後妻會

丘巧兒聽完電話之後，臉色都變了，一腳踢過去，把原本擱在椅邊的公事包直撥到門角。

同事王玉琴剛剛走進來，險些中招，嚇一跳，連忙勸道：「生誰的氣，沒有益處，心情老是欠佳，容易老。」

巧兒嘆口氣。「找我什麽事？」

「秋分生日，合份子送件禮物如何？」

巧兒坐下來。「例牌銀相架一隻好了。」

「上次每人夾了兩千元，有人嫌貴。」

巧兒不再表示意見，走到窗前去看風景，雙手繞在胸前，一言不發。

玉琴勸道：「你也算得好了，年紀輕輕，工作上扶搖直上，經濟獨立，去年又讓你嫁得如意郎君，還有什麽不滿意？」

巧兒轉過身子來。「討厭。」

「誰討厭？」

「整個環境。」

玉琴看著她，似笑非笑。「可見人心總會不滿足。」

「他的另一頭家煩極了。」

這回子連玉琴都不服。「你一早知道何子超有妻子兒女，是你把他搶過來，現又抱怨。」

巧兒一聽這話，雙眼睜得圓滾滾，厲聲說：「連你都這樣講，我真是死無葬身之地，何子超離婚後三年我才認識他，我不是第三者，我並無離間人家夫妻感情。」

「你一早知道他有一對子女。」

「我不知道他願意花那麽多時間在子女身上。」

玉琴冷笑。「現在他又有一個家了，有你這位能幹的後妻把生活打點得頭頭是道，里裡外外沒一點紕漏，他鬆弛下來，還不把握機會表示他是個好父親？」

巧兒忽然笑了，玉琴分析得真好，這樣聰明，所以至今還是獨身。

「來，別怨，下了班，我介紹你入一個會。」

「什麽會？」

「你來了便知道。」

巧兒長長吐出一口氣。

剛才那個電話，正是何子超說今晚要替子女補習功課，藉口要到深夜方返。

巧兒自重才不會同那對小孩爭寵，可是最近何子超益發利用巧兒大方這個弱點，三日兩頭待在前妻處不回。

「真不知當初為何離婚，」巧兒咕噥。「在那邊累了回來，在我處吃罷晚飯呼呼入睡，好不舒服。」

玉琴笑。「可見世上無十全十美的人與事。」

巧兒說：「做前妻太划算，孩子、房子、車子都判在她名下，還到處訴苦遇人不淑。」

玉琴緩緩抬起頭來。「巧兒，做人呢？良心要放當中，你要的是人，給了你人，還要怎麽樣。」

「是是是，你們都同情弱者。」

「助強扶弱嘛。」

巧兒自嘲。「可是，你看我是個失敗的勝利者。」

「不要緊，有人比你更不幸。」

「誰？」

「下了班我介紹給你認識。」玉琴還是老話一句。

巧兒好奇心熾，決定跟玉琴去看個究竟。

玉琴載著巧兒把車直駛上山頂。

巧兒笑。「比我更失敗的人就住在山上？」

「是。」

「我倒要見識見識。」

一按鈴，就有女傭開門，巧兒看到一個十分雅緻寬大的客廳，年輕漂亮的女主人一臉笑容迎出來。

「歡迎歡迎，我是劉瑛琪。」

巧兒彷佛聽過這個名字，可惜都會中出鋒頭的名媛實在太多，一時搞不清楚她究竟做哪一行屬哪一門派。

劉瑛琪非常客氣。「歡迎你加入我們這個苦水大會。」

巧兒駭笑。「你還有什麽苦水？」

沒想到劉女士率直到極點，開門見山道：「這座公寓是我的嫁妝，我丈夫現在跟我住在這裡。」

啊！

「我負擔他，他的前妻及子女則由他負擔，你明白嗎？」

巧兒愕住，又一個盡責的前夫。

劉女士苦笑。「若果沒有同道中人說說笑笑解解悶，真會氣死。」

巧兒頷首。」我明白了，這叫後妻會。「

「是呀！前妻們總以為後妻得寵，無限風光，她們坐下來，咬牙切齒，怨言沒完沒

巧兒接上去：「我們也應有發言機會。」

「是。」

巧兒奇道：「可是玉琴沒結過婚。」

「她比較客觀，她是仲裁。」

劉瑛琪斟一杯苦艾酒給她。

巧兒感慨萬千，真沒想到天底下還有如此幽默的會所。

只聽得劉瑛琪說：「會員陸續會來，巧兒，告訴我，你有什麽難題？」

巧兒不假思索地答：「我的丈夫不是一個好丈夫，直至他變成一個前夫。」

劉瑛琪笑了。「他們真是奇怪的動物。」

巧兒坐在沙發上，深深嘆口氣，飲盡手中的苦艾酒。

玉琴在露台看風景。「這裡景色真好。」

劉瑛琪笑笑。「屋寬不如心寬。」

巧兒說：「請恕我大膽問一句，他的孩子有到過這裡嗎？」

劉瑛琪要隔一會兒才答：「不，我有底線，不是不大方，而是總得有個私人地方，我的寬大讓步，已不是人人可以做得到。」

巧兒點頭。「是，總不能讓他們水銀瀉地，無孔不入，這也是我的堅持，何必偽裝真正可以愛屋及烏，我丈夫那八歲女兒長得同她母親一個模子，說話之前，先皺一皺眉頭，才同你講條件，我見了實在有點怕。」

劉瑛琪笑。「將來你有了孩子，也就是他們的弟妹。」

「想到這裡，我不寒而慄。」

大家都笑了。

「嫁有前科的男人真吃苦，不但要對他父母弟妹有禮，還得對他前妻子女客客氣氣。」

「考工夫。」

才說著，客人便陸續到了，巧兒十分詫異，沒想到有那麽多同道中人，全住一艘船上。

她們且都年輕漂亮，有高尚職業。

一位高小姐說：「經濟條件欠佳者不宜做人後妻。」

玉琴果然出來做仲裁講公道話：「也有些富有的男士是結婚專家。」

大家哄然而笑。

慵人取出豐富食物，巧兒突覺這個聚會有心理治療作用，十分有用。

「誰發明的？功德無量。」

「不是免費的呵，入會費一萬，每次聚會五百。」

巧兒立刻取出支票簿。「不算貴。」

「費用存入一個戶口，有誰需要幫助，就往那裡挪。」

巧兒佩服。「太好了。」

「此刻共有會員五十名。」

「那麽多！」

「開起周年大會來，陣仗可大著呢！你想想，近年統計，每八對已婚夫婦，有一對會離婚。」

「比起美國，已經好得多，」巧兒無限感慨。「美國離婚率是四比一。」

玉琴問：「不結婚行嗎？」

「我不妨坦白回答你：不大好，無論你事業多麽成功，財產多麽豐厚，相識又遍天下，可是總有午夜夢浚寂寞凄清的時候。」

「我一向睡得很好。」

「那麽，一個人總會遭遇重大抉擇吧，伴侶可以幫到你。」

玉琴說：「有些男人一生不知所云。」

「那樣的人世上不多，你放心，至多碰到一次。」

「一次已經夠慘。」

說說笑笑，時間過得很快，巧兒今日雖與丈夫鬧意見，卻不覺氣惱。

聚會兩星期一次，無論什麽私人問題都可以提出討論，只有一個戒條：聽到什麽，不可外傳。

那天晚上，回到家裡，何子超已經回來。

他抬起頭問：「你到什麽地方去了？」

巧兒看著他，心底有點悲哀，她知道當初心底的一絲愛，此刻已被生活蛀蝕得蕩然無存。

她不想多說。「與一班女友聚會。」

何子超咳嗽一聲。「敏敏他們已考完試……」

巧兒沒聽進去，禮貌地待他說完，才答：「我累了，明天還要早起。」

何子超卻自顧自問：「訂了暑假的船票沒有？」

「正在打聽哪艘船好。」

「水晶號貴是貴些，可是人人說物超所值。」

「我去問問。」

「敏敏與小康也想去。」

巧兒霍一聲站起來。「那也好，一房三人可以便宜些。」

「咦，明明四人。」

「他們的母親也去嗎？」

「巧兒，你瞎搞什麽？我、你，與兩個孩子呀！」

「對不起，我很怕與陌生人擠一艙內。」

「又與孩子們爭風吃醋了！」

「何子超，」巧兒忽然拉下臉來。「別再把這頂帽子戴到我頭上來，我再不怕這莫須有罪名，我有權選擇與什麽人度假，不用廢話。」

「喂喂喂，你講不講道理。」

沒與她結婚之前，他住母親家，三年也不會同孩子出外旅遊一次，忽然之間得了個免費保姆，動輒要做好父親，巧兒實在受不了。

她轉過頭來說：「他們不是我的孩子。」

「可是，他們是我子女。」

「你盡情照顧他們好了，別浪費我的時間金錢。」

「當初講好。」

巧兒簡單地說：「我後悔了，我決定退出。」

何子超噤聲。

那天晚上巧兒想，或許她們前妻也有一個會所，把丈夫的後妻視作狐精。

可是大部分前妻是勝利者，她們佔取了一個男人最好的歲月，餘生又可收贍養費過活。

也許，她們開會的時候會凄厲地笑，笑到眼淚都流出來。

深夜，何子超去敲書房門，發覺巧兒已在長沙發上睡著，他只得一個人返回寢室。

她不滿已經很久，但是他分身乏術，不但子女追住他，老父老母也盼望他多多出現陪伴他們。

長期盼望巧兒諒解是不切實際的事。

第二次聚會地點是一間著名的會所。

一位胡女士幽幽地說出她的苦衷。

「丈夫須付出大量贍養費，現在，他前妻不用工作，並且雇有保姆，可是我得一直做下去，不知道幾時才有勇氣懷孕。」

巧兒舉手。「我的情況一模一樣。」

有人說：「可是你們一早知道情況會這樣壞。」

胡女士與巧兒異口同聲說：「才沒想到會如此糟糕。」

胡女士說：「最離譜的是，他前妻還有同居男朋友。」

大家忍不住笑起來。

真是一筆糊塗賬。

「那一邊生活優悠，我這一邊早出晚歸，忙得見面時間也無，每月薪水自動轉賬到那邊去。」

另一位女士說：「假如他對你好，那也算了。」

有人冷笑一聲。

大家眼光連忙轉到聲音那邊去。

「連結婚都得悄悄地在外國舉行，怕有人來鬧，是我第一次結婚呢，一點場面也無。」

大家忙問：「誰會來鬧？」

「還有誰，該人冒充富家千金，實則是某種職業女性，後來學做小生意，交際網廣闊，忽然生下子女，尋求自我去了，可是聽到前夫要結婚，又吵鬧起來。」

巧兒發表意見。「從前，一個女子生活中最難應付的荊棘是家姑與妯娌，現在卻是丈夫的前妻。」

大家起立鼓掌。

臨別之際她們彼此叮囑要好好照顧自己。

劉瑛琪過來問候。「好嗎？」

「不大好。」巧兒據實回答。

「以你的聰明才智，煩事當可迎刃而解。」

「我想恢復獨身。」

劉瑛琪笑了。「那我們可留你不住，你會變成前妻，得去參加前妻俱樂部了。」

巧兒苦笑。

劉瑛琪十分了解。「他已不是你當初認識的那個人了。」

巧兒答：「我也變太多，現在我精明老練，我不打算把時間與金錢繼續投資在他身上。」

劉瑛琪想一想。「金錢還可以，時間才最寶貴。」

這已經是給了巧兒忠告。

那天回到家裡，發覺何子超在房裡睡覺，他的女兒敏敏在客廳里做功課，一身香氣，分明擅自借用了繼母的香水。

巧兒假裝不知道，客氣地問：「要吃點心嗎？」

那小女孩十分難侍候，只是冷淡地應一聲。

巧兒暗暗好笑，如此裝腔作勢，分明不是聰明人，她也懶得與小孩計較。

她做了熱巧克力，切開奶油蛋糕，敏敏吃得特別多。

何子超聽見聲響醒來，訕訕道：「我實在累了，又想不到有什麽地方可去，只得把她帶回來。」

一開頭便說好，她這裹不招呼孩子，何子超多次毀約。

巧兒覺得他也可憐。

何子超說：「敏敏外婆有事，她母親過去幫忙。」

他還是她們家的好女婿，真奇怪，如此長情，實屬少有。

「不知敏敏可否在此住幾天？」

巧兒輕輕說：「我搬到玉琴家去暫住如何？」

「巧兒，如果你愛我的話——」

巧兒截止他。「何子超，那也不表示你可以無止境得寸進尺，我有底線，我不擅照顧孩子，你的負擔，你自己背。」

「夫妻應分擔憂慮。」

「這不是我們共同的憂慮，我不認識你前任岳母，我不關心她家的事。」

「丘巧兒，你太不體諒我了。」

那小女孩忽然哭泣。

巧兒嘆口氣，取過外套，離家出走。

她到玉琴家去，一進門便躺下。「有人找我，只說我已經死了。」

玉琴什麽都沒問。

第二天是星期日。

玉琴斟一大杯橘子汁給好友。「要不要回去講和？」

巧兒揚揚手。「星期天他上午見父母，下午見子女，我沒分。」

「這就不對了，你也只得一個星期天。」

「是我自己不好，我太過妥協，我走了多好，敏敏可以在我家小住。」

玉琴挺幽默。「可是，你走了，誰付房租呢？他們父女又住何處呢？」

「真是，最近一連四個月都是我付租，不吭一聲，是我夠笨。」

「你們房子並非自置？」玉琴大吃一驚。

「三萬五一個月，連傢具，租了一年了。」

「這樣每個月把租金丟下實在不值，不如分期付款買一層。」

「我也想過。」

「只是高不成低不就，可是這樣？」

巧兒苦笑。

「巧兒，人沒幾年好光景，錢花清了不一定賺得回來，你我不是有妝奩的女子，凡事要自己小、心打算。」

「玉琴，我想分手，他那邊是個無底洞，我不能幫他白填限。」

「他對你怎麽樣？」人不能事事講錢。

「十分普通。」

「你必須知道，一旦離婚，你的身價大不如前。」

巧兒嗤一聲笑。「我當我自己是個無價寶不就行了。」

玉琴嘆息。「後妻不好做。」

巧兒不語。

玉琴問：「當初他什麽地方吸引你？」

巧兒不願再提，反問：「有什麽地方可去？」

「陪老闆娘打牌，你肯不肯？」

怪不得你升得比誰都快。」

巧兒跟了去。

屈太太手戴翡翠馬鞍戒指，正叫傭人斟冰糖燕窩出來招呼客人，看到兩個年輕女子，十分高興。

「搭子來了。」她歡呼。

她們打的是長途賽，當中有哪位太太累了，想去補妝、打電話，甚至小睡，便由玉琴或巧兒補上代打一會兒，輸贏自然不關替手的事。不過，說也奇怪，太太們打得很小，搓一日一夜不過千把元上落。

看樣子是純消遣，子女大了，各有家庭，丈夫仍然忙事業，除出牌桌，沒有事可以安慰她們。

「巧兒，過來，坐我背後，看我自摸滿貫。」

巧兒笑嘻嘻過去。

「你們兩個真乖，這年頭獨身女不烏搞的真不多。」

「屈太太，」玉琴連忙說。「巧兒已經正式結婚。」

屈太太頷首。「那更好，樣樣要正式，你說是不是，名不正言不順是邪魔妖怪。」

其餘三位太太掩嘴笑起來。「屈太太，又在指桑罵槐。」

屈太太嘆聲氣。「你打開那些娛樂雜誌看看，一個個穿得古靈精怪暴露肉酸，連上了年紀的人也模仿呢，看上去只覺像倩女幽魂戲里的姥姥。」

巧兒駭笑。

屈太太作出結論。「那些人神經有問題。」

巧兒走到長窗前去看風景。

只見一輛白色的歐洲跑車駛到門前停下，一個年輕人下車來，發覺有人在露台上看他，抬起頭，咧齒笑了笑。

巧兒一怔，從沒見過那樣漂亮的面孔、那般燦爛的笑容，只有無憂無慮、前程在握、享受人生的人才有那樣陽光般的笑臉，這一定是其中一位小屈先生。

巧兒自嘆弗如，結婚，本來想找個伴分擔生活上壓力，現在才發覺煩惱加倍，都在她一人身上。

玉琴看到巧兒表情落寞，過來陪她。

屈太太說：「覺得悶呢，到室內泳池游兩圈，要不到花園走走。」

「巧兒有點不舒服，我先陪她回去。」

「那你趕快回來。」

「那自然。」玉琴大聲答應。

玉琴在車上向巧兒笑笑。「回家去吧，你與何子超緣分未盡。」

「你也信這套？」

「怎麽不信，一旦緣盡，毫不考慮，頭也不回就走，這種例子我見得多。」

「他這人沒什麽優點。」

「巧兒，人再優秀，倘若不愛你，又有什麽用？」

「他愛我嗎？」巧兒反問。

玉琴答：「假使你在路上跌倒，他可會來扶你？」

巧兒答：「廢話，陌生人都會見義勇為啦。」

玉琴冷笑。「陌生人，你倒想。」

車子返回王家，她們看到何子超站在停車場等。

玉琴輕輕說：「這是世上唯一肯扶你的人。」

巧兒問好友：「你呢，你不幫我？」

玉琴至坦白。「我自顧不暇，吃頓飯，送件禮，那是可以的，多則免談。」她把車駛走。

巧兒覺得荒涼，根本是事實。

她下了車，何子超向她走來，笑嘻嘻，一副賠罪的樣子。

巧兒問：「你怎麽會有空？」

「都用不著我。」

「於是才輪到我。」

何子超仍然賠笑。「我們不如到海灘逛逛。」

「家裡如果沒人，我想回去打個盹才真。」

「敏敏早就走了，她去姑母家暫住。」

巧兒僵住。「可別說由我把她逼走。」

「你也沒有留她。」

巧兒慍道：「何子超，你就讓我在口舌上占點便宜可好？委屈一點，你也不痛不癢。」

「是我不會做人，對不起。」

巧兒沈默

他把車駛到沙灘，買一個冰淇淋，自己吃起來，似自言自語：「我早警告過你，有過去的男人不好相處。」

巧兒嘆口氣。是，他曾叫她考慮清楚，因為無論如何，他必須支付兩個孩子的學費與生活開銷，直到他們大學畢業。

是她丘巧兒心甘情願應允。

「最近，」何子超說。「我參加了一個會所。」

巧兒訝異。「是什麽性質的會，打橋牌還是玩撲克？」

何子超笑笑。「去過一次，只覺精神爽利。」

巧兒起了疑心。「是冶遊會？」

「不不，朋友中有心理醫生，這個會，由他主辦，叫做《應有此報會》。」

巧兒不由得笑出來。「什麽？」

「結婚兩次以上的男人才有資格參加，大家喝杯啤酒訴訴苦，玩兩手牌打一局撞球，別擔心，十分健康。」

他們也有這種會！

「根本一個人結兩次婚是自討苦吃。」

巧兒問：「你後悔？」

「不，我怕有人後悔。」

巧兒不作表示。

「會員中有一位會計師，他建議我們慎重分配時間，以免任何一方不高興。」

「他建議由誰得到最多？」

「孩子比大人重要。」

巧兒點點頭。

「後妻比前妻重要。」

說得也好。

「同時，也有人勸喻大家盡量忍耐，否則再來一個第三春，那真是要老命。」

巧兒駭笑。「誰那麽幽默？」

有「空介紹你認識鄧律師，他正在辦第二次離婚手續，據說神經幾乎錯亂。」

巧兒笑得流淚，原來男人也有苦經。

「巧兒，我們再努力一下如何？」

巧兒吁出一口氣。

「孩子們很快長大，到時，請他們來住也不屑，求他們陪我們也不耐煩，克難時期一過，一切好辦，忍耐一下好不好？」

巧兒看著遠方。

「還有，鄧律師忠告，千萬別控訴後妻與前妻子女爭風喝醋，這是頭項戒條。」

巧兒看著大海，嘴角露出一絲揶揄的笑意，她取笑她自己，恐怕遲早有資格出任後妻會會長。