第二十章
末日般的霜雪席捲金雀皇城，舉目所見，皆是刺骨凍筋的白色飛雪疾飛，劃開了如夜的天空，儘管如此，穆納岳依舊差人在皇宮東側的獸園外圍端來兩張寶座，架起油傘，點起火爐，只為了欣賞李彧炎如何慘死在獸園中的熊嘴之下。
宮中獸園裡頭豢養的是來自泰漠的棕熊，高約莫六尺長，重一千斤，身形敏捷，獸性野烈。由於李彧炎在位時，嫌棕熊野性難馴，很少餵食，所以如今裡頭的數只棕熊早已飢腸轆轆。
只見穆納岳帶著明小滿坐在寶座上，上官凌則隨侍在她身後。
不一會，李彧炎隨即被押出地牢。
他渾身被雪浸得濕透，長發披散，身形狼狽，面色憔悴，然而那雙深邃的眸卻仍是直勾勾的望著明小滿。
「來人，將他丟進獸園！」穆納岳迫不及待想要看好戲。
明小滿聞言震了下，低聲說：「皇上，人之將死，必有許多話想說，皇上自然要讓他把話說完，再送他上路，才合乎人情。」
她無法確定事情是否順利進行，如今只能盡量多拖延一點時間。
他身上的黑影未褪，教她將玄石摩挲得更快，快到指縫裂開也不在乎。
一句皇上將穆納岳哄得極為開心，他好心情的開口問：「李彧炎，在你臨死之前，還有沒有話想說？」
李彧炎不語地瞅著明小滿，好一會才啞聲道：「小滿兒，褚善死了。」
「我知道。」她喉口緊縮。
「褚善就像我的兄弟，在你未出生之前，他就在我身邊，他是我親自挑選的侍從，是我唯一認定的大哥。」他說著，眸色轉紅。
「……你想說的，只有這些？」
「就算為了我，也不該犧牲他。」
直到這一刻，他依舊選擇相信她，他是相信她的，因為他們是一起長大的青梅竹馬，因為她是被他抱在懷裡，一口糕餅一口茶，軟聲細哄呵護長大的摯愛，更因為她曾經欺騙過他。
他很清楚，當她認定目標之後，為了達成，她可以多麼無情。
明小滿聞言，嘲諷的輕笑，「你怎麼會到現在還以為……我是為了你？」
「不是嗎？」風雪太大，兩人相隔數十步遠，他看不清楚她的神情，但他的心卻是全心全意的相信她。
「不，我是為了自己。」
「我不信。」
「由不得你！」明小滿狠著心，一如當年她決定捨棄兩人關係的時候，便殘忍的不理會內心的哭泣。
「為什麼？」
「你問我為什麼？」她搖頭失笑。「也許這些日子你忙於朝政，所以根本不知道民間流傳著多麼傷人的流言，更不知道一個前朝冷宮娘娘受盡百姓唾棄。」
「我可以改變！」他知道，他在砂河附近的村落聽過流言，以往他曾經忽略，往後他會徹底查清楚流言來處。
「我給過你時間，但你不能。」她冷漠地看著他。「更可惡的是，我發現這一切全都是因為你！」
他緊鎖喉頭，不自覺的瑟縮了下。
「你告知幾位官員我的玄人身份，就讓我在進宮的路上差點死在某位將軍刀下……你說！一個前朝冷宮娘娘的頭銜都已經鬧得滿城風雨，更何況是一個玄人皇后？」
他看著她扯下斗篷，看著那依舊沒處理的傷口，好像故意要讓他看清楚，那道傷口傷的並非是她的皮肉，而是她的心。
「我會保護你--」
「你從來就不能保護我！今天這一切，全都是因你而起，如果不是你，我不會離開銜月城，不會受盡眾人侮辱，將我的尊嚴踩碎，更不會因為你，而受盡無辜牽累！」明小滿頓了頓，眯起水眸，大聲指控，「是你，你連累我！」
李彧炎高大的身形踉蹌了下，突覺飄落在他頰面的雪水竟熾燙不已。
「說什麼要當我的鳳凰，事實上，在你登基時就趕走了鳳凰，那個動作註定了金雀得在此刻滅朝，全都是你的錯！」
是他的錯……李彧炎模糊了眼，再也無法將她看清楚。
先是趕走鳳凰，后是布錯了局，小覷了情勢……如果是商事，他可以瀟洒認賠，但是一份愛情，要他怎麼服輸？
唯獨她，是他輸不起的。
「好了。」穆納岳擺了擺手。「來人，將他丟入獸圈。」
李彧炎卻彷彿在原地生了根，任眾人拉扯不動。
「我不信！小滿兒，你曾經欺騙我一次，我絕對不會再上當！」也許他真的錯過，也許他真的被她騙過，但是這一切，他願意賭上一切相信她！
明小滿緊握著玄石，氣惱地大吼，「皇上，把他的孩子丟進獸圈！」
話一出口，就連穆納岳都怔住。
「把孩子丟進獸圈，就不信他不進去。」
看著她怒不可遏的神情，穆納岳愉快地點點頭。「來人，將玄人之子抱來，直接丟進獸圈裡。」侍衛隨即領命而去。
「小滿兒！」
「不要再叫我的名字！」她聲嘶力竭地斥責。
「那是我們的孩子，你怎麼可以……」他難以相信，不能相信！「虎毒不食子，你怎能殺了我們的孩子？」
「我為什麼不能？」她吼，清麗面容猙獰扭曲。「你以為真是愛你的嗎？是你強佔我！你無視我的意願強佔了我，我只是逼不得已才跟你走！那孩子……我不要！不是因為他身上流著玄人的血，而是他身上有你李家的血！」
她的一字一句一刀一刀又一刀的挫筋碎骨，使李彧炎再也強撐不住意志力，渾身虛乏地跌坐在地。
不愛他嗎？她真的不愛他嗎……
「告訴你，我根本就沒有喪失記憶，打一開始便在配合皇上行動。因為我已經受不了這種生活！」她近乎歇斯底里地流淚痛罵，「因為你，我生不如死，因為你，我必須在死亡邊緣掙扎……」
快！她已經把時間拖延得差不多了，如果他再不趕緊進獸圈，只怕就沒機會可以逃了！
逃！快逃！該死的黑影，退散、消失，要不然就轉嫁給她！
「不，你的手腕上烙印著鳳銜月環的燙痕，那就代表你為了掩藏才會燙著自己，如果你打一開始就有心背叛，便不會藏起它！」
明小滿一怔，豆大淚水掛在眸底。「那又如何？就算不愛你，好歹你也照顧過我，我豈是不懂感恩的人？但我得到的是什麼回報？是過街老鼠，眾人皆可殺……為了自保，我只能這麼做。」
他的皇朝容不下一個玄人皇后，她已經沒有回頭路。
她的決定只有一個，拿她的命保住他！
「……你已經見過手環的秘密，難道還不相信我的真心？」他面色哀傷。
淚水滾滾落下。「……你可以愛我，但不能勉強我愛你。」
「不愛嗎？」李彧炎突地失笑，笑得空茫。
「……不愛。」她啞聲回答，雙手交握在袖中，不斷地摩挲玄石，就算皮綻肉開，血水在掌心滑膩著，她一點也不覺得疼。
她知道，天底下再沒有任何一種痛，可以痛過惡意的欺瞞。而正因為她愛他愛到入骨，愛到願意以己命保全他，所以必須替他著想，將他的愛情化為恨，那麼從此以後，就算她不在他身邊，他也不會傻得想殉情了。
李彧炎笑落熱淚。「其實……只要你開口，我就願意為你去死，你根本不需要大費周章的要兒子陪葬。」
穆納岳聽見這話，狀似感興趣地揚眉。「多痴情的李彧炎，你何不試試？讓朕瞧瞧，他是不是真如他自己所言？」
明小滿怔仲了下，餘光瞥見侍衛已經將孩子抱來，只能聲淚俱下地吼，「把孩子丟進去！」
一個孩子換來哥哥的命，她一點都不後悔。
孩子先走，晚一些……她會記得趕上黃泉路，向他賠罪。
侍衛見穆納岳擺手，隨即將襁褓中的孩子丟進谷地般地形的獸圈裡。
李彧炎見狀，毫不猶豫的推開侍衛，幾個箭步躍入獸圈裡，在孩子落地之前，將他緊緊摟進懷裡。
霎時，四周響起教人渾身發顫的獸狺。
穆納岳興奮地站起身，依在獸圈欄杆邊，明小滿和上官凌也急步而去，只見獸圈裡怪石嶙峋，林木聳立，卻沒有遮掩之地，此刻，李彧炎抱著孩子站在巨石上頭，四周有三隻棕熊正虎視眈眈地圍上。
明小滿猛地回頭看向上官凌。哪裡有路？
他直盯著獸圈最東方的位置，那裡有林木遮掩，然而彧炎離那裡太遠，恐怕就算外頭有人接近，也難逃三隻棕熊襲擊。
「凌？」她低喊，用雙手緊挲玄石。
上官凌雙拳緊握，難以作出決定。
如果他躍入獸圈救人，那麼單獨留在這裡的小滿必是死路一條……在彧炎和小滿之間，該救的是哪個，他毫不遲疑，但就怕彧炎死了，小滿也活不了！
如今，他該怎麼做？眼見棕熊流下口水，猛地站起身，過四尺的高度形成巨大陰影，同一時刻，暴雪的天候中竟無端響起悶雷，大地也為之震動。
霎時，暗黑的天空流動著赭紅閃電，橫布整面天空，照亮了黑暗，地面甚至泛起詭橘紅光。
「這是怎麼回事？從未見過霜雪之間還有雷電大作。」穆納岳納悶的抬頭看著天空，突見一道閃電凌厲打下，落在獸圈裡，引發轟然巨響，剎那間燃起大火，樹木倒塌，教人一時看不清獸圈的狀況，眾人錯愕之餘，又見閃電落下--
「殿下，退避！」沙達吼道，拉著穆納岳往金雀宮的方向跑。
「小滿，走！」上官凌見此古怪異象，唯一能做的，便是拉著她躲避。
然而，就在他拉動她的瞬間，啪的一聲，兩人皆是愕然。
明小滿緩緩從袖子中攤開手，只見她的掌心早已是血肉模糊，指甲也已翻落，而碎裂的玄石更是扎進她的肉里。
她怔愣地看著瘦，再看向獸圈，裡頭被煙霧飛雪遮蔽，只聽得見野獸哀鳴，再不見李彧炎的身影。
「皇上……皇上……」
聽聞褚善的聲音在耳邊哀切呼喚，李彧炎猛地張開眼，竟見褚善就在面前。
他是如此真實，還是那張老實臉，漾著憨厚的笑，教他雙眼立即痛得發熱。
「……褚善……我真對不起你……」一開口，他的嗓音粗啞模糊。
終究，他下了黃泉，與褚善相遇了？
「沒有沒有，皇上沒有對不起我！」褚善激動地掉下淚。
李彧炎不禁凄慘一笑，卻發現褚善落在他頰上的淚好燙，正疑惑時，便聽烏靈的嗓音響起。
「皇上可醒了。」
他一愣，橫眼探去，竟見烏靈就在身旁，再見四周是熟悉的房間擺設……這根本就是國師府的客房，是他以往的寢房，是凌特地為他留下，隨時歡迎他和小滿回來過一宿，然而他一直沒有機會再這裡住下……
「烏靈，我沒死？」
她直瞅著他，眸露笑意。「皇上除了衣袍被燒傷，身體因為凍意而微恙之外，並沒有大礙。」
他驀地坐起，雙手緊抓褚善的肩頭，。「褚善，你不是已經--」
「我沒死！我被大人和娘娘給騙了！」褚善哭得一把眼淚一把鼻涕。「我以為他們真的背叛皇上，只是為了騙取我身上的鳳凰門信物，甚至還狠心逼我吃下毒藥--」
「凌將褚善丟出永雀門時，我真的嚇到了，然而隔著宮門，我直盯著他看，看見他堅定地回視我，因為我相信他，趕緊將褚善帶回府。在他身上果真找到了凌寫的信，要我趕緊找出解藥讓褚善服下，還要我找到東宮牆的暗道入口，那入口正是通往獸圈，是百年前為了輸送奇珍異獸的暗道。」烏靈平靜地解釋。
李彧炎垂斂長睫。「所以……你從暗道里，將我救出？」
「是，就連皇子也安然無恙。」
他緩緩閉上眼。「我以為死定了，卻突然天落閃電，嚇得棕熊四竄，逼得我往東邊退，突然，樹木倒下……」接著，他醒來便在國師府里。
「幸好我們及時挖開了東宮牆的暗道，否則就來不及了。」想起那千鈞一髮的情況，烏靈也忍不住冒了一身冷汗。「我一直以為凌老是呆在宮裡不過是借口不回國師府，不想見我罷了，如今想來，他是真的沒騙我，他一直在研究宮中的詳細地圖和暗道。」
「凌……」李彧炎一時五味雜陳。
「接應的時間必須恰得極准，否則說不定棕熊就跑進逃到外頭，所以凌給了我時辰，而他們則必須想辦法撐住。」
李彧炎怔了一下，恍然大悟。「小滿兒是故意的！」
她對他說的那些話，先是拖延，而後又怕時間拖過頭，為了逼他進獸圈，甚至不惜連兒子都想犧牲……
「現在是什麼時辰了？」
「皇上，現在是午後三刻。」褚善抹去淚，啞聲回答。
「出兵！」他隨即下了床，隨手束起發。
「皇上？凌和娘娘都還在宮裡。」烏靈一震。
「他們所做的一切都是為了救我，更是為了取信穆納岳，那就代表他們兩人已經私議，要暗自解決穆納岳。」李彧炎神色冷凜。「但，就算他們殺得了穆納岳，也逃不出宮！」
這兩個傻瓜，到底在趟什麼渾水？雖然還在他眼前演出這麼傷他的戲碼。
凌明明知道，宮糧大半早已移往中州，就算穆納岳霸佔著皇宮又如何？他絕對料不到宮中無糧，更不會攜糧前來，不消一段時日，他也只能開城投降！
烏靈微愕，隨即點頭。「臣立即點將，由臣帶兵！」
「不成，你已經有四個多月的身孕了，不能騎馬。」
「放心，我的孩子一定會和我一樣強壯，為了救他爹，他會配合我。」
烏靈起身，李彧炎才發現她早已換上戎裝，銀白鐵甲顯得威風凜凜。
「我要讓穆納岳知道，敢抓我的相公，他就要有死的覺悟！」
永雀殿上，正大肆慶祝著。
雖沒有悅耳絲竹，更沒有舞伶助興，但宮中依舊熱鬧歡騰，只因為在大略查過獸圈之後，已不見李彧炎身影，那就代表他已經不在世間，說不定早被火給吞噬。
「酒！再拿酒上來！多準備一些膳食！」
「……已經沒有酒，也沒有食材了。」宮中僅存的宮人細聲回答。
「你說什麼？」穆納岳的手下大將不滿地在殿上大吵，「這麼富庶的皇朝，宮中怎麼可能無糧無酒？」
坐在首位上，已喝得幾分醉的穆納岳也微眯起眼，感覺古怪，就連身旁的明小滿都一臉錯愕。
「皇上，先前中州水患，為了賑災，前皇已經將宮糧移往中州。」上官凌淡聲解釋，「不過皇上無需擔憂，李彧炎已死的消息一傳出，想必金雀兵便群龍無首，將成散沙，屆時皇上登高一呼，取出鳳凰門信物，就什麼事都解決了。」
「對對對，你說得對極了！」穆納岳看向上官凌，愈發覺他生得異常俊魅，不由得探指輕挲他的頰。「朕現在真是瞧你愈來愈對眼……」
明小滿見狀，立即起身，擋住他調戲的動作，朝他福了福身。
「皇上，這麼歡樂的時候，沒有絲竹舞伶多可惜？」她朝他嫣然一笑。「雖說我不懂音律，但我懂舞，可否讓我在皇上面前獻跳一首山海祭？」
「山海祭？」
「那是向山海神祈求國運昌隆、風調雨順的舞，尤其在皇朝初開之時，必備的祭舞。」
「喔？既然如此，那就讓朕瞧瞧。」穆納岳不甚在意的擺手，便勾著淫笑，一把將上官凌扯到身旁坐下。
「遵旨。」
明小滿咬牙走下階，旋身面向他欠身後，褪去罩住自己的斗篷，底下穿的是鑲金邊紅馬甲，外頭搭了件金色曳地綾袍，腰間懸著東帶，綴著金鎖片，還掛了一把小金扇。
這把小金扇擱在寢殿暗格里，是哥哥特地替她收好的，她從沒想過有一天可以派上用場。
深吸口氣，她隨即拿起小金扇，刷的一聲，揚開半遮面。
坐在寶座上被上下其手的上官凌，隨即一手打著拍子，只見她扇面平持，款步輕移，緩緩繞圈。
這一支舞，她愛極，所以爹娘跳過一回，她便過目不忘。
她身如柳絮，回身似雪飄零，柔軟中帶著剛硬，纖美中暗藏剛強，水眸漾出妖嫵光痕。
這一支舞，在行宮時哥哥曾為她跳過，代表他的臣服，教她眷戀不已，如今她不禁遺憾那時沒收下他的扇。
然而玄石碎裂，代表她的心愿已達成，哥哥必定會認為她背叛，被救出之後，會立刻舉兵攻入。
那麼，她只能為他做最後一件事。
只見她的舞姿漸幻，又輕巧轉為沉凝，由巧笑倩兮轉為冷凜威懾，空間中凝聚著山雨欲來風滿樓的氛圍。
哥哥以為共舞中，只代表山海神的臣服，卻不知道當神不願臣服時，唯一會做的便是--
「殿下！金雀兵攻進宮了！」
凌亂的腳步聲傳來，殿上諸位大將酒頓時醒了幾分，就連穆納岳也不解地站起身。
然而就在同一時刻，明小滿霍得旋身而上，一個側翻上了寶座，獻出金扇，直抵他脖頸，迅疾刺入！
穆納岳錯愕的瞪大眼，她清楚感覺到銳利扇面深入骨脈的震動，毫不留情地朝旁劃開。
他軟倒在寶座上，緊捂著脖子，卻抑不住不斷噴出的血水。
「……你懂武……」他只能發出虛弱氣音。
明小滿臉上沾滿血跡，笑得冷酷。「可惜，沒人知道。」話落，她闔起扇面，又朝他心間一刺。
這把金扇，是她要徐磊依她所望雕制，扇緣銳利如劍，是她要送給哥哥防身用的，沒想到當初哥哥帶著扇，亦是為了防身所用，難怪他不願給她。
「殿下！」沙達見狀，悲慟的抽出腰間佩刀，可上官凌動作比他更快，取出藏在靴中的短匕，一個反身先刺入他的胸口。
霎時，外頭轟聲……隆隆，地面隱隱震動。
「將軍，攻進來了！」外頭有人驚報，大殿底下驚呆的泰漠大將頓時嚇醒，一個個站起，有的持劍蜂擁而上，有的奔至殿口往外一看，果真瞧見黑壓壓一片的金雀兵馬從永雀門殺入。
霎時之間，他們全亂了頭緒，只得先放過明小滿，急急到外頭調兵遣將。
「小滿，快走。」上官凌簽她的手就要往外走。「皇上的時間拿捏得剛剛好，真不愧是我兄弟。」他喜聲說，卻發現她停下腳步，不禁疑惑回頭。「小滿？」
「不……我不能見他。」
「為何？」
「我已經對他撂盡無情話……再者，皇城百姓必然無法忍受一個曾經是前朝冷宮娘娘，如今又曾是泰漠太子侍妃的玄人皇后。」她笑得無奈。「留下我，只會讓哥哥為難。」
「你--我們當初講的不是這樣！」
「那是緩兵之計啊。」她笑得淘氣。「我必須離開金雀，我不能留下。」
上官凌無奈蹙眉，正忖著該要怎麼留下她時，突聽馬蹄聲逼近，伴隨著沙啞吼聲。
「小滿兒！」
「他來了。」上官凌看向外頭。
「我要走了！」不能見，再見更思念。
然而，上官凌卻不由分說的拖著她，直往殿口走，朝外喊，「在這裡！」
李彧炎和烏靈兵分兩路，與另外兩位大將軍由四大宮門攻入。此刻，他直衝而來，瞥見她和凌，策馬如電的上了丹墀后，隨即下馬將她擁入懷裡。
他緊抱住她，就怕下一刻，她又要從他身邊逃開。
「咱們的兒子沒事，烏靈保護得好極，你別擔心。」他低啞道，唯有抱著她，他才擁有真實感。
「……真的嗎？」明小滿想要狠心，然而此刻禍事已除，她無法強硬，更眷戀他的體溫和寵愛。
正因為如此，她才不敢見他，就怕自己走不開。
「你這丫頭，真不聽話，總要蹚渾水……為何就不相信我？」
明小滿可憐兮兮地扁嘴濕眼，卻突然發現，他身上的黑影依舊存在，教她錯愕的將他推開一些。
怎麼會這樣？
玄石不是順應她的願望而碎裂了？她祈求的是他的福壽綿綿，為何黑影還是纏著他？
「小滿兒，你怎麼了？」李彧炎不解。
「等一下。」她往後退，無法理解為何會是這樣的結果，驀地餘光瞥見側廊上有動靜，橫眼望去，竟是渾身染血的穆納岳！
一切發生在眨眼間，明小滿看見他從懷裡取出一小包油紙朝李彧炎丟去，趕忙使盡全力沖撲進李彧炎懷裡，承受了大半粉末。
「去死吧！朕活不了，也要你們一起陪葬！」他撐著最後一口氣猙獰咆哮。
「穆納岳！」上官凌見狀，抽出李彧炎腰間佩劍，朝他胸口刺入。
「小滿兒！」
聽見恐懼的呼喊，上官凌心一驚，回頭只見明小滿無力軟倒在李彧炎懷裡，他趕緊奔上前，以衣袖撥開她身上的粉末，驚見她臉頰上竟滿布深紫色如淤痕的塊狀痕迹。
「凌，這是怎麼回事？」李彧炎急問。
「這……泰漠之毒！」
「怎麼解？」
「……不知道。」他擅長的是煉強身醫藥，並非毒藥。更不知道該從哪裡解起。「小滿頸邊有傷，毒會入侵得更快！」
「現在要怎麼辦？」李彧炎只能趕緊將她身上的毒末拂開。
上官凌抿了抿唇。「我先找找看穆納岳身上有沒有解藥。」話落，他立即跑到幾步外，搜著穆納岳的身。
李彧炎則是直盯著軟進懷裡的女人，緊張的注意她的狀況。「小滿兒……」
「哥哥……」明小滿顫了顫蝶翼般的長睫。
「小滿兒，沒事，你會沒事的。」
她張開眼，只問：「你身上有沒有毒末？」
「沒有。」他隨口答道，根本不想管到底有沒有。
閉了閉眼，明小滿才想起了事實的真相。
她想起了……黑影其實一直在她身上。
哥哥曾在黃上下救出她，救出當時該死而未死的她，然而黑影仍持續纏在她身上，像是嘲諷她閻王要人三更死，絕不會拖過五更。
儘管她該絕的命又延續了數月，但終究還是逃不過一死。
從哥哥登基之後，她便不愛照鏡子，是因為她總會在鏡子里看見身上的黑影，所以她寧願自欺欺人，假裝沒發現，佯裝不知道，只是開始準備可以自保的金扇。
原本她打定主意待在平安的宮中迎接孩子出世，等待哥哥歸來，卻因為禁不起段詢的再三邀約，忘卻了黑影，赴了死亡之約。
所以最終，可能會害死哥哥的……是她。
「皇上！」烏靈的聲響逼近，伴隨著褚善的呼喚。
明小滿怔了下，緩緩抬眼看去，瞧見烏靈和褚善從殿門外奔入，不禁滑下淚。
「娘娘！」褚善震鄂地看著她，再看向主子。「皇上，發生什麼事了？」
「褚善……」她虛弱地喊。
「娘娘。」
「對不起，讓你受苦了……」雖說她明知道他中毒是假，但看他嘔出許多血，她還是愧疚又不舍。
「不苦，一點也不苦，只要娘娘能好起來，褚善再吐個幾百次血都沒問題！」
明小滿不禁笑眯眼，見烏靈探手要摸她，趕忙制止，「別、別碰，就算大嫂不替自己想，也要替肚子里的孩子想。」
烏靈不禁擰起濃眉，看向不遠處幾乎將穆納岳扒光的丈夫。
「能再見到你們真好……」明小滿笑著，淚水滑落，眼前開始模糊，變得黑暗不清。「哥哥……你在哪……我好冷……」
她想再看看他，然而眨了好幾次眼，卻依舊看不清。
「我在這裡、在這裡！」他狠狠地將她摟進懷裡，用體溫熨燙她逐漸失溫的纖弱軀體。「小滿兒，再撐一下，等春天一到，哥哥帶你回銜月城，回我們真正的家……這裡太冷了。」
明小滿閉上眼，想起銜月城人們的樸實和熱情，虛弱地笑了。「哥哥，讓我冷的，不是雪，是人心……不是北方的人，是貪婪的人心……哥哥，我的家……不在銜月城，不在皇城，就在哥哥的心裡頭……」
「小滿兒……」他不舍的吻去她的淚。「別說了、別說了……」
「終於……我可以不用再假裝，可以不再擔心……」她笑偎在他胸膛上，張著空乏大眼，含笑交代，「哥哥，你要好好活下去，好好照顧我們的孩子，照顧皇朝百姓……」
「向來我想照顧的只有你，一直以來只有你！」他泣吼。這是他打從心底渴望守護的人，強烈而不容更改的信念，十幾年來，從未變過！
明小滿笑嘻嘻的，用盡最後氣力貼在他頸間，氣若遊絲地道：「哥哥，答應我，別太早來找我……血為誓、魂為契，等到來世……我不再當玄人，換我當哥哥的鳳凰，守護你……照顧你……」
說著，她笑勾起唇，滑下最後一滴淚。
正對著她的烏靈驀地瞪大眼，褚善更是震驚的滑下淚。
懷裡的人兒不再出聲，彷彿失去了生命，身子在他懷裡失去力量，緩緩軟下，不再賴著他、偎著他，不再像兒時那般纏著他要糖吃、膩著他要茶喝，不在摟著他叫哥哥，不再攀著他的頸邊撒嬌……
一股酸意從喉頭衝上眼，李彧炎眸底發燙，心遽跳不休，他張口卻說不出話。
心跳得太急，急得完全失控，讓他渾身發顫，不能呼吸，眼前一片黑暗。
她說，要當他的鳳凰……
緊抽的下顎不斷抽搐，在這一刻，他覺得自己的魂魄已追逐她而去。
「凌！」烏靈急吼。
上官凌一回頭，瞥見明小滿臉上的死氣，快步衝上前探向她的鼻息，隨即撥聲說：「快！還有一口氣，皇上，快講小滿抱進雙連棺里！快，小滿還活著、還活著！你給我醒來！」
李彧炎眸色空洞地望著他，直到他惱火的揍下一拳，才猛地清醒。
「……小滿兒還活著？」
「我什麼時候騙過你？」
聞言，李彧炎才欣喜若狂的將懷中人抱起，直朝內務府而去。
傳聞金玉同礦所制的棺，可以鎮住人的魂魄。
也許這只是傳說，然而當明小滿被擱進金玉同礦的雙連棺時，確實還有淺淺的呼吸，支撐她最後的生命。
此刻，金雀兵已確實鎮壓住所有泰漠兵，甚至拿下泰漠皇室，就等待李彧炎下令。而上官凌則火速派人前往泰漠尋求解藥，並廣招民間大夫入宮，為找出解毒之法。李彧炎更是下令，由宮中釋出大量燭火，請求皇城百姓日夜點上，祈求她的福壽不休，亦祭出高額賞金，尋找鳳凰。
然而兩天過去，沒有大夫願意入宮，也沒有百姓點上燭火，更沒有鳳凰的下落。
李彧炎氣得憤怒詛咒皇朝百姓，更是發下毒誓，一旦明小滿死去，便要全城百姓陪葬。
結果毒誓方落，他便病倒了。
上官凌為他診治之後才驚覺，原來他亦中了毒，只是毒末較少，發作得較慢。
「是嗎？那真是太好了。」李彧炎反倒開心的笑了。「朕可以跟小滿兒一道走，絕不讓她獨自走過黃泉。」
看著他臉上青紫的毒斑，上官凌恨恨的握起拳頭，氣惱自己的沒用，只能轉身離去，告知百宮此事，要百宮盡己所能去找民間大夫進宮協助。
如今中毒的是李彧炎，消息一傳出，光是一個上午宮中便湧進不少大夫，花了一天一夜的時間，總算與上官凌一同制出解藥，然而效果如何，卻無人能保證。
就在此刻，宮中傳來噩耗。
「小滿死了？」待上官凌趕到寢殿時，便見李彧炎坐在雙連棺旁。
「嗯。」他異常平靜的點頭。
上官凌心一痛，踉蹌地走近雙連棺，輕采她的鼻息之後，無力的跪坐在地。
李彧炎拾眼，笑得沉靜。「凌，你可以好好休息了。」
「……你不怪我？」上官凌臉上布滿鬍鬚，大眼布滿血絲陰影，衣衫發皺，已經幾日不休不眠，疲憊到了極限。
「不，你是我的好弟弟，已經儘力了。」李彧炎還是笑著，愛憐的看向已無生息的明小滿。「小滿兒，別走太快，哥哥馬上就來。」
聞言，上官凌不禁落下淚，把解藥遞給他。「解藥已經制好，卻不知道藥效如何，還是請你吃下吧。」
「不用了。」
「吃！」他一把扯起他的衣襟，哽聲吼道：「吃！你給我吃！這是我耗了好久才制出的解藥，你吃……我求你吃……」他們是一起長大的兄弟，他對他的好，他從沒忘過，也永遠不會忘。
李彧炎看著他，好半晌才點頭。「好。」
上官凌端來熱茶，盯著他吃下解藥，再見他吻上明小滿，將一半解藥分給她。
起身，李彧炎輕拭她嘴角的葯漬，低哺道：「我給她的，總是太少太少，來世……我定要找到她，加倍愛她。」
上官凌用力地閉了閉眼，又聽他說：「要是能再見到鳳凰，這一次，我不會想抓，更不會趕，可惜的是……鳳凰已經不會再降臨。凌，等我死後，將我放進雙連棺，我答應過小滿兒，生同寢，死同穴，我說出的承諾，從不食言。」
「……小滿和你身上皆有毒，依法死後必須火葬。」上官凌忍遏著悲傷，強自鎮定地說。因為根本不確定到底是什麼樣的毒，不知道會不會禍延他人，唯一的方法便是焚燒。
「是嗎……也好。」李彧炎點點頭。「等我死了，一起燒吧。」
「不，必須立刻執行，由皇上請火。」
請火，指的是在屍體淋上油之後，由執行的人放火。
「因為你是小滿最親近的人。」上官凌閉上眼。「我不希望再有任何差池，讓後世的人說任何災厄都是因為玄人皇后而起，所以我要求立刻焚屍。」
小滿受盡眾人鄙視欺凌，同樣的苦，他受過，然而她遭受的痛卻是在他之上，為此，他能做的就是從今往後，讓塵歸塵、土歸土，使所有沸揚流言，到此結束。
李彧炎深吸口氣，啞聲道：「……報喪。」
「遵旨。」
不久后，宮中傳出了喪鐘，在年節將近的雪夜裡聽來分外凄涼。隨著回蕩不絕的鐘聲，送葬隊伍由北宮門出發，直往天壇。
褚善、兵從戎和另兩位侍衛負責抬棺，上官凌則攙著李彧炎，一步步踏上天壇頂端，偌大的平台上，雙連棺就擱在中間。
上官凌在明小滿身上淋了油，再將火把交到李彧炎手中。
「皇上，請火。」
眸色木然地瞪著火把，李彧炎好一會才接過手，看著面色安詳的棺中人，他久久無法把火把丟到她身上。
想放，又收，想放，再收，最終，他無聲地滑下淚。
捨不得，他真的捨不得用火焚燒她……他真的做不到。
「皇上要是做不到，就交給臣吧。」上官凌欲接過火把。
「……不。」他握緊火把，不讓任何人搶走屬於他的權利。
小滿兒是他的妻，就算要送她走，也該由他，而不該是他之外的人。可是……這舉動卻萬般艱難。
「小滿兒……」他眷戀低喊，瞅著她勾彎的唇角，彷彿走得無牽無掛，可實際上，在她活著的短暫歲月里，有大半人生皆受欺凌，而他自以為可以保護她，反倒讓她被徹底污衊，就連死前都沒有人願意助她，沒有人願意救她……
他到底做了什麼？
他把她帶到皇城，害她捲入叛變之中，最終更死於鬥爭之下，這就是他要給她的美好未來？
喉頭滾動，李彧炎胸口一陣灼熱翻攪，握住火把的手不斷顫動。
無能！他恨自己。
其實小滿兒並非死在穆納岳手中，亦不是因皇朝百姓的冷漠而死，而是死在他的自以為是！
驀地，血水從他泯緊的唇角滴落。
「皇上！」眾人見狀，趕緊向前。
他卻不動如山，淚眼直看著自己愛了一輩子的女人，手垂了下來，將火把丟在地上，咬緊牙，用盡最後氣力翻入棺中，躺在她身側。
「皇上！」兵從戎和褚善沖向前想要將他拉出，卻見他已經昏厥過去。「國師，現在要怎麼辦？」
上官凌上前查探李彧炎的氣息，發現他已氣絕，不禁痛縮眼，看著兩人同睡的雙連棺，過往記憶如潮水般翻湧而來。
「大哥……」撐在棺邊，他止不住身上的顫意，哽咽哭喊。
他是他的哥哥，在人前保護他，在人後教導他，這天地之間，可還有第二個無私寬大的李彧炎？這天底下，可還有一個人會在他受到欺負時，擋在他的面前大喝：「不準欺負我弟弟」？
沒有了……再也沒有了……
當年，彧炎決定北上，他占卜出他的帝命，心想他定可以改變玄人的命運，小滿也有機會成為第一個玄人皇后，所以明知有危險，仍舊願用自己的命去賭一次。
然而從天陵事件之後，他就再也看不清卦意，再也難測未來，正因為他的無能，才會讓他至親的兩人落到今天的地步。
多沒用啊，他救不了她們，更是更改不了玄人臭名，他什麼都做不了……他突地放聲大笑，笑得凄愴悲涼，褚善和從戎皆不解地看向他，餘光卻瞥見南邊的皇城竟綻放出如晝光亮，遠處而去，像是一片的傾落的星辰，教人分不清何處是天，何處是地。
「大人，你看！」
上官凌緩緩橫眼探去，止不住一股酸意衝上眼。
「小滿，你看見了嗎？這些視玄人為毒的皇城百姓，為你點燈了……雖然遲了，但他們願意為你點燈了。」他垂眼瞅著兩人似乎連死去都勾笑的容顏，心裡有了打算。
往旁一步，他跟兵從戎借了短匕。
「大人，你要做什麼？」雖疑惑，仍將短匕交給他。
上官凌笑而不答，走到棺前，抬眼望著墨黑的天。
「如果連頑劣的人性都能夠轉變，那麼老天……你就不能給點慈悲，給這人間多一點希望嗎？」他淚眼問天，募地持短匕刺入額間。
「大人！」兵從戎和褚善驚詫地衝上前想阻止。
他卻將短匕一丟，不顧巨痛的動手挖著額間的玄石，狠狠將嵌在皮肉中的黑石挖出，緊握在手，抬起淌滿血的臉，以指抵在額間，念著玄人的古老文字，接著用儘力氣重喝，「官家世世代代子孫孤老之命，換取血咒縛身，開啟血咒，要兩人魂魄返回！」
只要這些人有那麼一絲絲地憐憫小滿，那麼他就願意用世代子孫的孤絕之命，為他們換來太平盛世！
霎時，上方天空開破一道紅光，打下陰雷，天壇為之動搖，再下一刻，只見兩道腥紅帶金的影子如電流般從遠方揚至。
褚善怔愣地看著紅影逐漸逼近，驚訝的扯開喉嚨喊,「鳳凰！」
上官凌動也不動地看著一鳳一凰降至他面前，他伸出手，讓鳳凰銜去玄石，鳳凰隨即振翅飛起。
他錯愕的看向雙連棺，只見明小滿身上死氣未褪，正憤恨之際，突地一陣山搖地動，整座天壇為之擺盪，發出噼啪崩壞聲。
「快走！」上官凌推著棺，和眾人一道要帶著棺走，天壇卻在這時崩解，眾人頓從天台南側滾落，雙連棺則掉往北側。
才剛落地，顧不得一身傷，眾人直朝北側跑，可大地再次狠厲震動，霎時爆出陣陣氣裂聲，突地，一道水柱從地底往上噴發，散發出濃濃怪味。
眾人瞧見水柱落下的水全都灌入雙連棺里，一行人拚命推著棺，然而雙連棺卻像是深陷泥淖，怎麼也拖不動，直到----「好冷……」
細微的虛弱女音，讓眾人瞬間頓住。
「好冷，哥哥……」
「不冷，有哥哥在。」
大夥緩緩看向棺中，驚見明小滿竟張開了眼，而李彧炎更是清醒的將她摟住不放。
上官凌見狀，不禁放聲大笑，也用力哭著。「快！用力的推！」
值得！太值得了！用他的子孫換他最親的兩個人，他一點也不後悔！