第三章
當晚，大船停泊在離芬城碼頭十五裡外。
雖然如此偏僻，但到了夜裡，悄悄摸上來的客人卻一個連著一個。
最早上來的當然就是白天那場精彩魔術的主角——朝安。
「鳴王！」被攙扶上來的朝安已經換了一身乾淨衣服，亂草般的頭髮也經過了梳洗，整個人看起來精神了不少。見到鳳鳴，朝安悲嗚著喚了一聲，雙膝立即跪了下來，顫慄著感激道，「鳴王救命大恩，朝安實在……實在不知道如何報答才好……」
他的妻子一手攙扶著他，也隨著夫君跪倒在鳳鳴面前，哽咽道，「鳴王的恩德，我們夫妻永遠都不會忘記。」
鳳鳴用最燦爛的笑容歡迎他們，忙道，「快起來，快起來。放心吧，有我在，一切都不會有問題，你們只要安心休養就好。」
看見他們平安登船，鳳鳴心頭大石終於放下。驚天魔術的最大成果就擺在面前，將被無辜處死的人現在逃過一劫，活生生出現在他面前，而且這一切幾乎可以說是他一手挽救的，還有什麼比這個更讓人心花怒放？
秋藍等雖然沒有見過朝安和他的妻子，但這些日來天天聽鳳鳴樂庭等密謀如何救他，感覺上彷彿早就認識了，此刻第一次見到，都覺得無比親切，趕緊攙扶他們起來。
「快起來吧，鳴王早就盼著你們了。」
秋月一手挽了朝夫人，憐愛地打量了她身懷六甲的身子一番，柔聲道，「你的夫君總算平安了，這些日子，姐姐真是吃了不少苦頭。」
朝夫人自從夫君出事後，沒有一刻不擔憂絕望，坐困愁城，備受煎熬，卻還要強自支撐，安慰婆婆，此中辛酸苦楚，實在難以讓旁人知悉。今日夫君終於逃出生天，聽見秋月這麼一句勸慰，鼻頭一酸，居然忍不住放聲大哭起來。
泰蠶是隨他們一起上船的，站在旁邊看著他妹妹妹夫，也是熱淚盈眶，假裝風沙入眼，拭了拭眼角，強笑著對他妹妹道，「妹夫已經救出來了，應該笑才是，還哭什麼？這一切都是鳴王的恩德。」對著鳳鳴，又是深深一揖。
鳳鳴拉了他起來，不許他再千恩萬謝，要眾人都入席，坐好之後，等大家情緒都平復一點了，才問起泰蠶以後的打算。
「能有什麼打算？」泰蠶嘆道，「經過這麼一場事，這個官我是當不下去的了，幸虧我家世代為官，還算積攢了幾個小錢，從此一家人離開永殷，過點平淡的日子好了。」
逃出生天的朝安也在一邊擦了激動的眼淚，附和道，「一切都聽姐夫的。我什麼都不會，只有釀酒這麼一門手藝，以後到了新地方，仍舊釀酒為生好了。養活老娘，還有老婆孩子，」幸福地瞅了一眼妻子的大肚子，「現在唯一的心愿，就是看著自己的孩子出生，好好長大成人。」
雖然是老生常談，但從這剛剛在鬼門關里撿回一條命的人嘴裡說來，感覺特別深刻。
鳳鳴點頭道，「不錯，有孩子，就有將來，就有希望。」說到這，卻不由自主想到自己和容恬。別人說「孩子」也就算了，自己和容恬卻是不可能生孩子，容恬如果要找其它的女人生，自己九成九不會點頭。
胡思亂想了半晌，猛然想到采鏘，又覺得自己和容恬也算有一個「兒子」，不過這個兒子卻不是容恬的……說到底，好像也不能算是自己的。
這筆帳怎麼算好呢？
泰蠶等見他說到一般，就開始獨自思索，不知道出了什麼事。秋藍等卻早就習慣了他天馬行空的思維方式，八成是不知道又想到哪裡去了，戳他背心一下，嬌笑道，「鳴王又發獃了。快點罰酒一杯。」
「哦？」鳳鳴被她一戳，清醒過來，失笑道，「果然發獃了，該罰該罰，不過我酒量不好，這樣吧，讓容虎替我喝這一杯。」端起酒杯，狡猾地將責任轉嫁到容虎頭上。
秋藍當然大為不依，連秋月秋星都大喊不公平。
此時好酒好菜都端了上來，加上三個嬌媚侍女笑語嫣然，原本有些傷嘆感慨的氣氛頓時變得活潑生動，不但鳳鳴，連剛才一把鼻涕一把淚的泰蠶等人都活躍起來，端杯痛飲，真正的開始慶祝這次偉大的「魔術」勝利。
酒過三巡，又一個主要人物登場。樂庭到了。
這個也是泰蠶一家的大恩人，眾人都湧出來到甲板上迎接。樂庭換了便裝，到船上才取下蓋頭的面紗，和眾人見了面，一同進了大廳，在專門為他預備的席位上坐下，哈哈大笑，「本將軍征戰沙場多年，什麼場面沒見過，本以為沒什麼事能讓我嚇破膽子了，沒想到今天卻嘗到了心跳快停止的滋味。哈哈，有趣，有趣！痛快！痛快！聞名不如見面，鳴王出手，果然非同凡響！」朝鳳鳴舉杯道，「為了我這心跳快停止的滋味，鳴王至少要連喝三杯。」
秋藍極有先見之明，在鳳鳴還沒有回答之前就脆生生道，「樂庭將軍這三杯酒意義重大，鳴王絕不可以要人代喝。」
「哈哈哈！」樂庭笑道，「連鳴王身邊的侍女也如此可人！這酒當然不可以代喝。」
秋月吐吐可愛的小舌頭，輕笑道，「樂庭將軍不知道，鳴王是最會賴酒的。」
鳳鳴只能苦笑，看看左右幾個沒良心的侍女，「你們是誠心讓我喝醉吧？好！喝就喝！」拿起杯來，生了豪氣，果然連飲三杯。喝完之後，臉已經紅了大半。
樂庭敬了酒，又慨然道，「鳴王這個魔術真是變得精采絕倫，跌宕起伏，連我這個本來知道一切的人都深覺變幻無窮，大為刺激，尤其是後面這個太子府特使的出現，更使整個計劃天衣無縫。有他在，太子縱使對我有所猜疑，也絕不能再說什麼了，鳴王想得真周到。不過此事早點和本將打個招呼就好，實在不必假戲真做，把本將打暈過去。老實說，開始本將還差點真的以為消息走漏了呢，幾乎駭出一身冷汗。事後知道是變魔術的其中一個步驟，才總算鬆了一口氣。」
「嘿嘿，這個……這個嘛……」鳳鳴強笑，實在有些尷尬，回頭壓低了聲音問坐在身邊的容虎，「你把他從馬車裡放出來時沒說清楚其中誤會嗎？」
容虎也壓低了聲音道，「當時情況緊急，我只有說兩句話的時間，只能含糊地說。何況我怎能在他面前破壞鳴王你算無遺策的偉大形象。」
容虎的幽默感總體現在鳳鳴哭笑不得的時候。
鳳鳴無話可說。
看來他「算無遺策」的魔術大師形象是肯定要保持的了，只能向樂庭解釋，「其實變魔術最高級的，就是連參與其中的人也會被嚇到……」
幸虧樂庭大度，對被打暈塞在馬車座位底下的「魔術步驟」並不怎麼介意，又是一陣哈哈大笑，贊同道，「不錯，詭辯莫測，才是最高深的魔術。其實，兵法又何嘗不是如此。若鳴王領兵上陣，定會成為一代名將。哦，不知道那位基於義憤的太子府特使，今晚可會到場，和我們飲上幾杯？」
「基……基於義憤？」鳳鳴正想撓頭，被身後的容虎輕輕戳了一下背心，才稍微反應過來，看來容虎當時對樂庭的解釋，果然很「含糊」，只能答道，「嘿嘿，是激於義憤。他答應了過來的，可能有事耽擱了吧。」又回頭壓低了聲音不確定的問容虎，「是答應了過來吧？」他其實和小柳不熟，甚至連話都沒有說過一句。
話說回來，像他們這樣先合作而後認識，而且合作的還是一個這麼「龐大精密的魔術計劃」，居然還能成功，也算是歷史上少有的默契典範了。
容虎點頭答道，「他答應了會來，就一定會來。」
鳳鳴這才放心地嗯了一下。
洛雲一直坐在他旁邊，早就清楚他心裡沒底，事事都要問容虎，不由暗嘆搖頭。這樣一個看起來胸有成竹，其實心裡慌張冒失的傢伙，怎麼能當蕭家的少主？
宴會的話題，一直圍繞著今天精彩的魔術，說到火燒木籠，各有各的描繪，秋藍等侍女雖然已經聽過鳳鳴說的，當再聽旁人說來，仍然止不住驚呼失色，深覺其中驚心動魄。既然是慶功宴，當然各種好東西都端了上來。蕭家少主用的各色物品本來就是上上之選，鳳鳴又一個勁的說「今天是慶祝，什麼都要用好的」，結果晚宴之中端上來的，全是山珍海味，更由秋藍這個一級大廚親自操刀，珍稀之料加大廚妙手，就猶如天生麗質的絕色經世上最棒的化妝師精心打點過，色香味都到了無以復加的地步。
泰蠶等當然驚嘆不絕，連樂庭這個享受慣了的一方大將嘗了一筷后，都不禁眉毛飛揚，連聲叫好，「這是怎麼做出來的？永殷王宮裡面那些御廚要是嘗到這個，豈不是要羞愧而死？天下居然有這麼好吃的東西！」
一番話贊得秋藍喜上眉梢，連說不敢。
氣氛越發歡樂熱烈，秋月早有準備，問鳳鳴道，「歌舞已經預備好了，現在就演嗎？」
鳳鳴點頭，秋月離開，吩咐眾人去了。
鳳鳴對樂庭笑道，「樂將軍，我這裡不但有好吃的，還有好的歌舞，等一下讓你大開眼界，以報答將軍這次慷慨相助。」
「不！不！我們是互相幫助而已！怎敢受鳴王報答二字。」樂庭連連擺手，卻又故意愁眉苦臉道，「可是嘗過鳴王的美食后，如果要樂庭忍住不欣賞鳴王的歌舞，那麼回家之後，我會一年都睡不著的。」
鳳鳴想不到這個大將還這麼會說笑，不由哈哈大笑。
就在這時，一道簫音，就從這笑聲中緩緩傳入了眾人耳中。
天外之音，來得清幽婉轉。
廳中笑聲雖重，卻絲毫沒將這簫音壓下分毫，彷彿簫音越輕，越讓人忍不住細心聆聽，驟然之間，人人下意識地閉了嘴，豎起耳朵捕捉這若隱若現的音律。
雖然突如其來，卻絲毫不見勉強突兀。輕回低轉，如泣如訴，轉折之時，越顯動人。
大船泊於大江之上，岸邊皆是山林，清風徐徐入窗，入鼻清新。簫聲之下，唯有潺潺江水應和，卻是出奇的融洽無比。
簫音輕奏一曲，令人驚訝的是其中並無激越之音，緩緩吹奏，僅可用空靈二字形容，從頭到尾，不過簡簡單單幾個音符，但卻因如此，而益發婉轉使人心動。
曲到尾音，緩緩變輕。每個人都豎起耳朵凝神捕捉那飄渺的音律，似飲了一杯絕世佳釀后，仍貪婪不舍地回味舌底最後一縷殘香。
終於，連那似飄渺的餘韻也逝去了。
眾人不約而同呼出了一口長氣，都有悵然若失的感覺。
樂庭回過神后，咂舌驚嘆，佩服地看著鳳鳴，真心真意的道，「遇上鳴王，才知道什麼是世上最高級的享受。美食已經叫人驚嘆，但若能天天聆聽這樣的仙樂，要我每頓吃草根樹皮也願意。」
泰蠶也聽得如痴如醉，贊道，「今天才懂得什麼是至聖之樂，不知道何等人，可以吹奏出這樣動人的曲子。可否請鳴王叫她出來，讓泰蠶面謝？」
樂庭當即叫好，「我也真的很想見見。」懇求地看著鳳鳴。
鳳鳴也被那曲子震動得無與倫比，沒料到自己手下能人輩出，人才應有盡有，裡面還藏著一個音樂大師，當即喜不自禁地點頭道，「當然要見。」抬頭見秋藍從外面進來，笑著誇獎道，「好一個秋藍，你怎麼藏了一個這麼厲害的人起來？難為你排演出這麼精彩的節目，比我的魔術還精采絕倫。好！快點把吹簫的人領來給我們看看！」
「鳴王說的是剛才的簫音嗎？」秋藍一臉莫名其妙，看起來比任何人都困惑，「我怎麼知道是誰吹的簫？我也正奇怪呢，好端端的，哪裡飄過來的聲音，當真好聽到了極點，害我都要屏息來聽。我們準備的歌舞都還沒有呈上呢。」
所有人都愣住。洛雲當慣殺手的人，警惕性最好。眼神凜然，站起來沉聲道，「簫聲就算不是從船上發出的，也應該離船不遠。不速之客來了，我去瞧瞧，容虎你留下護衛。」
事關鳳鳴安全，容虎這個時候當然和他合作無間，點頭應是，已經持劍在手。
鳳鳴卻剛剛被那曲聲迷得如痴如醉，對吹奏者非常好奇，也跟著洛雲站了起來，「我也去看看，說不定真的在附近。」
洛雲俊眉微蹙，冷著臉還沒有說話，樂庭也站了起來，「我也去看看，希望沒有走遠。」
他一站起來，連泰蠶他們也忍不住了，一同起來，「我也可以去看看嗎？」
只有大腹便便的朝夫人拽了一下丈夫，低聲道，「你湊什麼熱鬧？已經聽了簫曲，就應該知足啦。」
朝安向夫人溫柔地笑笑，「見一見，有什麼要緊？你要不想我去，我不去就是了。」
朝夫人羞澀地搖了搖頭，不再言語。
「我只是在旁邊看看，行不行？」鳳鳴和洛雲商量，「不會礙你的事啦。」
洛雲懶得理睬鳳鳴，只拿眼睛瞅著容虎，「你說呢？」
他不把鳳鳴放在眼裡的態度，頓時激怒秋藍等侍女。容虎還未說話，秋月挑釁道，「鳴王要看誰就看誰，有什麼大不了了。難道到了廳外，你就不能保護鳴王嗎？」
秋藍也點頭，「就是。」
容虎實在有一些怕老婆的，秋藍一開口，再反對就太勉強了，沉吟著點頭道，「鳴王看歸看，不過不能離開我身邊三尺範圍。」
鳳鳴大喜，當即答應。
眾人立即一起出了大廳，秋月視此為對洛雲抗爭的極大勝利，經過他身邊的時候還忍不住嬌哼了一聲。
到了外面，甲板上卻空無一人。
早有蕭家守護外面的侍衛衝過來稟報，「上下各層都搜過了，並沒有外人，不過我們已經加強了防備，其它幾條大船立即調遣上來，團團護衛主船。」又猜測道，「簫聲似乎是從江面上傳來的。」
鳳鳴等人聽了，紛紛移步到甲板，朝江面張望。
月光印在江面上，波光瀅瀅，哪有什麼吹簫人。
大家伸著脖子找了半天，連簫的影子都沒有看見，更不要說吹簫者，不由都有些失望。
秋月胡亂估計道，「說不定是神仙吹的，上天一定知道鳴王今天救了大家一命，所以要身邊過來吹曲子來表揚鳴王。」
她這個天真的意見當然沒有多少人採納，連一向支持她的秋星都沒有附和，眾人不好直言反駁，只能裝作不在意的忽略。洛雲卻很不給面子地「噗」地笑了出來，一笑即斂，表情比平素的更冰冷。
秋月用膝蓋想也知道他在嘲笑自己，氣得直咬牙。不過她話一出口，也明白自己的想法比較傻，這個時候挑釁，到後來被笑話的一定還是自己，只好強自忍了不作聲。
既然找不到神奇的演奏者，大家只好回到客廳。
但經此一事，準備好的歌舞也無心欣賞了。
無論多精彩的歌舞，都不能和剛才這飄渺神秘的一曲相比。
只好吃菜飲酒。
但再好吃的菜，也很快吃飽了，只剩飲酒。
泰蠶酒量一般，朝安剛剛從牢獄中撿回小命，朝夫人大腹便便，容虎和洛雲身負護衛之責，鳳鳴更不善飲，算來算去，只有樂庭一人勸酒。獨飲有什麼趣，不一會，連樂庭也覺得不大有意思了。
那突如其來，又隱去無蹤的簫音，似乎給這個應該狂歡的慶功會留下了一絲難明的遺憾。
卻絕不會有人責怪這一曲來得不巧。
「鳴王，快子時了。」秋藍在鳳鳴身邊悄悄報上時辰。
可小柳還沒到。
鳳鳴不由為他擔心，容虎卻對小柳異常有信心，微笑道，「不妨，小柳聰明得很，想必是有事要事先處理好。」
眾人再等一會，卻仍不見人影。朝夫人有孕在身，已經微打哈欠，熬不住了。
鳳鳴瞧在眼裡，明白應該散了，和泰蠶商量道，「你妹妹身體不便，我看你們還是先走吧。」
泰蠶本來想見一見那位太子府特使，多謝他的救命大恩再走，但已經到了子時，也不知道小柳什麼時候到。
他早準備了所有財物，約好了船夫，準備叩謝恩人後立即舉家逃亡，拖到現在，不由開始擔心預定的船夫會不會不見他們趕去，已經悄悄溜了。聽鳳鳴這麼一說，當然表示同意，請鳳鳴代為向「特使大人」表達謝意，再三道，「如此大恩，只有下輩子當牛馬來報答。」
隨行前又領一家人向鳳鳴樂庭等再次磕頭，依依不捨地去了。
眼看他們上了小船，在茫茫夜色中消失，樂庭嘆道，「本將也該走了，可惜今天見不到那位太子府特使。」
鳳鳴訝道，「將軍不再等一下？說不定他一會就來了。」
樂庭苦笑道，「我到底是永殷的將軍，偷偷摸摸過來，還要偷偷摸摸回去呢，要是到了天亮，要隱藏蹤跡就不容易了。何況自從在路上被那位柳公子截住打暈，我已經上了一課，不敢再孤身到處走動。不瞞鳴王，我的心腹侍從們已經在岸邊滴了大半夜的露水了，我可不想讓他們等下去。」
鳳鳴這才明白，啞然失笑，「原來如此。那我就不敢留將軍了，後會有期。」
樂庭拱手相拜，沉聲道，「後會有期！」
依舊蒙了臉，解了小船的韁繩，告辭而去。