第一章

西元一一七○年

莊嚴神聖、富麗堂皇的宮殿內，英王波爾西與愛妃帕雪兩人嚴肅、正經的端坐在王座上，台階下，六名王子與六名公主則分別被安排坐在兩側的座位上。

驕傲的看了眼台下十二名出色的兒女后，波爾西轉看一旁的大神官富士林。

「時辰還沒到嗎？」

富士林大神官看了眼天空，恭敬的回話：「啟稟陛下，要讓王子和公主們以後的婚姻能順利圓滿，這個儀式是很重要的，萬萬急不得。」

自古以來，大神官在宮廷里便扮演著非常重要的角色，他們上通天文、下知地理，歷代國王對他們的話更是深信不疑。

波爾西點了點頭，接著一臉柔情的轉向一旁的愛妃帕雪。「在想什麼？」

紅髮紫眸的帕雪漾起一抹柔柔的笑。「在今天以前，他們都還是素未謀面的兄妹，年紀最長的席恩也不過才十七歲，現在就要他們自己選擇未來的伴侶，這會不會太困難了？」

波爾西明白她的憂慮。「這你不用擔心。『點新娘』是自幾千年前便流傳下來的古老習俗，為了保證我們皇室血統的純正，這個儀式是無法避免的。」

「可是，並非歷代國王都會遵守的不是嗎？」

波爾西咧嘴一笑。「就像我？」

帕雪也笑了。「是呀！雖說這個儀式是為了延續皇室血統才存在的，可是你不也沒有和自己的妹妹蘇姍娜結婚嗎？」

「如果我和蘇珊娜結婚的話，我又怎麼會認識你、既而愛上你呢？」

帕雪臉兒一紅，尷尬的垂下眼。「你又來了。」

波爾西樂得仰頭大笑。「害羞啦？」說著，突然一把將她摟入懷裡。「你瞧，你的擔心根本是多餘的，我那六個兒子心裡好像都有譜了。」

帕雪聞聲抬起頭來，果然就見波爾西和皇后艾曼麗所生的六個王子，正都目不轉睛的盯著坐在對面的六個女孩，而她那六個寶貝女兒卻似乎毫無所覺的互相玩耍、嬉鬧著。

「你是說……」

波爾西露出滿意的笑容。「我那六個兒子好像已經在『欽點』他們自己的新娘了。」

波爾西的話剛結束，富士林大神官已恭敬的站起身來。

「啟稟陛下，時辰到了。」

波爾西點點頭。「開始吧！」

依循古禮進行儀式前的宣示與祝禱后，富士林大神官步下階梯，走向太子席恩的身旁。

「太子殿下，依照禮數，請你先開始點選自己的新娘。」

年僅十七歲的席恩自椅上站起身，他從容不迫、冷靜自持的態度讓端坐在王位上的波爾西也不禁深感自豪、驕傲。

席恩踩著自信的步伐，穩穩的走向對面那擁有耀眼、燦爛的紅髮以及美麗紫眸的女娃，深不可測的綠眸底下閃爍著窒人的光芒，猶如盯住弱小獵物的狂獅般。

見他走向最小的女兒，帕雪不由得驚呼了聲：「國王，席恩他……」

「他已經選定自己的新娘了。」

帕雪有些反應不過來。「可是香儂兒才五歲，他們足足差了十二歲呀！」

波爾西將驚駭不已的帕雪擁入懷裡，柔聲道：「年齡並不足以構成兩個相愛的人之間的距離，你會不明白嗎？」

帕雪明白他的意思，因為他們兩人也差了八歲。

平靜下來后，她不再激動，一雙紫眸靜靜的看著這一對仿如從畫中走出來的一雙出色兒女。狂傲的在獵物面前站定，席恩蹲下身，熾熱的綠眸緊緊鎖住眼前嬌俏可人的娃兒。

「你叫什麼名字？」

年僅五歲的香儂兒將目光離開身上的玩具，好奇的抬起美麗的紫眸望著眼前的席恩，長長的睫毛天真無邪的眨動著。

「大哥哥，你是誰？」

一抹掠奪的笑襲上好看的唇角。「我是你未來的夫君。」

「什麼是夫君？」香儂兒有聽沒有懂，五歲的心靈尚不知究竟「夫君」為何物。

「你叫什麼名字？」席恩沒有回答她的問題，霸道的又問了一次。

美麗燦爛的大眼骨碌碌的盯著他，突然她開心的咯咯嬌笑出聲：

「我叫香儂兒，姐姐都叫我香香或儂儂；母后則叫我小搗蛋，因為她說我很頑皮、不乖；可是父王卻叫我小寶貝，因為他說我是他的小寶貝。」

「哦？」俊逸的唇角又彎起了漂亮的弧度。

「那我是不是大哥哥未來的小寶貝呢？」

席恩若有所思的看著她笑得燦爛的小臉蛋。「小寶貝？」

香儂兒開心的舞動著小手小腳，系在手臂上的銀環及腳上的鈴鐺也跟著叮叮⒌叵熗似鵠礎

「我是小寶貝，我要當大哥哥的小寶貝。」

發亮的綠眸猛地竄過一抹光芒。「不後悔？」

「後悔？」小小的腦袋微微一偏，紅撲撲的臉蛋瞬間皺了起來。「什麼是後悔？香儂兒不懂、香儂兒不懂。」

席恩忘情的撫了撫她圓嫩的臉頰，突然道：「要不要當席恩哥哥的新娘？」

小小的臉蛋又揪在一起。

「新娘又是什麼？」

「就是永遠跟席恩哥哥在一起。」

這次香儂兒想都不用想，立刻用力的點點頭。「要，香儂兒要，席恩哥哥好好哦！香儂兒要永遠和席恩哥哥在一起。」

她執著的語氣猛地讓他的胸口一緊，所有溫柔的情緒開始湧現。

「從現在開始，你，香儂兒，就是我席恩未來的新娘。」

點新娘結束，第一對新人已然敲定。

西元一一八○年英國第帕斯特宮

陣陣優美柔和的旋律緩緩自琴房內流瀉出來，古典優雅的窗欞邊，一道纖細出塵的白色身影正恍惚的發著呆。

像是察覺出她的異樣，優美的鋼琴聲猛然停止，一絲嘆息跟著響起。

「公主，你又出神了。」

聽見耳旁傳來一絲無奈的語氣，紅髮少女趕緊轉過身，出現在眼前的是一張美得不可方物的絕色臉蛋。

「莎曼教士，我們今天就練到這裡好嗎？」

身為教士，同時也是受英王波爾西聘請，負責教導這位金雀花王朝小公主所有禮儀規範的莎曼教士不由得又嘆了口氣。

「不行，今天的課程一點進度也沒有，我無法向陛下交代。」

見她不答應，璀璨發亮的紫眸猛地掠過一抹調皮的光芒，但轉瞬間便消失無痕。

「莎曼教士，就算是我求你好嗎？我今天真的有很重要的事非處理不可，真的無法上課，你知道繼續上下去也沒有意義，我的心根本不在這裡呀！」

莎曼教士看了她好一會兒，最後認命的搖了搖頭。

「我當然知道你的心不在這裡，你的心怕是早已飛到太子殿下身上去了吧！」

香儂兒心頭猛地一抽，臉頰跟著發熱起來。

「今天父王和席恩哥哥從南方狩獵回來，我要去大殿迎接他們。」

「可是……」

香儂兒趕緊搶著說：「好嘛！莎曼教士，你就答應我吧！我向你保證，只此一次，下不為例，以後我絕對會專心上課的。」

莎曼教士一副不置可否的表情。

要是這頑皮搗蛋的丫頭肯專心上課的話，那天就要下紅雨了。

見她不說話，香儂兒繼續使出渾身解數來撒嬌。「好嘛、好嘛！莎曼教士，父王和席恩哥哥他們就要回來了，再不去會來不及的。」

莎曼教士無奈的嘆了口氣。「陛下要是知道我放你出去而不上課，他會責罰我的。」

美麗的紫眸突地發亮。「這麼說你是答應了？」

「我能不答應嗎？」

香儂兒大喜，興奮的撲進她圓滾滾的懷抱里。「謝謝你，莎曼教士，我就知道你最疼我了，我好愛你哦！」

莎曼教士不禁露出一抹慈愛的笑。「少貧嘴。你這丫頭沒人治得了你，我也巴不得太子殿下趕快回來！只有他才治得了你。」

香儂兒不由得頑皮的吐了下舌。「你把我說得好像我是多麼冥頑不靈似的。」

「難道不是嗎？」

她扮了個鬼臉。「當然不是啰！」見莎曼教士一副好似要和她算總帳的模樣，她連忙舉雙手投降。「好好好，我承認我壞、我皮，這總可以了吧！」

「公主……」

「席恩哥哥快回來了，已經沒時間，我先走了。」

說著、說著，便慌慌張張的提著裙擺衝出琴房。

看了眼她的背景，莎曼教士不禁笑了。

這個丫頭，眼裡就只有太子殿下。

氣喘吁吁的沖至大殿後，香儂兒二話不說便奔向皇后帕雪的面前。

「母后，席恩哥哥還沒回來嗎？」

帕雪尚來不及回答，一旁的曼朵兒已率先開口：「我說咱們的小妹子呀！你是哪一隻眼睛看見他們回來了？」

香儂兒愣了一下，隨即失望的垂下眼。

「你是說席恩哥哥還沒回來？」

蜜雪兒不由得噗哧一笑。「你呀！眼裡只看得見你的席恩哥哥，別忘了隨行的還有父王及你的另外五個皇兄哦！」

眼見被她們說破，香儂兒惱羞成怒的嚷嚷道：「不用你們說，我當然知道歐蒙哥哥、藍斯特哥哥、法蘭克哥哥還有賽亞哥哥都有去，我對他們也一樣關心呀！」

曼朵兒賊兮兮的睨了她一眼。「是嗎？」

香儂兒氣呼呼的轉向皇后求救。「母后，您看曼朵兒啦！她最討厭了，老是要和我唱反調，你應該是最明白香儂兒的人，是不是？」

見她們拌嘴，帕雪不禁微微一笑。「曼朵兒是在逗你玩的，別生氣了。」

香儂兒氣鼓了雙頰。「人家比較關心席恩哥哥是很正常的呀！曼朵兒還不是一樣，自從賽亞哥哥隨父王出門狩獵后，她也是一個勁兒的巴望著賽亞哥哥回來。」

見心事被說中，這會兒換曼朵兒難為情。

「我、我才沒有呢！」

香儂兒學她先前一樣，賊笑了聲。「你沒有嗎？」

曼朵兒瞪了她一眼，突然像是抓到什麼把柄似的，笑得不懷好意。

「你現在應該是在上課才對，上課時間還沒結束，你怎麼就跑到這裡來，我知道了，你逃課對不對？」

原本以為沒人注意到，而今眼見就要被拆穿，香儂兒連忙瞟了皇后一眼，趕緊道：「我才沒有逃課呢！是莎曼教士感冒了，連聲音都啞了，我是體恤他，不想讓她太過操勞，所以才決定結束課程的。」

帕雪不禁淺笑了聲。女兒的心思她還會不清楚嗎？

「是這樣的嗎？」

香儂兒氣呼呼的耍賴。「難道母后不相信香儂兒嗎？」

曼朵兒樂得在一旁加油添醋。「母后那麼聰明，才不會上你的當呢！你完蛋了，等父王回來，絕對會懲罰你的。」

見她急得都快哭了，蜜雪兒不由得安撫地拍拍她的肩膀。「好了，別哭喲！曼朵兒是逗你的，父王才捨不得處罰他的小寶貝呢！」

香儂兒抬起盈滿淚水的晶亮紫眸。「真的嗎？」

「當然是真的，我什麼時候騙過你了？」

得到她的保證，香儂兒立刻破涕為笑。「還是溫柔的蜜雪兒最好了，才不像曼朵兒呢！莎曼教士說我皮，曼朵兒才皮呢！」

曼朵兒環起手臂瞅著她。「你說什麼？」

香儂兒不以為然的朝她吐了下舌，然後轉向皇后。「為什麼他們還不回來呢？父王明明說他們今天會回來的呀！」

帕雪連忙安撫性急的小女兒。「剛剛你父王有派傳令兵快馬回來稟報，說什麼他們這次的狩獵大有斬獲，所以決定要多停留一天才回來。」

香儂兒一聽，簡直有如青天霹靂。

「什麼？」

曼朵兒好心的再加以說明。「意思就是說，他們今天不回來了。」

香儂兒眨了眨眼，好不容易回過神來，眼淚跟著滴滴答答的掉落下來。

「席恩哥哥騙人，他明明答應我今天會回來的，還說會從南方帶禮物回來給我，可是他現在卻不回來了！」

見她哭了，眾人全嚇了一跳。

帕雪不禁擰起黛眉。「你怎麼哭了呢？席恩不是故意不回來呀！他們只是耽擱了一點時間，明天才會回來，你別無理取鬧。」

一被責罵，香儂兒哭得更大聲。「我哪有無理取鬧呀！明明是席恩哥哥自己答應我的，他親口答應我的，是他毀約在先，為什麼要罵我？」

見她耍脾氣，帕雪不由得頭疼起來。

這丫頭一鬧起彆扭，任何人也拿她沒轍！

「你都已經十五歲，是個大人了，還成天哭哭啼啼的，成何體統！不許哭了。」

香儂兒握緊拳頭，絕美臉蛋上閃爍著萬般委屈。「我不要，我不要，我討厭席恩哥哥，我也討厭你們。」

說完，便傷心的衝出大殿。

「這丫頭……」

母女三人對看了眼，紛紛無奈的嘆了口氣。

唉，拿她沒轍……

哭哭啼啼的沖回寢宮后，香儂兒哀傷的撲倒在床上大哭著。

席恩哥哥好可惡、好可惡呀！

見她哭得一把鼻涕、一把眼淚的，香儂兒的貼身侍女茱麗和妮絲可全急壞了。

「公主，你怎麼了？誰欺負你啦？」

香儂兒擦擦頰上的眼淚，抽抽噎噎的坐在軟被上擦著鼻涕。「茱麗，妮絲，你們老實告訴我，我是不是很討人厭？」

黑髮的茱麗一聽，嚇了好大一跳。「誰說的？公主，你可是我們心目中最好、最可愛、也是心腸最好的小公主，怎麼會有人討厭你呢？」

金髮的妮絲也著急地道：「是呀！你是我們心目中最好的公主，又長得如此美麗，沒有人會不喜歡你的。」

香儂兒一聽，卻哭得更傷心。「如果真是這樣的話，那為什麼席恩哥哥要騙我？」

兩人不明所以的對看了眼。

「太子殿下？」

她萬般委屈的咬著唇瓣，美麗的小臉上滿是淚痕。

「席恩哥哥明明親口答應我說今天會回來的，可是剛剛母后卻說他們不回來了，他這不是騙人是什麼？」

搞了老半兩人終於弄清楚惹她傷心哭泣的真正原因。

唉！她們這個小公主，人長得美、討人喜歡是沒錯，可就是脾氣拗了點。

「我說公主呀！太子殿下也不是故意不回來的，說不定太子殿下是想要多買些禮物給你，所以才決定遲一天回來。」

香儂兒氣得大喊：「我才不希罕他送的禮物！」

兩人被她突如其來的怒氣給嚇住。

「公主！」

香儂兒氣惱的拿起軟被上的羽毛枕頭捶打著。「我才不要什麼禮物呢！我只要席恩哥哥，我只要席恩哥哥回來！」

才說著，眼淚又滴出了她的眼眶。「席恩哥哥應該知道，我最討厭別人說話不算話，可是他今天居然騙了我。」

兩人根本急得不知該如何安慰她。

「公主……」

「一個禮拜前他要出發的時候，還不斷的向我保證，他一定會準時回來。可現在呢？你們知不知道我有多難過？」

茱麗趕緊搶著道：「我們知道，我們都知道！」

香儂兒難過的埋在軟被裡嚎啕大哭著。「你們知道有什麼用？」

「公主……」

香儂兒不理會她們的叫喊，徑自鬧著脾氣。

「剛才在大殿的時候，母后居然罵我無理取鬧，說我一點也不像個大人，我哪有？我只是、我只是好想席恩哥哥嘛！哇……」

見她哭，茱麗和妮線急得有如熱鍋上的螞蟻。

「公主，你別哭了，皇後會那麼說也是一時氣話呀！你千萬別放在心上，我們陪你去外面走走好不好？」

「我沒有心情。」

妮絲誘哄地道：「就是心情不好才更要去外面走走呀！等你一呼吸到外頭的新鮮空氣，你的心情也就會變好了。」

香儂兒擦掉眼淚，突然決定道：「好，你們就陪我出去騎馬。」

兩人一聽，眼珠子差點嚇得凸出來。

「騎……騎馬？」

「沒錯，現在就走。」

「不行呀，公主，等一下！」

急急忙忙的跟在香儂兒的後頭，茱麗與妮絲此刻不禁感覺背脊起了陣涼意。

完蛋了，公主馬術雖然精湛，可性子卻也非常的野，一旦上了馬，就忘了自己是誰，所以從小陛下便嚴格禁止她騎馬外出，但現在她卻說要騎馬出去透透氣，她們兩個豈不是死定了？

唉！真是自掘墳墓、自掘墳墓呀！