第一章
落林山莊
綺香亭的四周百花環繞，蝶舞翩翩。
一名八歲男孩開心地追逐一隻黃蝶，它飛到哪兒，他就跟到哪兒，縱使它曾和其它黃蝶打轉許入再飛出，那孩子仍認得它，對它緊追不捨。
綺香亭內坐著一名少婦，她正專註地看著那孩童的一舉一動。清麗端雅的面容上帶著溫暖人心的微笑，明亮的眼眸閃動著慈愛的波光薄細的瓣有著不自然的朱紅。她瞧著孩童的心是喜悅的，然微鎖的眉間卻泄漏了她心底最深處的哀愁。
「哎呀！」男孩痛叫一聲。
原來男孩過於專心追逐蝴蝶，而忘了注意腳邊的事物，是以一不小心被石頭絆倒，整個人摔傷在地上。
「拓兒？」少婦緊張地站起，然那呼喚男孩的聲音卻是一種令人錯愕的詭異嗓音。
那聲音像是被侵蝕得坑坑洞洞的岩石，風一吹過，帶出了鬼魅般破碎又詭譎的聲響，讓初聞之人不免驚訝畏懼。實在難以想象一個人說話的聲音會是這般怪異，若非天生的，就是那嗓子曾被無情地殘害過。
被喚做拓兒的男孩在少婦來到前已自行站起。
他眼眶泛紅，忍住不哭，雙手拍了拍衣服被弄髒的部分，待拍至膝蓋處時，整張小臉卻皺成一團，想必是跌破了皮，但見娘親來到，他立刻揚起一張笑臉，「娘，拓兒沒事。」
少婦聞言一愣，隨即疼惜地從懷中拿出手絹，輕輕地拭去沾在他臉上的沙塵。
自己的孩子，她怎會不知道他在想什麼。她並不是沒看到他皺臉的模樣，雖然他是為了不讓她擔心難過而撒了小謊，但母愛天性卻不容他隱藏自己的傷。
柔和地對他一笑，她牽起他的手輕聲道：「敷藥。」
糟糕，還是被娘發現了！
拓兒吐了吐石，用空著的那隻手搔了搔頭，為自己青澀的掩飾行為感到尷尬不已。他暗自決定，下回就算不小心打到傷口，也要裝作不痛不癢地笑著面對娘。
※★★★※★★★※
兩人進了內院旁的小廳，少婦便要人拿來傷葯及一盆清水。
她掀起拓兒的褲管，見他兩膝皆已滲出一片血，明知這不是什麼大傷，但她的心仍是為之絞痛。
「娘，您別難過，這傷很快就會好的。」
拓兒見母親眼眶泛紅，便趕緊安慰著。伯伯說娘的身體不好，不可以流眼淚的，所以他先前才會想隱瞞著自己的傷不讓娘知道。
少婦趕忙將淚水眨回，回以拓兒一笑。
清水及傷葯很快就被送來，少婦仔細地親自為他料理傷口。
「娘，我待會兒可不可以和李管事一同去城裡呢？」等母親自理好他的傷后，拓兒問道。
落林山莊位處蒼邑山的山腰，山莊四周圍著一大片的楓樹。夏天的楓樹翠綠怡人，而當秋天一到，楓紅片片，著實迷人。
這個地方環境幽雅，位置也羅隱密，極少有訪客來到。而庄內所需的物資，則是由李管事每半個月帶著兩三個人到臨近的蒼邑城去購買。
「可是你的腳……」少婦意有所指的目光掃向拓兒的膝蓋。
拓兒看了看娘親的表情，再瞧了瞧自己受傷的部位，最後垂頭喪氣地道：「喔……那我下回再跟去好了。」
少婦見狀心頭不忍。她明白這孩子天性好動，庄內又沒年紀相仿的小孩陪他一塊兒玩，所以每回需下山採購物品時，他總會跟過去，到城裡找他認識的朋友大玩特玩一番，非玩得精疲力盡才肯罷休。
算了，還是由他去吧。瞧他那張苦得像可以擠出汁來似的，她想沒必要為了腳上的皮肉傷而失去了他原本燦爛的笑容。「去找李管事吧。」
拓兒眼睛一睜，不大確定地問：「娘，我可以去嗎？」
少婦點點頭。
「真的？」他再確定一次，興奮的神采逐漸在眸中揚起。待見到娘親臉目的地的笑意時，他高興之餘，竟忘了膝蓋的傷，開心地站起來叫跳著：「太好了！太……啊！」
瞧著拓兒忽然僵住的動作，少婦又是好笑又是心疼地搖了搖頭，「小心一點。」
拓兒俏皮地吐了吐舌頭，「娘，那我去找李管事嘍。」
「嗯。」待拓兒離開后，少婦又往綺香亭的方向走去。
進入亭中，她將擱置在一張椅子上的竹藍子放到桌上來，掀開蓋在上頭的布，只見籃中所裝的是一雙尚未完成的黑緞男靴。
她若有所思地盯著它們發獃，手指頭則無意識地滑過靴子的每一處，許久之後，才黯然輕嘆……
※★★★※★★★※
「李管事，我先去城東找小文。」
李管事是個年紀才二十齣頭的年輕男子。一伙人才一進城，拓兒便急忙想去找人。
「好的，少爺，等東西買齊了，我們再去接你。」
「好。」拓兒說著就向李管事揮揮手，往城東跑去。
李管事見狀緊張地大喊：「少爺，小心哪，你的腳還傷著呢！」
「不要緊的！」拓兒笑著跑遠。
「少……」李管事還想再喊，但見拓兒已轉進另一條巷道，他只能呵笑幾聲看著他離去。
少爺就是這種個性，只要進了城，不管三七二十一，先玩再說！至於其它的事，等玩完之後再面對也不遲。唉，希望他這回可以因為腳傷而剋制自己，別玩得太起勁，不然待會兒又傷了膝蓋，只會更惹得夫人心疼。
「阿吉、小陳，你們就照這單子上寫的，把上頭的東西買齊，兩個時辰后，就在這裡等我。」
李管事交給他們一人一張清單，兩人拿了單子后，隨即前往他們該去的地方。
「嗯……」李管事沉吟了會兒，輕聲道：「莊主傳書回來，交待我買風疋素雅的布給夫人，我還是先去挑好布料再去辦其它的事。」
說完，他便走向不遠處的布莊。
和夥計熟稔地打了聲招呼，接著挑了幾款夫人常穿的料子和她喜愛的顏色，李管事對著夥計道：「那我就先把它們放在這兒了。」每回買布，他總是會先挑好寄放，待辦完其它事後，再過來拿取。
「沒問題，李管事，這幾疋布我會保管好的，你請放心。」夥計笑道。
離開布莊后，他走進對面的小巷中，凖備抄快捷方式前往方鞋匠那兒。
方鞋匠是蒼邑城裡最有名的製鞋師傅，他做出來的鞋不僅舒適而且又耐穿。前一陣子，莊主和他自己都向方鞋匠訂了雙鞋，今天進城的目的之一就是要來向方鞋匠取鞋的。
說起鞋子，李管事就不禁想起夫人。
其實夫人擅長女紅，縫衣、製鞋、刺繡全難不倒她，她也偶爾會親自替莊主和少爺做衣裳，會替少爺製鞋，卻從未見她做過任何一雙鞋給莊主。這真是令他感到納悶。
邊想事情邊走，李管事不知不覺地也拐了好幾個彎。就在走進一條較小的巷子時，七道身影倏地從天而降，困在巷道中。
李管事先是一驚，隨即鎮定下來。
眼前這幾個身穿青色衣衫的人，對他而言都是生面孔，半路攔路必定沒好事。他雙眼微斂，努力抓取某種記憶……他實在想不出近來曾得罪過人，那這些人攔路到底是何居心？
「為何攔住我的路？報上名來。」李管事的語氣異於平常，原本的親切模樣已轉為精明的警戒。
「昔日狂風寨的少主書僮，現在已經變成一庄的管事了。「
冰冷的語調從他背後傳來，李管事迅速地後轉，原本站在他後方的那三人也立即往旁邊一站，納入他眼中的，是一個身著黑衫的男子背影。
這人是什麼時候出現的？
剛才他環視過了，明明就只有七個人，何時又多了這名黑衣人？
但令他更在意的是另一件事——
狂風寨？！
這個早已被他刻意遺忘的三個字，此時此刻竟從黑衣人口中吐出！
「閣下是？」很明顯地就可以看出這名黑衣人是那七人的領導者。
黑衣男子沒有回話，只是以緩慢的速度轉身側對著他。
當李管事瞧見他左半邊的面容時，霎時瞪大了眼睛，一臉的驚訝與不敢置信。「獨孤青？！」
黑衣男子一愣，隨即嗤笑一聲。
「獨孤青，你還活著？！」李管事的神情竟泛起了一抹喜悅。
黑衣男子冷聲道：「李光，你錯了。」
李光疑惑地看著他。
這時，黑衣男子突然惡狠狠地轉身面對他，李光一聲驚叫，不由得倒退了幾步，險些跌倒在地。
「獨孤青已經死了，現在站在你面前的，是『獨孤殘生』！」
李光臉色蒼白地看著獨孤殘生。
他的右臉……
「如何？這種模樣還合你的意吧？」獨孤殘生的嘴角彎起了殘酷的角度，眼中也閃動著狠厲的光芒。
李光一時間無法答話，只能怔愣地看著他。
獨孤殘生的左臉依舊如他記憶般地俊逸瀟洒，但他右半邊的臉卻有著駭人的傷疤。除了眼睛、鼻子和嘴唇的周圍還算正常外，他右臉的皮膚無一處平滑完整猙獰的疤痕像是受過千刀萬剮。雖然傷口已癒合，但交織成的崎嶇圖形卻磨也磨不平，狠狠地盤據在他的臉上。
「你……你的臉……怎會變成這樣？」李光終於找回了聲音。
「呵……」獨孤殘生忍不住笑著，充滿譏諷的輕笑，令李光不由得打了個寒顫。
「李光，你不知道你這問題十分可笑嗎？」
嘲弄的笑容，讓右臉更加猙獰嚇人。
「獨孤青……」
「嗤」地一響，帶來了李光的痛叫聲！他雙手捂住左頰，眼角也因痛而溢出了一些濕潤。
「獨孤青是誰？」獨孤殘生漠然道。
原來在李光說出那個名字時，獨孤殘生便以腳勁將地上一顆石子踢向他的臉，那石頭速度之猛，連李光也來不及反應。
「你……」李光不明白獨孤殘生為何要這樣對他。
就在這時，又有一名青衣人來到，手中提著一個蠕動不已的大布袋。
「打開它。」獨孤殘生對那人命令道。
青衣人依言打開布袋，袋子口一開，隨即蹦出一名小男孩。
「少爺？！」李光驚叫。
被裝在袋中的男孩正是拓兒。他一見到李光，便趕緊向他奔去，靠在李淘身側用純真的大眼慌亂地看著這群陌生人。
「少爺，你有沒有怎麼樣？」李光緊張地檢視拓兒，見他張大嘴巴想說話卻出不了聲，李光便知道他被人點了啞穴。
「獨孤……殘……獨孤公子。」他本想喊「獨孤青」，但又憶起適才的事，為免再挨打，他只得改口，但「獨孤殘生」這名字他卻叫不出口，只好以公子來稱呼。
獨孤殘生冷笑，朝那名青衣人使個眼色，青衣人即向前解開拓兒的穴道。
「李管事！」
一可以出聲，拓兒就慌張地叫著李光。他拉了拉李光的衣袖問：「你認識他們嗎？」他之所以如此問，是因為聽到李光叫了獨孤殘生的名字。
「是的，少爺。」李光用手微指著獨孤殘生，「這人是莊主的朋友。」
「是嗎？」
這一句出自兩人之口。一個是語氣中帶著釋然的童音，另一個則是刺人的嘲諷。
拓兒不解的眸光在李光和獨孤殘生身上來回看著。他感覺得出獨孤殘生對他們是不友善的，因此他不禁懷疑李光剛才說的話。
而李光直到這時才察覺出獨孤殘生身上的恨意，一股不安漸漸籠罩著他。
「李光，你叫這小孩『少爺』，那……他是葉非塵的兒子嘍？」
李光猛地一顫，搖搖頭。
獨孤殘生冷哼一聲，視線移向拓兒，「你爹是不是叫葉非塵，落林山莊的莊主？」
「是啊。」拓兒點點頭。
「不！不是的！」李光激烈地否定。
「哼！」
獨孤殘生的呼聲才落，身影已倏地來到他們兩人身前，分別點住他們不同的穴道。
「李光，轉告葉非塵，想救他的妻兒，就到『掛月島』來！」
話一說完，只見黑影閃逝，獨孤殘生已消失在現場，八名青衣人也隨後施展輕功離開，至於被點了昏穴的拓兒，則是由原來那名青衣人再度裝入袋中帶走。
小巷中，獨留李光一人。
他激動地想阻攔，卻動彈不得。穴道被點，他只能僵在原地，想開口叫喊，喉嚨卻發不出聲音。
獨孤青是挾帶著仇恨而來的！李光暗算心驚。可是，他明顯地對他們有所誤會，這誤會若是不解釋清楚，後果恐怕不堪設想啊！
想起他最後留下的話，難道……他現在正要前往山莊帶走夫人？！
只可惜莊主現在不在庄內……
啊？！李光無聲地叫道。原來獨孤青早就計劃好了！他故意趁莊主不在之時前來擄人！
可是……為什麼？
過往的回憶忽地浮上心頭，新舊記憶在他腦海中盤旋……
終於，一種不可思議的念頭猛地在他腦中爆開！他驚惶地睜大眼睛，嚇出了一身冷汗——
獨孤青，不對啊！夫人……夫人她是……
※★★★※★★★※
綺香亭
「唔！」
少婦輕蹙著眉，看著被針刺中的食指。鮮紅的血液快速地凝聚成滴，她困惑地含住受傷的指頭。
奇怪……她也不過在補一件衣服而已，怎會被針給刺到？她仔細地回想，才發覺自己剛才似乎閃了神。對於造成這種結果，她只能無奈地笑了下。
這時，一名年約十四的小婢端了個杯子走進亭中。
「夫人，您的茶。」
「嗯。」少婦微笑著點頭，伸手接過茶杯，輕飲一口，卻突然被那些許的茶水給嗆住，猛咳不已。
「咳咳……咳……」
「夫人？！」小婢女緊張地將杯子接過放到桌上，然後輕輕拍打著她的背，企圖緩和她的不適，「夫人，您還好吧？」
「咳……咳咳……」少婦邊咳邊搖頭，示意自己並無大礙，待咳聲停息后，她撫住胸口有些費力地喘著氣，但見小婢女已被剛才的事嚇得紅了眼眶，趕忙安慰她：「沒事的。」
見了少婦臉上的笑容，小婢女也放寬了心。夫人的身子虛，容易生病，莊主每回出庄時，總會特別交代眾人要好好侍候夫人，別讓她累著，免得一不小心就病了。剛才瞧夫人咳得厲害，好還真怕會出了什麼差錯呢。
「啊，夫人，您的衣裳被茶水弄濕了。」
少婦看著自己的裙子。適才咳嗽時，杯中的茶水就被她灑出了大半，而且灑出的茶水還真是一滴都不浪費地全落在她的裙子上，現在好塊濕掉的範圍也從溫熱漸漸轉涼了。
她站起身凖備走回房裡換衣服，才跨出第一步，腳卻踢中身旁的椅子，差點被絆倒！
「夫人？！」小婢女驚叫道，連忙扶好她的身子。
少婦愣了愣，今天是怎麼回事？被針刺到、喝茶嗆到，走個路也差點跌倒。不僅如此，她感覺到心頭有種悸動，該不會……有什麼事情要發生了吧？
想到這兒，她突然有種莫名的不安。難道會是拓兒出事了？一想到這個，只怕沒有親眼見著拓兒回來，她的心就無法平靜下來……
※★★★※★★★※
九道身影快速地奔向蒼邑山上的落林山莊。
獨孤殘生不需任何人領路，就可以輕易地找到這隱藏在樹林中的莊院，因為今天並不是他第一次來到這個地方。
站在山莊的大門前，看著掛在上頭的匾額，沒有多餘的雕琢與點綴，只在一塊平整厚實的木板上以毛筆寫著「落林山莊」四個蒼勁大字。
獨孤殘生面無表情地望著那熟悉的字跡，沉默不語。
過了好一會兒，他雙足一蹬向上躍起，來到和門額同高之處，右手一劈，門額瞬間從中斷成兩截，往下掉落！
砰然巨響驚動了庄內之人，一名年約四旬的僕人打開大門一探究竟，卻發現庄外站著九名來意不善的陌生人。
「你們是什麼人？」他目光掃視著來人，在看見獨孤殘生的臉時有一時間的驚愕，然在見到躺在地上的兩塊門匾后，他怒極地質問：「是你們乾的好事？！」
「是又如何？」獨孤殘生道。
「你們好大的膽子，竟然砸了落林山莊的門額！」
「那又怎樣？」說完，獨孤殘生還故意往前跨了幾步，將它們踩在腳底下。
「你？！」他指著獨孤殘生，氣得全身發抖，「我……我跟你拼了！」他衝上前，握緊右拳，猛地揮向獨孤殘生！但在即將觸及之際，目標卻突然消失，使得他揮了個大大的空拳。還來不及反身再次攻擊，頸后卻傳來一陣刺痛，帶走了他的知覺。
「沒時間跟你耗。」獨孤殘生轉身走進山莊，其餘八名青衣人也跟著進去。
在走到大廳的途中，遇到人，他們二話不說就打錯他們。到了大廳之後，獨孤殘生便走往廳中上位坐下。
「把葉非塵的妻子帶來。」
命令一下，四名青衣人立刻往廳后奔去，毫無遲疑地來到了莊主夫人的房門外。四人對地形之熟，顯示他們早已探查過。
一名青衣人提腳將門蹦開，大大方方地進入。
「你們是誰？怎麼可以闖進夫人的房裡？來人啊！快來人啊！」侍候夫人換衣的小婢女驚慌地大聲叫著。
正換好衣服的少婦連忙從內室走出，青衣人一看見她便立刻採取行動！
一人上前抓住她，一手將她的雙手扣在身後，一手捂住她的嘴；另一人則擊昏那名小婢女。接著四人一同退出房門，直奔大廳。
被抓住的少婦眼露懼意，一路上瞥見卧在地上的奴僕，不和他們是生是死？
她感覺得出這四名青衣人不像一般的盜匪，可是若不是盜匪，那他們又為何要抓她？若為尋仇，她可不認為落林山莊會和人結下仇怨，除非是以往的……
在她還在思考之際，人已被帶到大廳。
一到廳中，她就被放開，只聽得抓她的那人開口道：「島主，她就是葉非塵的妻子。」
島主？
少婦聞言看向那人口中的島主，然這一看，卻教她失了心魂……