第一章
天總有不測風雲。
才出了兩個晴天，今天一早，老天又開始沉下臉。烏雲氤氳在頭頂，沉沉籠罩遠近山巒。
醉菊看看天色，嘆道：「看來又會有風暴。」
娉婷扶著山壁跨上這個陡坡的高處，微微喘著氣，無聲打量下方遠處模糊的晃動人影：「蕭陽關就在前面，過了關卡進入北漠，再管風暴的事吧。」
醉菊點了點頭。
她們原有的的包袱在老夫婦家中被官吏搶走，銀子衣裳都沒了，只能靠偶爾幫人看病掙回一點，一路行來，更多了一重苦楚，幼嫩的手都磨出了一層繭子。
今日看見通往北漠的小關卡蕭陽關，都鬆了一口氣。到了北漠，陽鳳一定會好好安置她們。
兩人相互扶持著從山上下來，從雲常都城行至此處，不知經歷了多少艱險，她們比當初更加倍小心。悄悄在林間掩藏蹤跡，潛伏到路邊，蹲下窺視蕭陽關的動靜。
幾個商人模樣的人領著一個車隊正準備過關，想是都知道快要起風暴，領頭的商人焦急地看看天色，從懷裡掏出一個錢袋，塞在守兵隊長的手裡，搓著手央求：「軍爺，你看這天，下起暴雪來，人受得了，牲畜也受不了啊。您高抬貴手，行個方便。我每個月打這出關沒有四回也有三回，怎會沒有出關證明？只是這處關卡向來都不查的，今天忽然查起來……」
「哎哎，你倒怪起我們來了？」隊長哼了一聲：「從前不查，那是上頭沒叫我們查。現在在打仗，打仗你懂不懂？公文就掛在那裡，識字的自己去瞧瞧，上面寫得清楚，沒有出關證明，不許出關。」
叢林里，兩個蹲下偷聽的人迅速交換了擔憂的眼神。
「這裡竟也和赫蒙關一樣，要憑過關證明才能通過。」醉菊一臉愁容：「這可怎麼辦？虧我們辛辛苦苦從赫蒙關吃盡了苦頭趕過來。」
娉婷深黑的眸子盯著蕭陽關現在僅僅開了一道窄口的陳舊關門：「看來雲常通往北漠的所有關卡，都收到嚴令必須查證過關。」
早該想到，戰爭時期，關卡檢查勢必加強。
以雲常的現狀，在和東林開戰的同時，不可能不擔憂北漠的落井下石。
「怎麼辦？」
「沒有別的辦法了。」娉婷仰頭，看向高聳入雲的松森山脈。
這一延綿山脈，隔開了雲常北漠兩國，稍為低緩的山道都被設為關卡。冬天，高山處的林中寒冷，野獸飢餓，只有瘋子才會試圖穿越。
「姑娘？」醉菊不安地看著她。
娉婷從容一笑：「既然關卡過不了，只有從松森山脈高林中穿越過去了。」
「如此冒險……」醉菊道：「不如先在邊境逗留一段時間，等……」目光落在娉婷的小腹處，頓時停住。
娉婷搖頭道：「關卡不會放鬆，只會越來越嚴。耀天公主現在應該已奔赴前線，何俠很快會猜到我們逃亡的方向。我熟知何俠的厲害，當他領軍從戰場上返回，插手邊境關防搜捕我們時，我們不會再有離開雲常的機會。」
醉菊看向烏雲下一片灰墨色的松森山脈，倒吸一口涼氣。
但她很快鎮定下來：「在上山前，我要摘點草藥備用，保胎的小末草只在山腳才有。」
☆☆☆
娉婷打算穿越松森山脈的時候，雲常和東林的決戰已被耀天送來的書信化解。
何俠坐在馬上，冷眼看東林大軍一隊一隊從容退去。
空氣中硝煙盡去。
緊繃的弦鬆開后，是無限的落寞和失望。
十萬軍發之際，雲常最至高無上的旗幟忽然出現於戰場，他這個雲常軍事上的最高將領，卻事先一點也不知情。
無數雙眼睛的注視下，楚北捷和耀天在空曠的戰場中央若無其事地隔車交談。
他看著楚北捷勒馬回陣，聽著東林陣列中鳴金。
他明白，一切已經發生。
「東林撤軍了？」
「東林撤軍！」
身邊、身後，密密麻麻，等待著戰死沙場的雲常士兵，不敢置信地看著發生在大戰之前的奇迹，終於驚喜地騷動起來。
副將在他身邊低聲稟報：「駙馬爺，東林撤軍了。」
何俠的眸子，驟然陰沉。
那一刻，他甚至有一股衝動，想拔出鞘中的寶劍，喝令進攻。大軍人數相當，東林軍正撤退，衝擊過去，定能佔據上風。
只要可以衝擊過去，他有把握砍下楚北捷的人頭。
握劍的手緊緊攥著劍柄，何俠苦苦壓抑著心內涌動的慾望。
他不能下令。
即使揮劍，三軍不會聽他號令。
耀天在，雲常最至高無上的旗幟在此處飛揚，他只是駙馬，或一名武將。
☆☆☆
「駙馬爺，東林撤軍了。」副將再度小聲地稟報。
何俠鐵青的臉，終於逸出一絲冷漠的微笑：「我看見了。」
他微笑著，目視耀天的馬車緩緩向大軍行來。那樣孤單而華麗的馬車裡，坐著他的妻子，雲常的主人。
龐大的軍隊，驀然沉默下來。
化解了這次戰爭的，是雲常的一國之主，是所有將士效忠的對象──耀天公主。
馬車靜靜行來，又靜靜地在陣前停下，後面是正撤去的東林大軍，面前，是雲常的上萬將士，還有何俠。
耀天端坐在馬車中。繁重的服飾層層包裹著她的身體，她卻感覺一陣陣不安的寒意。
說動楚北捷之後，必須面對另一個更不想面對的難題。何俠的目光彷彿能穿透厚厚的車簾，她幾乎鼓不起勇氣，掀開面前的帘子，面對何俠。
白娉婷，已經不在駙馬府。
已經不在了。
千萬個大局為重的理由也好，但白娉婷，已經離開了。
來的路上，她已經想了許多次如何解釋此中經過。
通情達理地，尊貴地以雲常之主的身份勸誡，或者委婉地，用女人的身份向何俠坦言，或帶著不得已的憂傷……
沒有用，事到臨頭，毫無用處。
馬車靜靜停在陣前，耀天腦海里，只有挺坐在高頭大馬上的何俠一人。
就在這個時候，她聽見了清晰的拔劍聲。
那麼清脆、那麼悅耳，帶著決斷和毅然。
沒有人能這般拔劍，除了她最深愛的男人。
駙馬，駙馬，你恨耀天嗎？
你要殺了我嗎？
耀天閉上眼睛。
何俠深深凝視馬車前面的垂簾，拔出寶劍。
寶劍長吟，顫動不止。劍鋒直指蒼穹，何俠用盡最大的力氣，吼叫起來：「公主萬歲！」
「公主萬歲！」
「公主萬歲！」
「萬歲！萬歲！公主萬歲！」
身後萬人齊呼，聲動如雷。
「萬歲！」
「公主萬歲！」
平原上，回蕩著陣陣吼聲。
面前屏障似的垂簾被霍然掀開，何俠的臉出現在面前。
「公主。」
「駙馬……」耀天低低應著。
「多謝公主。」
耀天怔怔盯著今生今世也看不倦的俊容，輕聲問：「駙馬謝我什麼？駙馬知道嗎，我放走了駙馬費盡心血帶回來的白娉婷，才能讓東林撤軍。」
何俠表情竟絲毫無異，專註地審視耀天片刻，悠然嘆道：「經此一役，方知公主待我情真。」
「駙馬！」耀天的眼淚，終於忍不住奪眶而涌，不顧眾目睽睽，撲入何俠溫暖的懷抱中。被何俠一把摟住，耀天哭道：「耀天放走了白娉婷，辜負了駙馬。」
「公主錯了。」何俠輕柔地愛撫著懷中的妻子，低聲道：「只有懂得真愛的女人，才懂得嫉妒。公主竟還肯放娉婷一條生路，何俠……何俠感激不盡。」
耀天在懷中微微顫抖，何俠寬闊的肩膀，給予她無限的力量。
何俠柔聲說著溫暖的言語，眸中，印出遠處東林大軍遠去的旌旗。
娉婷若去，不會留在雲常，不會返回東林。
唯一的方向，只有北漠。
☆☆☆
松森山脈，暴風雪將來臨。
深一步淺一步踩在雪地里，娉婷和醉菊氣喘吁吁地向高處不停地挪動腳步。
「暴風雪快來了。」
「在那之前，能趕到岩區嗎？」
娉婷沉吟：「恐怕來不及。」
醉菊的心猛地一沉，緊張起來：「那怎麼辦？在這雪林里，到處都是光禿禿的樹，風雪來了沒有地方遮蔽，我們會活活凍死。」十指抓著單薄的包裹。
幾天里靠給人們診病得來的錢，除了買一套行醫用的廉價銀針和吃的，剩下的盡花在保暖的衣裳上。但即使是身上最厚的那件，也絕不能保護她們在露天里熬過任何一場風雪。
娉婷抬頭，盯著天上濃得快滴出墨來的烏雲。風雪未起，陰騭都孕育在雲中，此刻反而一絲風也沒有。
「醉菊，點火。」
「唉呀，這個時候點火有什麼？暴風雪一來，什麼火都沒用。」
娉婷從容地道：「點火，燒水。」秀氣的臉上，又隱隱露出悠然的笑意。
醉菊還想說什麼，一看見娉婷唇邊的笑意，居然情不自禁地把話從喉嚨里咽了回去，應道：「好，點火燒水。」
取出火種，林中乾枯的樹枝觸火即燃，無風的雪地上，木柴劈劈啪啪地在火光中剝裂。
「在雪地上挖個洞。」
雪很松，兩人膝蓋著地，用手挖，不一會，手已經觸到雪下的泥土。一直被雪覆蓋著，吸收了地熱的泥土比雪要難挖多了。
醉菊皺眉道：「這不夠深，還要挖。」
「不必。」娉婷道：「用樹枝搭小棚子。」
時間不多了，黑色的烏雲在頭頂迅速遊動，彷彿急著尋找發泄的出口。
在雪洞上稀稀疏疏用枯樹枝架起小棚子，娉婷找到許多枯葉，手腳麻利地撒在棚子上。
醉菊手忙腳亂地幫忙，一邊急道：「這個風一吹就倒，有什麼用呢？」
撒夠了枯葉，娉婷又將包袱打開，取出兩人僅剩的兩件換洗衣裳，展開來鋪在小棚上。
「姑娘，你這是幹什麼？」
「把水端來，倒上去。」
「還沒有燒開呢。」醉菊愣道。
娉婷又好氣又好笑：「冰融化了就行，要開水幹什麼？」
醉菊看看小棚子，又看看鍋里已經融化的冰水，終於恍然大悟：「哦！哦！」大眼睛頓時發亮：「是是，我這就端過來。」
融化的水澆鑄在小棚子上，衣裳和棚子裡面填充的枯葉吸收水分，瞬間，薄薄的冰層出現在棚子最外層的衣裳上。
「真的管用啊！」醉菊高興地笑起來。
「別忙著笑，水遠遠不夠，快點快點再弄多點。」
「是是，這就去。」
往返來回，火堆不斷融化著冰塊。
水一鍋一鍋澆鑄上去，小棚子上的冰層越結越厚。
晶瑩剔透的厚厚冰層下，可以看見娉婷和醉菊展開的衣裳，圓形的棚頂，就像一座漂亮的小小冰雪屋。
醉菊端著鍋子，再倒一鍋水在棚頂：「夠了嗎？」水落在棚子頂端，沿四方下滑，未來得及滴淌至雪地，已經凝結成又一層冰。
「這一場風雪不小。」娉婷看著頭頂涌動的烏云：「再澆多點才行。」
轟隆隆……
連串悶雷，從烏雲深處，彷彿經過很長的距離終於到達地面。
沉悶的雪地上，飄過一絲若有若無的涼風。
娉婷臉色驟變：「來不及再澆了，快躲進去。」
拉著醉菊，連忙鑽進預先留出的小小入口。兩人窩在裡面，空間小得只可以緊緊摟在一起。
「裡面好暖和。」雖然很擠，醉菊還是舒服地嘆了一聲。
「雪下的泥土吸了地熱，我們挖開了雪，在棚子里挨著地，所以會暖和。」
狂風已經起了。
有一半在雪下的矮小棚子，結實如冰磚似的棚頂，應該可以幫助她們抵抗這場風雪。
娉婷和醉菊心驚膽顫地聽著隔棚傳來的可怕的動靜。
相對於外面，棚子中的天地顯得格外寧靜。
「我們應該可以穿過松森山脈吧？」
娉婷沉默著。
好一會，才道：「是的，應該。」
「姑娘？」
「嗯。」
「你在想事嗎？」
「對。」
「想什麼？」
娉婷挪動了一下，緩緩道：「醉菊，不管外面的暴雪下多久，不管裡面有多暖和，我們可都不能睡著。如果雪層遮蔽了入口的縫隙，我們又睡著了，就會活活悶死在這裡。」
醉菊正被暖和的環境誘得昏昏欲睡，聞言吃了一驚，立即睡意全無，應道：「我知道了。」這樣說著，情不自禁嘆了一聲。
小棚子里如此安靜，娉婷又和她緊貼著，當然不會聽不見她的嘆氣。
「你嘆什麼？」娉婷問。
「沒什麼。」
沉默了一會，娉婷輕聲問：「你是不是在想，假如我們真的悶死在這裡，那就永遠也不會有人知道我們的下落了？」
醉菊不由又嘆了一聲：「白姑娘，你為什麼這般聰明？」
娉婷嘴角動了動，擠出一個苦澀的笑容。
小棚子又沉寂下來。
不知過了多久，醉菊忍不住輕聲問：「若我們真在這松森山脈里送了命……」
「不會的。」娉婷截斷她的話，柔聲道：「不會的，醉菊。」
酸氣緩緩冒到鼻尖，醉菊也不明白自己為何會忽然紅了眼眶。她摸索著伸過手，觸到娉婷的指尖，便緊緊握住了纖細的手。
兩隻磨出不少血痕卻仍靈巧的手，在黑暗中緊緊握在一起。
☆☆☆
安靜的天地中，醉菊的呼吸，卻驟然停止了。
驟然消失的呼吸在寧靜的小棚中突兀地怪異，娉婷靜靜等著，醉菊的指在她腕上毫無移動地貼著，像靜止了一樣。
許久過後，醉菊終於放開屏住的呼吸，傳入娉婷耳中的呼吸聲，似乎喘得比開始更急了。
「白姑娘，你的脈息……很亂。」醉菊的聲音也有點慌張：「我要立即幫你扎針。」
「不要緊，醉菊。」娉婷淡淡地道。
「不行，要立即扎針。」醉菊習慣性地往後伸手摸包袱，手肘撞到身後堅硬的棚壁，好一陣火辣辣的疼。
包袱呢？
醉菊猛地怔住了。
「我們進來太匆忙。」黑暗中，娉婷的聲音輕柔、鎮定：「醉菊，包袱漏在外面了。記得嗎？就是我解開包袱拿衣裳的時候。」
狂烈的暴風夾著冰雪砸在堅實的棚頂，傳來恐怖的聲音。
裡面的死寂和外面的狂風呼嘯，是兩個截然不同的世界。
醉菊的眼睛在黑暗中閃閃發亮，她沒有遲疑多久，咬牙道：「我去拿回來，應該就在附近。一鑽出去，伸手拿了就回來。」
「不。」娉婷輕輕吐出一個字。
醉菊忽然發現，娉婷佔據的位置，不偏不倚地，恰好讓她無法鑽出入口。
「白姑娘，我知道你的心意。但我要把銀針拿回來。」醉菊沉聲道：「我是大夫。」
漆黑中，娉婷的影子朦朧至幾乎看不清輪廓，無光的天地彷彿和她已為一體，靜止的應該是瘦弱的身影，卻有著泰山一樣無法撼動的凝重。
「醉菊，你知道銀針在哪裡嗎？風雪一起，它已經不知道被捲去了多遠。」
「說不定掛在附近的樹枝上，我還是可以試一試去找。」她試著向前，碰到娉婷的手臂，指緩緩滑落到手腕處，最後握住了她的手：「白姑娘，我說過，一定會保護你和孩子。」
娉婷的身影屹然不動，就像一座已經千百年的雕像。但她的手，緊緊反握著醉菊的手。
「我也說過，我們不會死的。不會的，醉菊。」
兩雙冰冷的，纖細的手，緊緊握在一起后，些微暖意從貼合的掌心處緩緩升起。
藏身的棚子那麼小，醉菊甚至沒有一點點空間讓娉婷挪開。
「可是，孩子……」醉菊在幽黑中聽見自己的聲音，帶著低微的抽泣。她鬆開了握緊的手掌，用指尖向上探索到娉婷的脈搏。
紊亂的脈象，讓她的指尖微微顫慄起來。
溫熱的液體，滴在衣襟上。
寂靜的黑暗中，淚珠墜落的聲音，很清晰。
銀針，為什麼竟會忘記了最重要的銀針？
一路上不斷用草藥和銀針為娉婷鞏固體質，穩定脈象，為何偏偏在風暴來臨的時候忘得一乾二淨？
外面狂烈的風暴，會將單薄的包袱連帶裡面的銀針吹刮到何處？
醉菊今生也不會忘記這場殘忍的風暴。
「別擔心，孩子不會有事。」
聽錯了嗎？
娉婷的聲音里，有濃濃的溫柔和從容。
醉菊感覺著她腕上凌亂的脈息，這些淡淡的平靜的話，每個字都像針一樣扎在醉菊心上。
黑暗中，聽見娉婷含著笑意的，如作夢般輕柔的語氣：「孩子在我腹中，乖乖地睡著。我是他的母親，我會好好護著他。風雪那麼大，可他在我這裡，會很暖和，很安全。」
聽著娉婷的聲音，醉菊幾乎可以想像她此刻唇角逸出的微笑。
溫婉動人，如春風新雨。
娉婷確實在微笑。
百密一疏，那一疏總會出現在最要命的時刻。
在風暴來臨，匆忙進入小棚的瞬間，她想起了包袱，還有包袱里的銀針。同時，她也知道已經無可挽回。冰天雪地中的暴風雪，不但颳得走包袱，也能颳得走活生生的人。
她知道她的脈象已亂。
頭有點昏亂，眼前的模糊，說不清是因為黑暗，還是因為別的。她的力氣，彷彿正被一絲一絲地抽走。
正因為如此，她更必須微笑。
「別為我和孩子擔心，醉菊。我們會熬過這場風雪。」
☆☆☆
這孩子雖然還小，但他不像你想像的那麼脆弱。
他孕育於冬夜。
在母親的腹中，感受過隱居別院的安寧，聽過名動四國的琴聲，賞過斷人肝腸的明月。
見識過，火光衝天的夜空，淌滿鮮血的雪地，還有母親登車離去時，灑落一地的絕望。
☆☆☆
這孩子會比我們更堅強、更勇敢。
他的父親是當世名將，永遠不會被打敗的鎮北王。
他身上流著的，是楚北捷的血。
這世上最強悍的熱血。