第六章
就連魂魄也能輕易凍結的寒冷雪夜，寂靜大街上，一大一小的兩個身影緩緩前行；母親將女兒牢牢抱在懷裡，以自己單薄衣裳為女兒保溫。
冰冷雪花隨著北風狂亂吹拂，形成令人舉步維艱的屏障，阻止她們母女再往前進。
沒走幾步，精疲力盡的年輕母親腳下一拐，整個人趴跌在地上。
這一摔，打潰她所有逞強，已將近三天未進食，這回她是再也站不起身。
「娘？」憂愁地柔柔伸手摸摸娘親發燙的額頭，連君影雖然才四歲，可她小小的腦袋十分清楚，她們母女倆這會兒是遇上大麻煩了。
她掙脫出倒下的娘親懷抱中，拉緊身上破舊襖衣，迎著幾乎就要將她吹跑的強風，屈著身子幾乎是用爬的才能前進。
她眼中只有前頭隱約透出燭光、有著高牆的大宅院；跑上階梯，舉起小拳頭猛敲門：「對不起！幫幫忙！娘生了病，走不動了，請救救她吧！」
小女孩細弱聲音，能在這狂暴雪夜中，傳到人們的耳中，本身就是奇迹。
不多時，那扇厚重大門讓人推開，走出一位約莫四、五十來歲的中年婦人；她不覺訝異地看著這前來求助的小女孩。
不等人家開口發問，小女孩連忙拉著婦人的手，啜泣說道：「大嬸，請您好心救救我娘，我給您磕頭—」
「哎呀！你先別急著哭，趕快說發生什麼事哪？」親切的中年婦人連忙拉起小女孩，跟著她去找她病倒在路旁的娘親。
忙把這瘦弱女子，扶進宅院一角荒廢客房炕上躺著，李大娘才點了燭火，意外注意到披風下，那母親的臉上身上，竟纏著一層又一層的臟污紗布。
「不能拆！」小女孩突然躍起，阻止李大娘伸手探前。「娘親身上有傷口，大夫說拆了會長膿，千萬別碰！」
「帶病的？」李大娘倒抽一口氣連退數步。「糟，惹了不幹凈的東西。」
「不是病，只是傷了。等娘親好些，咱們母女就離開此處，不會給您添任何麻煩。」小女孩緊緊摟住昏迷的娘親，回頭懇求：「求您收留咱們一晚！」
「唉，好吧好吧。」李大娘長嘆一聲，看著小女孩過分早熟的應對，不難想見這是個苦命的孩子，心一軟，李大娘點頭留下這兩個不請自來的客人。
「我等會讓人準備些飯菜和風寒葯，你娘這麼瘦，想來是餓了很久吧？」嘆息聲連連，李大娘退出房門，臨走前，像是想起了什麼，特別交代著：
「對了，咱們家主人脾氣暴躁的很，讓他知道這兒有外人肯定會發飆，沒事的話，千萬、千萬別踏進東廂主人休息的地方呀。」
「嗯。」連君影感激地一口應允，聽見房門關上的同時，她連忙跑回娘親身邊坐卜，將頭枕著娘親手掌。
沒多久，炕上傳來娘親虛弱聲音。
「娘！娘你醒了嗎——」
「君影？」猛地自炕上彈跳坐起，蘇醒過來的年輕女人第一件做的事，便是把女兒緊緊擁入懷中，沒一會兒，又拉開女兒著急地看著女兒是否安好。
「我沒事，幸好這兒的大娘人好心，收留咱們。」連君影笑了笑。
「這是什麼地方？」年輕女人充滿戒心審視四周，銳利精明的眼神，與她的骨瘦嶙峋太不相稱。
奇怪，她不記得來過這裡，但，一景一物卻有點熟悉？
「君影，待在這兒，別亂跑，娘出去一會。」心中湧起莫名好奇心與畏懼感，年輕女子撐著虛弱的身子下炕，推開門走了出去。
然而第一眼才看到長廊柱上的刻花，她便當場歆然，抱著不信回過身，就連窗欞上的雕飾也讓她驚跌落地。
這些龍形紋飾與圖騰，她不可能認錯，那個叫她忘也忘不掉的家——這裡是騰龍堡的產業！
她顫抖著聲音低喃：「不成，我不能在這兒待下，這裡太危險！」
「呀？你醒了？有病在身別勉強。」指揮身後僕人們把東西送進廂房，李大娘說著就要攙扶年輕女子。「天氣冷，飯菜都涼了，不嫌棄的話就吃吧。」
啪的一聲，年輕女子揮開了李大娘好意，將手縮回胸前，兩手緊握，唯一看到的那雙明亮眸子，飽含深沉畏懼與錯愕。怎麼會見到李大娘？
連君影自房內探頭：「大嬸，我娘怕生，您不用扶她，君影來扶就得了。」
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「真是抱歉，給您添了麻煩。」年輕女人面紗下，嘶啞聲音語帶哽咽。她安頓好過於疲累而熟睡的女兒，來到桌前，開始有一口沒一口的喝著湯藥。
「方才……是我一時驚慌，希望沒嚇著您。您的大恩無以為報，等雪停，我們母女立刻離開。」折騰好一會兒，即將天明，她只想趕快走。
離開這叫她心慌意亂的地方。怎麼就這麼巧合，竟回到這兒？
闊別五年，李大娘的古道熱腸未變，變的……恐怕只有她自己吧……
「一個女人帶著孩子想必很辛苦。」李大娘打量著眼前有禮的虛弱女子，再看看床上可愛的孩子，不免嘆了氣。「你叫什麼名字？打哪兒來的？」
「我名喚……常思竹，孩子是君影；咱們居無定所。」回答得極為遲疑。
「孩子的爹呢？」
「她爹……不知道有她。我也沒辦法……讓她認祖歸宗。」
李大娘有些訝然，看這女子談吐謹慎而有分寸，不似尋常百姓，可帶著小女兒四處流浪，莫非是大戶人家的丫鬟？被主人看上，卻讓正室給趕了出來？
「不是我不願幫你，可讓主人知道咱們家多了陌生人，讓他發火，這可不是好玩的。主人平常就不好伺候，一發起脾氣更是驚人。」
常思竹拿著湯匙的手隱隱發顫，湯藥灑落些回碗里。不會那麼巧合的……他也在這裡嗎？「這裡的主人是……」
「騰龍堡堡主——東方戩。」
常思竹一愣，趕緊低下頭，埋頭努力喝起湯藥。
光聽到那名字，她眼淚便差點不聽使喚奪眶而出。作夢也沒想到，還有機會靠他靠得這麼近呀……
這些年，他過得好嗎？是胖了，還是瘦了？可曾……成家了嗎……
她好想知道他的一丁點音訊。「我……聽說過這名字。騰龍堡不是該在離這兒東北二十里的地方，堡主怎麼會在此處？啊，是來巡視田地的嗎？」
不知費了多大力氣，常思竹才能故作無知的小心問出她的疑惑。
「魁首不過問堡內事務已有五年：他在此處是為療傷。」
「療……傷？」常思竹心頭一緊。「主人……他怎麼了？」
「五年前，魁首率民兵攻上當時作惡為亂的狂風寨，在亂戰中讓火燒傷，雙目失明。大夫說那火光雖傷了魁首眼睛，卻不應失明，所以那是心疾。」
「心疾？怎麼說？」聲音哽咽喉間，心痛如絞。怎麼會？他怎麼會失明？
「當時魁首愛上了一名孤女，對她一見傾心，誰知，那人竟是狂風寨派來的姦細。」李大娘說著說著，不免有些憤恨。
「姦細？」常思竹愕然，不敢相信他是這麼認為的。事情為何變成這樣？
「她背叛魁首盜走家寶，叫魁首如今失去了其他家族的支持，只能選擇隱居在這別莊里。」說著說著，李大娘無奈的又嘆氣起來：
「也許是因為被所愛之人背叛，以致他不願再見到這污濁世間了吧？其實主人原是那麼威風凜凜，耀眼出眾，是咱們騰龍堡引以為傲的魁首啊！」
常思竹僵在原地，許久未嘗出聲，指掌交握，隱隱顫抖。
「你知道嗎？魁首雖看不見，卻總在書房裡坐上一整天，呆望著當初決定成親前，命人為她繪製的畫像，一會兒發狂，一會兒靜默，整個人都變了。」
「他——真那麼愛那名女子嗎……好傻。如果認為那女人是姦細，幹嘛還這麼流連不舍？忘了不就簡單多了？倘若真讓他那麼痛苦的話……」
常思竹別過頭，悄然揉了揉眼睛，拚命遏止眼淚落下。別哭，千萬別哭，否則就會讓人識破了啊……「五年……真是個傻瓜！」
「是啊，魁首他太傻了，但這也怪不得魁首，那狡猾女人手段太卑鄙，瞞了咱們騰龍堡上下所有人。若再遇見她，看我不將她碎屍萬段才怪，可惡的狂風寨——風臨玥！」
好不容易讓大娘心情平復了些，常思竹與大娘閑聊完，才剛送大娘離開，伸手合上房門的同時，她登時雙腿一軟，靠在門板上跪倒在地。
「風臨玥嗎……」她低喃著他所愛之人的名字。
包裹在臉上的陳舊紗布偶然斷裂，一圈一圈迸散開來，那總是遮掩著的驚人美貌，再次曝露在空氣中。
為了不讓任何熟識的人發現，她假裝身染惡疾，總是用紗布將自己緊緊捆縛，用以防止仇家追殺，連累她無辜的女兒。為了女兒，她只能這麼做。
「他……仍然忘不了臨玥嗎？為什麼這麼傻呢？」
淚水無聲滑落，略顯憔悴的臉龐上，露出這幾年難得一見的欣喜。
可幸福只在一瞬間，隨即那笑容越來越凄涼，越來越慘淡。
她作夢也沒想過，她還會聽見這名號。世上所有人都應該只記得，風臨玥死在五年前那場大火中——雖然她其實並沒死。
還為他生下了一個可愛的女兒。
千辛萬苦，繞了大半圈子，奸不容易回到東北，結果是聽到這樣驚人消息。常思竹怎麼也沒料想到，當初怎會陰錯陽差？他不但誤會她，而且恨她入骨。
她曾經這麼計畫著，為了救娘親可以不管其他，可最後她終於鼓起勇氣告訴他要他等她，結果只剩下他滿懷仇恨自我折磨。
怎麼會是這樣？她就註定非得失去他不可嗎？不行，不能這樣，她得找到方法告訴他真相。但現在她……要如何才能開口告訴他——
常思竹就是風臨玥？
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李大娘忐忑不安的，站在東方戩身邊伺候用膳。
魁首性格固執，失明后也不肯讓人服侍餵食，執意要自己拿湯匙進食，常弄得亂七八糟；可所有人都同情魁首，沒人敢忤逆他，隨他任性。
花了些時間，好不容易練習到現在，東方戩才能準確取用東西，可還是需要有人在旁看著幫忙。
「李總管。」侍女躡手躡腳推開門走進來，附耳對李大娘說了幾句話。
「什麼？小孩不見了？」李大娘連忙拉過侍女到一邊，壓低聲音。「不是讓你們看好的嗎？萬一吵到魁首——」
砰磅一聲，李大娘一回首，就見東方戩將飯碗扔在地。
「做什麼事鬼鬼祟祟怕我知道？」他厲聲問，目光混濁，威勢依舊。
「沒、沒事。」
「沒事？沒事何必兩個人拉到角落裡咬耳朵？」雖然眼盲，可東方戩不愧是東方戩，聽音辨位，洞察聲息的能力絲毫不減。發現沒有回答，他脾氣又升上。
「不說？敢欺騙我，留你們何用？給我滾出這兒，別再出現我面前！」
「魁首！魁首息怒！只是思竹姑娘的女兒不見了，大夥正在找！」畢竟還是害怕主子，侍女讓東方戩一拍桌子，便嚇得全盤托出。
「誰是思竹？」皺了皺眉，東方戩譏諷冷笑起來。「好啊，這兒主人是我，可看樣子，你們全不把我放在眼裡。留人不留人，也不請示我意思？奸大的膽子！」
「昨兒個大風雪，她們母女病倒在外頭，不敢驚動魁首，所以只好暫時收容她們，還請魁首別動怒！」李大娘急忙解釋，沒料到主子今日火氣特別大。
「那今天我醒了，不想留人，還不把她們給我攆出去！無謂的同情，只會惹來禍端！」
「是，咱們這就去！」
東方戩煩悶，一腳踢翻了整張桌子，才氣急敗壞地想離開，卻因翻倒的桌子擋苦而不小心栽了個跟斗；這麼一撞，腦袋也清醒了些。他是在生悶氣沒錯。
心情無法平靜，煩躁的伸手到腰間，抽出那支他總是不離身的玉笛，摸索笛上孔洞，緩緩吹起帶著哀傷的旋律，只有這樣，他才能平靜些，但……
「嗟！這什麼鬼東西？」東方戩暴躁的一把將玉笛摔落地面。
為什麼每次想冷靜下來，等到他發現的時候，他腦中早自動浮出五年前一個雨夜中，那段叫他被奪走心魂的美麗旋律？
明明每次一想起過去，他就心疼難當，可為何能讓他平息下來的，卻只有同樣的曲調；他這不是自找苦吃嗎？如果能忘了就容易多了，但——
「都是你的錯，風臨玥！」東方戩氣憤槌打自己額頭，怪自己雙眼不爭氣，如果他還能看得見的話，他第一件事便是要親手揪出這女人報仇雪恨！
「奇怪，玉笛呢？」才稍微平息了怒氣，東方戩開始摸索地面。他告訴自己，留著那東西，不是因為思念她，而是他要時時提醒自己當時有多愚昧！
「唔！好痛！」連忙縮回手，將受傷的指頭含著，唇間傳來一絲血腥氣味，大概是讓剛摔在地上的碗盤給割傷了吧。
糟糕！現在這局面，他一動可能都會受傷，怎麼辦呢？玉笛會在哪裡？
「叔叔……在找什麼？娘說我們要隨時幫助人家，我幫你找好不好？」童稚的聲音自門口傳來，小小的腳步聲零零落落傳了進來。
「哪來的丫頭？誰准你進來的？」東方戩一想到自己一身狼狽被人看到，便有些惱羞成怒。「這裡亂七八糟的，你進來搗亂嗎？出去！」
「我想幫你呀。」小女孩笑嘻嘻的回應，對他生氣的模樣不以為意。「欵？怎麼這麼多吃的掉在地上呀？撿起來拍乾淨了就能吃吧？」
「哼，沒教養的丫頭。臟掉的東西就不要了！」連個小女孩能辦到的，他都辦不到，東方戩自慚形穢之下，更是懊惱萬分。為何他這麼無能無用？
「教養是什麼？哪裡有賣呀？我和娘很窮，什麼都沒有，當然教養也應該沒有的。叔叔好聰明，怎麼知道我們沒有『教養』呢？」
小女孩單純的崇拜，在東方戩耳里聽來只覺得極為諷刺。
直想翻白眼的東方戩不免惱火起來。「你娘沒教你別招惹陌生人嗎？」
他雖看不見東西，可武藝功力尚存，只要他願意，憑藉著對方聲響攻擊並非難事，但對著不解世事的小女孩出手……也未免太沒度量。
「我不覺得叔叔陌生呀！」小女孩天真笑聲宛若銀鈴清脆。
「叔叔長得很好看，我若有像叔叔一樣的爹，就不會有人說我是沒爹的孩子；這樣，就不會有人想丟我石頭，不讓我在街上要人家吃剩的飯菜回家。」
東方戩一愣。聽這細嫩聲音還有移動的步伐判斷，這小女孩應該才幾歲吧？在街上討飯？這是怎麼著？
自從他接管騰龍堡以來，這附近應該不會再有如此貧困的人家才對。
這五年他雖不過問堡內之事，可潘管事應也是將一切打理的極好，而且定時向他報告近況，也向他請示處事方針，他無須多掛心堡務。
「你娘在做什麼？讓這麼小的孩子去討飯？」
「娘是不準，她說做人不能沒骨氣，每次都會罰我。可是……我不像娘能出去幫傭，我能做的也就只有這樣。而且我也不是白要人家東西，我每次都會說很多很多吉祥話，逗大夥開心。有的大嬸更是每天都等著我去呢。」
平日小女孩沒這麼多話的，可一見到這叔叔一臉寂寞，讓她不免努力的想要讓他打起精神，便劈哩啪啦說個沒完，試圖將場面弄熱鬧些。
「而且，人家的剩菜剩飯還好好的，沒弄髒也沒發餿，為什麼不能吃？沒什麼好丟臉的呀，總比吃不完，丟了浪費好。娘也常說，東西不吃完，不懂珍惜食物，會讓雷公劈的。看，這兒的東西砸了一地，雷公老爺一定很生氣。」
東方戩一愣，對於自己的任性有點兒慚愧。她尚且知道珍惜食物，可他還暴殄天物，羞慚之心不免浮起，輕咳數聲。
「咳……你小心別割傷了手，這裡我等會讓別人收拾。」這下才想起，這小女孩到底是從哪來的？方才李大娘說在找人，莫非就是她？
「對了，你還不快去找你娘？」
「呀，這個包子，這個包子還是熱的呀，我可以撿回去給我娘嗎？」小女孩像是發現什麼寶物一樣尖叫了起來。
「熱的很稀奇嗎？」東方戩為這丫頭的童言童語感到驚奇。聽她興奮的聲音，毫不矯揉造作，童心純然，讓他整個人也不免跟著紆解了心底的鬱悶。
沒有欺騙的天地……是他曾經以為擁有的夢想，不知怎的，他……突然想起了他的翠雀，意外的，沒有怨懟，只是想念當時的快樂與溫馨。
「對呀！叔叔命真好，每天都能吃這些吃得飽飽的。像我們要來的飯菜都冰冰涼涼，不吃會餓，吃了又會受凍呢。」
「你……不覺得很苦嗎？」為什麼她還能這麼快樂，連一點沮喪都不曾在她身上發現過？
自從失明后，他老覺得怎麼都不滿足，沒一件事讓他順心：可就在他自怨自艾時，有多少人過得比他還辛苦？為這小女孩心疼同時，他羞傀萬分。
這些年來，他到底是怎麼回事？曾幾何時，他變得一點都不像他了——
猛然握拳，東方戩苦澀地笑了起來。他現在不等於是個廢人嗎？還想這些做什麼？他再也不能為任何人做任何事了……
「苦……苦是什麼？我不知道呀，雖然偶爾會不開心，可有娘在身邊，我覺得很好啊！就是常常搬家，有點麻煩。對了叔叔，包子我可以帶走嗎？」
「看來你娘……把你教得很好。」突然有點好奇，她娘會是什麼樣的人？
「呀！你這孩子怎麼在這？」門邊方向傳來人聲騷動。李大娘沖了進來，看見房內一團亂，以為魁首又發飆了，急忙抱起小女孩轉身就要走。
「好了好了，快回去吧，你娘在等你要一起離開了呢！」
「不是說要等到雪停嗎？」小女孩緊緊抓著懷中包子，就怕弄丟。
「魁首不肯讓你們住下，快走吧。」李大娘忙著躬身道歉。「真是抱歉，讓這孩子吵了您，這裡的東西我立刻派人來收拾。」
「大娘，只要等到雪停就好了，我娘還病著，捱不住大雪的……」無論別人如何欺侮都能一笑帶過的小女孩，卻忽然變得驚慌失措起來。
「我，我可以去屋子外邊蹲著沒關係，讓我娘留下好嗎？」
「這事你得問魁首才行，我作不了主啊……」李大娘偷瞄了瞄魁首一眼，放大聲響：「外面風大，君影你撐不住的。可是魁首嫌你們太吵了，要趕你們走。」
「魁首在哪裡？我、我去求他！」連君影直想掙脫出李大娘懷中。
「裡面那位就是魁首。」
「給包子的叔叔？包子叔叔，不，包子大哥，不對不對，魁首大哥，我、我把包子還你！」連君影顧不得踩著地上東西跌了下去，筆直撲進東方戩懷裡。
錯愕接過小女孩遞來壓扁變形糊掉的爛包子，東方戩一時反應不及。
「包子我不要了，可不可以至少等到娘有力氣了，你再趕我們走？我不會惹事的，我、我可以幫忙打掃，餵雞鴨——」
像是想到什麼，連君影連忙拿手搗住嘴。
「我，我現在開始不說話，不吵你了，你讓我們留下好不好？」
東方戩啼笑皆非地想到了一幕場景。若是要她去餵雞鴨……恐怕她小小身子當真會變成雞鴨的餌食吧？「是你娘教你說這些的？」
「沒人教，可是……每次要借宿之時，娘都是這樣拜託別人讓她幫傭的，現在娘病了，我也得要努力幫忙。娘說，不能白吃白住人家的，所以……」
沒能看到周遭一群人震驚表情，東方戩啞然失笑。「算了，都留下吧。」
「魁首……是說真的嗎？」李大娘下免有些懷疑自己的耳朵有問題，可能眼睛也起了錯覺，竟然看到那孤僻的魁首……笑了？
「我還不至於殘忍到要她們母女去外頭凍死。就到雪停為止，讓她們住下。」東方戩放開了連君影。「好了，去找你娘吧。」
李大娘一把抓起連君影快步走開，就怕魁首陰晴不定的脾氣又改變主意。
「謝謝魁首叔叔，不，魁首大哥，謝謝你了，好心會有好報的，你們家一定能財源廣進，六畜興旺，雞鴨肥胖，隨時都有包子吃的！」
東方戩輕笑著搖了搖頭。這丫頭怎麼還在想包子？
他對著就要掩上房門的李大娘大聲說：「李執事，等會記得給她們送一籠熱包子過去，小心別讓客人餓著了！」
東方家再次出現不請自來的不速之客，這回會是福或是禍呢？
至少，現在的東方戩，笑得很開心。