第一章

小貓拖著包袱飛快地朝密林深處跑去，過了好久才氣喘吁吁地停下休息，還不時小心翼翼地回頭張望。

他應該沒有追來吧……小貓自我安慰著。昨天那個獸人是很友善啦，可是友善得過了頭。小貓識人經驗不多，但該有的警惕心一點都不少。何況希亞曾經說過，眼睛是一個人內心最真實的反應……想到獸人彷彿要把人吃了的眼神，小貓一陣寒顫。

甩甩頭，小傢伙決定不再想了，現在把從獸人那「偷」、哦不，借來的食物帶回去才是最重要的。雖然趁別人睡著偷偷拿了他的東西溜走是不太好，可是實在是沒辦法，況且看獸人那麼壯，捕獵對他來說應該不是難事。小貓拋棄僅有的一點愧疚之心，拖著食物朝著部落前進，大不了以後再還他吧，前提是如果還有機會遇到他的話……

巨大的野獸此刻正躺在高大的樹枝上看著下面忙碌的小人，強有力的尾巴悠閑地搖晃著，顯示出主人現在心情不錯。獸化后的亞倫特褪去了幼年時灰色的毛皮，棕色的獸軀絲毫不遜於父親蘊含著強大的力量，同樣也繼承了父親漂亮野性的虎紋。

樹上的亞倫特興緻勃勃地逗弄著神經高度緊繃的小貓，時不時發出一些聲響讓小貓擔心地四處張望。

其實亞倫特一早就發現了偷偷開溜的小貓咪，還一路護航替他清理路上的「障礙」。其實他大可不必這麼麻煩，直接扛了小貓就走，可是他不敢忘了族長大人的交代──尋找其他的獸人部落。

正無聊打著哈欠的亞倫特看到眼前出現的大片廣場，眼睛一亮，慢慢站了起來。他並沒有立刻上前，一來怕驚擾了部落的人，另一方面他也需要好好評估這個部落。

看著小貓興高采烈地拖著食物跑進部落，亞倫特也受到感染揚起了嘴角，隨後一個閃身不見蹤影。

「希亞──我回來了！」

小貓吃力地將食物拖進一個不起眼的小茅屋裡，隨即被一群小蘿蔔頭淹沒。

「哥哥，你回來了！」

「哥，我好餓啊！」

「哥，你帶什麼回來了！」

「哥哥……」

「哥……」

「不要吵啦，每個人都有份！」小貓瞪著大大的眼睛，非但沒有震懾住小蘿蔔頭們，反而讓他們的「攻勢」更加猛烈。

「哥──我好想你哦。」

「哥，你回來真好。」

「哥……」

「哥……」

「好了好了，別纏著你們哥哥了。」聽到小貓回來的聲音，希亞這才放下心中的挂念，緩緩開口。他有著一雙漂亮的眼睛，可惜的是在那雙眼裡卻看不到任何焦距。

「小貓，你過來。」

「瘦了……」希亞心疼的摸著小貓的臉頰，真是苦了這個孩子。

「沒有沒有，你摸，我還胖了呢！」說完小貓鼓起了腮幫子讓希亞摸自己的臉頰。

「傻孩子……」孩子氣的舉動讓希亞笑了起來。

小貓怔怔地看著對方，希亞好久都沒有這樣笑過了。抑制住想哭的衝動，小貓撲進希亞的懷裡，悶悶地說：「我會出去打獵，我會找食物，我會照顧好大家，所以希亞你永遠都可以開心地笑，不要難過……」

「傻瓜……」希亞緊緊抱住這個才十四歲的孩子。他的病越來越嚴重了，也許活不了多久……

「哥哥……」路特伸出小小的手掌，貼心地輕拍著小貓的背，「哥哥不哭。」

小貓抬起頭，其他孩子也都坐到了他們身邊。雖然餓極了，但他們誰也沒有去動帶回的食物，只是擔心地看著哥哥。

「哥哥沒事，大家快吃吧。」小貓摸摸路特的小腦袋，打開了包袱。

「哇──」

孩子們看到食物，眼睛都亮了起來。

「是烤魚！好香！」

「好好吃！」

看著大家狼吞虎咽的樣子，小貓開心地笑了。

路特、馬拉和喬和他一樣都是孤兒，父母不是外出打獵再也沒有回來，就是悄悄地離他們而去，是希亞和舜收留了他們，照顧他們。

舜是部落的前任首領，由於希亞沒有孩子，就把自己和其他孤兒當成了自己的孩子。日子雖然艱苦，不過一家人在一起感覺很幸福。

可是部落的景況一年不如一年，希亞病了，舜也在一次大規模的狩獵活動中為了保護族人獻出了生命。失去了舜，這個家差點崩潰，但希亞為了他們硬是堅持過來，可是病卻更嚴重了。

族人因為感念舜的犧牲，也盡量照顧他們，但是這些年因為周遭環境的改變，獵到的食物越來越少，食物總是最先分給捕到獵物的獸人，輪到他們時只剩下很少的食物。

為了不讓大家餓死，小貓去求族長讓他和大家一起外出打獵。族長答應了，可是獸人勇士嫌他累贅，不願意帶著他。小貓忍氣吞聲，偷偷跟著他們學會了捕獵的技巧，運氣好的時候也可以捕到一些小獵物。就這樣，大家雖吃不飽但也餓不死，總算勉強維持。

這兩天可以不用為食物發愁了，可是以後呢？小貓獃獃看著屋頂兀自出神。

不知道……還會不會遇上他……

亞倫特跟隨小貓回到部落之後並沒有立刻離開，反而繞著部落觀察許久。他遺憾地搖搖頭──這個部落太弱了！

這時，外出打獵的獸人回來了。亞倫特立刻找地方藏身，看到他們只帶回了那麼一丁點獵物，亞倫特無奈地直搖頭。

留在部落里的人們也紛紛走出來，看到族人寥寥可數的收穫，臉上都露出失望的表情。背上覆蓋著巨大鱗甲的族長默默地分配食物，看著每人手上連塞牙縫都不夠的食物嘆了口氣。

分配完畢，族長看著自己手中那一份食物沉默了一會兒，對身邊的人說道：「給希亞他們送去吧。」

「族長，那你……」

「別說了，快去。」

那人沒再說什麼，拿著食物不情願地朝破舊的小茅屋走去，心理嘀咕著：本來食物就不夠分了，幹麼還要給這群沒用的傢伙。

「啊！你們怎麼會有食物？」來人推開門，驚奇地看到小貓和孩子們吃得正香。

小貓嚇了一跳，死命抱住食物。「這、這是我的，我打的！」

「就憑你？」那人古怪地看了小貓一眼，眼裡儘是懷疑。然後在孩子們驚呼聲中將小貓拽了出來，希亞和孩子們也立刻慌張地趕了上去。

「族長你看！他們私藏食物。」

族長皺著眉看著小貓。「我知道你們有困難，可是有了食物要大家平分，這是規矩。」

小貓緊緊咬住下唇不吭聲，平分？真是這樣的話就不會有人處在餓死邊緣了。

族長嘆口氣，繼續問道：「這食物你是從哪弄來的？」

「我打的！」小貓仰起頭，不服氣地瞪著族人。

「小貓！」族長的口氣有些嚴厲，「你是個誠實的孩子，這絕不可能是你打的，告訴我實話。」

「我、我……」小貓看著族長的眼睛有些慚愧，一時間不知道該怎麼說。

「不會是偷的吧？」旁邊的族人嘀咕著，在場的所有人都聽到了。

小貓到底臉皮薄，被人說中心事立刻漲紅了臉：「我、我，不是……」可又說不出個所以然。對上希亞和孩子們焦急的眼神又覺得好委屈，差點就要哭了出來。

「食物是我給他的。」低沉的聲音響亮了整個廣場，小貓回過頭，愣愣地看著不知什麼時候出現在後方的亞倫特。

亞倫特的出現讓所有人都緊張起來，陌生的氣息和強烈的壓迫感讓這個部落的獸人勇士都暗暗戒備。

族長謹慎審視眼前高大強壯的異族獸人，「你是誰？」

亞倫特沒有回答，似乎也沒看見部落里人們對他的敵意，逕自走到小貓跟前，對上他噙著淚的紅眼睛咧嘴一笑。

「怎麼丟下我先走了？不乖的小貓咪。」

小貓一時間沒有反應過來，愣愣看著眼前放大的俊臉，直到額頭被不輕不重地彈了一下，才「哎喲」一聲叫了出來。

「你你你……你怎麼會來？難道……你根本沒睡著對不對？你跟蹤我！」

亞倫特沒有說話，但臉上戲謔的表情讓小貓氣得牙痒痒，這個傢伙肯定一路跟在後面偷偷看他笑話。

聽到小貓的話，人群開始沸騰，族人們都對亞倫特產生了敵意。

「你居然把外人帶進了部落！」

「把他趕出去！」

族長揮了揮手示意大家安靜，看著這個毫不慌張的異族獸人眼中多了幾許讚賞。

「年輕人，你還沒有回答我的問題。你是誰，從哪來？為什麼要給我的族人食物，你來這的目的是什麼？」

亞倫特這才停止逗弄小貓，看著族長正色道：「我叫亞倫特，居住在上游的部落，沿著河流遊歷到了這裡。至於我為什麼分食物給這隻小貓咪──」亞倫特頓了下，看著神情緊張的小貓挑了挑眉，「您難道不認為雄性照顧自己的伴侶是理所當然的嗎？族長大人。」

族長愣了一下，他沒想到亞倫特居然看上了這個弱小的孩子。雖然質疑亞倫特的眼光，族長也沒有什麼好反對的。這是個強者為王的世界，雄性只要看上雌性就可以擁有他，除非有其他雄性出來挑戰。

看看亞倫特，估計這個部落也沒人贏的了他，小貓跟著他肯定比在部落強，不過……看到人群里焦急的希亞，他還是猶豫了──小貓走了，希亞會難過的吧。

「你的意思是，你看上了我的族人，要他做的你的伴侶？」

「是的，我希望可以帶走他。」

「不──我不要！」小貓突然大聲吼了出來。瘦小的身體不知是因為緊張還是生氣而微微顫抖，卻仍不服輸地瞪大眼睛怒視亞倫特。

他不要離開希亞，不要離開家人！他可以靠自己的力量養活大家，他不要因為這個野蠻人的一句話就改變他的人生！

亞倫特眯起眼睛看著面前這個憤怒的小傢伙。看不出來還是一隻很有勇氣的小貓咪，惹急了也會齜牙咧嘴地咬人──真是越看越喜歡。

不知道亞倫特心裡在想什麼的小貓以為他生氣了，畢竟被人拒絕不是件光彩的事情。看著獸人結實的肌肉和接近自己兩倍的身高，小貓還是有些膽怯地偷偷咽了下口水。

「我……我，不要和你走，我……我要留下……那個……」不若剛才那麼強勢，小貓結結巴巴地說著，緊緊盯著亞倫特的一舉一動，打算萬一情況不妙就立刻逃跑。

看來嚇著他的小貓咪啦！亞倫特眨了下眼睛，「難道我不好嗎？為什麼不願意跟著我？」有些哀怨的語氣教小貓嚇了一跳。

這、這傢伙變得也太快了吧！

咬咬牙，小貓還是決定說出實情：「不是你不好，我的家人需要我，我不能和你走。」

「這樣啊──」亞倫特擺出一副為難的樣子，隨後惡狠狠地看向小貓，「真的不和我走？」

「不……不走。」雖然有點害怕，小貓還是鼓起了勇氣拒絕。

亞倫特扯出一抹殘忍的笑容，亮出尖利的犬牙，慢慢逼向小貓……

「那我就──」在小傢伙睜得大大的驚恐眼神中，亞倫特摟住他，溫柔印下一吻，「那我只好留下來了。」

什麼！他說什麼？不是要宰了他？小貓傻傻地任由亞倫特抱著，腦子還處在混亂狀態。亞倫特滿意的將小貓啃了一遍，最後「唧」一聲在他嘴上狠狠香了一口宣誓主權，對族長說道：「這樣也是可以的吧？」

「咳，」族長尷尬地移開目光，「你要留下來也可以，不過要加入我的部落。」

「沒問題。」亞倫特回答地很乾脆，反正這個部落遲早會被收入他自己的部落，加入也沒關係。

經過一連串簡單儀式之後，亞倫特算是正式加入了這個部落。小貓坐在小茅屋，里看著眼前笑嘻嘻的亞倫特，仍覺得不可思議。

「你……真的要留下來？」

「沒錯。」

「為了……我？」

小貓說出來連自己都不敢相信，可亞倫特依舊笑嘻嘻毫不猶豫地回答：「沒錯。」

「怪人。」小貓臉微微紅了，皺起鼻子小聲嘀咕一句。

亞倫特湊過來神秘地說道：「用我們那的話說，我就是『入贅』給你了，所以你要對我負責，以後我就給你養了。」

什麼！小貓驚得跳了起來，他的日子已經過得夠辛苦了，眼前的傢伙塊頭這麼大，就是一百個小貓也養不起啊。

「你不願意？」亞倫特立刻換上一副可憐兮兮的嘴臉，「我可是為了你拋棄了我的家人、我的族人、我的部落。現在我也算是你的家人了，你不是說過會照顧你的家人，養活你的家人嗎？」

對哦，這麼說好像很有道理，可他還是覺得哪裡怪怪的。小貓不好意思地撓撓頭：「好像是哦。不過跟著我你會吃苦的，那個……」

「噗哈哈哈哈──」亞倫特再也忍不住捶地大笑起來。

小貓先是獃獃地看著他，隨後想通了什麼，臉一下就紅了。

「你、你又捉弄我！可惡！」小貓生氣地捶打著亞倫特，可是對方皮厚肉粗，小貓的拳頭不過是在給他搔癢罷了。

「好了好了，別生氣。」亞倫特握住不斷撓他的小貓爪子將之帶入懷中，「明天帶你一起去打獵，怎麼樣？」

小貓眼睛頓時一亮：「真的？你要帶我去？」興奮的小臉染上了一層光彩，可是隨後又黯淡下去，「你、你不覺得我很累贅嗎……」

「怎麼會？你可是最甜蜜的累贅。」

「什麼嘛！」小貓噘起了小嘴，卻掩飾不住臉上的笑意。看得亞倫特又忍不住在他臉上咬了一口。

「乖，快睡吧！」再這樣下去他可要忍不住了。

「嗯──」小貓毫無防備地趴在亞倫特身邊睡下了，還以為伴侶之間就好像他和希亞一樣沒有什麼區別。

果然還是太小了，亞倫特壓下慾望，溫柔看著很快就睡著的小貓咪，這點時間他還等得起。亞倫特怕吵醒小貓，沒發出半點聲響地來到屋外，果不其然看到了希亞。

「我知道你想問什麼，也知道你在擔心什麼，但是我對小貓是認真的。」亞倫特收斂起平時的戲謔，對希亞鄭重地許下自己的承諾，「我會好照顧他。」

「我知道，」希亞輕輕地搖了搖頭：「我只請求你離開的時候能帶上其他的孩子，我知道這很勉強，但他們和小貓一樣都是可憐的孤兒，我想你應該知道……這裡已不再適合居住，留在這裡遲早會走上末路。」

「我答應你。」亞倫特點了點頭，在心裡補上一句：不光是孩子，所有的人我都會帶他們離開。

離開希亞后，亞倫特單刀直入去找族長。硬朗的族長坐在離部落不遠處的山坡上，背影卻顯得有些落寞。

「年輕人，我知道你會來找我，也知道你另有目的。說吧，到底是什麼？」

亞倫特挨著族長坐下，沒有直接回答他的問題。

「我觀察過這附近，沼澤有擴大的跡象，獵物也在減少。」

「你看出來了。」族長嘆口氣，「舜很早就發現了這點，他曾經勸大家離開。」

「舜？」

「我的哥哥，我叫席。」族長苦笑了一下，「我們要是早聽他的話，也不至於像現在這樣，即使想走，也再沒那個能力了……我知道你很強壯、非常強壯，帶著小貓和孩子們離開這裡吧，也請……帶上希亞……」

「這是我來的目的，我會帶你們去我的部落。」

「沒用的，族人已經沒有沒那個體力了，說不定到半路就……況且即使去了，你們要接收我們整個部落也是個不小的負擔。」

「體力可以恢復，至於後者你就更不用擔心了，再多添一百個部落也不成問題。」亞倫特自信地向席保證，不就是多打些獵物嗎？這還難不倒他。只要把大家安全送回就算任務完成了吧。他還真迫不及待想帶小貓回去給大家看了。