第一章 第九次拜堡
又是漫天大雪，又是那座灰暗而陰森的城堡。
他已經是第九次站在這堡門外了。
他一個年逾六旬，身軀魁偉的錦衣老人。
每隔兩年的今天，他都不辭千里，跋涉山川，趕到這冰雪封裹的古堡來，但是，每次趕來之後，卻又總在堡外徘徊，徘徊……自晨至暮，躊躇難決。
仰望那敞開的堡門，年年依舊，每一次，他都是帶著滿身羞辱地來，又帶著滿身羞辱地歸去，畏畏怯怯，形同竊鼠，可是，他卻始終無法抗拒那非人所能忍受的身心煎熬，一次又一次地來了。
踟躕復踟躕，他雙拳緊握，不止一次地問著自己：「高翼啊高翼，你為什麼要來？你為什麼要來？」
一身錦衣，已被雪水和虛汗浸透，緊緊貼裹在背脊上，涼意透膚，直逼心腑，呵欠一個接連一個，淚水、鼻涕順著腮邊唇角而下。
淚光蒙蒙中，那陰森的古堡大門，彷彿正咧著大嘴對他訕笑：「來啊，姓高的，何苦那麼折磨自己？你不是已經老遠趕到這兒來了么？再熬下去，也不過使雪地里多添一具無聲無息的屍體而已。」
錦衣老人冷汗遍體，渾身骨節，都像被蟲嚼蟻啃般酸痛，舉起衣袖，抹了抹頰上冰冷的淚水，長嘆忖道：「進去吧，這是最後一次了，今天以後，寧可死也不會再來了。」
但緊接著他又痛苦地搖搖頭：「不，不能，我已經來了九次，十八年生不如死的生活，還有什麼可以留戀的？長此下去，難道我真要把高家一世英名葬送殆盡？」
那古堡大門好似笑意更濃，呼嘯而過的西北風，使他通體冰涼，就像赤裸裸挺立在冰雪裡，無聲的呢語，又在他耳邊響起：「姓高的，還倔強則甚，既有今日，何必當初。即使你倔強不肯踏進堡門，九天雲龍高翼的金字招牌，也在武林中豎不起來啦！」
一陣刺骨破膚寒風拂過，錦衣老人機伶伶打個寒噤，只覺胯間有二股熱流，正循著腿股滴落雪地里。
他驚然一震，知道毒瘟已發，再耽誤下去，將要連舉步之力也沒有了勢迫至此，他一聲浩嘆，終於抖了抖身上雪花，扯起衣領，掩住半個面龐，低頭瞞跚踏進了堡門。
堡中靜悄悄沒有一絲人聲，寬敞的石板街道，積雪盈尺，北風挾銳嘯刮過，越發顯得陰森死寂，宛如無人居住的一座死城。
錦衣老人一步一跌，穿過敞街，來到一間高大的石屋前，遲疑了一下，終於狼狽不堪地舉起右手，顫抖著輕輕叩了叩門環：「叮！叮！」
「什麼人吵？」門上一個小窗孔，啪地掀了開來。
錦衣老人喘息片刻，無力地依偎城門上，顫聲應道：「老朽高翼。」
門扉啞然而開，錦衣老人一個不防，整個身子這失依靠，咕咯滾了進去。
屋中黑沉沉伸手難辨五指，突然一道紅色強光從門側投射過來，凝射在老人臉上，有人重重在他腰眼上瑞了一腳，冷笑道：「哈，原來是高大俠。」
錦衣老人雙眼被強光所迷，只覺滿眼金星亂閃，任什麼也無法看見，張著一雙顫抖的手，不住虛空撲摸，喉頭咕咕作聲，哀聲叫道：「葯，葯，我要葯……」
「呸！」黑暗中飛出一口濃痰，正打在老人臉上：「哼，要葯？為什麼不早一些來？」
老人木然不覺羞辱，只顧揮動著無力的手，叫道：「給我葯，求求你，給我葯……」
「高大俠，別忘了你也是武林中赫赫一代宗師，做出這種可憐相來，不怕傳揚江湖，惹人笑話嗎？」
另一個聲音介面道：「老五，少說笑話，搭他上去吧，堡主算定他今天必到，已經問過兩三次了。」
那被喚作老五的哼了一聲：「我一生最見不得這種平時自命不凡，臨危呼天求地的人，若非堡主要留著他，倒真想眼看他就這麼熬死了才痛快。」
強光突滅，兩個人各拖住錦衣老人一隻腳，大步向一條潮濕的甬道走去。
可憐那錦衣老人此時已渾忘羞恥和痛楚，唯一還能感觸到的，只有體內那灼熱如火的需求，那團火，好像快將他渾身血液都5烤乾了，再無藥丸，片刻也難忍耐。
左轉右折，他終又被重重摔在堅硬的石地上，置身之處，是一處寬敞陰森的大廳。
廳上沒有一個人，也沒有一張桌椅，距離丈許外，有一層數尺高的石台，台上空蕩蕩的，除了一道強烈的光芒遙射到廳中，就只有一幅低垂的幕幔。
老五抱拳向台上躬身說道：「九天雲龍高翼投到，請堡主聖裁。」
片刻之後，幕慢之後響起輕微的金環相碰之聲，接著，一個冷峻蒼勁的聲音透過幕慢，恍如空谷足音，飄送而出。
「高翼，你兩年取葯一次，迄今已有十八年，本座吩咐你的事，因何總未得手？」
錦衣老人蜷卧在強光照射之下。目不能睜，手不能觸，只覺那聲音仍然如十八年來同樣蒼勁和冷屑，這空敞的大廳，強烈的光芒，也和他每次來時一點也沒有變動，而且，也是被問著同一個問題，他竭力按捺住體內痛楚，喘息肺淋地答道：「我……我沒有下手的機會……」
幕後一陣陰冷徹骨的冷笑，道：「是不能？不肯？還是不忍？」
錦衣老人呷吟道：「青城三友武功原本相若，同出一師所授，而且，他們兩位，又是高某的師兄，這一點，堡主想知道的……」
陰冷的聲音截口道：「本座並非要你以力制勝，而是叫你便宜行事。」
錦衣老人垂首道：「可是，他們絕跡江湖，巳近十五年，堡主你……」
幕後又是一陣冷笑，突然厲聲叱道：「好一個絕跡江湖十五年，你以為本座是目瞎耳聾之人？老實告訴你吧，桑柳兩個老匹夫，十餘年來，一直藏身在星宿海附近噶達素齊峰，這話對不對！」
錦衣老人猛然一震，揚起頭來，滿臉頓時顯出無比驚愕駭詫之色但他所能看到的，除了那耀眼強光，大廳空曠陰森，無法見到任何人影。
幕幔之後，又揚起一連串陰惻惻的冷笑，蒼勁冷屑的聲音又道：「高翼，你欺瞞了本座十八年，論罪已死有餘辜，但本座體念你多年來尚無叛逆惡跡，仍然寬容再賜你一次贖罪機會。」
語聲中，一縷勁風由幕幔后疾射而出，喀地一聲，那錦衣老人身邊，突然多了一隻透明藥瓶，瓶中盛滿黑色如黃豆般大的藥丸。
錦衣老人一見那藥丸，宛如沙漠中突遇甘泉，眼中暴射出兩道饑渴光芒，一探手，便向藥瓶抓去。
哪知手指剛要觸及藥瓶之際，黑暗中突然伸出一隻穿著厚革皮靴的腳，砰地將他手腕踏住。
錦衣老人如饑似渴，一面掙扎，一面哀聲求告道：「給我，給我，求求你，給我藥丸……」
幕幔后冷屑之聲緩緩說道：「此次所賜藥丸共三十粒，僅能維持一個月之用，你由此的往星宿海，一去一返，約需二十天，另外有十天時間，供你下手，大約應該足夠了。」
錦衣老人凄厲地叫道：「不，不，求你再給我兩年時間，兩年只要這最後的兩年就夠了，求你……」
他的呼叫哀求，沒有再引起任何反應，台上幕幔無風自動，陰冷的語聲寂然不聞，那踏住他手腕的厚革皮靴，卻慢慢鬆開了。
錦衣老人彷彿一隻餓極了的野獸，雙手連抓帶搶，拿起藥瓶，掀蓋倒了一粒藥丸塞進了嘴裡，略作咀嚼便囫圇咽下肚去，然後滿足地長噓一聲，將藥瓶揣進懷中，躺在地上氣喘如牛。
廳中沉寂如死，只有那強烈光芒，照射著他，他渾身汗出如漿，魁梧的身軀，像一堆爛泥，肩頭起伏不停，顯見正呼吸艱困，真力虛脫。
但是，半盞熱茶時光過去，奇迹竟然出現了。
漸漸地，虛汗收斂，喘息趨緩，錦衣老人手足蠕動了一下，改換了較為舒適的姿勢，由痛苦的掙扎，轉為安靜的躺卧。
又過了約摸半盞熱茶之久，只見他再度揚起頭來，目中竟透射出的的神光，直如亡魂歸竅，已變成一個神采奕奕的武林健者。
他單掌輕按地面，身形一長，驀地從地上直躍而起，第一件事，便是橫掌反掃，向身側劈出兩股強猛無比的勁風。
真力排涌激蕩，撞在左右石壁上，轟然之聲不絕，滿室勁氣旋迴，不想卻都打了空，那凌辱戲侮過他的老五和另一個人，早巳鴻飛冥冥，不知去向。
錦衣老人怒哼一聲，身隨掌走，腳下直欺尋丈，揚起雙臂，又向那幕幔低垂的石台上劈出一掌。
勁風過處，砰地一聲悶響，幕布飛卷，石屑飛射，定神一看，幕幔之後原來只有一道堅厚的石門，此時也緊緊關閉著，何曾有半個人影。
錦衣老人怒不可遏，雙掌連揮，一頓猛劈狂掃，只打得偌大石廳碎屑飛揚，塵走沙濺。
忽外，那森冷的口音不知從什麼地方傳了過來，道：「高翼，徒耗精力又有何益？有這份工夫，何不早些趕往青海。」
錦衣老人厲聲喝道：「藏頭露尾的匹夫，高某被你挾制，忍辱偷生了十八年，從來不敢以真面目示人，跟高某人面對面分個高下？」
森冷的聲音嘿嘿笑道：「本座向來只鬥智，不鬥力，你生命僅只有一月，如能俯首貼耳，聽命於本座，星宿海功成歸來，本座答應賜你解藥，從此永脫苦海。假如再這般心懷不平，那就是自速其死，愚不可及了。」
錦衣老人一面運目搜索那聲音來處，一面沉聲道：「一月之期不過彈指之間，你分明知道桑柳二老功力已達超凡人聖之境，逼令高某十日得手，根本就是不可能的事。」
森冷的聲音道：「任務雖然艱巨，事在人為，你只須遵令放手去干，屆期如果真正無法得手，藥丸用完，本座自然會另外派人為你送去。總之，你的一行一動，本座都了如指掌，你能不存二心，本座也不會虧負你。」
在說這段話的時間中，錦衣老人已查出那森冷的聲音，乃是從大廳頂部一處雕刻著雲彩石花的地方傳出來的，趁對方語聲甫落，足尖微點，人如巧燕般斜掠而上，左手指尖一搭屋頂，同時將畢生功力，盡注右掌。
但當他探首向石花中一望，登時從心底泛起無限失望。
原來那雲彩石花中，並無可以隱匿人的空隙，只有一個四五寸寬黑黝黝筒口，充作傳聲發話之用。
這時候，森冷的聲音又從這話筒中流涌而出，說道：「你就算掀翻了整個古堡也不會見到一個人影。時日不多，何苦作無謂搜尋，還是早些上路是正經，待你功成歸來，尚有許多意想不到的好處。現在，有個人要跟你說話，你且聽聽是誰？」
老人心中一動，突聞那話語中傳來一陣低低的飲泣，接著一個凄婉的女人聲音哽咽喚道：「天成，天成……您……您去吧……」
錦衣老人渾身如被電掣，猛然神色大變，五指一松，身子蓬然墜落地上，仰頭嘶聲叫道：「蘭君……你是蘭君……」
「哈哈……」
屋頂話筒中，揚起一串陰森冷笑，片刻之後，笑聲漸漸沉寂，任他如何呼叫，再也沒有回應。
錦衣老人黯然長嘆，一顆頭無力地垂到胸前，頰上熱淚縱橫，久久無法自抑。
壁上強光，速爾熄滅，周遭復又淪入無邊黑暗之中。
許久，許久，才見錦衣老人拖著沉重的步履，緩緩從大廳移向狹巷，又從狹巷移向堡外。
古堡外風雪正緊，夜色籠罩下，天地蒙蒙，一片灰暗。
錦衣老人仰望著彤雲低沉的夜空，發出一聲浩嘆，胸頭沉悶，似乎比來時更沉重了千百倍。
夜色沉沉，北風呼號。
川西青城山麓，一座建築頗為宏大的莊院從樓上，重簾低垂，窗上透露出一抹昏黃的燈光。
室中錦凳綉榻，陳設華麗，一張紅木八仙桌上，盤盞狼藉，桌邊靠牆角邊，已經排著、一列七八隻空酒罈，然而九天雲龍高翼又字天成，兀自據案痛飲，並無倦寢之意。
他手中把玩著那瓶由神秘老怪中取得的葯九，面龐已被過度的酒力酥得釀紅，一雙血絲滿布的眼中，滿蘊著兩眶淚水。
在他前面不遠，放著一個金邊相框，框中是一幅淡墨畫像，一個年約二十四五的雋秀少婦，懷裡抱著嬰兒，斜倚長椅，面含微笑。
九天雲龍高翼凄然凝注畫中人，熱淚漣漣，口中喃喃低語道：「蘭君，原來你並沒有死，我知道你有難言的苦衷．可是我不會怪你的，你也知道我不會怪你，卻為什麼要離開我？」
畫中人淺笑如故，嬌靨之上一派安祥和滿足。
九天雲龍仰頭又幹了一大杯，酒液沿腮淋瀝，使他頸項上泛起一陣寒意，淚眼迷濛，又輕聲呢喃道：「蘭君，十八年忍辱偷生，你知道我為了什麼？歲月無情，我哪能再活十八年，但是，咱們的孩子……」
話剛至此，高翼突然住口，腕間一翻，將那瓶藥丸迅速藏入袖中，揚眉喝問道：「外面什麼人？」
房門依呀推開，進來一個管家模樣的老人，當他一眼觸及主人猶自深夜痛飲，臉上不禁流露出無比關切，躬身說道：「莊主，夜這麼深了，您……怎麼還沒有安歇？」
九天雲龍神色略弛，假作整衣，俏然抹去臉上淚水，搖搖頭道：「我心裡煩，睡不著，高升，你先去休息吧，別管我。」
老管家憐惜地望望桌上畫像，又望望牆角酒罈，輕嘆道：「唉，已經整整十八年了，莊主還忘不了夫人？夜深天寒，酒能傷身，莊主雖有一身武功，也不宜在傷感的時候喝得大多。」
九天雲龍不耐煩地揮揮手道：「我知道，你快些去吧，別在這兒羅嗦。」
老管家嘆息一聲，無可奈何地搖了搖頭，正要退出，九天雲龍高翼忽然又將他叫住問道：「今天十幾了？」
高升苦笑答道：「莊主真健忘，打從您回來，今天是第九天了。」
九天雲龍驀地一震，驟出一身冷汗，酒意也醒了大半，屈指暗算，離開那神秘古堡，已經過了整整二十天，一月之期，轉眼將屆。
他臉色突然變得一片蒼白，一仰頭，將最後半杯酒也喝了個涓滴不存，心一橫，從腰間取出一串銅鑰匙，擲在桌上，沉聲道：「你去庫中取一萬兩銀子，天明之後，分派全莊上下，每人一份，叫他們或是置產，或是營生，即日離庄，剩下的財物，替我弄一份精緻珠寶，用錦布包好，送到我房中來，其餘的東西，悉數歸你所有。」
老管家大吃一驚，駭然道：「莊主為何如此？」
九天雲龍搖搖頭，淚水紛落，道：「不必多問，快些照我的話去做，你在高家四十餘年，臨別無以為酬，從現在起，這片庄宅，就是你的產業了。」說到這裡，已哽咽不能成聲。
老管家聽得機伶伶打了個寒噤，腿一軟，撲地跪倒，惶然叩頭道：「莊主，你說這話，豈不是折煞高升，小的們愚蠢頑劣，莊主只管責罵，甚至責打，庄中上下近百僕婦，誰也不願離開高家莊宅。」
九天雲龍淚如雨落，揮手道：「我又何嘗嫌棄你們，但明日一早，我必須離庄遠行，這一次，不知道還能不能回來。」
老管家道：「莊主有事只管放心前往，庄中上下，自有小的們照管，哪怕就是十年八年，小的們也甘願等候。」
九天雲龍嘆道：「不瞞我說，這一別，只怕永無再見的時候了。」
老管家也流淚答道：「莊主若有意外，小的們寧願相隨泉下。」
九天雲龍抹去淚痕，苦笑道：「高升，現在不是說傻話的時候，你跟我多年，總該知道我向無輕言，你若敬重我，就別多問，現在也不許驚動眾人，我還有事，立等珠寶使用，你快去快來。」
老管家凄然叫道：「莊主……」
九天雲龍把臉一沉，薄怒道：「高升，我待你不薄，叫你做點兒事，你還耽誤我的時光則甚？」
老管家無奈，含淚起身，取了鑰匙，飛奔下樓去了。
九天雲龍緩步走到窗前，側耳傾聽一陣，然後從桌上取了那幅畫像，揣在懷中，心裡感觸萬端，淚水如雨，滾滾直落。
「當年一念之差，如今妻離子散，家破人亡，唉，這報應未免也太慘了些。」
隨著感傷的嘆息，房門外響起急促的腳步聲，忠心耿耿的老管家高升，手提錦布包裹，急匆匆闖了進來。
他一見主人依舊無恙，暗地鬆了一大口氣，雙手將包裹放在桌上，垂首道：「莊主，這兒是庫中比較精緻價昂的幾件珠寶，請您過目，另外小的還準備了幾張金葉，以備臨時兌換，珠寶得來不易，換時又不值錢。並且不易脫手……」
九天雲龍不待他說完，探手取了包裹，截口道：「謝謝你想的周到，現在請你再去替我準備一匹快馬，一個時辰以後，悄悄牽往庄外竹林右側。千萬記住，不能讓任何人看見，馬匹備妥，只須系在林邊，你也不必守候了。」
小樓淪於一片漆黑，九天雲龍身形一側，掩到窗門，斂神凝目，向黑夜中炯炯注目的搜視。
老管家見此情景，知道無法再以言辭勸阻，顫聲道：「莊主千萬善自保重，高升這就替您老人家備馬去。」
九天雲龍沒有回答，只向他揮揮手，待他轉身退出小樓，舉掌輕撥窗榻，捷如狸猿，穿窗而出。
他提足一口真氣，腳尖甫沾地面，立即施展仗以成名的「龍翔九天」絕世輕功，一連三次起落，凌空折射斜飛，悄沒聲息地飄落在一叢樹林之後。
這時候，寒風刺骨，正當深夜，園中一片蕭蕭風聲，益增恐怖，九天雲龍高翼藏身樹后，靜立了約莫半盞熱茶之久，一動也不動，直到確定四周並無窺伺隱伏之時，這才轉過身形，伏腰疾奔，一溜輕煙般向巍峨的青城後山馳去。
行蹤之謹慎，舉動之機警，真箇如臨大敵，三步一停，必找個隱蔽之處，細細向四周凝神傾聽，些微異響，必待分辨明白，才肯繼續前行，是以從山麓往後山，相距雖非過遙，九天雲龍身負絕世輕功，卻足足奔行了半個時辰。
後山一處虯松盤攻的峭壁下，有一條清澈見底的淺溪，溪旁一石聳立，宛若屏障，石后亂草蔓衍，看來十分荒蕪。
九天雲龍一步一回身，來到小溪邊，忽然涉水溯行，掩近那塊聳立的大石，向曠野中游目四顧一眼，突然一鶴衝天疾射而起，唰地掠過大石，身形一晃而投。原來那大石後面山壁下，有一個十分隱蔽的石洞，洞口以厚厚的石門封堵，洞外被亂草遮掩，若非撥開草叢，萬難發現。
九天雲龍貼壁而立，神情詭異而機警，雙目炯炯，如寒夜朗星，直至確定絕對無人跟蹤，方始用肩頭緩緩將石門推開個縫，側身跨了進去，隨即掩閉洞門。
洞中黑沉沉伸手難辨五指，山壁陰冷，寒意徹骨，左右石屑之上，凝水成冰，有如倒插在石中的一柄柄利刀。
一條曲折的雨道婉蜒而入，行約數十丈，洞勢豁然開朗，前面是一個高達三丈廣逾百坪的寬大石室，光線雖然極暗，但九天雲龍目光如炬，（此處似有缺漏）到他的衣襟。
突然，少年口中發出一聲低沉的曼吟，身形陡地加快，人影與錘影一陣交錯，猛然亂影齊斂，一百零八隻鋒角峰峰的鐵鎚，已經掃落，托在少年雙掌之上。
原來每一柄錘上，都有小鉤，與長繩尖端環套相扣，竟是可以隨意摘取下來。
少年劍眉一揚，身形忽然繞旋一匝，雙臂交鋒，左手五十四枚尖芒鐵鎚如一條直線般射向右面洞壁。而右手五十四枚，卻射向左面洞壁。
一陣篤篤連響，那一百零八枚鐵鎚嵌入石壁各達五寸，竟在石壁上整整齊齊排列成五個字：「武林第一家。」
九天雲龍目光一聚，臉上突然掠過一抹愧作之色，冷冷道：「小小年紀，不可如此狂傲自負。」
藍衣少年含笑深深一揖，道：「啊，原來爹爹來了。爹爹，你老人家不是說過么？青城三友各滿天下，望重武林，自從桑伯伯和柳伯伯仙隱，只有咱們高家……」
九天雲龍面色一沉，道：「天外有天，人外有人，誰敢稱得第一家三字，爹爹一再訓誡你遇事要虛懷若谷，收斂鋒芒，難道你都忘記了？」
藍衣少年顯得有些尷尬，低著頭道：「翔兒知錯了，翔兒是見你老人家俏悄進來，站在那兒靜瞧翔兒練功，一時喜極忘形，才故意……」
九天雲龍淡然一笑，輕拂少年肩頭，道：「孩子，知過能改，便是大善，來吧，把鐵箏取出來，讓爹爹試試你這些日子在音律方面有什麼進境沒有？」
藍衣少年大喜，從壁上摘下一隻長形革囊，拉開羹口，取出一隻通體油黑閃閃發著烏光的古箏。
那古箏乃是用緬鐵混合烏金打造，柄端纏以錦帶，精鋼為體，銅絲作弦，不但是一件奇特的樂器，同時也是－-件奇門兵刃。
藍衣少年盤膝坐下，輕調絲弦，掙然發出叮咯如金鐵交嗚般聲響，笑問道：「爹，您老人家要聽哪-閡曲子？」
九天雲龍面色凝重，依壁而坐，想了想。道：「我沒有大多的時間，你把關山月前半闋彈一遍吧。」
藍衣少年神情一動，微驚道：「關山月是傷別之曲，爹爹，莫非您老人家又要遠行了嗎？」
九天雲龍嘴角牽動，似笑非笑應道：「不要胡猜，關山月雖是離別之曲，但前半闋『明月出天山，蒼茫雲海間，長風幾城，吹度玉門關。』這四句，卻不是傷別的話語，孩子，盡你全力彈一遍，爹爹還有要緊的話對你說呢。」
藍衣少年不敢再問，垂目跌坐，斂神靜氣，指間輕捻慢挑，開始彈奏，而九天雲龍卻雙目一閉，偷偷擠落兩滴淚珠。
石穴之中，蕩漾起一片挫鉻之聲，那少年運指如飛，箏韻穩而不銳，叮咯盈耳，宛若珠落玉盤，嗚咽流泉，使人瞑目凝思，就如置身漠北高原，夜寒如水，一輪冰魄從膝隴的天山峰頂緩緩湧出。塞上枯草，大漠荒寂，胡前聲瞅，萬里戈壁，都沐浴在如銀般的月光下，雲海蒼茫，曠野長風，扶搖而過。
驀地，藍衣少年五指一收，掌心倏落，拍在箏背上，挫地一聲震耳大鳴，九天雲龍雙目霍地睜開，只見嵌在石壁上那一百零八枚帶芒鐵鎚已經悉數被弦音震落下來。
九天雲龍眼中閃過一抹喜悅慰藉之色，但瞬即又隱去不見，微微頷首道：「論曲音意境，總算差強人意了，但是，在音韻變換之際，指法終嫌不能承先啟後。須知天下韻律變化，端在心念微動意馳神遊之際，指音捻撥挑揀，隨意而動，不能有絲毫遲滯，這就像一般武功招式，無論多麼嚴密，在一招將竭，次招未生的剎那，便是破綻。所以，十八年來，為父不讓你演練招式，只叫你專練眼明手快，其苦心正在此處。」
藍衣少年唯唯受教，道：「翔兒也知道爹爹的用心，近日常在黑暗中練習凝視砂火光，已經能收聚目力，看得十分清晰。前天黃昏，偶在洞口附近看見空中，-群飛雁，也能一眼就分辨出雁群的數目了。」
九天雲龍正色道：「江湖之中，奇人異士多如恆河沙數，些許成就，何足自滿。」
藍衣少年興緻勃勃地道：「爹不是要翔兒再苦練兩年么？翔兒自信兩年之後，一定能略窺武學奇奧了。」
九天雲龍忽然嘆息一聲，感慨地道：「為父本也有此心愿，無奈天不從人願。孩子，可惜你已經沒有時間再這樣隔離塵世，埋頭苦練了。」
他揮揮手，制上驚愕的孩子開口，然後神色一正繼續說道：「孩子，自從你周歲之時，你娘暴病身故，為父便把你深藏在這幽暗的石穴中，十八年來，從不許你踏出後山一步，你知道是為了什麼？」
藍衣少年訝然道：「爹爹不是說，為了使翔兒不見喧亂塵世，清心寡欲，習練絕世武功？」
九天雲龍點點頭道：「這只是原因之一，最重要的是要使你免遭殺身之禍。」
藍衣少年猛地一震，脫口道：「什麼？殺身之禍？」
九天雲龍道：「不錯，十八年前，為父將你送入此地，便對外宣稱你已經死了，並且偷偷買來一具死嬰屍體，假作裝殮收葬。孩子，你應該猜想得到，咱們高家雖非富可敵國，卻也連宅半山，僕婦如雲，為什麼十八年來，送衣送食，都是為父趁夜深人靜的時候，親自悄悄替你送來！」
藍衣少年被這番突然的話驚得有些失措，一把拉住九天雲龍的衣袖，惶然迫問：「爹爹，快告訴翔兒，為什麼？為什麼？」
九天雲龍仰面一嘆，道：「說來話長，現在也沒有時間細說，總之，你謹記人心險詐，世上處處都是陷餅，當年若非一番巧飾，你決不可能活到今天。為父心力已盡於此，將來的命運，孩子，那就要看你自己的造化了。」
藍衣少年驚呼道：「爹。」
九天雲龍揮一揮手道：「聽爹爹的話，不要問原因，也不要問詳情，你已經十八歲了，又盡得為父真傳，應該能自己照顧你自己。天亮之前，收拾衣物，去替爹爹辦一件最重要的事，從明天開始，你就得脫離石穴生涯了。」
藍衣少年既驚又詫，同時又有一種難以名狀的欣喜，問道：「您老人家要翔兒去辦什麼事呢？」
九天雲龍道：「你天亮以前上路，按照爹爹給你的秘圖，務必在十天之內，趕到星宿海噶達素齊，途中第一不能有延遲，第二須要改換姓氏，有人問起，你不能說是姓高，」
藍衣少年愕道：「爹，我……我為什麼不能說姓高？」
九天雲龍目含淚光，輕拍少年肩胛，道：「孩子，為了你的安全，只好委屈一些，如果你能在十天之內趕到星宿海，見到你桑、柳兩位師伯，以後的一切，爹爹就放心了。」
他探手人懷，取出包裹，將畫像以及一封密柬，一份地圖，一齊遞給藍衣少年，顫聲說道：「你從未離開過青城後山，一旦離家，便須遠行，人海茫茫，爹爹也知道這是一樁艱難的事，但大丈夫四海為家，這一天終須來臨。包中財物，足夠你半生耗用，框中畫像，是你母親在你彌月那一天留下的情影，你帶在身邊，作為紀念。不過，這兩件東西，千萬都不能隨便在人前顯露，知道嗎？」
藍衣少年鼻一酸，撲地跪倒，哭道：「難怪爹爹要翔兒彈奏關山月，原來您老人家早已有了安排。」
九天雲龍也忍不住淚如雨落，哽咽道：「人生百年，終須一別，何況男兒志在四方，短暫一別，又有什麼值得難過的。」
藍衣少年道：「爹爹，您老人家為什麼不和翔兒一塊兒去呢？」
九天雲龍微微一震，忙道：「爹爹另有要事，日時所限，不克分身，你雖初人塵世，以你的聰明謹慎，相信你絕不致誤事，是么！」
藍衣少年含淚點頭，顫手收起包裹書信，捧著那張畫像，凝目良久，淚水就如斷線珍珠，滾滾直落。
九天雲龍親手將那具精鋼造的古箏，替他掛在背上，封好囊口，肅容說道：「這是爹爹當年成名的兵刃，江湖中認識我的人甚多，你帶往星宿海，途中絕不可啟用，以免招惹橫禍。」
藍衣少年頷首答應又道：「翔兒待見過兩位師伯，呈交了書信，立刻趕回來見您老人家。」
九天雲龍連忙道：「您要聽師伯們的吩咐，未得師伯們允准，你就不必回來，爹爹事情辦完，自會去看望你的。」
藍衣少年又問道：「假如到了星宿海，師伯們卻不在，那時翔兒該怎麼辦？」
九天雲龍聞言一驚，心裡陡然掠過一絲不祥之感，沉吟片刻，才搖頭道：「不會的，你兩位師伯跟為父有約，不見為父信到，他們絕不會離開星宿海。」
他語聲微頓，緊緊執著愛子的手，凄聲又道：「有一件事，爹爹一直沒有對你提起過。這……這世上，你還有一個哥哥。」
藍衣少年駭然一驚，脫口道：「我……我怎麼從來都不知道……」
九天雲龍長嘆道：「他在九歲的時候，為了一樁細故，被爹爹責罵，負氣出走，多年來未聞音訊，迄今算來，也將有三十歲了。多年往事，爹爹已不想再提，只是告訴你一聲，此去天涯海角，如果相遇，要好好尊敬他，爹爹不在身邊，長兄便可作父……」
話未說完，又已哽咽難以成聲。
藍衣少年含淚問道：「他長什麼模樣？叫什麼名字？見到他時，要怎樣才能認識他來呢？」
九天雲龍沉吟一下，道：「他名叫高翊，離家太久，如今是何狀貌，爹爹也無法知道，你只記住他前胸將台穴處，有一塊銅錢大小紅斑，那是胎裡帶來的痕印，永遠也不會消失的。」
藍衣少年淚如泉湧，連連點頭，心裡暗忖：「爹爹今日奇怪，既是暫時分別，為什麼盡提這些從未提起過的事，難道說今日一別，便不會再見了嗎？」
他越想越覺得心酸，但離別之際，又不敢說出口來，只把滿腹憂疑，悶在心底，跟隨父親走出石洞。
洞外荒野沉沉，林木蕭蕭，那淙淙溪流，嗚咽而過，其聲如泣如訴，藍衣少年舉首望天，不禁長長噓了一口氣。
天雲龍目光閃動，仍然十分小心謹慎，領著愛子轉過山腰，只見果然竹林邊備好一匹棗紅健馬，鞍轡俱已齊整。
他親扶愛子坐上馬鞍，依依不捨撫著少年手背，一時間老淚縱橫，難以抑制。
藍衣少年也覺心如刀割，淚水滂沱，低叫道：「爹！」
九天雲龍仰望天色，只得凄然鬆手，顫聲道：「孩子，爹爹還想問你一句話，假如有一天，你發現爹爹曾做過一件永遠無法彌補的錯事，你……還會像現在一樣地尊敬爹爹么？」
藍衣少年怔了一下，道：「您老人家怎會問出這句話來？《禮記》有云：父母有過，諫而不逆。無論如何，您總是翔兒的爹爹，翔兒會永遠想念您，尊敬您的。」
九天雲龍慘然一笑，手掌疾落，拍在馬股之上，道：「好孩子，去吧，途中謹慎，切記勿逾十日之期……」
那馬長嘶一聲，跋開四蹄，直奔入蒼茫夜色中，九天雲龍凝注愛子遠去的背影，臉上雖然掛著慰藉而凄涼的笑容，兩行熱流，卻早巳濕透襟前。
天寒地凍，朔風凜冽，邛崍山巔，一望儘是皚皚積雪。
高翔按照父親所授地圖，向西策馬飛馳，疚趕一日一夜，沿鄧蛛山麓，抵達西行第一站懋功。
他在青城後山石洞中度過整整十八個年頭，初次踏人塵世，外界的一切，對他都是陌生而新奇的，充滿眩人的光采。
懋功雖屬山區小縣，但城垣堅固，房舍柿比，尤以城中禹王廟，香火鼎盛，每屆春初冬殘，甚至有香客遠自成都府趕來膜拜進香，市面因而出奇的熱鬧。
高翔按轡入城，觸目儘是熙攘往來的香客行人，那石板鋪成的街道，迎風招展的店招酒帘，紅男綠女，高車駟馬，在他眼中，樣樣都新鮮好玩，令他有如置身山陰道上，頓生目不暇接之感。
此刻時當正午，街上人聲喧嘩，熱鬧非凡，高翔隨著人群逛過大街，不住左顧右盼，心裡暗自思忖：「爹爹曾說，城鎮之中都有酒樓客店，供人吃喝住宿，只要走的時候付給銀子就行了，所謂酒樓客店究竟是什麼模樣？今天倒要見識一下。」
一面行，一面想，忽見迎面一座高樓，門前車馬簇聚，許多人進進出出，樓口之上，懸著斗大三個金字店招太白居。
高翔正在店前遲疑眺望，一個肩頭上搭著塊白布的店夥計已含笑迎上前來，伸手接過馬緩，躬身道：「公子，歇歇吧，小店的上好女兒紅，都是窖藏十五年以上的佳品，公子一試就知道，懋功城裡，再找不到第二家。」
高翔含笑點頭，用鐐離鞍，夥計向另一個打雜的小孩子一招手，將馬韁遞了過去，側身讓路，同時高聲叫道：「二樓，雅座，一位……」
店中夥計一呼百應，導引高翔登上酒樓，但他才到樓口，不禁就眉頭微微一皺，原來這時正值午牌，客人眾多，整個酒樓，已黑壓壓坐滿近百名客人，簡直連一張空桌也找不出來了。
高翔衣著華麗，神采軒昂，挺立樓口，直如玉樹臨風，吸引得許多目光齊齊投注在他身上，但他向來習於獨處，這然來到坐著這麼多食客的酒樓上，渾身都覺得有些不舒服，當下臉上飛現一朵紅雲，轉身便想退下樓去。
那夥計目光-瞬全樓，忙陪笑道：「公子別性急，請這邊來，小的替您找一個空位來。」
一個側身領著高翔，來到臨窗口一張小桌前，這張桌上只有一個身著青袍的中年人在依欄獨酌，連頭都沒有抬一下。
夥計顯然跟那青袍中年人很熟，躬身一禮，堆下滿臉笑容，道：「二爺，您老好。」
那青袍中年人僅僅晤了－－聲，仍然低頭輟酒，未予理睬。
夥計又道：「您老人家能不能幫幫忙，賞個臉，讓這位公子與您並個座，？」
那人聽了這話，神情依然一派據做，連眼角也不抬，冷冷搖頭道：「不行，我有事，不想有人打擾。」
夥計嘿嘿笑道：「何二爺，您老人家只當幫幫咱們掌柜的忙，請您……」
高翔見人家不肯，頗感尷尬，不待夥計說下去，便搶著道：「既有不便，何必勉強，我到樓下另尋座位，也是一樣。」
誰知話一出口，那青袍中年人卻霍地仰起頭來，四目一觸，高翔心頭猛震，敢情那人一雙眸子，神光湛湛，鋒芒逼射，令人一望而知必是內功修為極深的高手。
高翔連忙抱拳笑道：「驚擾前輩，諸多失禮，在下告罪。」
青袍中年人目光一轉，在他身上迅速打量了一下，臉上也隱隱浮現出一抹訝詫之色，頷首笑道：「小哥兒氣宇不凡，必是名門高弟？」
高翔恭謹道：「不敢當前輩謬譽，粗鄙之人，請多訓誨。」說著，便欲轉身退去。
那人矜持地笑了笑，對夥計揮手道：「替這位公子添上酒菜來吧。」
夥計喜出望外，諾諾連聲而去。
高翔拱手為札，謙謝道：「前輩既有事故，在下怎好驚擾？」
那人冷傲一笑，道：「其實，也沒有什麼大事，彼此誼屬同道，小哥兒就不必過於拘禮了。」
高翔告罪在對面落坐，腳下忽然觸及一件東西，略一低目，赫然發現酒桌之下，竟倚放著一柄尺許長的短劍。
他口雖未言，心裡不禁起疑，暗忖道：「武林中人攜帶兵刃，倒不避諱人見，這位前輩為什麼要把兵刃藏在桌下呢？」
疑雲一起，便拱手問道：「何老前輩想是這店裡的常客？」
何二爺淺笑道：「你是奇怪店伙知道我的姓氏嗎？實不相瞞，我每日來大自居臨窗獨酌，前後已有一年光景了。」
他語氣一轉，反問道：「小哥兒貴姓？」
高翔記起臨行時爹爹說必須隱姓，便隨口答道：「在下姓桑。」
「桑？」那何二爺眼光突然一聚，又問：「令尊必是名重武林之人？」
高翔怔了怔，笑道：「不，家父不是武林中人，不敢有辱清聆。」
何二爺似乎略感失望，不住注視他肩后那隻長形革囊，這時恰值店伙送上酒菜，是以隱忍未再追問下去。
兩人默默吃了一陣酒，何二爺試探著又問：「桑公子身帶風塵，是遠道特地趕來觀看城中禹王廟進香盛況嗎？」
高翔忙笑道：「不，在下是途經此地，並不知道什麼進香的事。」
何二爺沉吟片刻，指著他肩后長形革囊笑道：「桑公子身攜奇門兵刃，武學定曾得名師傳授？」
高翔又搖搖頭，道：「不，在下攜帶的，乃是一件樂器，並非什麼兵刃。」
何二爺一連問了幾次，見他總是搖頭，臉上漸呈不悅之色，輕哼一聲，道：「桑公子既非武林中人，最好遠離江湖是非，等一會兒如果見到什麼怪異之事，務希置身事外，不可過問。」
高翔驚道：「何老前輩是說，此地等一會兒會有事故發生？」
何二爺冷笑兩聲，矜持地道：「何某隻是如此猜測罷了。」
高翔不解，探首下望，但見街心行人如潮，很多善男信女，列成一道長龍，人人手執香燭念珠，腰懸黃縷香囊，三步一跪，口誦佛號，冉冉向城南而去，此外，並無一絲異象。不禁好奇地問：「老前輩，您……」
話方及半，倏忽住口，因為他回頭的剎那，突然發現那原本精神奕奕的何二爺，此時竟是呵欠連連，眼神渙散，鼻水橫流，顯得極度疲憊頹唐，跟剛才幾乎換了一個人。
高翔駭然一驚，忍不住脫口問道：「您……您怎麼了？敢是覺得不舒服嗎？」
何二爺不答，但疲憊之容，越來越甚，滿臉眼淚鼻涕，渾身更一陣陣戰慄，低聲呻吟，似有無限痛苦。
高翔閃電般探出三指，一搭他脈息，只覺他真氣虛浮，不禁大驚，剛待招呼夥計過來幫助處置，卻不料何二爺突然奮力掙脫他的手，沉聲顫抖道：「不……不要聲張……」
一面說著，一面急急探手入懷，巍顫顫掏出一隻小瓶，從瓶里傾出一粒烏黑色藥丸，喝一口酒，一仰頸脖，吞人腹中。
說來奇怪，藥丸一人腹，不到半盞熱茶時光，何二爺額上虛汗立收，淚水盡止，長噓一聲睜開眼來，眸中竟又恢復了炯炯迫人的神光。
高翔也替他鬆了一口氣，關切地問道：「老前輩莫非早就有此惡疾？時常都會發作，是嗎？」
何二爺苦笑著抹去殘汗，嘆道：「不錯，這是多年的惡疾了。」
高翔又道：「剛才老前輩發病的時候，六脈虛浮，真氣渙散，幸虧老前輩身邊帶有藥丸，否則真不堪設想，這情形，論理不該是練武人應有的現象。」
何二爺神色一震，沉聲喝道：「住口。」
同時目光橫飛，凝目向對街一座小樓望去。
高翔自幼演練眼明手快，反應最為敏捷，眼波略一瞬掃，已望見對街那座小樓上，也有一個臨街的窗口。這時候，窗口邊正有一條人影，手裡拿著一面亮晶晶的東西，借陽光反射，向這邊閃動不已。
光影閃動一長三短，反覆三次，突然光影一斂，窗口人影也跟著隱去。
再看那何二爺，卻是呼吸急促，神色顯得十分緊張，而且情不自禁，悄俏探手去摸那柄倚藏在桌下的短劍。
高翔心中一動，尚未及詢問原因，不料這剎那之間，喧嘩的酒樓突然靜了下來，街心人群，直如沙灘上倒退的浪潮，紛紛向兩側涌退。
整個懋功城，霎時從囂嚷熱鬧速爾變得一片死寂。
一些酒客在低聲私語道：「來了，來了。」
高翔茫然回顧，輕輕問道：「老前輩，這是怎麼一回事？誰來了？」
何二爺肅容不答，目不轉瞬注視著街心，臉上隱隱透出一片殺機。
不久以前還熱鬧非凡的人街，此時已空曠一片，行人退立街邊，引頸張望。片刻后，街道盡頭陡然蹄聲大震，四匹白色健馬，並轡疾馳而到。
馬上高高據坐四名身著黃衣的彪形大漢，肩后各負一柄銀光閃耀的鬼頭刀，木然縱騎從樓下掠過。
何二爺臉色由紅轉白，目中噴火，炯炯逼視街心。
又過了片刻。一陣細碎蹄聲起處，街頭又緩緩出現一十六匹白色駿馬，同樣四騎並列，但馬上騎士，卻換成了十六名黃衫少女。
十六騎駿馬踏看碎步，緩緩行來，馬上少女個個秀麗端莊，目不斜視，香肩之後，劍穗飄拂，一派肅穆。
高翔臨窗凝望，偶爾側目返顧，卻見那何二爺竟然用顫抖的手，悄悄將短劍抽出了劍鞘。
高翔心頭猛震。正不知他要幹什麼，街上突然揚起一片低沉的讚羨之聲。
原來那十六名黃衫少女之後，另又有八名稚齡丫環，合撐著一面錦繡杏色旗幟，旗上綉著六個大字：
「金府朝山進香」
旗幟下，細樂前導，後面緊隨一乘滿鋪錦褥的寬大敞轎，轎頂黃絹作蓋，四周由四名芳齡二八的綠衣侍女扶轎而知，轎后又是十名黃衫少女縱騎環護。
敞轎上，檀香燎繞中，端坐著一個渾身白衣的絕色女子，大約十六七歲，瑤鼻端挺，鳳目低回，頭上烏雲輕挽個鬆鬆宮譬，鬢角斜插琥琅色步搖，纖掌當胸合十，玉腕之上，掛著一串琥琅念珠，越發襯托得她凝膚賽雪欺霜，艷光逼人。
這白衣女子素服淡妝，未施脂粉，一種幾乎天然的聖潔之氣，令人幾乎不敢仰視，真箇似觀音轉世，玉女臨凡，難怪滿街滿樓千百雙眼神，都被她所引，一個個目瞪口呆，盡如木雕泥塑一般。
敞轎鍰緩從大街行徑大白居酒樓下，轎側兩名綠衣侍女，更從提籃中取出些青錢碎銀，當街散灑，以為施捨，但那些青錢碎銀滾得滿街皆是，竟無一人想到拾取。
高翔正當少年，自入人世，從未見過似這般雍容華貴的女子，一絲仰慕之心，油然而生，但又自慚形穢，不敢稍涉緒思，目不轉瞬望著那索馬香輦冉冉行抵樓下，心底由衷讚歎道：「多美的一位姑娘……」
暗嘆未已，突覺對街小樓上，光芒又閃。
就在那光芒閃動的剎那，何二爺忽然渾身一震，嗆地一挺短劍，左掌一按窗前欄杆，身軀已凌空翻起，向街心躍落。
幾乎在同一瞬間，對街小樓上，也捷逾電奔掠起一條人影，跟何二爺同時撲向那乘黃絹覆蓋的敞轎。
高翔大吃一驚，未及細想，本能地一按桌子，緊跟著何二爺也竄出窗口。
他十八年石穴苦練，身法矯捷迅速，無與倫比，后發卻先至，凌空一轉，飄落在敞轎右側，旋身叫道：「何老前輩，有話好說，因何如此……」
這一呼叫，敞轎之前頓時大亂，轎后十六名黃衫少女一擁而上，嗆嗆連聲，都撤出了肩后長劍，前面十六名少女，也齊齊圈馬奔回。最迅捷的，卻是轎側四名綠衣侍女，咧地長身而起，八隻玉掌交錯橫胸，業已將敞轎嚴密護住。
何二爺和對街那人雙雙撲到，竟然遲了半步，對街那人年約五旬，長髯拂胸，神態一派威嚴，腳才落地，手中長劍已振揮而出，挾著金風破空聲響，向敞轎猛劈過去。
左側兩名綠衣侍女同聲嬌叱，道：「狂徒大膽。」四隻纖掌疾翻而出，兩掌擊劍，兩掌擊人。
掌風過處，蓬然之聲隨起，長髯老人只顧攻敵，胸前被勁力撞中，悶哼一聲，整個身子立被震飛。
何二爺一見，目毗欲裂，厲喝一聲，短劍捲起漫天金星，徑向高翔胸前灑落。
高翔從未習過武術招式，但自幼苦練眼明手快，目光犀利，反應敏捷，何二爺出手可算得迅捷異常。但在高翔看起來，這一劍竟似緩緩施出一般，腳下一錯步，輕而易舉便閃讓開去，大聲道：「何老前輩，您和這位姑娘有什麼解不開的冤讎，非要以命相拼不可呢？」
何二爺怒須翰張，大吼一聲，短劍化刺為削，振臂橫掃，哪知就在他一招將盡，次招未起的剎那，高翔突然疾探右手，直人劍幕，輕舒二指，搭住了他握劍的手腕，懇切地道：「老前輩，冤讎宜解不宜結，有話盡可商議，何必定要如此？」
何二爺駭然一怔，手臂猛然一掙，疾退兩步，怒目道：「朋友，原來你果是深藏不露的高人，算我姓何的瞎了眼。」
高翔忙道：「何老前輩，您誤會了，在下與這位姑娘素昧平生，但是，您……」
話音未落，忽聞一聲慘呼，那對街小樓上撲出的長髯老者被十餘名黃衫少女圍住，渾身劍傷縱橫，遍體血污，身子已搖搖欲倒。
何二爺驚呼道：「師兄，你怎麼樣了？」
長髯老者目張如鼓，嘶聲叫道：「履之，既已事敗，速求自裁，萬萬勿留活口。」說到這裡，兩腿一軟，滾倒在地。
只聽嬌叱連聲，那些黃衫少女們亂劍齊下，砍倒長髯老者，前面四名開道的黃衣大漢亦已圈馬奔至，將何、高二人緊緊圍住。
何履之仰天長嘆道：「唉，多年雄心，不想竟落得這般結局，大意如此，夫復何言？」短劍回撤，突然向自己頸脖上抹去。
高翔沉聲叫道：「且慢。」身子行雲流水般直欺上前，驕指如乾，疾然點在他右腕陽雞穴上。
當的一聲，短劍墜地。
何履之毗目怒叱道：「朋友，你還想怎樣？」
高翔搖手道：「前輩請別誤會，常言說，公道自在人心，前輩究竟與那位姑娘有何深仇大恨，盡可當眾述說出來，是非定有公論，何須出此下策。」
何履之厲聲慘笑道：「是非公論，嘿，好一個是非公論，何某人壯志未酬，死不足惜，只要天下人心未滅，總有一天，他姓金的也難逃公道。」
話聲才落，左手揚臂劈出一掌，右手卻趁機逆轉，拇指指尖重重反戳在心窩上。
高翔被他掌招所惑，及待發覺他死意竟是如此堅定，何履之心脈已斷，張口噴出一口鮮血，人也頹廢倒了下去。
高翔慌忙跨前兩步，探臂一抄，將他攔腰抱了起來，掌心倏起倏落，替他拍閉了心絡五處要穴，激動地問：「老前輩這是何苦呢？」
伺履之面白如紙，氣若遊絲，一顆頭斜掛下來，業已無力吐出一句話，高翔長嘆一聲，無限內疚，抱著他直向太白居行去。
四名黃衣大漢突然一齊飄身落馬，其中一個抱拳道：「朋友，請把人留下再走。」
高翔正色道：「他心脈已斷，必須立刻救治，諸位難道沒有看見？」
那黃衣大漢冷冷道：「何履之攔截車輦，死有餘辜，但在他斷氣之前，咱們尚須錄取口供，這事跟朋友你並無關係。」
高翔臉色一沉，道：「他雖有暗襲之心，但卻並未如願，各位怎可如此盛氣凌人。」
另一個黃衣大漢介面叱道：「朋友，你是什麼人？竟敢替他聲辯？」
高翔道：「在下是路過之人，與你們雙方均不相識。」
那黃衣大漢濃眉一揚，嗆地撤出鬼頭刀，冷笑道：「朋友不肯賞臉，咱們只好強留了。」其餘三人也各抽兵刃，跨出一步，並肩阻住了高翔去路。
高翔也勃然而怒，叱道：「你們究竟講不講理？」
黃衣大漢們一齊旋舞刀身，鬼頭刀帶起一片刺耳低嘯，應聲道：「不講理又怎樣？」
高翔怒聲道：「我就不信你們真攔擋得住。」腳下一邁，赤手空拳直向前闖去。
黃衣大漢們同發一聲暴喝，寒光漫涌，在七丈以內，遍布一堵嚴密的刀牆。
這等威勢，固堪傲視武林，但在高翔眼中，又怎能與漆黑石穴中，漫天飛動的一百零八柄帶芒飛錘相比。
只見他步履從容不迫，身形微側，竟在寒光錯落之中，舉步一跨而過。
這一步，當真是不多不少，不偏不斜，多跨一分太過，少跨一分則不及，時間分寸，拿捏毫釐不差，妙到巔毫。
四名黃衣大漢功力俱皆不弱，但錯愕之際，眼前人影一花，竟未看清高翔是怎麼闖了過去的，情不自禁從心底冒起一陣寒意，急急反腕帶轉刀鋒，踉蹌連退了四五步。
正在這時候，突聞一聲清脆的嬌叱：「小姐令諭，四將速退，不得糾纏攔阻。」
四名黃衣大漢連忙收刀抱拳躬立，一個綠衣使女婢含笑移步走來，向高翔上下打量了一眼，襝衽一福道：「公子武學深極，令人折服，咱們小姐令婢子傳言，解危之德，留當后報，公子日後有暇，企請駕蒞開封府一敘。」
高翔循聲望去，恰值那敞轎上白衣女子兩道盈盈秋波正向這邊投過來，四目接觸，那女郎粉靨微釀，慌忙移開眼波，低頭嫣然一笑。
這淡淡的一笑，猶如玉蓮含苞，百合乍放，三分嫵媚，七分嬌羞，明艷之中，又有一種說不出來的端莊之感。
高翔心頭微震，連忙躬身還禮，道：「多謝姑娘寵顧，在下謹先致謝了。」
綠衣侍女笑道：「公於是咱們小姐的恩人，應該是我們小姐謝謝公子才對。」
高翔忙道：「哪裡，哪裡，份內之事，不敢言謝。」
侍女聽了這話，一個個都掩口嬌笑不止，倒把高翔窘得俊臉通紅，不知該如何是好。
那白衣女郎忽然揚起臻首，沉聲道：「春蘭，不許玩笑，快回來。」
綠衣侍女應了一聲，柳腰輕折，掠回轎側，低頭嘰嘰咕咕不知對白衣女郎說了些什麼，那白衣女郎粉頰忽起紅暈，輕輕責罵道：「不準再胡說。」素手一揚，細樂隨起，大隊車轎復又上路，仍向城南而去。
高翔立在大白居酒樓屋檐下，目送敞轎冉冉從面前行過，但那白衣女郎合十跌坐，一派肅穆，竟連眼角也沒有再瞄他一眼。
車轎漸漸去遠，終於轉過街角，消失了蹤影，街上人群，重又喧嚷起來。
高翔似有些帳然若失，低頭看看懷中的何履之，這才瞿然一驚，快步奔進大白居。