時裝店
他們說:在香港開小型時裝精品店的女人,一半以上的資產來自男人津貼。
然而對我來說,這是不正確的,我開著一家小小的時裝店,位置在大酒店商場中,佔地四百尺,月租六千,卻完全是我自己籌的資金,男人沾不到半點邊。
為了這月店,我辛勞兼職達五年之久,忙得一額汗,終於節蓄到廿五萬現款,放棄薪優的高貴職業,「投身」商界,為的是受氣受夠了,拿時間精力來做事不打緊,拿來忍氣就可不必。
自立門戶,店再小,也是自己的生意,多賺一點便闊綽點,少賺點就節衣縮食,人各有志,我不希望寫一本「辦公室內之榮辱」,於是便自己出來搞些事做。
生意也並不好做。
對年輕的老闆娘,人們老是戴著有色眼鏡,曖昧地說句:「真有辦法。」
其實不是這樣的,自己做老闆辛苦得要命,單是辦貨就傷腦筋。店小,容貨量少,有名氣的牌子根本不屑交出十來件貨,人家大店一張賬單,抵得過我們一個月的生意,每聽到顧客批評說:「沒有新款。」我便心如刀割。
後來便壯士斷腕,索性賣本地貨。
我聯絡到本地工專畢業的兩位服裝設計學生,取他們的體裁,雇裁縫製作,過程似乎更複雜,但除笨有精,誰不喜歡獨一無二的衣服呢?我可以做得到。
我們出品少,價錢適中,對象多數是些中環所謂「高薪」(六千到一萬)女職員,她們泰半從事公關行業,需要不停換新裝,不太計較料子牌子,但求看上去光鮮奪目。
兩年間我使站穩腳步,有一批固定的客人。
我店裡只請一個女職員,自己也負一半責任,日常工作大部份用來招呼客人,說得上沉悶萬分,假期也走不開。
客人大部份很可愛合理,也有少部份很煩躁多事,一入門就得問候,每件衣服都需要修改,使我們應接不暇,然而也都應付下來了。
開著店,自然接觸到形形色色的客人,有些女客帶了付鈔票的男人來買衣服,眉來眼去,數萬元的賬都有人結,像繆小姐便是。
繆小姐廿一、二歲年紀,是電影明星,年頭到年尾,不時光顧,她衣架子好,人高挑身材,瘦得恰到好處,她自己也說:「我來你們時裝店,你要付我廣告費。」
不過她從來不自己付賬,不是簽信用卡,就是有同來的朋友開支票,都是大筆頭。
「朋友」全屬男性,有老有少。
其中一位邱先生,長得一表人材,三十上下,氣質也好,不知怎地,也成為付賬的動物,繆小姐挑衣物,他多數在一邊閱雜誌,女店員莎莉對他有好感。
莎莉說:「繆小姐不是好女人……」
我連忙道:「噤聲,咱們做生意,管客人是好是壞,難道還得品學兼優才能上門光顧不成?當心你的嘴巴,別得罪人。」
莎莉這才不說了。
邱先生並不知道繆小姐的朋友很多,男人有時候痴心起來,真叫人扼腕而嘆。
這一季的冬裝剛出來,繆小姐就帶著邱先生來了。我們自然殷勤招呼。
繆小姐照例挑一大堆,莎莉按計數機都按到手軟,我討好地說:「單做繆小姐這筆生意,敝店就可以休息。」
莎莉也笑說:「多幾個繆小姐就好了。」
這話倒不假。
繆小姐還說:「今年喬其奧亞曼尼的裙褲式樣好。」
我連忙說:「我們有幾件,如果繆小姐喜歡,我們可以將原裝拆開,照樣子再縫。」
「好極了,隔幾天我們通電話。」
她買了四萬多塊錢衣服。
邱先生付出鈔票便陪她離去。
莎莉向我吐吐舌頭:「每個月她都買數萬元衣服,這個女人確實難養。」
我說:「還有別處呢!又不光是來我們這裡。」
「邱先生與她走得近?」
「是。」最近也不大見別的「朋友」陪她來。
不到一日,繆小姐提著衣服回來,我愕然。
她悠然坐下,同我說:「有事同你商量。」
「繆小姐儘管說。」
她點起一枝香煙,「這批衣服,我不大喜歡。」
我發獃,明明每件都是她自己挑的。
她說下去,「我拆都沒拆過,這樣吧,你們七折收回如何?」
於我們來說,七折收回只有好處,這些衣服根本不愁賣,現在等於賺兩次。
繆小姐噴出一口煙,「我等現款用。」她笑盈盈地解謎。
我腦海中靈光一現,頓時明白了。
「不要客氣,像藍鳥、詩玲這幾爿店,也有這樣的例子,不妨不妨,尤其繆小姐是熟客。」
我爽快地簽出支票。
她飛快接過,說:「衣服真的沒拆過。」
「有空再來。」我送到門口。
「再見。」繆小姐擺擺手走開。
「不是說貨物出門,恕不退還嗎?」莎莉目瞪口呆。
我苦笑答:「做生意要懂得轉彎呵。」
「是。」莎莉回答。
她將衣服一件件掛好。
繆小姐等現款用,不等衣服穿,邱先生只肯買衣服給她,不肯給現款,才鬧出這一齣劇,見怪不怪。
繆小姐的開銷也實在龐大,一個單身女孩子,要用這麼多錢幹什麼?
不過她的「商業道德」尚不錯,不是每次都退衣服,漸漸她與那位邱先生也走得很近,在喝茶看戲的地方,都可以看到他們,我碰到過一兩次。
繆小姐都很親熱地和我打招呼。
有些女客是不肯的,她們要走進店裡才認人,一到店外就劃清界限,繆小姐倒不是那種人。
邱先生很好,我們知道他是律師,家裡很有一點錢,對繆小姐是真心的。
我與莎莉都覺得繆小姐要把持這個好機會,別放鬆邱先生這樣的人才方是。
不過她另有一番道理,且聽她娓娓道來。
「不錯,」她說:「他家裡有點錢,但是他家有不等於他有,這種例子我見多了,現在嫁給他,還得等那麼十年八年他的事業方有點起色,我都老了。」
我惋惜的說:「然則還等什麼呢?」
「騎牛找馬。」繆小姐笑。
我也笑,「這麼好的人才還算是牛?」
「哎,」繆小姐說:「女人在這種事上不能心軟,否則就要吃苦,戀愛歸戀愛,結婚歸結婚,要分得清楚呵。」
我一邊替她把衣服用針剔起來,「這要改小一點。」
她說:「這年頭,最好便是錢,爹親娘親,還不及鈔票親。」
她忽然說得咬牙切齒地,我在鏡子里看到這類表情,馬上低下頭。
我識趣地說:「像繆小姐這樣的名氣與人才,那是不必擔心的。」
「是嗎?」她又恢復笑容,「你真的那麼看好我?我自己倒不那麼樂觀呢。」
我暗暗嘆口氣。繁華虛榮的大都市中,什麼現象都有,也不算稀奇。
在這裡,女孩子最講究打扮,但求穿得好吃得好,一切都可以犧牲。
繆小姐不過是其中之一而已。
美貌一向是女人不成文的本錢,男人總得為這個付出代價。
繆小姐疏遠邱先生的時候,我們也是第一個知道。
是她親口說的。
女人愛在時裝店及理髮店訴衷情,也是上古時期遺風,說不定我們比她親人還知得多。
伊說:「邱人很好,他是中年女人的恩物!有賣相、有學識、有家庭,一些阿姐級的明星撈是撈到點,有錢沒人,找上他,剛巧有人沒錢,恰好一對,」她苦笑:「可惜我自己也等那個。」她作個數鈔票狀。
「怎麼,」我忍不住,「你開銷真那麼大?」
「我有七個弟妹,你說大不大?」繆小姐反問:「我打定主意要給他們最好的,大弟二弟都在外國念書。」
我呆住,何必這麼孝順呢,沒有必要嘛,一家人最要緊權利與義務相等,家人之間講相敬相愛,何苦作這樣的犧牲?
「我下個月買賓士跑車了。」她宣布。
我微笑,「恭喜恭喜。」
求仁得仁,便謂之快樂。快樂有什麼準則?甲之熊掌,乙之砒霜。
別的女客人問:「那是繆小姐嗎?」
「是,」我說:「真人比上鏡漂亮,是不是?」
「唔,她與本地地產王打得火熱。」
「是嗎?」
「小撈女。」
女人都是擅妒的。
邱先生找上我們這裡來的時候,我意味到不安。
他向我點點頭,英俊的面孔十分消瘦,他還是個孩子哪,不知人間險惡。
「咪咪有沒有來?」他朝向我問。
「許久沒來了。」為了避免麻煩,我只好這樣說。
其實繆小姐昨天才來過。
邱先生頹然,「我一直找她,她避開我。」
我有些難過。天底下女孩兒那麼多,何必偏偏鍾情於她?
況且她不值得。
邱先生衝口而出:「我知她誤入歧途。」
我心中啞然失笑,笑是苦笑。
情人眼裡出西施,繆小姐早已是歧途國公主,他還在巴巴的為她擔心呢,真叫人傷感。
我與莎莉都不知道說什麼才好。
邱先生無奈地說:「說我找她。」
我們答應下來。
本來我也是個爐火純青的老狐狸,人情世故懂得很多,明知事不關己,但不知恁地,小邱的一往情深感動了我,趁繆小姐來試衣服的時候,我向她說起。
她一怔,苦笑良久,看樣子也不是個沒良心的人。
「是為他好。」她隔一會兒說。
「這我也明白。」
「對他有好處,我配不起他,他應該找個門當戶對的千金小姐。」
「其實大家還可以做朋友。」我說。
「我現在的男朋友很妒忌,司機就在門口等我,我一舉一動,他都曉得。」「哦!」
繆小姐又嘆口氣,「我左右為人難呵!」
我想:你不花那麼多,不就行了?
但這話怎麼說得出口?又關我什麼事?
小邱是個明白人。
過後幾日他又上我店來,他說:「謝謝你,老闆娘。」
我問:「謝什麼?」
「她跟我通過話。」
「呵!」
「她說她已經找到了歸宿。」
做人家的情婦?真是人各有志。
我看著小邱,不知道說什麼才好。
他黯然,「我不便纏住她,做人就的是風度,既然她的選擇如此,我也沒有話說。」
我點點頭。
「麻煩你,不好意思。」
「千萬別客氣。」我說。
他走了。
莎莉同我說:「這麼好的男孩子,想都想不到。」
「真是的。」
「天天換一件衣服難道真的那麼快樂?」莎莉問我。
「如果我有這個錢,」我嘆口氣,「我會儲蓄下來,用來分期付款買層房子什麼的,圖個長遠計,也不能十萬八萬全部花光光,過幾年沒了青春怎麼辦?那多痛苦。
「恐怕繆小姐比我們有辦法,她可不愁。」
我訝異,「做人怎麼可以不想明天呢?」
各人的想法不同,繆小姐是一隻蝴蝶。有什麼人知道冬天來臨,蝴蝶遭遇到什麼?
繆咪咪的新「朋友」我們沒有機會見到,他是一個德高望重的大名人,輕易不見人,繆小姐自然比以前寂寞,這是一定的。
她同我們說:「一星期也見不到他一次,但是我又不能到處走動,你想想糟不糟?」
她變本加厲的喜歡買衣服,她有一張美國銀行的「金信用卡」,可以無限量簽單購物。
這些男人都對她很好。
女人看女人是看不出瞄頭的,繆小姐無異長得美,不過在我們心目中,一個少女的信仰如果是金錢,品味未免那個一點。
不過如今的社會也不計較這些,象繆小姐,她跟什麼男人走動,都異常公開,一點都不掩飾,也絲毫不擔心後果。
象我們小時候,不到結婚那日都不敢公開真相,怕人恥笑,戀愛失敗便最好自殺謝世,因再無面目見人,不是處女連說話都不敢大聲,離婚再嫁?簡直無恥!
短短十多廿年間,社會竟開放如斯,這一代的女人真正可以說是輕鬆了,我們有什麼好說的,艷羨罷了。
像繆小姐這樣,萬一正式結婚,說不定要我們代為設計婚紗,雪白的料子,純潔無瑕——那件衣服。
也許我是妒忌了。
過不多久,小邱上我們店來,帶著一個很清純的女孩子。
咦!這世界真的不再有曾經滄海難為水這種事了,誰沒有誰都照樣活下去,活得更好呢!
我搖搖頭。
他對那女孩子說:「你看這裡的衣服好不好看?」
那女孩子頂多廿一、二歲,看看我們的標價,吐舌頭,「太貴了。」
我微笑,這是個好女孩。我不是說我的店教壞人,但她很可愛,曉得貴就好。
小邱忽然問:「請問貴店可代客設計婚紗?」
我一怔。
來了。
沒想到是他先開口。
我答:「當然可以,總比那些照相館設計得特別點。」
小邱與那女孩子會心微笑,手拉手走掉。
莎莉與我面面相覷。
「他不是想我們將此情此景轉告繆小姐吧?」莎莉說。
「誰理它。」
但是繆小姐已知道這個消息。
她坐在我們更衣室默默抽煙,不發一言。
「長得漂亮嗎?」她忽然問。
我都不知如何回答。
「你們一定見過她,」繆小姐說:「他把她帶著到處跑,誰都見過。」嘆息。
我們還是不作答,莎莉假裝在整理衣服,一件件的折迭襯衫,我則低頭替她理裙腳。
她又說:「聽說他們要結婚了。」
我還是不響。
繆小姐越是覺得無趣,便再加幾句:「根本是我不要他,又不是他不要我,但是我總覺得氣不過。」
女人都是這樣子,我們也是女人,見怪不怪。
莎莉問:「繆小姐你呢,你幾時結婚?」
「我?」
她呆半晌:「我想我是不會結婚的了。」
「胡說。」我笑,「你不過暫時尚不想困在家中而己。坐在家中光是生兒育女也很悶的,不如多玩幾年,你現在的生活多姿多彩,我們看流行周刊,幾乎每一期都有你的彩照,多出風頭。」
「那些照片拍得不好。」她果然換了題材。
「也不算太不好,當然不如做封面那些。」
「下期的金色電影是我的封面。」她很得意的說。
「那我們真得買一本捧場。」
「下個月可能到歐洲去。」
「是遊玩?」
「是,男朋友做生意,把我帶著去。」
「到外國輕鬆一下,最好了。」
繆小姐又快活起來,「我們每次出去,都乘搭頭等飛機,哎喲,現在飛機非買頭等不可,三等機艙比公路車還不如,我是愛享受的……」
我暗笑,繆小姐還不失是一個快樂的人,我們不必替她擔心。
她往歐洲去沒多久,小邱帶著他的未婚妻上來,要求我們正式替她設計婚紗。
我接下這筆生意。有錢幹麼不賺?我是開店的人,能跟鈔票作對,立刻動工。
莎莉說:「那位小姐的品味不錯,要求簡單的式樣,千萬不要累贅。」
我與設計師一起書了張草圖:低胸、短袖子、齊足踝那般長,用最好的料子,頭飾是小小的帽子與面紗。
我認為很襯她的樣子。
果然,她看了之後很喜歡,我們也沒有再畫第二張圖樣。
小邱很滿意,他說:「我一直喜歡你們的服裝。」
所以他生命中的兩個女人都是這裡的顧客。
「婚期訂在幾時?」
「下星期。」
幸虧衣服不難做,三天便能試身。
小邱的未婚妻身段雖不如繆小姐,也相當不錯,皮膚尤其細潔,內衣很乾凈,絲襪只穿肉色的一種,換言之,繆小姐眩目、美艷,但這個女孩子是朵百合花,小邱娶到個好妻子。
穿上婚紗的她十分動人,小邱很高興,把以前的創傷忘得一乾二淨。
我並沒有收到請帖。
能夠結婚還是好的,我很替他們慶幸。
婚後大排筵席,隨即蜜月旅行。
等繆小姐回來時一切已經事過情遷。
繆小姐因水土不服,長了一臉的皰皰。
我同她說:「快去做面部按摩。」
「做什麼?氣出來的。」她說。
「誰敢認你受氣呵?」
「小邱,我們在巴黎碰見他們!」
不是冤家不聚頭,還是碰上了。
「那麼快就結婚,太不給我面子。」繆小姐嘀咕,「我好生氣,一直沒有痛快的玩。」
我微笑。「有沒有買衣服?」
「有,買一大堆,羅馬的維亞康道蒂一整條街都是名店,價錢要比香港便宜三份一,擠滿日本人。還有巴黎蓬東廣場,嘩!那些時裝真沒話好講,全是最新最新的。」
她眉飛色舞。
「那還用光顧我們嗎?」我取笑她。
「不夠穿,實在是不夠穿,況且你們有你們的好處。」
「多謝多謝,」我扮小丑,「莎莉,快出來拜謝繆小姐。」
大家都笑了。
這年頭的生意是越來越難做了,店越開越多,有消費能力的來來去去就是那麼一群,顧客是精明的居多,沒有幾個像繆小姐那樣的傻子,把全副家財用來穿,是以我們兩人油腔滑調的捧牢她,唯恐她跑脫。
人對人有什麼真心?還不是互相利用。我們那苦苦為生活鑽營,那裡有縫,就往那裡鑽,萬般羞辱千般忍耐的活下來。
做人有什麼意思?我不懂得。
誰曾經一度不是可愛的粉紅色的嬰兒?長大了各有各的路要走,有些人變了繆小姐,另外一些變了老闆娘。
我們原意也並不是這樣的,只不過後來人在江湖,身不由己,模子漸漸形成,想回頭也來不及。
繆小姐最後一次上門來是四月十日,我記得很清楚。因為是假期,莎莉不願回來上班,還直嘀咕,我的情緒也不太好,到了夏季生意不再起色,我連薪水都支不到等於白做,酒店又說要加百分之八十的房租。
那次之後,繆小姐一直不上門。
我讓莎莉打電話去問,莎莉說她已經搬了家。
我忽然記起她是在對面美容店做面部按摩的,立時過去詢問繆小姐的行蹤。
人是有感情的,多多少少有些好奇:她的下落究竟如何?
美容院說:「繆小姐上次來是四月十日。」
「這麼巧?她有沒有揚言要去外國?」
「沒有。以往她去外國,都一早喜孜孜地告訴我們,什麼搭頭等機之類。」
我會心微笑:「不錯,她喜歡報導詳情。」
「她付很多的小費,失掉這樣的一個顧客,真是損失。」
我亦附和的點點頭。
夏季來臨,敝店憑一批大花的絲裙子,又抖起來。
我跟莎莉笑道:「你有機會支十三個月薪水。」
莎莉笑:「我還以為老闆會說十五個月。」
我說:「要是繆小姐上門來,不稀奇呵!」
「真的,這批衣服,剛巧是她的口味。」
「她穿衣服,其實也無啥口味,但凡新潮的光鮮的,都往身上堆。只不過因為青春,衣架子好,所以看上去漂亮。」我笑,「真的懷念她。」
「也許這一陣子她『環境』不好?」莎莉疑惑的問。
「有可能。」
沒有什麼是不可能的。
「小邱也不帶他妻子上來。」
「那一位很節儉。」我說。
「我們的衣服也不算貴了,一千數百元。現在一件名牌襯衫也得三千。」
「真是的,這些人的錢包從哪裡來的?」我詫異。
莎莉說:「當然從男人身上來。」
「那麼多瘟生?」
「不然怎麼辦?」沙莉攤攤手,「那些男人的錢也來得易呵,炒樓、炒股票,有斬獲的時候便大手筆一輪,花在女人身上也值得的,人家說話活色生香。」
說得也有道理。
繆小姐一直沒有再出現,她像是在空氣中消失了一般。
但是有新的顧客上門來。
她叫楊小姐,一般的長發、大眼睛,無知而驕傲的神色,長挑身材,比繆小姐還年輕,一見我們的貨,便愛不釋手。幾乎每個款式都挑一件。
莎莉抖擻精神地照呼她。
一張單子,結賬四萬多元。
「下次再來。」我們殷勤的送她出門。
莎莉感喟的說:「人海中真多傳奇。」
「她們算是傳奇?」我失笑:「你不如說她們身後的男人是傳奇。」
「錢是傳奇,錢最好。」莎莉忽然說。
在這個繁華虛榮的大都會中,錢確是最重要的一環,沒有錢,誰稀罕住這裡?這麼缺乏溫情安全的社會,一切不過是錢作怪罷了。我黯然。
繆小姐去了,有楊小姐,楊小姐去了,又有丙小姐、丁小姐。
我們是不愁的,唉!