第一章
他們兩人做夢也沒想到，自初遇十五年後，總是針鋒相對的他們也會有這麼一天。
一如往常，聶旭黎一身剪裁合宜的靛色西裝，英挺出眾的他即使冷漠的不言不語，在不經意間散發的風流神采也能教所有女性員工們痴迷。
打她進來后，笑意在他那輪廓分明的俊美臉龐上幾乎不曾出現過，他自然流露的氣宇軒昂，不怒而威，縱使令人不敢輕易冒犯，卻依舊俊美的令人屏息讚歎，要人不得不感嘆上天不公平，竟然讓這幾乎沒有任何缺點的美男子出現世上。
他深邃瞳眸下，隱藏著幾乎要爆炸的灼熱情感；但，眼前的美女卻毫無所覺。
精緻無瑕的絕色可人兒，就站在辦公室的另一端，正要離去。
「嫁給我吧！可晨。」當旭黎脫口說出這句話時，連他自己也嚇了一跳。那張俊美臉龐只在千分之一秒間閃過驚慌神色，隨即他恢復原有的漠然。
正準備離開房間的樊可晨，才剛伸手打開房門，艷麗絕倫的柔美俏臉上並沒有作出他預期中可能出現的任何反應，依舊姿態優雅的背對他離去。
「她沒聽到嗎？」旭黎心中浮現種種情緒，同時摻雜失望和釋然。
失望的是，即使經過了十五年，他還是等不到她的心？
釋然的是，如果她的回答是拒絕，至少他不會這麼快就受到傷害……他還能繼續對她懷抱一線希望嗎？
「若再等上十五年，她會回心轉意嗎？」他只能搖頭苦笑。
這輩子他是看不上其他女人了。即使他仍然等不到她，即使她將來選擇的不是他……那也是他自己心甘情願。錯誤是他自己鑄下的，怎能怪她？
反射著耀眼光芒的不鏽鋼門，隔絕了另一頭所有的聲響。
儘管樊可晨拼了命的要自己冷靜下來，但她反握著門把的手，仍然忍不住的微微輕顫著。美眸中波光閃爍，紅艷櫻唇顫抖著，整個人因為籠罩在喜悅的光輝中，更添了無限柔媚，令人沉醉。「他終於說了啊……」
為了等他這句話，她已經等的幾乎以為絕望了。
她從小就喜歡他，可是他卻從來沒正眼瞧遇她，要不是她努力的挑釁他，拼了命的想引起他注意，恐怕他真的完全不把她當回事看！
她以為，就算不能讓他愛上她，至少，她願意以競爭對手的身份讓他永遠注視她，這樣也無妨。本來一直認為自己這樣就很滿足了，沒想到聽到他這麼說時，她還是感動得任由淚水奪眶而出。
家裡那些長輩雖然哩唆的，但，若沒有他們的多事，恐怕她就算等到地球末日也等不到他開口的那一天。「旭黎終於願意娶我了……」
心裡雖然清楚，這樁婚姻不過是為了方便兩大企業進行合併的策略，可是她不在乎啊！只要能成為他的妻子，即使只是名義上的也好。
「以後我就能順理成章待在他身邊了。」她幸福的幾乎喜極而泣。
假使她曾坦率的表達喜歡他，他會接受嗎？她不安的揣測，隨即搖著頭，否定了這個愚蠢的想法。
也許她和他是打一開始就註定沒有好結果，但——她不甘心哪!
不過是為了那棵既廉價又醜陋的短命仙人掌，就讓他們之間變成現在這副無法收拾的地步?
所以這麼多年來，她一看到仙人掌就會掀起莫名的憤怒與憎恨!
聽到有腳步聲接近，她恢復警覺。
不行，她不能流露出這麼欣喜的樣子，如果被別人看到了，她的形象要怎麼維持下去呢?
她連忙拿出放在口袋中的眼藥水，抬起頭點了幾滴在眼睛里；再理所當然的用手帕「順便」拭去臉上晶瑩淚水。
她再次重整紊亂呼吸，若無其事的向來人點了點頭。
「啊!是樊經理……你的眼睛有點紅，沒事吧？」
「關有點暈，大概是最近工作過度，眼睛有些痛。我先回去了。」
「慢走。」秘書目送隔壁公司的高級主管離開，有些好笑的念道：「樊經理的技術真差，點個藥水居然點到了臉上？」
「一個人在那裡自言自語的幹什麼？」聶旭黎幾乎不帶情感的冷漠瞪著剛進門的機要秘書。
明知自己心情鬱卒不能怪罪別人，但他就是控制不住。
一想到自己只能繼續壓抑著滿腔情意，他又怎麼高興的起來？
秘書想起自己頂頭上司聶旭黎，和隔壁公司的經理樊可晨是從小的競爭對手，便自鳴得意的開玩笑道：
「跟您說啊！我剛看到天下奇觀。隔壁大樓那樊經理好像哭了，一定是聶經理你說了什麼具有殺傷力的消息吧？是不是我們公司年終營收比她公司的多——」話才說一半，秘書便被上司鐵青表情給嚇得差點暈過去。
早知道他不喜歡人家開玩笑，她就不說了嘛！這下子，減薪減定了啦！她連忙補充真話。「其、其實是她在點眼藥水啦！那個女強人怎麼可能會哭呢？除非天塌地陷經理您說是不是？」
聶旭黎壓根兒沒聽到秘書慌張的解說，他只是怔在當場，腦海中不斷迴響著一句話可晨哭了？
從她決定繼承家業以來，他就知道堅強如她，絕不可能允許自己在旁人面前流露這種脆弱的情感，可是現在——可晨竟哭了!
比誰都強韌的她居然會哭？果然她還是聽到了他的求婚？
企業聯姻是必然的，兩大家族都緊鑼密鼓的注意著他們兩個，而她無論如何都不願意委屈接受嗎？
難道她就這麼不願意嫁他？對她而言，這件婚事讓她痛苦到瓦解了自製，才離開他的辦公室后就哭了？
他的心，這一次是徹徹底底的受傷了……
他愛可晨啊！但，倘若這件婚事讓她這麼痛苦，他還能期待什麼？
看來婚事無論如何不能再進行下去；否則像她那麼倔強的性格，不知道她會不會為了逃婚而做出什麼傻事……
糟了！他不該在部屬面前這麼毫無防備的流露情感，這隻會讓人懷疑他的領導能力！
他假咳數聲，抬頭說道：「關於新開發保全系統通訊的程式——這個沒禮貌的傢伙！」原來他的秘書老早就趁他不注意的時候落跑了!
剛剛他的表情可能嚇到那倒霉秘書了。他搖頭嘆氣。
還是先安撫可晨吧，他擔心的準備按下桌上的專線——這架對講機是直通可晨辦公室的——算算時間，她也差不多該走到了吧？
幾乎在同時，對講機的燈號亮了起來。
他很清楚這必定是可晨的回答，可他卻無法鼓起勇氣按下通話鍵。
他不想聽到被她親口拒絕。
也不知道他看著那道燈號閃爍了多久，還是只能認命的按下按鍵。
「……有事嗎!」他的聲音居然還能一如往常的保持平靜!
連他都不得不佩服自己的演戲天分！還好他不是和她面對面，否則他一定會崩潰！現在這樣，他至少還能勉強自己端起僅存的驕傲，彷彿若無其事的和她冷靜對談。
接下來的五秒，他發現自己其實並沒有他想象中的那麼堅強。
從電話中傳來的那句話，居然讓他當場怔住了！
「你說好是什麼意思？」聶旭黎簡直難以置信，她怎麼可能會答應他的求婚？又驚又喜的他，不自覺的提高了聲音追問。
在對講機的另一端，樊可晨不禁感到心被刺傷。
難道他這麼快就把自己才剛說過的話給忘了？
他方才明明向她求婚了呀？
可晨不想在他眼前流露出一絲脆弱，但她的聲音卻背叛了她、不自然的微微發顫著，希望電話那頭的他不會注意到才好。
「你、你剛剛不是才說、說、說要我嫁給你嗎？」
「……你聽到了？」聶旭黎還沒從震驚中恢復理智，他只是一味暗自欣喜她沒有拒絕他。直到他察覺可晨的聲音似乎不如平日沉穩，他才赫然發現他高興的太早了。
方才她離開他辦公室后，那番不尋常的神色，在在證明她對這件近乎「交易式」的婚事並非自願……她即使答應、他又有啥好高興？
他想要的是她的心哪！除此之外，一切都沒有意義。
「你不必答應。」聶旭黎徑自下了結論，他不要她這麼勉強接受一件被迫的婚姻。他可以再等，反正不都等了她十五年，再等也無妨。
「什麼？」聽到他這麼說，向來口舌尖利的樊可晨竟一時語塞。
提起婚事的人是他，而她正為此雀躍不已的現在，他居然說她可以不必答應？他如果不願娶她，為何對家族的安排不提出異議？
他是存心藉此捉弄她嗎？
即使她再瞪著對講機也於事無補。失去這次機會，也許他不會再開口，就算方才只是他一時失言，她也不讓他退縮，她要把握住自己的幸福！
樊可晨難得衝動道：「我既然說好，你就看著辦，要是你反悔——」
她猛然切斷通訊。
她這是在幹什麼呀！若是讓他知道她深愛著他，一定會遭他奚落！
她和那些三不五時借故親近他的女人不同。
她不是看上他的財富名利地位，她所愛的是他整個人，她是了解他的一切后才愛上他的，怎能讓他將她和其他那些愛慕虛榮的女人相提並論？
她比任何人都清楚旭黎討厭什麼；他向來不齒那些另有所圖的女子，那她又怎能在兩大家族準備要進行「企業合併」的此時表示她的心意？
她必須若無其事的回答才對，剛才實在太危險了。
就像她在大家面前扮演的那個商場女強人一樣，她隨時都得要保持冷靜才行，「冷靜，冷靜……」
另一邊，聶旭黎手足無措的呆望著對講機。
「可晨她切斷通訊是什麼意思？」
她到底想告訴他什麼？怎麼她的話聽來像是在恐嚇要他娶她？
「可是……她不是不願意嫁給我嗎？」
又或者是、她怕企業合併一事會因為他們婚事不順而告吹？
他是否該說明合併一事是兩大家族基於利益考量決定的，不論他們之間的婚約是否成立都會進行下去？好讓她寬心？
告訴她，即使他和可晨不結婚，了不起，在家族中另外抓兩個人交差也行……但是……他自私的不願錯失這個機會。
既然她甘願為了家族企業而訂下這門婚事，也許他們不能像一般的夫妻般恩恩愛愛，可是只要確保彼此的名分，假以時日，她說不定會回心轉意呢？
這倒不失為一個好方法。
循序漸進，一步一步慢慢來，他可以等到她的真愛，他相信可以。
桌上對講機再次響起，他決定這次要平心靜氣好好和她談。
***
無法忘懷的初次見面，是在他十二歲、她十歲的那一年。
為了探病及慶祝樊可晨生日，所以聶家老爺帶著剛歸來的孫子聶旭黎，來到素有世交情誼的樊家拜訪。相較於大人們天南地北談得開心至極，幾個孩子只能窮極無聊的自行打發時間。
首次踏進樊家的小聶旭黎就這麼走到花園裡，不意看到了一朵楚楚動人、活生生的小巧紫丁香在花海中微微搖曳著。
小樊可晨真的是迎風「搖曳」；她虛弱的身子才吹不了幾下風就快要倒了。她大病初癒，好不容易才從閻王手裡逃出來；至於她那染上同樣疾病的哥哥倒沒那麼幸運。也因此，家人會想為她擴大慶祝這次生日，招點喜氣。
第一眼見到她，他直覺可愛的她比較適合天藍色；她現在這套紫紅衣裳色彩太強烈，穿在她嬌小身子上，實在有股快將她吞沒的壓迫感。
他悄悄走到她身後，深怕她隨時會被風吹走，忍不住想伸手保護她。
小女孩一察覺到身後有人，猛一回頭，卻讓頭上那頂寬邊草帽飄然滑下，掉落草地。
好心的熱情少年，友善的幫小女孩撿起草帽，遞還給她。
才見面就覺得少年俊秀有禮，小女孩也禮貌地向少年淺淺一笑。
少年試圖向小女孩示好，便率直地向她表達對她衣著的看法。
他的意思是紫色不適合她，她應該換穿藍色的、像雨後天晴般開朗的色調，那能讓她整個人更為閃亮。
在境外生長的他，一時想不出有哪些國語辭彙可以表達他的意思，所以就把所有的話濃縮成一句：「好醜。」
「什麼？」小女孩被他的話嚇了一跳。畢竟大家都說她可愛呀！他不稱讚她也罷，怎麼要說她壞話？她沒有生氣，只是皺著眉頭看著他。
「你再說一次？」她輕聲問，但心裡只是懷疑：她有哪兒不對了呢？
「好醜。」剛歸來的小男孩以不標準的國語和小女孩比手畫腳，想到了口袋中有盒本來要送給妹妹的水色緞帶，便乾脆掏了出來送給她。
怕她聽不懂他的意思，他還想了想，找了個貼切的意思再複述一次。「像爛掉的茄子，好醜。」
一道清脆的巴掌聲緊接在少年說完后出現。
***
印象深刻的第二次見面，是在初遇后四天、樊可晨的生日宴會上。
身穿訂製的小禮服、被打扮成小公主模樣的樊可晨，興奮的穿梭在豪華會場裡頭。
自從她的大哥因病早么后，聰明的她更受到眾人寵愛，被視為家族接班人選小心翼翼的保護著。
樊家的世交好友聶家也派了人來祝賀。
聶家的當然繼承人，年僅十二歲的聶旭黎也步入會場。
雖然他年歲尚輕，但他舉止合禮，儀態落落大方，深受眾人好評。
這幾天中，聶旭黎始終挂念著惹她生氣一事；最後好不容易才注意到他用詞的錯誤。
以往他總覺得就算不清楚講明，簡短的話也應該能傳達他的意思，對方會了解才對不過，看來她和他想象中的聰明有段距離。
這天，他帶著賠罪的意味來到她的生日宴會上。
為了她，他絞盡腦汁選了一盆玲瓏可愛的小型仙人掌。
他以為這會是個不錯的禮物，畢竟很多人都有養盆栽的習慣，況且這種小型植物還能擺在桌上當裝飾，只要三不五時澆點水，不太需要費心照顧，對於將來要接掌樊家產業、繁忙的她應該會很合適才對。
而且記得前幾天遇上她時，她似乎也對侍花養草頗有興緻。
他盯著可愛嬌俏的她，一言不發的來到她身邊遞出包裝精美的禮物。
在意到來人是他，樊可晨也有些尷尬。
她聽說他剛歸來，國語還不是說的很流利，也難怪他會有那種奇怪的難聽批評。事後仔細回想，他那時還伸手給了她漂亮的水藍色緞帶，也許他想告訴她的是紫色不適合她？
這麼一想，倒讓她覺得難為情起來。怎麼一面對他，自己就是莫名奇妙的突然起了衝動？現在才擔心，她那時會不會出手太重？
略帶歉意的她，對他展開甜美的笑臉。不免暗自期盼著！這次他要帶給她什麼驚喜!她羞澀笑問：「這是什麼!」
少年也開心的回應了笑容。謹慎的不多話，只說了：「很適合你。」
小樊可晨心兒蹦蹦跳，開心打開小禮物。一棵仙人掌種在小盆子中——
小巧卻渾身帶刺的仙人掌。
聶旭黎得到的回禮是：臉上紅腫的五道指痕。
***
「那傢伙到底是什麼意思？」可晨低喃著。
一想到他認為她適合渾身帶刺的仙人掌，她就是覺得受傷了。
她也不是故意要打他，只是在那種情況下，她就又衝動起來了嘛！
因為這樣，就失去和他當朋友的機會了……也許，正如她以前所想，他並非有意要說那種難聽的話？可她實在不懂，那還會是什麼意思？
她對他的第一印象還不錯喲！至少他好心的替她撿回了帽子啊！
若再見他一面，說不定兩人有機會盡釋前嫌呢？
為了達到友好的目的，樊可晨細心呵護著那一株仙人掌，每天三餐飯前飯後加睡前，她都勤勞的按時澆水施肥；還刻意把仙人掌換到她書桌前，避免陽光直射晒傷了他送她的禮物。
就這樣隨著時間流逝，直到有一天，樊可晨終於注意到，仙人掌的顏色有些不對？本來是鮮翠的嫩綠色，可怎麼她看起來就是有些怪怪的？
好像變成了混濁的深土黃色還帶點惡臭……
那剛好是聶旭黎十三歲生日的前一天。仙人掌被樊可晨種死了。
「小姐，明天聶家旭黎少爺開的派對——」
「不去！」怎麼能去？現在她沒臉見他！
樊可晨難過的哭倒在房間里，她對那棵慘遭橫死的仙人掌抱有滿懷愧疚，對他更是如此。
懷著忐忑不安的情緒，樊可晨就這麼無精打採的過了兩天，幾天前她還特別準備了送他的生日禮物——一套國語正音教學錄影帶加上字典——現在這些都不可能親手交給他了。
聶旭黎在派對結束后，還特別到樊家一趟、想問問她為什麼沒參加他的派對，會是又病了嗎？他其實也不太清楚自己怎麼會特別在意她。
但他到了她家之後，換來的當然是她沉默以對、相應不理；他完全摸不清她的態度是怎麼回事，直到他看到正要出去倒垃圾的女傭、手中透明的垃圾里有他眼熟的東西。
一棵仙人掌。
***
十一歲的樊可晨幾乎整天皺著眉頭，不少人還以為她天生就是一張苦瓜臉。
只要回想起這件事，其實可晨比誰都想對他說聲抱歉。他送給她一盆仙人掌當生日禮物，卻在她不夠悉心照料下被活活淹死了。她心中滿懷愧疚。
其實，就算她不向他道歉也無所謂，他只是個沒見幾次面、連朋友也還談不上的陌生人而已；但不知怎的，她一直對這件事耿耿於懷。
她想找他出來，又不知道如何開口。
自從他生日宴會她不好意思參加之後，她家也沒辦大型活動可以讓她有借口請他來；而且雖然兩家大人們有往來，他也沒再來過她家；他們之間，就是沒機會碰面。
「該怎麼辦呢？」她煩惱著。
不過即使如此，她卻也不會不知道他的近況。
之後的三年，她慢慢了解他了。
因為兩家家長几乎每天都要碰面，聊完公事還不就是談孩子；所以可晨知道他比她高一年級，在同一所國中念書；雖然是歸僑學生，卻很快和周遭朋友打成一片，功課頂尖又是運動健將，很被看好上第一志願的高中。
她總是默不作聲的坐在爸爸身邊聽他們聊天，了解他生活的大小事。
一年又過去了。樊可晨除了要拜年而到他家以外，沒再當面見過他。
偶爾，在學校不期然的擦肩而過，兩人也沒打招呼；比路人還陌生。
但在可晨沉靜的內心深處，說真的，她很想和他聊上幾句話。
真正對他起了競爭意識，是從聶爺爺口中，聽到他交了第一個女友之後——她永遠也不會忘記，她十五歲那一年的七月六日。
她聽說他和他女友約在學校大門口見面，於是她充滿好奇和略微不安，本來在學校自習準備聯考的她，卻在他約會的時間之前，特地繞到他學校大門口旁邊花叢里偷偷地偷窺那一幕。
見他充滿自信的對他女友打招呼，她突然有種希望——希望他的燦爛笑容是對著她的；他笑的時候，真的很迷人……
他的女友有一頭清爽的短髮，看起來俏皮可愛，聽說和他是在籃球社認識的。就聽到那女孩活潑問道：「喂！我們去體育館看花展好不好？聽說這次的主題是仙人掌喔！有一種世界最高的仙人掌——」
他冷哼一聲，看著遠方，衝口而出。「我最討厭的植物就是仙人掌。」
一直躲在花叢中的樊可晨，完全忘了跟蹤他約會的目的，只是一個勁兒的懊惱回蕩著他說的話。「他最討厭的植物是仙人掌？那為什麼卻送我……他說我適合種仙人掌？他……討厭我？」
「你討厭我，難道我就喜歡你嗎？」樊可晨不服輸的從花叢中衝出來給了他一巴掌；這是第三次。
留下滿頭霧水的一對高中情侶，樊可晨揚長而去。
後來樊可晨念的是私立高中。
因為那一年，成績優秀的樊可晨並沒如願的考上第一志願。
***
是從何時開始對她懷抱著這麼深的愛戀呢？聶旭黎自己也不懂。
發現到時，他早已不由自主的愛上她了。
一開始總是以「那個無理取鬧的女人」、「那個粗暴的凶婆娘」等代名詞對著周遭的人數落她，巴不得她別出現在他面前，就為了當年那些個沒來由的耳光，他認定她是不懂感激別人、不懂接受別人好意的頑固傢伙。
拉不下臉和好，他就這麼開始與她處處對立起來。
學業上兩人要競爭，社團上兩人也競爭，一直僵持不下的局勢，就這麼持續膠著。
然後，當他開始交女友時，奇怪的事發生了。
開始的十任，每個人交往的時間都不到半個月，讓可晨總是有理由出言諷刺他花心或是放蕩，而他當然不服輸的取笑可晨沒情趣和缺乏魅力。
然後他開始檢討自己對待女友的態度，到底有哪裡不對勁的時候，他赫然發現問題所在。
第一位太活潑，不夠莊重；第二位太軟弱，不夠堅強；第三位太三心二意，不夠果決，拖泥帶水的讓他心煩；第四位……
條列了他與十位女朋友分手的原因后，他知道自己為何老是不能和女友好好交往的原因。因為不服輸，他在不自覺中總是要求自己的女友一定要比可晨優秀，但每每相較之下，他還是覺得可晨才是他的理想。
唉？可晨才是他的理想？
認知這個事實讓他大為震驚，因而病了三天。
不論是條件多好的女性，他總找得到缺點而與對方分手。
這就是他屢次情場失意的緣由。就算可晨並不完美，但他早已認定了她，所以他眼中始終看不上別人，沒辦法呀！
該是從第一眼起，他就想要得到花園之中、那朵最讓他呼然心動的嬌柔小花；雖然小花逐漸嬌艷，又帶著不讓人親近的刺，但，他仍想摘下那朵花，獨自佔有。
因為不肯相信這個事實，他反抗的繼續追求各種類型的女人，他就是不願承認他喜歡上的卻是自己口中那個「性格頑劣、個性乖僻」的樊可晨。
他就這樣一面暗中追逐可晨身影、在別人面前卻與她水火不容，一面又不斷重複與別人交往、不合再分手的蠢事；直到大學時代，可晨不小心在他面前失足墜落池塘溺水為止。
他總算頓悟——他不想失去可晨！那一瞬間，他奮不顧身的跳下水池救了可晨。之後，可晨除了表面派人送上禮物轉達感謝，實際上，在幾個公眾場合，也不再是對他視而不見。
有時，目光交會、並不言語；但他知道，可晨對他也不再只有反感。
但是他仍不知道自己該怎麼做，他喜歡她，可她的心意呢？
他要如何對她展開追求？而就在連下一步也不確定的時候，他聽到可晨突然片面宣布要去留學。
該怎麼做？才能留住她？他不免懊惱起來。
不，留住她是不可能的，她要繼承家業，所以她必須去美國不可。
而他呢？雖然他對經營生意沒有興趣，但要能被可晨所注意，就只好和她選擇同樣的路！
然後，他放棄了讀到一半的理學院研究所課程，同樣申請到美國留學，與可晨同一間研究所，甚至同一位教授門下。
當他發現他居然和可晨競爭同一個名額時，已經來不及了，他上榜了，而備取的可晨不得已換了個指導教授。
然後，他得到消息的同時，正是可晨沒好氣的指著他破口大罵。「你到底還要擋在我面前多久！」
高中時，她為了他沒能考上第一志願；而現在，他又不讓她好好念書。
真是氣死人了!
當他臉上多了一個火熱的掌印時，他卻只是對可晨輕笑著。「今後，我們還會再見面的。」
「誰、誰要看到你！」可晨氣嘟嘟的走了。雖然生氣，雖然難過，可是她心中卻不免有那麼一絲絲雀躍，他們兩個，難道真的不能分開嗎？
反正兩人是怎麼樣也不可能情投意合了，那麼，即使命中注定他們是冤家、就算是一輩子的競爭對手，她——也由衷感激命運的安排！
而他望著她快步離去的身影，只是仰天苦笑。
他終究是做了蠢事！