第十四章

三個月後

一個健壯高大，滿身塵土，背上綁著一個黑色包袱的黑色身影，行色匆匆地縱馬進入歸雲城，沒有任何遲疑地直向城中心一處大宅行去。

走在路上的民眾，臉上滿是愉悅，街道兩旁處處張燈結綵，但他並沒有留意，因為他的眼眸自始至終只望得見那棟大宅。

在無法控制的加速心跳聲中，赤天朔來到大宅前的十字街口，卻發現自己再也無法繼續前行，因為這裡擠滿了各式各樣的人與車。

他當機立斷地跳下馬徒步向前，在終於抵達大門前時，緩緩停下腳步。

就是這裡嗎？她今日下榻的地方？

好熱鬧啊！

是的，好熱鬧，熱鬧得教赤天朔都幾乎認不出這是美人關的歸雲城了。

「讓讓，沒事擋在這裡做什麼？」

「就是，也不想想自己那麼大個子往那兒一站，旁人還怎麼進去？更何況，身上還那麼臟……」

「沒聽到嗎？別擋著路，我們趕時間呢！」

在身旁此起彼落的抱怨聲中，赤天朔微微側了側身，接著在他身後的大排人車徐徐進入時，整個人被擠至了牆旁。

看樣子，他今日來的似乎不是時候。

也罷，那就改日吧！

「赤大人，是赤大人吧？您來了，怎麼也不說一聲？」

正當赤天朔緩緩轉身之際，一個熟悉的嗓音突然喚住了他，回頭后，他遠遠望見的，是一個在人群中上蹦下竄的身影，她的小手還不斷瘋狂飛舞著。

「我現在就告訴二姑娘去，您等等我。」

「不了，我還有事，馬上得走。」赤天朔揚聲對擠在人群中的小四說道。

是的，馬上得走，因為他今日只是路過美人關，因為他的族人們，還在美人關外等著他。

「可今兒個是……今兒個是……」好不容易擠至赤天朔身前十步遠的小四氣喘吁吁地說著，可她話聲未完，不遠處卻傳來一個焦急的高喊聲。

「小四，荼帥找你了，你在那兒蘑菇什麼呢？」

「你快去吧！她喚你了。」聽到那叫嚷聲后，赤天朔對人群中的小四笑了笑。

「可是……」被擠在人車陣中的小四聽到這話，記得都要跳腳了，但她身後的呼喊聲卻也愈來愈急。

「小四，快些！」

「唉……」最後，小四也只能無奈地望著赤天朔的身影，然後咬牙一轉身。

看著小四被人潮徹底淹沒，赤天朔的心，不知為何有些微微的緊縮，但最後，他只是輕輕嘆了口氣，在一輛裝滿禮物的馬車經過自己身旁時，思量了一下，便解下背在身上的黑布包，將布包放在那輛堆滿禮物的馬車一角。

那布包，本就是要送給雲荼的，只要她能收到，用什麼樣的方式，他都無所謂。

放下布包后，赤天朔沿著大宅牆角，朝自己方才的下馬處走去，走著走著，突然聽到牆內傳出一陣鬨笑聲。

「哎呦！那破布里掉出的烏漆抹黑的是什麼鬼東西啊！」

「就是，那玩意兒也送的出手，不嫌丟人啊！」

「真不懂這玩意兒怎麼會出現在這裡？今日可是二公主的二十二歲生辰啊！」

「要知道咱們精心挑選的那些稀世珍寶，二公主都不見得看得上眼，拿這樣一個破爛玩意當賀禮，是瞧不起咱們二公主，還是想笑掉人家的大牙？」

亮晃晃的大宅里傳出的鬨笑聲很大、很刺耳，大到圍牆外的赤天朔的心因此猛地一揪。

是嗎？今日，是她呃二十二雖生辰，是嗎？

那他確實太粗心，竟連如此重要的日子都沒弄清楚，還送出如此失禮的東西，讓這個獨屬於她的精緻夜晚，因他而沾染一抹粗俗。

抬頭望月，赤天朔淡淡地苦笑了，因為此刻的他，除了苦笑，也只能苦笑，為這麼多年來駑鈍不已的自己。

其實，他何嘗不想舌燦蓮花？何嘗不想讓那張小臉在望著他時，能像對著別人一樣巧笑倩兮、美目盼兮？

可他，就是心笨口拙，過去，不僅總惹她生氣，還不顧她的意願硬娶了她，幾近綁架似的困住了她，如禽獸般地奪了她的處子身，連一聲歉都沒道過，而今，更連她的生辰都弄不清楚，連如何送個像樣的禮物，都不懂……

黑暗之中，赤天朔靜靜策馬離去，不僅因為無法久留，更因這樣的夜，真的不適合他這麼不懂人情世故的大老粗。

大宅中的鬨笑聲在赤天朔遠去后，依然持續著，人們不斷借著嘲笑那黑布包，來誇耀自己挑選禮物的獨到眼光，直到一個冷之又冷的嗓音驀地響起。

「真有那麼好笑嗎？」

就見不知何時，雲荼由內室走至花廳，但她卻誰也沒望，徑自走至被眾人嘲笑的黑布包旁，彎下腰，將布包抱至懷中。

她小臉上的神情是那樣冰冷，冷得那些原本還在笑著的人們，笑容剎那間凍僵在臉上。

「繼續笑啊！怎麼不笑了？」冷冷環視眾人一眼，雲荼忽地一轉身，「小四，我累了，送客。」

「是，二姑娘。」

不顧眾人的驚訝與錯愕，雲荼徑自返回內室，將那布包小心地放在床榻上，就那樣望著，傻傻地望著，直到許久之後，才解開布包，將裡面的東西取出。

那時一個腹圍，一個很像是上了年紀的人拿來保護腰腹的腹圍，但多了很多磁石。

這怪怪的腹圍，雖一點都不起眼，甚至模樣真的很可笑，可質地卻相當柔軟、保暖，其中縫綴的那些磁石，若她沒猜錯，應是許多人口中號稱能瞬間活血化氣，卻極為罕見、難尋的活氣磁石。

「好醜，真的好醜……」在自語喃喃間，雲荼緩緩將腹圍圍至自己腹中，然後感受到腹部傳來一股不斷盤旋的溫熱，令她原本的月事之痛瞬間舒緩，那感覺就如同過去赤天朔總以為她睡沉了，悄悄來至她的內帳，用他自己的氣為她解痛時一般……

眼底，早酸澀得滿是霧光了。

縱使送這東西來的人沒有留下姓名，縱使沒有一個人告訴她，這東西究竟從何而來，但他早在看到那黑布包的第一眼，就明白了。

這世間，只有一個人，會根本不辨美醜，只在意實用與否；這世間，只有一個人，會完全弄不清楚世間的繁禮俗情，卻會記住最重要的輕重緩急；這世間，更只有一個人，雖從未說出口，卻總知道她何時不適、何時難受，然後用他自己的獨特方式，表達著對她的關心。

他還記得她？沒有忘了她？在她那樣無聲無息的離去，而他自己還這樣忙的時候。

沒遺忘，是因為真心惦記？還是出於對她能力不足的憂心？抑或是為對她做過的一切感到歉疚？

是的，雲荼知道赤天朔很忙，忙著重建鬼隱村，忙著與村民一起討論鬼隱村的未來，忙著在天禧草原上四處奔波，和那些因遭「鬼刺」傷害、威脅，憤而發出鬼隱族全族滅族令的部族及國家來回解釋、周旋，更忙著要將赤宗揪出。

真的很忙呢！忙得連見她一面的時間都沒有呢！

那麼，就加油啊！

快些把事都忙完，然後再來看看她，好嗎？

她一直都會在美人關的，在這個一直有著他存在與努力痕迹的美人關的，只要他願意來看看她，她，一直都在……

赤天朔確實很忙，畢竟在族人們強烈表達出不願再繼續「鬼隱」的意願后，身為現任的族長的他，有責任要為他們找尋到一條足以自給自足，又可安身立命的道路。

由於先前赤宗恣意行事，致使鬼隱族全族皆遭受鬼隱族滅族令的波及，雖經他四處奔波、全力解釋與斡旋后，事件緩緩得到平息，可知曉自己已成為眾矢之的的赤宗，卻躲得不知所蹤，讓他著實不敢掉以輕心。

但最令他感到挫折的，卻是自己的行事和領導能力，縱使他領著族中長老到他認為最適合族人定居的國度，幾乎將天禧草原游轉一圈后，長老們卻依然不滿意，還在幾日前趁他與某國皇族會商時，集體自行出走。

也難怪了，連這點小事都辦不好，他這個族長，有或沒有，又有什麼差別？

在身累，心也累的情況下，赤天朔在雲荼生辰的半年後，忍不住重臨美人關。

可這個美人關，卻已不再是他記憶中的美人關。

過往他知曉、認識的出入關卡、暗哨與守衛，現已全部更換，向來不輕易離關的雲荼，更是罕見地在不讓軍士知曉歸期的情況下，秘密返回虹城。

據說，是為了她的終身大事。

女子的終身大事為何，縱使再不懂人情世故，他也知曉。

既然如此，自己這個已漸漸被遺忘的人，似乎不該再繼續打探與打擾她了。

而這，大概是他這個從不懂體貼溫柔為何物的大老粗，唯一能送給她的祝福了。

在颯颯凜風中猛一轉身，站了一個下午的赤天朔大步朝胭脂山下走去，可走至半山腰時，他的腳步卻愈來愈慢，愈來愈沉，沉得他幾乎走不動了。

到底怎麼了？明知該離開，為何竟走不了？

緩緩抬頭，赤天朔無語望天，天雖無言，但原本重雲密布的天際，不知何時，居然微微散去，露出一片霞光，而那道橙霞，幾乎刺痛了他的眼。

啊！原來是戀慕。

之所以走不了，全是因長久以來對那片粉橙色深深、痴愚，又不舍的戀慕啊！

緩緩合上眼眸，赤天朔總算明白了，原來，這些日子以來，他的所有心痛與懊悔，所有思念與苦澀，只因他早傻傻、不知不覺地戀著那抹淺淺的橙。

若非戀著她，怎會將保護她之事是為己任，在她耍性子時，不僅完全沒有芥蒂，還甘之如飴，更在她每回因月事之痛而卧倒床榻時，使用鬼隱術中最精妙的隱遁之法，像個賊般地潛入她的內帳，悄悄用內力為她消解痛意。

若非戀著她，怎會一發現她出現在那場陰謀會議中，並用那般恨怨的目光瞪視著他時心痛如絞，然後在看到她在招親擂台上被人輕辱時，不顧營救計劃被打亂而忙得焦頭爛額的身心疲憊，飛身上台，只為不讓別的男子再有機會欺侮她，縱使早知她同樣不願被他擁在懷中。

從不敢直視她，但她的一顰一笑、一抬眼、一回眸，早深深刻在他的心間，就算合上眼，都能清楚望見，更別提與她歡愛時，那一聲聲甜膩的「朔哥哥」，幾乎夜夜在他耳中回蕩。

原來如此啊……

原來這千金重的步伐，以及那讓人不忍移開眼的柔美橙霞，都是上蒼為了令他這個傻漢子明白自己心之所向的疼惜。

也罷，既然如此，那麼，他就好好道聲歉，然後將最初，也是最終，且終須給她的禮物交還給她，為自己這多年來的痴傻眷戀，畫下句點。

月明星稀，夜涼如水，一身華服的雲荼斜倚在美人靠上，輕仰著頭凝望著天上明月。

心情真是糟透了。

被女皇密令急召回虹城的她，本以為發生了什麼大事，怎知，確實是大事，只是是她的終身大事。

不知是何人，又由何處得知了當初那場可笑的比武招親，更不知是哪名好事者猜得了她的身份，這事，就這麼一傳，傳入了虹城，更傳遍了女兒國及天禧草原，令那些過去上門求親，卻總被她一句「沒有婚嫁之意」而擋在門外的人開始跳腳。