第六章 來不及出口的愛
離開了教堂，沈若薔神色恍惚地來到了梅園參觀。
「是這裡嗎？」她發現那嵌在門上的牌子，寫的是兒童慈善紀念館。
「小姐，要進去參觀嗎？要買門票喔！」有位旅客提醒著她。
「門票？！」她有點驚訝。
「是啊！梅園的主人希望用門票收入，來補貼德貝的一家兒童醫院以及孤兒院的費用。」
好個白薔薇呀！她連身後都還不忘她所創辦的慈善機構。不知怎地，沈若薔深受感動，不僅僅是因為白薔薇的愛心，還有映入眼前的一物一景，都讓若薔有故地重遊的激動。
「我怎麼會這麼陷入呢？」一路看下來，沈若薔頻頻地問著自己，因為，她一直在壓抑一種感覺，一種她就是白薔薇的荒唐感覺！
「不知道白薔薇的房間在哪裡？」幾個旅客交相問著。
「在二樓的轉角處——」沈若薔想也沒想，就這麼脫口而出了。
「原來你熟悉這裡呀？！那洗手間在往哪裡走？！」
「樓下的在做手邊，樓上都是套房，每個房間都有——」這話一說，沈若薔才驚覺不對勁。於是毫不猶豫，她奔了上樓，想確定她所說的正不正確。
「真的一模一樣？！」她走進了主卧房內，一顆心就快要跳了出來。
她撫著房間內的各項陳設，腦中是一片空白。
「怎麼這麼離譜？！巧得這麼離譜！」她一眼就看出，眼前這房間的景象，曾經在她的夢中出現過幾次，連那扇窗戶的帘子，都是同樣的暗紅色絨布，而置於窗前的英國貴族椅，就是她夢中坐著的位置……
像是催眠一樣，沈若薔不自覺地走到了椅子旁，緩緩地坐了下來，而面對著窗口的眼睛，看見了窗外的院子，院子里的梧桐樹，還有……還有……還有許多衣著光鮮的人群以及一對新人的幸福笑語……
親愛的依歐里斯：
自別後，已經三年有餘了，此刻的你，又是駐足何地？是中南美洲？還是神秘的中國之境？
我很想你。不過，我不再孤寂，因為，我總會在你送我的懷錶里，看見了你那不可一世的驕傲神情。
告訴你一件值得高興的事！佩絲要結婚了，這個小丫頭終於感動了賽白那死腦筋的傢伙，讓他知道他早已不知不覺地，陷入了佩絲溫柔的笑容里。
我們多麼希望你能趕回來參加婚禮，也順便看看上了牛津大學的漢特，已經長成了什麼俊俏樣子。
永遠，是很長的，別忘了你的薔薇在這兒等你！
愛你不渝的薔薇筆
「薔薇姐，你好了沒？大家都在等你羅！」茱兒敲著門，打斷了薔薇的沉思。
「就來了！」薔薇應了聲，收起了手上的懷錶，然後再將剛寫好的信折了起來，拉開了一旁紅木的小柜子抽屜，再輕輕放進這封信。
抽屜里裝的全是她對依歐里斯的思念之情，只可惜，寄不出去，她只能用這樣子的假裝來安慰自己。
不過，這樣子的安慰很有用，至少，讓她扔掉了酒瓶，也讓她開始走出梅園，到鄰近修道院的兒童之家做做義工，填補她心靈的空虛。
「啊——新郎吻新娘，新郎吻新娘——」窗外院落里傳來鼓噪的歡笑。
薔薇想，這或許是她酗酒三年的唯一成就吧！要不是這三年來，賽白與佩絲為了要對抗她手上的酒瓶，也不會從相互對立的狀態中，結成盟友，再進而演變成了今日的永浴愛河。
「薔薇姐，下來照相了！」漢特高喊著。
「好啦！別再催我了嘛！」白薔薇笑容滿面地走下了樓，心裡想著，這世界還是美好多於悲苦的，像佩絲與賽白，像漢特與他的理想，像——像她與依歐里斯，也終究會相逢的……二十五歲的她，還一直堅持著這個夢想。
婚禮過後，佩絲隨著賽白去了倫敦，共同為他那剛擴充的製鞋廠奮鬥，因此，原本熱鬧的梅園，又回復了往日的安靜祥和。
而白薔薇卻在這片沉靜中，更加積極地投入了兒童慈善的工作，或許是自小的艱難環境所致，白薔薇很能體會兒童在那樣的生活中，必須遭受的忽略與辛苦，因此，在修道院修女的感召下，終於在她二十六歲的那一年，創辦了德貝郡的第一所孤兒院，並在三年後的那個夏天，在牛津高材生漢特的協助下，將克林那所荒廢的診所重改建成大樓，正式成立克林兒童紀念醫院。
「薔薇姐，茱兒寫信了！」漢特興奮地拿著那一封藍色的信封，匆匆地奔上樓去。
「我看看——」薔薇迫不及待地將信拆開，仔細閱讀著那位兩年前，她含著淚，送她去法國學服裝設計的茱兒捎來的音迅。
「她信上怎麼說？」漢特相當憐愛這個小他八歲的妹妹。
「她談戀愛了？！」薔薇不覺驚呼起來。
「哇！我都還沒找到對象，她倒是手腳挺快的嘛……」漢特笑著說。
「唉！時間過得真快，轉眼間，茱兒都十八了。」薔薇還記得她剛來的怯生生模樣呢！
「所以呀！你也該為自己的幸福著想。這幾年追你的紳士也不少，難道都沒你中意的嗎？」漢特實在不懂薔薇的固執想法。
「那些都是為了要募款，才不得不認識的人，否則，我只想上德貝郡修道院去清靜清靜。」
「你還忘不了爵爺吧？」漢特一語就道破她的心思。
「漢特，你還小，不明白有些事情是不能說忘就忘的。」
「我不小了！我已經二十二歲，可以真正為你分憂解勞了。」漢特指的是兒童醫院成立的事。
「我知道，可是辦醫院和談戀愛是不一樣的，以後，你就會知道了。」說罷，她又拿出隨身攜帶的懷錶，坐到了窗口旁的椅子上，不由自主地又將自己拉進了有依歐里斯的過往……想念他，成了白薔薇最美的享受。
不過，看在漢特的眼裡，他覺得真的受夠了！他不想再看到白薔薇這麼跟著蹉跎自己，所以，他暗自下了決定，就算要把整座地球翻過來，他也要將依歐里斯這個罪魁禍首給揪出來！
一年兩年……四年過去了。漢特仍然沒有依歐里斯的下落。
這要換成是一般人，老早就放了，不過，漢特例外，因為，他有著比牛還執拗的堅持……
「漢特，有消息沒有？」二十二歲的茱兒，已經是法國小有名氣的服裝設計師。
「噓！小聲點！我沒讓她知道這事。」漢特只讓茱兒知道。
「為什麼不幹脆在報紙上登尋人啟事？」茱兒很好奇。
「就算登了，爵爺如果存心避不見面，又有什麼用呢？」漢特的話有道理。
「既然這樣，那就算找到他，他也不見得會見她呀！」
「唉！這也是我的憂慮，不過，總會有法子吧！」這難題，還真難倒了這位牛津的高材生。
「除非，有個讓他不得不回來的理由。」茱兒轉著眼珠子，神秘地說。
「會有什麼理由？除非是女皇要他回來——女皇？！」漢特突然明白茱兒的想法。
「前些日子。漢彌敦公爵不是說要向女皇推薦薔薇姐的善舉嗎？屆時，薔薇姐一定可以獲得參見女皇的機會——」
「可是，這跟爵爺有何關聯？！」漢特疑惑不解。
「當然有啊！別忘了克林兒童紀念醫院的地權，是克林贈給爵爺的心意，雖然爵爺不接受，並且將這權利留給薔薇姐，可是，他還是地主，所以，這成立醫院的功勞也有他的份！」茱兒總算一口氣把話說完了。
「你是要我去『提醒』漢彌敦公爵，不要漏掉了爵爺的名字？！」漢特恍然大悟。
「我想，女皇要找他，應該比我們要容易吧！」茱兒露著自信的微笑說著。
事情的發展，還真如茱兒的預期！
本來遠在中國旅行的依歐里斯，竟然從他在倫敦銀行的朋友口中，得知了這件事情。
「爵爺！你恐怕得回來一趟啊。」這位朋友其實是這幾年來，替依歐里斯留意梅園動靜的聯繫管道。
「又是她搞的鬼！怎麼她還不死心！」依歐里斯口中雖然是咒罵著薔薇的固執，可是，經年漂泊在外的他，又何嘗不是？！
「爵爺，聽說你的繼母這幾年成了德貝郡的聖人，他們都叫她是兒童守護天使呢！非但如此，據說，她長得絕美出塵，雖然她是寡婦，又已經三十好幾了，可是，還是有許多王公貴族都想將她娶進門。」
「她不是我的繼母！」依歐里斯憤怒地吼著，只要一聽到人家這麼界定他與薔薇的關係，他就幾乎要崩潰。
「不是繼母？！那是什麼？」
是啊，那是什麼，就為了這句話，才讓依歐里斯陷入了無邊的煎熬，因為，他再怎麼浪蕩，再怎麼驚世駭俗，也絕對說服不了自己，去愛一位曾經當過他繼母的女子，而這女子，偏偏又是他怎麼樣都無法將她遺忘的女子。
「爵爺，那你打算怎樣？」這人訥訥地又問著。
「女皇要見我，我能說不嗎？」依歐里斯無奈地說道：「我會先去巴黎住一陣子，等日子近了，我再回英國去——」
「為什麼這麼麻煩？難道你還有事要辦？」
「要事？」依歐里斯想了一下，才緩緩地說：「如果，你認為結婚是要事的話。」他的腦海閃過這樣子的想法。
「結婚？！」這人在過度驚嚇中，掛斷了電話。
是的，結婚，依歐里斯知道，唯有他真的結婚了，才能讓薔薇死心，才能讓她挑個男人嫁人，也才能讓他自己，從此不再為了躲避她而遠離他鄉。
可是，這一時間，去哪裡找個合適的人選呢？太艷麗，太平凡都說服不了薔薇的，一定得找個真正美麗又賢淑的居家女子，才能讓她相信，徹底斷念。依歐里斯想著，想著……他突然想到了幾年前他在法國時，認識的那位學服裝設計的女……她叫什麼來著？伊娃？莎拉？好象都不是，管他的呢！反正，一到法國，他總是可以找到她，然後會在到英國之前，將結婚戒指套在她的手指上……依歐里斯想著，想著，而心，卻不自覺地痛了……
一九三八年，在聖誕節即將來臨的一個月，三十三歲的白薔薇終於因為她的慈善義舉，獲得了女皇的嘉許，並且獲頒榮譽爵位，將在兩天後在倫敦舉行贈勛儀式，而這其間也還有其他位慈善家獲得次殊榮，當然，還包括了薔薇尚不知情的依歐里斯也在名單中。
「薔薇，真是恭喜你羅！」修道院的幾位修女，為她們的這位姐妹感到光榮。
「其實不必這樣子的！這都是我應該做的。」這幾年來，薔薇的身心皆有了大不一樣的轉變。由於常常進出孤兒院，醫院以及修道院。使得她的衣著已由原先的華麗炫目，換成了簡便的毛衣牛仔褲。而心靈方面，或許是歲月的磨練與慈善工作的陶冶，也不再那麼容易衝動任性，反而以一種沉靜內斂的方式，來處理她周遭所有的事物。
「薔薇姐，今天是大家為你舉辦的慶祝會，怎麼你還穿成這樣？！」漢特跑過來，一臉的不滿。
「你們看！這小子沒老婆可以管，管到我頭上來了。」薔薇這幾年，一直催著漢特趕快結婚，不過，這個年紀也不小的他，只將她的話當耳邊風，儘是一古腦地忙著慈善基金會的籌設工作。
「別把話題岔開，拜託你去換點華麗的衣服好嗎？！」據漢特的猜測，依歐里斯很有可能會回到梅園一趟。因為，他的邀請函確實送進了他在法國的公館。
「我這樣有什麼不好嗎？又不是要去選美。」薔薇白了漢特一眼。
「可是，你這樣像是從修道院來的。」漢特實在不明白，為什麼薔薇老把滿箱滿櫃的禮服放著不穿，盡撿些灰不拉幾又沒式樣的道袍穿。他對薔薇簡單的打扮，一律以道袍來稱呼。
「哪像呀！還得要再加上這個——。薔薇存心鬧著他，遂又將放在口袋裡的十字架項鏈掛在脖子上，還笑眯眯地在胸前劃了個大十字架。
「好吧！你這樣子，要讓咱們的服裝設計師見到了，看她怎麼說你。」
「是啊！茱兒不是該到了嗎？怎麼現在還不見她的人影？」
「等不及了喔！想見見她帶來的神秘貴賓。」漢特在一個禮拜前接到茱兒的來信，信上說，她愛上了一個英國人，而他向她求婚了。她還提到說，這個男人早在幾年前她就認識了，只不過交往了幾個月，知道了他並沒有結婚的打算，所以，她只好跟他說再見了，而今，他們再度重逢，他又出乎意外地向她求了婚，這對自小失怙的茱兒來說，她是沒有理由拒絕的。
「我就知道我們茱兒不一樣，能讓個不結婚的男人終於點頭。」薔薇向來以茱兒為榮。
「就是啊！我倒想看看茱兒的未來夫婿，長得是什麼潘安模樣？！」
「哥，薔薇姐，我回來啦！」漢特話才說完，就聽見園外傳來陣陣的呼喊。
「茱兒？！是茱兒了！」漢特奔上前去，與茱兒抱個滿懷。
「對了！莫頓爵爺有沒有來？」茱兒脫口就說了出來。
「莫頓爵爺！他為什麼會來？！」薔薇的笑還僵在嘴邊，驚訝就布滿了整張臉。
「漢特，你沒跟薔薇姐說？！」
薔薇看著漢特，要他給她一個理由。
「是……是這次的倫敦之行，爵爺也在名單之中，我還打聽到他的地址，希望他能在今天來這個派對。」
「這麼大的事，你們怎麼可以不告訴我？！」薔薇手腳漸自冷了起來。
「薔薇姐，不要怪茱兒，這全都是我一手安排的，我是想給你個驚喜。」
說到驚喜，他們突然間想到茱兒的貴賓。
「茱兒，你的未婚夫呢？」薔薇沒忘記這件大事情。
「喔，我去帶他過來。」茱兒有說起他，就忍不住滿臉笑意，「對了！他不是我的未婚夫，我們昨天已經結婚了。」茱兒閃了閃她手指上的鑽戒，然後再跑到停在門口的車子。
車門開了！車內的人緩緩地走了出來——
楚楚動人的身影這麼眼熟？！這是薔薇第一眼的疑惑。
「是——爵爺？！茱兒的新婚夫婿是爵爺？！」漢特的臉色倏地慘白。
而漢特的話，薔薇聽見了。她不自覺地用手抓著胸前的十字架，再一次仔仔細細地看著這幾年來朝思慕想的臉，是的，是他，雖然經過了歲月的洗滌，可是，他依舊是她白薔薇最愛的依歐里斯，他依舊是她白薔薇此生唯一的男人……但，這個男人，此刻卻說他已結婚了！而新娘正是她最疼愛的茱兒？！
那她怎麼辦？！她白薔薇這幾年來的等候怎麼算？！
薔薇幾乎是窒息地看著依歐里斯愈走愈近，而臉上的淡然，全是因她早已凍僵了表情所致……『
有一秒鐘的時間，依歐里斯以為薔薇會奔上前，衝進他的懷裡，重複著她白薔薇專屬與他的熱情。但，出乎意外的，她並沒有，甚至，他連她眼中該有的愛意都沒見到。
怎麼會這樣？她怎麼能如此平靜淡然？突然間，依歐里斯氣惱了起來，彷彿一件原本是他的東西，轉眼間，就不再屬於他的。
他原本是想藉著茱兒，來讓薔薇對他死心絕望，可是，當他一看見薔薇那張素凈的臉孔以及眼神中那份內斂的光芒，他，怯懦了，他，沮喪了，他頓時無法忍受，薔薇的心裡早已沒有他依歐里斯存在的角落了。
「里奧，這就是我要你見的親人。」茱兒根本還不知情。
「里奧？！」漢特疑惑地看著依歐里斯。
「這幾年來，我都是用這個名字。」依歐里斯解釋著。
「怎麼？你還有別的名字？」茱兒問道。
「茱兒，你不知道？！他就是——」
「他是我們的老朋友。」薔薇打斷了漢特的話，撐著微笑說著：「我們是有點呀異，不過，恭喜你們，很遺憾沒去參加你們的婚禮。」天知道，薔薇說這話時，像是要忍受著萬箭穿心的痛楚。很血腥，而她卻得要說得很高興。
「我們還沒舉行正式的婚禮，里奧說，要等他後天去倫敦辦完事，我們才到法國舉行婚禮，並且度蜜月。」茱兒是一臉的幸福洋溢。
「怎麼我以前都沒見過你？」依歐里斯也不知道茱兒的身份背景。
「你有來過梅園嗎？」茱兒反問著他。
「廢話！他根本就是梅園的——」漢特就要脫口而出了。
「常客！」薔薇替他接了話：「他是克林先生的客人，有一回他來梅園的時候，你剛好生病住院，所以，你們當然沒見過彼此了。」薔薇想，就算見過了，那今天還會是這樣的結局嗎？
不過，她不敢多想，反正是潰不成軍，她這十幾年來的衝鋒陷陣，終於是豎了白旗，而再多的假設，不過都是戰敗者的託詞而已。
不過，她不再需要任何託詞了，她只需要一個借口，可以趕快躲進房間來收拾著陷些當眾潰堤的淚海。
「薔薇姐，為什麼不告訴茱兒？！」漢特跟了上來，十分不解地問著。
「為什麼要說？」薔薇站在窗口，怔忡地看著院落的茱兒與依歐里斯，親昵地挽著手散步著，頓時心中沒有任何感受。
「可是……可是你等爵爺等了那麼久。」漢特為她激動難過。
「是啊！那麼那麼久，而我到今天才知道，他……真的不愛我。」薔薇緩緩地坐在窗口的椅子上，那原本是為了要等待依歐里斯回家的椅子，今日，卻成了她看著心碎的角落。
「薔薇姐，你——」漢特不知該說什麼話來安慰她。
「你出去吧！我想一個人靜一靜，記住，不要告訴茱兒任何事情。」
房間里，只剩下薔薇一個人死守著那劇降的冷情！
出乎意外的，她並沒有再哭泣。不是因為不傷心，而是，誰又能懂得欲哭無淚的心情？！
是啊！椎心的心情，從她十八歲那一年，到今天的她已經是三十三歲，整整十五年的時間，她等到的不是他的回心轉意，不是他的款款柔情，而是——他從來沒有愛過她的這個事實……
「你真的不愛我，原來，你真的沒有愛過我……」一顆心像是突然間被掏空，白薔薇就這麼坐著，看著，直到天黑，直到日落……
不過，為了不讓茱兒的心中有歉疚，薔薇還是強忍住心中的傷痛，用著極為平淡的態度來面對依歐里斯。
就連去倫敦的這一天，也是在茱兒的要求下，不得不坐上依歐里斯的車，讓他陪著她前往倫敦去。
「這幾年，你改變很多。」這是兩天來，依歐里斯第一次單獨與她說話。
「是啊！老了，不像你，還是一樣的瀟洒。」薔薇將自己與他之間，隔出了道無形的距離，算是對茱兒的心意。
「我真的不知道你跟茱兒的關係。」他其實也相當震驚。
「沒關係，茱兒是個好女孩，有她照顧你，我很放心。」她盡量不去看他的眼睛，在那裡有著她此生都抹不去的感情。
「你……真的不介意？！」依歐里斯仔細端詳著薔薇的表情。
「我從來都沒有資格介意。」
一路上，車裡的氣氛顯得低調暗沉，薔薇突然發覺自己這幾年來的成長，就是學會了收藏情緒，否則，這麼長的一段路，她怎麼捱得過去？
「明天，我就跟茱兒去法國。」依歐里斯非常不習慣薔薇的冷漠，那不是他想象中的樣子，他突然渴望著當年那個熱情如火的女孩子，仍用著最激烈的方式來哀求他不要離去……
「恭喜你！終於可以安定下來。」可是，她沒有，她卻出乎他意外地說著這麼平靜的話來。
依歐里斯的心，慌了，亂了，他發現，他再也激不起這女人的喜怒哀樂了。那表示什麼？！是她的心死了？是她真的不再愛他了？而這一切，不就是他一直想要的結果嗎？那為何此時此刻，他卻有著崩潰的衝動，還想聲嘶力竭地大叫著……他知道，他最後還是輸了，因為，他在薔薇無動於衷的表情中，看見了自己的挫折與落寞。原來，他一直是在乎她的，甚至於，比她還多……
不過，心高氣傲向來是依歐里斯的弱點。而為了要維持住自己那僅剩的尊嚴，他用著更為冷冽的方式來面對薔薇的一切——他說，他要在德貝舉行婚禮。
「爵爺，你不覺得你這樣太殘忍了嗎？」漢特真的看不過去了。
「殘忍？你說得太嚴重了薔薇早對我沒情了。」依歐里斯只想用這個婚禮，來扳回自己輸掉的城池。
「是嗎？你真的這麼認為嗎？」
依歐里斯也很想認同漢特的話，可是，當他每每面對薔薇的時候，就覺得她像極了修道院里的修女，總是與他有著無法跨越的距離，而這情形，又怎能讓他還會錯認為白薔薇對他還有愛情？
愛情？！他發現自己竟然用這麼荒謬的字眼，來界定他與薔薇之間的感情。
婚禮，還是在德貝郡的上聖奧西華教堂舉行，只不過，這一次的主角換成了依歐里斯。
看著穿著新娘禮服的茱兒，薔薇不禁百感交集。
「薔薇姐，你哭了！」茱兒發現了她的淚。
「我是替你高興。」薔薇想，她追了一輩子的男人，最後還是讓個小女孩給收服了，她不知該慚愧，還是該替茱兒的能力慶幸。
「真希望有一天，你也能找到莫頓爵爺。」茱兒還天真地說著。
「找？！不找了，我放棄了。」薔薇拭著淚，再牽起茱兒的手，將她交給了正走上前來的依歐里斯。
這一幕好熟！多像是當年她嫁給克林時，依歐里斯親手將她遞給克林一樣。
同樣的婚禮，同樣的教堂，而她與依歐里斯卻擦身而過。這一刻，薔薇才明了，宿命才是她此生最大的噩夢。醒不了，也不能逃！
「新郎吻新娘——」婚禮過後，又是一場熱鬧的起鬨。
而依歐里斯刻意地讓自己大笑著，並且用最熱情的方式來吻著茱兒。他知道，薔薇就在角落，他知道，薔薇絕不會漏掉這個親密鏡頭，可是，他不知道，他自己為何要這樣做？！
回到了梅園，薔薇還是借口將自己關在房間中。
「叩叩——」有人敲著她的房門。
「我累了，有事明天再說。」薔薇虛弱地應著。
「薔薇，是我。」是依歐里斯。
「有事嗎？」薔薇開了門，請他進來說。
「我明天就要去法國了。」
「我知道。」
「所以，關於一些財產的事，我想跟你說清楚。」
「你有什麼意見嗎？」薔薇語氣平淡地問著。」
「我想，克林給我的那塊地，還是過戶給你吧，省得日後麻煩。」
或許，他根本不想再回德貝來了，薔薇心裡暗忖著。
「謝謝你的寬厚，我代表院童們向你致謝。」
「夠了，薔薇，我不想再聽你說這麼矯情的話！」依歐里斯動怒了。
在以往，白薔薇一定會立刻反駁他，可是，此刻的白薔薇卻悶不吭聲，像是一盆冷水，瞬間澆上了依歐里斯的頭頂……
「還有，」依歐里斯頓時像泄了氣的氣球，有氣無力的說著：「梅園是我母親給我的紀念，所有，我沒有權把它轉送給你，不過，薔薇園也不比梅園差，如果有一天你不想住這裡了，那麼，你就是薔薇園的主人了。」言下之意，就是他將薔薇園贈予了薔薇。
「謝謝你的好意。」薔薇先是愣了半晌，才又說：「不過，我是用不著了。」薔薇園的濃情已然褪去，如今只剩個空架子，她再回去又有何意義？
「想不到，你連薔薇園都不要了——」依歐里斯忿忿地離去，他覺得自己就像是讓薔薇拒絕的薔薇園，連往日的情義都不屑一顧了。
這一晚，他們倆都失眠了。在同一棟大屋中，分別回想著當年的一切。
天才剛亮，薔薇知道，分別的時刻即將來臨。而這次一別，恐怕就是永遠了。
「薔薇姐。」茱兒進來了她的房內。
「都整理好了嗎？」薔薇坐在鏡子前看著頭髮，刻意掩飾著她的哀傷。
「恩，我們就要走了，你以後可要好好照顧自己，我會抽空來看你的。」
「茱兒，我有一件東西要給你。」薔薇突然想起什麼似的，就從抽屜里拿出了那一條她隨身攜帶的懷錶，遞到了茱兒的手裡。
「這……這不是你的東西嗎？」茱兒覺得訝異。
「恩，我帶了它十五年了，不過，現在我不需要了，它應該屬於你。」
「哇！好漂亮的表唷！還有薔薇姐你的相片耶！這樣子，我只要想你，打開這表看看就行了。」茱兒完全不懂這隻表對薔薇的意義。
「不！你可以將我的相片拿下來，換成你自己的。」反正，這表是我求來的，但強求的東西終歸不屬於我，再死守著它也是無用。薔薇心裡這麼說。
「茱兒，你好了嗎？」依歐里斯倚在薔薇的房門口，神情凝重。
「就來了！」茱兒順手將懷錶放進口袋，再依依不捨地對薔薇說：「薔薇姐，你人不舒服，就好好待在房裡頭，我一到了法國，就會給你寫信的。」
「祝你們一路順風。」薔薇用著琥珀色的眼，最後一次再看盡了依歐里斯的臉，然後對他說：「能娶到茱兒，是你幸運，希望你能真心對待她，也不枉我——我們幾年來的交情。」
「當然，茱兒是我的妻子，我自然是愛她不渝。」依歐里斯說得有點言不由衷。
好個愛不渝！白薔薇第一次聽見他說出這個愛字，卻不是對她自己。
她撐起虛弱的身體，勉強走到窗前，坐在那張椅子里，然後，再用淌血的心，看著依歐里斯漸行漸遠的背影……
「再見了，我的愛。這一世，我們就到此為止了。」無來由的，薔薇覺得他們這次分別後，這一世都可能無緣再聚。因此，她的眼中，不再有希望，也不再有等候，只剩下一絲燭火將盡的淚光，將依歐里斯看到雙眼迷朦……
她在哭嗎？她真的為我而流淚嗎？依歐里斯在忍不住的回眸中，看見了窗內的淚眼，落寞……
不！不可能！她早已斷了所有的念頭。而就算不是，他難道就能拋下茱兒，再給薔薇什麼樣的承諾？答案當然是否定的。
所以，他也只有一條路可走。他也只能在情感與理智的交戰中，挺著背脊，走向另一個沒有白薔薇的新生活。
你走了，你還是離開了我的千呼萬喚中！
那我、那我呢？……
白薔薇寫下了最後的一封信后，就將這抽屜上了鎖，象徵著將她對他的愛，從此鎖進了這隻小櫃中。
這天起，白薔薇就病了！而且病得排山倒海，病得奄奄一息了。
「薔薇姐，你要好起來呀！所有的院童都在等你去照顧啊！」漢特是唯一知道她病情嚴重的關鍵所在。
「還有多久就過耶誕了？」薔薇問著。
「還有兩個禮拜，足夠你好起來跟我們歡度耶誕。」
「我都不記得，我有過幾次快樂的耶誕了。小時侯是因為家裡貧窮，總是羨慕賈伊蓮有那麼多的聖誕禮物——」薔薇喘了口氣，再繼續：「直到十八歲那一年遇上了他，我真的以為他是天上派下來解救我的王子，可惜的是，我卻連一次聖誕節都沒跟他度過。」
「我可以叫他們回來陪你過聖誕夜！」漢特激動地說。
「傻瓜，人家還在蜜月中呢！我們怎麼好去打擾。」
「茱兒一定會趕回來的！」
「不要，我不要你這麼做！」
「薔薇姐，可是你病得這麼重。」
「我想為院童們辦個非常盛大而且熱鬧的派對，我希望你幫我。」薔薇說出她的心愿。「要真的很熱鬧、令人終生難忘的那一種唷！」
「你想辦派對？！好、好。當然好，只要能讓你高興，要我怎麼做都好。」
漢特高興薔薇還是這等的有興緻，心想，說不定一場派對的歡樂下來，能掃掉她內心所有的陰影。就因為這樣，漢特召集了所有的工作人員，盡量在兩個禮拜的時間中，將梅園布置成一個聖誕花園，並且，將院童想要的禮物做成一張明細，由專人負責採買，最後，再由白薔薇在每一個禮物里，放進了她寫給院童的鼓勵話語。
「薔薇姐，你人不舒服，這麼繁瑣的事，交給其他人就行了。」漢特不明白，為何薔薇這次過節如此慎重。
「別管我，你忙你的吧！」或許是因為寫卡片的因素吧！薔薇的臉上似乎沒有以往的倦容，反倒是露著滿足的笑。所以，漢特也由著她了，徑自忙著自己的事。
離耶誕節就只差一天了！
卡片終於寫完了，白薔薇也撐不下去了。只不過，她仍然強自振作，為的是不讓漢特擔心，也為了怕壞了今年的耶誕氣氛。
「薔薇姐，一切都準備好了，明天就看你的羅！」漢特顯然沒看出薔薇的偽裝。
「放心！我連禮服都挑好了，就穿你上一回從倫敦帶回來給我的那一套。」
「真的！哇，那明晚你可是我們德貝郡的薔薇皇后了。」漢特高興地說道。
「對了，我也替茱兒準備了一件禮物，你替我寄去法國給她。」
「啊？！這……這……可能不用了。」突然間，漢特吞吐了起來。
「為什麼不用？！我每一年都是這樣啊！難道——難道——」薔薇心知事有蹊蹺：「你不會叫他們回來吧？！」他顫了一下。
漢特不說話，只是低著頭，默認了薔薇的猜測。
「漢特，你怎麼可以不聽我的話呢？」薔薇有些動怒了：「我不是要你別去打攪他們嗎？」
「那是剛好茱兒打電話來，我順口問他們想不想回家過聖誕。」
「漢特，你——」
「夫人，剛剛茱兒小姐打電話來。」女傭就在這時進來，打斷了薔薇的話。
「什麼事？是她到倫敦機場了嗎？」漢特問著。
「不！茱兒小姐說，因為莫頓先生另有節目，所以，他們可能不回來過節了。」
「他怎麼可以這樣？！他怎麼可以這樣？！」漢特頓時跳了起來。
「這一點，他倒是與我有默契。」薔薇反倒是一臉平靜。
「薔薇姐，這樣不是辦法。有一天，茱兒也會知道事實的。」
「到那一天再說吧！」薔薇只想度過明天的耶誕派對。
這幾天來，遠在法國的依歐里斯，焦慮得很厲害。也不知怎地，他總覺得像有事要發生似的，一顆心七上八下，忐忑不安。
「該死的耶誕派對！」他將罪名，推到了即將在梅園舉行的派對上了。
「親愛的，你到底在喃喃自語些什麼呀？」打從結婚後，茱兒就覺得依歐里斯像是變了個人似地，讓她完全摸不透。
「沒什麼，我只是覺得煩而已。」
「是不是後悔娶了我？」茱兒單刀直入地問著。
「你怎麼會這麼想？！」
「因為自從來到這裡以後，我就覺得你老是心不在焉，像有事瞞我。」她頓感委屈地說。
「沒事，沒事，我只是在想，該送什麼耶誕禮物給你。」依歐里斯就隨便謅了個借口。
「真的？！」茱兒喜出望外，突然間眼珠子一轉，她想起一件事來：「禮物你也別費心思了，我只要你找人將我的相片，嵌進這隻懷錶中就夠了。」茱兒說罷，便從抽屜中取出了薔薇送給她的懷錶。
「這表？！」依歐里斯一眼就認得了。
「漂亮吧！是薔薇姐特地送給我的結婚禮物。」
「她連這個都不要？！她竟然連我送她的紀念品，她都不屑一顧了？！」依歐里斯將那隻懷錶抓在手中，氣得青筋乍現，拳頭緊握。
「你說什麼？！這懷錶是……你送她的？！你怎麼會——」突然間，茱兒在依歐里斯的怒容中，嗅出了異樣的味道：「你……不是里奧·莫頓，你是……依歐里斯·莫頓，是不是？！」她揪著心問著。
「白薔薇，你憑什麼把我送給你的懷錶送給他人？！你不應該，你太不應該了——」可惜，依歐里斯根本沒聽進茱兒的話，他只是抑不住滿腔怒火地，在房間踱來踱去。而這一種讓人踐踏的忿恨，頓時在他的心裡爆炸了……
「原來你就是他？！薔薇姐，你怎麼都不告訴我？！」茱兒在失神過後，掩著臉，痛苦失聲。
「茱兒，走，我們回英國去！」依歐里斯突然下了這個決定。
「為什麼？」茱兒不明所以。
「我要找薔薇理論去，我要把這表扔還給她。」
「我不去，不去！我哪裡還有臉去。」是歉疚也是傷心，茱兒執意留在法國，一個人將事情從頭到尾好好想仔細。
所以，依歐里斯是單獨上路了，帶著極端憤怒的情緒，往梅園的方向而去了。
在夜晚來臨前，天空飄雪了！
輕快的耶誕歌曲伴著滿屋子的童聲笑語，將整座梅園瞬間變成了聖誕老人的城堡。
「來，這給你。」薔薇依序發著禮物，臉上儘是笑意。
「謝謝院長。」小朋友們都高興得合不攏嘴。
「今年的聖誕老公公請假了嗎？怎麼換成院長發禮物？」有一位小女孩天真地問著。
「你叫什麼名字？」薔薇摸著小女孩的頭問著。
「安娜！」
「喔，安娜，今年因為聖誕老公公太忙了，所以，要我替他送個娃娃給你呢！」
而這位小女孩，就是後來經營懷特店的老婦人。
「漢特，這裡就由你主持了，我覺得倦了，想上去歇歇。」禮物發完了，薔薇很滿足地看了眼前的一切后，就獨自上樓去了。
說也奇怪，薔薇彷彿早已得知自己的生命已到了盡頭，因此，她也不恐懼，也不慌張，進了房間后的她，還洗了澡，換上了新衣裳，然後再躺進床褥中，靜靜地等著時刻的到來。
「薔薇姐，喝杯牛奶吧！」漢特不放心，特地上來瞧一瞧。
「下雪了。」薔薇注意著窗外的雪花飄落。
「是啊！下雪了，幾乎每年的這時候總會下雪。」漢特附和著。
「我跟他，永遠都在下雪時，分隔兩地。」她仍不免感傷。
「永遠是很長的，薔薇姐，你不該用這一句。」漢特不滿意她的說詞。
「永遠是很長的？！」薔薇突然想起自己曾發下的豪語：「如果有來世，我倒想出生在沒有雪的國度，這樣，我就不會再想起失去他的痛苦了。」
「薔薇姐，你不要胡思亂想。」
「聽我把話說完。如果真有那一天，我一定還會回去薔薇園看看，說不定，屆時，我就可以看見你當老頭子的模樣了。」
「你只要好好休息，一定可以看見我變老頭的醜樣的。」漢特再次將她的被拉高，然後將燈轉暗，再安靜地步出卧房。
薔薇合著眼，在心中平靜地做著禱告，而她知道，她這一覺睡去，將又會是另一個時空了……也好，她真的累了，也倦了，如果沉睡能讓她忘了依歐里斯，那麼，她還猶豫什麼？
樓下的歡樂歌聲響亮依舊，而白薔薇在窗外的白雪陪伴中，安靜地走完她三十四歲的青春……她是德貝郡的慈善家，她是兒童們的守護天使，她也是芳心寂寞的孤單女子……
夜半時分，依歐里斯趕到梅園時，歡樂的聖誕派對已經結束了。
偌大的庭園裡，卻死寂得教依歐里斯毛骨悚然。
「薔薇！白薔薇！」依歐里斯幾乎是從院子里喊了進來。
「爵爺？！」所有的人皆大吃一驚。
「白薔薇？睡了嗎？去叫她起來！」依歐里斯的手，仍緊握著那隻懷錶。
「你現在來找她有什麼事嗎？」突然間，漢特自樓梯走了下來，而臉色則是一片慘白。
「我來把這隻表還給她。我送她的東西，不許她在仍回給我！」
「可惜你來得太遲了，這隻表，她永遠也收不到了！」漢特盯著她，緩緩地說著。
「什麼？！」這時，依歐里斯才發現到，屋子裡每一個人的神情都想當哀傷，於是毫不思索，他立刻三步並兩步地奔上樓，直接進入了薔薇的卧房中。
「薔薇！」他看見了薔薇安靜地直躺著不動，而沉睡的模樣，像是初生的嬰兒。
可是，為什麼她沒有睜開眼來看看我？！依歐里斯心中不祥的感覺愈來愈重，他輕輕地走到床前，坐在床側，伸出手撫著他早想吻過千百回的面容。
「她走得很平靜。」漢特是在派對結束后，才發現她已經去了。
「走？！她為什麼走？！她不是睡了嗎？看——她只是睡著而已！」突然，依歐里斯全身不停地打著顫抖。
「自你與茱兒結婚後，薔薇姐就病了，並且，病得很重，很重。有好幾次，我都想要打電話叫你們回來看她，可是，她總是不肯，她只想一個人默默地承受這種煎熬。」漢特哽咽地說著。
「病了？我的薔薇病了？」依歐里斯恍惚地握住了薔薇冰冷的手，想呵些暖和給她。
「不！她死了，她永遠也不必再受你的折磨了！」漢特幾乎大吼著。
「死了？！」頓時，這個字眼狠狠地打上了依歐里斯的腦袋，他突然間覺得自己被炸開了，還炸得支離破碎，血流成河。
「不！」驚天動地的一聲哀嚎，依歐里斯緊緊地將薔薇抱了起來，想用自己的體溫來讓她起死回生：「薔薇，你醒來呀！你不要裝死，你不要嚇我呀，你醒醒啊！只要你醒來，我立刻帶你走，管人家會怎麼說，我會帶你走到天涯的盡頭，只要你醒來，只要你醒來呀！」
所有的人都早已泣不成聲，看著向來冷漠的爵爺失了分寸地哭喊著。
「出去，出去！我要跟我的薔薇好好說說話！」依歐里斯把所有的人都趕出房裡，因為，他有好多好多的知心話，想要向她說明。
只是，花落塵土碾為泥，再動人的甜言蜜語，都像是遲來的春風，吹不醒早調的花蕊，空自嘆息。
這一晚，依歐里斯就這樣抱著她冰冷的身體，說著他藏在心裡十幾年來的愛意，直到天明……而他多想就這樣到世界末日？
葬禮，就在三天後舉行。而她就安葬在梅園的後山上。
「你知道，她為什麼要我將她葬在這裡嗎？」漢特是在薔薇的書桌上，找到了她事先寫下的遺囑。
「為什麼？」依歐里斯是滿臉憔悴，彷彿一下子間老了十歲。
「她一直想回薔薇園，有你在的薔薇園，而從這裡可以看得見薔薇園。」漢特沙啞的說道。
依歐里斯不說話，因為，他的心，早讓漢特的這句話給千刀萬剮。
「在她的房裡有個紅木抽屜，裡面的東西是要給你的。」
依歐里斯一聽，隨即奔回房裡，找出了漢特所說的那個小抽屜。
信？！這是薔薇這些年寫給我的信？！翻著那一張張充滿感情與愛戀的字字句句，依歐里斯心口的血，也滲個不停……就這樣，他將自己關在薔薇的房裡，好幾天不吃不喝，只拚命地將薔薇寫給他的信一遍又一遍地讀著……
往日在薔薇園的種種恩愛又浮上了心頭，依歐里斯這才明白，薔薇在他生命中所佔的位置有多重。他愛她，他早在第一眼見到她時，就已經無可自拔，要不是他對愛情的懦弱，要不是他那該死的大男人自尊，要不是他總認為，薔薇會一直在那裡等候……
「薔薇，你說過，你會永遠等我，你怎麼可以騙我？！」依歐里斯不顧外頭的風雪，一個人跑到了薔薇的墓碑前，用力吶喊著一遍又一遍。
咻咻的風，彷彿是替薔薇回答了依歐里斯的質問，而它像是說著：「永遠是很長的，可是，你讓我等太久了——」
你讓我等太久了！等太久了！這句話，一直重複在依歐里斯的耳畔，更將他的傷心，推入了萬劫不復的深淵中……
所以，他走了，離開了所有他曾經傷害過薔薇的地方，想找一個可以讓他平靜下來的國度歇腳。自此後，再也沒有人知道他的下落了，因為，他總是不停地走，不斷地找，不敢停留。
而他們只知道，只有在八月份的某一天，在白薔薇的墳上，會有著依歐里斯送來的九十九朵薔薇花。那是他們相遇的日子，也是他愛她的唯一紀念。
九十九多薔薇，代表著愛情的久遠。
而這九十九朵薔薇，直到七十年後的今日，還是會準時地出現。
依歐里斯的九十九朵薔薇！