第四章

經過了將近十天的調養，唐茜兒終於可以下床走動了。

這陣子少了她，「唐巾」里其他人都特別忙碌，她實在也不好意思一康復就離開客棧先去做自己的事。

在廚房洗碗時，唐萱兒進來關心地問：「才剛好些，別做太多事，回床上多躺會兒吧！」

「大姊，我很好，只是……」茜兒看著她，有點欲言又止。「我能不能不回房躺著，先去處理一些事？」

「什麼事？」她接過她還沒洗完的碗，「是關於夏沐的事？」

「大姊！你可萬萬不要學容兒疑神疑鬼，我只是覺得他這人挺可疑的，所以想好好調查他一番。」唐茜兒急急解釋著。

唐萱兒則掩嘴低笑出來。

「你笑什麼？不信我說的？」看見大姊這模樣，唐茜兒不禁心急起來。

唐茜兒還記得爹在世的時候，每次夏沐吃喝賴帳，爹還是笑著讓他離開。她就曾不解地問過爹為何這麼做？爹卻說，賴帳之人亦有可愛之處，雖然她還是不明白這句話的含義，但自從她們姊妹當家后，夏沐來用膳，她也不曾因為前帳未結而拒絕讓他進店來。

幾次觀察下，發現那小子除了欠帳外並沒什麼缺點，而且每次前來他就只喜歡出言挑釁自己，氣得她氣呼呼地前往索帳，當然最後的結果都是不了了之。

或許，他這麼模擬有著某種目的？

「不，只是我從沒見你對哪件事這麼積極過。」

「哪有？我……我……」

「好啦！你去吧！不過可別再受傷回來了。還有，晚膳前要回來，知道嗎？」唐茜兒憐愛的拍拍她的臉頰。

「嗯，謝謝大姊，我一定會早點回來的，那我走啰！」唐茜兒開心的立刻奔出廚房直往夏府去了。

但這次她不打算從前門進去，而是繞到後面，直接躍上檐角，跳進「夏漱園」里。

正躺在亭子里午睡的夏沐，聽聞聲響立即睜開一隻眼，當發現潛進的人竟是唐茜兒時，他嘴畔的笑容因而擴大了。

因為這表示她的傷勢已經痊癒，又有體力來找他清帳了。

只不過，她這次怎麼不從大門進來，反倒像偷兒似的爬牆呢？

「好久不見了，茜兒師父。」就在茜兒在他房門外偷偷摸摸往內直瞧的時候，夏沐調笑的嗓音突然駭住了她。

「你？你什麼時候過來的？」唐茜兒這才知道，原來他連輕功都比她還強，「還有，別再喊我師父了。」

「怎麼了？」他笑望著她。

「你的功夫分明比我好，還喊我師父，教我要把臉擺哪兒？」她眯起眸直研究著他臉上的笑容，「說，你還瞞著我什麼？」

「天地良心，我對茜兒師父是最……」

「別再要嘴皮子了。」唐茜兒微擰眉，還是用一副研究的目光瞅著他那張俊魅的臉，「你是不是故意的？」

「故意？」

「故意吃東西不給銀子？」她的目光突轉犀利。

他的笑僵在嘴角，看她的眼神也突轉深邃。接著，他故意吹了聲長長的口哨，持續方才的笑，故意想打迷糊仗。

「別笑，我還沒說完呢！」唐茜兒繞到他面前，凝睇著他那雙迴避的眼，「那個光頭到底是誰？上回我聽你提及馬家……那又是什麼人？你別再瞞我喔！我跟他們現在已經有了不共戴天之仇。」

「喂喂！跟他們有不共戴天之仇的是我們夏家，跟你有什麼關係？」這丫頭說起話來怎麼這麼可笑。

「沒關係嗎？那我的傷哪來的？」她反問他。

「這個仇我會替你報，你放心吧！」他瞧著她發上仍插著那支翡玉簪，他滿意地說：「你傷好了，不再病懨懨的，看來又更美了。」

唐茜兒心一提，立即轉過身去，不由自主地摸摸自己的臉，「我……我警告你，你不要你以為這麼說我們之前的帳就會一筆勾銷！」

「就算加倍也沒關係。」他攀住她的肩，將她轉過來，「我怎麼不知道那個兇巴巴的唐茜兒也會害羞、臉紅？」

「你……你說我什麼？」她羞極攻心地瞪大眼，「這幾年你被我打得還不夠嗎？雖然你功夫比我好，但是沒有一決勝負，輸贏誰又知道呢？」

「怎麼？老羞成怒了？」夏沐突然抱住她，「我們之間沒有勝負，因為贏的人永遠是你。」

唐茜兒渾身一熱，想推開他卻又掙不過他的力氣，直到現在她才知道過去幾年，他真的是被她打著玩的。

「再回答我一個問題。」她仍不放棄地扭動著身子想掙脫。

「好，你問。」

「為什麼你以前要傻傻的讓我打？難不成你不付帳的原因就是討打嗎？」唐茜兒回頭睨著他問。

「有一部分是這個原因，不過另外有個原因是因為……這樣人生才有趣味兒。」他突地放開她，往後退了幾步。

「夏沐！」唐茜兒鼓著腮，杏眼圓瞠，「原來你一直拿我當你過去這幾年生活的調劑品？」

「調劑品？」他瞪大眼，「這個詞聽來滿嚴重的。」

「對，是很嚴重，嚴重的不得了，所以以後我不會再來跟你要帳了，我不想被你要著玩。」她氣呼呼地旋身就要離開。

「等等。」夏沐擋下她，看著她微紅的眼，饒富興味地問：「你就這樣不要那一千四百三十二兩九分銀子了？」

「你還記得數目？」她很震驚。

「欠人的總不好受，我也希望自己趕緊還你，只是一下子要拿出這麼多銀子，總是心疼嘛！」夏沐漾出抹笑痕。

「你還真無賴。」這是啥爛理由？「不過你別得意的太早，我只是說我不來跟你催帳，可沒說唐家其他人不會來找你。」

瞬間，夏沐的眉頭皺得死緊，「你真不理我了？」

「對，我們『唐巾客棧』可是很忙的，今天來找你也是百忙中抽空，以後本姑娘沒空陪你繼續玩遊戲了。」她就是氣他老是嬉皮笑臉的，明明有事卻不肯對她吐實，既然如此，她何須再讓他鬧著玩？

「好，那我告訴你。」他拉住她拚命想離去的身子。

唐茜兒這才定住身，等著他回答。

「他們口中的馬大爺是我舅舅。」夏沐轉身坐回亭子內，而唐茜兒也跟著他步進裡頭坐下，等著他接下去說。

「十年前我還小，而我爹娘剛去世不久……」

「你又胡說了，那夏員外……」

「他們是我的義父、義母，只不過他們同樣姓夏罷了。」他連忙回應，知道關於這點她鐵定感到納悶。

「什麼？」唐茜兒一顆心突然沉重了，可想而知，一定是他們代替他親爹娘扶養他長大了。

「雖然如此，但我一直都拿他們當親生爹娘對待。」夏沐笑望她一臉悲傷樣，

「別為我難過，我有義父義母，這幾年並不覺得失去了什麼，唯獨……」他眯起眸，「我爹娘留下的產業有一半以上都被我舅舅給吞了。」

「他們怎能這麼過分？」唐茜兒倒吸口氣，「既然拿了財產還不放過你們，沒事就來找碴，那是什麼道理？」

夏沐笑看著她，知道她那路見不平的見義勇為心態又出現了，而偏偏這樣的她正是吸引他的地方。

「因為有些房地契是我爹娘早就過到我名下的，像是現在的夏府，以及金梅鎮外好幾塊地。」

「意思是他們還想要趕盡殺絕，妄想將財產全拿到手？」唐茜兒站到他面前，「放心，我唐茜兒第一個就不會讓他們得逞的。」

「有茜兒師父的保護，夏沐十分安心。」他突然將她一把拉進懷裡，緊摟著她嬌軟的身子。

「你……你別這樣。」她一驚，趕緊掙開他的懷抱。

望著她那嬌羞窘迫的模樣，他不禁抿唇一笑，這笑看在她眼底，更讓她不安和無措了。

「你功夫明明比我好，老這麼說真是讓人討厭。」她噘著唇，「那你說，你要怎麼對付他們？」

「以其人之道還治其人之身。」他笑睇著她，「馬家搶了我的錢莊，我就再另開一家，跟他互別苗頭。」

「錢莊？！在金梅鎮？」唐茜兒這才想起有些事她還沒搞清楚，「那麼姓馬的也住在金梅鎮啰？」

「不，是在隔壁的淮柳鎮，不過兩鎮相距不遠，在這兒開立錢莊對他們一定有影響。」突地，他掬起她的下顎，「你願不願意幫我？」

「幫你……可我該怎麼幫？」她是很想，但她除了做飯做菜外，其他事她完全沒啥概念。錢莊耶……倘若一個弄錯，可得賠大錢的！

「等我錢莊準備好，你偶爾幫我看看店、理理帳。」

「啥？」他一句話就殺進她的罩門，「我……我不會看這種店，那太複雜了，你還是另請高明吧！」

「怎會複雜呢？你可以輕而易舉算出我積欠『唐巾客棧』的利息，還倒背如流，就表示你有慧根，我們就這麼說定了。」他拍拍她的肩，表示達成協議。

「什麼慧根呀！」她嘆了口氣，低聲下氣地說：「那些數目我壓根沒背，難道你沒聽出來我每次來跟你要的數字都不一樣……就連利息也是亂加上去的，隨我高興喊多少就多少……」

「什麼？原來你還放高利貸！」他失笑。

「不是啦！是高是低我也不懂，反正說得很溜不過是想嚇唬你，要你趕緊把帳給清了而已。」唐茜兒趕忙解釋道。

「哈……」聽她這麼說，他已是笑不可抑。

「你笑什麼？」她眯起眸瞪他。

「因為我當真被你嚇到了，非但如此，還信以為真。」夏沐欺近她的小臉，得意地挑眉，「因為你的自信讓我從不懷疑，這點很不錯，以後我的錢莊就讓你的自信去管理了。」

「喂！別跟我開這種玩笑好不好？」她的腦袋搖得跟博浪鼓一樣。

「難道你不願意幫我？」他皺起眉。

「不是不幫，只是我也很忙，而且店裡……」

「你肯幫就好，我會親自向萱兒姑娘借人的，相信她不會拒絕我。」他信心滿滿地說。

「呵呵！別作夢了，我大姊肯定不會放人的，因為『唐巾』的帳也是我管的呀！」唐茜兒直呼不可能。

不過也或許因為「唐巾客棧」的帳是她管的，所以始終賺不了錢吧？

在外人看來，她一副精明的樣子，成天待在櫃枱里算盤不離手，可只有她們四姊妹知道，她們全都不是對數字清楚的人，當初為了分配理帳的工作，每個人都想逃，最後，只好由她這個喜歡兩肋插刀的多事鬼自動攬下這燙手山芋，理起了讓人眼花的帳目。

「管一家是一家，多管一家也多不到哪些事，你又何必拒人於千里之外？」夏沐勾唇一笑，「就這麼決定了吧！」

「你說的算啊？！我才不呢！」

「真不答應？那……我可要找別的姑娘替我理帳喔！」夏沐扯出一抹壞壞的笑。

「為什麼一定要請姑娘？」

「因為姑娘心細思，一定會將我的帳理得好好的。」他俯低身，瞅了她一眼。

「那好，你就去找個心細的姑娘，反正我粗率又魯莽，不是你該有的人選。」聽他這麼說，她突覺心一痛，氣得瞪了他一眼后，轉身就走。

「茜兒……」

夏沐沒料到她會出現這麼大的反應，立刻眼明手快拉住她的手，將她鎖在懷裡，「我只不過是開玩笑的，你當真啦？」

「我怎不當真？我只知道你夏沐只要一吆喝，肯定有不少姑娘願意替你做任何事，但我不是，請你弄明白。」唐茜兒也不知自己是怎麼了，為何聽他剛剛這麼說，心底會這般難受？

「你吃味兒了？」他低柔的嗓音，溫柔得幾乎奪去她的呼吸。

「我……我才沒有。」她趕緊別開臉，不敢對上他的灼灼逼視。

夏沐則是掬起她粉嫩柔沁的小臉，好整以暇地說道：「真不是？」

「總之，我不會跟一堆女人搶男人的，你放心好了。」就算心底已有了微妙的感覺，她也不能承認。

天！她怎能相信自己會對一個催帳催了多年的男人產生感覺……捂著臉，她已經不敢再想下去了。

「那麼是你太抬舉我了。不過儘管如此，我心目中的理想人選卻還是只有茜兒姑娘你，畢竟我欠了『唐巾』太多，要是由你管帳，那我欠的帳就可以慢慢還清了。」他儘可能說得合情合理，就是希望讓她找不到理由拒絕。

「瞧你說的，好像你真的還不起似的。」她咬咬下唇想了想，「那……除非你讓我大姊答應，否則一切免談。」

一面對他的軟語要求，她似乎就狠不下心拒絕，只好將大姊祭出來擋擋。

「真的？只要大掌柜同意，你就無話好說？」他抿唇輕笑。

「沒錯，就這樣。」唐茜兒很乾脆的答應了，因為她心底知道，他絕對過不了大姊那一關。

「好，擇日不如撞日，那我們走吧！」握住她的手，他立刻將唐茜兒帶回「唐巾」。

看著她臉上的詫異表情，夏沐嘴角的笑容也更深了。

「唐巾客棧」外，石板地上咚咚咚……咚咚咚……不停發出細碎且愈來愈急促的腳步聲。

而「唐巾客棧」內，夏沐正與老大唐萱兒私下交談著，窸窸窣窣、窸窸窣窣……好似有說不完的話。

「三姊，你很緊張吧？管一間錢莊不是小事耶！」唐容兒已聽見唐茜兒提起這事，雖然她們四人當中就屬唐茜兒對金錢最有概念，不過她還是迷糊得很呀！

「我當然知道那不是小事。」唐茜兒皺著眉想，「但若不管他，就怕他自己會處理得更糟糕。」

「更糟？！以前我可能會一這麼想，但你不是說他武藝深藏不露嗎？既是如此，要他掌理自己的帳應該沒問題，或許他那漫不經心的個性也是裝出來的。」唐甜兒畢竟長她們幾歲，慢慢細想便可瞧出端倪。

「裝？他為什麼要這麼做？」唐茜兒不解地問：「我發覺我愈來愈不懂他了。」

「誰知道呢？不過神秘的男人也挺吸引人的。」唐甜兒拍拍她的肩，「別想太多，我想大姊絕不會放你走的。既然客棧進不去，那我先回『柳沁別苑』看看啰！」

「店裡用的鹼皂沒了，我去買幾塊回來。其實我也認為大姊不會答應的，所有一切一定還是會回到跟最初一樣。」唐容兒說完也跟著離開了。

眼看她們才剛離開，客棧大門就開啟了，只見夏沐和唐萱兒從裡頭走了出來。

唐萱兒笑著走向唐茜兒，「怎麼只剩下你一個人在這兒？」

「二姊先回別苑了，而容兒去買鹼皂。」唐茜兒邊說邊看向夏沐，卻發現他抿唇輕笑著，那表示……

「好，那大姊先問你，你願意去幫夏沐嗎？」唐萱兒執起她的手，輕輕問著。

「大姊……」

「你只要老實說就好。」她靜靜的看著唐茜兒。

「我……」唐茜兒又看向夏沐，可他依舊是那種滿不在乎的表情，真是氣人哪！「大姊，那你答應嗎？」

「如果你願意，那我也無話好說，只好讓你去了。」唐萱兒聳肩一笑。

「什麼？」唐茜兒吃驚地問：「你答應了？！」

「是呀！」

唐茜兒這才明白夏沐為何會出現那種沉定的笑意，她立刻將他拉到一旁，小聲問著：「你是怎麼對我大姊說的？」

「當然是拿出誠意說的。」他將手掌貼在左胸，故作很有誠意的樣子。

「啊？」她不懂他的意思。

「意思就是拿出我的真心打動令姊的心。」他撇嘴一笑，「怎麼樣，你是不是也感動了？」

「大姊！」她回頭看著唐萱兒，怕自己又被他給唬了。

「對，他真的很有誠意。」唐萱兒看看天色，「索性今兒個就休息不要開店了，反正最近店裡的客人也不多，那我去買點吃的回來。」

見唐萱兒走遠后，唐茜兒轉身看著夏沐，「我先提醒你，雖然我會算帳，但也只會撥一點珠子，數目太多我會搞混亂。」

「沒關係，這事可以慢慢學。」

「還有，如果搞砸了招牌，讓你虧了銀子，那怎麼辦？」她瞄了他一眼。

「嗯……其實錢財這種東西也是身外之物，我無所謂。」他撇撇嘴，一副事不關己狀。

「你怎麼可以這麼說，不是還說要對付你舅舅？」

「對付他的事就交給我，不用你煩惱。」他俯下身睨著她，「問了這麼多，你到底願不願意呢？」

唐茜兒深吸口氣說：「好，如果一切你都無所謂的話，那我就願意幫你。」

「真的？」夏沐如釋重負的笑了。

「等等。」她趕緊說道：「我還有個條件。」

「你說。」

「是你說我可以每個月在帳目中扣除部分盈餘來抵你欠我們『唐巾』的帳，對吧？」她眯起眸，一提及這事，她又回復精明的本色。

夏沐揉揉鼻子，笑在心底，「那當然沒問題。」

「好，那就這麼辦。」唐茜兒告訴自己，她之所以會答應，主要是想拿回他積欠「唐巾」多年的債務。

「等我一切籌備好，我會前來知會你，你可別忘了自己承諾我的事。」對她俊魅地眨眨眼后，他便瀟洒地從她眼前離開了。

直望著他的背影漸漸消失，唐茜兒也跟著深吸口氣，自我安慰道：「管帳是吧？那有什麼困難的，我唐茜兒一定可以處理好所有事的。」

約莫半個月後，夏府位於金梅鎮的錢莊終於開張了。

唐茜兒也依約前往幫忙，坐在擺設精緻、布置典雅的店鋪內，她笑著東看看、西摸摸，想著自己儼然成為這裡的當家，有一種得意在心底漸漸揚起。

「茜兒姑娘，我是老張，以後有任何事情都儘管吩咐我。」當天也來了位老伯，他溫文儒雅的模樣，倒像是位上了年紀的書生。

「老張？」唐茜兒站了起來，朝他點點頭，「別這麼說，我還有許多事不明白，以後還請您多教教我。」

老張揚唇笑了，「少爺說得沒錯，茜兒姑娘非常的溫柔可人、善解人意。」

「呃……」她反倒讓他說得渾身不自在了起來，「夏沐那小子……不，我的意思是少爺他真的這麼說嗎？」

「那是當然。」老張點點頭，接著又說：「『來銀錢莊』才剛開張，今兒個不會太忙，少爺他說有事要請你去後院一趟。」

「他找我？」唐茜兒點點頭，「好，那我去去就來。」

說著，她便快步朝後面奔了去，老張笑著回頭對站在門外的蕭言說：「原來她就是未來的少夫人。」

「你覺得如何？」蕭言又問。

「青春可人，最重要的是心無城府，是個沒心眼的小姑娘，難怪少爺會見了三歲的她之後，就喜歡上人家了。」老張輕笑。

「據我所知，他也是打從那時候才開始在『唐巾』欠帳？」蕭言搖頭輕哼，「這種辦法恐怕也只有他想得出來。」

「但也挺有效果的不是嗎？」老張轉向後院的方向，笑容里滿是對他們的一種祝福與期待，「夏府當真只能靠他們扳回一城了。」