第九章
身為當朝皇上的愛女、楚廷王養女，坐擁湯沐邑梅嶺，姑且不論個性如何，至少美艷動人的外貌為人稱道，才德兼備、文武雙全更是有口皆碑。這樣的李音，就算說天下能任她予取予求，也沒人會懷疑的。
可是此刻，她柳眉緊鎖，滿腹愁緒，靜坐在御花園中，悄然嘆氣。
北方白家堡的堡主，白鷹磊上京可算是近來京里最轟動的大事。
這代表朝廷的勢力正逐漸穩固中，是個象徵天下歸心的好預兆。
在召見白鷹磊后，君民相談甚歡！皇上客氣的希望白鷹磊在京里多住上一陣子，還訂下再次進宮面聖的日子。
乍聽到此事，李音只差沒就地昏倒。
表面上看來皇上是極為賞識白鷹磊才強留他，但另一面，卻是皇上不願縱虎歸山、徒留後患無窮啊！
那個不知死活的傢伙！她三番兩次派人伏襲，就只為了阻止他進京，他卻不知道她的苦心，直闖入京，他難道還沒察覺嗎？他今生，只怕是回不了白家了啊！
「音，起風了。請小心，別著了涼。」溫柔的注視音許久，姜仲堯總算開了口。「王爺正到處找你。」
「姜大哥？」音滿身警戒的彈跳了起來。「何時來的？」
「剛進宮。」音戒慎的動作讓他不禁開始心痛。對音而言，他會是永遠的姜大哥，不可能變成其他的嗎？「快去吧！王爺找你急得很。」
音卻遲疑不決。她心知肚明，父親找她不為別的，一定是為了徵詢她對新任朔方節度使人選的意思吧？皇上在幾年前計劃將邊防重鎮規劃為六大節度使管轄時，朔方一職，早就將長年協助楚廷王管理平州的平州長史姜仲堯視為最佳人選。
而且，為了確保手持重權的六大節度使對朝廷的忠心，也早就策劃，將王族中六名未出閣的公主下嫁他們；換個角度來看，要證明自己的忠心，就非得接受皇上安排一個眼線在身邊。這是即使身為朔方公主的李音也無法變更的事實。
若她還想當皇上的好女兒，她勢必要嫁給和她青梅竹馬的姜大哥，既然如此，又何必再徵詢她的意思？身為皇家的一員，就別想要自由的作決定。
「音……」
「知道了，我這就去。」沒注意到姜仲堯神態上的轉變，她轉身準備離去。
「音！」突然，姜仲堯出手攔下她。「我有話要問你。」
「不是說父王急著見我，有話，等我回府後再談……」音可不是真的急著想去見楚廷王，只是姜仲堯欲言又止的神情讓她下意識的選擇逃避。
「音！若說，王爺要你自己選擇朔方節度使，你仍然……會選擇我嗎？」姜仲堯拐彎問著。
李音怔了又怔。先別說她根本沒有選擇的權利，就算有，現在願意侍在偏遠平州又了解北方的人選，只有姜仲堯一個啊！「你是唯一適任的人，不是嗎？從以前，姜大哥就為了能得到功名而努力不懈，現在為何會有疑問呢？」
眼見姜仲堯不再攔她，音立刻自他身旁穿過，消失在宮廷一隅。
都到了現在，他還想聽音說什麼呢？姜仲堯心中湧起了強烈的失落感。
他之所以會想向音問個答案，肇始於今天早上在宮門前，他遇見了白鷹磊。
直截了當的，白鷹磊追問著姜仲堯與李結兒的關係。
雖然他沒給白鷹磊答案，但是白鷹磊已經放話，不得到訊息絕不死心。
早晚，音會見到白鷹磊的，到時又會變得如何呢？事情一被揭穿，白鷹磊只怕背上一條誘拐皇女的罪名送到午門外示眾吧？而他，也不忍心音身敗名裂哪！
音就是不願事情變得如此才會逃離白家的。
但，姜仲堯他就算能成為朔方節度使，能迎娶朔方公主，也只因為他是皇上的安排！音的心，早就遺落在白家了，不論他如何努力，也是絕對討不回來了。
雖沒明言，但這意味音仍舊拒絕了他的求親。她真心想選擇的人不是他。
但是他不甘心哪！
他自信他對音的愛意，絕不比白鷹磊淺，但音卻連一個機會也不肯給他。
是他太傻了嗎？痴痴的等待小女孩，少女蛻變為女人的時候再表白心意，沒料到，就在花朵即將盛開之際，居然殺出了白鷹磊！
他始終在音身邊呵護著她，守候著她，這樣還不夠嗎？
如果，白鷹磊不在了呢？就如同音所說，他是唯一適任的人選……若沒有白鷹磊，他們之間會回到從前嗎？
能回到從前嗎？
他是否該放手一試？
「姜大人。」
「殿下。」姜仲堯發現太子不知道何時起，早已站在他身邊了。他腦中思緒飛舞著。如果，音有孕的事！被這個精明的太子知道后，事情會變得如何呢？早想抓白家錯處的太子，該不會放過這個不名譽的機會……就是白鷹磊可憐了些，恐怕，他還不知道他所娶的夫人，居然會為他帶來這麼大的災禍吧？還獃獃的進京呢！
但，說破一切，為了剷除白鷹磊，也許皇上和太子會毫不留情連音一起處刑了呢？就算他今生無法得到音，可他能接受音投入別人懷抱嗎？
「你我不用客氣。很快的，你也許會成為我妹夫也不一定呢！」太子李尚德揮手輕笑，眼中閃爍著銳利的光芒。
猶豫著，姜仲堯一咬牙，開口道：「我……有件事非得稟告殿下不可。」
李音不算輕盈、有驚無險的飛身躍進了行館，小心的避開衛兵，沒有驚動到任何人。試想，有多少孕婦挺著肚子還能有如此矯捷的身手？她算是了不起的了。
她早在城門外不遠處的廢廟中，準備了馬匹，打算在這之後就離京隱居，找個沒有人認識她的地方將孩子生下來，母子倆從此過著與世無爭的生活。
陛下也好，父王也好，每一個人都只希望音能以公主的身份照著大家的安排過，從來沒有真的考慮她的想法，而唯一不問她的身份，只在乎「她」本身的鷹磊，她又不想連累他，或說、她不知該怎麼面對他！
如果留在京里，就算能躲過婚事，等到有了孩子的事曝光后，她自己受刑也罷，但孩子是絕對保不住的！她無論如何，想讓這無辜的孩子活下來。
她和鷹磊的孩子，是他們相愛著的唯一證明啊！
就算日後她不會再出現在他眼前，有這個孩子當她的回憶也就足夠了……
就當她唯一的任性，她決定拋下權位，換取這孩子的生命。
白天時，她確定了陛下的意思，將給白鷹磊一個京官職位，留他在京中，一方面是看重他是人才，另一方面也是就近監視他，恐怕他之後將會一生都在朝廷監控之下了吧？她不願看到向來不受拘束的他，就這麼被朝廷掌控著，只能冒險去勸告他。
她潛進行館，只是想給鷹磊最後的警告，現在逃回北方，也許還來得及……
才站到他房門前，她猶豫了。再見到他，會不會讓她的決心崩毀？她說不定會忍不住想和他一起逃走，但這麼做，一定會掀起戰爭！她不想再傷害白家的任何人！
該怎麼做，才能在不驚動他的情況下勸他呢？
「我知道你早晚會來的。」
那個熟悉的聲音自房門後傳來，光只是這樣聽到他的聲音，她就已經感動的無法自遏，恨不得飛奔到相思多日卻不得見的他懷中，但，她卻不能這麼做！
「說什麼不慕名利，一聽到朝廷召見，還不是大老遠跑來，哼！真是沒志氣！」撂下狠話，音壓抑著自己的感情，裝作冷漠而輕視的態度。「我來只是要警告你，別妄想高官厚祿，你還是早點回北方做你的布衣吧！」
「你不問我，怎麼知道你一定會來見我嗎？」白鷹磊完全無視音的冷漠，他依舊推開了房門，深情的注視她。眼見她沉默不語，他苦澀的笑了起來。「沛吟什麼都說了。是你劫走她的，為了要阻止我入京。」
「我擄她做什麼？」音注視著遠方，極力剋制自己不看他。
再接受他的溫柔，一定會讓她忘了來此的目的，只想要投入他懷抱。
「當我聽到沛吟說你是那群刺客的主使者時，我就什麼都明白了。能調度平州騎兵隊的人，除了平州刺史楚廷王李和平州長史姜仲堯之外，還有一個人。這個人不隨便出現在人前，但是在最近幾次對匈奴的戰役中，她出色的表現卻成了傳說；平定匈奴深受皇上寵愛，文武雙全、艷冠群芳、坐擁梅嶺的朔方公主——李音！」白鷹磊愛憐的對她伸出了手，輕撫她略顯豐腴的雙頰。「是你吧？知道皇上意圖對我不利，所以千方百計的阻止我入京，是嗎？」
音一把撥開他的手，退了數步。「如果你什麼都知道，為什麼還要入京？」
「因為你在這裡。為了找到你，我非來不可。」
他也快到極限了，如果結兒仍要這麼冷淡對他的話，他也有對策。
「你怎麼一點也不知道愛惜你自己？三番兩次輕易涉險，只是為了救我？」音猛烈的搖著頭。原來，罪魁禍首竟是自己。她不想替他帶來災禍，卻仍是害了他嗎？「為什麼你堅決要這麼做？」
「為什麼？你還不明白嗎？」白鷹磊緩緩的開了口：「我愛你。為了我的愛妻結兒。」
僅僅三個字的短句，不能再平凡的音調，但確實打動了李音固執的心。
只是同時，她心中也猛然一陣抽痛。
「你愛的結兒早就不存在了，你還不明白嗎？沛吟難道沒告訴你？那是一場夢，一場不該開始的夢！」李音痛心地喊道。
一而再、再而三的被拒絕，白鷹磊也逐漸沉不住氣。他的表情倏地變得陰沉，強硬的鉗制住她纖細的肩膀，只是眼神依然火熱。
「不許你說那是做夢！你是我的人，這是鐵一般的事實！」
「那只是一時意亂情迷罷了，你以為那個晚上算得了什麼？」
想掙脫出他有力的臂膀，但她的力道卻愈來愈弱，她的自製正逐漸瓦解。
「結兒！」
「我是李音！是當今皇上的親生女兒！是楚廷王的繼承人！是擁有梅嶺為湯沐邑的朔方公主！你白鷹磊是什麼東西？你以為我會看上你嗎？你給我滾，滾的越遠越好，我不要再見到你！」違背心意，李音大喊出聲。
「我明白了。」白鷹磊猛然推開她。轉過身，不見他的表情，但是他一字一句彷彿讓空氣凍結住了。「說我妄想高官厚祿，結果是貪圖富貴的人是你。你以為我沒聽說嗎？朔方公主將下嫁新任朔方節度使，雖然還沒公布……那人，是姜仲堯吧？」
他知道了！音整個人僵在原地。她不想讓他知道她有婚配！她一直裝作不愛他，但他真的誤解她的心意時，她卻又控制不住心痛！
雙手捂住唇，深怕自己會忍不住告訴他實話。
「你大可不用再瞞我……你腹中的那孩子！是姜仲堯的骨肉吧？」
當白鷹磊殘忍而惡意地說出這句帶刺的話時，時間彷彿停止了。
許久，他聽到結兒笑了起來，甜美的聲音顫抖著回答了他。
「所以……你該知道……回北方……才是最好的……這裡……沒有什麼值得你留戀的……」不知道為什麼，她眼前的一切都變得模糊起來。
好奇怪，明明天氣還好得很，怎麼有溫熱的水珠一直滴到前襟上？
她是不可以哭的。如果在他面前哭了，他就會看穿她是為了保護他而說謊，那樣會害了他的！她絕不能這麼懦弱！好不容易，才讓鷹磊相信她不愛他；好不容易，他才對她死心的，不這樣，他怎麼會捨棄她回北方？
「混帳東西！我要聽的，不是這些話！」回過身，白鷹磊見到她帶著絕美笑容，眼中晶瑩淚珠卻布滿俏臉，凄涼到讓他心頭湧上強烈罪惡感的悲凄眼神。
「承認你愛我，有這麼困難嗎？」他伸手擁她入懷緊摟不放。許久，他慘然道：「不論你怎麼回答，我都決定要跟姜仲堯力爭到底，因為你是我的！」
「不行！沒有人能違背皇上的旨意，不管你是不是北方第一勢力，這裡是京城！要活命，你非回北方不可！」她猛然驚醒，想推開他，卻怎樣也辦不到。「只要不殺你，就算皇上要我嫁給任何人都可以！」
「你總算說了實話。」
淚珠好不容易止住，她還想再說什麼，一開口：「我——」
鷹磊霸道的以深吻剝落了她的偽裝。「……別再說謊了。」
身體的反應仍是最誠實的吧？看著美目迷濛、雙頰酡紅的她，他忍不住在她唇上又烙下一記熱吻。「……為了你，我可以連命都不要。」
「這是什麼話！」她氣急敗壞的想開罵！
「如果不能活下去盯著你，你早晚會被別人奪走。」白鷹磊神秘一笑。「你以為我真有這麼笨嗎？皇上想要我的命，我就要乖乖讓他殺了嗎？」
「唉？」音愣了一愣。因為過分擔心他，所以她都忘了，他可也是民兵之首，稱霸北方多年的白家堡主，又哪裡不知道皇上的心機呢？
「皇上要封你京官一事……你答覆了嗎？」
「我當下就拒絕了。自己的妻子都看丟了，哪還有心思做官？」
「都這個時候了，你還說這些不正經的！」
「怎麼不正經？我說的是事實。我是為了找回你而入京的，這可千真萬確。」
紅著臉，李音槌了他胸口一下。「不知輕重。你回絕皇上，皇上不可能善罷甘休。」
「我知道……」白鷹磊執起她雙手，輕柔的啄了下。「我們一起逃出京城。」
月明星稀的深夜，兩匹快馬賓士在寂寥的街道上。
李音不得不佩服鷹磊的深思熟慮。在他入京之前，早已讓沛吟等女眷先行回北方，身邊只剩下手腳俐落、身手靈活的衛文衛武倆兄弟。
而就在面聖後幾天，了解朝廷意圖的鷹磊更讓衛文在城外準備了駿馬，準備隨時上路。
「我雖然敬重朝廷，但卻也不會全盤接受無理的旨意。正面拘禁也罷，暗中軟禁也行，若沒有個合理的借口，我並不打算久留京中。畢竟，北方才是我的家。」轉頭看著臉色凝重的音，他不免擔憂問道：「你身子沒事吧？咱們要騎慢點嗎？」
「不行，一天亮，你離京的消息就會傳回皇上耳中，到時想逃也逃不了，回白家后，你才有籌碼能與皇上談，想保命，想保白家，只能這麼做。至少二十年內，能平安無事的。」強忍著腹部的不適，音以絕佳的騎術駕馭著烈馬。
「……就不能找到個兩全其美的方法嗎？」白鷹磊咬牙說道：「我從來不曾想過叛離朝廷，若真想背叛，又何必帶著大家抵擋回紇多年？但是朝廷一直這麼猜忌著白家……」
「要鞏固這天下……這是沒辦法的事。」李音亦是無奈。
這些年來，她一直看著時事的變遷，為了這天下，曾經有多少人被犧牲？
當自己也成為父親手中的棋子時，她曾想過拋開一切，只有這樣才不至於連累到其他人而能追求自己想要的。但若是無論如何都做不到的話，那麼她也只好為了護住鷹磊而反抗皇上和父王，與自己精明的皇兄以及敬愛的姜大哥對抗到底了。
猛然，暗巷中急速衝出一道身影攔住了他們的去路。兩匹馬兒突然被韁繩勒緊，抬高了前腳，煞不住衝勁，其中一匹就這麼翻倒了。
馬背上的騎士及時縱身躍起，落到地面穩穩站住。
「結兒？」白鷹磊連忙下了馬，飛身過去攙扶落馬的音，盯著她有點明顯的肚子，緊張的問。他還是習慣喚她結兒，那是獨屬於他妻子的名字。
「我沒事。」李音推開了鷹磊的手，想獨自面對來人，但是白鷹磊卻沒讓她這麼做。他將她拉到他寬闊的身後，一隻手護著她，另一手搭在腰間劍上。
「這麼晚了，你們想去哪？」姜仲堯在馬上，居高臨下的問道。一臉冷漠的模樣，是音從沒見過的。接著，他緩緩下了馬，一步步向結兒他們走近。
音知道，這一次，為了鷹磊，她真的別無選擇。
「姜大哥！讓他走。」她努力的從鷹磊身後探出頭。「我跟你回去。」
「你是我的妻子，你只能跟著我。」白鷹磊雖沒回頭，但緊握她柔荑，表明他決心。「我不讓你再次離開我。」視線仍然盯緊眼前的姜仲堯，情勢緊張如風雨欲來之勢。
雖然儘可能的想避開紛爭，但現在……不得不正面衝突了。
鷹磊與音固執地保護彼此的舉動在在落入姜仲堯的眼帘。
來此之前，他多少還盼著，也許還有一絲希望能得到她回心轉意，可惜事與願違。他一咬牙，自懷中掏出了捲軸，往前高舉。
「姜大哥！」音馬上察覺那個捲軸的不尋常；她不想再讓事態更無法收拾。
她猛然捉住白鷹磊右臂，用力推著他。「快走！不能接！鷹磊！我會想法子拖延追兵！你逃吧！回北方！回白家！」
「這是剛剛才擬好的聖旨，原本我要以特使的身份到驛館對白鷹磊宣讀聖意，你們……接不接旨？」姜仲堯沉痛的望著音，果然還是得不到音的心……他把所有的事對太子和盤托出是對的，他終將失去音。
但也許，這樣才能避免讓自己一生悔恨。
他冷笑著：「在其他人到之前，你們要逃或留下，還有選擇的餘地，我給你們一個機會；若是不接，我會裝作與你們錯身，當作來不及宣讀聖旨……接或不接？」
「接！」
「不接！」音和鷹磊幾乎是同時出聲。
音著急的瞪著那個老愛找她麻煩的傢伙。這是姜大哥給鷹磊的一線生機呀！
若接旨，要想活著，勢必是受封京官、強留京城，一生受監禁；在京城裡違抗聖旨根本就是自尋死路。若不接，回北方，以強大的白家和朝廷僵持，雖說並非明智之舉，至少能維持一段時間的安穩，為何他不明白？
對她而言，他能活下去才是最重要的啊！
白鷹磊無視於身旁心愛的女人苦苦哀求，只是無懼的望著眼前的情敵。
打一開始他就察覺姜仲堯對結兒，絕非只有表面上的從屬關係，光看姜仲堯為了結兒屢次失了分寸就該明白。
現在確認結兒心意的同時，面對姜仲堯，鷹磊決定不再逃避。他選擇面對。
他們之間，誰才能真正得到結兒，該分出勝負！
他轉過頭，伸手摟住她發顫的纖細肩膀，端起她下顎直視她的恐懼。「我不想讓『結兒』永遠只能存在陰影中，也不願『』將來有絲毫後悔跟我走。」
他知道她的為難，不願看她在親人和情人兩面痛苦掙扎？到了這個時候，他仍然只為她想？音震驚的聽他一字一句，哽咽的聲音無法言語，視線卻已然模糊。
「我要得到你的心！也要得到你的人，光明正大。」
白鷹磊在最後心裡不為白家，只為她！
「即使那意味著死？」姜仲堯冷冷的聲音硬生生的敲開音激動不已的情緒。
「我無所畏懼。只要有她。」這是白鷹磊最後的表白。
到了此刻，姜仲堯不得不佩服白鷹磊的勇氣可嘉、情深可嘆。
白鷹磊不但不想接受官位，還想向皇上說出「結兒」的事？可惜，他早一步告訴太子了……天下的事情不會這麼簡單如他所願的……
即使姜仲堯沒明言，聖旨的內容也呼之欲出。接旨而抗旨，只有死！
所以李音更無法原諒自己的愚蠢！
她不該設計藍白兩家聯姻！不該微服出訪！不該遇見鷹磊！不該愛上他！
今天，是她誤了白家失去少主，是她誤了鷹磊失去性命！
她不能再攔阻鷹磊接旨；此刻，她唯一能做的，是尊重他所決定的未來。
緊抓著鷹磊臂膀的雙手逐漸鬆開，她柔順的伸手往上圈住他頸項，將臉湊上他溫暖的臉龐，緊緊依偎著他。「如果你真希望這樣……那我就不會再離開你……」
她會以鷹磊妻子的身份，同他走到最後！
她伴著鷹磊，對著身為皇上敕使的姜仲堯緩緩跪下。
「……那麼你們聽明白了。平州人士白鷹磊，朔方公主李音，準備接旨。」姜仲堯一把打開了那道聖旨。努力的保持自己平靜的態度，他緩緩宣告：「奉天承運，皇帝詔曰：因戰功卓著，即日起，任命白鷹磊為朔方節度使，鎮守朔方節度府。」
不是京官！音失禮的猛一抬頭，她難以理解，皇上為何肯放心讓鷹磊守北方？這是新的詭計嗎？
看到以往沉穩的音那少見的詫異神情，姜仲堯不禁笑了，雖笑得苦澀，還是繼續將聖旨讀完：「並賜嫁朔方公主李音，擇日完婚。」
「……草民(妾身)遵旨。」雖然音滿臉詫異和驚惶，但是白鷹磊卻沒有那麼慌亂。他猜得到這結果，打從姜仲堯出現的那一刻起。
他比誰都清楚姜仲堯的心情。所以他看得出姜仲堯的眼中，並無一絲怨恨或者得意的神態，有的，只是悲愴和苦澀。他賭這道聖旨並不是噩耗。
這是他好整以暇的面對這道聖旨，並接受姜仲堯無言託付的原因。
「姜大哥……你說服了父王他們？」帶著懷疑不安，但是也帶著感激，音不知道該怎麼面對姜仲堯。她也許欠下了一筆永遠也無法償還的恩情。
「也許，我不像白鷹磊一樣，能為了你甘願與整個朝廷為敵；但是，只要音音你能得到幸福，我卻也能毫不猶豫的讓出朔方節度使的職位。」看著她欲言又止的表情，姜仲堯轉身上馬。
接下來的話，若是看著音，他一定說不出口的。
他不想害音傷心落淚，但他的話，一定會刺傷她的，所以他不看她。
「不能得到你的心，我很遺憾，至少，在你跟著他到北方前，這點，希望你能了解……我從沒想過，要為了陞官而娶你，而是為了想娶你，我努力的追求官位……不過，你最後仍選擇了他，這一切的努力，也許都失去意義了吧？」
「不會是毫無意義的。」白鷹磊對著策馬打算離去的姜仲堯，說出真心的敬佩。「你一直致力於平州的開發與改革，對於平州人民而言，你是位了不起的長史。」
「我沒有那麼偉大的胸襟。我寧願用這一切交換……」姜仲堯的最後一句話，就這樣被寂靜黑夜所吞沒。
「對不起……姜大哥……」來不及將道歉的話告訴姜仲堯，在滿懷愧疚的視線中，音見到了另一個人的身影。「殿下！」
「十七妹。」一樣佇立暗巷中，太子依舊是那一臉似笑非笑、莫測高深的表情，音開始懷疑剛才的喜訊莫非只是玩笑？
雖然她知道皇上不會爽快的賜婚他們倆，但是她那同胞哥哥的出現，絕不簡單。看到太子在前方停下，音拒絕了鷹磊的陪伴，徑自走上前。
「沒想到我精明的十七妹也有錯算的一天。」太子帶著笑容對不遠處的鷹磊頷首示意，同時熱絡的對音耳語著：「城門一帶早布下重兵包圍，若你方免和他一同硬闖出城，你們一家三口就等著被誅殺吧！多虧你選了個不得了的對象，才撿回小命。你該慶幸他深愛著你。」
音不解。「敢問殿下，意欲如何？」
「『因為朔方公主是唯一能和白鷹磊相抗衡的人，由她當密探，再適合不過，就讓她代替朝廷看管白鷹磊吧！只是怕皇上和王爺捨不得』。這是姜仲堯的說詞。」
看著音光皺眉頭不答腔，李尚德也難得不耍心機的笑道：「父王和我只是不想多樹立一個敵人。再說，若用一個『李音』就能換來一個能臣猛將，也未嘗不值得。這遠比用財富權位來收買人心要來得牢靠多了。為了彌補你身為公主，卻心不在朝廷的過失，我要你戴罪立功——就儘管牢牢地抓緊他的心吧！」
「……妾身……謹遵口諭。」
雖然聽不清楚音兄妹他們談了些什麼，但是白鷹磊卻清楚知道，即使將來要付出一部分的自由作為代價，至少此刻起，他總算找回他的夫人結兒了。
和她攜手終老，這是他衷心的希望。