第八章

「小姐，慘了慘了！」錦兒毛毛躁躁的，連門也不敲，就大剌剌的闖進程殷殷的閨閣。

「又怎麼了？」程殷殷懶洋洋的問著，還會有什麼更凄慘的事呢？自從她爹把和胡家解除婚約的消息放出去后，她簡直沒有一天安寧的日子可過，昨天她娘還喜孜孜的跑來找她，告訴她，連縣府太爺的公子也託人來講媒呢！真是門楣風光，這可算是和官家聯親呢！

然而程殷殷只是蹙著眉頭，用著充滿不耐的語氣說：「娘！您和爹可不可以讓我喘口氣？昨天是錢大富的兒子，前天是孫家少爺，大前天是田家的公子！我都快被煩死啦？」

穿梭在門庭的往來人們，紛紛擾擾，偏偏她心裡想的人兒，怎麼就是不肯出現？

胡泯現在在幹什麼呢？

「不好啦！你猜老爺現在在大廳上和誰見面？」錦兒睜大了雙眼。

她不耐煩的翻翻眼珠，還能和誰談話呢？還不就是那些張三李四的，總之，就不會是胡泯！

錦兒見她提不起精神，無精打彩的，便自顧自的嚷了出來，「是翰林學士蘇大人呢！」

程殷殷一震：翰林學士？

「蘇大人是替他的二公子來提親的呢！小姐，你都沒看見老爺那副滿意的模樣……」

「啊！」程殷殷心頭一慌，連翰林學士都來攪局，看來事態有些嚴重了！她用力抓住錦兒的手，「那娘怎麼說？」

錦兒搖搖頭：「什麼也沒說，夫人笑得嘴都合不攏，連話都不會說了。」

「慘了。」程殷殷一咬牙，從齒縫裡進出一句話：「這回真的慘了。」

話還沒說完，程夫人的身影已出現在門邊，滿臉欣悅之色，推門走了進來，「殷殷，娘有件好消息要告訴你呢！」她笑容堆滿了臉，拉著女兒的手，「你爹現在正和翰林學士蘇大人在談話，他有意和我們結親家呢！想我們只是普通百姓人家，雖然家境殷實，但終究也只是尋常百姓，現在和翰林學士聯了親，連爹娘也沾了你的光！你呢，是一入侯門，飛上枝頭做鳳凰了！」

「娘－－」程殷殷有些焦急的，誰希罕嫁入侯門哪！她不要！

「娘知道！當然不能只聽蘇大人的片面之詞，你爹已經和蘇大人商議，挑個好日子，請蘇大人父子上咱們家做客，讓你有機會自己瞧瞧蘇家二公子。」

程夫人體貼的說：「這個蘇二公子在長安城內，也是小有文名的呢！總算是不辱沒你的。如果這門親事談成的話，爹娘的一樁心事也總算了卻了。」

程夫人離開后，錦兒急的直跳腳，「怎麼辦？怎麼辦？」看來老爺夫人對這件事抱著很大的期望呢，總不能叫她和小姐再離家一次吧？

程殷殷沉吟了好一會兒，「逃也不是辦法！現在撒蠻也不是時機，就等著辦好了！」她心裡漸漸有了一個明確的應對之策！才女不愧是才女，還是給她想到了應付保命的方法。

「小姐？」錦兒面有憂色，這個小姐不知道又要出什麼出入意表的詭計了。

「哼！『兵來將擋，水來上掩。』等著瞧好了，對付浪蕩子，有浪蕩子的方法;對付斯文書生，也有斯文書生專用的方法，錦兒，你等著瞧好了。」程殷殷的自信悠揚，又回到她身上。

錦兒望著她，用充滿擔心的口吻說：「我就怕聽你說這句話！」

****

潔白如絮的雲朵，緩緩的踩過凈朗的天空，這樣的好天氣，合該和胡泯騎著飛雲，到長安城外的郊野去游獲，去看雲看天，去燒叫化雞，去「聞雞起舞」的，可是，她卻必須留在家裡，去和翰林學士蘇大人和他的二公子見面吃飯。

錦兒正給她梳得一絲不亂的青絲，插上珠花和金步搖，又忙著給她勻胭脂，抿唇色，她倒不見平素的不甘不願，卻是出乎尋常的寧靜、順從。錦兒要她換衣裳，她就換衣裳，要她上妝就上妝，徹頭徹尾的配合著，弄得錦兒原先準備好一肚子懇求之語和長篇大道理，都積在肚腹，無處可發，滿心的疑慮未解，自己倒顯得有幾分焦躁和浮動了。

「小姐，你是怎麼啦？」錦兒奇怪又擔憂的詢問著。

「怎麼了？我可是很配合，很體恤你的?！」程殷殷故意睜大了她那雙清亮亮的眸子，更顯得無辜清白。

「小姐，你就行行好，別逗我了，行吧？這……這不對嘛。」錦兒說著，要去見的是翰林學士的二公子耶！又不是胡泯，小姐的配合和合作無間，實在顯得有些反常和詭異，令人擔心害怕她不知道又有什麼鬼把戲了。

程殷殷聽見錦兒的話，只是胸有成竹的笑了笑。看見小姐一副遊刃有餘的模樣兒，錦兒更是七上八下，六神不安了起來。自從從胡家歸來后，那些從胡泯那兒學來的精靈古怪，一樣都還沒發揮出來，看小姐的模樣，只怕那蘇二公子是有得受了。

「走吧！客人不是已經在大廳等我們了嗎？讓翰林夫人等太久了，也失禮呢！」程殷殷揚起一抹自信的微笑，起身向外行去，錦兒只得硬著頭皮，尾隨出去。

程家富麗堂皇的前廳之上，今日更顯得煥然一新，氣派非凡，程義早巳吩咐下人們刻意打掃過了，程家雙親和蘇氏父子一團和氣的端坐在廳堂上。

「爹，娘，蘇大人，二公子。」程殷殷信眉低首，一副不勝嬌羞的模樣。

「果然是長安城的第一才女，德貌兼備。」蘇學士一邊打量著程殷殷，一邊哈哈一笑，滿意的疊聲誇讚著。

程殷殷從眼縫中，偷偷的掃了蘇二公子一眼，斯斯文文的，生著白凈皮膚，瓜子臉，丹鳳眼斜斜的剔著眉下，老實說，還有幾分女孩人家的靦腆呢！他規規矩矩的端坐在椅上，拘謹得很。

哈！程殷殷簡直心花怒放！她想像中的蘇家二公子，就該是長得這等模樣，白凈斯文，秀秀氣氣的，臉皮薄，膽子小的，哈！哈！她的計策可以說是成功了一半！

程殷殷盤算著心中的計畫，對於父母和蘇大人彼此客謙之詞，倒是一句也沒裝進腦筋中，她面上不露痕迹，心裡卻重重的發著誓，非把這個蘇二公子趕走不成，哦，不只這個蘇公子，所有來求親的對象都一樣。

「殷殷，你帶二公子去咱們家後花園逛逛，透透氣吧！」程義有心的安排和湊和，程殷殷又哪裡不知道！她順從的站起身來，在錦兒的陪同之下，和那個看似弱不禁風的蘇二公子，來到來繁花錦簇、鮮意盎然的後花園。

這三個人默默不語的走了一段路，這個蘇公子顯然局促的很，他心裡大概有些緊張吧！豆大的汗珠，不斷的從額上冒出，益發襯得他的不自在和困窘。

程殷殷微微一抿唇角，打算主動出擊，「蘇二公子，平時都做些什麼消遣？」

「也……也沒……沒什麼。不過在……在家念……念書罷了。」這個蘇二公子，一緊張，竟然結巴了起來，一張白凈的瓜子臉，漲的紅通通的。

「哦！」程殷殷心裡有了個底，她倒不慌不忙。這個蘇二公子原來是個不折不扣的蛀書蟲呢！

「蘇二公子家勢顯赫，書香傳家，竟然還沒有和名門閏媛訂親事，真是令人意外呢！」程殷殷故意把嗓門放大，煞有介事的唱起獨角戲來。「這次蒙蘇大人的抬愛和看重，到舍下來和家父攀親，真是令小女子受寵若驚。老實說，我的心裡還真鬆了一口氣呢！您知道我原先是和長安城首富胡家的胡泯定了親，我爹嫌胡泯是個白丁，大字不識得幾個，配不過我，硬是把這門親事給退了，私底下我還為這件事開心了許久哩！不過一想到胡家是長安首富，有錢能使鬼推磨，也不知道胡泯對於這一樁被退的親事，到底是抱何感想？會不會使出什麼報復的手段？嘖嘖，真是令人頭痛哪。」

「呃？」蘇二公子有幾分錯愕，這程家小姐說了一大篇，究竟是什麼用意？

見蘇二公子愣頭愣腦的還反應不過自己話中的「恐嚇」意外，程殷殷索性再加油添醋，兜上一圈，「唉呀！聽說那個胡泯蠻橫得很，連長安城內的惡霸『笑面彌勒』都被他整得唏哩嘩啦的呢！唉！我還怕他放不下面子，知道我定親后，會上門尋釁，將我未來的夫婿打了個鼻青臉腫，慘不忍睹呢！」程殷殷裝模作樣的工夫，真箇是到了家。

錦兒的眼珠子險些沒有掉下來，這是什麼話？她從來不知道小姐撒起謊來，也能這般臉不紅，氣不喘，大剌剌的，認認真真的表情，讓人不能不相信。

原來，人的潛力真的是無窮，使壞是本性，毋需學習。

「不……不會……會吧！」這個蘇二公子猛吞了一口口水，臉色顯然比白凈還多了慘無人色的死魚白！「不會吧！這是個有法治的地方。」

「欸－－」程殷殷故意又噓了一口氣，「蘇二公子不知道哪！縣太爺和胡泯的父親是拜把之交呢！只怕在長安城內，胡泯就算是殺人擄貨，也能安然無恙呢！要是惹上這種人呀，只怕以後永無寧日了。」

哈！她偷偷瞄了蘇二公子一眼，恐嚇的效果終於出來了，蘇二公子已經面有菜色了。

「不過，我想蘇二公子應該不會向胡泯這種惡勢力分子低頭吧？」

「呵……呵……」他的笑容簡直是比哭還難看。

程殷殷浮起一抹察覺不出的微笑，她的「恐嚇」策略奏效了。

待蘇家父子告辭之後，程義夫婦急忙詢問程殷殷的感覺。

「怎麼樣？這個蘇二公子文質彬彬，很是斯文呢。」程夫人顯然是很滿意。

「唔。」程殷殷不做正面的答覆，她可以預問蘇氏父子再也不會出現在她家的大廳中了。

「殷殷你覺得如何呢？」程夫人緊問不舍，迫切的想知道女兒的心意。

「唔。」程殷殷還是不說話，這一招「沉默的抗議」。

「不中意呀？我看他不錯呢！」程夫人對於女兒漠然的反應，顯得有些訕訕。

「再說吧！人家也不過是來拜訪會見一下，你別太心急。」程殷殷有條不紊的。

和錦兒退出廳堂后，趁著四下無人，錦兒禁不住開口問道：「小姐，這樣做好嗎？」

「這樣做不好嗎？」程殷殷反問。

「可是你這樣說胡少爺的壞話……」錦兒仍覺不妥，只怕胡泯從此在地方上更要「身敗名裂」了。

「這可是一石二鳥之計呢！」程殷殷開心的笑著說：「胡泯的名聲愈壞愈好！沒有人敢惹他，就沒有人敢上咱們家提親，唯恐惹禍上身！當然，也不會有人敢把女兒嫁給他。」

「啊！那樣到頭來，胡少爺只能娶你，你也只能嫁他了。」錦兒恍然大悟，「小姐，你……可真是無所不用其極了。」

程殷殷俏臉一紅，到底和胡泯相處的時日有限，臉皮練就的還不夠厚，「我只是想辦法，讓事情回到最初的秩序罷了。」

****

「豈有此理！哼！豈有此理！」程義怒氣沖沖的擂著桌子大聲吼叫。

前幾日的門庭若市，和這幾天的門可羅雀，真是不可同日而語。

自從翰林學士蘇氏父子拜訪后，他滿心欣喜以為不久蘇家就要到家裡來正式下聘，怎知卻恍如石沉大海一般，再無消息。更奇怪的是，連其他的求親者，也全沒消沒息，沒了下文，一時之間擾攘不休的家中，竟分外的安靜起來，弄得程家二老丈二金剛，摸不著頭腦似的，不知究竟是哪裡出了問題。

直到家僕程三今日上街去添購米糧，從市街上聽到一些小道消息，急急忙忙的趕回來向程義稟報，程義這才明白了這幾日門庭冷清的原因，不禁勃然大怒，暴跳如雷，猛拍著桌子，喝道：「這真是太可惡了，胡家居然對外散播不實的消息，說什麼是我們沒有信用，毀約退婚，又對其他上門求親者恐嚇說道，如果誰敢貿然上門求親者，就是擺明了要和胡家公然作對，那就別怪胡家不留情面了！唉！這是什麼話呀？這麼一來，還有哪個安分守己的家庭，敢和我們聯親哪？更甭提那些在生意上，必須仰靠胡家鼻息過日子的人了，萬一不小心惹惱了胡家，生意也甭做了，一家子豈不是要喝西北風去了嗎？偏偏在長安城裡一半以上的商家或多或少都有往來;至於那些做官的，十個更是九個有收授過胡家的禮，誰也不願意為了一個女子，和胡家的關係陷入僵局之中！唉！真箇是世風日下，人心不古，有錢能使鬼推磨哪！」

程義的氣憤中，又摻雜了幾許無奈。別說是別人了，就連他們程家，在生意上，也是多方倚靠胡家的協助和幫忙，他是一時急胡塗了，竟然忘記殷殷另覓對象后，和胡家的關係，可是一大傷腦筋的事呢！

但是－－這也不能怪他呀！根本就是胡泯自己不願意結成這樁好事的。

「是呀！胡家也未免太過分了些吧！分明就是惡人先告狀，自己要反悔的，怎地又賴到咱們頭上！現在給他們這樣一搞，還有誰敢上門提親哪！長安城裡，誰不知胡家家大勢大業大，莫不讓他們三分，這樣一來，殷殷豈不是嫁不出去了嗎？」程夫人在旁幫忙著唱和，想到胡家的仗勢欺人，想到女兒的婚事又添風波，忍不住也蹙起眉峰，又氣又惱。

就在程義夫婦面有難色的同時，卻有個人在一旁偷偷的高興著呢！誰呢？當然就是程殷殷嘍！

她坐在一旁，聽著爹娘的長噓短嘆，心裡雖然不免有些微的歉疚，但是更多的是一種計謀得逞的快感，她極力控制自己，才不至於面露微笑，露出馬腳。

「老爺？那您說現在如何是好？」程夫人望著丈夫，一心希望他能想出個解決眼下難題的好方法。

總不成看著好好的一個女兒，明明琴棋書畫，樣樣皆通;明明有德有容，才貌兼備，卻嫁不出去吧？這老天爺可真是無眼，竟然開了這樣一樁玩笑。

程義沉吟思索著，過了一會兒才道：「解鈴還須繫鈴人，我看，我還是找個時間，上胡家一趟，把事情說個明白吧！」

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「少爺，你這回在長安城，可是大大的出名啦，街坊巷尾，大夥都在討論著你的婚事呢！」青兒走進書齋，對著正坐在書桌前的胡泯說著，語氣中有股難掩的忿恨不平。

「還是程小姐的那樁親事嗎？」胡泯合上手中的書冊，他自己倒是平靜的很，絲毫不見半點火藥味兒。

「那自然！還能有別的事嗎？光是這一件就夠令人頭痛的啦！」青兒噘起的嘴翹得老高。「剛才我陪朱總管上街辦些事，聽見那些三姑六婆、三伯六叔的嘰嘰喳喳談論著咱們胡家和程家的親事，我實在忍不住心中就有氣哩，直直冒著火兒哪！根本就莫名其妙嘛，最近我們是足不出戶，鎮日留在書齋里，連賭坊都好久沒上門去玩它個兩把了，哪裡有上街去造那種不實的謠言呢！什麼『不準上程家提親，否則就是公然和胡家作對。』什麼話嘛！聽說這謠言一散布出去，原本打算上程家試試運氣，看能不能娶到長安第一才女的人，一夕之間，全部消失不見蹤跡了，那程老爺一定氣得半死，他那寶貝女兒原本是搶手貨，大夥爭著要，一夜之間，居然情況完全改觀，成了個乏人問津的慘況，他一定把這筆冤枉帳，全記在我們頭上啦！真倒楣。」青兒愈說愈大聲，愈說愈覺得委屈不平。

胡泯卻只是靜靜的坐著，淡淡的聽著，青兒的喊冤叫屈，似乎沒有勾起他的不悅，他只是緩緩的說：「這也怨不得別人，一切都只怪我自己的聲名狼藉，才會傳出這種謠言，真正的受害者是程小姐，她原本就是一個好人家的女兒，只是和我的名字連在一起，弄成了如今這等局面，事情雖然不是由我親手造成，但因為我的緣故，總是錯不了的，我又有什麼好抱怨的！」胡泯沉靜的說著。

青兒忍不住又道：「公子，你就是這樣，什麼事都往自己身上擔，其實這哪裡跟你有半點干係呢？每次別人做錯了事，你就跑第一個替別人背黑鍋！那一次梁貴把老爺的帳給弄錯了，短少了兩千多兩，你什麼也沒說，就跑去告訴老爺，那些銀子是你用掉的;還有上次打掃『閉心自慎居』的丫鬟春兒不小心打破了老爺最喜歡的那隻青瓷花瓶，也是你頂了過，她才免於受罰的，我都知道的！上次『笑面彌勒』來燒西廂房的事，根本就是街著殷夫子……」青兒陡然住口，眼眶紅紅的，他又不小心去戳到少爺心裡的傷口了。

「少爺，對不起。」青兒聲音低低的，他真是該死，在少爺面前沒事提什麼殷夫子，她沒心沒肝一聲不吭的跑走了，少爺已經夠傷心了，自己怎麼還偏偏火上加油，雪上加霜呢！

胡泯搖搖頭，不以為意：「這不算什麼，同樣一件錯事，我認了，梁貴可能就平安無事，度過一難;可是要是梁貴認了，可能會害他丟了工作，那全家老小的生計可怎麼辦？一隻青瓷花瓶又值得了幾個錢了，你看春兒嚇得臉色發白。這又何必呢！我一向為所欲為慣了，我爹對我的最大處罰，也不過就是跪跪祠堂，陪陪祖宗罷了，我認錯，其實也沒什麼，你不就常被我連累，被朱總管教訓，你也沒找我算帳啊。」

「那……那去賭錢，上丁香院，我也有份嘛，挨了打，也只能算是活該。」青兒搔搔頭，有些不好意思的。

「那害得沒人敢娶程小姐，我總是有錯的。」胡泯笑笑，長安第一才女，被他弄成了最沒身價的女子，他總也有些道義上的責任。

「哼！搞不好是程家小姐一定要嫁你，才自己散布著這種謠言呢！到時候，全長安城沒有半個人敢和她成親，她就可以硬賴是你害的，你就非得娶她不成了。」

「你也未免太異想天開了。」胡泯被青兒的話給逗笑了。「你想程小姐幹嘛會想嫁給我呢？她是長安最有名的才女，我是長安城最惡名昭彰的浪子，她幹嘛想嫁我？」胡泯失笑道。

「有可能是為了錢財啊！少爺，你別忘了，這可是長安第一富有的胡家耶！」青兒特彆強調「第一」兩個字。嫁進胡家，就一輩子不愁吃不愁穿，多少閨女搶著要哩！

「程家也不窮哪！程小姐是獨生女，你以為那一大片的家產，最後是落在誰的手中？」對於青兒的推論，胡泯不予苛同，輕而易舉就推翻了他的理由。

「如果程小姐真是願意嫁給我這個不學無術的傢伙，我也只好『以身相許』了！不過，那是不可能的。」胡泯開玩笑的說著。

「萬一那程小姐真的要嫁你，殷夫子又突然回來的話……呃……」青兒猛敲自己的腦門一記，他真是天字第一號大傻瓜，什麼話不好說，偏專撿不能說的來說，真真是蠢到極點了。

果然，胡泯神色又是一黯，「她也許再也不回來了。否則為什麼半點線索也沒留呢？最近我躲在書齋中，翻遍了她教我的每一本書，什麼蛛絲馬跡也沒找到。或是她是安心不要讓我找到她的吧，我書念的沒她多，學問也沒她好，又有什麼資格要她留下來呢？」

「好好的女孩兒，沒事念這麼多書幹嘛？又不是考狀元。」青兒忍不住咕噥著。

要是三個月前，胡泯聽到青兒說這句話，一定舉雙手雙腳贊成，大聲附和：「是呀！是呀！女子無才便是德嘛，沒事念這麼多書幹嘛哩？」然而現在，他只是微微側著頭，神情陷入一片回憶的迷濛之中，良久，才展現著一抹幽忽飄渺的咕噥，說道：「如果殷夫子只是一個平凡而恪守規矩的傳統女子，我想我大概也不會對她如此念念不忘，她會那麼吸引我，或許就是由於她那份迥異於平常女子的獨立氣質和書卷味吧！很奇怪是吧！一個不愛念書的無賴漢，竟然會被所謂的書卷昧所吸引。」胡泯帶著幾分自嘲。

「少爺……」青兒喊著，有些不忍見他這副落落寡歡的樣子。其實，這三個月以來，胡泯的改變是最大的，從往日的輕薄隨意，玩世不羈，到今日的沉靜落寞，內斂自守，他覺得少爺是愈來愈有幾分類似殷夫子的書卷味，但卻寧可他能像以前一樣每天開開心心，快快樂樂的，大字不認得幾個也無妨。

唉！一個情字害死人呢。

另外一邊，胡宅的前廳上，朱總管匯客客氣氣地引領著程義入廳，任何人用膝蓋想也知道，這個節骨眼上，程家老爺上門來，當然不是來閑坐聊天的，只怕是為了這陣子鬧得滿城風雨的謠言，而上門興師問罪的，這屋漏偏逢連夜雨，胡自瑞又出門談一筆生意，兩天後才會回來，總不能叫胡泯出來會客吧！朱總管心忖道：上回老爺帶著少爺上程家拜會，少爺就惹出了一堆麻煩，這回老爺不在家，他更有責任要把這件事妥善的處理好，萬不可重蹈前車之鑒，讓少爺胡鬧下去。況且看程家老爺子的臉色鐵青，要是又聽少爺說了幾句不合宜，火上加油的話，把事情弄得更僵，只怕程老爺要把大廳給拆了呢！

朱總管一想自己身負重任，態度就更委婉和氣了，好歹將事情拖上一拖，待老爺回家后再行定奪。

「程老爺請用茶。」一個小廝小心翼翼的將一盅上好的碧螺春茶端上。

朱總管在一旁陪笑著，「程老爺今天大駕光臨，不知道有何貴事？」

「哼！有何貴事？還能有什麼貴事呢！」程義皺皺眉，簡直是明知故問！「請你們老爺出來，我有話要跟他談。」程義單刀直入，簡單明了。

「呃……我們老爺出門去了，要過兩天才會回來。」朱總管努力在他那張嚴肅的臉上，保持著笑容。

「該不會是做出了這種見不得人的事，不敢來見我吧？」

這個程老爺果真是來意不善，出口就咄咄逼人。

「這……程老爺您愛說笑了。」朱總管勉強的又笑了笑，一面用袖口拭了拭額上冒出的冷汗。

「那你們家少爺呢？」程義又問。

「呃……呃……少爺也隨著老爺……一起去了。」朱總管正直老實，說起謊來，不免有幾分難以掩飾的局促不安。

程義冷眼精明，哪裡看不出來其中的蹊曉？他冷冷的接上了一句：「只怕出門是真，不過不是跟胡老爺去談生意，是上街去溜達，散布消息了。」

「這……」朱總管簡直有些招架不住，更加吞吐起來。

冷不防調查有個細小而堅強的聲音，勇敢的飄出來，竟是胡府的一名小丫鬟，「程老爺，雖然您是客人，可是也不能這樣侮辱我們少爺。」

「春兒！不許多嘴無理，退下。」朱總管驚訝慌張的斥喝著，素來溫馴膽小的春兒，今兒是吃了熊心豹子膽嗎？竟然敢當面衝撞起程老爺。

春兒卻不聽朱總管的阻止，以一種大無畏的精神，繼續說著：「這些日子來，外面謠傳的那些事，雖然對程老爺你們造成不小的困擾，可是也弄得我們胡府亂七八糟的呢！說到受害，我們少爺也是受害者，他這陣子哪也沒去，每天都留在家裡，根本沒有跑出去散布希么不實的消息。我們少爺也許是貪玩，可是他心地很好，決不可能做出這種事來的。」春兒眼眶一紅，「上次我打掃老爺書齋，打破了一隻老爺最喜歡的青瓷花瓶，心裡怕得要死，後來也是少爺跟老爺說是他弄壞的，我才沒事的。程老爺，我只是一個卑賤的丫鬟，少爺都這樣的幫我了，他又怎麼會故意去製造一些令程小姐為難的謠言？我們少爺不會這樣的。」春兒急切的想替胡泯辯解。

「哼！」程義只冷冷的應了一句，完全不為春兒的話所動似的。

「程老爺，春兒說的句句都是實話，您一定要相信！」這回說話的，輪到了在帳房工作的梁貴，他一臉真摯誠懇說：「上回我弄錯了帳目，也是少爺幫了我……」他話還沒說完，就被程義生生地打斷。

「夠了！你們倒真是忠心的很，護主心切。長安聞名的浪子，到了你們口中，彷彿成了救苦救難的大英雄了，胡家也真是好運道，能有你們這些忠心耿耿的僕人。不過，我今天不是來聽你們對你們家少爺歌功頌德的……」程義頓了頓，舔舔略乾的口唇，「外面流傳的謠言，對我們程家造成的困擾，不是你們所能想像的。這件事，除了你們胡家，對誰也沒有好處，說謠言不是胡家流出去的，只憑你們幾句話，我又怎能輕易信服呢？」

「我們幹嘛說那種話！少爺才不要娶什麼程小姐呢？」春兒忍不住在底下咕噥著。

「你們少爺在吧？叫他出來見我！」程義銳利的眼光一射。

「少……少爺跟老爺出……出去了啊！」

「明人不說暗話，小丫頭剛才不是說他在家？」想騙他程義，可沒這麼容易！

「啊……這……」這真是言多必失哪！

正當一群人不知如何是好的當兒，內廳突然傳出了青兒的驚叫：「啊！不行啦！不行啦！你不可以出去！」

眾人又是－驚。

「我求求你行行好！不要啦！」青兒的聲音又傳了出來。

朱總管臉色一白，心裡暗叫一聲不妙。

忽然，從內廳傳入一個洪亮的叫聲：「程伯父！你還在嗎？我是胡泯，現在走不開，你可得等我一下哪！」

眾人臉色為之丕變，朱總管望著有些意外的程老爺，神情更是尷尬得不知如何是好。

只見胡泯極欲擺脫青兒和另一名小廝的糾纏，奮力奔到大廳上，看見端坐在面前的程義，居然敞開嘴角，笑了笑道：「程伯父，你要見我，是百般不易;我想見你，可也是千辛萬苦才能脫離他們的阻擋呢！這下子我們算是扯平了吧？」

跟在胡泯的身旁的青兒，苦著一張臉，對著朱總管說道：「朱管家，不能怪我呀！是福兒不小心說漏了嘴，少爺才跑到前面來的，不能怪我嗎、我已經儘力阻止他了。」

只見朱總管向他怒口一瞪，青兒心裡哀嚎著，只怕待會兒又有一頓家法伺候了。