第一章
關於大皇子—李朔——他究竟是什麼樣的人？
一直以來，外界對他的揣測頗多，眾說紛紜。
有人說他疾言厲色、冷酷高傲，也有人說他親民勤政、愛民如子。
總之，不論他性格如何，自龍德元年，皇上分封給大皇子自秩拓江以北、岳嶺以南，雲、硤、騑三大州為封國至今，國內安居樂業、繁華不衰是事實。
儘管外界對他的評價不一，但，唯一讓大夥津津樂道、一致認同的風評，就是他那高貴無雙、俊美無儔，隨著時光過去，益發英挺磊落的絕世風采。
八年前，當時正值弱冠之年的左靖王李朔，受封兵馬大元帥，奉天子旨意，一路接連討伐東南西北四方蠻族。
在他揮軍凱旋之後，對於年紀輕輕便如此傑出的大皇子李朔，民間對他又敬又懼，處處流傳著這麼幾句形容他的話——
「身披銀甲戴銀盔，丰神俊朗誰得窺，英雄武名震五嶽，揚手天下盡伏威。」這樣的讚美，甚至早被史官悄悄的收進御史台秘藏的皇子別錄中。
八年前的李朔就已如此超凡出眾，何況是八年後的他，高高在上，傲視群雄，放眼天下，誰與爭鋒。
但對身為大皇子李朔身邊的禁軍統領，以文武雙全廣受矚目，而領銜正四品帶刀護衛—晁玄鈺而言，姑且不論大皇於的功績如何蓋世，英姿如何動人，晁玄釭覽遍房內群書，只想求得一點答案，那就是—
「皇子難道有病嗎？」就在今夜，晁玄鈺無法推卻、不得已奉召進宮護駕，可他一逮著機會，便潛入設在東苑旁的御史台文庫。
他發狂似的在房中翻查著一卷又一卷的書冊，搜索大皇子李朔過去所有經歷的相關情報，他滴水不漏看進眼裡，就為找尋事實真相。
「李朔身為左靖王時，無妃無妾，還連個填房丫頭都沒有？他到底是不是男人呀？」猛捶了下桌面，晁玄鈺總算自書堆抬起頭。
「糟了！看樣子，他果然有斷袖之癖—」
推論出這事實時，晁玄鈺身子一震，嚇得抖落手上書冊，製造出不小的噪音。自覺失態，他連忙收拾房中東西，準備趕緊離去。
「哎，我真是太不小心，萬一弄出聲響，驚動人家發現我在此處，豈不啟人疑竇？何況我還正避著大皇子，可別連他也給引來了。」
雖試圖鎮定心神，努力想找出好方法解決當前困境，可晁玄鈺的腦子早慌成一團漿糊，而且還是黏性最強、糊的亂七八糟的那一種。
「早知道，今天我就是寧願抗命，也抵死不進宮了。」他悔恨交加的趴倒在桌上，抓著被弄亂而披散肩頭的長發。
「去年我不早說過，我不幹這啥該死的禁衛軍統領呀！」
就在此刻，大皇子還正眼巴巴的待在寢宮中，等著晁玄鈺回去，說什麼要促膝長談一夜呢！
怎麼辦？怎麼辦？怎麼辦？
「那就難怪皇子三番兩次，對著我這個『男人』明示暗示，就是要設計我留宿宮中，原來他早不懷好意？」
晁玄鈺近乎痴獃的低喃許久，扶著被嚇掉的下巴努力拚裝回去，一面在腦中轉著，想喚回他平日在戰場上的機智聰明。
現在，晁玄鈺發現了大皇子這個驚天地泣鬼神、連躺平的祖宗八代都會震驚地跳起來的大秘密。若他此刻當真抗了旨，恐怕非得殺頭，可他若接旨……
恐怕也不是由晁玄鈺自認倒楣、含淚犧牲清白能了事。只因為他也身懷足以氣死大皇於的秘密……
「對了，我怎麼這麼笨，早沒發現皇子的異樣？」
晁玄鈺猛然想起，初春時，宮中設宴召請百官，記得有位大臣問過，大皇子怎麼不快立妃？記得皇子是這麼回答的：
「江山美人，本宮唾手可得。可天下女人何其多，驕縱粗鄙太失禮，柔弱無骨惹人煩，沒一個能人本宮的眼。」未了，大皇子還冷哼一聲。
每次周圍近臣們一提立妃呀、女人呀、風花雪月什麼跟什麼的，李朔便是譏諷嘲弄一番，而後寧可談天氣，就是不談女人。
「啊！我真是笨死了！」晁玄鈺不免自責交加。那時他怎麼沒注意到，高傲的大皇子李朔，瞧不起女人的原因——他眼中根本只有男人！
仔細回憶，李朔對女人從不留情，冷冷淡淡，其來有自。
「大皇子今夜命我留宿宮中，看樣子八成是把我當成了，……當成了他、他喜歡的那種、那種『男人』？」
可問題是，身受京中女性愛戴的晁玄鈺，其實是個「她」！
三年前，她一時淘氣，女扮男裝參加皇子舉辦的一場狩獵比賽，因為身手精湛而意外受到皇子青睞，希望她成為皇子侍從。
於是為了光耀晁家門楣，她冒稱自己即為晁家之子，以男人的身分成了大皇子的心腹，還受封為朝臣隨侍在側！
現在想來，同樣是男人，也許大皇子還會對抗旨不遵的「他」法外開恩，可若讓李朔發現，晁玄錳其實是歸類為「女人」這種生物——
若照她跟隨皇子數年來的認知來看，大皇子最不能原諒的，便是有人膽敢欺君罔上——她抗旨又欺君，這可是罪上加罪啊。
看樣子，午門問斬，梟首示眾的處分還算輕，皇子若當真動怒，一個弄不好，便是滿門抄斬，誅連九族，禍及無辜，路旁貓狗，也順便砍了充數好讓他息怒！
抗旨不遵被判刑也罷，但即使晁玄鈺乖乖接旨侍寢，恐怕大皇子也不想要一個女人對他投懷送抱：今夜，晁玄鈺若回到皇子身邊，只怕凶多吉少。
「晁愛卿？你在裡頭嗎？」
聽見門外傳來那道清朗有力、曾經一度讓她覺得迷人之至的低沉嗓音，現在聽來只讓晁玄鈺渾身打顫；她反射性捂住嘴，不敢讓一絲絲驚愕衝出喉間。
她只能拚命搖著頭，愚蠢地假裝她不在御史台文庫中。晁玄鈺不停在心底喃喃祝禱著：不在不在，晁玄鈺不在這兒，大皇子，您要找不著人就快走吧！
就從此刻起，她立誓，要是能讓她逃離此地，今生今世她晁玄鈺將不再好強逞勇，假扮男裝行走天下；她會乖乖的像個女人家織布繡花，相夫教子……
嗯？說起來，她拳腳功夫雖行，可對女紅一竅不通；也許將來搞不好她不會織布繡花，卻是打打老公鞭鞭孩子也說不定……呃，這時候她還想這些做啥！
總之，能活著出宮，她立誓再也不出現在他面前了啦！
「呵，晁愛卿，我知道你在裡頭。今夜，本宮等不及了。你——快——開——門——吧。」拉長的尾音，已經略顯門外人的不耐。
晁玄鈺跌坐在地上，手足無措的蜷起身子，縮在桌底下，無助地想著：
完蛋了！她、她、她——她這回死定了啦！
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三年前，初春，京里綠意盎然，百花盛開，處處洋溢著蓬勃生氣。
也正值皇上將封國交給大皇子李朔的第三年，封國連年收成豐碩，豐衣足食的日子，讓百姓們對那位鮮少出現在人前的大皇子，完全心悅臣服。
也許是為了回應百姓們的期待，也或許是李朔認為真正到了展示實力的時機，他決定趁入春時節，邀集京中所有大臣王親貴戚，在距京五裡外的「瓊林」獵場，舉行一場別開生面的狩獵競試。
競試當天，各家族派遣一名代表參賽，由日出起算，看誰能獵得最多且最珍奇的獵物，不僅可獲得大皇子賞賜的金銀珠寶，還會加官晉爵，另有封賞。
所以表面上，這雖是個近似熟絡君臣感情的熱鬧遊戲，卻也是個在皇子面前表現的絕佳良機，眾人皆想；打死也不能輸人，絕對要爭破頭出線，獲得皇子青睞。
於是乎，雖然各家號稱只派一名代表出陣，可檯面下卻動作頻頻。
首先是宇文家，那位以單手舉起石獅而出名的二公子，不知怎的，突然在賽前鬧肚子而棄權；接著是吳家那名傳聞在七歲時，就能擊倒野狼的當家，也因一開賽便從發狂失控的馬兒上摔落，受重傷而退出。
一個個備受矚目的參賽者紛紛放棄，開賽不到半個時辰，傷患人數不斷遽增，各大世家貴族互相陷害偷襲的結果，便是全軍覆沒。
這下可好，剩下較沒名氣地位的沒落世家，無不趁此良機，展現平日被打壓的實力；獵得銀狐的，是接連兩代不曾名列朝臣的奎家獨生子，而一箭射下七隻野雁的，也是長年被排擠於貴胄世族之外的藍家少爺。
也許是受大皇子李朔，近來不問出身、勇於任用新人的激勵作法，使得一票有抱負的年輕人，勇於展現才能。
一場狩獵下來，就見高手輩出，優秀人才不斷登場。
而身為開國功臣子孫，曾是數代重臣，卻又接連好幾代只撿到七八品小官做的晁家，自然也不肯放過這難得良機。
「終於沒有那些齷齪小人礙著咱們，這是晁家千載難逢的出頭機會。」
晁家當家晁書霖趴在炕上，咬牙切齒，極不甘心的說道：「怎麼我偏在此時遭人陷害，受了傷不得動彈？一定是雲家那個中郎將老賊——」
「爹，咱們晁家還沒厲害到，會有人想花工夫陷害咱們。」
回嘴的少年，頑皮地坐在一旁疊高的雜物箱上，一雙勻稱小腿套著沾滿泥沙的墨色皮靴晃呀晃，原是一身素凈白衣，卻因染上沙塵而弄得灰黃斑斕。
營帳中晁家其他人，有人畏畏縮縮不敢應聲，有人沒見過大場面、還沒從營外的熱鬧中回神，個個一愣一愣的，看著晁家性格剛強的獨生女和她爹拌嘴。
「您自己年紀大了，才一滑倒就閃到腰不能參賽，別硬賴在別人頭上，那未免有失厚道。身手不靈光就承認嘛，也沒什麼好丟臉的。」
十七歲的晁玄鈺雖稱不上美艷絕倫，小巧臉蛋仍清麗有餘，舉止間少了分女兒樣的扭捏嬌態，卻多了渾然天成的直爽俐落。
那雙靈動大眼更是不安分的左瞧右瞧，就是靜不下來。
生平罕見難得盛會，她怎能不好好的逛一逛呢。
這年頭對女人家有太多太多不公平的限制，若非爹總拿她沒輒，否則她也一定如其他人一樣，窮極無聊的在家裡悶成顆石頭吧。
「玄鈺！你還敢要嘴皮子。給我在旁邊安靜坐好——」有些惱羞成怒，晁書霖端出父親的架子低暍一聲。
「唉，我早知女人不該拋頭露面。一定是答應讓你這野丫頭跟來觀賽的關係，才會讓我觸了楣頭。回去！你快回去！這不是你該來的地方！」
「爹，才不是因為你答應讓我來的關係呢。」晁玄鈺反駁道：「你根本也沒答應讓我出門，是我自己混進來以後，你怕被人發現，才要我待下的。」
晁書霖沒好氣地瞪她一眼。誰讓他管不住外向活潑的女兒。唉，她娘早逝，自己又對她疏於管教，以致如今落得被她那張伶牙俐齒奚落的無言以對。
「夠了夠了，你呀，就乖乖待在這兒，別給我闖禍。這附近到處是達官貴人，王族子弟，讓他們發現有不相干的女人混進來，不將晁家批死才怪。」
雖然晁書霖三申五令的要女兒躲在帳篷中，可看她渾身上下的白衣全弄得花綠灰黃的，想也知道，女兒早已不知在這闈場中晃蕩了多久才來見他。
而且想讓她乖乖聽話……唉，總覺得不太可能。
「帳蓬有破洞，馬兒不聽話，腰又受了傷，遇上一連串地倒楣事，爹，你連休息的營區都還沒踏出就不能參賽了，還是好好休息吧。」
晁玄鈺眸中精光一閃，態度一轉，她跳下木箱，走向炕邊，甜美地層露一個璀璨笑容安撫父親。「這下，我看晁家也只能換人比賽了。不如……」
「晁家今日不出面，就怕永無翻身之日了，與其如此……」晁書霖一咬牙，握拳重槌下硬梆梆的炕面，對著眾人宣示道：
「只要能為晁家爭取功名，不管是什麼身分，我都讓他代我參賽。」他一臉熱誠，充滿期待地環視全場。「有誰自告奮勇的？我將會大大重賞一番。」
「聽說……剛吳家有個小少爺，被那個宰相之子一刀砍下腦袋，不過在這次比試中，這不犯法喲。大皇子說了，此次規則，無論生死，只談勝負。」
晁玄鈺笑盈盈的迎向那幾個才提起勇氣跨出一步、打算向當家自請上場的堂兄弟們，又看著他們聽完她好心提醒后，皆默不作聲退縮回營帳邊。
「你在搞什麼把戲？」朝女兒丟了個白眼，晁書霖回過頭，看著因晁玄鈺一番話而心生怯意的大夥，也決定豁出去了。
重賞之下必有勇夫，他宣佈道：「如果有人能代表晁家獲勝，我不但將女兒嫁給他，還把整個晁家都讓他繼承！」
在所有人驚嘆之前，晁玄鈺率先提出抗議：
「爹！你就打算把這難得的參賽機會交給別人嗎？」她抗議的不是自己終身大事被隨便決定；她在意的卻是那個誰有機會代表晁家出陣。
「晁家已三代不曾擔任七品以上官職，想當初，和太祖一起打出天下的，可是咱們晁家七世先祖呢。今天，這次狩獵比試，是為晁家挽回聲望的唯一機會，不然有本事，你就去呀！我就讓你知道，女兒和兒子終究是能力不同！」
晁書霖總算弄懂，女兒八成從一開始就在打這主意。可這次比試並非兒戲，弄不好可是會送命；再怎麼說，都是自己的寶貝女兒，他不能答應。
於是他撂下恐嚇。「如果你搞砸了，我就在路邊找個王八羔子把你嫁出去，再也不要你這個不聽話又愛闖禍的女兒！」
「去就去，誰怕誰？」晁玄鈺一聽，非但沒有一絲驚懼，反而還大刺剌的笑了起來。「話先說在前頭，這可是你親口要我去的，不許反悔！」
「玄鈺！」沒想到他家丫頭當真如此大膽。
晁書霖想攔下她，可晁玄鈺早已先一步，抓住桌上那代表參賽者的金黃頭巾，將自己長發重新給紮上；然後她戴上附有面紗的斗笠，沖了出去。
「別擔心，爹，只要我不輸就行了。」只聽見她的聲音自帳棚外傳來。「你只管安心等著大皇子封賞晁家吧！」
狩獵這活動，對晁玄鈺而言不難，從小她隨著爹爹習武，學會了一身本事。她腕力、臂力雖不如其他同齡男子來的強，但矯捷身手絕不輸人。
從以前她就以為，爹爹空有好功夫，卻因時運不濟，每次有機會上戰場大展長才時，要不是受傷、要不就是重病，偏是躺在病楊上動不了。
她是晁家獨生女，打小聽爹長吁短嘆膝下無子，她比誰都清楚，爹是如何夢想有個繼承自己衣缽的男孩兒，偶爾她會想著，為何女孩家就不行？
是時代也好，是風俗也罷，處處規範著女人只能如何如何，她不平也不甘：再冒險也就這一次，她想憑一己之力為自己、也為爹爹，向朝廷爭回一口氣！
在規定的狩獵闈場森林區里，穿梭有好一段時間了。晁玄鈺對於小鳥小兔等動物，她無心造孽，可對那些張牙舞爪朝她攻擊的猛禽野狼，就毫不容情了。
提劍射箭她無一不精，轉眼間就斬獲不少，一面派家丁將東西送回晁家營地，她一面暗忖：
「這場狩獵比賽，獵物多寡雖是成績一環，可若要超越其他人，就必須先獵得稀奇的野獸，這樣才能引起大皇子的矚目。」
早在她剛混進來的途中，她便四處探聽情報，聽聞這林中有全國罕見的兇猛銀狼與殘暴火狐，其皮毛不僅能禦寒，甚至其毛髮指爪還可入葯。
「但那銀狼火狐上哪兒找？」視界所及，林木參天，無法一眼找出她的目標。該怎麼做？她的時間所剩不多了。記得銀狼愛在什麼地方棲息來著……
「咦？什麼聲音？」她聽見身後有動靜，才一回頭就見一隻銀狼自暗處竄出，閃亮的色澤在她眼前晃動，她笑了起來。「啊？真好，竟來了一隻！」
那隻銀狼的體型，雖比瘦小的晁玄釭來的龐大許多，但憑仗她的精準箭術，一隻哪裡是問題？她才這麼放心一想，隨即，左側又有動靜。
唔？怎麼樹叢後面又蹦出只更壯的銀狼？好吧，兩隻她也還能應付。
「呃？又來一隻……不對，是兩隻……欸……前頭也有？」
等到晁玄鈺注意到的時候，似乎已在不知不覺中，被五隻看來飢餓交加，垂涎著她當午餐的銀狼給團團圍住。
一專心思考便會忽略周遭動靜，是她的不良習慣，如今也將她逼入困境了。
「幹什麼，你們平常不出來，現在一家子全出動了呀？」
她額間不免泌出點點汗珠，方才的欣喜笑容僵在臉龐上。
她很想為晁家出風頭沒錯，不過以這一整圈的銀狼們當對手……
能獵成功，她會因為英勇事迹而名震一時；萬一反被獵物吃了，大概也會因為死狀太慘而被傳誦吧……或者連屍骨也不剩，成了失蹤人口？
至少，晁家總算是出名了！她好歹也算是對爹有個交代吧……
過於危急，她倒是全然冷靜下來了。「想吃我？可以，看是我行，還是你們厲害！」在銀狼撲向她之前，她必須先發制人！她豁出去了！
於是她從背後箭囊抽出兩隻翎箭，以迅雷不及掩耳的速度拉弓上箭連射！
兩隻銀狼不及避開，被射中心口倒地，正當晁玄鈺跳開原地，避開其他狼只攻擊時，再次伸手向後探去取箭—
「該死！沒箭了！」
「快跳開！」突然自晁玄鈺後方傳來一道清亮威嚴的男聲，讓一時慌了心神、險些被銀狼迎面撲倒的晁玄鈺恢復鎮定。
她機警側閃，讓那隻銀狼撲空；而旋身回頭的同時，她便見到一名手持銀色長槍、背對陽光宛若沐浴在金色光芒中的偉岸青年，毅然一槍刺穿銀狼咽喉。
不提他招式鋒利與狠勁，那毫無懼意的神速步伐也讓晁玄鈺大感佩服；而那雙在陰影中熠熠生輝、緊盯獵物始終不曾退縮的耀眼瞳眸，完全吸引住她。
不知是見同伴已死傷逾半，或是被那男子的凌厲氣勢壓倒，原本兇猛的銀狼似乎也心生怯意，僅余的兩隻顫抖地退了數步，掉頭逃進森林深處。
晁玄鈺從沒特別留意過他人容貌長相什麼的，而她向來也無法理解，為何京城千金集會的話題，老是在討論哪家公子長的俊俏或身材魁梧。
可這男子一出現，她便立刻懂了，那些追著陌生俊公子尖叫的姑娘是什麼樣心情！她無法不去注意他，無法控制自己不聽話的雙眸別看他！
先前她只見到他果敢剛毅，勇猛無雙；可現在隨著他不疾不徐地步向她，她卻發現他令人驚嘆的另一面。
一身墨紫衣袍之下，那隱藏不了的尊貴風範不怒而威，加上他輕揮衣袂間、不經意散發的優雅神韻渾然天成，揉合成環繞他周身不可小覷的剛毅傲氣，在在皆將不曾為任何男子失神的晁玄鈺，完全震住。
雙眸凜冽若寒星，俊挺面容似冷月，若是他肯不吝笑顏，想來會是位令眾家姑娘澎湃心動，甘心拋開禮教，瘋狂追逐的絕世美男子。
可他那鋒銳眼神偏是在他身邊築成一道界線，使人望而生畏，不敢輕犯。
他——究竟是誰？
「這兒不是小孩子來的地方。」發現她的呆愣，紫衣青年斂下冷酷，露出溫和笑容，卻帶有不容反抗的命令意味。
「我不是小孩子，我已經十七了。」讓他如此小覷，竟讓晁玄錳心生不甘。她退開一步，悄悄踩在石塊上，踮起腳跟、挺起胸脯。
「十七？」他盯著眼前這個小臉蛋有著臟污的少年，上上下下再瞧一眼，怎麼看都比同齡大多數的少年矮上一截，纖細澄澈，倒像個嬌俏小女兒。
不過，哪有年輕女孩敢如此不知死活闖入此地？這只是個頑皮孩子吧。
青年語帶同情。「你們家大概很窮。沒什麼好吃的給你進補。哎，你別逞強，地上那幾隻銀狼，你快帶回去吧。」
語罷，他轉身就想往森林深處走，想繼續追捕獵物。
「不用你多事！狩獵比試各憑本事，我不需要你的施捨。」原想感激他出手相救，可不知為何，她就是不服氣。「晁家確實不富裕，可志氣不輸人！」
耳邊又響起爹常掛在嘴邊的女子無用論，晁玄鈺就是不想再被人看輕。
「確實，假使沒你幫忙，也許我會受傷甚至送命，我應謝謝你，這些獵物理該歸你所有；我若帶著這些到大皇子面前邀功，不是我自己掙來的東西，所有的賞賜也都是假象，那不值得讓人高興！只會污辱晁家一門榮耀！」
正欲離去的青年，像是對這倔強少年的正直與不服輸起了興緻，停下步伐回過頭，挑了挑眉，英俊容顏露出一抹玩味微笑。「年紀輕輕，倒挺硬性。」
「你現在盡可以小看我無妨，還有半天時間，絕對來得及。到時我要你知道，年齡與才能無關。為了晁家，我會拿下今日狩獵比試第一。」
漲紅著臉說出大話，她才跨出一步要離去，回首望著青年無言估量著她的神秘眸光，她撇過頭，深吸一口氣撂下話：
「我早晚會讓你記得我的名字——晁玄鈺！」
「這小子脾氣硬，性格火爆，功夫有待加強，不過……勇氣可嘉。」
青年不免讚許了起來。想起之前瞧見這少年臂膀瘦弱，竟能連射擊斃銀狼……唉，看樣子，倒是他太看輕這少年的本領；也難怪會惹來少年如此反彈。
反正他只是一時興起加入比試，難得出現這麼有意思的少年，不妨就仔細端詳這晁玄錳到底有何本領吧？
望那少年脫兔般竄離而去的背影，青年別有深意地笑著，重複低喃那名字。
「晁玄鈺嗎……消磨時間也不錯。」
他決定就這樣尾隨其後，探個究竟。
之前晁玄鈺匆匆趕回營地，拿了刻有家紋的翎箭又回到狩獵林區，決定要好好大展身手，可惜幾次都天不從人願，只因阻礙太多……
此刻她埋伏在草堆中，相准那身長足足有五尺大的食人狂鷲，正在樹上棲息；她若不小心，讓那大鷲發現她，也許原本是獵人的她，反將變成獵物！
她不動聲色，輕輕張滿弓，決定這次一定要成功！
「咻」的一聲，銳利箭矢射落了大鷲，不過，晁玄鈺卻無法欣喜，反而怒氣騰騰的衝出草叢，因為—不是她動手的。
她快步奔向無聲無息站定於林中陰影處的紫衣青年，氣的渾身發抖。
「哎呀！你怎麼又跟來了？」如果有重來的機會，晁玄鈺可能不會選擇與這紫衣青年杠上。
只因這傢伙太難纏、也太煩人了！
從她扔下豪語，說要叫他刮目相看后，每次當她一鎖定獵物要出手時，他便搶在她之前將獵物射下，次次神准，不留餘地。
「欸？皇土之上，這林中飛禽走獸皆屬天子，大皇子既然舉行比試，誰有本事誰獵得，誰動作慢誰落空，這不是理所當然的嗎？」
「林區那麼大，你就這麼巧合，三番兩次早我那麼一步發現獵物嗎？而且，你連一次也沒失手，根本是沖著我來的！」
紫衣青年跟蹤她辛苦找到的獵物，然後從中搶去，這不是挑釁是什麼？
「沒辦法，本領太高強，想失手都很難。」他展開陽光般燦爛笑容，狀似無辜之至。「唉，這樣吧，下次我讓你一次就是。這位小弟你可別生氣啊。」
「哈！你說溜嘴了吧！」好不容易抓到他語病，她忍無可忍的兇狠瞪他。
他擺手聳肩，無辜的很。「是你太天真，動作遲鈍也別怨人。」
「你、果、然、是、故、意、的！」
這囂張男子一而再、再而三地以作弊手法橫搶她獵物也就算了，竟還敢如此奚落她？
她—生氣了！他想當小人，她也不用客氣裝君子！
要比奸詐狡猾嗎？好啊！她會很樂意奉陪到底！
「你給我當心了，下次我會比你更快出手！要再讓你搶去一次，我就脫了衣服倒立，繞這京城遊街示眾！」
了不起的少年。受到挫折非但不退縮，反而越挫越勇，他欣賞極了。「可以，就跟你賭。我若輸你，就保你晁家一門榮華、富貴無盡——」
晁玄錳的心思早不知飄去老遠，完全沒聽進這青年做了什麼不尋常的承諾。
眼角餘光，才一瞄見森林某處有一個火紅影子掠過，晁玄錳頓時心頭一緊——啊！她在繪卷上看過那東西！那是火狐狸！
若能獵得一隻火狐狸，可比十隻銀狼、百隻大鷲更有價值，更有分量！
她這次絕不將目標讓給任何人！
「我警告你，別再跟過來！」
話未完，她早一溜煙跑的無影無蹤。
「這傢伙還跑的真快。不過……你說別跟就別跟？開玩笑，那還有什麼樂趣可言？」紫衣青年快步追了過去。
晁玄鈺追著火狐狸來到森林內部，一條僻靜小溪邊，她抖動衣袖，甩出袖裡的劍，使勁一擲，順利阻斷火狐狸去路。
她才伸手往背後一探想取箭，猛然想起那老是妨礙她的傢伙，連忙收手，往前衝去！如果那討打的紫衣青年又出現，她就立刻給他飽以老拳！
果然，那傢伙不知何時從旁邊飛身而出，速度快的驚人，遠比晁玄鈺早動手，眼見他懸著得意笑容，拔劍就要砍向那揮舞利爪的火狐狸！
「不行！」為了晁家，晁玄錳她輸不起！非想個法子阻止紫衣青年。
「啊！大皇子來視察了！參見大皇子殿下！」像是發現什麼大事，晁玄鈺突然朝紫衣青年大喝一聲：「你這無禮狂徒，見到大皇子還不快跪下！」
「什麼？」紫衣青年聞言陡然一愣，僵在原地。「怎麼可能？」
晁玄鈺縱身躍起，故意拿他腦袋為墊腳石一蹬，順勢抽出腰間寶劍，對準火狐狸飛天衝下！「這次——是我贏了！」
其實這林中除了他們倆，就沒別人。晁玄鈺為了爭奪獵物，使了詐。
「你——」紫衣青年全然沒料到，怎麼先前那老實正直的少年會立刻變樣，不但採用聲東擊西計奪走他注意，還膽敢一腳踩「上」他？
「這該死的傢伙！誰准你胡言亂語，冒用大皇子之名？」讓晁玄鈺一個猛踏而失去平衡、跌落旁邊小溪的青年，一身濕透，頂戴散落，十分光火。
他生平沒受過此等奇恥大辱，而這不要命的少年竟在太歲「頭上」動土？
「我隨便說說你也信？用腳趾頭想也知道、大皇子怎麼可能加入這場混亂爭奪戰？相信他會出現，是你太天真！」
紫衣青年捉弄的表情不再，眼神轉為黯沉。
「我最氣任何人欺騙我。」他那山雨欲來的瘋狂氣勢，足以嚇退老虎。
「呀——只許州官放火，不許百姓點燈啊？」察覺他的異狀，晁玄鈺卻也沒有半分退卻之意。她一動怒，就藏不住尖利口舌，連自己親爹也招架不住。
「你呀，在生氣前，別忘了是你要詐在先，我不過以其人之道還治其人之身！若說有錯，肇始者是你！要怪在我身上，還早的很！若有得罪，尚祈海涵！」
晁玄錳原想留下勝利笑聲瀟洒離去，卻只能吃力的將比自己身軀還龐大的火狐狸給扛上肩頭，晁玄鈺使盡九牛二虎之力，小臉鐵青，逞強的將獵物搬走。
嗚嗚……見鬼了，這隻火狐狸居然這麼肥……重的叫她幾乎拖不走。
看那青年氣成這樣，不找機會向她報復才怪；現在她行動如此溫溫吞吞，不擺明著是給紫衣青年機會，讓他好好偷襲嗎？
不過意外的是，那紫衣青年只是坐在原地不動，震怒表情未褪，卻不再干預晁玄鈺行動。「寧願冒犯我，也要取得勝利，為什麼如此堅決？」
她頓了一頓，旋即回眸露出耀眼燦笑，爽朗豪氣道：「晁家家訓，願為朝廷效命一生；而我想盡其所能追隨大皇子左右，如此而已！所以我必須得勝！」
對於從小爹爹就在她耳邊的碎碎念，她早已朗朗上口、倒背如流，一被追問，她索性隨口代替了未能上場的父親，說出他半生以來，始終錯過的未了心愿。
望著那小小身影消失在眼前，紫衣青年震怒的表情漸趨緩和，唇邊漾開起一抹全然釋懷的優雅笑意，宛若能融化冬雪，充滿朝陽魅力。
「晁玄鈺……你說，我哪能這麼簡單放你干休呢？」