第七章
「我漂亮嗎？象這樣病弱的身體，真的能夠做埃及子民的主母嗎？他們能夠接受一個不敢見太陽的王妃嗎？」莎蘭達看著水中倒影喃喃自問。
同時間，在眾人忙碌的時刻，沒有人注意到有一個人正偷偷的潛人月殿里，此刻，她正以惡毒恨意的眼神，盯著站立在中庭花池間的莎蘭達。
「終於讓我逮到這個機會了。」諾拉喃喃的說著，一步步的接近中庭。
走著、走著，她的腦中想的全都是如何將不諳水性的莎蘭達推下水池，就算淹不死她，也能讓她躺上好一陣子，最好是能就此一病歸天。
她日等夜等就是為了這一天，總算讓她逮到空檔了，諾拉忿忿的想著，平日月殿里全擠滿了一群只會阿諛諂媚的奴才。想當初她進宮時，他們全都巴著一張臉向著自己，後來傳出莎蘭達的事後，就一個個跑的不見人影。而月殿也布滿了阿里斯所任命的侍衛，整個月殿就象用一層網圍住，嚴密的連一滴水都滲不進。今天，如果不是因為忙著一個賤婢的婚禮，恐怕她到現在還不能潛進這裡哩！真是天助我也，她嘴角揚起一抹邪邪若大的笑意；忽地，她蹩足了眉——
哼！她作夢也想不到，她的親王父王，伊薩塔的國王，竟然派來使者告訴她，如果她不能能夠再做些有利於國家的事，那麼所有的補給將會中斷。屆時，她在埃及的生活花費，就將比照埃及宮中的規矩來，這也表示自己將會就此老死埃及。
不！這是比死還可怕的酷刑，阿里斯早就表明他對自己不感興趣，如果不是因為自己是伊薩塔的公主，如果不是因為想要伊薩塔的臣服，她早被遣回國去了。
如果……如果讓阿里斯知道父王將要斷了她的一切經援，如果讓宮中那些勢利的奴才知道，她將不再有豐厚的賞賜給他們了，那麼她的生活將會灰暗的如同置身牢獄。
不！這種恥辱她絕對不接受，她是堂堂的伊薩塔公主，絕對不可能會輸給一個臣子的女兒。這一切都要怪莎蘭達，一定是她向阿里斯下了什麼咒語，否則阿里斯怎麼捨得棄她於不顧。
不論如何，莎蘭達是非死不可，都是她壞了自己的好事，原本自己就快登上王妃的寶座了，如果不是她來攪局，一切就會如同自己所預料的一樣。
隱藏著、摸索著，諾拉沿著大石柱一步一步的走近，突然，她在不知不覺中摸索到一個鐵制的小匣門。
「哼！這是天要亡你，怨不得我了。」諾拉露出一個野蠻的笑容。
這道鐵匣門也算是個非常小的渠道，在豐沛的民羅河婉蜒迴繞下，埃及並不象其他自處沙漠的國家，常遭無水之苦，豐富的水資源使它能夠享有傲視全沙漠的花園，就連奢侈到需要多水才能養的玫瑰，也能在埃及的宮室里種滿一個花苑。象這種隱密的鐵匣門藏匿在各種宮室之間，一個接著一個，彼此相連相通。
諾拉打開匣門，取下耳環，伸出飾滿手環的右手，利用那尖尖的別栓，一咬牙狠心的用力刮出一條血痕。讓鮮血一滴滴的落入水中。她知道這附近有個獵場裡面養著有兇狠的鱷魚，鮮血會讓嗅覺靈敏的鱷魚尋腥而來，而大開的匣門會讓這個蓮花池滿溢，屆時誰也救不了她。
逕自沉醉在冥思中的莎蘭達沒有發覺到這個危機，她仍舊為這難得的美景疾迷，都忘了在寢宮外的花苑裡，阿里斯、歐姆與妮妮正在苦等她的出現，同時，她也沒注意到逐漸上升的水位，以及那由獵場尋覓血絲氣味漸漸游近的鱷魚……
看著血一滴滴的滲入水中，諾拉忍不住地發出細微的得意笑聲。她沒注意到張著大口的鱷魚正朝她疾游而來，不禁嚇出了一身冷汗，快速的縮回正在滴血的手。忽然，她握在手中的耳環連同套在手上最大的一個手環倏地脫手而出，在半空中劃過一抹亮麗的光芒后，便「噗通」一聲的落人水中。
這「噗通」的水聲，和那冰涼的水擾醒了莎蘭達的沉思。她摹然驚覺水竟在不知不覺中淹漫到雙膝，不禁急速的朝彼端的階梯走去，還來不及轉身，突由眼角餘光驚見一隻巨大的鱷魚，正張開大嘴朝她游來——
「啊……」她發出一聲驚駭的尖叫聲，隨即轉身拔腿就逃。但哪裡比得上水中的霸王鱷魚呢？更何況那一身宮裙吸了水就更加的舉步維艱，她驚懼地發現求救聲，「阿里斯！救我……」破碎的叫聲更引得鱷魚加速行動。
眼看，莎蘭達將要被追上，轉眼就將葬身魚腹——
「主人！快點上階梯去，這裡有保久擋著。」不知何時，她的琴師來到她的身邊，而且快速的將她往身後藏。
「老師父！」莎蘭達驚叫著，她看著老樂師朝大張的鱷魚嘴裡撐起一隻又硬又長的木棍，讓鱷魚嘴裡銳利的牙派不上用場。此時，他正與鱷魚拚死搏鬥著。
「主人，快點上階梯去，鱷魚一定是從獵場游來的，隨後還會有其他的鱷魚跟來的。」
而在宮殿外等候的阿里斯與歐姆等人，早在聽到莎蘭達的第一聲尖叫聲后，便急忙放下手邊的東西，朝宮殿里衝去。
當他們抵達中庭時，所見到的就是這一幕驚人的場面。
而更讓他嚇得差點沒神魂俱散的是，竟有另一隻鱷魚由莎蘭達的右後方潛來。
「莎蘭達！」阿里斯卸下長劍，使勁的朝那隻鱷魚射去。
「啊……」翻騰的池水讓莎蘭達嚇得直往後退，但因急退過猛，她踩到裙角而整個跌進水裡，這時水位已經溢滿整個中庭直達階梯之上了。
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阿里斯的劍及時的射中暗襲莎蘭達的那隻鱷魚，被刺中單眼的鱷魚登時鮮血淚淚的流出，它翻騰的掙扎著，濺起更多的水花。
而擔心莎蘭達的阿里斯在看不見莎蘭達浮起時，心中一急便一躍下池。另一方面歐姆早在衝進寢宮的同時，便高聲呼來侍衛，他一見阿里斯躍下水池后，也跟著持劍人池，一面大叫著讓人將鐵匣門關上，並且將水由另一道水位較低的匣門引出。
「快，所有的人注意，王在水裡，小心護衛，一有鱷魚的動向隨即出手，絕對不要讓鱷魚接近王身邊。」
「莎蘭達，睜開眼，是我阿里斯啊！」浮出水面，阿里斯一面往階梯退一面著急的拍著昏迷的莎蘭達。
多虧尼羅河神的護佑，莎蘭達沒被鱷魚給拖去。阿里斯在心中感恩不已，但他也擔心，莎蘭達會因此而溺斃。
他用力的拍打著莎蘭達的背，壓擠著她的肺，就是希望她能有任何呼吸的動作，「來人！快傳御醫！」他開口大聲的呼叫。
而早在阿里斯他們奔進寢宮前，諾拉早先一步離開，她是帶著滿滿的笑意離開的。
從沒有人能在鱷吻下逃生，更別提比一般人更加瘦弱不堪的莎蘭達了，這是諾拉心裡盤算的。
一踏上階梯，阿里斯就發現池中那名老樂師，還在奮力抵抗著，但是他還來不及呼叫其他的人救他上來，老樂師便先前被阿里斯長劍刺傷的那隻鱷魚攔腰一口咬住。
「不！」莎蘭達一睜開眼，驚見到這一幕。她親眼看見老樂師被咬成兩半，活活的被鱷魚生吞入腹。
而奮力抵抗鱷魚的保久在被吞人魚腹前，由剩餘的意識見到他的主人得救了，人正躺在法老王的懷裡，於是他露出一抹安慰的笑容。他終於完成聖者當年所交代的任務，讓主人學會了「鎮魂曲」的精義，而且他也誓死保護主人，這樣他可以彌補十八年前的罪過，可以放心的前往冥府之國，接受奧里西斯神的審判了。
「莎蘭達，你醒醒。」抱起昏厥過去的莎蘭達，阿里斯顧不得已葬身魚腹的保久，顧不得找出擅開匣門的人，他在歐姆的護衛下，急奔至莎蘭達的寢宮內，連連急召巫醫火速前來。
寢宮內，一臉焦急的阿里斯看顧著高燒不退的莎蘭達。
「這到底是怎麼回事？」阿里斯大聲的斥責著御醫，「不是說莎蘭達沒有受傷嗎？怎麼到現在還高燒不退！」阿里斯心疼的看著因驚嚇過度而發燒的莎蘭達，在床褥上輾轉難眠。
眼看著宮女們將一桶桶的冰水抬了進來，再將逐漸變溫的水抬出去，他的心就漸漸的象是被人用手擰了一般。
莎蘭達這瘦弱的身子哪裡受得了這樣的折磨呢？
「王，請饒恕……莎蘭達小姐因驚嚇所致，所以才會高燒不退的，臣……臣也不敢斷定小姐何時會醒，只要小姐能夠……能夠熬過今晚，待燒一退身體自會痊癒。」巫醫們被阿里斯的怒氣所嚇到，個個嚇得腳軟的匍匐在阿里斯的跟前顫抖的說著。
「夠了，如果明天一早莎蘭達還沒退燒的話，我就把你們全砍了丟到尼羅河裡餵魚。」阿里斯當下揪起一個巫醫的衣領，神色野蠻地說著。
「滾！全都給我滾出去配藥。」他發著火暴的脾氣大聲吼道，將所有的人全趕了出去。
「莎蘭達你醒醒，我是阿里斯啊！」阿里斯來到床前，心疼的撫摸莎蘭達紅燙的臉頰。
原本臉色就略帶蒼白的莎蘭達，現在躺在寬大的床上，覆上潔白的亞麻床被，更加顯現出她的脆弱。
這情形看在阿里斯的眼裡，更是心如刀絞、痛如火灼。
「別嚇我，你已經安全了，我們已經離開蓮花池了，你安全了，快醒來看看我啊！」他切切的呼喚著。
「王，大神官求見，他說有良藥可以救莎蘭達小姐。」歐姆闖人寢宮內，火速的說明來意。
「快！快宣他進來。」一聽到有葯治，阿里斯的眼亮了起來，連忙聲聲催召。
「哈里見過王上。」一身白袍的哈里，手中拿了瓶葯。他雖然是朝阿里斯行禮，但是眼睛直盯著床上的莎蘭達瞧。
「免、免、免！你有什麼葯可以治高燒的？」阿里斯的眼直盯著他手上的藥罐，一點也沒在意哈里的眼神與不敬的舉止。
「這是神殿里所流傳下來的秘方，是專治高燒不退的，我聽說莎蘭達小姐受了驚嚇，於是專程拿葯過來的。」
「快！把葯給我。」取過葯，阿里斯想也不想的就往嘴裡灌，然後扶起昏迷不醒的莎蘭達，直接強灌她吞下。
在一旁冷眼觀看的哈里，眼中瞬間閃過一抹恨意，深沉的讓人駭怕。他看著阿里斯，他所憎恨的法老王之子，抱著他所喜愛的女子，以失禮的冒犯喂葯，但是他卻一點辦法也沒有，只能靜靜的看著。他一隻手不自覺地在白袍里緊握成拳。
歐姆退居一旁守衛著，靜靜的觀看神官的一切舉動，腦海中將今日所發生的情形一一的過濾，再加上這段時間他所羅集到的證據，他眯起眼盯著這個神官。這中間似乎有某些關連性存在，但是他不能確定，他思索著，自己一定遺漏掉了什麼重要的事……
阿里斯靜靜的觀看著莎蘭達的動靜，他在莎蘭達身旁焦急地守候著，心中不斷的祈求這葯能夠生效，能夠將莎蘭達由奧里西斯神的手中奪回。
她還年輕，而且從沒做過什麼壞事，不應該接受奧里西斯神的審判，不該這麼早就往永生的世界里去的。
這一切全都是我的錯，我不該放她一個人進去的，如果我堅決一點，陪著她進寢宮拿花嫁頭蓋，就不會發生這種事了，阿里斯在心中不停的自責著，他寧可現在躺在床上生病的人是他自己，也不願見到莎蘭達遭受任何一點的傷害。
時間一點一滴的流逝，莎蘭達異常紅潤的臉色逐漸恢復正常，驚人的體溫正慢慢的回到原有的溫度，阿里斯忍住心中的欣喜，他的莎蘭達有救了！
在第一聲司晨雞鳴時，莎蘭達已經安穩的陷入沉睡之中，她已經平安的脫離險境了。
「哈里，你做的很好，我會派人加賞於你，並親自到神殿謝神的，你先回去吧！」阿里斯轉過頭，表明了不歡迎有任何人打擾。
「多謝皇上美意，哈里先行告退了。」躬了躬身，哈里暗自咬牙，憤憤的退了出去。
可惡，竟然敢將我趕了出來。哼！阿里斯，你得意不了多久的，等我除掉諾拉那個笨女人後，接下來就輪到你了。
愚蠢的笨女人，竟然敢害我心愛的莎蘭達，我看你是嫌命太長活的不耐煩了，既然你想死，我就成全你吧！
走回神殿的路上，哈里的臉色愈見陰沉，令人不敢接近。
「王，臣有要事稟告。」眼見莎蘭達已經漸漸復原，接下來就該正事上場了，歐姆決定將事情一併解決。
「我們到外頭去吧！別吵醒了莎蘭達。」點點頭，阿里斯由臉色難看得可以的歐姆身上，知道歐姆的「要事」是指「要命的緊急事件」，於是示意他退出寢宮，將寧靜還給沉睡的莎蘭達。
臨去前，他露出一抹笑容，與一個平安香吻，命妮妮好好看顧后，才跟著歐姆走了出去。
「說！是不是你放開匣門讓鱷魚襲擊莎蘭達小姐的。」
偏殿上，怒氣衝天的阿里斯，由歐姆的口中得知了事情的始末后，立即下令士兵到西宮逮捕犯人諾拉。此刻，阿里斯正恨恨地審問著她。
「哼！」全身捆綁，跪在地上的諾拉冷傲的不說一句話，只瞪大一雙眼直盯著出賣她的侍女身上。
而在一旁的人犯，尚還有來自伊薩塔國的使者。
歐姆的問話，讓她充滿恨意的眼游移到眼前的阿里斯身上。
「諾拉侍妃，王上等著你的回答。」歐姆催促著。
「是又如何，不是又如何？反正你早認定了我是兇手，人都死了，還在這邊追究緣由，不覺得已經太晚了嗎？」諾拉瞪了歐姆一眼，這條狗還真是忠心。
「你少說瞎話，是你的侍女說她親眼見你由月殿走回來，而遺落在蓮花池內的手環與耳環也是她指證是你的飾品，你還想狡辯。」歐姆可不容她搬弄是非，這種事非同小可，王上的憤怒一天不平息，所有的人就一天不得安寧。
「那東西任何人都有，憑什麼說是我的。」諾拉還想辯解，但是在歐姆的示意下，一個宮女捧上證物——手環與耳環。
「這個手環並無任何稀奇之處，任何一個埃及女人都可以配戴，但是這個飾有『伊薩塔』紋飾的耳環，卻只有你這個公主才能夠配戴。你手上的傷痕與耳環上的別栓相符，滴落在匣門上的血跡是你用來引鱷魚前來的，是不是！」歐姆咄咄逼人的盤問。
「是又如何，沒能見到丫頭被生吞活剝是我最大的遺憾。」諾拉抬起頭來，氣得想衝上去殺了歐姆，擦掉他嘴裡那抹得意笑容。
「很好。」王位上，隱藏著怒氣的阿里斯終於開口了，他點頭示意宮女們將另一個證物呈上。
「諾拉，這個胸飾你可認得。」阿里斯眯起眼，口氣輕的令人害怕。
「這……這是我的，可是我不是送……」諾拉脫口失聲叫了出來。這項鏈是她最喜歡的一條，當初送給哈里時，還著實心疼了好久，怎麼會出現在這裡呢？
「很好。」阿里斯重重的拍了扶手，冷眼瞪著階下的諾拉，「這五個月來，我連連受到暗殺，一直到現在都還查不到指使的真兇，直到前天，歐姆將軍終於找到那群叛黨的巢穴，將他們全部處以極刑，並且在他們的住處找出這條項鏈，依據他們臨終前的話，擁有這條項鏈的人，便是主使他們暗殺的人。」
諾拉聞之愕然，才明白自己被人陷害了，她如置身冰窖，心也跟著涼了，殺害莎蘭達這事，她的罪名只有自己承擔，但是企圖暗殺埃及的法老王，這項罪名卻是累及全伊薩塔國的子民，她慌了、亂了，究竟是誰陷害她的？
哈里！一定是他，這項鏈是他拿去的，一定是他想暗殺阿里斯嫁禍於她的。
對！沒錯！是哈里告訴她，這幾天月殿人人忙於婚事，而且每個人都以為莎蘭達身在月殿是安全的，如果阿里斯沒陪著她，那麼莎蘭達一個人一定會落單，她可以溜進月殿里，在莎蘭達的葯里放下毒藥，這樣莎蘭達就會病發身亡的。
「不是我，我沒有要人暗殺你！」諾拉大聲的反駁。
但是眾人皆不發一語，冷冷的漠視她。
「來人，將諾拉侍妃跟她的侍女打人大牢，沒有我的命令，任何人都不能接近她們。」阿里斯冷酷的下達王命。
「是。」侍衛奉令將兀自狂亂大叫的諾拉押下。
「不是我，我沒有指使人暗殺你，不是我！」
「伊薩塔使者。」阿里斯冷冷的開口。他盯著全身慘白、發顫的使者。
「使臣……使臣……」此時的他，在聽完阿里斯的審判與公主親口認罪的話后，早就嚇得魂不附體了。
「你回去轉告伊薩塔王，侍妃諾拉意圖反叛。其一是她企圖殺害我未來埃及王妃，其二是主使殺手暗殺本王，這筆帳我會親自到伊薩塔跟他算的。」阿里斯抬手一拍椅扶手奮力起身。
「使臣……使臣……」伊薩塔使者早就嚇的說不出話來了，一副大難臨頭模樣。
「放心，兩國交戰不斬來使，明日一早你就起程回去，將我的話轉告伊薩塔王，至於貴國公主，等我兵臨城下時再一併交還。」揮揮手，阿里斯示意侍衛押著使者退下。
「歐姆聽令。」阿里斯開口。
「臣在。」一凜身，歐姆躬身道。
「立刻傳我口諭，徵召戰士八萬人，一等莎蘭達身體康復后，本王立即御駕親征伊薩塔。」
「是。」歐姆單膝跪地領受王命，一場激烈的戰事即將展開。