第一章
刺骨寒風襲面而來，其間夾雜著若有似無的隱約細聲，彷彿是……哭聲？
小小黃土堆上連墓碑都不被允樹立，歪斜插著幾枝孤寂線香，零零亂亂的黃紙四散飛舞。嬌弱女兒，幾乎快被周遭高聳的樹林掩沒身影。
「跟我走！」
「不要！不要！」九歲小女孩，使儘力氣想掙脫周圍三名壯漢的箝制，她絕望的拚命反抗，卻無能為力。
縱然沒人能替她出頭，可勢單力孤的她，說什麼也不會跟這些人走！
她有她的驕傲！
「你爹雖曾是皇上跟前最受寵的大學士，但他今天犯下忤逆之罪，死後甚至只能葬在這荒郊野嶺、淪為無主孤墳，你還以為有人會為你說情嗎？」
「你叔母說了，她沒錢養你這丫頭片子，你爹下葬花用，還是咱們嬤嬤拿出來的。你叔母已簽下賣身契，三十兩將你賣給咱們嬤嬤。你要肯乖乖跟我們回去最好，否則看我們怎麼給你排頭吃！」
一面說著，彪形大漢一巴掌對著髒兮兮的小女孩兇猛揮下。
小女孩被他這麼一擊，瘦弱身子狂飛出去，重重撞在身後大樹上，隨即她昏迷過去，纖柔身軀緩緩下滑倒地，只在斑松樹一留下令人心驚的血痕。
「喂！喂！她該不會斷了吧？」眼見好一會兒，小女孩仍無動靜，幾名大漢不由面面相覷，就要伸手往前探她鼻息。
由遠而近的馬蹄聲，停在樹林外，隨即，兩名少年飛向闖入森中。
「住手！不許碰她！」一身紫襟長衫，披著黃色鶴氅大衣，帶著隱藏不住的尊貴氣勢，約莫十三、四歲的俊朗少年閃電般擋在小女孩面前護住她。
他自腰間掏出一張字據，在眾人面前攤開，放聲喝道：「你們主人已經將這女孩交給我。現在，若沒我允許，誰也不準帶走她。」
「哪裡來的礙事渾小子，敢管大爺閑事？」嬤嬤都說了，若能帶回她，就將這秀麗小丫頭交給他們「馴服」，他們哪能讓自己的樂子輕易被剝奪？
大們二話不說，立刻衝上前，想撂倒這不自量力、妄想一對四的臭小子。
紫衣少年略一側身，輕易避過對方亂無章法的攻擊，同時左手擒住向他揮拳的大漢手腕，薄力一按，就聽見刺耳慘叫聲霎時迸出；再一個精準的旋身後踢，命中另一人下顎，緊接著傳來一聲因牙根斷裂、血流不止而發出的哀念。
少年淡漠望向還未受傷、卻一臉驚懼、渾身打顫的另外兩人冷道：「你們不是我的對手。立刻離開此地，我饒你們不死。」
在幾名年壯漢爭先恐後的直往林外急奔的同時，紫衣少年早已轉身來到松樹下，單膝跪下，擔憂的自同伴懷中接過小女孩，焦急問道：「她還有救嗎？」連忙解下身上黃緞被皮，緊緊包裹住那嬌弱不堪的小小身子，紫衣少年臉上，儘是憐情不舍。
「還有氣息。」隨行前來的綠衣少年，皺眉說了。「咱們還是先把她藏在武威王那兒吧！」
整潔而簡樸的客房中，躺著一名氣息微弱的小女孩。在她身旁，紫衣少年憂愁的望了她許久，目光不曾轉開；綠衣少年依舊保持的沉穩，靜默隨侍在側。
「若非她叔母怎樣也不肯說出她下落，我們又怎會差一步呢？」紫衣少年自責的一拳槌向床柱。「就差那一步……而我，竟讓她受傷了……這要我有何顏面去見太傅呢？」
「我們該慶幸，能及時救下她，否則，她一旦被帶走，我們可能再也找不到她了，所幸她終歸是被救了回來，有您擔保，曲太傅會心安的。夜已深，武威王說過她一時半刻醒不來，還請您先行歇息，這裡就由定基……
「沒關係，我不累。」紫衣少年雖露一個溫文輕笑，卻是堅決的搖了搖頭。「定基，這些天勞你為我東奔西跑，謝謝。」
「當年，我的命是殿下求回來的，定基的心愿就是能以一己之力為殿下赴湯蹈火，在所不辭。」
十六年的梁定基，有關比誰都堅定的忠誠心。
「今後要仰仗你的地方還有許多，你先下去歇著吧……我要守到好醒來－－她醒了！」紫少年一亮，欣喜的呼喊著。
小女孩深蹙眉頭，強烈痛楚自腦後傳來，意識尚未完全回復，疼得她忍不住美眸含淚，只知囁嚅低語：「水……」
「殿下，由我來－－」梁定基迅速倒好茶水，站到床前。
梁定基話還沒完，但見身分高貴的要聿德，早已接過他手中茶碗，在床沿坐下，逕自扶起小女孩坐起身子，讓她緊靠著胸膛，溫柔的喂她喝水。
「咳！咳！」急欲解渴的小女孩被嗆了一口，連咳了數聲。頭與身子到處都疼，醒來后，只感疼痛的她，不由淚眼汪汪。
「小心，別喝得太急。」李聿德輕緩的舒了舒她纖細的背，見她能提早蘇醒，他心中的沉重愧疚，總算輕了些，但……更殘忍的事實，緊接在後……
「大哥哥……嗚嗚……你是誰？」抬起頭，迷濛的精靈眸子逐漸聚焦，感受眼前溫柔的俊美少年緊摟自己，她卻一點也不害怕，只覺暖意湧上心間。
除了爹娘，任何春都不曾讓她感到如此溫暖，直達心坎。
「你就是……曲大伯女兒吧！」李聿德終是開了口。看著孤苦無依的小女孩，他除了抱歉，仍是抱歉是他誤了她啊！
小女孩瘦弱的肩膀猛的一顫，原先只嚶嚶啜泣著，瞬間，卻突然變了個人似的狂暴尖叫起來。
「不是！我不姓曲！我不是曲青愛，不你們要找的人！」話未完，她不顧自身虛弱，就要翻下床。
腦海中揮之不去的可怕陰影籠罩著她，警告她：快逃！不能被抓走！
「冷靜點，青愛。我是你的朋友。」李聿德小心翼翼地在不弄傷她的情況下、自她身後拉住她兩手，同時繼續安撫她。「我不是壞人。」
「不要！」瘋狂的她，一時聽不進他任何解釋，爭爭扮了個身，張口死命咬上他手臂，淡淡的一小片紅色在衣袖上暈染開來……
「殿下！」梁定基被這場面嚇了一跳，連忙衝過來準備架走小女孩。
「定基！別管她！」忍受著手臂上的痛，李聿德不改溫柔，依舊對他低語，堅定的一再重複他的真誠。「別怕，我不會傷害你，我是你爹的學生，你爹對我有大恩，我絕不會傷害你……」
咸澀的血腥味，在口中瀰漫開來，溫柔的清亮聲音，讓她逐漸復理智。
見到少年感到疼痛而微劍眉，卻仍沒因為遭受她攻擊而對她動粗，反是耐心的哄著她，曲青愛逐漸降低敵意，不再緊咬他的手臂，只是一雙明亮美眸，依然隱藏不住重重警戒和疑惑。
「這樣吧，我不抓你，所以你也別怕，聽我說話，好嗎？」不以為意的笑了笑，李聿德放她雙手自由，為了不使小女孩因心懼而再度暴亂，他退開了一些。
「殿下，這傷口要趕快處理……」
「無妨。」李聿德揮手屏退梁定基，坦蕩望向眼前露出懷疑眼神的小女孩，笑著對她攤開手臂。「你瞧，我不是你的敵人，對不？」
「大哥哥……你究竟是誰？」眼前這名英氣逼人的少年,確實不像之前出言恫嚇和動手打她的那壞人，曲青報櫻唇，忐忑不安的問道。
「我是你爹的學生。」那份笑，有著幾分苦澀，，幾分沉痛。
「我爹……是大學士，受詔為太，他的學生理該是當今……」曲青愛眼中迸射的猙獰目光寒透人心，超越一個理該無憂無慮的九歲女孩所有；她心中的悲傷可想而知。
「你與皇上不和，又不是我爹的錯，怎麼爹爹會落了個忤逆的罪名賜死？我爹是受你連累而死的！」
「……你爹的死，我責無旁貸。我無法辯解，青愛妹妹。」
李聿德那份心痛，又有誰能體會？因為自己不謹慎的言辭，頂撞了父皇，竟為曲太傅惹來殺身之禍！他所敬愛的老師，卻因他而死啊！
「對不起……」以眼神示意梁定基別干涉她的行動，李聿德愛憐的輕撫著她，在她耳邊低喃著。
「他不會對皇上大不敬……」槌打一久，人也累了，她該憎恨當今太子與皇上的，但此刻，她只覺和他的他的抱懷好暖和……」
「爹他不會忤逆皇上的……」
「我知道，是我對不起你……」無奈的他，除了一再抱歉，沒有第二句話。
「知道，為何你不救他？」
「原諒我－－我無能為力，雖然你爹是我的太傅，但，我畢竟……」
他畢竟不是皇帝啊！眼前，太子之位能否保住，都還是個問題哪！
雖然他對權勢從不戀棧，但，一思及其他的人掌權后，又會做出什麼事？他怎能將自己肩負的責任拋下不管？
「我爹常說，你這東宮太子很不得了……就我看來，你沒什麼了不起！連我爹的命都保不住，你算什麼！」
「放肆！」梁定基忍不住踏前一步，大喝一聲「太子面前，竟也出言不遜！丫頭好大的膽子！」
「定基！別跟個孩子計較！」拿出君主的魄力他也扳起面孔喝退不梁定基。才回頭想安撫她，可眼前的小女孩早已被他們兩個強烈的氣勢給嚇哭了。
她退縮地躲到牆邊，低泣不已。「爹死了，叔母不要我，我、我什麼都沒有了……我、我今後要到哪裡去」
「只要你開口，我讓你過自己想要的富貴生活，再也不會有人傷害你。」走向小女孩，他蹲了下來，輕撫著她小腦袋。對她，他將永懷愧疚。「我答應了先生，要照顧你一生，我也只能這麼做，來補償先生。」
「即使是一生的榮華富貴？」好一會兒，小女孩停止了哭泣。她看著他，眼中，有超乎年齡的堅定意志。
「言出必行。」他貴為太子，錢財不是問題。
一旁的梁定基，卻對這年紀輕輕卻貪得無厭的小女孩猛皺眉頭。
「我爹，在你身邊待久了？」她沒來由的冒出這麼一句。
「從這識字以來。」憶起太傅的陪伴關懷，往事歷歷浮現心頭，他輕柔笑笑。
「那麼……答應青愛兩件事。」
「你說。」
「爹說過，希望你能成為好皇帝。」她深吸了一口氣。緩緩吐字。她相信，父親能為太子捨命，太子一定有他出色之處，她要代替爹爹看到那一切。「我要你當個好皇帝。」
「父王健在，不談此事。」聿德無奈苦笑。「你第二件事要我做什麼呢？將來你要住京城或老家都可以，我會幫你安排居處，替你找仆佣……」
「我不要金銀珠寶，也不要侍從僕婦。」
「那你要什麼？」不解的挑了挑眉，李聿德有些意外。
她望著他誠摯眼眸，好一會兒，總算開口：「請你……別留下青愛孤單一個人，好嗎？我已經沒了爹爹……你說要代替爹爹照顧我，就別像爹爹一樣，突然的……就走了……」
「我知道了，今後，你就是我的親人，我會照顧你一生一世。」
「打勾勾？」她伸出纖細小手，拉著他。「騙人的是小狗。
「好。」他同樣伸出手，和她勾了小指，立下約定。
已經不再猜忌地的青愛，注意到他袖上的血跡，怯生地遲疑了一會兒，主動拉過他的手，捲起他衣袖，盯著他手臂上，還流著血的鮮明齒痕，不禁有些歉意。
伸手輕觸那傷口，小小晶瑩雙眼有著愧疚，抬頭問道：「疼嗎？大哥哥？對不起，是青愛誤會你。」
「不，不疼，比起你，這點疼又算得了什麼？」他忍不住心痛，將這個為了他，如今變得孤苦休的可憐孩子攬入懷中，緊擁不放。
「我雖救不了你爹，但我以李聿德之名立誓，我活著一天,絕不留你孤單一人。」