第八章

數分鐘后，他驚醒過來。

「拿開你的臟手！」艾雅對他吼道，用手肘撞他的肋骨。「你以為我是那種隨便的女人嗎？」

傑明眨著眼，半天才知道自己身在何處或是發生了什麼事。近日來，混亂似乎成為正常的狀態。自從他翻過那面牆，遇到這奇特的女孩后，混亂就成為他的生活方式。

她仍坐在他的腿上，可是卻對他大發脾氣－－她似乎總是如此。「你以為我是另一個黛安娜嗎？」

如果她是別的女人，坐在他的腿上和他一起醒來，他會親吻她，但艾雅不像其他女人。

他不發一言，毫不客氣地把她推到地上，逕自朝馬兒走去。

艾雅一頭霧水，他對碰上的每個女人都加以調戲嗎？「色狼！」她說道，但是她的語氣並沒有應有的指責。她站起來，拍拍身上的灰塵。

傑明走近她。「我不會－－」她的話被打斷，因為傑明箍緊她的腰，把她抱到馬鞍上。可是他把艾雅抱得有點太高了，以至於她重重地跌坐馬鞍上。當她慘叫一聲時，傑明微微一笑，跨上馬坐在她的身後。

馬兒一啟步，艾雅就很自然地往後靠在傑明的身上，那使他揚起嘴角，而且(雖然他沒有看見)艾雅也微笑了。

過了一會兒，艾雅柔聲地說：「我選了你最喜歡吃的那種白色起司。」

「真的嗎？」傑明問道，設法使語氣保持平穩，但是內心卻狂喜不已。這是艾雅第一次為他服務，尤其貼心的是，她注意到他喜歡什麼了。

他努力找話說，「梅柏肯給了我一些盤纏，但你今天所換來的東西會替我省不少錢。」

艾雅在他的懷裡扭動了一下，然後抬頭看他。「哦，傑明，我樂意幫忙省錢。我喜歡今天所做的買賣，很好玩的，而且……」她低下頭。「也許這是我的專長。」

傑明微微一笑。「你的表現很出色。」

「真的？你真的這樣認為嗎？」

「是的，你做生意的手腕就跟你畫畫一樣有天分。」

艾雅睜大了眼看著傑明。「可是我畫的並不好，我相信你見過比我更好的畫家。」

「不，我從未見過比你更好的畫家。」

艾雅欲言又止，好像忘了怎麼說話，那模樣令傑明覺得好笑。「我注意到你喜歡杏仁，所以我打算把杏仁作為鴨子的填引作料，而且……」她從上衣里拿出一些野生的鼠尾草。「我發現這個，它也可以用來填料。」

傑明對她笑笑。「我一定會細細品嘗。」他低聲說。

艾雅一時弄不懂他的意思，接著她紅了臉，因為她了解到傑明是指鼠尾草藏放的地方。她紅著臉轉過身去。

看到營地時，艾雅說：「我能幫忙節省開銷嗎？我喜歡當一個有用的人。」

「當然可以，」傑明說道。「但是不準說謊，別再說你賣的布永遠不會磨損，也別再突然消失。你無法想像我今天早上醒來，發現你不見蹤影時，是多麼擔心？」

「我以為你會很高興，」艾雅嘟著嘴說道。「如果我摔到洞里爬不出來，你的日子會輕鬆許多。」

傑明笑笑，把她摟得更緊。「艾雅，如果你不見了，我會懷念你的。我知道你只會帶給我麻煩，但我還是會懷念你的。」

知道傑明看不到她的臉，所以她盡情地咧著嘴笑。「今天有白蘿蔔和紅蘿蔔，還有一塊奶油。喔，對了，還有洋蔥，而且我可以把鵝毛拔下來做個枕頭給你。」

「那太好了，」當他們進入營地時，傑明輕聲說道，萊斯協助艾雅下馬。「的確好極了。」

一看到艾雅坐在傑明的身前時，芙嵐立刻知道他們的關係改變了。當然會有改變，因為艾雅對男人似乎很有一套；也許是她常弄好東西給他們吃。

芙嵐重重地嘆口氣，這趟路並沒有如她的預期。當她同意假扮梅家繼承人時，她想像一路上每個人都會知道她是誰，那樣她會吸引許多男人的興趣，然後她會從中選一個做為丈夫。雖然這樣做可能算是欺騙，但芙嵐希望她的美貌能夠使對方愛她。她知道這是自己想嫁個好對象的唯一方法。

艾雅知道這趟行程結束時要面對什麼，芙嵐並不知道，她不知道梅柏肯是否替她做了安排。他會不會寄一封信給她，告訴她不必再當艾雅的「女伴」了？她會不會被送回「家」？她總是對艾雅描述她的家人像一群天使，但事實上他們只會要求她從梅家拿更多的食物、更多的錢、更多的任何東西。

芙嵐知道艾雅認為她生活在「美麗的監牢」是世上最可拍的事，但艾雅沒見過世面，不知道女人沒錢時會怎樣。芙嵐的母親曾是個大美女，但是她為愛結婚：她不願嫁給一位富有但年老乏味的銀行家，而是嫁給一位英俊但從無法定下心來工作的男人。五年後，芙嵐的母親不再美麗，懷孕生子以及掙錢養家使她變得蒼老憔悴。

母親在世時，穿著破爛衣服的芙嵐經常走到銀行家的豪宅前，心想母親怎麼會嫁給父親那種人。她看著銀行家的孩子穿著乾淨上漿的衣服，看著他們的玩具，然後發誓絕不重蹈母親的覆轍。如果她－－芙嵐－－能夠幸運地繼承母親的美貌，她絕對會善加利用。

寫信給梅柏肯，說明她家是他的遠親，並要求一份工作是她想出來的主意，有時芙嵐會想起當時她費了多大的心血，從印刷工人的桌上偷走高級信紙，然後一遍又一遍地修改信的內容。她在信上告訴梅柏肯，他的女兒一定很寂寞，因為從未有人見過她，因此她－－芙嵐－－能不能去當她的朋友？

當回信和一袋錢寄來時，芙嵐和她的家人欣喜若狂。他們慶祝了一個星期，差不多把錢花光了。當梅家的馬車來接芙嵐時，她頭也不回地走了。

現在，芙嵐看出能讓她離開艾雅、離開吝嗇的梅柏肯、離開可怕的陶德，並且不必依賴梅家財產的方法。如果她能夠使男人愛上她，她會和對方結婚。她不要求對方富可敵國或是令少女臉紅的美男子，她只要對方像被她母親拒絕的銀行家就行了。

但是，她能嫁給誰？如何找到對象？芙嵐很想尖叫。如果這一路上都得喬裝是孟傑明的妻子，她要如何找到合適的對象？雅敢溜出傑明的視線，她可不敢。

於是芙嵐看看眼前的機會。傑明有兩個手下，但芙嵐一眼就能看出他們是窮光蛋，比她好不到哪裡。現在只剩下傑明可以選擇。

而他卻看上艾雅了！」

該死的女人！芙嵐想著，艾雅根本不曉得男人如何看待她，她無知到以為男人盯著她瞧是因為她是傳奇的梅家繼承人，但事實是艾雅的活潑朝氣大大彌補了她所缺乏的古典美。和外界完全隔離的艾雅根本不曉得什麼行為是適當的、什麼是不被接受的，她很有可能招待她父親派來見她的人在穀倉里用晚餐！

艾雅沒有階級的觀念，對所有的人一視同仁。兩年前，一名年老的公爵表示他聽膩了關於繼承人的種種傳聞，想要親眼見艾雅一面。結果艾雅叫他拔鵝毛，並且把那情景畫下來，然後把畫送給他。老人離開時，發誓他這輩子從未有過如此愉快的下午。第二年當他們得知老人去世時，艾雅傷心地流下了淚。

因此，孟傑明會著迷地看著艾雅並不令芙嵐驚訝，真正令她驚訝的是艾雅也用同樣的眼神看他，以及陶德觀察他們時的眼神。這其中一定有什麼正在滋長！

愛情，芙嵐厭惡地想著，那就是愛情的開端，那愚蠢無用的東西，每個人都在提，但沒有人真正需要。就是愛情害她母親不幸福，就是愛情－－

就是愛情即將使艾雅身敗名裂，芙嵐想著。萬一艾雅件逆她的父親，執意嫁給一個窮伯爵，那麼梅柏肯一定會取消她的繼承權。然後，當然嘍，她的伯爵就會因此而離開她，那麼艾雅將會流落何方呢？

也許我應該救她，芙嵐想著，如果我搶走盂傑明，那麼艾雅就不可能惹她父親生氣，也不會有喪失繼承權的危險。

而且如果我嫁給伯爵，那我就是芙嵐夫人，她微笑地想著，那豈不是會讓我妹妹嫉妒得抓狂？

當然，孟傑明說過他很窮，所以他才會接下這份差事。但是，一個有爵位的人能窮到哪裡去？況且他有很多願意幫助他的有錢親戚。芙嵐看到那些親戚一收到他的信，就立刻派人來保護梅家的馬車。

和她比較起來，孟傑明有錢多了，而且恐怕是她唯一會遇到的男人。可惜的是他長得太英俊，芙嵐早巳發現愈丑的男人愈容易色誘。

芙嵐眯起眼看著艾雅，在心裡設定一個目標。這趟行程結束時，她就會是孟傑明的妻子了。不論得採取什麼手段，她都會放手一搏。有朝一日，艾雅會感激她的。

艾雅正在重新整理那可怕而且不舒服的馬車。如果英國女王能夠自由地在國內到處走動，梅家的繼承人為什麼不行？答案當然是梅柏肯大小氣了，不願意多花一些錢僱用警衛，以至於他的獨生擴被迫像個無名商人的女兒旅行。不過，艾雅似乎很喜歡跟那些下流階級以物易物。跟她父親一樣，喜歡賺錢。

芙嵐站起來，拍拍身上。她討厭坐這麼爛的馬車，等她成為孟夫人的時候，她要有專用的豪華馬車、天鵝絨座椅、十二個男僕，以及－－

「你在計劃什麼？」

芙嵐嚇了一跳，她不必轉身就知道對她耳語的人是陶德，那可憎的矮男人。，

「我在想，也許我可以拯救艾雅。」她答道，然後擺著架子走開。讓他去猜吧，讓他去陪伴他心愛的艾雅，揣測我究竟在想什麼吧！

她微笑地朝傑明走去。

「願意陪我走一段路嗎？」傑明問芙嵐。「今晚的夜色很美，」

芙嵐挽著傑明伸出的手臂，兩人沿著小路漫步。

「再過幾天就不必露宿野外了，」傑明說道。「我們將借住在我的朋友的家，有床可睡。」

芙嵐微微一笑。「太好了，終於可以不必圍著營火煮飯吃了。」她扮個鬼臉說道。

「艾雅做得很好，不是嗎？我從不知道杏仁的味道這麼棒！」傑明微笑地回想著。

芙嵐抬頭望著他，逐漸變暗的天色使她顯得格外美麗。「你打算和我一邊散步，一邊聊著另一個女人嗎？」

「呃，不……」傑明說道，接著就不知道要說什麼了。

他們沉默地走了好一會兒后，芙嵐突然笑了起來。

傑明雖然覺得莫名其妙，但是仍轉向她，準備微笑。

「我們是同類型的人，對不對？」芙嵐友好地說道。

「怎麼說？」

「告訴我，傑明，你必須費工夫去追求女人嗎？我是指，你得送花或是寫情詩才能得到女人的注意嗎？」

傑明低下頭。「事實上……」他吞吞吐吐。

「我也不必，」芙嵐說道。「只需安靜地坐著，讓他們來追求我。曾經有男人為了爭奪坐在我的旁邊而打架，或是爭先恐後地端蘋果酒給我。」她抬頭看著傑明。「你一定常遇到這種情況。」

傑明笑笑，低頭看著芙嵐。「我承認的確如此，直到最近才－－」

芙嵐蹙起額。「我想，你和我應該談談正事了。」

但傑明的心思還停留在「最近」。第一天認識艾雅時就把她壓在身體下，後來他把她壓在腿上打屁股，接著她攻擊他，把他的眼睛揍得瘀青；騎馬時艾雅坐在他的前面睡著，後來她坐在他的腿上－－

「……為結婚做打算，也許應該秘密進行，然後再告訴我父親－－」

「結婚？」傑明沒有聽到前半段的話，茫然地說道。

芙嵐對他眨著濃密的睫毛。「我以為你想要梅家的黃金，我繼承的財產。」

「我……」傑明不喜歡聽到這件事如此直率地說出。

「沒關係的。」芙嵐說道，將身體盡量貼近傑明。當她發現他的心思飄到別處時，她突然放開他，用手捂著臉哭了起來。

「噢，傑明，你不知道我將來要面對什麼，父親要把我嫁給一個可怕的男人，我永遠不會有愛情和孩子，我知道的！我出生后才三個星期就像個囚犯被關起來，結婚後我仍舊會是個囚犯。噢，這叫我如何忍受？」

傑明把芙嵐拉到懷裡，輕撫她的背安慰她。

「我知道艾雅是出於惡意才會說你想娶我，但那正好應驗了我的祈求。我一直夢想父親會派一個美男子來護送我，然後我們也許會－－不，我不敢說出來。」

「告訴我。」傑明喃喃道，害怕自己已經知道答案了。

「也許他會把我從這可怕的婚姻搭救出來。」

「你父親很信任我，他－－」

「你的家境如何？」芙嵐說道。「像艾雅一樣貧窮嗎？吃得飽、睡得暖嗎？」

傑明咽著口水，想起裴玲描述的發霉扁豆，以及她夢想得到溫暖。最近和艾雅的相處使他開始忘記他的責任，芙嵐的一席話將他帶回現實。

芙嵐抓著傑明的手臂，用懇求的眼神望著他。「我們可以秘密結婚，一旦結了婚，父親就無法反對，他無法解除我們的婚姻。」

「但是……」傑明不想說話，萬一梅柏肯大發雷霆，他會不會取消她的繼承權？

芙嵐微微一笑，彷彿能夠看穿傑明的心思，「每個人都只注意到我父親的財富，以至於忘了我母親是有錢人的獨生女。如果父親什麼都不給我，我還有爺爺留下的土地、房子、一、兩座城堡以及可觀的收入。」她對傑明微笑。「更何況，我不相信父親會因為我嫁給伯爵而感到失望。」

「也許吧……」傑明心不在焉地說道。

芙嵐抬頭看著他，淚水在眼眶裡打轉。「你會救我的，對不對？為了我？為了你的家人？」

傑明堅定地抓著她的肩膀。「我會盡全力去－－救你，但是我的榮譽感使我必須徵求你父親的同意。我不能和你秘密結婚，我必須得到他的同意。」

芙嵐移開目光，以免被傑明看見她的臉。她不能讓梅柏肯知道此事。

「我才不在乎他同不同意，他把我關了半輩子，又把我賣給有錢人家的兒子，難道我不應該得到幸福嗎？」

「別這樣說你父親，別－－」傑明知道問題出在自己似乎無法思考。婚姻不是兒戲，不能等閑視之。如果他惹火像梅柏肯這麼有錢的人，他的家人會發生什麼事？他必須考慮他們。「我會---」

「你不喜歡我，」芙嵐嘟著嘴說道。「你一點也不喜歡我。」

「我當然喜歡你。」傑明說道，但是連他自己也知道他的聲音沒有說服力。坦白講，他很少想到芙嵐。

「我能理解，」芙嵐冷冷地說道。「一向都是如此。畢竟，我是梅家的繼承人，那通常會把男人嚇跑。沒有男人會因為我本人而愛我，他們都只想要錢，只有艾雅能夠使男人愛她。你看陶德，醜八怪一個，但是他愛艾雅；萊斯的目光也離不開她，甚至湯姆也想追她。艾雅說得對，我不是人，我只是父親的黃金。」

芙嵐轉身朝營地走去，但是傑明抓住她的手臂。小裘總是說女人只要告訴傑明一個悲傷的故事，他就會變得柔情似水。

「芙嵐，」他柔聲說道。「不是這樣的，你是個非常甜美的女人，每個男人都會很一娶你為妻。」

「哦，傑明，」芙嵐攀著他的脖子。「我就知道你愛我！」我會成為世上最好的妻子，而且你的家人會得到最好的享受，你會成為世上最快樂的男人。」

芙嵐拉著他的手。「走吧，我們去把這個好消息告訴其他人。」當她的腦海閃過一個念頭時，她的眼墮亮了起來，「對，你應該寫信給我父親，我也會寫信給他，我們把信放在一起寄給他。我相信他會同意的，因為他會很高興聽到他女兒被稱為伯爵夫人。走吧，別耽擱。」她停了下來，看著傑明。「哪裡不對嗎？這不是你想要的嗎？你即將和梅家的繼承人結婚，請告訴我這是不是你想要的。」

「這是我必須做到的，」傑明喃喃道。「這是我的家人需要的。」

芙嵐伸開雙臂，轉著圈子。

「我是世上最快樂的女人，你呢？你不快樂嗎？」

「哦，我很快樂，真的很快樂。」但是他的聲音充滿了聽天由命的感傷。「走吧，我們得回去了。」

「對，我們得告訴他們，」芙嵐高興地說道，然後停了下來。「可是，親愛的，我們先別說要寫信給我父親的事，艾雅會－－呃，你知道她是什麼樣的人。只要說我們即將秘密結婚就行了，好嗎？」

「當然可以。」傑明說道，然後重重地嘆口氣，跟著芙嵐走回營地。

我最親愛的妹妹：

你們的願望可能會成真了，看來我可能會和梅家繼承人結婚。不，別以為這是愛的結合，這並不是。芙嵐需要救助而我們需要新的屋頂，所有的好姻緣不都是那樣安排的嗎？

不過，我堅持要得到她父親的同意才肯結婚。由於梅柏肯已經把她許配給別人，我想他不會同意我們的婚事，可是芙嵐認為他會同意，因此催促著我們馬上結婚。

我會讓你們知道后績如何發展。

還記得我告訴你們的艾雅嗎？她證明了她自己相當有用，不論走到哪裡，她都能夠做買賣，雖然為了做生意她編了漫天大謊(但是那些謊言極有趣)，不過她把整車的布都賣光了，換得許多錢幣和牲畜。接著她用牲畜和一名商人換了一百雙鞋子，並且跟一位喇送葬回來的寡婦買了一千個扣子。然後，她叫所有人－－當然，繼承人除外－－把五顏六色的扣於縫在鞋子上，到了第二天她用原價的兩倍把鞋子賣掉。

萊斯說她在一星期內就使布疋的價值增為三倍，他笑說一個月後艾雅就能買房子了。我擔心萊斯可能愛上她了，恐怕湯姆也是。

不過，由於艾雅做生意的高明手腕，我已經有好幾天不必動用梅柏肯給我的盤纏。

我們會在戴克倫家暫住幾天，等待梅家的馬車抵達和芙嵐父親的回信，所以你們可以寫信到那裡給我，

致上我對你們的愛和祈禱

傑明

附筆：對不起，那件紫色的絲綢背心在艾雅放火燒我時被燒破了，不過別擔心，我沒有受傷。

「怎樣？」小裘問道。「你覺得如何？我確信他即將和梅家繼承人結婚，我相信梅柏肯會很高興他的女兒嫁給傑明。畢竟，他是個伯爵。」

「我可不那麼確定，」裴玲說道，嗅著屋后小花園傳來的花香。「你想，如果梅柏肯把女兒嫁給哥哥，他會拒絕嗎？有哪個男人會拒絕？因此他會要把女兒嫁給富有商人的兒子，其中必有隱情，正如許多窮貴族想要娶她一樣。」

「說的也是，」小裘說道，可是不願意去想那件事。「你覺得這個叫艾雅的是怎樣的人？」

裴玲遲疑了一下才回答。「我覺得她是我聽過最有趣的人。」

「有趣？我猜那個剛送葬回來的寡婦不會覺得她『有趣』。奇怪，怎麼沒有人把她丟到堆肥里？」

「可是，話說回來，那寡婦要拿一千個鈕扣做什麼？也許她很感激有人把它們買走。」

小襲不再踱步，看著裴玲。不曉得什麼緣故，她和裴玲的角色似乎交換了。以前通常是小裘憤世嫉俗，對事情抱著懷疑的態度，現在卻是裴玲對金錢持悲觀的看法，基於某個理由，小裘不喜歡這個叫艾雅的女孩。

「噢，小裘，」裴玲嘆口氣說道。「你從不浪漫嗎？你擔心生性浪漫的哥哥會愛上這個窮艾雅，然後我們便將永遠吃不飽。」

「根據你的說詞，他已經愛上她了！」小裘嘟囔道。「你怎會說哥哥很浪漫呢？難道是浪漫使他成為如此優秀的軍人嗎？」

「那當然。」

「你瘋了！殺個你死我活的，軍人有什麼浪漫可言？」

「你很清楚傑明討厭殺戮，他愛的是戰勝邪惡的榮譽感和正義感。」

「那倒是真的，」小裘慢慢地說道，「可是那跟艾雅又有什麼關係？她簡直快把哥哥搞瘋了，而且還放火燒他。」小裘眯起眼睛。「我倒是很想放火燒她。」

「摘一些櫻花給我，好嗎？憑它們的味道來判斷，今年應該會豐收。」

小裘拿出身側的匕首，從最近的櫻桃樹砍一截樹枝下來。「我們要寫什麼給哥哥？」

「你的意思是，我們能寫什麼使他真正愛上這有錢的女人，因為傑明已經承認他只是為了要有新的屋頂而娶她。」

「沒錯，傑明的榮譽感不會擴展成婚姻里的愛情，對不對？我們太窮了，無法兼顧到愛。」

「而且他的負擔大多了，」裴玲感傷地說道。「母親和我」

「還有我，」小裘說道。「我想要像女王一樣，終身不嫁！」

「我想要像女王蜂一樣有一千個小孩，每個都拉著我的裙子並且摟著我。」

小裘微微一笑。「歐亨利永遠等著你，他會給你－－」

「小心我修理你！」裴玲說道，伸手去抓她的小妹。