第八章
窗外的鳥鳴聲出奇悅耳，吵醒了沉睡中的兩個有情人。
「真不敢相信，我們居然……」唐茜兒捂著臉，直往夏沐的懷裡鑽，整顆心仍緊張得劇烈跳動著。
夏沐圈鎖住她的身子，笑睇她那羞怯的容顏，「等我們的新婚之夜，我會好好彌補你，不會讓你再疼了。」
唐茜兒像是想起那種疼痛，只見她倒吸了口氣，接著緊張地說：「不了，不了，我還真是有點怕到了。」
見她這副驚慌樣，他不禁蹙緊眉，「怎麼，真的很疼嗎？」
「其實還……還好，只是一開始有點兒疼。」她羞怯地回答，實在沒辦法跟個大男人討論這個啊！
「要不要讓我看看？」
「不用了。」她趕緊將衣裙拉好。她怎好意思再一次在他面前裸身露體的……
「糟了！」她坐起身，像是想到了什麼事似的。
「怎麼了？」夏沐眯起眸問道。
「從昨天下午到現在天都亮了，我整夜沒回去，『唐巾客棧』里的姊妹們一定急壞了。」唐茜兒急急將衣裳整理好，「我得趕緊回去了。」
「我送你。」夏沐立即道。
「不要，你若是送我回去那不是昭告所有人，說我昨晚整夜和你在一起？」唐茜兒對他一笑，「放心吧！這裡離客棧不遠，難道你還怕我被拐跑嗎？我先回去看看情況，晚點兒再去錢莊幫忙。」
「不急，你也累了，多休息一會兒吧！一夏沐笑著對她眨了眨眼。
「嗯！那我先回去啰！」在夏沐寵溺的目光下，唐茜兒快步奔回客棧。
一到店裡，店門果然已經大開。沒錯！這時間該是開店的時候了。
「大姊……」她一走進店裡，就見唐萱兒正在整理桌椅，而她也已經準備好要接受大姊的一頓訓話了。
「茜兒，你回來啦！吃過早膳了嗎？廚房還有熱豆漿和燒餅呢！」奇怪的是唐萱兒非但沒生氣，還對她微笑著。
這情形倒是讓唐茜兒一愣，她望著大姊傻傻的問：「大姊，我……我一夜沒回來，你不知道嗎？」
「容兒已經告訴我了。」
「那……那你……」記得以前有幾次大姊很生氣的時候，都是會用這種「反其道而行」的方式讓她們自己覺得難堪。
「我怎樣？」整理好桌椅，唐萱兒又步進廚房拿了條抹布出來擦拭桌椅。
唐茜兒趕緊上前搶過抹布幫著擦，「你……你是不是很生氣？」
「生氣？」
「是呀！我一夜未歸，連個消息都沒，你和甜兒、容兒是不是急了一夜？」她內疚地垂下腦袋。
「我們知道你和夏沐在一塊兒，幹嘛要著急？」唐萱兒反問她。
「呃……大姊，你說什麼？」唐茜兒被她的反應弄得一傻，一時連話都說不出來了。
不一會兒唐甜兒和唐容兒都進屋來了，一見到唐茜兒便笑咪咪地說：「你回來了呀！要不要進屋躺一下？」
「你們到底在說些什麼？」唐茜兒摸摸自己赧紅的臉，懷疑他們只要看見她的臉色就知道她昨晚偷偷做了什麼事兒。
「我說茜兒，你是太久沒在店裡幫忙了是不是？為什麼一張桌子抹這麼久？」唐甜兒上前接過她手裡的抹布。
「小魯，前面也要掃一掃喔！」唐容兒也忙著四處招呼著，轉眼間都沒人理會她了。
唐茜兒疑惑地看看她們，然後獨自回到後面房間梳洗了下，接著換好衣裳又回到店裡，「需要我幫忙嗎？」
「不用了。」唐萱兒看了她一眼，「瞧你，今兒個像是心情不錯。」
「我哪天心情不好了？」唐茜兒噘著小嘴說。
「前陣子你一副失魂落魄的樣子，你真以為大姊看不出來？」現在還沒有客人上門，唐萱兒索性坐在椅上跟她聊了起來。
「我失魂落魄是因為錢莊被破壞、老張受傷呀！」
「當真只因為這個原因？」唐萱兒雙眼盯著她，好似要看穿她的心。
「哎喲大姊，你到底是怎麼了嘛？我說什麼你好像都不相信。」唐茜兒當然知道大姊指的是什麼，雙腮倏然染上一片嫣紅。
「哦！看樣子已經沒事了？」唐萱兒掩唇一笑。
瞧她一臉曖昧的笑容，唐茜兒真是有點生氣了，「大姊，你怎麼老是說一些我聽不懂的話。」
「傻丫頭，咱們心知肚明就好。」唐萱兒摸摸她的臉，「快去吧！不是還要照顧老張的起居作息嗎？」
唐茜兒抿緊唇笑了笑，「嗯，等老張傷好了、錢莊的生意也有了起色，我就會回店裡幫忙，這陣子讓你們辛苦了。」
「店裡的事你不用操心，快去吧！」
唐茜兒看著唐萱兒的笑容，心底也漾滿了愉悅，雖然她一直不明白大姊為何這麼放心讓她留在夏沐那兒幫忙，但當務之急還是得趕緊將「來銀」完全恢復。
接著幾天，唐茜兒發現夏沐留在夏府的時間變多了，相對的來錢莊看她的時間也少得可憐。問過他才知道，原來他正在忙著對付馬義，既然他已下定決心，她當然也要一起參與了。
「夏沐，我也要加入。」好不容易今兒個見他來到錢莊，唐茜兒立刻提起這事。
「加入什麼？我只想智取，又不打架。」他憐愛的點點她的額頭。
「喂！你當我是個四肢發達、頭腦簡單的女人嗎？」她不依地鼓起腮，「要動腦我也很厲害耶！難道你不相信我嗎？」
「信、信，我當然信。」他為自己倒了杯茶，「對了，老張的傷怎麼樣了？哪時候可以下床？」
「大夫說頂多再三天就可以走動了。」她雙手叉腰地瞪著他，「你是故意岔開話題，就不想讓我幫忙？」
見她如此不諒解，夏沐扶著她的肩，端起臉色，「茜兒，你忘了那件事嗎？上回你被一群惡人圍攻。」
「那是我不小心，下次才不會……」
「不可以，絕不可以有下次。」他急急摟住她，「聽我說，你不要再插手，這次的事我可以處理得很好。」
她微微笑地窩在他胸前，「放心，我不會有事的。」
「那就好。」他輕輕推開她，笑對著她的眼，「記得你答應我的話，絕不能再有事了，你上次已經差點兒把我的心給嚇得跳出來了。」
「你這麼愛我？」她抿唇偷笑。
「是呀！我最愛兇巴巴的女人。」他好笑的擰擰她的鼻尖。
「對了，上次你問我哪時候愛上你的，那你呢？你是哪時候愛上我的？」唐茜兒眨巴著一雙大眼等著他的答案。
「這……這有這麼重要嗎？」他開始顧左右而言他。
「當然重要了。」她繞到他眼前，「這樣我才能確信你是愛我的。」
「跟你一樣，就是這麼莫名其妙愛上了。」
「你怎麼可以學我說話？你今天非說個原因出來。」唐茜兒仰高腦袋直逼視著他那回開的眼神。
「我說茜兒，你這樣緊迫盯人會讓我害怕。」他故意裝出一副受驚的模樣，逗得唐茜兒又氣又想笑。
「討厭，不說就算了，我才不要讓人討厭呢！」她鼓著腮幫子，拿出帳本繼續瞧著。
「怎麼，生氣啦？」夏沐走過去，細細瞧著她那嘟唇鼓腮的俏模樣。
「哼！」一抹笑輕銜在她唇角，她就是喜歡這種讓他疼、讓他寵愛的感覺。好像很久以前，他就曾這麼看過她，只是她一直沒察覺而已。
這時，門外突然傳來腳步聲，聽起來像是某個暗號，而夏沐一聽聞這聲音便連忙對唐茜兒說：「我還有急事要處理，先離開了。」
「哦！」唐茜兒疑惑地望著他就這麼離開了。
她愈想愈奇怪，外頭的人到底是誰？如果是夏沐的朋友，為何要這麼鬼鬼祟祟，躲在外面不敢進來？
於是唐茜兒強烈的好奇心又蠢蠢欲動了，她趕緊將帳本鎖上，然後偷偷摸摸地跟了出去。
直跟到一處石牆后，她偷偷瞄著夏沐朝那人走了過去，可定睛一看……那人不是上回拿了大筆銀兩去「唐巾」，說是欠了爹爹銀子的人嗎？
難道……一切都是夏沐要他這麼做的？
唐茜兒現在只想弄清楚事情真相，於是現身走向他們。而當夏沐發現她時，要叫蕭言閃避已經來不及了。
「你說，他到底是誰？」唐茜兒指著蕭言冷聲問。
「這……」蕭言望著夏沐，對他聳聳肩，「這下看你怎麼解釋。」
「茜兒，這事真的滿難解釋的，而且我現在很忙，能不能等我回來再說？」夏沐握住她的肩，「嗯？」
「我想不用了，我自己也猜得出來。你上回聽我說要整修客棧的銀子不夠，這才請他用計來還？」她的眉心愈擰愈緊，「可為什麼你不直接還給我？」
「因為我不希望就這樣和你斷了牽扯。」他苦笑了一下，便指向蕭言，「他就是我師父，也是我的益友。」
蕭言對唐茜兒點點頭，「姑娘聰明，我想你該懂得夏沐的意思。不過我們現在真的有要事要辦，先向你借走他一下。」
接著，他便對夏沐使了個眼色，兩人一道舉步離開。
「喂，夏沐，你真的就這樣走了？」唐茜兒圈著嘴兒對他喊道：「我壓根不懂你，你要跟我說個明白。」
「你等我，我會向你好好解釋的。現在有一堆人等著我去商議事情，我不能不走。」夏沐邊回頭對她解釋邊走遠。
「什麼嘛！那小子真可惡，我都已經把什麼都給他了，他竟然還有事情對我隱瞞。」
唐茜兒愈想愈怪，雖然很想跟去瞧瞧，但又想起該為老張煎藥了，只好快步走回錢莊，但是此刻，她心底的疑惑也愈來愈深了。
當天，唐茜兒返回客棧卻不見姊妹們，問了小魯才知道她們趁現在沒客人上門，全聚集在大姊房裡研究新菜色。
「怪事，研究菜色不在廚房，幹嘛跑到房間里？」唐茜兒直覺奇怪，於是決定過去一探究竟。
走近大姊的房門外，她才要進門卻聽見唐容兒問著唐萱兒，「大姊，三姊還不知道那件事吧？」
「應該不知道。」唐萱兒笑了笑，「我還真不得不佩服夏沐那小子的耐性。」
「說得也是，他實在太了解我們茜兒了，明白若茜兒知道他們是指腹為婚的未婚夫妻，一定會大鬧一場，甚至還會逃婚呢！」唐甜兒也道。
「我也覺得他挺有意思的，居然想到用『欠帳』的方式讓三姊愛上他，這可是十多年的大工程呢！」唐容兒托著腮，忍不住幻想起來，「如果有個男人願意這樣對我，那該有多好？」
「呵——敢情是我們容兒也已經到了思春的年紀？」唐萱兒的眼神好曖昧。
「大姊，人家只是比喻啦！」唐容兒一時羞紅了雙腮。
待在外頭的唐茜兒卻對她們說的話聽得一頭霧水，她再也忍不下去地急急推門而入，「你們在說些什麼？」
「茜兒？」唐萱兒沒想到會讓唐茜兒聽見這些。
「快告訴我，我是不是真的和夏沐有著婚約？」
「呃！這……這……」
「到底是不是？」她剛剛明明聽見「指腹為婚」這句話。
「既然你聽見了，我們也不想再瞞你。沒錯，你本來就是夏沐的未婚妻子。」唐甜兒替大姊唐萱兒說了出口。
「那為什麼不告訴我？」唐茜兒擰起眉，雖然她愛夏沐，但這種事不是自己第一個知道的，總是傷心。
「是夏沐要求的，他說……要等到你完全接受他，他才要告訴你，他說他不想造成你的負擔，更不希望要終其一生追個逃妻。」唐萱兒走向唐茜兒，微笑地說：「現在我終於了解他是個好男人，大姊也能安心的將你交給他。」
「難怪……難怪爹爹生前老是讓他賒帳，該不會爹爹早就知道他的計畫？！」唐茜兒撫額大嘆，「我還真笨。」
「嘴裡嘆息，心底卻大樂，是嗎？」唐容兒忍不住竊笑。
「小丫頭，你怎麼搞的，最近老愛跟我鬥嘴？」唐茜兒羞窘的一跺腳，跟著迅速離開房間，決定直接到夏府找夏沐問個清楚。
果真，他人就在夏府的「沐漱園」內，正與他那位好師父商議事情。
「蕭師父，上回你借走他，現在我想借回來，可以嗎？」她上前笑著對蕭言說。
「借？別說的這麼嚴重，他本來就是屬於你的。」蕭言捻須笑說。
夏沐對蕭一言聳肩一笑，一副不明白這小妮子這時候跑來找他做什麼的樣子。但他還是順著她的意，與她來到夏府後邊的山坡上。
「什麼事你現在可以說了吧？瞧你走得這麼快，是急事？」到了那裡，夏沐欺近她的小臉，「該不會是你太想我吧？」
「我問你。」她突然轉身，用一雙很認真的眼望著他，「除了你師父的事之外，你還瞞了我多少事？」
夏沐一震，「怎麼突然這麼問？」
「你不肯說對不對？好，那我就直接問了……你我是不是在娘胎里就被訂了親？」果然，她問的真夠直接。
夏沐半眯起眸，「是誰告訴你的？」
「這個重要嗎？我只是在問你是或不是。」她急拉起他的手，要他給個答案。
「沒錯，如果沒意外，將來你會是我的妻子，而我會是你的夫君。」他另只手覆上她的，黝黑深眸對住她的眼。
「為何之前都不提？難道你怕我逃？」她皺眉睇著他，眼眶中還有淚水在打轉。
「沒錯，我害怕。」他緊緊圈住她的腰，將她攬進懷中，拂去她的眼淚，「所以我想盡辦法希望讓你自願接近我。」
「可你怎麼確定我們四姊妹一定是我來催帳？」
「因為我太了解你的個性了。」他摸摸她的腦袋，「我早知道你心裡都在想些什麼，只是你什麼都不知情罷了。」
「我當然不知情了，你又不說出來。」她有些感動的漾出笑容，又問：「你是不是從很小的時候就喜歡上我了？」
「這……這怎麼可能？」他開始打太極，推得一乾二淨就當作沒那回事，「我也是這兩三年才知道指腹為婚的事。」
「可是你欠帳的歷史不只兩三年。」唐茜兒直逼視著他，讓他完全無所遁形。
「是嗎？有這麼久？！」他故作驚訝狀，繼續演戲。
「你幹嘛拐彎抹角的，真不像男子漢耶！」唐茜兒眯起眸，扣在他身後的大拇指直在他背上畫著圈圈。
「要不到答案，你也不用這樣挑勾我呀！」他半眯起眸，「正常男人是絕對禁不起挑勾的，懂嗎？」
他的話嚇得她趕緊收回雙手，可馬上又被他給抓過去握住，「逗你的，小笨蛋。」
「那你告訴我嘛！到底是不是？」女人呀！還真會打破砂鍋問到底呢！
「反正你心底明白我現在心裡只有你就好了，那些陳年往事，就別再提了。」夏沐輕咳兩聲，決定打哈哈過去。
「什麼陳年往事呀！你是不是怕承認會很丟臉？」他說自己了解她，她難道就不懂他嗎？
「這樣吧！隨便你怎麼想都成。」他撇嘴一笑。
唐茜兒搖搖頭，「遇到你這種個性的男人，算我認了，但別忘了你說過的話，現在、以後都要一直、一直愛我。」
「領命，我的茜兒。」他開玩笑地拱起手對她一拜。
「對了，你們計畫得怎麼樣了？開始做了嗎？每次一想起馬義的作為，我就替你感到生氣。」有這種舅舅還真是悲哀。
「對，已經開始做了。」
「如果成功了，可別忘了跟我說。」她眉眼間盪開了抹最嫵媚的微笑，直扣著夏沐的心弦。
「一定。」夏沐看看天色，溫柔的對她說：「好晚了，我送你回去休息。」
「嗯。」唐茜兒笑著點點頭。
暈色的月光、繁多的星芒下，一對儷人正在小徑上散著步，既詩情又畫意，多麼令人稱羨呀！
夏沐的長期計畫是先成立錢莊，將目標顯露出來，好轉移馬義的注意力，但是暗地裡，他慢慢運用人脈與做生意的手腕將馬義搶奪到手的夏家產業一一給拿回來。這一切就像當初他對唐茜兒所說的一樣，他完全以智取勝，甚至是在神不知鬼不覺的狀態下。
只不過這一切來得太順利，反倒讓夏沐感到不安……卻又說不上為什麼。
原本想繼續低調下去，可府邸里一些下人又想辦個慶功宴，讓他無法推卻。
「夏沐……我聽說夏府今晚要舉辦晚宴，我也要參加。」唐茜兒見夏沐上錢莊來了，立刻開心地奔向他。
「我就是來告訴你這件事。」他貼近她耳畔，輕輕說道。
「讓老張也去，今天錢莊提早打烊，怎麼樣？」唐茜兒回頭看看已經完全康復，正在櫃枱里幫著理帳的老張。
「不必不必，我還是看著錢莊就行。」老張平日很少回夏府去，大部分時間都待在其他地方幫忙，一時要他回去湊熱鬧，他還真怕自己會不適應呢！
「不要嘛！一起去熱鬧些呀！」
看唐茜兒這麼期盼老張也一起去，夏沐便開口了，「茜兒已將你當成自家人看待，你倘若下去，她會難過的。」
「這……好吧！既然如此，我去就是了。」老張說不過兩個年輕人，只好答應了下來。
「那我先回去，晚上再來接你。」夏沐往門外走了幾步，又回頭望著唐茜兒叮嚀道：「小心點，懂嗎？」
「小心什麼？」她不明白。
「沒事，反正不要自己亂跑，就算你會一些功夫，也不要太大意。」他靠在門邊，眸光有些憂心地直視著她。
「哦！我懂了，你是擔心馬義？」唐茜兒走近他，學他經常揉她腦袋的動作也揉揉他的，「別擔心，我不是聽你的話都沒再插手了嗎？你還緊張什麼？」
「雖是如此，但是……」他輕吐口氣，「沒事，晚上等我。」
唐茜兒對他揮揮手，見他走遠后才又回到店裡。這時老張說：「哪時候要成為我們的少夫人啊？茜兒小姐。」
「老張！」她羞紅了小臉。
「你一定不知道，少爺已經愛你很久很久啰！」老張因為太開心了，一個不小心竟把夏沐愛慕她的心情說了出來。
「咦？您是不是知道些什麼？快告訴我。」唐茜兒好奇的向他急問著。
「呃……我知道的就只有這些了。」老張隨口敷衍了一句，隨即捧高帳本擋住唐茜兒投射而來的目光，而後身子還刻意慢慢往下移，最後蹲到地上去了。
「噗！」瞧他這副樣子，唐茜兒忍不住噗哧笑了出來，「老張，起來吧！您的身子骨才剛養好，這樣很容易再受傷喔！」
說著，她便回到自己的位子上繼續做事，沒再追問下去。不過雖然她沒再逼問老張，但對於夏沐的想法她卻愈來愈好奇了。