第二章
打小跟他，天缺早明白主人脾性，凡事但求無愧於心的作風說一不二，他的心思隨時為需要的人稍停片刻，也隨時不為需要的人稍停片刻。
所以他也只有一忍男兒淚，將那萬縷情思直往肚吞。瀟洒擔肩，二人兩馬，噠噠遠逸……
誰知四天後一大清早，日初東方，尚未分明，天缺呼聲正酣，兩隻早起的馬兒也只是依偎站立，不出聲息。
望江關思忖自個兒為何數夜輾轉，混混然腦間全是女娃娃那安閑靠坐、悄靜無為的身影……
這回我真要死了，請你再也別管。她笑說，好滿足的模樣。
「糟！」一聲慘呼！他抓起褥上外衣，縱身飛掠而去。
天缺睡眼惺忪醒來見著就是這幕。
他那向來鎮定不見驚慌的主子，不知為何突然運起難得施展的上乘輕功，風行草偃，泠泠然倒履迎曦。
果真。四天後大樹下還是同樣身形。
只這回變得歪歪的，浸軟在一積水灘，落枝殘葉亂覆得她整個人都快被活埋了──這傢伙竟絕食自盡！他直想將她脖子扭斷！！
可，哼哼，畢竟他心好，為她耗了大半真氣兼程回趕，又為她消了另半真氣延息救命……他們都攤著。
直至暈月漸出。
她氣息雖淡猶吐，他氣力稍復。
將她攏至懷間圈緊，手扣腕，背抵心，未免自己運功調息時她突然醒來搗亂，善良如他決意將她那口氣一起護了。
剩下，就盼天缺和那兩馬能多快就多快吧！
嘎──唧──
外堂間，天缺推門而出。
聽那有氣無力的聲響便知又是如何結果……
他們那幸或不幸好不容易活回來的無艷公主依然堅決拒食，閉著眼睛等死。
「想想辦法吧！主子……」天缺求他。
他悶哼，握拳緊腹壓抑站起。
還能想啥辦法？真氣活命，葯灸護氣，剩下就得靠那半死之人努力餐飯長氣續命，誰知她意識恢復也不鬧不求，只執意閉目抿唇，存心睡死自己。
老桌有些承受不住他暗勁，窸窣窣落下不少木屑。他怒極反笑。
這東霖無艷當真天下奇女子，教他年屆而立還能讓個黃毛丫頭製成這樣！
好，非常好。
他望江關若不能令她鮮活蹦跳精神回來，也決不會任她自殘致死。
信不信……
他會搶在她斷氣前親手捏死她，他說到做到！
※※※
唔，那咿咿呀呀的小啞巴很吵，這沉默不語的怪叔叔更煩。
他進來有好一會兒了吧？就只坐在床邊熊熊看她。
幾乎感覺身前空氣快灼燒起來了，弄得她越睡越醒，好幾次差點把眼覷開。
唉……
其實她也知自己挺惱他的，畢竟他全心全意救她數次，只是人各有命吶，不是？
這般結束她依稀夢過，知曉自己與人無緣；母親大半是教她剋死，菡姊兒那條運命也只和她依著相附一十五載，從今而後，她命底註定孤絕無依……就連地窖里預言姊妹相聚那段，也是菡姊兒使了點小法助她誑木蘭心安的。
嘎吱──
小啞巴也來了嗎？
她忽然輕鬆不少。這樣，怪叔叔的氣息會稍稍淡些。
他不該碰她，說不出理由……從他們第一次正式相見前她就感覺著。
「無艷公主，在下望江關，小僕天缺特地為您烹煮了清淡粥餚，正適合您多日未食的虛弱身子……」奇了，怪叔叔今晚怎麼突然客氣起來？她下意識縮了縮。
「您還是拒食？」笑裡藏刀，那熾烈視線弄得她好生難過，嗚，她如果不裝睡就可以蒙被躲開了。
「一心求死？」他忽然說話含糊不清，像……嗯？
「那，便得罪了……」陡然明白他在作啥，驚得她瞠眼張來！
四目交接，他嘴含住她唇，兩指輕掐，教她下顎自然微張──「啊！」
不過電光火石剎那間。
咕嚕……
她終於吞下七日來第一口飲食，他藉內力以舌彈來。
好、噁心……
她欲推，氣力卻只夠抵住他胸。她欲吐，那粥糜卻似滴水注海無影無形……
她抽噎欲泣，卻只乾嚎。
她想殺了這可惡之人，卻教他輕盈動作，細心揩凈那激落在自己衣裙、嘴角，讓兩人推三阻四的湯湯水水。
「你在乎這唇齒相親嗎？」他又貼近。
急急閃進床角，她眼色噴火，不言而喻。
「可你又堅持生無可戀？」捧起粥碗，他大口飲就。
身形逼來，她逃無可逃。
打小沒吃過這麼狼狽難受的一餐，她哭了、嗆了、嘔了，咳著叫著，莫名與他吮著咬著，鼻涕眼淚口水弄得彼此一身一臉，兩舌糾纏……
「想恨我就先把自己活好！」她十指幾乎掐進他胸肉里了，他仍制著她好疼，痛得她齜牙咧嘴，不一會兒，粥米間漸漸流淌了鮮血味道……
她的？抑或是他？
最後她累極幾乎癱軟在他懷裡，他仍不死心一口口哺來。
一口一口，她忽然看見他眼底有月。
正好似當年她夢裡最後那光，溫柔地，教人張眼不開。
「豐兒抱歉，你爹這趟又忽然不回來了……」
那婦人家住海邊，卻總是望山。
「沒關係，不回來就等下次吧。」她懷抱嬰兒，出神般自言自語：「娘要把你養得白胖健康，剛強似山，寬闊像海……你是望家男兒郎，你是你爹的孩子，你是望家男兒郎，你是你爹的孩子……」
婦人呢喃重複，嬰孩突地嚎哭。
她茫茫自夢間覺來，對焦后映出一臉。
「天缺，丫頭醒了，」那臉喊道，喝馬一聲。「往前找個地方打尖吧，不然她一會兒又睡了。」
觸覺有風，身下的馬顛仆，她在馬上，韁繩在旁人手裡。
意識猶沌，但她無懼，知曉這人馬固實，安穩地教她連日來只顧昏昧，猛回頭卻已是千山萬水。晚秋初雪，東霖在記憶底遙遠那端。
急蹄聲遠，天缺領命而去。
「我不餓……」她抗議，明明上回醒時才吃過。
山氳刮面，她的話碎落在自己下意識蜷縮的暖蓬里。
「嗯？」可他聽到了，趨顏探問。
溫和淡笑，只風霜間透了疲憊。
「呃……這是哪兒？」不覺改口，她伸手撫向他隱泛鬍渣的臉：「好冷喔，你不冷嗎？」
她的體溫是他胸膛暖的，理該分他一點。
「砧杵山北坡，」他拉了拉她因風松落的面巾，順勢助她在身前靠穩。「山頂是常年凍原，怎會不冷？」
毀容丹除了掩她清麗，還讓人看來小著幾歲，他一直當她稚幼孤單，既允同行，語氣自然便寵溺起來。
凍原就是結了霜的山頭嗎？她想問，卻遭馬嘶所阻。
原來是天缺尋到飯鋪，回頭招呼。他和望江關名為主僕，實則情同師徒，這無艷是主子回寨后打算公開收養的義女，事成他便是當然義兄，所以一路關懷照料，搶先過足當哥哥的癮。
「下來休息吧，讓天缺打個盹兒再上路，你昨晚高燒夢囈，他為顧你一夜沒睡。」望江關勒馬收束，教兩人疾馳的速度瞬間止定。「還有，翻過山便是白苗村寨，跟你提過，這東霖服幟太過招搖，不宜再……」
「我知道……吃過飯就換……」不愛茶鋪里旁人眼色，她埋進他襟。外袍下襯著白苗單衣，說是蕉絲紡麻，和東霖人慣穿的棉葛毳裘大大不同。
粗扎的，彷彿薰了沉香，那是他身上味道，才幾日光景，她便習慣了。
所以，那些凍原、奔流、海子、縱谷，那些遠在山後的苗寨風光，那些近來他趁她醒時便會耳提面命的望家習俗……很快很快，她也將很快熟稔了吧？
「怎麼了？」相處至今，他偶爾會思及是否救她不對。
生活似乎對她太過陌生，而這一跟他，前塵往事也註定要斷，東霖無艷當是不曾存在，對大家都方便些。
「唔……我說，一會兒你得教我穿對衣服，」吸氣仰頭，沒留心自個兒笑中有淚。「左一簇右一掛的，我可別錯將束帶當成頭巾才好……」
望江關看在眼底，腦海間忽然冒出幾日前市集上她與他爭執的模樣。
她說她從不買衣，所有服飾全是妲己為她細細裁製……
她說她遺落玉碧，通身僅剩這襲破衣是從家裡帶來……
※※※
旬月後──
嵢稂山麓．望家寨上村．霜降日
晌午。朔風吹霰。
主屋內酒香四溢，掛帘翻掀，門外走進一對白苗母女。
「唷，我還在跟娘說咱怕是來早，關哥哥還在睡呢，」開口女子一身刻意的望家打扮，笑意精靈，年紀難辨，但眉眼嫵媚獨具風韻。「結果……啊……」
婀娜趨前，她翻腕欲搶望江關手上木碗，卻讓他巧勁一帶，素手就口，醇美佳釀還是咕嚕嚕滾進他肚子。
「錚錚莫怪，這品任叔剛從海外帶回來的酒，女人……可喝不得。」明明託了她手輕執酒皿，一席話卻撇得乾乾淨淨，狀似無辜。
「鈿嫂上坐。」跟著他翩然起身，鄭重向她母親請安，更是退得老遠。
「你……」錚錚臉上臊紅，卻又說不實望江關哪裡輕薄，只好轉向罪魁禍首，大白日便喝得醉眼惺忪的任疏狂。「奸商老酒鬼，你倒給我說說，這酒有啥古怪，為何男人喝得女人便喝不得？」
「非耶非耶，巫婆子此言差矣！老朽不過貪杯，奸商是溢美了！」任疏狂暗指錚錚苗巫身分，搖頭晃腦，順勢將矮几上一幅以指酒作畫的淋漓海圖，拂袖擦去。
「再說，這鹿茸酒可是上回幾個苗寨小夥子私下託運的，你何不回去問問你家男人，老朽汲於營生之餘，也正想增長見識。」
白苗憎商，便好似他這西島移民不屑苗族風俗。
崇拜巫覡是其一。男女多婚是其二。
錚錚是苗族巫首，又新離了夫婿，任疏狂話間毒中帶刺，擺明指桑罵槐。
「任老頭你……」錚錚氣煞，俏白了一張臉。
向來沉靜的鈿鈿也難得慍色，甫方落坐的身子悄然勻起。
「欸，鈿嫂子，不是才來嗎？」誰知內堂竟轉出一人，個粗力大，談笑中硬是將她按落回去。
那是任疏狂之女，長望江關三歲的任雲娘。「小妹我這兒還有些針黹花樣想要請教，晚點兒等正事結束，你和錚錚隨我回下村，家夫今早出海打了大蝦，現還在水籠里活蹦亂跳呢，肯定讓姊姊吃得歡欣痛快，不虛此行。」
白苗嗜魚，只民俗畏海，水貨多半由望家寨腌制內送，不免有失新鮮；每回鈿鈿錚錚母女自苗寨前來，總讓望江關好好招待頓生猛海宴才走。
「雲娃兒，那蝦不大，咱家剛好夠吃，」任疏狂怒火正旺，壓根兒不想息事寧人。
「臭美，誰要吃你家的蝦啊！」錚錚不甘示弱，也是應無好話。「既是那南海野夫打的，也不知干不幹凈？」任雲娘前些年力排眾議嫁了個遠海飄來的男子，高鼻深目、碧眼褐膚，村寨間引為怪談。
「哼，原來這便是望苗兩家調教出來的好雜種！」任疏狂氣悶，女兒異嫁是他心中長久的痛，卻猝然遭人揭開。
「任老您千金也不差啊，」正所謂語不驚人死不休，平日沉默少言的鈿鈿一出口便殺傷甚強：「可不知是真正純種的望家姑娘，還是早早混了西島血脈，喊著親爹叫義父，掩人耳……呃……」
「娘啊！」錚錚力阻，美目滴溜溜往望江關那兒瞧。
明白人都知曉這席話其實連望家主子也罵進去了，晌久，主屋裡一片慘靜。
「又是誰在胡說八道？！」
尷尬間，只望江關神色自若，掀了掛帘迎進一老。
那是望江關的太叔公，望家寨里資格最高的主事頭人
他老早便覺察門外有人，是以靜觀其變，自然收拾。
近晚。雲破新晴。
望家寨上村、隘村、牧村、林村、舊苗村、新苗村、南村、礦村八村頭人匯聚，望族太公、白苗鈿鈿、西島移民任疏狂三大長老全員到齊，這十萬火急的臨時集會，無非沖著近日裡東霖等三國大戰而來。
「西島聯盟專致備戰，南海商線被我方搶去不少，」南村頭人報告。
「東霖與西極糧馬需求增多，」牧村頭人喜孜孜道：「按主子交代，咱村人一概充作白苗賣馬售糧，收潤亦豐。」
「目前戰況如何？」望太公問，他向來對生意經不感興趣。
「西島大軍果真自東南登陸后便按兵不動，觀望居多，」隘村頭人目露欽佩地看瞭望江關一眼，「至於東霖，先前麗京城破曾一度危急，不過，靠著衛軍回防，現由長公主木蘭主帥，全國動員、廣招將材，西極則因補給日難，情勢……」
你……猜……我……是……誰
纖指圈畫，輕挪慢移，望江關背上緩緩透來數字……
最後，掌心平貼腰際，待他回應。
唉，他暗嘆，攸關望家寨全族出路，滿堂肅穆間，他用後腦勺想也知道這名事不關己的逗弄者是誰。
「錚錚……咱望家寨最該引以為傲的密使，這回促成三國大戰的幕後挑動人，」待隘村頭人發言完畢，望江關回眸含笑，頗狐狸地。「可否請你為大夥講述西極見聞？」
「欸……」乍然接收到滿屋子十數雙眼光，她和大部分不知情的頭人們一般錯愕，登時結舌。
「你就放膽說啊，這是大功一件，有什麼好害羞的？」坐在望江關身側的鈿鈿回頭，見到平時伶牙俐齒的女兒竟露了呆樣，不覺惱怒。
「喔，啊，是……是這樣的，」不愧是白苗首巫，錚錚深吸一氣，暗擰望江關一把便走至堂中。
「去年春天，關哥哥與我密會，」含情回看主位之人，嬌笑著，刻意增強眾所猜疑的曖昧，「他要我幫忙連絡西極，詳細告知南海與西島情勢，並且順水推舟，領了西極使節由溫河入寨……」
「啊？！」慘呼的是隘村頭人，這等大事，他手下隘勇竟無人回報，倘若今日不是主子指示，而是外人入侵，望家寨豈不等於讓人直搗黃龍，連仗都不必打了？
「堂兄莫慌，」望江關寬慰道：「您手下隘勇當真警醒，那日要不是我現身示意，錚錚一行可能早被扣押，也沒有後來讓雲娘接應出海、護送西島一節。」
眾人瞭然，卻不禁議論紛紛。不明白主子此舉何為？是福是禍。
終於，性格直耿藏不住話的林村頭人拍桌嚷道：「俺不懂！俺真不懂！」信步走上堂間，那是望家寨的議事規則。
「木兄請說。」望江關微笑。
「主子不是一向叮囑大夥要記取教訓，在望家寨翅膀還沒長硬前不得輕舉妄動，所以咱北上作買賣都要扮作苗人，往南出海也盡量不與西島接觸，可這……」
「哈，說你木頭就是木頭嘛！」望江關正要答話，卻被一陣嗤笑打斷。
那人是上村頭人之子，望太公家族么孫，雖無頭人身分，但名屬望江關首徒，偶爾亦參列會議。
「天闊，有意見便站上堂前來說，」望江關難得嚴峻，「為師教你馭箭，你倒自個兒學會濫放冷槍？」
「哼！」望太公悶哼一聲，顯是對孫兒受罵不滿。
望江關置若未聞，盯著望天闊不得不邁移腳步，直挺挺走到眾人面前，一臉不甘願也莫可奈何。
「敢問高見？」從來，望江關越客氣的時候，對手便越該害怕。
「我……」望天闊原是讓師父目光怯了意志，瞥眼卻見到一旁望太公的縱容神色，終是壯膽。
「本來就是啊！」捶胸頓足，義憤填膺。「咱大望自百年前遭東霖覆滅后便忍辱多時，一路南向東流西竄早受夠那東霖鳥氣，如今總算勵精圖治建設有成，作啥還躲躲藏藏，早該揭竿起義，大幹一場了！」
「所以……」冷笑間，望江關突地立起，自懷間揣了兩塊令牌扔擲而下，「你唯恐天下不曉得你望家寨正偏安一隅，領了狐群狗黨便到東霖學人搶妲己無艷？所以你是故意讓這西島探子跟著你西行南轉，只差沒翻過白苗砧杵山登堂入境？」
眾人驚噫，給西島知曉望家寨存在那還了得，他族海上稱霸，屆時摸清有無灣入港渠道與東霖聯合著海陸夾攻，逃無可逃的望族不徹底覆滅才怪。
「師、師父……」望天闊心中有愧，一直以為這次失敗行動只有天知、地知。
「抬起頭來，給我用點腦筋想，」他望江關向來要人學的不只勇敢承擔，更是成長蛻變。「為何我得請託錚錚出面，而非望家本族？為何我要的是雲娘接應，而非南村裡我方船艦？」
「這……」嚴師無蠢徒，他雖心高氣傲，靜下心也總有靈光乍現，霎時清明觸動。「啊，我懂了！」他擊掌，語帶悔悟。
「說來聽聽。」望江關微笑，退了步子落坐。
「由錚姑姑出面可以將局勢簡化為白苗與西極間連絡，由雲姑姑接應則是要借雲姑丈沉淵島的南海旗幟，咱望家寨始終還是隱在暗處，短時間是安全的。」
「很好。」他接他話尾，亦是出題考他，「短時間咱是安全，那長遠看來該當如何動作？」
「唔，繼續暗助西極東霖兩國相殘，並趁西島分兵大陸之際全力搶奪南海商線。」他越想通，越明白望江關城府之深。
原本望天闊是讓望太公安排，刻意要在會議間鼓動參戰的吶！
此語一出，眾人鬨堂稱奇。本來東霖等三國戰起，望家寨里便依著各村經濟需求粗分商、戰兩派，現在明白此次大戰初始便由主子授意，還不費兵卒削敵強我，主戰一派早是心服口服。
再者，近年來望家寨漸次轉往海上發展便最擔心西島勢力，深怕惹惱強敵，失了生計不說還有性命之虞；但，倘若能在西島不注意之際徹底壟斷其南海貿易線，以西島商民的權變性格，將來最有可能接觸的會是協商交換的政治方法，而非以硬碰硬的軍事手段。
騷動間，望江關不忘對望太公拱手致意。「太叔公，都虧您本家這優秀子弟，為咱望家寨未來幾年籌想了如此妙方，江關與有榮焉，晚上定要在「任家酒肆」設宴作東，大夥不醉無歸！」
「主子英明！」原先便擔心牧村、隘村和舊苗村會聯合議兵的漁村與南村頭人齊聲歡呼。「咱這便出海捕撈，蟹黃當肥，正好給兄弟姊妹們晚上下酒，好好熱鬧一番！」
向來以和為貴的新苗和林村頭人亦樂不可茲。
大勢已定，翻案甚難。
望太公神色難看，卻也不得不虛應故事，裝笑作斷。
「太叔公……請。」望江關恭謹出送。
「哼！」他昂揚起身，故意另別頸項。
那方向對著內堂，原是無人。
可老人家卻突然瞠目歪嘴，如見鬼魅──
※※※
「噫……」
「呃……」
「啊……」
「嘎……」
眾人以一傳幾，不多時，主屋內個個驚色，眉眼互看，絕了聲息。
該是望江關獨居的內堂小間，不知為何竟悄站一人。
身材五短，毛髮稀疏，瘦得不見肌理的麵皮上極盡突兀地血色殷紅，細看方知那似是兩道胎痕，此人天生奇醜，已非怪誕所能形容。
「菂菂別怕，都是家人……」望江關從容進出，轉眼攙出一女。
錚睜眼色噴火，那醜丫頭竟偎著他關哥哥的胸膛如藉枕墊，環抱扣緊，僅留一雙失魂大眼怯怯往眾人瞧。
「她是打哪來的？」忍不住醋意大發，「沒聽過你除鎏姊外還有旁人。」瞧那年歲不像他姘頭，八九不離是外間生的，這趟遲歸鐵是為她。
她心慌了，這麼丑的丫頭都讓他呵護似寶，那做母親的定是在望江關心頭佔了極重份量……
「自是沒有。」望江關讓女孩獨自站穩，身形一擋，巧妙阻斷兩造視線。眾人那揣測猜疑的窺探神氣連他見了都不舒服，更何況被人當成怪物般掂量的菂菂。
「那她是誰？」語氣不爽，從來她便看不慣望江關對誰都溫存體貼，搞得望家寨上上下下沒有女人不服他，凄慘教她腹背受敵，多年來只掙得一聲哥哥叫。
「我新收的義女，」這話是對眾間宣布：「她叫菂菂，東霖語中「蓮花之實」的意思。」
「她是東霖人？」望太公目露凶光。
「不，她也算望家之後，」望江關說著先前編好的故事：「太叔公可記得多年前我探回報，北鷹與東霖邊界似有一族我國遺民……」
「確有此事。」幾個頭人附和，只是後來再探，卻見人去樓空。
「原來那族屢遭北鷹獵草之害，不得不散逸南遷，」望江關陳述道：「此次我與天缺深入東霖，好容易找到村落，卻已教戰火波及，男女老少無人倖免……」
「我才不信……」眾人理會間，唯有錚錚咕噥啐道。
誰不知望家寨男俊女美，只除兩代前因近親通婚，偶爾會生出少數像天缺那般畸形異種，卻也是清秀整齊、人模人樣，這醜女分明不像，想誑她，哼！
「錚錚，如果菂菂有你這般貌美，」沉吟間，望江關本不想得罪任何人：「軍匪漫天，她孤憐憐一個女兒家，早不知慘死幾回……」
「我……」錚錚欲辯，任雲娘見機攔阻。
「好了好了，今個兒定是時月方位沖煞，搞得這屋裡一整天火氣忒大，連你們這對人人稱羨的知心叔侄都起了嫌隙。」她一手拉起錚錚，一手拽瞭望江關衣袖，「主子不是要上我「任家酒肆」宴客嗎？你瞧，我爹爹一高興，老早便轉回準備了，你可別讓他老人家失望才好。」
「誰跟他是叔侄？」錚錚訕道，素手倒穩穩牽住望江關寬袖，語間含羞。輩分歸輩分，她便是不依。
「呵呵，」任雲娘裝傻，拉了錚錚邊談邊遠：「我說了叔侄嗎？噯噯，你瞧我跟著家中兩個寶貝叫慣了，一時還改不了口呢。」她和望江關份屬姐弟表親，只因成長稍遠，平日往來不多，夫婿潭十洲還和他熱絡些。
「討厭，雲姊鬧我……」眾人簇擁間，錚錚倒忘了留心望江關是否跟來。
※※※
「餓了嗎？」人群漸散，望江關扶著菂菂落坐：「我讓天缺給你煮飯？」
他一直以為她大病初癒，是以身骨特虛。
她搖頭，抓著他肘觀看門外半晌，困惑道：「你和他們說話不同？」
「那是苗語。」簡單答道，自是她聽得懂的東霖話。
「不對，苗語我路上聽過，」她扳指數算：「還有兩種，一種是你和那老爺爺喝酒時講的，另一種是剛剛，好多人嘰嘰咕咕著。」
「嗯……」他沉吟，心底暗驚，明明白日讓任雲娘給她換衣裳時薰了迷香，怎麼她全都聽見了？
「主子……」她咿呀學著一整天聽得最多的兩個字。
「這是望家話。」算了，反正她以後住久便懂，瞞不了的。
「還有還有……新、大、陸……」她想了想，有些困難地發音；早上他和老爺爺講得正高興時被那好凶的女人打斷了。
「那是西島語。」望江關苦笑。她太聰明，這可對他不好。
「怎麼辦，你家人好多……」她原是自言自語，聽了他話驀地瞪大了眼。「你、你明明說你不知西島的！」所以她難死之餘無法可想，這才跟了他來。
「我知西島，可是不能讓你前去。」這和不知有何不同？他認定。
「就為我是無艷？」又是「得妲己、獲無艷」那套？
「不，只因你遇上了我。」望家寨的存在猶是秘密，而他又不小心與她牽扯太多，再難丟下。
「你……」她突然想哭。
「菂菂？」見她不語，他竟心間一擰。
「你就明白跟我說吧。」她低頭，粗指繞衣裙。「除了遺忘過去，除了裝聾作啞，我還該如何做才不礙著你？」
流浪月余，她早清楚這天下之大、情勢複雜，失了妲己和啞仆，她這失了形貌身分的丑無艷到哪兒都得由人拿捏。她很認命。
「好菂菂，」忍不住屈膝半跪，搓撫她發，望江關三十年難得柔情，語音輕顫。「是我太小人，讓你難過了。」
「不，」她慘笑：「是我沒用，到哪兒都累人。」以前菡姊兒總為她不出宮門，而今……即使她泰半不懂，方才倒也聽出他為她費了不少唇舌。
「快別這麼說，你學得很好，讓我幾乎就要忘了，僅僅一個多月前，你還是個眾人呵護的寶貝公主吶！」他急說，真的不想見她低落。
她怔怔瞅他一會兒，欲言又止。
「以後跟著我姓望，人前得叫爹，成么？」他柔聲，商量語氣。
其他的等以後再慢慢說，現在他還有事，而她看來累了。
穿透過他，女娃娃悠遠出神。
「菂菂？」怎麼這彈指便睜眼睡熟？
輕嘆息，望江關抱她入室，攏密被褥。
這丫頭……