7

等小雞安靜下來之後，柯拉又陷入了深思。看來，教授和他的同胞不同，他並不討厭飛行。假如沒有人阻止他，他肯定會順著自己的願望在挖掘場上空飛行。果真如此，那麼本偵探就應該用這個身體效仿教授飛一次試試。

可是那天在沼澤里受傷著涼之後，柯拉就決定哪也不去，就在這兒分析收集到的情報。她還沒有做好飛行的思想準備，可是她畢竟往這方面努力過，這可不能怪她。

如果這個星球不是這麼落後，柯拉就可以用電腦來分析已得到的信息。可是她一分鐘的上機時間也沒得到，因為在政府機關里她被告知，上機時間已經被預訂到了一年之後。

柯拉給蛋蓋上被子，開足暖氣，然後到走廊里去打電話，她的病房裡沒有電話。

她先給考古學家住處打電話，沒人接。於是她再打到挖掘場去。助教披著一件皮毛斗篷，看起來活像一隻大刺蝟。他很高興接到她的電話，他看到柯拉總是這麼高興。她為自己對他這麼漠不關心都有些不好意思起來。

「出了什麼事？孩子們有什麼事嗎？」

奧爾謝基從來不說「蛋」這個詞，莫非這個詞里有什麼含義登不了大雅之堂嗎？「一切都好，那些蛋正在睡覺，」柯拉說，「我有個小問題想問你，教授會拍照嗎？他有沒有照像機？」

「當然會了，他總是隨身帶著個相機，自己沖洗自己放大照片。」

「太好了！」柯拉叫道，「我想就是這樣，那麼就是說，我在他那兒找到的那張照片是在這裡照的了。」

「為什麼？」助教吃了一驚，「也許是教授把它帶過來的呢？」

「可是你自己說過，你們那兒只有這艘飛船的石刻畫像，而這可是一張照片！」

「也許那只是一隻模型……」

「照像機現在在哪兒？膠捲在哪兒？」

「你問得可真奇怪，我自己也不知道是怎麼回事，我本想用他的膠捲把我們找到的東西拍下來，可是既沒找到相機，也沒找到膠捲。」

「給偷走了？」

「我可說不出這個難聽的詞，」助教垂下眼睛說，「我們星球上根本沒聽說過這種事！」

「還有什麼東西被偷了？」

「沒有了，我發誓，沒有了！」

「看來有人來過，拿走了相機、膠捲，還有沖洗出來的膠片「還有像紙和所有的洗像液。」奧爾謝基補充道。

「真是個怪偷！」

「我想準是個想當攝影師的小孩子乾的。」

「為什麼你不報告這件事？」

「向誰報告？」

「地方官格列格。」

「『一根筋』？我當天就跟他說了。」

「他怎麼說？」

「他笑了笑——你知道他那副嘴臉——然後說我可能是弄錯了，教授從來就沒有過相機和膠捲。」

「他真這麼說的？」

「我從不撒謊。」

「謝謝你，親愛的，」柯拉說，「去幹活吧，挖點讓柯謝羅星人高興的東西出來。」

「我馬上就去！」

柯拉掛斷了電話。他的目光是多麼忠誠！在地球上她可從來沒有遇到過一個男人，像他這樣用甜蜜蜜火辣辣的目光看著她。

她幾乎可以斷定，格列格與此案有關聯，雖然這種關聯難以被覺察。可是怎麼證實呢？電話在住院醫生辦公室里，一個頭髮散亂，歪戴著護士帽的護士探頭進來喊道：「奧爾瓦特女士！快來！」

柯拉知道一定是那些蛋出了什麼事，她跟著護士飛跑過去。

那個醫生和另一名護士已經到了病房裡，他們驚惶失措地看著那條在不停地蠕動著的被子。

「你們怎麼回事！」柯拉大叫，「他們會被悶死的！」

「我們怎麼知道！」醫生頂了她一句。

「你得憑感覺。」

柯拉小心地掀起被子把它扔到屋角。有兩隻蛋已經破了，兩隻小雞雛在一堆破蛋殼裡撲騰著，它們都是黃色的，毛絨絨的非常有趣，每個都有一隻肥鵝那麼大。

終於出世了！是她的孩子！

她本想把它們親個夠，可是克制住了自己，在場所有人的眼睛都在盯著自己呢。

於是柯拉只是向第三隻蛋低下頭去，裡面的小傢伙在不停地啄著，似乎在請求幫助，接著從裂縫裡小心翼翼地伸出一隻小嘴的尖。

隨著「咋啦」一聲，蛋裂開了，一隻濕漉漉的小雞興高采烈地探出了腦袋，好像在說：「我也出來了！」

「這就好了，」柯拉說，「全都活著。」

「要拿點熱水來嗎？」一名護士問。

「如果您想殺死這些嬰兒，那就拿來吧，」醫生不客氣地說，「它們現在需要的是烘乾，而不是洗澡！還是把蛋殼收走，換一下墊子吧！」

小雞們從一出殼起就開始走動起來，它們圍著媽媽，大聲叫著要吃的。

「醫生！」柯拉叫道，「快打電話把考古學家奧爾謝基叫來，他在挖掘場上。我不知道怎麼喂新生兒。」

醫生跑去打電話了，柯拉想撫摸小雞們毛絨絨的腦袋，可是它們還太小，不理解這種愛撫的意思。

20分鐘后奧爾謝基激動萬分地跑來了，他對照顧小雞知道的也並不比柯拉多多少。他還沒有自己的孩子，而自己的童年他已經忘了。不過好歹總算把小雞們餵飽了。奧爾謝基在柯拉的病房裡過夜，柯拉非常感激他，她害怕這些毛絨絨的黃色小傢伙們會出事。

小雞們不是一天天地在長大，而是一小時一一小時地在長大。第二天早上它們就能在屋裡歡蹦亂跳地跑來跑去。那個瘦瘦的當地醫生穆拉德拿著一盆魚油，沒打招呼就跑進來的時候，它們居然把他懂得摔倒在地上。

奧爾謝基成了它們離不開的人。

柯拉現在終於解脫出來，不必懷孕，也不必孵蛋了。她感到自己又像個偵探，至少可以策劃反對「一根筋」格列格的行動了。

不過首先她想做個試驗，關於此事不能讓任何人得知。

為此柯拉在黎明時分，天剛蒙蒙亮時就起床了。外面的世界蓋著一層薄薄的霜花，看來秋天要到了。

奧爾謝基在病房中間帶加熱器的墊子上安靜地睡著，小雞們躺在他身邊，他用翅膀蓋著它們，保護它們免受可能的敵人傷害。

柯拉知道她會覺得很冷，可是這個試驗的條件要求她身上什麼也不穿，否則試驗就會失敗。

昨天晚上她就在奧爾謝基帶來的保溫壺裡灌了一壺滾燙的咖啡，這隻壺的壺嘴很適合雞嘴飲水。咖啡很起作用，柯拉一會兒功夫就覺得精力充沛了。

她悄悄打開房門來到走廊，走廊里空無一人。坐在走廊盡頭桌於後面的值班護士正在打瞌睡，柯拉小心翼翼地從她身邊走過，穿過前廳，來到了院子里。

草地上和樹上都罩著一層霜，大地上空飄著輕紗般的薄霧。柯拉冷極了。

她匆匆忙忙地離開了醫院，抄近路向城邊的考古挖掘場走去，「福格來」公司很快就要在那裡建一座大賓館。

她在路上最多花了20分鐘。她時跑時走，還想飛起來，可是寒冷的霧打濕了她的羽毛，讓她飛不起來。

柯拉在路上只遇到了騎著摩托的送奶員，他認出了她：「跑步防止心肌梗塞嗎？」他問。

「我在減肥。」柯拉答道。

何塞一朱尼奧爾正在考古場外的一個坑裡忙活著。他認出了她。

「你在這裡幹什麼？」柯拉問。

「您可別跟別人說，」男孩說，「我覺得在船的這部分埋著保險箱，箱里有黃金。我已經在這裡挖了兩個多禮拜了。我老爸以為我去上學了，而我卻在這裡挖地。您看我挖了個多深的坑！」

那個坑已經齊腰深了。

「你說的是什麼船？」柯拉問。

「這個我現在可不能跟您說，因為這是秘密。」這個淘氣鬼說。

「那你是怎麼知道這裡有隻船的？」

「大家全都知道，」男孩揮了揮手說「您走吧，母雞阿姨，您走吧，我只剩下一個鐘頭的時間可以挖了，我該上學去了。」

柯拉向懸崖邊走去。

她想向自己和周圍的人證明，加利葉尼教授在空中飛過，當他在城郊飛行時，從空中鳥瞰，看到了「天堂馬」飛船的殘骸，並把它拍了下來。而如果她想證明這一點，她自己就得飛起來，並且在挖掘場上空飛一圈才行。

柯拉選了一塊又平又直的場地，以便助跑。這時那個男孩走了過來。

「你要幹什麼？想飛嗎？」他問。

「你不是看到了嗎？」

「你小心點飛，」小何塞警告道，「在你之前有一個教授，是個好人，雖然他是只雞。他也飛過，朝那邊的山飛，還在那條河上飛，一邊沖著下面拍照。後來他就給殺了。」

「你知道得太多了，小傢伙，」柯拉說，「你最好還是把嘴閉上。」

「說得對，」男孩說，「我老爸也總是這麼說。」

他說著笑起來，露出兩顆大門牙，變得很像他父親了。

柯拉在男孩專註的目光下開始起跑，她使勁扇著翅膀，而那個男孩在身後大喊大叫：「喂，加油啊，大胖雞！再使點勁！我們生來就是要讓神話變成現實！」

柯拉覺得大地從腳下退開了，她飛起來了。可是這種美妙的感覺沒來得及仔細體會，她就發現自己又要掉下來了，她的腳就要碰到地了……可是天啊！下面根本沒有什麼地。柯拉往下一看，發覺自己已經不知不覺飛出了懸崖，現在她腳下是數十米的深淵，那條深不見底的河在遠遠的下方透過晨霧閃著光。

這下她死定了！

柯拉害怕得拚命撲扇著翅膀，可是不管用：她斜著向下墜去，天空。懸崖、挖掘場、河流、山峰——這一切都在她眼前慢慢地旋轉起來。「看來我是被卷進螺旋氣流了。」她想。

耳中是血液奔流的聲音和擂鼓般急速的心跳聲，透過這些聲音，她聽見那個男孩絕望的叫聲：「「堅持住，阿姨！別泄氣！翅膀再扇快點！一——二！」

怪事，柯拉居然聽從了他的話，把翅膀扇得更快更狠了。瞧，地平線不再在她眼前旋轉了，一切又都恢復了正常。

空氣原來是輕飄飄的，承受不住她的身體，可是隨著她每扇一下翅膀，空氣漸漸能把她托住了……等柯拉終於確信她不會掉下去摔得粉身碎骨了，她睜開了眼睛，看到自己已經高高地飛翔在布滿溝壑的高原上空，那些溝是考古學家們挖出來的。一個小男孩的身影在溝里飛跑著，他的聲音在寂靜的清晨傳得很遠：「好樣的，大鳥！就這麼飛，大鳥！生來爬行的人決不會飛！」

上帝，她以前怎麼不飛呢？這真是一種享受！只要你是只鳥，就飛吧！

柯拉高叫起來，她欣喜的叫聲響徹全球。

這時她才從空中鳥瞰挖掘場和高原。

剛剛升起的朝陽發出的光芒幾乎是從天邊斜射過來的，照亮了地上每個土坑和四窪……幾分鐘后，柯拉看到了那艘已經完成宇航使命的飛船，飛船靜靜地躺在挖掘地和倉庫之間。

顯然，很久很久以前它已經在這裡了，深陷在土地里，幾百年的風吹雨打把它上面的部分徹底損毀了，因此飛船的剖面就露在了外面。只有從空中才能看到它，而且最好是在清晨或傍晚，當陽光斜著照射到高原上的時候，才能看清。

加利葉尼教授也正是這樣拍到了它的像片。但是他的發現妨礙了某人，因此那人就把教授殺害了。

柯拉轉著圈子向地面降落時，已經猜到這個人是誰了。雖然她還不知道如何去揭穿他，因為手中沒有證據。

柯拉降落到那個男孩身邊，跑了幾步，終於停了下來。男孩問道：「怎麼樣，相信了吧？」

「相信什麼？」柯拉狡猾地反問。

「別裝了吧，您是在找那艘飛船，就跟那隻公雞一樣。您找到它了，它並不難找。」

「這些你都是怎麼知道的？」

「我們這兒有很多人都知道。那些地質學家乘著直升機在這裡飛來飛去的時候，就把這艘飛船的位置標出來了。只不過沒人去注意它罷了，我們這兒這種東西多得是。誰要是願意，都可以來這兒找金子。」

「那些考古學家以前不知道這些嗎？」

「他們怎麼會知道呢？我們城裡有一架閑著的直升機，可『一根筋』格列格誰也不給坐。其他的直升機都在勘探隊員手裡。只有這個教授自己能飛，飛呀飛的，他全身就發起抖來了！我當時就在這兒閑逛，還記得他當時叫道：『天堂鳥』！『天堂鳥』！偉大的發現！我要叫一支大型探險隊來——封鎖這一地區！多麼幸福啊！我想：誰幸福誰同時也就不幸！對不對？」

「對。」柯拉贊同道。

柯拉回頭往醫院走時，城市已經開始蘇醒了，街上出現了第一批車輛，地質學家的直升機低低地從房頂上掠過，麵包店門口正在卸麵包。一位年輕的女士帶著一隻綠色的大蠍子在散步，蠍子穿著繡花的衣服，尾巴上的刺高高翹起，搖來晃去。柯拉走到他們身邊時，聽見蠍子對女士說：「我們不能這樣分配利潤，我希望這個問題能與建築工程完工的日期掛鉤。」

「他答應只要那塊地方一空出來，就開始進行底座的地面奠基工程。」女士解釋道。

柯拉超過他們走到前面去時說了一聲：「對不起。」那隻蠍子看見她，哼了一聲：「這傢伙是不是很危險？」

「不，她是星際刑警組織的偵探，」年輕的女士答道，「她借用的是別人的身體……」

她後面說了什麼，柯拉就聽不見了。

在病房裡大家還都睡著，柯拉感激地靠在奧爾謝基肥壯的身上，好讓身子暖和過來。小雞們在夢中不時輕輕叫兩聲，它們也緊緊靠著考古學家溫暖的身體。

她被一片嘈雜的雞叫聲給吵醒了：護士端來了麥片粥，小雞們人叫大跳地折騰著，都想第一個把粥吃完。

奧爾謝基睜開眼睛就問：「你昨晚哪兒也沒去嗎？我夢見你不在了。」

「你知道嗎，」柯拉想告訴他一些好消息，就承認道，「看來我已經把這起案子破了。」

「是誰？」奧爾謝基大聲問，柯拉覺得他很吃驚，「這個惡棍是誰？」

「我今天傍晚就告訴你。」

趁奧爾謝基和孩子們吃早飯的時候，柯拉跑去找那個醫生。他已經到了住院醫生辦公室，坐在那兒翻著病人的病歷。

「醫生，」柯拉說，「你能不能把帶照像機的直升機借我用一個小時？」

「你去找格列格吧，」醫生說，「直升機歸他調遣。」

「我就是不想去找他，我想背著他弄架直升機，而且想讓他通過非常偶然的機會得知，我背著他幹了這事。」

醫生放下手裡的病歷，捻著小鬍子，想讓自己看上去老成持重一些。

「老實招了吧，偵探，」他說，「您找到了什麼東西？」

柯拉沒有對他隱瞞自己的懷疑，不過她的懷疑還有待證實。

「這很簡單，」醫生針對這個問題說，「現在『福格來』公司的副總經理到我們城裡來了，就建賓館的事進行談判。我想他可以解開您的疑竇，幫您找到證據。」

「您真太好了！您是整個星球最可愛的小夥子。我親親您好嗎？」

「非常感謝，」醫生趕緊說，柯拉發現他畏懼地瞅著她黃色的爪子，「如果您不著急，我看還是下星期再親吧。」

「行啊。我是開玩笑呢。」柯拉說，她想，自己用盡畢生的時間，也非得好好報復一下這個下流無恥的傢伙不可。

柯拉回到病房，對奧爾謝基說，他必須再在這兒呆一段時間，因為情勢所迫，她必須離開一小時。可奧爾謝基馬上就不幹了，他說，即使他非常愛柯拉，可也不能扔下工作不管，因為考古挖掘的成果將決定他的星球的命運。

「那要是萬一發現了『天堂鳥』呢？」

「別拿我尋開心了！」

「要是萬一呢？」

「那我的名字就會被用金字刻在帝國的每一座大理石碑上！」公雞叫道。

「行，你會有碑的。走吧，挖你的去吧。你要是能挖到一顆紐扣，你大可以為此寫一首頌詩。」

「我們是不寫詩的。」奧爾謝基高傲地說。

剩下獨自一人時，柯拉想照看一下小雞們，它們出生已經三天了，過得頗為自得其樂，就好像沒有母親一樣。

小雞們毛絨絨軟乎乎的，成天嘰嘰叫個不停，她做母親的眼睛已經能把它們區分出來了。最大的那只是丘克，後腦勺上長著撮白毛，老二蓋克走路時屁股總是晃來晃去的，非常好玩，最小的米拉總是不停地蹦蹦跳跳。

小雞們歡蹦亂跳地在她身上爬來爬去，就像在爬山一樣，她觀察著它們，覺得很有趣，而它們對她和她那暖暖的胖身體很信任，甚至很溫柔，讓她非常感動。

它們已經開始換毛了，絨毛褪去的地方長出了羽毛。丘克會長成一隻黃黑色的公雞，米拉長得像柯拉，將來會變成一隻小花雞，而蓋克身上綜合了哥哥妹妹的全部毛色。

小雞們總是餓，總是要吃的。幸好昨天奧爾謝基帶來了兩口袋果仁。它們跟柯拉吵著要吃的，柯拉拗不過，在午飯之前又餵了它們兩次。

她正在喂孩子們的時候，醫生探進頭來說，下午5點的時候他能給柯拉弄到一架地質考察用的直升機。不等柯拉表示感謝，他就拔腿跑出了這間幼雞育嬰室。

「等等，穆拉德廣柯拉沖他喊，「我還有最後一個請求，請你打電話到賓館，去問問『福格來』公司的副總經理什麼時候會在那兒。」

5分鐘后醫生回來了，他沒進屋，直接在走廊里告訴她，副總經理準備午飯後回房間。

「謝謝！」

「當心，他可挺嚇人的。」

「我自己也挺嚇人的。」

「他比你還嚇人。不過他有個情婦倒是挺漂亮，名叫瑪麗亞·M。」

「我在哪兒聽到過這個名字？」

「她的主要職務是格列格先生的情婦，副總經理只是她一位貴客。」

這時奧爾謝基沖了進來，他根本沒發現自己把醫生撞到了一邊。首先，他想看看孩子們吃飽了沒有；其次，他挖出了一個古柯謝羅人的顱骨，帶來給柯拉看。顱骨的樣子嚇得小雞們尖叫起來，柯拉叫他馬上拿開。

「你不明白！」奧爾謝基大叫道，「這是一個了不起的發現！我們遠祖的顱骨卻在銀河系的另一端！」

「你這會兒閑下來了吧？」柯拉問。

「是的。我完全聽你的調遣。」

「這麼說吧，如果大約兩小時后我還能活著回來的話……」

「你懷疑這一點嗎？」

「當然，我要去工作。」

「別開玩笑了。」

「我沒開玩笑。我把孩子們交給你了，把他們培養成你們星球名副其實的考古學家吧。」

「你在說些什麼呀！」

柯拉發現奧爾謝基情緒過於激動，已經有些失控，於是決定換個平靜些的話題。

「順便說一句，」她說，「孩子們比我想的長得還快。」

「怎麼回事？」奧爾謝基還沒能把思緒從那幅悲慘的場面拉到這個家庭場景上來。

「他們已經長出第一簇羽毛來了。」

「羽毛？」奧爾謝基轉頭去看孩子們，它們正在啄他的腳。

「瞧，丘克的毛是黃黑色的，米拉則完全像我。」

奧爾謝基馬上就忘記了柯拉和她要面臨的危險考驗，而把全副心思都放在觀察小雞上面去了。

柯拉步行去了賓館，那是一幢不大的兩層樓建築，牆壁厚實，還是第一次遠征時代留下來的。

文雅的賓館傳者認出了她，給「福格來」公司副總經理的房間打電話說，刑警女士匿名來訪。

他這話引起了一個小誤會。當柯拉上了二樓敲門時，門內傳出一個聲音：「請進，匿名女士。」