第四十二章

宗岳全身精力，都運在掌上，一掌又一掌的向鐵壁上印去，要憑藉內功真氣，煉化三寸來厚的鐵壁，這是何等費力之事！

他緩緩地，一掌接一掌地，依次印去，印上一掌，鐵壁上只有手掌大小的一塊，逐漸熔化，而且萬不能被外面發覺，因此他每一掌，只能把三寸厚的鐵壁，熔到二寸七八，便須停手，另換一個地方。

這樣一掌接著一掌，挨次按印，差不多化了頓飯光景，才印成四尺見方一個圓印，估量四周經「五陽掌」熔蝕的鐵壁，只要自己奮力一掌，就可震破，但自己此時已感到真氣耗損，呼吸重濁。

當下閉口吸了口氣，緩緩直起腰來。

目光所及，只見孔素棠身子定在劍上，瞼色慘白，渾身不住的顫抖，好像在強自忍耐著無比痛苦！

宗岳不由心頭大驚，脫口喊了聲：「噫！棠弟……棠妹，你怎麼了？」

孔素棠那還答得出話來，粉瞼上一粒粒珠汗往下直淌，滿口銀牙，咬得咯咯直響。

宗岳又驚又急，更不打話，一把抱住孔素棠嬌軀，奮起神-，猛喝一聲，右手「五陽掌」，對準鐵壁拍出。

這一掌，他用上十成力道，威力何等驚人！

但聽「蓬」的一聲巨震響處，整座鐵屋，立即被震得起了一陣晃動。

不，方才被他用「五陽神功」在四周熔蝕的那方鐵板，早巳隨著「轟」然巨震，往外激飛而出。

一條人影，奇快無比的破壁衝出！

鐵屋四周，同時響起尖聲驚叫，許多人，豕突狼奔，紛紛逃竄。

宗岳抱著孔素棠衝出鐵屋，在半空中陡一擰身，輕輕落地，點塵不驚。

星目迅速地向四下里略一打量，只見身子落在一處空曠場地右邊，有一座兩丈來高的鐵架，端端正正架著一間鐵屋，下面端滿松木，火光能熊，燒得十分猛烈，還不時爆出劈啪之聲。

但四外靜悄悄，已經沒有半個人影。

敢情所有的人，包括文士儀在內，似乎都被自己的破壁飛來嚇破了膽，紛紛躲了起來。

此時正當中午，烈日懸空，但「太極宮」重重殿脊，空蕩蕩地瞧不見一絲人影，聽不到一絲聲響，偌大院宇，宛如鬼域廢墟一般！

宗岳只覺抱在懷裡的孔素棠，嬌軀只是顫抖，門中不住呻吟，他還不知道棠妹妹究竟中了人家什麼暗算？抑或火毒攻心？

是以不再猶豫，雙腳一點，縱身撲起，往曠場掠去。

他此時一身功力，不同凡俗，抱著孔素棠，施展上乘輕功，穿殿越脊，當真像一點流星，快得令人目不暇接。

瞬息之間，業已飛越過不少殿宇，掠近最後一道圍牆。

「太極宮」的人果然一個不見，這一路上，也不再有人攔擊。

宗岳心急棠妹妹的安危，等距離圍牆還有兩丈來遠，便吸氣蹬腳，整個身子衝天而起，斜斜越過圍牆。

牆外已是一片空地，左邊還放著幾條石凳，是準備給香客們登峰勞累休息用的。

宗岳掠出「太極宮」，緩緩走近石凳，正想瞧瞧棠妹妹的傷勢！

只聽孔素棠顫抖著道：「岳哥哥，我……是著了『金……蟬粉……』你快抱著我往後山去……」

宗岳聽得一怔，急急問道：「棠妹，你說什麼，你中了賊人的『金蟬粉』，這……這怎麼辦？」

他聽九尾狐說過「金蟬粉」的厲害，一時可慌了手腳！

孔素棠嬌軀越抖越是厲害，全身宛若蟻行，癢得她香汗淋漓，濕透重衣，咬牙強忍，喘息、顫抖，從齒縫中迸出焦急的聲音道：「岳……岳哥哥，你快往後山跑，越……越快越……好，後山，沒人……跡的地方，快，快……」

宗岳被她催得沒了主意，抱著一團火辣辣軟綿綿的嬌軀，答應一聲，掉頭就往峨嵋後山跑去。

這一陣，他不再開口，一任懷中的孔素棠，抖得如何厲害，他展開腳程，只是往沒路徑的山岩中跑去，全力施為，兩耳生風，-岩幽壑，蒼翠深林，一排排像風馳電掣般，往後倒去。

不知越過多少山嶺，也不知跑了多少路程，反正已經到了人跡罕至的峻-茂林之下！

他沒有棠妹妹叫他住足，只是一路飛躍。

正跑之間，忽聽孔素棠急促的厲叫一聲道：「岳哥哥，我忍不住啦！」

手上只覺孔素棠奮力一掙，驀地脫出懷抱，拔腳往林中飛奔進去。

「噫，棠妹，你……」

宗岳驚得一驚，正待跟蹤奔入！

「啊！岳哥哥，快別進來，我……」

孔素棠嬌急的喊著，只聽幾聲裂帛清響，從林中傳出。

宗岳微微一怔，立即想起九尾狐說過，中了「金蟬粉」的人，唯一解除之法，便是褪盡衣衫，不著一絲一縷。

不由瞼上一熱，趕緊住足！

裂帛之聲才過，同時又聽到一陣——嗦嗦的細響！

宗岳想到棠妹妹為什麼要自己儘力往人跡不到的峨嵋後山奔來？當然為了解除衣衫，解除「金蟬粉」的奇癢！

他只覺心口一陣突然跳動，面上立時感到一陣火燒，連耳根都熱了起來。

「岳哥哥，你守在這裡，啊！快背過身去，不許……不許動，我要到山澗里去洗個澡。」

宗岳依言背過身子，只聽孔素棠又道：「啊！岳哥，你還不把長衫脫給我呀？」

宗岳依言脫下長衫，孔素棠叫道：「別轉過身來，就這樣團著丟給我。」

宗岳把長衫捲成一團，往身後丟去。

「咭！」

孔素棠嬌笑了聲，一陣細碎的聲音，倏然遠去！

宗岳那敢回過頭去，偷偷的瞧上一眼，他只是背著身子，站在原地，一動沒動。不！他閑著沒事可做，就打量四周山勢。

只覺四周崗嶺起伏，樹木蓊翳，除了一片清濤，和山澗泉響，互相酬唱，空山寂寂，一片荒涼。

糟糕！方才一路急奔，只是揀沒人的山嶺飛掠，這會靜了下來，竟然不辨方向，連從那裡來的，都感到印象饃糊！

眼看日色漸漸斜移，心頭禁不住著急。

「岳哥哥，你在想些什麼？」

宗岳嚇得一跳，趕忙回過頭去，只見孔素棠穿著自己那件長衫，玉靨飛紅，俏生生的站在自己身後。

「哦，棠妹妹，你洗好澡啦？」

孔素棠白了他一眼，道：「我問你在想些什麼？你怎的不回答我呀？」

宗岳道：「沒有，我只是在瞧著四周山勢。」

孔素棠哼了一聲，忽然兩頰更紅，纖纖玉指，點了他一下，嗔道：「你當我不知道？你是……」

她話到一半，又改口道：「你是在想著那位散花的小掌門咯！」

宗岳楞道：「棠妹，你這話從何說起，我是……唉，我是忘了方才來路，所以……」

孔素棠披嘴道：「鬼才相信，方才不是打那裡來的？」說話之間，玉指往右邊指了一指。

宗岳喜道：「啊！原來你還記得來路？」

其實孔素棠方才渾身奇癢，片刻難忍，那還記得什麼來路，她因岳哥哥楞楞地站著，還當他想入非非，思索著自己在山澗里洗澡的情形，等說到一半，發覺這話自己不好出口，才臨時-他是想念公孫小鳳，後來聽岳哥哥說迷了路徑，她要掩飾自己故意-他，才隨手指了一指。

那知宗岳卻信以為真，姑娘家多半好強，那肯改口，這就嬌哼道：「怎不記得，誰像你只顧跑，連方向都會忘記。」

說著，嬌軀一扭，便向左首山嶺跑去。

宗岳信以為真，心中還暗暗稱讚著到底女孩兒家心細，腳下便立即跟了過去。

兩人一前一後，奔了盞茶光景，忽見前面有一座高-，擋住去路，宗岳依稀記得來時途徑，不曾有此，正待住足！

孔素棠卻因那-拔地孤立，直矗半天，四外大小-巒，都似朝它拱揖，又極具形勢，耳聽松風泉瀑之聲聒耳，估量上面景緻，一定不差。一時起了童心，拚著時光還早，足可趕得出去，便不顧再找來路，索性登-一望。當下也不知會宗岳，便向-上攀援而登。

當然，宗岳不待她招呼，也跟著縱躍上去。

這座高-，深藏群山之中，因為四外有山擋住，從來人跡罕到，連鳥道樵徑都沒有一條。

兩人仗著一身輕功，攀援到了-頂一瞧，上面不足十畝方圓地面，滿是奇石怪松，因在山頂，所以松都不高。

卻長得形狀奇古，俯仰盤行，曲屈輪困，蒼鱗鐵皮，夭矯攖孥，虯枝龍干，臨風欲飛。

再往-下低頭一瞧，只見三面俱是峻峭石壁，另一面半腰上，懸著一道匹練般瀑布，宛如玉龍飛墜，下臨無地。

再迎著劈面天風一吹，頓覺宇宙皆寬，心神俱爽！

山頂中間，卻有一方比桌面還大，略呈長方的巨石，似是天生，又似乎經過人工修整，石面極平，可供人坐卧之用。

兩人就在石榻上坐下，領略佳景，不由互相讚歎，盤桓了一陣，才攜手下山。

那知往去路一看，到處都是削壁絕-，無路可通，尤其一路岩縫間生長的藤草，多枯焦黝黑，有如火燒一般。

兩人也未放在心上，仍舊攀越而下，山中生路，甚是難走，兩人邊談邊走，接連越過幾處深谷岩嶺，一路亂竄，始終沒有找到出山路徑，彷佛越走越遠似的。

宗岳劍眉微皺，道：「看來我們越走越岔，今晚恐怕要留在山裡了，早知如此，還不如在下-時，打原路退出的好。」

孔素棠掠著鬢髮，笑道：「我們反正無什急事，只要一直走去，還怕走不出山？」

正說之間，又上了一個-頭，這時已是申酉之交，紅日雖未落山，但斜照山林，巳顯出日薄崦嵫的景象。

兩人跑了許多山路，都覺有些口渴，附近又不見溪泉，正待舉步下-尋覓，忽見前面樹林中，飄起一縷炊煙！

孔素棠喜道：「我們快出山了，你看，那不是近山腳人家在煮飯嗎？只要找到那裡，就可有路了。」

宗岳也甚是高興，忙道：「那麼我們快走！」

兩人放開腳程，往前奔去，誰知從高處眺望，似近卻遠，翻越了好些岡嶺，才奔到一座小山腳下，-頭所見炊煙，便是從林中飄出。

山腳下還橫著一條小溪，曲折潺-，清可見底。

兩人正在煩渴，用手捧著喝了幾口，覺得舒服清爽，才一起往林中走去。

不多一會，只見一所用石土砌成的房子，靠著山腳而築，屋前圍著一列短短籬笆，屋後一片竹林，修篁搖曳。

雖是山中土屋，卻紙窗茅篷，別有幽意！

這裡除了這所孤零零的屋子之外，要說左鄰右舍，連人影都不見一個，靜得通沒半點聲息。

再看那炊煙來處，那裡是什麼煮飯？

原來竹籬之內，是寬約畝許的菜園，滿園都種著狀如春-，色呈紫黑的蔬菜，中間一條白石小徑，直通庭前。

此時石階上放著一個黃泥爐子，爐上安著一個巨大瓦罐，爐中炭火極旺，瓦罐中不知煮著什麼東西，濃黑如膏，沸得中間滾起一個個膏狀氣泡，直冒黃煙，被風一吹，腥穢撲鼻！

屋中卻不見有人出來。

兩人急於問路，便在門口喚了兩聲，依然不見有人答應，那籬笆只有齊胸高低，宗岳探頭往裡一望，恰好紙窗半開，斜望進去，只見屋裡一張橫榻上坐著一人。

這就回頭向孔素棠道：「你瞧，這屋裡不是坐著一人，我們這般叫喊，連理也沒理一聲。」

孔素棠踮起腳尖，往裡望了一眼，也氣憤憤的道：「真是的，這人好沒道理，我們索性進去問問。」

說著，拉了宗岳，便從籬笆門內走進，剛到窗下，便聽一個蒼老聲音說道：「兩位說的話，我都已聽到，無奈雙足不便，不能稍動，有什麼事，請進來稍坐，等我師侄回來再說吧！」

宗岳聽那人口音蒼老，說話有氣無力，便不打算驚擾人家，介面說道：「我們是游山走迷了路的，老丈既然身子不能行動，別的不須打擾，只借問一聲，那條路可以出山？」

那老人道：「兩位若想出山，今日恐怕已無法出去了。」

孔素棠道：「我們來時只走了半日光景，怎會出不去的？」

那老人道：「從這裡出山，還須走上百十多里，而且還隔著許多-巒，多是懸崖峭壁，此時天色已晚，兩位路徑又生，縱有本領，也難走得出去，最近的是通往峨嵋前山，那條路也異常艱險，卻只有七十來里，但……」

孔素棠沒等他說完，忙道：「老丈，我們就是從那條路來的。」

老人吃驚道：「兩位從獨秀-來的？真是造化！那裡幾十年來，從無人跡敢到，兩位沒遇上兇險，真是吉人天相。

兩位想必行乏口渴，請只管入內休息，屋裡有泡好的山茶，今晚在這裡權留一晚，明日再走吧！」

宗岳聽說自己來路十分兇險，心中不禁好奇，而且天色也果然逐漸昏黃，看來真還無法再走，這就拉了孔素棠一把，應道：「老丈既然這般說法，在下兄妹說不得只好叨擾了。」

說著便相偕走了進去。

此時屋中已顯得微黑，老人要宗岳代將屋角上的松燎點起。

宗岳照他所說，點好火把，火光影里，照見榻上端坐著一個老人，雖生得白髮飄蕭，卻是面容紅潤，眼神奕奕，不像有病的人，他打量了兩人一眼，使含笑點頭，請兩人坐下。

宗岳忍不住問道：「老丈，你方才說在下兄妹來路，十分兇險，幾十年來，從無人跡敢到，不知是何緣故？」

老人笑道：「那獨秀-在峨嵋後山，游山的人，從不到此，老朽小的時候就聽說出了毒物，方圓十里，上無飛鳥，下無走獸，只要有人經過，便會暴卒。

直到一年前，老朽才知道那-上是一條罕世毒物墨鱗鐵甲蛇，此蛇奇毒無比，周身堅鱗如鐵，普通刀劍，休想傷得它分毫。

就是它游過之處，草木枯焦，人畜踐踏上去，也會毒發身死，兩位並未遇上，總算是天大造化。」

孔素棠聽他說得如此厲害，心頭也覺發毛，宗岳問道：「老丈隱居深山，不知高姓大名？」

老人面色微黯，道：「老朽兄弟，十年前，為避仇家，自知力不能敵，才避居深山無人之處，以耕田打獵度日，山居之人，不用姓名久矣。」

宗岳聽到「十年」兩字，不禁心中一動，但見他答得甚是含糊，諒必定有來歷，人家既不肯實說，自己不好多問。

孔素棠想起階前那瓦罐中熬著的黑膏氣味腥膻，不知是什麼東西，插口問道：「老丈，你瓦罐中熬的是什麼呀？」

老人支吾的道：「那是老朽熬的草藥。」

一面笑道：「老朽只顧說話，還忘了請教兩位貴姓呢！」