楔子

二十三年前，一個烏雲密布，雷電閃爍交加，強風豪雨不斷襲過，分秒充滿危險不安的颱風夜裡，位於台北內湖區的曼丘本家內，一名面貌清秀可人，卻是身體贏弱，體力早已透支的少婦，正咬緊牙關奮力不懈的，努力想順利度過她這一生當中，最痛苦難熬的時刻。

陪伴在她身旁的，一位是她多年的好友兼婦產科醫師，冒著風雨，特地趕來為她接生。另一位亦是她多年的同窗好友，同時也是她丈夫好友的妻子孟怡仁。

她們關懷憂慮的緊握她掙扎的雙手，不停用溫柔的話語鼓勵著，希望能幫助她撐過這一難關，以迎接一個純潔無瑕的小生命降臨到這世上。

在臨時設置的產房外，有兩個年齡方過三十，外貌俊雅不凡，氣質溫文儒雅的男人，一直焦急等待著，其中一個似是個性較為急躁，片刻也靜不下來，不停的在房裡各角落踱步。

房內磚砌壁爐前，毛皮製成的地毯上，有四個年齡不盡相同的男孩，沉靜不發半點聲音，或坐或卧的專註於自己有興趣的事物。

「怎麼這麼慢？到底還要等多久？」忙著踱來踱去、焦急不安的武逍，忍不住嘟噥道：「我真的快要受不了了。」他簡直急瘋了。

眼看他就快要衝進產房，曼丘聖一個箭步橫隔他與門之間，擋住了他的衝動。

「你就先靜下來吧！這事急不得。」曼丘聖面露溫和的微笑，好言安撫他這個急性子好友。

「阿聖哪！等了七、八年，好不容易我終於有了孩子，天保佑！希望是個女娃，這樣才能和你親上加親，使我們的關係更加密切。」

武逍殷切的期盼，他和曼丘聖打從穿開襠褲就發展至今的深厚友誼，能藉由此婚約，無限延續下去。

「如果是男娃，那也不錯啊！還是可以讓他們結……」曼丘聖接下來的「拜」字尚未說出口，即被武逍打斷。

「讓他們結婚是嗎？大好了！阿聖，我就知道你思想開通，不為傳統無聊的思想禮教束縛。咱們就此約定，只要孩子落地大哭，就表示他願意接受，這門親事從此說定，誰也不許反悔。」武逍樂得當場手舞足蹈。

「可是，那個……」曼丘聖來不及解釋，產房門就在武逍興奮莫名的狀態下打開。孟怡仁懷抱甫出生哭聲不止的嬰兒，想給武逍瞧瞧。

「是個很可愛的女娃呢！」孟怡仁微笑道。

「那她剛出生時，有沒有大哭？」武逍喜悅激動之情更加溢於言行。至於老婆的狀況如何，他早拋到九霄雲外。

「當然有啊！」孟怡仁古怪的看了他一眼。

這不是廢話嗎？有哪個嬰兒脫離母體，接觸這世間的剎那，不嚎啕大哭的？她要不哭，那才有問題呢！

「哈！成了，成了。」武逍開心的像蚱蜢般四處亂蹦跳。

「怎麼回事？他瘋了不成？」她不解的看著丈夫。

「差不多。」好不容易鬆口氣的曼丘聖，將方才對話內容，及差點造成的誤會，詳細解釋給愛妻聽明白。

孟怡仁低頭瞧了瞧哭得有些疲乏，而逐漸沉睡的嬰兒，一股喜愛疼惜之情不禁打從心底油然而生。

「老公，你看她將來該嫁給誰？」她非但不逼丈夫取消婚約，反而欣喜若狂的湊熱鬧，頻頻在一旁鼓動促成。

「這……」三個大人的視線，全投注在四個孩子身上。

「我拒絕！」不知是在回應他們，或是另有緣故，排行老二的曼丘冽，孤做冷漠的走了出去。

「冽，你等等我！」老大曼丘理緊追趕在後。

「聖父、聖母及武伯父，我能說句話嗎？」老四曼丘格，放下厚實沉重的百科全書，瞧著不知所措的大人們。

「阿格，你想說什麼？」孟怡仁溫柔的看著他。

「古人有言，凡事長幼有序，所以這婚事非大哥莫屬。況且，大哥待人溫和體貼，將來一定能給這位小姐幸福。」曼丘格沉穩的把他的意見分析給大人們聽。

「大哥比較好。」曼丘武附和著。

「那就這麼說定了。」孟怡仁歡喜的親著未來的兒媳婦。

為了達到切實落井下石的目的，曼丘格慫恿大人將婚約保密，以便來日在婚禮現場，給這兩位準新人意外的驚喜。當大人同意這項陰謀時，他天真的臉龐隱約浮現出惡魔的微笑。就這樣，年僅六歲的他，僅用了三言兩語，就隨便將他親愛的大哥給出賣了。