第一章
根據世界考古雜誌最新出爐的報導：近年來規模最大的國際考古隊，即將出發前往中國大陸的新疆省，重新探勘位於大戈壁中的尼雅遺址……由於當地流沙風暴多，氣候不定，使得許多考古研究無法順利進行，這其中，又以三十年前知名考古學家應庭筠的失蹤記最讓人費疑猜……而此次，應庭筠的女公予應鴻雁繼承父志，加入了考古隊，成為代表東方的唯一女性隊員……
「牙刷、毛巾、防晒霜……」應鴻雁一一地清點著行李的必需品。
「別忘了衛生棉，到時可沒其他隊員能借你。」伊香凝雖是蹙著眉，但還是細心地替女兒打包行李。
「媽，你放寬心啦！我又不是第一次出去了。」打從她決定加入考古隊起，她就嗅到了母親不尋常的焦慮。
「我怎麼能放心？就算失戀嘛！也犯不著把自己流放到大戈壁……」
「媽，我不是失戀，是我甩掉何偉群的。而且，我也不是為了他才躲到大戈壁的，我是覺得這次機會難逢，想去掀開三十年前老爸無故失蹤一個月的緣由。」應鴻雁盡量理直氣壯地說著，但事實上，她的確是有與何偉群賭氣的味道。
說來也真氣，打從一個月前她的抓姦記后，那傢伙就真的沒再與她聯繫，而偏偏應鴻雁是死鴨子嘴硬，心裡明明等著他來送回戒指，道歉賠禮，但嘴裡可是毫不留情。畢竟，六年的感情也不是說斷就能斷的，他雖然犯了錯，但是，想想他過去對她的疼惜，她還是想給彼此留一點轉圜的餘地。
她從來都不是個愛鑽牛角尖的女子，尤其對何偉群。對她來說，縱有天大的事，吵過就算了，她一直想不透，為什麼她的死黨筱玲會為了「感覺缺乏」這種事，跟男友鬧分手。
「鴻雁，我想這種事，你是永遠也不會懂的。」
她這才想起，筱玲也曾經跟她說過這樣的話語。什麼懂不懂！？怪言怪語。
「媽，爸爸當年突然決定離開考古隊，是不是因為失蹤那件事？」應鴻雁著實不懂，向來勇敢堅毅的父親，怎麼可能因為一次意外，就退出了他生命中的熱愛。
「他是這麼說，但，我卻不這麼認為。」三十年的夫妻，伊香凝自然心裡有數。
「你沒問他？」
「他想說就會說，不想說，我也尊重他的保留，畢竟，不是每個秘密都能與人分享的－－這是什麼？」伊香凝指著床上的一包禮物問道。
「是要送給老爸的，是埔里的酒。要騙他，就要騙得用心一點，否則他哪會相信我是去埔里同學家『療傷止痛』？」應鴻雁吐了吐舌頭，眨著眼俏皮地說。
「是啊！你爸對你也沒轍－－」伊香凝輕拍了她的頭，笑著搖頭。
「沒辦法嘛！誰教他想那麼多？我去義大利，他就擔心黑手黨會看上我;我去埃及，他又恐嚇我說是去當恐怖份子的標靶。這一次肯定不用說，他鐵定會用流沙來阻止我－－」應鴻雁知道父親不喜歡她東奔西走，總說她好歹也是個女孩子，老去挖死人骨頭怎麼當個賢妻良母？當然，這道理她懂，只不過她是個天生大女人主義者，這種說法，怎麼能讓她心服口服？
「他當年曾被流沙淹過，當然知道它的兇險難測……」伊香凝一說到這裡，神情現出了難得一見的哀愁。
「媽，你又想家了？」應鴻雁太清楚母親的心事了。
「雖然已經三十年了，可是，我的身體內畢竟還流著維吾爾族的血液，新疆畢竟還是孕育我成長的故鄉。」原來，伊香凝並不是漢人，她的家鄉位於南疆的和闐，要不是當年她遇見應庭筠，台灣這塊土地，她恐怕一輩子都沒機會來的。
「媽，你有沒有後悔過當初的決定？」應鴻雁突然好奇起來。
「後悔！？」伊香凝這一聽，倒是笑了起來，「你爸爸就有這本事讓我義無反顧啊！記得當年，他發著高燒、人已陷入昏迷時，口中還一直喊著伊帕爾、伊帕爾……他竟然記得我的名字，尤其，當他握住我的手的那一刻，我就知道了－－」本名伊帕爾的她，就這樣為他換了伊香凝這個漢名，遠離家鄉與親人，追隨著她此生最愛的應庭筠，來到這陌生的環境。
「知道！？知道什麼？」應鴻雁擱下手中的衣物，一臉狐疑地盯著母親瞧。
「就是那個啊！你該懂得嘛！」伊香凝轉了轉眼珠子，笑說著。
「什麼啦？」她就是聽不懂。
「就是那種看一眼就生死相約，全身像讓電流給穿透般地酥麻震撼……不需牽手、毋需多言，彷彿一瞬間，天地就為之逆轉，地球就停止轉動，而我也就明白，此生我們將走進彼此的生命里，相濡以沫、相互依戀……你懂得嘛！是不是？」伊香凝想，應鴻雁跟何偉群應該也曾經這樣熱烈過。
不過，應鴻雁沒有反應，她只是歪著頭，帶點驚訝，帶點迷惑地望著母親的「講解」。什麼是天雷勾動地火的感覺！？她的心中一片空白……
背起了行囊，也背起了惶恐，應鴻雁揮別了父母，獨自走向另一個新的旅途。不過，她比其他隊員們都要來得興奮，除了她有一半維吾爾的血統，此行也算是歸鄉之旅外，她覺得離父親失蹤的秘密更近了。尼雅遺址是關鍵，她父親近三十年的緘默，則是她破題解謎的動力來源……
經過了長途的飛行與跋涉，這一支網羅世界頂尖的二十人考古隊伍，終於在三天後抵達了中國大陸的新疆省，先安頓在離尼雅遺址最近的和闐市，除了歇息，還得先採買各種食物、飲水，以方便未來的一個月他們在大戈壁中的往返生活。
只不過，對應鴻雁而言，還沒開始進入工作，她便在「新鮮」與「親切」的招喚下，整日流連在和闐市街。
「哇，好美的玉喲！」這一天，她又「黏」在一攤賣玉的店家前，把莫森教授交代她的事，全給丟到腦後去了。
「應鴻雁，你太混了吧！又跑來這兒了。」霍思深一把逮著她，面露不悅。
「學長！？噓－－」應鴻雁示意他千萬別張揚，「你想嚇死我啊！」她白他一眼。
「喂，小姐，你要害我啊？別忘了你是我推薦的，要是你再混下去，我可要信用掃地了！」霍思深是應鴻雁考古研究所的學長，人長得黝黑高壯，做起事來心思細密、條理分明，頗得指導教授莫森的倚重與信賴。而之所以會推薦她，則是被應鴻雁逼的，理由是－－她交錯男朋友，所以需要面「壁」思過。
「你！？不不！大戈壁不是好玩的，就算我肯，上面也不會通過的。」他當初是這麼堅決的否絕她的請求。
「你儘管幫我報名，到時候我自然有辦法通過－－」
雖然，霍思深極端不願意如此糟蹋自己的英名，但，他實在拗不過應鴻雁一天二十通電話的恐嚇與哀求，終於，他還是替她寫了推薦函，而推薦的理由只有簡單的一句:「應鴻雁是應庭筠的女兒。」他是存心不讓她中選的，因為，他不想吃飽撐著，帶個弱女子進出充滿危機的沙漠。
但，事與願違，上頭的人竟然讓她入選。而最大的理由，正因為她是應庭筠的女兒，而應鴻雁也不知吹了什麼牛，竟然讓所有的評審委員都覺得，她肯定知道三十年前她老爸失蹤的神秘事件。
「應鴻雁，牛皮已經吹了，你好歹也敬業些。」霍思深跟著她，又轉進另一家玉店。
「我是很敬業啊！你沒見我正在深入了解－－」她話一說完，便眼尖地從一排項煉中，挑出了一隻半月型的鏈墜。
「別看了，反正你又不買。」霍思深知道她從來都是挑剔一族的。
「這鏈子好特別喲！」她的心思全在這條項煉上面。
「這是根據民間故事－－月牙泉的故事所設計出來的，你應該知道嘛！」頭戴小帽的老闆，一口道地的新疆話。
「你說什麼！？」她媽媽沒教過她新疆話該怎麼說。
「啊？你不是當地人？」老闆一臉狐疑，轉而用普通話說著。
「不是，我們是從台灣來的。」她搖著頭說著。
「可是，可是，你長得就是我們維吾爾族的樣子，除了難看的短髮外。」維吾爾族的婦女都是以長發作為美麗的象徵，所以，應鴻雁的短髮在他們的眼裡，可說是唯一的敗筆了。不過，除此之外，應鴻雁可也是個道地的維吾爾美女，遑論她那天生烏黑的濃眉大眼，還有她那東方人缺少的高挺纖鼻、細白粉嫩的雪肌，常教人誤以為她是混血女子，殊不知，這樣的長相，這裡到處都是。
「哈哈哈！難看的短髮！？」霍思深忍不住大笑起來，「她要是長發就更嚇人了，咳咳！她的母親也是維吾爾人，而她長得跟她母親幾乎一個樣子－－除了個性。」他好像有點熱昏頭了，敢在老虎嘴上拔毛。
「真的！？難怪喔－－」老闆突然露出了特別親切的笑容。「那……這鏈子我也不賺你的錢了，就算你五折，半買半送－－」老闆當然不忘生意得照做。
最後，應鴻雁終於買下了這隻墜著月牙兒的項煉，並且將它掛上脖子，這才甘心隨著霍思深轉回飯店。
新疆早晚的氣溫差異大，白天是讓人熱得中暑的四十度高溫，但一到晚上，可就得添些厚重的衣物禦寒。
而這一晚，由莫森教授指導的這一組隊員，就全窩在霍思深的房間閑磕牙－－
「唉！還真是『朝穿皮襖午穿紗，晚抱火爐吃西瓜』！」應鴻雁好不容易啃完了手中的大西瓜，這才抬起頭，發出感觸的話。
「小姐，原來你沒溺死在西瓜裡面哪！」霍思深調侃地笑說著。
「別那麼尖酸嘛！怎麼說我也算半個維吾爾人，這是天賦，我媽遺傳給我的。」應鴻雁一面說，一面又挑了片西瓜送進口。
「是啊！你跟你母親還長得真像哪！」莫森教授回憶起往事來了。「記得三十年前，我跟你父親就是在這裡認識你母親的，那時的她，還是個年輕的少女，扎著許多細長的辮子，閃著她那烏溜溜的大眼睛，就這麼出現在我們這一群年輕小夥子的面前。說老實話，每個人的眼睛都看直了，除了你那木頭老爸。」
「他沒看她？」應鴻雁倒是很驚訝。
「沒有，他全副心思都在尼雅遺址的資料上，」莫森教授笑著搖頭說道：「不過，自從他失蹤一個月，又重新回來時，他就跟伊帕爾的感情迅速發展，出乎我們的意料之外。」
「喔！我聽我媽提過，她說是因為我爸失蹤回來后，整個人持續發著高燒，神智恍惚了好久，而她則是衣帶漸寬終不悔地照顧著他，最後終於讓我老爸能自昏沉的狀態下，緊握著她的手，還一直喊著伊帕爾，伊帕爾，不要離開我……」應鴻雁自小到大，這段往事已經聽過不下數百遍了。
「哇，好浪漫喔！不知道這裡的姑娘們，是不是都是這樣？」一堆男生頻頻發出欣羨與狼嗥。
「老兄，那你可得加油了。」有人拍了霍思深的肩頭說道：「可別像上一次那樣，舍埃及的美女不要，整天盯著木乃伊當寶！哈哈哈！」原來，霍思深跟當年的應庭筠沒什麼兩樣。
「奇怪了，我怎麼聽應叔叔說過，他是在痊癒后，才知道你母親的名字，那先前他怎麼會在神智不清的狀態下，就先喊出她的名字呢？」霍思深的心思果真細密。
「對喔！這事我也聽我爸無意間提起過，他還說在他高燒其間，他誰都不認識！」
「哎呀！他這個人就是這樣，什麼事都放在心裡不讓人知道－－」莫森教授太了解他那位老友了。「就像三十年前他出的那場意外，不論我怎麼問，他都推說不知道、忘了。」
「聽您的口氣，好像我爸應該知道！？」應鴻雁托著下巴，好奇地問道。
「這是我的感覺，總覺得他好像有事隱瞞著。」
「真是這樣？連我媽都這麼說……」應鴻雁像是喃喃自語著。
「對了，你媽叫伊帕爾，那你呢？」其中一位男隊員問著。
「我媽沒替我取。不過，」應鴻雁在遺憾之外，突然瞥見了戴在胸前的月牙項煉，「現在有了！我叫月牙兒，要是再穿上維吾爾人的傳統服飾，我就成了傳說中的月牙公主了。」她幽默地說道。
「月牙公主！？」突然，老莫森的神色有點下一樣。
「怎麼了？不對嗎？」大家都注意到了。
「我想起來了，我記得當年應庭筠好像曾經提過『月牙公主』的事，他說，月牙公主不是活在傳說里，而是永遠活在他的心中……」
月牙公主！？回到房間中的應鴻雁，撫著胸前的月牙項煉，腦袋瓜里全是有關莫森引述的那句話。不是因為太肉麻，而是，打從她懂事以來，就知道每逢月牙出現在夜空的時刻，她老爸總是徹夜不眠地仰頭凝望，雖然，他始終沒透露些什麼話語，但，有好幾次，她曾不經意地看見老爸泛在眼角的淚光……
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在短暫歇息了三天後，這一支極富人文素養的考古隊，終於整裝完畢，一行人正準備浩浩蕩蕩地，朝著大戈壁中的尼雅遺址前進－－
「應鴻雁，你又想溜去哪兒？」老莫森眼尖，總能不費力地揪出她。
「我……我去打個電話就回來。」她顯得很匆忙。
「你怎麼不幹脆隨身帶只大哥大？一天到晚凈打電話，」老莫森早就注意到了。「我知道你放不下你那個未婚夫，可是，公私要分明哪！你該知道－－」原來，老莫森早就從老友的口中知道這件事。
「我會放不下！？哈哈！我會想他？」應鴻雁這一聽，簡直是傷透了她大女人的形象，所以，她誇張地欲蓋彌彰，「我打電話是跟父母報平安。」她盡量表現得理直氣壯。
「你上一回在埃及，好像沒這麼孝順嘛？」霍思深存心扯她後腿。
「我……我家小黃也生病了嘛！怎麼？狗就命賤？不值得我關心慰問啦！」說罷，她便急忙地逃離眾人疑惑的眼光，趕緊在出發前打通電話回家。
「霍思深，你去給我盯緊她，我這心臟是負荷不了她再學她爸一樣，搞個莫名奇妙的失蹤記啊！」老莫森搖著頭，心中卻後悔當初他把票投給了她。
「喂、喂……奇怪，怎麼打不通？」應鴻雁氣急敗壞地敲著電話嘟囔著。
而就在此刻，她發現霍思深正朝她的方向而來，咧著嘴，像是嘲笑她的多情不堪。這個臉，她怎麼丟得起！
「鴻雁。」霍思深比手畫腳地，像是有事要告訴她。
「等一下，」她乾脆自說自話，還阻止他的打岔。「什麼！？何偉群找我？啥？他在門口淋了三天三夜的雨，還痛哭流涕？告訴他，沒有用的啦！我是好馬不吃回頭草，叫他死了這條心。好了，不說了，拜。」她可是一副氣勢磅礴的樣子，還驕傲地瞄了一眼剛走過來的霍思深。
「你……說完了？」霍思深看著她，一臉狐疑。
「走吧！唉！那男人要死要活的求，我只好把話交代一下嘛！」應鴻雁皺皺眉頭、聳了聳肩，一副瀟洒的酷樣。
「小姐，請讓一讓，我要修電話－－」應鴻雁的大話還在嘴角，一旁的技師就這麼大聲地嚷嚷道。
而霍思深這時才開口:「我就是要來告訴你，這電話壞了，不能打……」
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大戈壁，也就是西方人所謂的塔克拉瑪干沙漠，位於塔里木盆地的中心。沙層極厚、移動不定，上無飛鳥、下無走獸，千里之間，人煙斷絕。尤其是它的流沙，往往隨風聚散，不但經常讓旅人迷路不知方向，更嚴重的是，它還會淹沒了整個綠洲與村莊。
「那麼，尼雅遺址也是以前被淹沒的其中之一啰？」隊員們在吉普車上，交換著先前搜羅的資料。
「這有兩派說法，像應教授就是持肯定的態度，而我卻不這麼想。」老莫森此番就是希望能對這兩派說法做個關鍵性的結論。
「這麼美的一片沙漠，會如此可怕嗎？」應鴻雁望著窗外的沙漠，喃喃自語。
「它的可怕就是讓人完全看不出它的變幻無常，尤其是海市蜃樓，很可怕的－－當年，應教授就是為了追逐眼前出現的海市蜃樓，才會陷入流沙失蹤的。」老莫森一想起往事，仍是餘悸猶存。
海市蟹樓！？應鴻雁沒見過，不過，她覺得用它來形容她與何偉群之間，倒挺適合的。何偉群？她突然覺得，沒有他，她好像也不會很難過。
約莫上午十點鐘，他們一行人終於抵達了位於沙漠邊緣的尼雅遺址，放眼望去，全是被風化了的石牆石壁，實在很難看出當年這裡也曾是一座熱鬧的城鎮，而此刻，除了頭頂上能曬穿腦袋的太陽外，就剩下耳邊呼嘯而過的風聲了。
「這是什麼？」應鴻雁站在一處井邊，戰戰兢兢地往下望。
「是新疆特有的坎兒井吧！」霍思深理所當然地說著。
「可是，這個不太一樣耶！」應鴻雁當然知道坎兒井長什麼樣子，因為，這是新疆地區特有的灌溉設施，使得綠洲的水能四通八達地流到每個村莊或農田。
但是，這個井很特別，竟然深不見底，讓應鴻雁瞄了一眼，就有發毛的感覺。
「小心！離它遠一點！」老莫森趕緊將應鴻雁拉離了幾步遠。「你也太混了吧！你不知道這種井的危險嗎？」
「怎麼！？這不是坎兒井嗎？」其他的隊員們也圍了上來問著。
「應該不是，我在其他的古城也發現過幾口這樣的井，深不見底的，當然，也沒人敢下去一探究竟。」老莫森望著這口井，心中頓時泛起了不祥的一悸。
不過，他也沒再多想，因為，還有許多的工作等著他分派進行。於是，測量的測量、記錄的記錄。而應鴻雁分配到與霍思深一組，正在離那深井五公尺遠的石壁上作搜尋。
「嗚嗚……嗚嗚……」突然，應鴻雁聽見了一陣怪聲音。
「喂，你叫我嗎？」她問霍思深。
「沒有啊！」他很認真地在記錄。
「嗚嗚……嗚嗚……」聲音又起，而且更大聲了。
「真的有啊！喂，你聽聽，有怪聲音啦！」應鴻雁這次很肯定地說。
「是流沙吧！沙漠中都會有各種聲音的－－」霍思深根本沒聽到。
「是嗎？連女人的哭聲也有？」應鴻雁直覺認定那聲音是從深井裡發出來的。
「你想休息就說一聲嘛！什麼女人哭聲！？我去拿水給你解渴。」霍思深白了她一眼，然後搖著頭逕自走去帳蓬。
應鴻雁自然也沒閑著，因為，她真的聽到從井裡傳來的哭聲。於是，她提提膽子，小心地走近井邊－－
「奇怪！明明有啊？」她索性彎下身子，用耳朵與眼睛去追根究柢。
「你幹什麼？」
突然，她的背後讓人一把抓住，再連拽帶拖地，給扔到了一旁的地上。
「發神經哪？」她痛得哇哇叫。
「你才發神經呢！剛剛教授不是說要離這口井遠一點嗎？你就算被男人拋棄，也不必這樣尋死啊！」霍思深的心臟差一點沒被她嚇出胸膛。
「我沒被誰拋棄！請你搞清楚。」應鴻雁真想揍他一拳。
「那好，請你離它遠一點，別給我惹事。」
「可是，我真的聽見女人的哭泣聲啊！」她的語氣頗為委屈。
霍思深若有所思地沉默了半晌，才嘆了一口氣，用手輕拍了她的肩說道:「我雖然沒失戀過，可是，我很能體會你的感覺，你也別再倔了，想哭就哭出來，免得生出幻聽幻覺的－－」
「霍思深！」應鴻雁火冒三丈，憤憤地奪下了他手中的曠泉水，頭也不回地走到休息的帳蓬下，猛灌涼水。
微風吹拂，頓時讓應鴻雁覺得氣消了不少，她安靜地坐在地上，屈著腿，欣賞著眼前的一片荒涼。
「奇怪了，一個人怎麼可能在這片沙漠中消失了一個月，然後再奇迹似地生還？」她這才感覺到，當年她老爸的遭遇是多麼地下可思議。
「呼呼！」幾陣突來的風沙颳起，將沙粒刮進了她的眼睛。
她下意識地閉起眼，再抽出口袋中的面紙擦拭，突然，在她再度張開眼時，她以為她的眼睛讓沙給揉碎了！
「什麼東西啊！？」她不可置信地再亮一亮她的雙眼，「剛剛明明是沙漠啊！哪裡來的這些！？」她愕然地站起了身，緩步地向前栘動著。
那是一座充滿色彩的城鎮，有綠樹、有鮮花、有宏偉的建築，還有絡繹不絕的人潮……她頓時失了思緒，就這麼恍惚地一直向前走著……
「應鴻雁，你在幹嘛！？」
突來的呼喚瞬間打醒了她，她立刻停下腳步，轉過頭想跟所有的人報告－－
「我看見城堡……」她一時說不清楚。
「什麼！？」這時，所有的隊員都停下工作，注意她說的話。
「城堡，就在那裡……」她一個轉頭，卻愣住了，因為－－城堡不見了！
「那是海市蜃樓！竟然讓你看到了！？」老莫森經驗多，一提就知曉。
「可是，好真好真哪！我連那建築上的月牙石雕都看得一清二楚。」應鴻雁指著那片沙漠，訥訥地說著話。
「月牙石雕！？」老莫森的臉色沉了下來。因為，三十年前應庭筠失蹤的前兩天，他也說看見了那幻境中的月牙石雕……
在回市區的這一晚，大家都顯得異常疲憊，所有的人都早早上床就寢了，只剩下應鴻雁，怎麼翻都睡不著。索性，她披了件袍子走到大廳里，拿起全飯店唯一可以國際直撥的電話，直接撥回台北的家。
「媽，我是鴻雁啦！爸有問起我嗎？」
「當然！他現在還以為你正在埔里玩呢！」電話那一頭埋怨地說道。
「媽，有誰找我嗎？」她試探地問道。
「有啊！你幾位以前的同學、隔壁的小蘭、你大姨媽……」
「就這樣？」她難掩失望。
「喔！還有，你撿回家養的那隻狗－－小黃！」她老媽也很會逗她。
「那那……如果何偉群打來，你就先替我好好罵罵他，說我這次是鐵了心，就算他是三跪九叩，我都不會再原諒他！然後……然後再替我掛他電話……」她好像此地無銀三百兩喔。
「何必這麼麻煩？他根本連電話都沒打。」老媽下了這樣的結論。
「死沒良心的！」她掛下話筒，一路嘔著走回房。
「怎麼？你也睡不著啊！」好死不死地，就與老莫森「狹路相逢」。
於是，這一老一少，乾脆就窩在飯店後院的台階上，一人一盅杏花茶，看著滿天的星斗抬起杠來。
「奇怪，這裡的星星好像特別的亮－－」應鴻雁難得有這樣的雅緻。
「是啊！這裡的夜星能夠指引沙漠中的旅人在暗夜行走，是種很特殊的景象，我想，這該是沙漠旅人幸運的一點吧！雖然身處兇險的地方，但，他們的星星也格外的明亮。」老莫森望著滿天的星斗，微笑地說著。
「你是在安慰我嗎？」應鴻雁轉過頭，問著他。
「你很單純，對有些事很懵懂，根本還無法看清一切的真相。」莫森用著父兄的口氣，婉轉地告訴她。
「真相！？哼，不過就是我的品味有問題，才會－－」她實在不知該如何說下去。
「你認為你愛他？」莫森單刀直入的問。
「我們從念書時就在一起了，整整六年耶！」她有些激動地回答。
「可是，『愛』跟時間多久是沒啥相關的，你可曾想過你的憤怒，是因為愛他，還是只是不甘心而已？」
「你又沒結婚，你怎麼會知道什麼是愛。」這是應鴻雁的盲點。
「沒結婚並不表示我沒愛過呀！真正的相愛，是很單純、很直接的，」老莫森神色柔亮，甜美的往事把一個六十幾歲的老男人，襯得年輕異常。「我曾經愛過一位女子，那種戀愛中的感覺，是看一眼就生死相約般的深切，不需承諾、也毋需贅言，當兩個人四目交接時，全世界最強的閃電，就是從彼此的眼中所發射出來的，而那種感覺該怎麼形容呢？就是－－」
「就是讓電流竄過全身的酥麻通透，然後，天地為之逆轉、地球停止轉動－－然後，就什麼都知道了。」她想起了媽媽說過的形容。
「對對，你知道的嘛！」莫森猛點頭。
「我不知道。」她這話是說給自己聽的。有悶悶的味道。
「結婚可以有千萬個理由，但，相愛，卻不需要理由的。」老莫森將手上的茶一飲而盡，然後拍了拍她的頭，要她回房睡覺去了。
「對了，你知道當年我爸娶我媽的理由嗎？」她突然好奇地問著。
「哈哈，這還要問，不過，你爸當年倒是這麼跟我說的，他說，他之所以會娶你母親，是因為她的名字叫伊帕爾。」他當然認為應庭筠是說笑的。
當然，她也是這麼想。而且，她還聯想到何偉群說的訂婚理由。
「還好，他要我的理由還不是最離譜的－－我老爸比他更扯呢！」她是這麼試著安慰自己，不過，效果好像不太好，因為，她老是參不透「相愛是不需要理由」這句話實質的意義是什麼？
就這樣，她在反覆輾轉下睡去。而她作了一個夢，夢中的她，不知怎地，竟然失足掉進了那一口深井，而那口井，確實深不見底，她感覺到自己的身體急速地往下墜去，一直墜、一直墜……像是永無止境。
突然間，她發現眼前的光線乍亮，而她的身體頓時像根羽毛似地，緩緩而輕盈地掉進了一個男人的懷抱里……喔，是個男人，可是她無法看見他的臉，只瞥見了他手臂上一塊像是星星的胎記，映在她的眼瞳里，再隨著她出了夢境。
「這是什麼怪夢啊！？」醒來的她，迷惑地搔著她的短髮，「一定是讓那口井給嚇得－－」她對那口井真是又怕又好奇。
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接下來的這一天，考古隊的行程是安排在市區的幾處古迹探尋，好藉此找出與尼雅遺址相關的證據。
當然，經過了昨日的戈壁之旅，大家都很「欣慰」今日的課題，因此，在輕鬆地參觀完和闐的梅利朵瓦古城與約特干遺址后，這一隊人馬就各自往市街逛去，好好體會一下這個除了維吾爾族外，還有十幾種族群相融共處的新疆奇景。
「占卜、占卜，塔羅公主占卜，不準隨便你……」市街的一角，一處帳篷前，有一位中俄混血的男子，正大聲地吆喝著不停。
「這裡也有算命的？」應鴻雁好奇地走近。
「小姐，要不要佔個卜？很准喔！」
「喔不！我不用了。」她猛搖著手，因為她從不相信這些。
「你的感情正面臨一個轉捩點，你的內心有一個很大的問號－－」突然，帳篷的帘子被掀起，一位包著頭巾的混血女子突兀地開口說著。
剛好擊中應鴻雁心底的秘密。她愣了半晌，情不自禁地跟她進了帳篷。
「你怎麼知道？」應鴻雁還在驚愕中。
「不要說話，閉起眼，抽出四張牌放在這裡。」這神秘女子切好了一副塔羅牌，然後一字鋪開；等著應鴻雁的選取。
「四張牌？」她懷著疑慮，隨便抽出四張牌，依序放在鋪著精美絲織巾的桌面上。
「第一張，是DEATH(死亡)的倒牌，代表你的感情會浴火重生，結束上一個舊關係后，將會有另一個新的開始……」
新開始！？誰能完全取代我跟他六年的感情？應鴻雁打心底不信。
「他跟星星有關聯－－」她翻了第二張牌，亮出了STAR(星星)，「星星，代表著神秘不可測的力量，也意味著你們之間，會在宇宙的奧秘里，完成彼此的夢想與戀情－－」
星星！？，不會長得像猩猩吧！？應鴻雁笑在肚子里。
「不！他是個EMPEROR(皇帝)，他有王者的氣度與威儀－－」她把第三張代表皇帝的塔羅牌亮給應鴻雁看。
「喔！只可惜，我向來對當那些后妃沒興趣－－」她調侃地笑說著。
「這一張是代表他的內心世界－－」她翻出最後的一張牌，是MOON(月亮)，「他是個溫柔又多情的男子，但是，他太憂鬱了，他的內心世界是黑暗與封閉的……而你，將會為他瘋狂。」她最後的結論，讓應鴻雁差一點跌下椅子。
為他瘋狂？我應鴻雁會為一個男人瘋狂？啐！她誇張地在心裡犯嘀咕，但是，她何嘗不想知道，那些人說的那種「極其誇張」的感情，到底是怎麼回事？是他們的想像力太豐富了？還是……真是她錯過的某種經歷？
走出了帳篷，應鴻雁頓時亂了思緒地在市街亂逛著－－
「應鴻雁。」突然，她又讓人給猛地拍了下肩。
「喂，你不知道這樣會嚇死人嗎？」原來是霍思深，應鴻雁白了他一眼后，順手就搶過他手中的羊肉串，大口地吃了起來。
「你跑哪兒去啦？都找不到你。」他是負責盯她的倒楣鬼。
「被人拉進去算命。」她嘴裡凈是肉屑。
「算塔羅脾的女人？」
「你怎麼知道？」她倒是訝異了。
「幾天前我就被拉進去過了。」霍思深一邊走，一邊翻著手中的袋子。
「真的？那她說什麼？」她這下子可好奇了。
「她說，我在這個月里，會遇見生命中的愛人－－奇怪，我剛買的那個東西呢？」他找得很起勁。
「呼！你這種木頭也有人要？當真是乾柴碰上烈火呀！」她故意調侃他說道。
「烈火？才不呢！牌上說，那女孩溫柔美麗，是位典型的維吾爾女子－－」
「哈哈，就憑你？比說我的星星國王還扯啊！」她笑個不停。
「星星？對了，你看我買的這個星星玉雕，美不美啊？不貴呢！」他終於從袋子里拿出了一塊玉石。
「噗！」應鴻雁將嘴裡的肉屑全噴了出來，一臉的紫。
星星！？不會吧－－她的心情瞬間掉進谷底。
「不錯吧！我打算帶回去送人的，」霍思深沒發現她的異樣，繼續邊走邊說著：「對了，你認為那個占卜準不準？」
「不準！絕對不準！」她斬釘截鐵地說著。因為，要她跟這個木頭人？那不如讓她死了吧……
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隔天清晨，他們一行人又驅車前往尼雅遺址，準備小幅的挖掘工作。
「記住！離那口井遠一點，如果有任何的發現，立刻停下手邊的工作，讓我來處理。」老莫森再三地交代著。
「小姐，我看你別動那些鏟子了，在一旁記錄就行－－」霍思深覺得，她還是這樣比較不惹事。
「喂，你太小看我們女人了吧。拿來！我偏要挖點東西嗆死你。」應鴻雁說罷，搶過了他手中的鐵鏟，逕自一個人來到離井口約莫五公尺遠的沙地上，便敬業地低頭猛挖。
「呵呵－－這女人還真蠢，用話激一激就成了－－」原來，他使的是激將法。
所有的人，一時間都忙著自己手邊的工作，致使整座尼雅古城，只剩下工具的敲打聲，沒了充滿生氣的談笑聲。
就在這當兒，「嗚嗚……嗚嗚……」從井底又傳來女人的哭泣聲。
應鴻雁這一聽，停下了所有的動靜，豎起耳朵。
「嗚嗚……嗚嗚……」又是清楚的幾聲。
應鴻雁轉過頭，探探幾公尺外的霍思深有何反應。結果，他仍然低著頭專註地工作，仿彿這哭聲根本沒傳進他的耳朵。
難道是我聽錯了？鴻雁不得不這麼想著。為了證明這不是她的錯覺，她鬼鬼祟祟的摸近這井口來聽個究竟－－
「嗚嗚……嗚嗚……誰能救我？誰能救我－」聲音清楚而凄清。
「啊－－」她吃了一驚，慌忙地往後跌坐在地，「哎喲！」卻一個不小心，撐在地上的手指，就這麼讓擱在地上的鏟子給劃破了皮，而血就這麼滲了出來。但，此時此刻，她卻沒心思去注意。
「來人哪！有人掉到井裡－－」她直覺這麼認為，並扯著嗓子大喊。
「誰？誰掉到井裡了！？」一時間，全部的人蜂擁而至，焦急地問著情形。
「我……我不知道，我只聽見有女人在井底喊救命！」應鴻雁指著井說道。
「沒有啊！」
「對啊！沒半點聲音哪！是你聽錯了吧？」
大家在仔細聽了以後，都對應鴻雁的大驚小怪感到莫名其妙。
「可是，我真的有聽到啊！而且，上一回來的時候就聽見了－－」她差一點沒指天誓約了。
「對，我上次好像有聽她提起。」這時，那個木頭霍思深還是挺夠義氣的。
「會不會是從其他地方傳來的，」有隊員推論著：「因為這裡的地下水道多，或許，會傳遞一些說話的聲音－－」
「你當這是地下電話線哪！」老莫森皺著眉說著。
「也或許……這下面就是一條可通往市區的水道。」又有人說話了。
「那一會兒你就別搭車，直接從這裡跳下去，看會不會流到市區。」老莫森一說罷，順手將手中的寶特瓶往井裡扔。
一秒、兩秒、一分、兩分……十分鐘過後，他們都沒聽見井裡傳來的任何迴音。
「哇－－怎麼回事？」他們面面相觀。
「這……會不會就直接掉到了北極？」應鴻雁傻了眼，喃喃自語。
「北極！？那你太小看它了，它恐怕是直接送你去地心！」老莫森在講完這句話后，便重新吆喝大家回自己的工作去。
「鴻雁，你的手怎麼流血了？快去包紮啊！」霍思深發現了。
「喔。」鴻雁這時才警覺。
「霍學長，莫森教授叫你。」遠處有人喊著。
「我去一下，你先去止血。」
就在霍思深剛離開，應鴻雁才正往帳篷處走去之際，突然，一陣大風颳了起來，夾著風沙，颳得所有人都睜不開眼睛。
「轟隆隆、轟隆隆！」這時，原本晴朗的天空，竟然突然雷電交加，頓時風雲變色，七彩雷電的異象讓所有的人都張口瞠目地看著，不知如何是好。
「咦－－我的項煉呢？」應鴻雁突然發覺，她戴在胸前的月牙項煉不見了。仔細一瞧，才發覺那鏈子被這陣怪風吹斷了，此刻正狼狽地躺在井邊的沙地。
「好險哪！再一寸就掉下去了。」她趴在地上，以防讓風給吹亂了陣腳，就這樣緩緩地爬近了井邊，伸出手，想構著那條鏈子。
「鴻雁－－你幹嘛！？」霍思深看見了，急得大叫。
「沒事！只是撿項煉。」誰知，那風沙實在驚人，而她的手像是不聽使喚似的，怎樣都摸不著項煉。
「應鴻雁，危險哪！」霍思深眼見情況不對，立刻匍匐前進，想趕去救援。
「加油啊！」應鴻雁為了保住這鏈子，忘了她的手還在流著血，「嘿呀！我看你往哪兒跑－－」她一個奮力，終於在井口及時拉住了月牙項煉，而手指的血，就這麼沾上了項煉，也滴進了那深不見底的井裡面……
「轟降隆、轟隆隆！」雷聲不斷地加大、加急。
「嗚嗚……誰能救我出去？我想出去……我真的好想出去……」這時，井裡又傳來女子的哭泣聲，而且，更清楚、更立體。
「誰！？有人在裡面嗎？」應鴻雁索性再往前一點，探著頭就往井底看－－
不看還好，一看，她的心臟差一點就跳出口！「啊！」她全身冷汗直冒。因為，她看見了一張女人的臉孔，而且是維吾爾族打扮的，她硬生生地出現在井裡面，還不斷發出求救的呼喊－－
「喂、喂……」應鴻雁急忙地向井裡的人回應著。
「救我、救我－－」突然，那女子的身影像是浮了上來，近到了應鴻雁伸手可及的位置。
「手給我，再近一點－－」應鴻雁先將鏈子塞進上衣口袋，然後伸出一隻手，想拉那女子上來。
「鴻雁，你搞什麼鬼！？」霍思深已爬到她身後一公尺的距離，氣急敗壞地問。
「快幫忙啦！有人在井裡頭－－」她彎著身體，再往井口深入些。
「什麼！？」霍思深還沒來得及聽懂，突然，地殼一陣晃動，他身下的沙開始流動了－－
「撤！快撤！是沙暴啊！」老莫森大聲地喊著。
「啊！」應鴻雁大叫一聲，因為，她感覺到自己的身體竟然不停地往下掉。
「小心！」霍思深一回神，撲地上前，卻沒能及時抓住她的腳。「鴻雁，鴻雁－－」他迅速地再冒險探向井口，伸長了雙手，拚命地想抓住她的人－－
「抓到了！你千萬別放手啊！」他咬著牙，奮力地拉著井裡的人，小心地往上提著。
而這時，一切的狂風雷電瞬間全都停了！來得急、去得快，讓所有的人嚇出了一身的冷汗。
「快來幫忙啊！」霍思深使著氣力大喊。
「糟了！鴻雁！？」老莫森一個回頭不見她，就知道出事了。
「小心哪！別急、別急啊！」大傢伙兒都在一旁提心弔膽著。
「啊！」霍思深一口氣將她提了上來，抱著她一同滾到邊上。「你這個混蛋！」他喘著氣，破口大罵著。
突然，他懷中的女子說話了，她虛弱地說著：「我叫芙蘿，不叫混蛋－－」
「啊－－你……你是誰！？怎麼……鴻雁呢！？」所有的人都傻了，包括將她攬在懷裡的霍思深。
「我真的出來了！我真的出來了……」這女子不斷地囈語著。
「那鴻雁呢？鴻雁呢！？」老莫森黑了臉，一股冷氣直從腳底冒上了心窩。
但是，這位名喚芙蘿的女子並沒有回答他，因為，她已虛弱地昏倒在霍思深的胸膛，而且，她的手腕上還有明顯的一道傷口，那血，正汨汨地自傷口流下，滲入她身下的沙地中……