第一章
夜裡，昏暗的房內，數道落在地上的影子隨著燭火的晃動而搖擺。
「真是沒用的東西，對個病得半死的人竟然沒有成功，養你們這些飯桶有何用？」一名身著黑衣之人毫不客氣的賞了跪在地上的幾人耳刮子。
「主子恕罪，是……」其中一人想開口辯解，反招來一腳，落在胸口的力道，讓那人口吐鮮血。
「失敗還有藉口？」怒上眉梢的黑衣人斥道。
「對……對不起。」所有人全低下頭，不敢再多言。
「哼！」黑衣人憤怒的坐上太師椅。「這次我暫且饒了你們的狗命，聽著，無論如何都得給我在封昀所成了大當家前殺了他，聽見沒有？」
「是。」
黑衣人露出陰邪的笑容，「封昀所啊封昀所，可別怪我狠，誰教你一出生就佔了我最想要的東西呢！死吧！你死了我才能擁有我想要的一切，哈哈哈……」
熱鬧的街上，攤販的叫賣聲絡繹不絕。
走在人群中的梅子柔，穿著一襲粉紅色雪紗，猶如仙人下凡，與市井中的布衣小民天差地別。
他的一顰一笑總是散發著柔美，惹來不少注目的眼光，所有人全都只敢遠觀而不敢褻玩。
原因無它，君子園的梅庄之主，京城裡可以說是無人不知、無人不曉。
梅子柔生得雖美也聰明絕頂，性格卻極差，向來只有他佔人便宜，別人別想占他一丁點的便宜。
只要是他經手的東西，沒有一個人能討價還價成功，而且他的理由絕對讓人心裡恨得牙痒痒，卻又無法辯駁。
不吃虧、佔便宜，可是他的至理名言。
他並不是小氣，而是個十分怕麻煩的人，所以他總是在最短的期間內，完成他認為麻煩的事。
像現在，他就是以半天的工夫，完成了半年的抵債工作，悠閑地逛著市集。
逛著逛著，梅子柔正巧看見前面的墨寶房，想起前幾天到蘭小小的房裡聊天時，見他的宣紙快用完了，想買來送他。
於是他走進墨寶房。
店家主人一見是梅子柔，心裡不由得暗叫慘，依以往的經驗，肯定是沒賺頭又得賠本，不過又得罪不起，也只能強裝笑意迎客。
「這不是君子園的梅姑娘嗎？來小的店裡，不知想買點什麼？」
「不知道有沒有上好的宣紙？」
「有，您等等。」
店家主人知道梅子柔是個識貨之人，要是隨便拿個東西搪塞，肯定會因小失大，於是走至裡頭拿出一捲紙軸。
「不知這宣紙，梅姑娘可否滿意？」
梅子柔拿起宜紙，摸了摸，瞧了瞧，滿意的點點頭。
「紙自如春雲，這紙是江南東路所產的宣紙吧！」
「梅姑娘真是好眼力，這正是江東紙。」
「我就要這個，多少錢？」
「這……」看著梅子柔笑容可掬的模樣，店家主人心頭是一陣怕，急忙揮著手。「不、不用了，梅姑娘能來我這小店，已是本店的榮幸，那捲宣紙就當是小的一點心意，以後還請您多來捧場。」口頭上是這麼說，可是心頭正在淌血啊！
「是嗎？這也不好，我不喜歡欠人，」梅子柔隨手由衣袖裡拿出一兩銀。「就當是我買下的。」
「這……好的。」那捲宣紙少說也要五十來兩才買得到，看著手上的一兩銀子，店家主人真不知該笑還是該哭。
買好紙，梅子柔高興的抱著宣紙正打算走出店裡，誰知一位身著青衣的姑娘拉住他的手臂，二話不說就是一陣罵。
「就是你吧！狐狸精，竟敢誘拐我的昀所哥哥，不要臉！」
完全搞不清青衣姑娘是誰的梅子柔，一臉不解的凝望著。
「不要以為你生得美就可以拐別人的相公，昀所哥哥是我的，誰也別想搶走他，聽見了沒？我絕對不會讓你得逞，哼！」青衣姑娘喋喋不休的罵了一堆后，氣憤的跑開。
梅子柔時常被誤以為是男人外遇的對象，這在京城裡早就是見怪不怪的事。
在京城裡的男人，只要出軌被抓包，一定炮口一致的說他們的情人是梅子柔，至於原因——
一是有面子，只要能和梅子柔這位大美人沾上一點邊，在男人們風花雪月的談笑間，可是一件事很光榮的；其二，沒有人敢動梅子柔，因為不管他們娘子的後台有多大，沒人動得了君子園的人，尤其又是四君子之首。其最重要的最後一點是，梅子柔的風評一向不佳，又不喜好麻煩，正好是他們這些男人們拿來掩飾偷腥的最佳擋箭脾。
也正因為如此，只要是男人不安於室或在外偷吃，總是將矛頭指向梅子柔。
「梅姑娘，這真是無妄之災啊！」店家主人早也見怪不怪的一笑。
梅子柔沒說什麼，轉身便離開了店裡。
出店沒多久，就有五名壯漢圍住梅子柔。
「等等，你就是梅子柔吧？我家主子要見你。」
梅子柔輕嘆口氣，心想，今天怎麼全是些麻煩事？「你家主子要是想見我，就讓他移駕君子園。」
「臭丫頭！好大的口氣！你可不要敬酒不吃吃罰酒。」其中一名長相兇惡的大漢怒吼。
「光天化日之下，又是在大街上，你要強押我去不成？」真是傷腦筋，洛叔好像還沒到，這下該怎麼辦呢？打架他可是打不贏，逃嘛，想必也逃不了，還是乖乖的和他們去，以免遭受皮肉痛苦呢！
「哼！不知好歹的死丫頭，給我捉。」
一聲令下，其他四人就想強行抓人；正當梅子柔想開口時，一道白色身影出現，制止四人的行動，將他們打得個個趴在地上。
下令之人見狀，撂下幾句狠話，便嚇得落荒而逃。
戴著斗笠遮去面容的男子，一身素白清雅裝扮，拍拍衣袖上的灰塵，來到梅子柔的身旁。「姑娘，受驚了。」
梅子柔一笑，「我沒事。」反正他早習以為常，只是眼前之人是誰？
「沒事就好，這街上挺危險，看你一個姑娘家的，我送你回去可好？」男子口氣溫和謙順。
「這……」雖說他救了自己，不過蒙著面不敢示人，實在太可疑了，不免令梅子柔聯想起自導自演之嫌，畢竟之前也發生過類似的事情。
梅子柔正在想開口拒絕，一名中年男子急急忙忙的跑來。
「梅少……啊！」中年男子眼見戴著斗笠的男子，瞬間起了戒心防備著。「您沒事吧？對不起，洛叔來晚了。」
「沒事的，洛叔，剛有人又找我麻煩，是這位公子救了我。」
「真是太謝謝公子。」洛叔恭敬的打了個揖，眼裡的戒備末減。
「真的很謝謝公子的好意，已經有人來接我，就不勞公子費心了。」梅子柔對男子欠了欠身，轉身對洛叔說：「我們走吧！」
「是。」說著，兩人便走開了。
望著他們遠去，斗笠下的俊顏唇角勾起一抹笑。
「她就是要成為我的陪葬品的人嗎？真是有趣。」
就在他沉思時，一人喘噓噓的跑來。
「王爺，您怎麼先離開？害小的到處找您。」身著小廝裝扮的男孩嘟唇抱怨。
「反正事情都辦好了，不走待在那兒做什麼！」望著梅子柔遠去的身影，男子像是想著什麼，又道：「小樂，你和皇上說我請假三個月。」
「什麼！」小樂嚇得大喊一聲，他最害怕的事就是去見皇上，他馬上苦著一張臉哀求道：「王爺，您別為難小的了；再說，皇上怎會聽小的話呢？求求您行行好，成嗎？」
「不成。」把小樂送入皇上那兒，他才不會被念個沒完啊！小樂，只好委屈你羅！
「王爺……」
看著小樂帶淚的眸子，男子一臉堅決的模樣，「求也沒用，皇上那邊就交給你了，我先走了。」
話一說完，人也一溜煙的不見，獨留下小樂一臉苦瓜眉頭緊皺，氣不過的對著男子的背影大罵：「王爺，您實在太狡猾了！」
君子園內，大廳上來了二名身著南海島嶼特有服飾的討債者，正與園主談著抵債品之事。
「想必園主也該知道我們來的用意。」一名白髮蒼蒼的老翁捻捻鬍鬚，講明來意。
「當然、當然。」
「那就快叫梅子柔姑娘出來吧，我們可不能在這裡多耽擱。」另一名沒什麼耐性的中年男子說道。
「當然、當然。」
「還不快叫人出來！」中年男子大吼著。
「當然，當然，只是……」園主一臉難色的凝望著他們。
老翁察覺出他面有難色。「園主可有難言之隱？」
「這……」輕嘆口氣。「也不瞞二位，其實昨天子柔已經被抵出去了，要半年才會回來。」
「什麼？」中年男子大叫一聲。「半年！你這是什麼話，難不成你要我們在這等上半年？」
老翁臉色也有些不悅。「我們來之前就已先通知過要來領人，為何園主還將她給抵出去？這太說不過去了吧。」
「我……」
正當園主冒著冷汗，不知該如何說明時，梅子柔正巧由外頭回來；園主一見他來，就像在沙漠里見著甘泉一般直撲上去。
「你可回來啦，爹好想你啊。」
見園主這麼熱情，再看向廳堂上的二人，不難猜出是何事了。
梅子柔直接講明：「爹，昨兒個我們不是說好了，唐家之事是孩兒最後一次幫您，他們就請您自行想辦法。」
「不要這麼說嘛，他們就是要你啊！」
「沒得商量。」梅子柔語氣堅定的要園主死心。「我要去找蘭了。」
「等等啦！你聽我說，聽我說啦……」園主耍起小孩兒脾氣，拉著梅子柔的衣袖不放。
梅子柔扯開袖子，「麻煩事，我不聽。」
「別這麼無情，就聽爹說一下啦！」
「不要。」
一旁的兩人瞧園主擺不平梅子柔的模樣。
「喂！老頭，這美人是誰？」中年男子見梅子柔的美貌，不由得露出一臉色相。
看他對園主放肆的態度，梅子柔不悅地道：「你這粗莽之輩又是何人？」雖然他不是很聽從園主的話，不過他絕不容許別人對園主有任何不敬。
「喲！美人，口氣很沖嘛！我說園主啊，你們君子園的人還真是目中無人到極點。」中年男子不悅的說。
「要目中有人，也要看對誰吧。」梅子柔輕蔑一笑。「對個沒有禮貌的牲畜，身為人的我，根本沒必要將之放在眼中吧！」
「你……」中年男子一聽，氣得火冒三丈，舉起大手就想揮過去，
一旁的洛洺眼明手快，手一推就將他給甩在地上。
被推倒在地的中年男子對著洛洺怒吼：「竟然敢推倒我，真是找死……」
老翁見狀，急忙上前制止。「好了，少惹事，別忘了我們是來做什麼的。」
「可是……」中年男子雖心有不甘，也不敢多放肆。
「閉嘴。」老翁轉身恭敬的陪不是。「真是抱歉，管教不周還請多包涵。」
「不會、不會。」反正輸的又不是他，園主笑笑。
老翁看得出眼前身著女裝的梅子柔，不僅有一種天生的尊貴感，還帶著不凡的氣息。「園主，這位該不會就是梅子柔姑娘吧？」
「這……」園主瞄了瞄梅子柔。
知道他的意思，梅子柔不想惹麻煩上身。「我正是，不過別想拿我來抵債。」他也不拐彎抹角，直接明講。
「那真是不好意思，請你看看這個。」老翁由袖中取出一紙契約，交給梅子柔。
一看完，梅子柔的怒火直燒向一旁的園主。「爹，這是怎麼回事？這張契約書竟是十年前就訂下的。」園主竟然那麼早就把他給抵出去了。
「我……」園主害怕得躲得洛洺身後，支吾地道：「沒辦法啊！那時候我賭輸了，身上又沒錢，所以……」
「所以就將我給抵出去了，是不？」
「子柔啊，不要生氣了，只要這件事結束，爹就不再逼你做麻煩事了，好不好？」園主還是將問題丟始他。
「爹！」看著這張泛黃的契約書，梅子柔只覺得麻煩，再看向園主哀求的神情，就算不想幫，也狠不下心不幫，誰教他是他的兒子呢！「我知道了，不過這是最後一次，再有下次就真的不管您了。」
「沒有，絕對沒有下次了。」園主拍胸脯保證。
老翁見他們商量好，高興的問：「那我們也該動身了。」
「嗯。」
南海島嶼上，有數十座有人居住的島，島上環境氣候各有不同，有的湖光山色，有的地形艱險崎嶇。
封島位在南海最南端的一個小島嶼，由於位在兩極交界之處，氣候十分特殊，日夜有極大的溫差。
這座島之所以會命名為封島，是由於第一個領著一群人踏上這陌生土地的領導者姓封，跟隨者才將此島以他的姓氏命名。
過了數百年，島上居民依然不過千人，過著最古老傳統的生活，由封氏一族掌控著島上一切。
梅子柔隨著老翁搭船出海數日，來到封島。
他一下船，便瞧見一堆人圍在一旁，像在觀看什麼稀有動物似的看著自己，還不斷竊竊私語。
「就是她嗎？生得還真是美，不過可惜了，昀所少爺那種身子，也不知能撐上多久，看來那姑娘年紀輕輕就得……唉！真是紅顏薄命。」一名老婦掩唇道。
「不美，怎麼能配上尊貴的昀所少爺！再說她是宗長選上的，只能說她自個兒命也不好。」另一婦人不以為意的說。
「噓！別多話，要是被聽見可就糟了。」一名老漢提醒著多嘴的女人家們。
他們那種好奇到不行的眼神，讓梅子柔的心湧上一種不好的預感。
看來得快點離開，免得惹麻煩上身，這是他現在唯一的念頭。
一路上走來，還是有不少人躲在一角偷看著他。
走沒多久，梅子柔被領進一處十分莊嚴肅穆的大宅子。
他走入宅中，便看見假山假水建造出的精緻亭園，院里種植了不少南島特有的花與樹，正在打掃的僕人們一見到他，也和外頭的人一樣停住手邊的工作，用非常好奇的眼光打量他。
大廳上，由於與老翁一同前往京城的中年男子，先行回來通知要帶回抵債品之事，老早就有數人在那兒等著，
一走入，老翁馬上恭敬的對他們打了個揖。「桑老、榮嬤嬤，雅小姐、秋臨表少爺，小的將人給帶回了。」
坐在上座的桑老瞄了瞄站在廳中間的梅子柔，滿意的捻捻白須。「好，好，清秀典雅，真是不錯，榮嬤嬤，你的眼光真是不差。」
「那可不！」榮嬤嬤對自己的眼光可是自豪不已。
「什麼嘛！爹，榮嬤嬤，瞧她長得狐媚樣，哪點好了！而且爹您聽我說，上回我不是和表哥去了趟京城，在那兒我聽見了她的風評，可是差得不得了，會到處勾人相公。」桑雅不依的拉了拉桑老的衣袖，嘟著唇說：「爹，我不管啦，這女人根本是只狐狸精，將她放在這島上，到時候要是勾引了我的昀所哥哥怎麼辦？您一定要趕走她。」
坐在一旁的封秋臨挺身為梅子柔說情：「雅表妹此言差矣，傳聞與事實未必是真，怎麼說也該親眼見著才是。」
「什麼嘛！秋臨哥哥真過分，不幫我也就算了，還數落我的不是。」桑雅不甚高興的瞪著他。
望著堂上數人，梅子柔一眼便瞧出被喚為雅小姐的女孩，就是在京城罵他是勾人相公的狐狸精，一看就知道是個大醋桶，要是和她口中的「昀所哥哥」扯上關係，肯定會被她的醋海淹沒。
梅子柔不禁一嘆，此時他心頭唯一的想法便是——麻煩！
他再瞧瞧坐在一側的封秋臨。
他看來不像那些只聽片面之詞就妄下斷言的人，看來挺明理的，不過溫和的外表下卻藏著一種讓人不是很舒服的感覺。
唉！這件事情怎麼想都只有「麻煩」二字，還是用老方法，讓他們自行縮短抵債期好了。
正當梅子柔想開口時，門外一位男子走了進來。
「桑老。」
「是保總管，你怎麼不在主屋照料昀所少爺，跑到這兒來？」
「少爺命我來取陪葬品。」
「是嗎？」桑老對著梅子柔道：「你隨他一同前往。」
梅子柔遲疑了下，要是他沒聽錯，這老人家的言下之意是——他是陪莽品？「桑老說的可是我？」
桑老點點頭。「沒錯，就是你，快和他一同前往，別讓昀所少爺等太久了。」
果然沒聽錯，看來這抵債品之事必有蹊蹺。
保總管恭敬的說：「請子柔姑娘隨我來。」
算了，再想下去也不可能解決這樁麻煩事，倒不如直接和當事者談還來得有效率一點。「嗯！請帶路。」