第1章
這裡是一處安靜的地方，本該很安靜的。
在村莊的最南端，距離住得最近的一戶人家，也要兩天的路程。大片的荒土亂石、帶刺的灌木和藤蘿將這裡佔為地盤，像發了瘋一樣肆意抽長蔓延，沆瀣一氣。
白天太陽出來的時候倒還好，到了夜晚，四周一團漆黑，這片荒蕪的野地上，便會閃現星星點點的鬼火，碧幽幽、冷森森，彷佛野獸的眼瞳，再大膽的人都會被嚇出一身冷汗！
「青蚨——」
清冷的夜色下，一道柔情的呼喚響起，年輕而沉穩，似乎帶著些許擔憂，又似乎充滿了寵溺。
可惜，矮泥牆內，一間橫樑斷裂、破得隨時可能會倒下來的屋裡，所有人都瞪大了眼睛，叫嚷聲此起彼落，沒有人聽見這溫柔的呼喚聲。
「快點，下注啊！」
屋子裡有一個極年輕貌美的女人，此刻她正和七、八個打著赤膊的大漢在一起賭錢，最要命的是，還是在三更半夜的義莊里。
義莊是停屍的地方，橫樑上懸著一盞孤燈，晃晃悠悠，底下放著十幾口棺材，他們居然就在其中一口棺材上忙著「發財」！
這樣一個膽大妄為的女人，只怕連閻王老爺都不敢收。
「有沒有搞錯？牛老三，你給我站住！」女人大喊出聲。
「姑奶奶，饒了我吧，我走鏢賺來的銀兩，已經全部輸給妳了，還能拿什麼下注？再輸、再輸我就只剩褲子脫給妳了——」
「呸！輸光了就滾吧！」她豪爽的一提裙襬，一腳踩上斜擱在一旁的棺材板，不耐煩地揮手趕人。「滾出去！誰要你又臭又髒的褲子？！」
旁邊一個賭徒忍不住笑：「也是，牛老三剛跟柳街小圓門裡的翠玉打過滾，那娘們身上有狐騷，又騷又辣，牛老三的褲子要是脫下來，肯定一股狐騷味！」
其餘的人一聽這話，哄然大笑，跟著說出了更不象樣的話來。
女人卻渾然不在意，在昏昧的燈光下輕輕一抬下顎，明眸流轉，看著那幫臭男人，彎唇一笑。「牛老三，下次走鏢賺的錢，先給我留著。」
先讓她在賭桌上贏夠了，再拿去找那些女人也不遲——
但這話卻讓那群人想歪了，他們目光相碰，彼此心照不宣地笑得更加淫邪。
牛老三回首看見嬌靨，又聽見軟軟的聲音，喉結處「咕嚕」一聲，咽下了好大一口唾沫，一時鬼迷心竅地說：「青蚨姑娘，要是妳肯，我牛三的錢全給妳。」
「啪！」她聽出了他話中的意思，惱怒地甩手給了他重重的一記耳光。
「找死！我的主意你也敢打？」
「不不、不敢——」牛老三挨了打，雖有一身蠻力卻不敢回敬半分，只顧摀著臉，在眾人的嘲弄聲中爬了出去。
別人雖然都在笑他，但若輪到他們挨打，他們也只能和他一樣的窩囊沒用。畢竟打人的那個，他們惹不起。
倒不是惹不起她本人，來義莊賭錢的，都是有些身手的練家子，說真格的，誰會怕這麼一個小女人？
他們之所以不敢動她半分，是因為院外那尊保護神。
只要青蚨姑娘有了興緻，想來這座義莊里賭錢，他們這些人都只能乖乖地奉上銀兩。誰要是敢拒絕，或者對她動邪念的，那就要命了，清一色的下場都是躺進這兒的空棺材里，等著充當下一次的賭桌。
呼，有些累了，今晚的月色真好。
屋內嬌媚的小女人終於收了手，把贏來的銀子、銀票、銀首飾，統統塞進一隻布囊里，繩結一扯，勾在纖指上，邊走出院子，邊伸了個懶腰。
阿狐呢？
一陣夜風吹過，她神清氣爽，先前賭錢的興緻立刻如退潮般消散得乾乾淨淨，滿心想的已換成了矮泥牆外那個年輕可靠的身影。
狐偃正兩手抱胸，安靜地在殘破的矮泥牆外等著。
走出並不存在的院門，轉頭看見他，她攏了攏髮絲，眼眸如天邊的月牙般彎了起來，沖著他綻露笑容。
她知道自己很美，尤其是眼睛和嘴巴，明眸善睞，櫻唇翹潤，面對男人時她並不需要做太多，只須像方才那樣，瞇起眼微微一笑，便會有雲開月現般光華四射的效果，在一千個男人里，就有九百九十九個會被她勾了魂！
可惜，還剩一個卻是她始終勾不動的。
「妳賭完了？」狐偃聽見她的腳步聲，輕輕軟軟，像貓一樣，沒有聲息，但因為拿了錢袋，所以有一邊稍重一些。
他聽見她出來，倚牆抱胸的姿勢卻沒有變化，連頭也沒轉，仍是安靜地看著野地里的鬼火，彷佛那些鬼火比她更誘人。
青蚨氣得咬緊了牙關。
「賭雖然賭完了，但還沒有盡興。」嬌靨上的笑容還在，但她說話時卻有些隱隱的咬牙切齒。
「不要緊，只要妳有興緻，等明天天黑以後，還可以找那些人來賭。」
他陪在她身邊這麼多年，當然清楚她的興緻之一，就是三更半夜跑到義莊里，在棺材上和人賭錢。
「阿狐，天有些冷了。」青蚨裝作沒聽見他聲音里的淡漠，藏起錢袋，輕輕呵了一口氣，笑著想去拉他的手，但他卻躲開了。
他的身手遠比她敏捷，他如果想要躲開，那麼她永遠也碰觸不到他。
青蚨怔在原地，原本甜美誘人的笑容變得僵硬，心底的不甘和痛苦像條蛇般，經過蛻化，一圈圈的長大、長大……
快十年了，他們之間從像親人變得像情人，又被迫變回親人，只因為他想要恪守一個誓言，於是寧可無視和她之間對彼此生出的情感。
狐偃在閃身避開后，總算轉頭看向了她。
不過他看她的眼神……
就好像她是一個捲走了家裡全部金銀錢財跟小白臉情夫私奔，卻慘遭拋棄人財兩失，最後又厚著臉皮回來重修舊好的妻子。
嗯，很複雜，甚至還帶點痛心疾首！
「妳總算也知道冷了。」他嘆氣。「妳知不知道，我在外面等妳的時候，不僅冷，而且很餓？」
青蚨心裡的痛苦再度像蛇一樣昂起頭，訕笑著冷哼了一聲。「你餓了就去找東西吃，我又不是你的奶娘。」說完又刻薄地笑。「乖寶寶，難道你想讓我餵奶給你喝？」
看見她的反應，狐偃微微怔了怔，爾後，扯唇笑了笑。
因為他不肯讓她牽手，她果然生氣了，而且這氣還很難消——
「妳又在和我嘔氣了。」他說。「妳和七八個光著膀子的男人在義莊里賭錢，我要是丟下妳，自己一個人去找東西吃，怎麼能放心？」
青蚨冷哼。「你要是不放心，就把那些人都殺掉好了，死人總不會給我帶來危險。再不然，就一把火把義莊燒了，我還可以站在旁邊烘手取取暖。」她說著，輕輕抬高下顎，倨傲的眼神一瞬不瞬地緊盯著面前的年輕身影。「你總是擔心別人會帶給我危險，卻獨獨忘了你自己——你帶給我的，比危險更可怕，不是嗎？」
可想卻不可求的感情，日日夜夜纏繞在她心中，帶給她的痛苦和糾葛，遠比那些所謂的危險更讓她無法忍受。
狐偃不說話，也收斂了笑意，過了半晌，才微微皺眉道：「夜已經深了，我帶妳回客棧去吧。」
青蚨的眼中閃過一道黯淡的光線。
那麼失望！
那麼心碎！
那麼痛！
她已經不再是那個會偏執追問到底的少女了。
好，既然他又要逃避，那她也會收住脾氣，不再繼續發作。
她跟在他身後走了一段路，才開口喚他：「阿狐？」
狐偃停下腳步，卻沒有回頭。「怎麼了？」
他的逃避仍持續著，讓他連回頭看她一眼的勇氣也沒有。
「我的肚子也餓了，我想吃面。」青蚨說。
「回去讓客棧老闆娘煮兩碗。」狐偃立刻答應。
只要不是感情，其它的東西，她想要什麼，他都可以答應她。
「我已經吃膩了她煮的東西。」青蚨在他身後似笑非笑。「哼，她的手藝還不如你！」
狐偃終於轉過頭看她。深沉的夜色下，他的眼眸彷佛兩汪深潭，雖然表面澄澈明亮，但深處卻有著別人永遠也看不透的東西，或許就連青蚨也不能。
「妳又想吃我炒的長壽麵了？」他柔聲問。
那是他和她之間一個無形的約定，每年在她生日的那一天，他都會親自下廚為她炒一道長壽麵。
而這個約定的淵源很深——
那是他們在江湖上顛沛流離的第一年，身上帶的銀兩盤纏不到半年就用光了，是他向客棧老闆賒了一把面和調味料，炒了盤長壽麵替她過生日。
在她過去的日子裡，從沒有在生日當天吃過那麼寒酸的東西，可是那一次他親手炒的面，卻讓她覺得無比美味。
其實吃完之後，她並沒有提過這個約定，可是他卻記住了她的驚喜和滿足。
往後每年她生日的那天，不管他們身在哪裡，他都會設法親自下廚為她炒一道長壽麵，而她的反應也和第一次一樣，永遠是那麼驚喜和滿足。
不過這個晚上，當他問出這句話時，青蚨喜出望外之餘，卻還是搖了搖頭。
「今年的生日還沒到呢，我不想浪費，你的手藝要留到生日那天才可以。」她回視著他，笑了笑。「帶我回縣城的街上吧。我聽牛老三他們說，在一條小巷子里有個賣面的攤子，味道不錯，而且總到四更天才收攤，我們就去那裡吃。」
＊
約一個時辰后，他們已經坐在麵攤前。
老闆已經一把年紀，不過看上去shen體還很硬朗，天已經很晚了，他也不收攤回家鑽熱被窩，寧可守在麵攤前等客人來。
狐偃要了兩碗面，一碗給她，一碗給自己。
她的那一碗不要放蔥花，不要放香油，只煨上雞湯，這是她挑剔的習慣之一，他記得很清楚。
沒多久，兩碗熱騰騰的面被端上油膩的小方桌，青蚨沒有嫌棄，接過筷子嘗了一口，味道果然很不錯。
她的胃口大開，接連吃了十幾口，又小心地端起碗喝了一口湯。很香的雞湯，並不油膩，她放下碗，轉頭才發現狐偃面前的那碗面還沒動過。
他只是坐在她旁邊，用一種很柔和的眼神看著她。
那雙眼眸幽暗若夜，深邃若海，放在他那張輪廓很深、俊朗無儔的臉上，足以勾盡春閨夢中的芳心。
江湖傳聞，狐偃曾打敗了幾個成名已久的前輩高手，譬如有潔癖的鐵琴先生，金陵城靈谷寺的苦箝大師，還有以無恥***詭詐出名的「三花太歲」。
這些人都以獨門的武功和手段自成一家，不論在江湖中的名聲是好是壞，起碼人人都畏懼他們。完全沒有人料到，會突然出現一個名不見經傳的年輕人，在短短几年內陸續打敗這些高手，而且僅在十招之內，讓對方根本沒有招架的餘地。
所以他的名聲在新一輩的江湖人士中最高，最引人注目！
不過狐偃之所以出名，不僅僅是因為高深可怕的武功，還因為他那張讓人過目不忘的俊臉。
嗯，有一句話是這樣形容的：在武功高深的人當中，他的臉是長得最好看的，在臉長得好看的人當中，他的武功是最高的。
所以當這兩樣優勢結合在一起，便輕易地成就了他的名聲。
青蚨只看了他一眼就低下頭，然後裝作不在意地笑笑。「你剛才不是說又冷又餓，現在為什麼不吃了？」
「過兩天就是妳的生日了。」他卻答非所問。
一聽到這話，青蚨的笑容變得更濃、更甜。「每年一到我生日那天，你除了一道長壽麵，還會想別的法子替我祝壽的。前年你為了我，特地去靈谷寺那株老梅樹上，折了一枝含苞待放的白梅來。去年你找鐵琴先生比劍，贏來了他珍藏多年的焦尾琴，那今年呢？」
「今年妳想要什麼？」狐偃問。
不論她想要什麼，只要他能做到的，都會替她完成。
他找鐵琴先生、靈谷寺的方丈苦箝大師等人比劍，全都只是為了要準備她的生日禮物而已，至於比贏后的名氣，根本不是他想要的。
「我想要……」青蚨顯得很開心，雙眸發光，想得很認真。可是她想了一會，卻又搖頭。「今年不要了。我不想為了我的生日，每年都讓你辛苦奔波，今年我只要你陪在我的身邊，就夠了。」
狐偃頷首答應，卻又補充：「對我來說並沒有什麼辛苦不辛苦，如果妳改變了心意想要禮物，就告訴我。」
隨後，兩碗面都吃完了，青蚨拿出錢袋，用一小錠碎銀付了帳。其實兩碗面並不需要這麼多錢，但她認為老闆深更半夜還守在這裡，為夜歸的人提供了方便，多付他幾倍面錢也是應該的。何況她贏了這麼多銀子，就算大方花出去一點，也實在算不了什麼。
她和狐偃在一起，大多數時候都是像這樣，她負責賭錢、贏錢、花錢，而他負責他們兩人的安全。
還記得那一場大火后，他帶著她第一次離家出遠門，那時候他們的年紀都還不大，也不懂得世道艱辛。
他從小隻懂得練劍，而她從小隻懂得養尊處優，所以當盤纏用光后，兩個人一度大眼瞪小眼，不知道該去哪裡開源。
後來碰巧在街上看見一個腦滿腸肥的鄉紳在踢打一個小乞丐，她略施小計偷走了鄉紳的錢袋，然後分了一半給小乞丐。剩下那一半她拿去賭錢，輕輕鬆鬆就用「母錢」贏了一堆的「子錢」。
從那以後，他們就很少再為一路上的盤纏花用發愁了，每當錢用得差不多的時候，她就會去找人賭錢，而她只要下注，幾乎從來不會輸。
說起來，她的賭技還是向一個差點被人打死在路邊的賭鬼學來的。那賭鬼逢賭必勝，贏了太多錢，得罪了莊家，幸好碰到他們路過那裡，是狐偃出手救了他。
賭鬼想把自己的絕妙賭技傳授給狐偃，作為報答，但狐偃卻對賭錢沒有半點興趣，他所關注的只有兩件事，除了劍術，便是青蚨的安危。不過他雖然沒有興趣，青蚨卻拜那賭鬼做了師父，她天資聰穎，只用三天工夫就學會了所有的賭技。
一開始也沒有想藉此謀生，但當她第一次贏得銀兩后，才發覺這法子很不錯，既輕鬆又簡單。
只是她忘了一件事——這世上的人心貪婪險惡，別人眼看著她贏了一堆錢，難免眼紅。這些年來，她之所以能夠安然無恙地不停找人賭錢、贏錢，全賴身後那尊可靠的保護神。
她一直以為自己很聰明，又很大膽，其實都只是「狐假虎威」罷了。
夜裡越來越冷了，他們走出巷子后，不由得加快了腳步。拐過一道彎，青蚨忽然停了下來。
「阿狐，你看！」她抬手指著路旁院牆內的一株玉簪花，臉上的表情像個孩子般的驚喜。
漆黑的夜色下是潔白似雪的花朵，還有空氣中飄浮著的幽淡香氣。
那院牆有些高，任憑她踮直了腳也勾不到，狐偃卻只用劍尖輕輕一挑，然後伸指夾住了落下的花枝。
青蚨有時候就像一個孩子，隨時隨地都可能對沿途的東西產生興趣。
譬如有一年，節氣轉暖，街上已經有人拿著一籃一籃撒了白糖的青梅在叫賣，她不肯吃買來的梅子，卻偏偏叫他去摘別人家院子里的，等他掠過牆頭替她摘下最大最飽滿的幾顆，她又沒了嘗酸的興趣，只是「咯咯」笑著拉過他的手就跑，留下人家院牆內「汪汪」直叫的看院狗。
而此刻，青蚨接過花湊近聞了聞。「好香——」說完，她眉眼彎彎，笑得愈加甜美。
狐偃看著她沒有吭聲。
可是他心裡清楚，自己喜歡看她露出這樣甜美滿足的笑容。
有多喜歡，便有多克制。
這種感情只能深埋在心底，絕對不能在言語或表情上流露出來。
因為情感的流露就像水渠，一旦出了口，就很難再堵住！
＊
兩天後，青蚨二十歲的生日到了。
二十，已經很老很老了，是嗎？
都說二八佳人，人比花嬌。十五六歲的年紀，才是一個女人最明媚、最嬌嫩、最惹人心動的時刻，一旦過去了，便沒有辦法再追回。
青蚨一早就起來在客棧的房間里梳妝打扮，抹完胭脂，插上一根紅玉簪，然後對著菱花銅鏡中的自己露出微笑。
雖然老是老了一點，總算美貌還在，精心收拾一下還是可以出去見人的——
但笑了片刻，心底那條蛇卻又醒了，昂首、吐信，讓她驟感痛苦，那原本明媚的笑容便像花瓣一樣被一點一點地剝去，到最後，只殘留几絲凄怨……
前年的白梅花，去年的焦尾琴，都算得了什麼？
她真正想要的，卻得不到！
他日日陪在她身邊，保護她的安危，滿足她的任性，唯獨對於感情，他冷酷到不肯給她一絲希望！
就因為那個誓言……
青蚨一想到那個誓言，心頭的凄怨轉濃，濃到變成恨意，恨到咬牙切齒。
為什麼她的家族一定要生下一個正常的孩子？
就算要生，又為什麼一定要她去做？
為什麼非要去找一個沒有見過面、甚至什麼都不了解的人？又非得把她的處子之身xiangei那個陌生的男人？
她正怨恨著，一個不留神，手中的梳子掉落到地上，她俯身撿起，這才微微回過神。
這時房間外傳來輕輕的叩門聲，她吸口氣，重新扯唇露出笑容。
應該是阿狐的長壽麵炒好了。
打開門，進來的卻是客棧的跑堂夥計，青蚨頓時感到幾分失望。看到夥計手裡端著一盤熱騰騰、香噴噴的炒麵，她不冷不熱地問：「這面是誰炒的？」
「青姑娘，長壽麵是狐公子親自炒的。」夥計利索地把面放在桌上。「他昨晚交代小的替他準備麵條和搭配的佐料，小的一早就準備好了。」
別看這夥計長得又小又瘦，活像在娘胎里就僵住了一般，連虱子都嫌棄。不過為人很勤快，平時在客棧里跑上跑下替客人傳話辦事買東西，手腳麻利得很。
青蚨走到桌邊坐下。「那他人呢？」
夥計又替她將多餘的茶杯茶壺端到了一邊。「公子的手上沾了油，他在樓下洗手，一會兒就上來了。」
青蚨聽見這回答，沒有再問什麼。
夥計擺好東西，便退了出去，沒多久，狐偃的手上拿著一隻小酒罈走了進來。
一看到他，青蚨的眼睛便亮了起來，笑容也愈加甜美。「你去買酒了？」
狐偃點點頭，柔聲道：「二十年的女兒紅，開壇時新摻了桂花。」
他知道，她最愛桂花的香氣。
「二十年的女兒紅，正好在我的生日喝。」青蚨驚喜地接了過去。
她沒有問他這酒是從哪裡買來的，因為幾天前她就知道了。
在他們剛到這個小縣城、剛住進這家客棧的時候，狐偃就私下托老闆娘買酒，而老闆娘又藏不住秘密，一逮著機會就告訴了她，而她知道了也只當不知道。
驚喜，留到真正到來的時刻更有意義，不是嗎？
青蚨拿開小酒罈上的軟木塞，倒了滿滿兩杯酒，然後沒有等他，徑自拿起自己那杯一飲而盡。
很甜的酒，還帶著淡淡的桂花香味，好喝得讓人心醉。
她嘗過了酒，又拉著他坐下一起吃面。等到面吃光，酒也喝得差不多了，她粉雪似的面頰上浮起兩團紅雲，轉過頭看著他，咯咯地笑。
「阿狐，你還記不記得，有一年的冬天雪特別大，我們在山東的青州縣……」她的聲音很低，摻雜著笑聲，說完又伸手推他，嬌嗔著問：「你還記不記得嘛？」
「我記得。」狐偃看著她，目不轉睛，聲音里卻沒有醉意。
他永遠是清醒而沉穩的。
因為他想要保護她，首先就要嚴格地剋制自己的情緒，否則一旦危機來臨，會讓人猝不及防。
至於他們之間曾經發生過的事，無論大小，只要跟她有關，他從來不曾忘卻。包括她曾遭遇過的危險、差點受到傷害的情況、半夜賭錢的興緻、在路邊看到花果時孩子氣的任性、喜歡吃的菜式、喜歡聞的花香……所有的細節，他全都記得，儘管從不說出來。
前一刻還在甜美撒嬌的小女人忽然變了臉，怨恨了起來。「那你還記不記得我身上的怪病，我們一整個家族的怪病？還記不記得你已經陪著我找了十年？！」
尋找一個能充當解藥的陌生人！
她只有以處子之身和那個男人結合，才可以生下一個正常的孩子。
這是她今生的宿命。
可是為了在茫茫人海中找到一個符合條件的人，她已經蹉跎了十年光陰，她已經二十歲了！
「我已經二十歲，是一個老女人了，你知不知道？！」她的眼圈發紅。「如果一開始就註定了要去找那個男人，爹為什麼要你發誓陪我一起去？為什麼要是你？為什麼不換一個又老又丑的？」
那樣的話，起碼他們不會被彼此吸引，也不必日復一日、年復一年克製得那麼痛苦！