了，只好怪自作多情，一般英俊，可是元立不像他。
「庄小姐，我們借個地方說話。」
「關於什麼？」
「庄杏友。」
「她怎麼樣？」
他知道我對他沒有好感，卻不以為扞，微笑說：「請進車來，我請你喝杯咖啡。」
「我沒有妝扮，不方便出去。」
他詫異，「一個寫作人何以如此拘僅。」
我答：「寫作也不等於隨時赤足走天涯。」
「那麼，我只得站在停車場里說。」
我拉開車門上車。
「謝謝你的時間。」
他把我帶到一間私人會所坐下，態度誠懇，「聽說你在寫一本關於我的小說。」
我看著他，「你不是主角。」
「我可以看一看原稿嗎？」
「你是編輯或出版杜嗎？當然不行。」
「我可用出版社名義收購你的原稿。」
我立即答：「這本小說版權早已售出。」
他沉默半晌，又說：「我想知道杏友的內心世界。」
「她的世界，與你有何相干？」
我的熊度已經有點惡劣。
「我知道你不原諒我。」
我斥責他：「你有什麼借口，為什麼用那樣卑劣手段丟棄一個人？」
誰知他並沒有再找借口，「我當時無力面對現實。」
「你是一名無恥之徒。」
他看看遠處，「我卻也抱憾終身。」
我忽然哈哈大笑起來，會所其它人客不禁轉過頭來看個究竟。
我不好意思的唯一原因是叫這些人突兀，連忙掩住嘴巴。
「我與慶芳的婚姻一直名存貨亡。」
我說：「那是你們的事。」
他卻自顧自講下去：「三個人都不快樂……」
「你錯了，」我忍不住指正他：「姑媽名成利就，裙下追逐者無數，她周適列國，享受生活，十分逍遙。」
「可是，」周星祥存疑，「她始終沒有結婚。」
「見過你們這種買貿婚姻，誰還敢結婚。」
「不是買賣！」
「那麼，也是便利婚姻，你經濟不妥，她有大把妝蔬，一拍即合，本來也無可厚非，但請勿自欺欺人，美化此事。」
「自修，開頭見到你，真嚇一跳，以為你就是否友，兩個人長得那麼像，現在才知道，你同杏友完全不同。」
「當然不像，她愚蠢，而我精明，當中三十年過去了，女性吃了虧，總會得學乖吧。」
「自修，你是我兒子的表姐，我是你長輩，你對我太過無禮。」
我看著他，「對不起，我性格欠佳，我嫉惡如仇。」
他低頭不語，隔一會兒才說：「男女分手，也屬平常。」
「你可以做得好看一點。」
「杏友病情已十分嚴重。」
「我知道。」
「我想再見她一面。」
「你可以自己向她提出要求。」
「她已拒絕。」
「請接受事實。」
「或者，你可以做中間人。」
「對不起，我從來不做這種事。」
周星祥頹然靠在椅墊上，臉色灰敗。
半晌他知無望，仍然客套地說：「自修，謝謝你的時間。」
「不客氣。」
「我送你。」
「不必，我自己會叫車。」
我站起來，預備離去，終於忍不住，又轉過頭來。
「你為什麼不求周元立？」
「他一口拒絕。」
「有否問過你自己，為什麼忽然又想再見庄杏友？」
他愣住。
我代他回答：「因為你終於發覺，在你一生之中，只有她待你赤誠真摯，不過，如果她今日不是環球聞名，你也不會那麼容易想起她，可是這樣？」
我終於轉身離去。
在街上，我吁出一口氣。
回到家，將自己大力拋到沙發里。
隨即發覺山口已經覆了信。
「已即刻動身前來相見」。
我有點感動，無論是誰，總會有事在身，立刻丟下出門，並不容易。
這時有人敲門，是最著名花店迭來一大益雪白的茶花，朵朵碗口大，卡片上署名是山口。
那送花使者隨即又再上來一次，滿臉笑容，「庄小姐，這也是你的。」
這次是一盆桅子花，香氣撲鼻，叫人心酸，呵一個女子最好的歲月，也不過是這幾年，之後就得收心養性，發奮做人，持家育兒，理想時間精力全部都得犧牲掉。
我把名片抽出來一看，上面親筆寫著表弟二字，不禁自心底笑出來。
可愛的周元立，他對我的感覺，像我對他一樣嗎？
電話鈴響了，我用不能以理智解釋的溫和聲調說：「你好嗎？」
對方愕然，只得含笑答：「我很好，你呢？」
聲音完全陌生，我不禁問：「哪一位？」
「是庄小姐吧，我們並沒有見過面，我的名字叫阿利羅夫。」
啊，都出現了。
「庄小姐？」
「是，我在這裡。」
「我想與你見個面。」
「當然，我每天都有時間，請問你呢？」
「好一位爽快的小姐，聽說是位作家。」
「見笑了。」
「作品有興趣譯為英語嗎？」
我笑笑不出聲，這是餌，方便他行事。
「英語市場比較大。」
「的確是，我在等倫敦的消息。」
「現代女性做事真有部署，絕不含糊，對，明早上午十時我到府上接你。」
「一言為定。」
他知道我是誰，我也知道他是誰，不用詳加介紹。
我收拾旁騖，坐在寫字怡面前，努力工作。
一經投入，思維倒也暢順，一做就到深夜。
累了，伸個懶腰，發覺大腿已經麻痹，連忙起來走幾個圈子。
這種職業，做到三十歲，已是半條人命。
我倒在床上，呼呼大睡。
第一線日光射進室來，我驚醒，有約，需認真妝扮。
立刻洗頭沐浴並且取出見客服裝。
日間見客人最適合的服裝便是白上衣及藍長褲。
當然，世上有一百種白上衣及一千種藍長褲，挑好一點的牌子來穿自然不會錯。
正把濕發往後梳，門鈴響起來。
我赤足去開門。
門外站著阿利羅夫，小個子，黑皮膚，鷹鼻，比我想象中有威嚴，他那種樣子的人，青年也似中年，不過，其正中年了，仍是中年。
「羅夫先生，久聞大名，如雷貫耳，我是庄自修。」
他的神情忽然有點獃滯，半晌，黯然說：「驟眼看，真會誤會你是庄杏友，原來姑侄可以這樣相像。」
我不禁問：「真的酷似？」
他點頭，「尤其是臉上那一絲茫然。」
我笑，「我剛睡醒，所以有點手足無措，不常常這樣。」
他端詳我，「是，你調皮活潑得多。」
他四周圍打量一會，自在地坐下。
「我做杯大大的黑咖啡給你。」
「一定是杏子告訴你我喝這個。」
「不錯。」
「杏子有病。」
我難過得垂首，「是。」
他又說：「你不高興的時候像熬了她。」
「她一直落落寡歡？」
他頷首，「我出盡百寶，未能使她開顏。」
「她現在心情不錯。」
我對阿利羅夫比較客氣，誠意與他對話。
當下他說：「那是因為她已與孩子團聚。」
「羅夫先生，你找我何事？」
他圍顧環境：「沒想到用中文寫作也可以維持這樣高生活水準。」
「我比較幸運。」
阿利忽然問我：「你可怕窮？」
「怕，人一窮志即短，樣子就丑。」
「我也怕，可是，你會不會因此出賣靈魂？」
我微笑：「絕不。」
「你們這一代重視真我。」
「羅夫先生，你約我見面，就是為看談論靈魂與肉體？」
他終於講出心中話：「自修，聽說你在寫杏子的故事？」
「是。」
「全部用真姓名？」
「不，會用逸名。」
「我可以看看原稿嗎？」
「我只得一個比較詳細的大綱，許多細節，還需添加。」
「如果你把原稿交出，我可以介紹英文出版商給你。」
我沉默。
他們都想得到原稿，為什麼？「你的著作如果全部譯為英語，包裝出售，是可住到法屬利維拉，與王子公主來往。」
我笑笑，「我也憧憬過這種豪華享樂生活，可是我得聲明，故事裡並無你營業秘密，也沒有損害到你人格。」
阿利隔一會兒才問：「她如何看我？」
「她很尊重你。」
「她可有愛我？」他伸長了脖子。
我殘酷地答：「不。」
他頹然垂首，突現蒼老之態。
「羅夫先生，你的婚姻愉快否？」
「尚可，我已經是外公了。」
「呵，令千金早婚。」
「由我一手促成，女子在社會打滾，無比心酸。」
「你說得對。」
「自修，請考慮我的建議。」
「拙作哪裡有什麼價值。」
他笑，「你的機智靈活，勝杏子百倍。」
「我把這當作褒獎。」
他當然也看到了客廳里的花，「善待你的追求者。」
他站起來告辭。
到了門口又再轉過頭來，「女子是否只有在危急時才會想到我這種男人？」
我有點難過，端詳他一會兒，「誰說的，像你這般有財有勢的男士在都會裡一站不知多少女子意亂情迷。」
他嗤一聲笑出來，過一刻才說：「你的小說一定相當精采。」
我點頭，「許多讀者都如是說。」
他伸手在我頭頂掃幾下，擾亂我的頭髮。
我鬆一口氣，關上大門。
到了今天，他還想追尋他在杏子心目中地位，特地走這一趟。
真希望也有人那樣愛我一輩子，不管是誰都可以。
心最靜的時候，元立的電話來了。
我問：「你怎麼知道我喜歡桅子花？」
「我有個朋友，看遍你的故事，對你的愛惡，了如指掌。」
我想起來，「元立，你的祖母尚健在否？」
「她已於去年辭世。」
「你姑媽周星芝呢？」
「她長居新加坡，與我們沒有太多往來。」
「童年時可有想念母親？」
「很遺憾，沒有，我一直以為王女士是我媽媽。」
「她很喜歡你？」
「溺愛。」
「你真幸運。」
「我一早知道。」他笑。
「杏友姑媽今天如何？」
「我這就去看她。」
我叮囑說：「你在她面前，多提著我，那麼她想起來便會叫我喝茶。」
「我知道。」
「喟，有人按鈴，我得去看看是誰。」
放下電話，去打開門，嚇一跳，說不出話來。
我知道他是誰，他也知道我是誰，互相凝視半晌，在同一時間伸出手來緊緊握住。
「山口。」
「庄！」
他約三十來歲，高大強壯，身段統共不像東洋人，頭髮染成棕黃色，十分時髦地穿著爬山裝束，談不上英俊，可是充滿自信，有男子氣慨。
我先問：「見了面，有無失望？」
「你漂亮極了，超乎我想象，對，你對我感覺如何？」
「請進來說話。」
他拖著一大隻手挽行李入屋，四周圍打量過，大聲道：「嘩，沒想到你還這樣富有。」
「哪裡哪裡。」
他訴苦：「所以對我們不啾不睬。」
「你訂了哪間酒店？」
他自己到廚房找飲料，「中文寫作酬勞可以提供這樣妥善的生活嗎？」
「喂，你住哪裡？」
他喝一口礦泉水，「喂，你叫我來，當然是住你家。」
我啼笑皆非，瞪住他。
「你給我的照片，那不是你，你欺騙我。」
我攤攤手，「照片中人比我標緻。」
「不，你好看得多。」
「山口，我家極多人進出，你不會喜歡。」
「我才不理你有多少男朋友，我們是手足。」
「我沒說過我有男友。」
他忽然問：「那些小說，都是你寫的嗎？」
「怎麼樣？」
「你不像願意苦苦筆耕的女子。」
「這是褒是貶？」
他在客房張望一下，捧出行李，往床上一躺，「唔，舒服。」
「你此行目的如何？」
「一定要不遺餘力捧紅你。」
我訕笑。
我把臉趨到他面前，「我自信才華蓋世，何需死捧。」
他枕著雙臂看看我，「要不是好小說難找，我早已愛上你。」
「你文如其人。」
「很少碰見像你那麼有性格的女子。」
「你在此住上三天使知我披頭散髮天天死寫，毫無心性。」
他意外，「你意思是，我可以住在你處？」
「咦，這不是你意願嗎？」