第一章
貞觀十四年，大唐攻滅高昌國，更名為西州，設置安西都護府，做為統治天山南路各國的根據地，打算更向西進，征服龜茲、焉嗜、疏勒、于闐等西域諸國。
跟著父親「鎮國將軍」聶雲天一路西征的聶長天，虎父無犬子，立下不少大功，在大軍班師回朝論功行賞時，蒙皇上詔見，封「安西將軍」，賜宅第、黃金、錦帛等，可謂風光至極。
那年，聶長天二十三歲。
在眾人看好他前途無量，爭相巴結之際，聶長天突然向皇上請纓，駐守西州，完全反當紅者力爭上遊之道而行，看傻了一票大小官員。
想想，有個鎮國將軍的爹，又立下軍功，賜封將軍，還怕沒有肥缺嗎？竟然自願外調邊疆地帶，遠離權力核心，分明是自毀前程嘛！
怪的是，鎮國大將軍也不反對，反倒像是樂見其成似的！也太反常了吧？眾人極力思索。
西州……絲路……
難怪！眾大小官員自以為是的恍然大悟。
絲路耶！這東來西往的過往商旅何其多，隨便抽點蠅頭小稅什麼的，這將軍府的庫房可就得多建幾棟了。
唉！慢了一步，扼腕啊！不少官員捶胸頓足得直恨自己想得不夠遠，平白錯失了大好時機，懊惱的同時也沒忘要盤算著隨時注意聶長天今後的動向，以便能在第一時間搶下這份肥缺。
他們全認定了聶長天這種錦衣玉食被伺候慣了的官家公子，在那鳥不拉屎、雞不生蛋的荒僻關外，了不起待上個一年半載，十成十就會受不了苦而打道回京了。
而且，說到底，大好前程可全都在天子腳前嘛！沒理由聶長天會願意長期流放在外嘛！是不？
可是，他們全都錯了。
聶長天這一待，足足就待了七年，至今仍沒有回京的打算。至於中飽私囊的舉動，在他賞罰分明的軍令下，沒人有那個膽去收那些個過路商旅們孝敬的銀兩，更遑論是壓榨商旅百姓、貪污收賄之類的惡行了。
見聶長天有油水不撈，偏又老占著肥缺，覬覦他的位子的官員們莫不暗恨得捶胸頓足，這聶長天可不像極了占著茅坑不拉屎嗎？
眼紅加妒恨，不是沒有奸臣想把聶長天給扯下台。可是一來，抓不到聶長天把柄；二來，聶長天有個戰功彪炳的「鎮國大將軍」爹的後台當靠山；三來，當今聖上英明，不要命了的才敢在聖上面前胡亂栽贓，欺君可是要誅連九族的哪！
金銀再可愛，可也比不上自家腦袋可愛；油水再多，也要有命去享受啊！是不？
能當上個「奸」字輩的人物，腦子絕對都是精明擅算計的，識時務、待良機是他們的最高行事守則，「甲快弄破碗」的笨事，他們是不做的。
也所以，聶長天這七年「天高皇帝遠」的日子才能平靜而波瀾不興。要不，只要隨便參奏一本「圖謀造反」之類莫須有的罪名，引出皇上的猜忌，就夠聶長天百口莫辯的了。
連日的策馬巡城、商討戰略后，聶長天疲憊的返回在城裡的別館，打算暫時卸下繁冗的軍務和公事，好好休憩一番。
揮退了上前想服侍的仆佣，聶長天穿過大廳，直接走往內院自己的主廂房。
經過庭院的迴廊時，一抹暗影突然由樹上橫掠而下，直撲向他，聶長天本能的立即運功以掌相向……
「不要……」一聲清脆、惶急的嬌喊伴隨著一道人影由樹上躍下，直落在他面前。
及時收掌的聶長天，這才看清攻擊他的是數天前自己帶回來的那隻能通人性的小猴兒，正想好好訓誡，警告它不要突然撲向人，以免被人誤殺，它已經被人一把奪離他的胸懷。
聶長天未料會有人這麼大膽敢從他手上搶走東西，訝異的抬眼，意外看見一張絕麗的陌生臉孔怒視著自己，先是驚艷，之後心生警戒，及至見到小猴兒熱絡親密的神態，便知曉了眼前這個似乎恨不得咬他一口的陌生臉孔，便是自己從沙漠里撿回來的那位遇難的主人了。
那天救人後，他突然接到緊急軍務，便將人交給總管趕回軍營，之後一忙，倒是忘了有這麼一個人了。
大戰當前，聶長天身為將領，對陌生臉孔向來格外謹慎，從不讓來歷不明的人留在軍營，更不容許有一絲可疑之人待在別館，以杜絕敵人乘機滲透竊取軍機。
「你……」聶長天正待好好盤查此人身份來歷，愕然發現這有著傾國傾城美貌的人兒竟身著男裝，他……竟是男的？
只怔愣了下，聶長天很快便恢復冷靜的神色，若無其事的正色問：「你是誰？」
「我為什麼要告訴你？」天愛朝他扮個鬼臉后，別過臉抬著下巴不理他。「你幾歲了？」聶長天皺眉，看天愛孩子氣的舉動，再打量她瘦弱的身形，這樣的男孩怎會出現在沙漠里？瞧她一陣風就可能被吹跑的模樣，他的家人怎麼放心讓他到這關外來？這般瘦弱的她，會是敵人派來的間諜嗎？先是以苦肉計接近他，再讓他起惻隱之心，進而收留她，然後再伺機行動？
「哼！」天愛送他一個重重的冷哼，明擺著要人知道她在生氣。
「你在生氣？」聶長天又不是瞎了，怎會看不出天愛的怒氣，先前他只是覺得自己沒必要理會罷了！不過，看來他若想順利問話，除了用刑，只能先安撫一下他的孩子氣了，而他不認為用刑是個好主意，以他瘦弱的身子，或許熬不了一下，就去向閻王報到了。
天愛翻個白眼，居然給她猜中了，這人的後知後覺已經到了超級遲鈍的地步了。她都已經擺了那麼久的臉色，擺得都快累死了，他才知道她在生氣？
「沒錯！」為了她酸痛的脖子著想，她還是明講比較快，天愛扭回差點抽筋的脖子。
「為什麼？」聶長天問，打一照面他就怒容滿面，他不記得得罪過她呀！他還是她的救命恩人呢！
「為什麼？你還敢問為什麼？你差點一掌打死嗅嗅耶！你說，我為什麼生氣？」天愛氣嘟嘟的用手指戳著聶長天的胸膛，發泄她的不滿。
「秀秀？你是指小猴兒？你怎麼幫只公猴兒取個娘娘腔的名字？你看不出它是公的嗎？」聶長天好笑的看天愛因戳他而弄痛手指的苦臉，真是個單純的小子，喜怒完全形於色，或者這只是取信於他的另一種手段？
「是嗅……嗅……，聞東西的那個嗅，嗅嗅！」雖然不懂娘娘腔的意思，但從聶長天不以為然的表情，傻瓜也看得出那絕對不是什麼好話。加上天愛完全不知道聶長天對她的猜忌，更不知道聶長天隨時可能因為懷疑她而對她下手，因此天愛很自然地展露著自己的情緒，怕聶長天沒讀書不懂，還用力的抽動鼻子說明，「嗅嗅！懂了沒？不懂就別亂說話。嗅嗅，你別聽他胡說哦！嗅嗅是最棒、最棒的名字了。」
「吱吱吱。」嗅嗅猛點頭附議。「聽到沒？嗅嗅很滿意這個名字。」天愛神氣的看向聶長天。
「哦？是嗎？那你教叫什麼名字？」聶長天出其不意的問道。
「我我為什麼要告訴你？」天愛機伶的及時打住話頭，慶幸自己沒有上當。
「原來你討厭自己的名字！」聶長天裝做恍然狀。
我才沒有。」天愛抗議的喊，她的名字是爹娘取的，希望她能蒙上天疼愛庇佑的意義，他怎麼可以亂說？
「如果不是，你為什麼不敢說出來？」聶長天好整以暇的使激將法。
「誰不敢？我叫孟天愛。」天愛激動的說。
聶長天劍眉微蹙，實在不懂為什麼她的家人要替她取個女性化的名字。她會長的這麼像個姑娘家，或許跟她的名字不無關係也說不一定。
「不准你批評我的名字！」天愛在他說出感想前，先聲奪人道。聶長天的神情，明白的告訴她他不喜歡她的名字。不知為何，這讓天愛情緒低落。
聶長天聳聳肩，直視她天人般的面容，「我沒打算批評，只是覺得天愛這個名字，讓女孩子用會好些。」
「這個說法很奇怪，我沒記錯的話，我應該是女孩子沒錯呀！」天愛不確定的說。「你是女的？」聶長天的驚喜顯而易見。
「應該是吧！我記得我娘是這麼告訴我的。」天愛無所謂的聳聳肩，打小她就沒聽爹娘提過什麼男女之分，會知道自個兒是女的，還是因為十五歲那年葵水初來，娘才約略和她提了那麼一下，她也是那時才知道原來人還有男女性別之分。
她一直百思不得其解的是，據她娘告訴她的說法，爹是男人，娘是女人，照理她娘的身子應該和她的相同，胸前應該也有兩坨煩人的贅肉，每個月也應該有那件麻煩事才對！可是並不，她沒見過她娘清洗過穢布，來潮前和她娘共浴的印象中，她娘的胸部和她爹的一樣平坦，而且身體結構和自己的完全不同。
她問過為什麼？可是從那之後，她娘就不再與她共浴，對男女之別則是三緘其口，不肯再談，倒是她爹語重心長的找她談了一大段真愛、世俗之類，她聽不太懂的話。
儘管天愛似懂非懂，但那幾日她爹和娘異樣的情緒讓天愛明白，男女性別之分並不是個好話題，從此也就不曾再提起過，對男女的差別也就這麼懵懵懂懂的了。
對她生長背景一無所知的聶長天，把她的不確定當成是對他的不辨雌雄的揶揄，不悅的瞪向她那一身惹人誤認的男裝和那一頭挽著方巾的青絲。
「是誰讓你這身打扮的？不男不女的，成何體統？」
「不男不女？」天愛迷惑的蹙起顰眉，對男女性別沒什麼概念的她，不確定這句話是什麼意思，倒是聶長天的口氣是在指責她的穿著，「我這樣有什麼不對嗎？」她一直是這麼穿的呀！
「你真的確定自己是個女的？」聶長天的視線落在天愛平坦的前胸，實在不無懷疑。
「那很重要嗎？」天愛覺得好奇怪，為什麼這人這麼重視她是男是女的問題？
「非常重要。」聶長天慎重的答覆。他要她，所以她只能是個女的。
「哪裡重要？」天愛好奇的問：「是不是你們這裡不知道性別的人沒飯吃？
如果是這樣，天愛決定掰也要掰出來，她發現外頭的東西可好吃多了。
「告訴我，是誰派你來的？」聶長天鶩地沉下臉，冷硬的語調沒有一絲的溫度。
「什麼人？沒有啊！聽說我是被將軍大人救回來的，你是要問這個嗎？」
「好，那你告訴我，你住在哪裡？為什麼會昏倒在沙漠里？而且那麼剛好被將軍所救！」「我住在……我不知道怎麼說耶！」天愛苦著臉，她只知道她住的地方是綠洲，至於是在哪裡，她早在迷路時就失去方向了。
聶長天聞言，臉色更加難看，她是真的將他看成了傻子不成？
「你若是不肯說實話，莫怪我用嚴刑逼問了，我再給你一次機會，是誰派你來的？」聶長天沒有溫度的語調多了分殺意。
「真的沒有人派我來呀！你要我說什麼嘛？」天愛嘟嚷，有些被他的冷酷神色嚇到。
「看來你是不見棺材不掉淚了！」聶長天冷冷的瞪視她，直瞪到天愛心裡發毛的垂下眼，才又冷冷的問：「那麼，就請你到刑房住幾天，好好考慮考慮，等你想通了，再通知我吧！在此之前，先讓我驗明正身吧！」
「啊……─你幹嘛？好疼……─」被粗魯的一把抓過，天愛才剛呼疼，身上的衣衫連著裡衣，已經一併被聶長天強退至腰間，雙手則是被他反剪至身後，「你要幹嘛啦？很痛耶！」
「吱吱吱，吱吱吱。」嗅嗅見狀，不安的吱叫著，一雙大大的猴眼瞧瞧天愛、再瞧瞧聶長天、又瞧回天愛，似乎拿不定主意該不該幫忙？
「叫它走開！」聶長天原本冷冽的眼神在瞧見了天愛除了胸前纏繞的白布外，幾乎上半身完全赤裸的冰肌玉膚時，變得熾烈火熱，鉗制她雙手的鐵臂也放鬆了勁道，溫熱的呼吸吹拂在她耳畔，天愛被體內突生的虛弱嚇到，駭然的瞪向聶長天，不明白他對自己做了什麼？為什麼她會像突然沒了骨頭？
「吱吱吱，吱吱吱。」察覺到主人的不對勁，嗅嗅終於決定了護主行動，爪子一伸，就往聶長天俊臉上招呼去。
聶長天放開鉗制天愛雙手的左手，輕輕一甩，便將跳到身上的嗅嗅給甩離了五、六尺遠，然後，他雙手並用的很快解除了天愛身上的束縛，釋放了她的柔軟，也幾乎焚毀了他的自製。
「再給你一次機會，是誰派你來的？」入目的雪白上找不到代表純潔的一點殷紅，更加深了聶長天的疑心，同時他心中更湧起一陣狂怒，為了她曾將自己給過別的男人的想象。
「我真的不懂你在說什麼？」天愛皺眉忍受他加諸在她臂上的壓力，這男人手勁還真不是普通的大，她的手臂肯定會瘀青一片了。「你弄痛我了。」
天愛對自己赤裸著上身的處境不在乎且習以為常的態度，更加惹怒聶長天，他恨恨的捏了她胸前一把，聽她痛呼出聲，才滿意的冷笑，酷寒的聲音和眼底的熾熱形成強烈的反比。
「不管是誰派你來的，我都要你。但是，我保證決不會讓你有機會竊取軍機，因為從現在起，除了陪我上床，你的一舉一動都將受到嚴密的監視。」
他在她身上游移的雙手讓天愛根本聽不見他的任何話，只覺得在他的手經過之處，她的肌膚像被火焰點燃一般，滾燙而且灼熱，她攤軟在他懷裡，無助的渴求更多。
她祈求的眼眸一對上他，他立刻狂猛的佔有她微啟的紅唇，他的舌長驅直入她的口中，霸道的索取她的甜蜜，堅持著她給予響應。
天愛先是無助的任他予取予求，然後，熱情的天性很快的學會他的方式，並且響應得毫無保留。
他們的吻愈來愈熾熱而且深入，天愛整個人緊緊依附在聶長天身上，他的一隻手放在她的胸前撫弄，另一隻手則伸進她衣服的下擺由下往上愛撫她的腿。
「吱吱吱，吱吱吱。」嗅嗅的叫聲喚醒了沉迷在熱情迷霧中的兩人，聶長天猛然放開她的唇，呼吸急促的瞪視著天愛，不敢相信她竟然讓他忘了他們身處在隨時會有人經過的迴廊，他差點在這裡要了她。
「該死！」他痛恨她對她的影響，從來沒有一個女人能讓他如此失控。
天愛撫平體內熱情的騷動，方始回魂，聽到的竟是這句咒罵，不覺瑟縮了下。
「把衣服穿好。」聶長天推開她，粗暴的下命令，他甚至不敢再看她，除了上身赤裸，此刻，她衣服的下擺也被他卷至腰間，褲子也被退下，露出一雙雪白玉腿。聶長天，極端的忿恨自己屈服於對她的強烈慾望，面色難看的拂袖而去。
天愛默默的整理好衣衫，收好長長的布條，神情是受到傷害的落寞。她不懂在彼此分享了親密的愛撫和親吻后，為什麼他會突然惡臉相向？
是不是她做錯什麼了？
「找到人了嗎？」
「找到了。」
「人呢？」
「在聶長天此地的別館里。」
「是聶長天的人？」
「不，不是，據別館的下人所言，人是剛巧被聶長天給救回去的。」
「不管是不是聶長天的人，既然聽見了我們的秘密她就非死不可。如今他在聶長天身邊，滅口更是刻不容緩之事，否則讓聶長天得知我們的計畫，一切就要功虧一簣了。」
「我知道，我保證不會讓她活太久的。」
「那就好，你好好表現，我們王上從不虧待效忠他的人，若能打贏聶長天，勝了這場仗，你便是最大的功臣，到時候，榮華富貴、名利、財富、美女，可真是要什麼有什麼了，將來小弟就指望著你多提拔了。」
「哈哈！你太客氣了，小弟才真要你在王上面前多多美言，誰不知曉大人你是王上眼前的大紅人呢！」
「哈哈！好說，好說那一切就交給你了，我等你的好消息。」
「包在我身上。」