第九章 蠻族邊城
後來，格蘭切爾等人，在大灰的引路下，一路向北，走出了沙漠，來到了一處據點――思強格。
這裡雖是克魯洛德的邊境，但也是各種族往來貿易的聚集地，街面上形形色色的人群，有很多是來自其它國家的智慧生物，看起來十分繁榮。
他們一行四個孩子，走進了一家飯堂，這裡店面布置簡陋，而且吵吵嚷嚷地，有不少地精在這用餐。在沙漠中一路奔波，自然是又累又餓。塔洛希爾拎出那壇水銀，用帶有幾分懷疑的口吻問道：「可以用它換些吃的嗎？」
飯堂的夥計，打開罈子，一看是水銀，一臉陪著笑意，雖說這裡流通的還是金幣，但在這貿易的集中地，也有不少人用其它的資源，來進行商品交換。
「這當然了，不過我們這不太需要水銀。所以這些最多只能按五十金幣給您算了。」
什麼？五十金幣。那可以買十幾頭牛啊！那些孩子面面相覷，只當是這壇不起眼的東西，能換幾塊乾糧，那就是萬幸了。沒想到對方竟開出了如此高的價碼。世上竟有這樣的冤大頭？
可他們卻不知道，這個夥計看他們是外來的打扮，不了解這裡的行情，所以已經喊了個最低的價錢，如果這壇水銀到附近的市場去兌換，少說也值一百金幣。
餓壞了的眾人，哪裡去管這些？隨即要了半隻烤羊，四人一狼，狼吞虎咽地吃了起來。
德薩大口大口地嚼著羊肉，含糊不清地說：「想不到，一塊破鐵，竟被魔法變得這麼值錢。」
塔洛希爾用眼一瞪德薩：「什麼破鐵，那可是我家祖傳的馬刀，不變成這破水銀，說不定更值錢呢。」
格尼森聽他二人對話，也用那油膩膩的手，從腰裡掏出彈弓來，往桌子上一拍，大聲地對夥計喊道：「大叔，來看看我這寶貝值多少金幣！」。
夥計遠遠地看了看那桌子上滿是羊油的爛木頭，將頭撇向一邊，兀自忙碌去了，任由格尼森再怎麼喊，也不理他。
而其它飯桌的顧客，都以一種看傻瓜的眼神，向格尼森這邊望來。格尼森還以為是對自己的『寶物』感興趣呢,於是準備大大的開始推銷。可早被已經忍了很久的格蘭切爾，一個羊腿，將他的嘴巴封死。
這時，飯堂外面突然吵雜起來，幾名半獸人軍官走了進來。其實半獸人，並非克魯洛德地區的生物，他們是獸人與人類結合的後代，同時也被獸人和人類視為骯髒的產物，而將他們驅逐出自己的領地，這些半獸人漂流到了這蠻荒的地域，後來被克魯洛德人接納，一直在這裡繁衍。
在飯堂中用餐的顧客，看到這些半獸人，立即變得神色緊張，紛紛埋下了頭，恨不得有個洞可以鑽進去。
「去，挑幾個精壯的。」為的半獸人，低聲的吩咐屬下道。
雖是半獸人聲音不高，可地精又叫大耳怪，聽力自然是極敏銳的，紛紛驚慌地試圖逃跑。可哪裡跑得了？飯堂的前門、後門，早已經被官兵堵死。第一個衝到門前的大耳怪，被的一名守在門口的半獸人，手起斧落，當即劈死。
眾人一陣唏噓，再沒有哪個敢逃。
按說這裡已經很久沒有強行徵兵了，可這次又不知是吹的那陣風，那些飯堂的地精們，只好暗暗自認倒霉。
「你，你，還有你。」士兵們一個挨一個的指點著，挑選著那些身體稍微強壯些的地精。那些落選的地精此時當然是偷偷的心花怒放。而被選中的，心裡卻是地暗暗懊悔，為什麼平時不少吃一些，弄得今天這麼強壯。
士兵們如同無視一般地路過格尼森，倒是在塔洛希爾的身上，上下打量了幾眼。又看了看，他身旁的大灰問道：「這是你的？」
「它不屬於我，但我們是朋友。」塔洛希爾回答道。
士兵點了點頭，拍了拍塔洛希爾的肩膀：「小夥子，你也來吧。」，塔洛希爾卻沒有什麼為難的表情，很自然的點了點頭。
「喂！怎麼不選我。」那士兵身後突然一聲炸響，讓他出乎意料的打了個哆嗦，回頭一望，只見一個還是少年的地精，在凝視著自己。
那些先前吃飯的顧客們，起初還覺得這小子有點傻氣，這回已經百分之百的診斷完畢，他就是個徹頭徹尾的傻蛋，他們見過爭名奪利的，可這爭著送死的，倒是第一次遇到。
士兵連想都沒想，隨口說：「媽的，人不大，嗓門道還不小，嚇老子一跳！找死也得自己端量端量。就你這樣，還能打仗？」
格尼森感覺士兵的話，很不順耳，他也很不服氣，指著塔洛希爾說：「你們都要他了，我比他差哪？」
士兵點了點頭，又輕蔑的道：「人家有戰狼，你有什麼？混軍糧也要有本事才對。」
在蠻族人的思想中，只有戰鬥，才是一個男人的本分，也只有戰場，才是男人將功力業的唯一平台，這一點，深深影響著格尼森。他自幼的夢想，便是到戰場上成就自己，成為像
戰神塔南一樣的傳奇英雄，而且在母親死後，他更需要到戰場上去，要用自己的力量去證明蠻族的強大，以便使自己的族人，不再挨打。可如今卻被這士兵，看成了想混吃軍糧的廢物。頓時怒火中燒，一手便向自己裝著石袋中摸去。
格蘭切爾一見，急忙將弟弟摸向口袋的手，緊緊按住。自從弟弟上次在自己眼皮底下，打了塔洛希爾的門牙，她便對弟弟這種威前的小動作格外注意。
「呵呵，這倒是挺有意思的嘛。」半獸人軍官走了過來。
摸了摸格尼森的光頭：「小傢伙，你多大了？」
格尼森將胸脯一拔：「你管我多大！我身體壯很，到戰場上可不輸給你們！」
「放肆！你這是和百夫長說話的口氣嗎！」一旁的士兵呵斥道。
「哎，沒關係的。這小傢伙，挺有鬥志。在戰場上殺敵，是我們每一位蠻族人的光榮。可有些人倒好，逃避戰爭，不肯為國家做貢獻。甚至連一個孩子都不如，真是我們蠻族的恥辱！」那半獸人說著回顧了一圈剛才那些準保逃跑的地精。
就這樣格尼森從軍了。後來格蘭切爾等人也都一起從軍了，不過是被軍隊強行徵用的。
這幾年克魯洛德帝國軟弱無能。外被列強欺壓，割讓土地，供奉資源，內有軍閥混戰，烽火不休。整個克魯洛德帝國早就名存實亡，而真正有實力的，倒是割據各方的軍閥。而伯拉格則是目前克魯洛德最大的軍閥，現如今他自立為克魯洛德帝國的統治者，以新國王的姿態，去吞併其它弱小的軍閥，在蠻族這裡，根本不需要什麼政治手腕。這裡的人只相信力量，誰的拳頭最大，誰就有資格成為蠻族的統治者。
同時，在外交上，伯拉格也不承認克魯洛德是埃拉西亞的藩國。所以人類自然不肯善罷甘休，據盜賊工會得到的消息，這次埃拉西亞已經派出遠征軍，正開往思強格，而思強格的主力部隊卻在千里之外，與其它軍閥作戰，根本不能及時回救。所以伯拉格下令，城中凡是年滿十五歲的地精都要充軍，以應對此戰。
軍隊沒有將年紀較小的地精，分配到正規部隊，而是安排在後勤部工作上。而格尼森就在軍械部，負責生產武器設備。
格尼森一肚子不滿，在蠻族的歷史中，能夠成為英雄的，都是戰士，可沒有一個是打鐵的。在鐵匠鋪里的，大多是那些因為在戰場上膽怯，而被剝奪戰士資格的人，而他自己，一個渴望通過戰爭來證明自身價值的人，竟和這群膽小鬼在一起，這讓他覺得簡直就是憋悶！
每天早上，他都會路過軍校場。看到被破格提拔的塔洛希爾，在那裡練習突擊，操練陣法。而自己，卻只能用鐵鎚去問候那永遠也問候不完的破銅爛鐵。心裡又是羨慕，又是怨恨自己得不到重視。
對格尼森來說，在鐵匠鋪的日子，其實並不算難過。他對製作東西，有著獨特的興趣，而其也學得很快。漸漸地，打鐵師傅們的讚揚，和自己做得越來越好的武器，讓他忘記了心中的那種不平。
可好景不長，格尼森的那顆剛平靜的心，又一次被激蕩了起來。
「咳！懦夫。」一群年輕的食人魔在路過鐵匠鋪時，對正在忙碌的格尼森，嗤之以鼻道。
格尼森抬起頭來，放下手裡的活計，凝視著他們，這幫食人魔身披著熊皮，看上去質地很是光滑柔軟。
他們中間的那食人魔，身材最為高大魁梧，足有兩米多高，獸皮下露出的肌肉十分突起，那裡彷彿蘊藏著無窮的力量。
「看什麼！你們這群大耳怪啊，就是廢物。只能在這打些爛鐵。我們為什麼會輸給那幫人類小丑？還不都是因為你們這些垃圾拖後腿？」高大食人魔，一臉的蔑視，平時喜歡拿弱者尋開心的他，自然不會放過眼前的這新面孔。
格尼森聽罷，火往上撞,拿起打鐵的鎚子，指著高大食人魔：「你說誰是懦夫？誰是垃圾？你再說一遍試試？」
高大食人魔身後，立即傳來了嘲笑聲：「呀！這傢伙活膩了吧？敢和拳王叫囂？」「呵呵，他恐怕沒見識過克洛林的厲害吧。等一會，估計要一邊尿著褲子，一遍求饒。」
克洛林一臉的戲噱，以前那些大耳怪太沒意思，面對自己的挑逗，唯唯諾諾的稱是，這小子就像個螃蟹，一碰他一下，立即便伸出「鉗子」來，有意思。頓時克洛林便來了興趣。
他指了指格尼森的胸口道：「小子，你要真有種的話，中午來酒館找我。」說完，便很那幫食人魔嘻嘻哈哈地走了。