第一章

十六年，就這樣悄然無聲地過了。

赫連王朝也屹立了十六年。

這天，風和日麗，春光明媚，一切美麗的景物引逗著姚姝姝，令她有了偷偷溜出門玩的念頭。

只可惜，有點困難。

用完早膳，姚姝姝擱下碗筷，裝出頭疼樣。「唉！」她嘆口氣。

「怎麼了？姝姝，妳身體不舒服嗎？」聽姚姝姝這麼嘆氣，最關心她的二師兄立即湊上前關心地問。

「我……」小臉上的兩道柳眉蹙起，姚姝姝裝模作樣的說：「我早上少披了件衣裳，好像有點受了涼。」

「姝姝！」話才說完，師娘嚴厲的聲音傳來，「別跟妳二師哥開玩笑了，誰不知道妳心機最多。」

厚！怎麼師娘老喜歡跟她作對？但她知道師娘的心腸最軟，就叫「刀子嘴，菩薩心腸」。

「師娘，您多操勞了，我給您按摩按摩。」她立即起身走向師娘，細心地為她搥背按摩。

「姝兒，妳又來了。」果不其然，師娘的口氣軟了下來。

「師娘，我不要見那章家的公子。」不等師娘數落自己，姚姝姝就先招了。

「人家只是來提親罷了，又沒說妳非嫁不可。」師娘在心裡暗暗嘆了口氣。

姝兒可是擁有皇族血統呢，最近皇上已下令尋人了，他們是該去上報。

只是……不舍啊！

「提親、提親！」姚姝姝不滿地跺腳，「有人這樣提親的嗎？一次不答應就算了，打了回票之後又連續來了好幾天，每天都來，煩不煩啊！」更煩的是，章家公子知道被拒絕之後，竟然找上門直嚷著要見她談一談，令她不堪其擾。

「好了好了，不舒服就回房歇息吧！」師娘想到也覺得煩，「妳就先別按了，到時候按摩久了，隔天妳又說手酸的。」

「人家的身子哪有這麼弱。」姚姝姝反駁著。不過這聽起來不像是辯駁，反倒像是撒嬌。

「是誰三天兩頭就受風寒，動不動就喊頭暈、想吐的？」師娘覷了姚姝姝一眼，「去吧，章家的人交給師娘來打發就行了，妳回房去，乖。」

「知道了。」俏皮地吐了個舌，她轉身離開。「蓮兒，回房吧。」

「是。」一直站在一旁的蓮兒立即說道。

一回到房間，姚姝姝有一肚子的牢騷要發泄。

「蓮兒，妳說這真教人生氣是吧？」

蓮兒是師娘特地為她找來的丫頭，照例說來，習武人家是少有什麼丫頭伺候，但姚姝姝體弱多病，只有請丫頭才能全心全意照料她。

「小姐？」

「天氣這樣好，我想出去想瘋了，真想去看看外頭的世界。每回我聽二師哥講他在外面發生的趣事，什麼市集、茶館，聽得我恨不得也能長出翅膀，像鳥兒一樣飛出去看看花花世界。」

「小姐……」蓮兒只是聽著，說不出安慰的話。

姚姝姝嘆了口氣。

唉！這老實說，不能出門，除了怪她自己，還能怪誰呢？誰教她的身子那樣弱，一天到晚不是受風寒就是咳嗽頭疼；師娘疼她，老煮些補藥給她補身子，什麼雞湯、四物的，補了那麼多年也沒見效，反倒覺得自己快成了藥罐子。

「不行！」像是下定決心一般，姚姝姝握緊粉拳說：「我一定要出去！說不定外頭的世界並沒有師娘說的那樣危險，我的身子也沒有那麼容易生病，要是不出去磨練磨練，我就真的要像那些大門不出、二門不邁的大小姐了。」

「小姐，妳這是……」蓮兒憂心忡忡地看著她，不明白其義。

姚姝姝走向五斗櫃，從裡頭取出一套衣物。

「擇期不如撞日好了。」她小小的臉蛋露出一抹狡詐的神色，「蓮兒，來幫我換上這套衣服，這男人的衣服，我還真不知道要怎麼穿。」

「小姐，妳這是要做什麼？」蓮兒走上前幾步，抓起藏青色的衣服一看，臉色微變。

「這套是我好不容易才弄到的衣服，今兒個總算要派上用場了。穿上這個，才能讓我翻牆、上市集，自由自在地逛一整天。」

聞言，蓮兒狠狠地倒抽一口氣。

「莫驚，不會有事的。」姚姝姝安慰著蓮兒，「我總是要出去看看世界的，要不然一直待在這大院落里，真是無聊透了。」說著，她開始更衣。

「別這樣啊！小姐，妳要是出事了，我怎麼向掌門和師娘交代？」蓮兒擔心的掉下淚來了。

「妳要是不說就不會有事。」姚姝姝試著穿上衣服，不禁發出一聲懊惱。「蓮兒，快來幫我，這衣服存心跟我作對－－」

蓮兒一邊幫姚姝姝把衣服穿上，身子卻因她大膽的言詞而害怕地顫抖著。

「放心，我只出去一天，近傍晚就會乖乖回來。中午妳幫我跟師娘說我頭暈吃不下飯，要是有人來找我，就說我不舒服擋下來便成了。」

語畢，她的衣服也穿好了，只差這惱人的長發。

總不能穿著這小廝的衣服，頭上卻插根簪子吧。

她抽掉簪子，長長如飛瀑的發登時飛揚，她找了條方巾把頭髮盤好。

「行了，這樣就成了！」她微笑地盯著銅鏡里的自己，心裡得意極了。「瞧，蓮兒，這樣就沒人認得出我了吧！」

「小姐……」蓮兒看得心驚膽戰，「蓮兒覺得妳還是別去的好，要不然讓師娘發現，或是有什麼差錯，蓮兒擔當不起啊！」

「蓮兒。」姚姝姝有些不高興了。「妳要是再這樣嘮叨，我就把妳的事跟師娘說了。」

「小姐！」蓮兒一聽，臉色變了。

原來上個月姚姝姝在無意間發現蓮兒老是瞞著大家，拿著廚房裡頭剩下的食物回老家給貧窮無依的爹娘吃。雖說這不是什麼壞事，但被拿出來說總不好聽，好像她手腳不幹凈似的。

「妳替我保密，我就替妳保密。」這樣公平吧！

「小姐，我……」

「就這樣說定了。我要到後院去，現在大家都到前頭練武了，一定不會有人看到的。蓮兒，來幫我翻牆吧，雖然我會點功夫，但好久沒練了，就怕待會兒翻牆時不小心趺跤了。」

蓮兒沒辦法，只得跟上去。

不知怎地，她的心底總有某種不好的預感哪！

這就是市集？

姚姝姝經過好多條巷衖，總算到了市集。

從沒有逛過市集的姚姝姝，彷佛劉姥姥進大觀園一般，一切都覺得新鮮有趣。

「糖葫蘆！超好吃的糖葫蘆，小哥兒，買串糖葫蘆吧！」

「簪子！花鈿！雲篦！金的銀的都有，全是姑娘最愛的！」

「來喲！最香、最好吃的包子！叉燒包、奶皇包、豆沙包、大肉包喔！」

一聲聲的叫喊，把姚姝姝的頭部叫昏了。

「啊，好香啊！」早膳實在吃得不多，現在聞到食物的味道，她的肚子竟然不爭氣地咕嚕作響。

只是這麼多的選擇，她實在挑不出一個最想要的，直到聽到兩位路過公子的竊竊私語－－

「真不是我在說，醉月樓的服務真是一等一的好！」其中一名公子說道。

「是啊、是啊！」另一名公子連忙附和，「像這種『高品質』的服務，還真不是一般的店家有的。」

「也難怪醉月樓老是高朋滿座的。」

「但真不是我在說，品質好是好，但這消費也還真是『高』啊！」說著說著，他忍不住嘆息。

「可不是嗎？上回我在那兒找了個一般的姑娘，叫什麼玉兒的，光是那一天，就花了我好多銀兩啊，更不用說醉月樓的招牌－－清清姑娘了。」

「是啊，何只是姑娘漂亮，連那兒掌廚的功夫都好，飯菜可口極了。」

「尤其是那糕點，想著都要教人垂涎三尺……」

聽著聽著，不懂世事的姚姝姝感到不明所以，什麼姑娘的……不就是茶樓里上菜服務的姑娘，計較這麼多幹嘛？為啥這兩個人還說為了這些姑娘花了很多銀兩？

真是不懂！

不過，那醉月樓聽起來像是很棒就是了！

行，就選這間了！她決定要上醉月樓好好瞧瞧，好好的大吃一頓。

思及此，她大步跨向前。

「請問一下！」她攔下兩名公子。

兩名男子隨即停下腳步。

第一次被兩個男人直直地盯著看，姚姝姝有些不好意思，但想到那些好吃的茶點，勇氣登時又湧上心頭。

「請問兩位公子……你們剛剛說的醉月樓是在哪兒？」

聞言，兩人隨即賊兮兮地笑了。

「小哥，你想去醉月樓啊？」

「是的。」

「醉月樓可不是一般人可以去的地方。」其中一名公子意有所指地道。

「我知道。」她點點頭。不是一般人去的地方……嗯，定是指那兒消費高了點，但她有多帶些銀兩，沒關係的。

「你幾歲啊？」公子打量他一眼。這樣輕的年紀，就想去那兒啦！

「十六。」猶豫了下，她還是回答。

「十六！」兩人吃驚地喊。他們帶著奇異的眼光重新打量他，這樣白白凈凈的臉蛋、瘦小的身段，怎麼看都不到十三歲，但他的神情看起來不像是在騙人。「好吧，耶找就告訴你。」

「謝謝兩位好心的公子！」她笑道。

「你只要拐兩個彎，看見一間小小的藥鋪，然後再－－」

於是，經過一番指示后，姚姝姝去了醉月樓。

天！

瞠著大眼，姚姝姝發現這醉月樓里竟然……春光無限。她驚呼連連，意識到自己跑錯地方。

這……到底是哪裡啊？不是茶樓嗎？

這些姑娘不冷嗎？春寒料峭，她們只披了件薄紗，臉上抹的胭脂恁地濃，胴體若隱若現的。

還有，這些客人真的是來吃飯的嗎？他們的手上不拿碗筷，是摟著姑娘的……

正當姚姝姝陷入不知如何是好的情況時，有個姑娘主動來招呼她，讓她害怕地往後倒退幾步。

「這位小哥，你第一次來啊？」姑娘親切地上前要挽姚姝姝的手臂。

「我、我……」姚姝姝看著她身上「恐怖」的裝扮，登時嚇得傻眼，連話都說不清楚。

「別這麼害羞嘛！」那姑娘捏了捏他的臉頰，忍不住驚呼：「小哥，你是幾歲啊？皮膚這麼好，水水嫩嫩的，連我都羨慕！」

這一番話，引來更多閑著無事看熱鬧的姑娘。

「誰的皮膚好？誰？」

「瞧！妳看，這小哥的臉好像可以掐出水來似的，我好生羨慕啊！」

「真的耶！」

「我保養得那麼辛苦，卻還比不上一個男子。」

這些姑娘搽著蔻丹的手全都攀到姚姝姝身上來了，她驚恐地在一群女人中做著無謂的掙扎。

「妳們、妳們……」她只差沒放聲尖叫了，這樣的接觸等於是騷擾嘛！騙人，剛剛那兩位公子還說這兒有多好呢。

「臉都紅了，好可愛！」

「耳根也紅了！」

「別這樣嘛，小哥，來這兒就要大方點，我們姊妹一起招待你不好嗎？」

不行，為了她的「貞操」，她一定要從這群恐怖的女人當中脫困。

想著想著，姚姝姝努力的退後、退後、再退後－－

「啊－－」

一徑想著要如何全身而退，姚姝姝卻忽略了高高的階梯，一個不小心便踩了個空，接著，她用一種非常慘、非常狼狽的姿勢跌下樓，跌到大街上，跌入一個溫暖的懷抱里。

懷抱？

摀著有些疼痛的鼻，姚姝姝掙扎著起身，而映入眼帘的，竟是一個男人！

她竟然跌入一個路過的男人懷裡。

她的小臉瞬間漲紅。

「對不起、對不起！我……」她慌亂地站起來，不停地道歉。

然而，對上她的是一雙陰鷙的眼，這雙眼裡有著即將發怒的徵兆。

這眼神，嚇跑了醉月樓里本想來幫她一把的姑娘。

男人站起身，一片陰影立即籠罩住姚姝姝。

「對……對不起。」她想逃，但這男人的目光銳利，好像能射出利刃，在一瞬間就將她牢牢地釘住一般，讓她無法動彈，能動的也只有嘴。「對不起，我已經說對不起了……」

接著，一片沉默。

「對不起？」須臾之後，男人說話了，但聲音卻冰冷得像是從地獄里傳來一般，嚇跑了一干看熱鬧的人群。

她……她真的害怕。

「妳是有沒有長眼睛啊？」

男人扯著姚姝姝的衣襟吼著，吼得她耳膜都要破了。

「我不是故意的……」真的！

「妳去醉月樓？」男人用深沉的目光看著她，接著拉起她的手，不由分說地把她抓到一個人煙稀少的角落。

「你要幹嘛啦！」她的手都被抓疼了，從沒有男人會這樣對她，就算是親近的二師哥也不曾這樣。

姚姝姝很無辜地盯著他看，忽感有股灼熱的疼痛從手腕傳來，她低頭一看，暗呼一聲，手竟然瘀青了。

她忽然覺得很委屈、很想哭……

她不過是壓上一個男人，又不是故意的，他幹嘛這樣壞脾氣，還把她拉到這個地方……真是莫名其妙！

想著想著，她委屈地落淚了。

「女人家！」男人悶哼一聲。

姚姝姝大吃一驚，慌亂地撫平身上的衣飾，趕緊止住淚水。「你？」她的裝扮被認出來了？

「瞧瞧妳頭上的方巾，都不牢了，等會兒要是整個散了，會引起多大的騷動！一個女人跌入我懷裡？我可不想引入注目！」

她恍然大悟。

原來這男人是為了她，才把她拖到這兒來的啊！要不然待會兒會有怎樣的大騷動就不得而知了。大家會怎麼說？一個女人扮成一個男人，肆無忌憚地在大街上亂晃！

思及此，她不哭了，心裡頭隱隱有股感動。

「你真是個好人。」她忍不住笑了。

整理了下頭髮，她回復了原先的裝扮。

「瞧妳扮成這樣，還想跑到醉月樓去嗎？」男人冷哼，假裝沒聽到她的讚美。

別人怎樣看他是不知道，但憑她這差勁的化妝技術，他一看就能看出她是個女人。

「我只是想吃點東西。」她忍不住地抱怨。天知道醉月樓是什麼地方，真的是茶樓嗎？她好生懷疑。

「去醉月樓找東西吃？」這可好笑了。「那裡可是尋歡客去的地方。」

雖然他也沒去過，但端看剛剛那些姑娘們穿成那樣，不難知道那就是一般人所說的窯子、妓院。

而這女人，是在裝傻不成？

「我哪會知道？」說著，姚姝姝臉紅了。

她有些不好意思的低下頭。

「我難得第一次一個人……出門。」

看到男人不相信的眼神，她只好繼續解釋。

「我從小就很容易生病，師娘不准我到處亂跑，每次出門，都是很多人看著的，而且大部分都是去藥鋪給大夫看診……」

「看診？」男人的眼裡閃過一抹異樣的神色。

「是啊，鎮上的大夫都看遍了，我的身子還是一樣沒起色。」姚姝姝苦笑，才說著，寒風吹來，她狠狠地咳了幾聲。

「所以依妳的經驗，妳應該知道哪位大夫不是庸醫？」

「應該吧。」姚姝姝覷了他一眼，「你問這個幹嘛？」

「陪我去找個好大夫。」

男人不由分說地抓起她的手，又往大街上走去。