第九章

她常想，一旦他登基，究竟會成為什麼樣的帝王？是賢君、明君、庸君，還是昏君？

想著、想著，她竟出了神，完全忘記自己身在何處、正在做什麼事情？

然後，待她回過神來，她已向北原皇帝討了這匹馬，而天曉得，她根本不會騎馬。

「我要這蠢東西根本沒用，徒然浪費糧秣。」聽說，這匹中土來的神馬不食一般草料，得特地以釀酒剩下的米麥來餵養。「什麼玩意兒？我哪兒這麼多閑錢來養一匹廢物。」

「一定要想個辦法將它脫手，順道再撈上一筆，才不枉我錯過恁多寶貝挑上它。」她兀出口想得入神。

「你獃獃地站在這裡幹什麼？」一個男聲在她頭上響起。

花非雨愕然抬頭，正迎上匡雲東一張似笑非笑的俊臉。「喝！你怎麼在這裡？」

「你們家的寒總管叫我來接你回客棧，我在這裡等很久了。」他目光不離白馬，燦然眸彩更勝金陽。

她看見了，心緒百轉千迥，驀地一點靈光閃過。「咯！」她將韁繩交到他手中。

「什麼？」她該不會想叫他做牽馬的小廝吧？

「送你的。」送出了馬，她快步往前走。

「為何？」他不相信天下間有白吃的午餐。

「答謝你的救命之恩。」她輕言，頰邊有著兩抹淡淡的粉紅。

他雙眼大亮，唇角揚出輕邪淺笑。「但我已收過禮物啦！再收一份……我怕太貪心會遭天譴。」

「我幾時送你禮啦？」她一點兒印象也沒有。

他牽著馬與她並肩走。「美人的回眸一笑啊！」

乍聞此言，她俏臉浮上一抹艷紅。「如此說來，你收了我兩份禮，卻只做一件事，確是不公，這樣好了，為免你遭天譴，我再賞你一件事做。」

呃……好個絕不吃虧的天下首富，難怪能發財；這一局算他栽了。

「你知道嗎？聽說中土來的神馬並非凡物，他日行千里、夜行八百，亦不感疲累；是世上難尋的寶物。」不想再多惹麻煩，他刻意轉開話題。

而她也不逼他，順他意說道：「不過這傢伙可不好伺候。」（如祥掃描killy校對）

「哈哈哈……它若沒有一點兒特殊脾性，也稱不上神物了。」

花非雨冷哼一聲，男人總是喜歡自找麻煩，像她繼父，姬妾娶過一個又一個，鬧得家裡永不安寧，他卻覺得這是身分與地位的象徵。

還有那個老與她搶生意的嚴公子，就為賭一口氣，旁的買賣都不幹，專找她相中的搶，若非她本事夠，早被弄得傾家蕩產、一文不名了。

這匡雲東也一樣，一匹吃多拉多的蠢馬，怎及得上一顆價值連城的夜明珠？尤其夜明珠還不須費神照顧呢！怎麼想都比馬好多了。

看出她心底的不以為然，匡雲東大笑，躍身一馬。「正如女人喜歡珠寶首飾一樣，寶劍名馬對於男人亦有不可抗拒的吸引力。」說著，他拉她上馬，雙腿一夾馬腹，馬兒便似要乘風歸去般，在大街上飛馳了起來。

「喂！」她大驚。「在街上跑馬，萬一踢著人怎麼辦？」

「你以為它因何而稱神馬？」他一掌擊中馬臀，馬兒長嘶一聲，化成利箭一枝，直曳向長街另一頭。「擅跑、通靈、忠主，正是它被喚為神馬的原因。」

「誰管它神不神？」蘭陵國多水道，百姓出門多乘船、要不就搭車。幾時這樣駕馬狂奔了？她五臟六腑給顛得幾乎移位。「你快叫它停下來。」

「有我抱著你，你怕什麼？與我一同享受御風的快感吧！」

「御你個頭啦！你再不停下來，我要吐了。」

「體力沒這麼差吧？」

「哇--」就有這麼差。

「你……」匡雲東皺眉，被溢滿鼻端的酸臭味給熏得也快暈馬了。

「你……活該……」她軟軟地倒進他懷裡，自認識他以來屢屢吃癟的心，因這難得的勝利而飛揚；雖然贏得很慘。

花非雨睜著一雙同情的眼，看匡雲東一邊捂鼻、一邊清理她的嘔吐物。

「要怕惡臭就別弄了。」省得連他都吐出來，那就更臭了。

「不清理，你能忍到回客棧嗎？」匡雲東向路邊賣豆腐腦兒的老伯道聲謝，多虧他借水。

「呃……」想像那恐怖的情景，花非雨打了個哆嗦，還是乖乖地癱在牆邊，由著他幫忙清去滿身穢物。

匡雲東屏住氣息，努力壓下濃濃的反胃感，怕再吸進一口惡臭，自己也要跟著吐了。

見他臉色鐵青，她突然覺得他有些可憐，堂堂的西荻國儲君呢！卻來干這等下賤事兒。「其實你可以自己走，別管我的。」

「在這種敏感的時候？」才入北原國十日，他們幾乎日日遭到不明人士襲擊，全是她的生意對手派來的，可見她人緣之差，就算哪天走在路上給人砍死了，也不值得大驚小怪。

「御用織廠的權利已確定由我獲得，他們也該死心了。」其實她是有點感動的，畢竟今日若立場互換，要她這般照顧他，她可不一定做得到；只是嘴巴不肯承認，怕示弱就代表輸了，而她這輩子最討厭的就是--輸。

「死心不代表臣服，反而更容易激起報復意念。」呼出一口長氣，他終於把她身上的穢物清乾淨了。「況且要我扔下一名手腳發軟的弱女子自己走，我也做不到。」

「我不是弱女子。」否則他何必千里迢迢遠從西荻來求她幫助？

「是啦、是啦！我知道你很強。那麼強者姑娘，要不要來碗豆腐腦兒甜甜嘴？」他微笑。

她真恨他這種將她當小孩兒似的禮讓。「不要！」她撇開頭。

「唔……」他沉吟片刻。「可是這樣不好意思耶！」他低頭，對著她耳語道：「難得老伯好心借我們水、又不收報酬；不向他光顧兩碗豆腐腦兒，你不覺得良心過意不去？」

這倒有理！「那就多買幾碗。」她說。「順便帶些回客棧給其他人。」

她待下人倒大方，他頷首一笑。「我這就去買，不過請你付帳，我身無分文。」

她忍不住橫他一眼。「你很習慣向女人伸手嘛！」

「反正那些錢將來都會成為我的，現在拿跟以後拿還不都一樣。」

「你很有把握嘛！」

「即便不到十成，也有九成九。」他相當自負。

「哼！」她一咬牙，拋過去一錠銀子。「咱們走著瞧，下一局我絕不會輸。」

「絕不會輸不代表嬴喔！」他邊笑，邊走過去買豆腐腦兒。

「這個混帳！」她用力一跺腳。「你儘管得意好了，驕兵必敗，到時我看你怎麼死。」她早已開始布局，這次她有信心，穩嬴不輸。

「二十碗夠不夠？」前方，正在買豆腐腦兒的匡雲東突然回頭問了句，卻目睹一雙悍然大掌，正由上而下抓向花非雨肩頭。「閃開！非雨--」他急喊，隨手抓起一碗豆腐腦兒往偷襲者方向扔去。

「什麼？」花非雨微愕、抬眼，自他淡棕色的透明瞳眸中瞧見了臨身的危機，慌忙就地一滾。

「唔！」同時，裝豆腐腦兒的碗打中偷襲者腰脅，迫得他追擊的身形一頓。

花非雨狼狽萬分地自地面爬起，卻與偷襲者狠厲的眼神對個正著。