第二十章

就在七英裡外的丹森宅邸，宇修和山姆坐在廚房裡，解釋他的計劃和山姆在其中的角色。不過每隔一陣子，他的聲音就會褪去，眼神飄渺，有好幾次他起身去開門，聆聽。

「怎麼了？」

「我不知道，山姆，我只是感覺到筱嵐，我能夠感覺她的恐懼。」他說。「可是此刻我不能做什麼……我真想念那隻該死的狗，」他砰然甩上門。「事實上，我相信整個天殺的動物園。」

「我明白。」山姆說。「少了他們有些安靜。」他起身。「你能睡嗎？」

「不能，」宇修搖搖頭。「我要去彈琴，不會吵到你吧？」

「從來不會，」山姆走向門口。「我去睡了。」事實上，琴聲只有一次吵到他，那可怕的時刻是宇修當時正和心中的惡魔及酒癮爭戰，那些駭人的音符充滿漫漫長夜。

宇修彈奏著他一度為筱嵐彈過的催眠曲，彷彿她可以聽得見，琴聲能使她得著安慰。

她知道他離她有多近嗎？他試著用音樂來告訴她，彷彿聲音能隨著夜風，送到七裡外的村莊。她睡了嗎？他祈禱她睡著了。

……純潔無憂的安睡吧，

睡眠能織起散開的安慰網，

每一天生命的死亡，滌清疼痛的勞力，

安撫受傷的心靈，是偉大自然界的第二種療法，

生命歡宴的大滋養。

在她走進他的生命時，生命中充滿偽裝的惡魔。明天晚上這一切要做個了結。

筱嵐又冷又僵地醒過來，閣樓沒有火爐，窗戶天色未明。

她起身去洗臉，水都凍結了，托盤裡面剩下的麵包干而變味。她又餓又渴，兩種狀況都不能解決，只好再回床上，縮在棉被下保持溫暖。

好幾個小時過後，她才聽見腳步聲，傑士和仕平開門進來。兩個人都沒開口，僅僅站在床沿，俯視她露在棉被外面蒼白的臉。她仰視，看見傑士臉上的冰冷和漠然，仕平則是充滿饑渴的慾望。而在這一生中，她無法決定究竟何者最嚇人。

「坐起來喝這個。」傑士終於開口，端著杯子。

「那是什麼？」她沒有移動。

「你不必知道，坐起來。」

「我又餓又冷。」

「很快就不會了。」他回答。「坐起來，我不會再說一遍。」

「我不要喝。」她別開頭，把杯子遞出去。

傑士不發一言，接過杯子遞給仕平，然後坐在床上，用臂彎夾住筱嵐的頭，迫使她向後仰，她奮力的掙扎，四肢卻被裹在棉被底下。傑士緊緊箍住她的頭，並接過仕平手中的杯子。

「張開她的嘴巴。」

仕平的手指殘酷地拉開她的嘴，讓味道怪異的液體滑下她的喉嚨。她被近仰著頭，毫無選擇只能吞下去。仕平合上她的下巴，她以為自己快要窒息了。然後他們放開她。

「你是傻瓜，」傑士說。「抗拒對你毫無幫助。」

他們走出去，又留下她一個人。她倒在枕頭上，驚愕得麻木了，淚水汩汩流下。她口中有一種苦味，突然想到宇修給她的那貼葯，味道還沒有這麼糟糕，可是兩者都藥草的味道。

這種液體空間是什麼功用？不可能是毒藥，他們的計劃不會是下毒害死她。她恐懼地躺著，等待藥效發作。當它發生時，令她大吃一驚，身體開始發熱、鬆弛，頭有些沉沉的，但不是一種不愉快的感覺。她不再覺得餓，甚至也不太渴，很快就飄進昏昏的困意當中，充滿柔軟的夢境。

她更喪失時間感，等到房門再開時，她昏昏的，對訪客完全缺乏好奇心。羅絲焦慮的臉龐懸在她上方，宛如霧中的月光，筱嵐安慰地微笑，或者她以為自己正安慰的微笑。

「來吧，親愛的，該穿衣服了。」羅絲的語氣有一點特別，不過筱嵐沒再多想。她試著坐起來，跟進門的女僕過來扶她。

「不，我要留在這裡。」她昏昏的說。

「你不可以，親愛的。」羅絲近乎絕望雯。「一旦你坐起來，就會覺得好多了。」

因為她的語氣很不快樂，筱嵐就再努力一次。這次屋子停止旋轉，她才睜開眼睛。

她柔順地任由人脫掉衣服、擦洗、梳頭髮。她試著想幫忙，可是四肢重得抬不起來，而且她的思想一直不能集中，老是忘了她要估什麼。此刻一切似乎都不重要，屋子也不再冷嗖嗖。

她們為她穿上白色絲質的長內衣、及膝絲襪、白色緞面鞋。她模糊地察覺好像少了某些貼身衣物，可是又想不出來。最後羅絲為她套上一件白色絲質禮服、長袖、皺紋立領，並在她頭頂罩上透明薄紗。

「你真美。」羅絲含著淚……這是她為兒子預備的祭品，她努力告訴自己，仕平會做個好丈夫，筱嵐和他十分相配，或許她不是太急切，可是這個少女呢？這雖然不是愛情的結合，然而他倆都還年輕，可以慢慢培養，白頭諧老。

所有的新娘都有婚禮緊張的反應。她努力裝做不知道筱嵐眼神渙散行動遲鈍的原因，安慰自己只是出於婚禮的緊張。

「下樓吧，親愛的。」

筱嵐被引出囚室，下樓到大廳，覺得自己似乎穿過某種廉幕，腳步輕飄飄的，大廳有些人，在她的視線內飄進又飄出。

「看哪，處女新娘，」傑士走向她，聲音突然放低。「可是你和我都心照不宣。」

他的嘲諷並未穿入她飄浮的世界里，事實上，她根本沒聽見，他扶住她的手，開始走過大廳，那些經過精挑細選的婚禮賓客向後退。這人胸前都有蛇的標誌。稍後他們將伴隨新婚的一對到地窖去，參加這一項古老的儀式。

波神父站在桌子前面，他的眼神沒有焦點，渾身都是酒氣，在仕平看來，老波從來不曾清醒，唯有傑士先生的袋包在維持他桌上的麵包和酒。

傑士將筱嵐交給仕平，手被握住的那一刻，她抬起頭，隔著薄紗看著他的臉。一股不安穿透的玫瑰色薄霧，她要和仕平結婚了，傑士說本來就應該這樣。可是不應該這樣，一定不可以發生。一股激動穿過精神恍惚之境，那一剎那，她覺察到周遭的環境和人群。她聞得到煙味和蠟油的氣味。她的雙唇在頭紗下顫動，彷彿要吐出某種抗議，某種哀求和尖叫。可是她什麼都吐不出來，然後那清明的一刻又過去了，那股暖意又回來，她模糊的微笑，站到仕平旁邊。

宇修站在地窖門外，那些鬼魂似乎出來會他。山姆站在旁邊，耐心地等待。雨雪已停，但是天色仍很陰暗，風寒刺骨。

「有一點無趣，」山姆實際地說。「我們要一直站在這裡直到變成化石嗎？」

「對不起。」宇修說，伸手探到門楣石頭底下，正確無誤地找到小小的裂縫，彷佛昨天他才來過。他拉出那把銅鑰匙，插進鎖里，門應聲而開，氣味撲鼻而來。

以前這個氣味怎會令他如此興奮，充滿對未知和禁忌事物的期待？然而只有在那最後一次，他才是完全清醒地來到地窖里……全然察覺到刺激和興奮所掩蓋下的邪惡。

山姆點燃提來的油燈，兩人一起進門，宇修隨手關上身後的門。這裡應該不可能有人站崗防守，不過也不值得冒不必要的險。他封鎖住腦海中的回憶，只專註必要做的事情上。

「上天幫助，」山姆咕噥地走下地窖。「這是什麼鬼洞啊？」

「問得好。」宇修十分贊同山姆實際的論調。

棺台周圍的燭台上，火炬插在牆壁，棺台上鋪著白色斜紋布，頂端放著一個厚枕頭，另一端靠牆的矮長桌上，有酒瓶、一小碟神奇草，和一管鴉片煙。

他站著一動也不動，讓一切橫掃回來，要克服就必須面對。他閉上眼睛，室內充滿狂喜的笑聲和鬼魂的低語，以及那一幕幕交纏的人體。

「在那裡。」他轉身走向彼端的一個黑洞，油燈照亮那個小房間。山姆跟著走上靠牆盤成的樓梯，頂端通往一間視地窖的石室。

「我會在這上面。」宇修靜靜地說，俯視著棺台。

他取出兩把決鬥用的手槍，沉默地檢查腰間的另一把手槍和短劍。

「好武裝。」山姆滿意地說。他知道宇修使槍用劍的技巧，一如他知道在炮火之下，他是多麼的冷靜和精明。眼前只有一個人，他一定會等待機會，小心盤算再出其不意的攻擊。

「你到外面去。」宇修將鑰匙遞給他。「你看見該放在哪裡嗎？」

「是的。」山姆接過鑰匙和油燈。「我一走可就伸手不見五指。」

「沒關係。」宇修說。「你知道怎麼做？」

「嗯，」山姆淡淡地說，「我走了。」

宇修坐在石地上，靠著牆，望著光線消失，門關上以後，他一個人處在黑暗裡，閉上眼睛，倒空一切的心思，專註在確定的成功上。

「你可以吻新娘。」老波咕噥地說，完成程序令他鬆了一口氣。

仕平徐徐拉開筱嵐的的白紗。膾龐湊近，突然間，她可以清晰地看見他的嘴湊過來。一股無名的恐懼驅走早先的溫暖和慵懶，她駭然地了解到發生什麼事。她推著仕平，雙眼圓睜。

仕平退開來，察覺她的改變。她的心恐懼地怦怦跳，立即垂下目光，讓雙臂垂在體側。

「效力淡掉了。」他急急地告訴繼父。

傑士把她拉到一邊，筱嵐現在才察覺她原先以為是一群人的，實際只有少數幾位。

「我們必須再給她一些。」仕平低語。

傑士勾起她的下巴，目光緊緊盯著她，筱嵐極力抗拒眼中的知覺，這似乎相當容易，因為她似乎和現實之間只有一絲絲的聯繫，只知道自己必須阻止再被迫咽下那種可怕的液體。

「喝太多會破壞物體。」傑士靜靜地說。「我們可不要她全身僵硬，她已經兩天沒有好好吃

東西，空腹使藥效更強勁。」

筱嵐讓目光漫遊，唇角有一抹淡淡的微笑。

傑士放開她的臉。「她還好，當我們開始時，我會給她別的。」

筱嵐飄飄然地走向一旁坐下來，頭開始隱隱作痛，感覺反胃，可是知覺正迅速地恢復過來。她已經嫁給仕平，是他的妻子，至死才分。

她垂著眼睛，火光照在指間盤蛇式樣的金戒指上，現在一切都無所謂了，只除了宇修……宇修將走入陷阱，被迫觀看她啟蒙的儀式，然後傑士舍殺死他，對她而言，地窖沒什麼，成為仕平的妻子……他的囚犯……已是生命的酷刑，其他發生的事都不重要了。可是她必須試著幫助宇修，如果他們相信她還在藥力之下，或許她還是有機會救他。

她靠著椅背，閉上眼睛，讓他們以為她又在打盹。

在她周遭，聲音越來越吵，而她失去時間感，然後聽見耳邊傳來傑士的聲音。「來，小妹，是該預備你的花燭之夜了。」