第七章

筱嵐坐在她慣常所坐的木桶上，木然地瞪著空中，視若無睹。

她模糊地納悶自己為什麼沒哭，但是傷口太深，不是淚水那麼簡單。她想逃離這裡，逃離這個傷她如此之深的男人，可是她無處可去、無人可依。除了傑士，她討厭她同父異母的哥哥，但他是自己唯一地親人，筱嵐知道母親生前很怕他，也聽說他生性殘酷無情，但他從未真正注意過她這個小妹，而她也不記得曾受過他任何不仁慈的對待，畢竟她和仕平的接觸比較多。

車道的馬蹄聲打斷她的冥思，她無精打采地望向拱門，彷彿在回應她的思緒，貝仕平騎進中庭，他單騎，跨坐在一匹純種的黑色閼馬上，環顧四周，看見筱嵐坐在木桶上，舉起帽子向她招呼致意，還微微一鞠躬，正式得令人發噱。

筱嵐徐徐起身。「日安，仕平，什麼風把你吹來這裡？」

「好像不是很歡迎。」他愉快的口氣在她聽來有些作假。「我是帶著善意和友誼而來的，筱嵐。」

看見她那閃亮的秀髮，細棉裳下細細的腰，渾圓的胸，和柔軟的臀，他眸中閃過一絲興趣，這個筱嵐和前天早上那穿著布袋的女學生大不相同。

他下馬，對她微笑。「你向來赤足遊盪嗎？」

筱嵐看自己的腳，聳聳肩。「我喜歡。」她等候他說明來意。

仕平奮力剋制對這冷淡態度的懊惱，他有任務在身，而且必須順從繼父的命令，新的計劃要由新郎單手進行，而今他咽下怒火，八萬鎊可以彌補太多的侮辱，再者，傑士的屋頂之下不容這樣的不敬。

他微笑地取出包裹。「母親送你的姜計麵包，她記得你小時候最喜歡吃。」

「唔，」筱嵐接過去，態度相富冷淡。「呃，請謝謝葛夫人的仁慈。」她半轉身要走。

仕平苦思要用什麼方法贏回她的注意力，站在窗口觀察許久的山姆匆匆下來。

「和你說句話，小姐。」他喊。

「封不起。她故作有禮，轉身走向山姆。

「他是誰？」山姆直接了當地問。

「仕平，我哥哥的繼子，為什麼問？」

山姆搔搔頭，在中庭和親戚說話應該無妨，而且她尖銳的語氣在掩飾眼中的悲傷。

「你的狗呢？」他問。「字修先生說你要盯著它，以免惹麻煩。

「它被關在我房裡，我忘了放它出來。」本來她有個好理由，她計劃在書房的那一幕不需要有『丹尼』在場。

「我去放它出來。」山姆轉身回宅邸。「可是你別離開中庭。」筱嵐走回仕平身邊。

「好個專橫的僕人，不是嗎？」仕平蹙眉以封。

筱嵐聳聳肩。「他不是普通的僕人，倒像是個親信。」

『丹尼』快樂地吠著跑下台階，前腳搭在她肩上，舔她的臉。「你能相信有人竟然想偷這條傻狗嗎？」筱嵐笑著推開它，暫時忘了哀愁。「它這麼普通，怎會有人認為有價值。」

「它很不凡。」仕平草率地說，試著忽視『丹尼』，它嗅著他的馬靴，還把鼻子探進他的胯下聞，真窘人。「這裡有很多盜獵者，或許有人認為它很地追免子。」

「唔，我相信它會。」筱嵐同意。它十分聰明……『丹尼』，快停止。」她把它拉離仕平。

「你的監護人呢？」

喝到酒桶里去了，筱嵐用力咬住唇，咬住這句話和眼淚。「大概在屋裡吧。」她說。「我得進去了，有事要做……」她模糊地打個手勢。「謝謝你來訪，也代為謝謝你母親。」不待仕平告別，她已轉身上台階。

年輕人上馬離開，對自己目前的進展十分滿意，如果宇修先生認為狗是目標，那他比傑士所想的更愚蠢。不過無論他怎麼想，反正沒證據，至於筱嵐則毫無疑心，傑士一定很高興。筱嵐走進廚房，還特別避免不看書房的方向，她把姜計麵包放在桌上。「葛夫人還記得我以前很喜歡薑汁麵包。」她挑了一片。

「午餐前別吃，免得破壞食慾。」山姆尖銳地說，拿走整個包裹。

筱嵐皺皺眉。「我想不會。反正我又不是真想吃。」她剝了一角給『丹尼』。

「山姆！」宇修突然在門口說。筱嵐想也不想就轉過去，然後又紅著臉轉開。「我要去曼徹斯特。」他的語氣沉重。「不知道什麼時候回來。」

「白蘭地都沒了嗎？」山姆說

「該死的你，太無禮了！」門砰然甩上。

「他為什麼要去曼澈斯特？

「每當魔鬼上身時向來這樣。」

「可是他做什麼呢？」

「喝酒召妓。」山姆平板地說。「要去好幾天，」他把一塊乳酪放在桌上，「字修先生正在和強大的魔鬼作戰，小姐，從我認識他開始就這樣。」

「而你不知道原因嗎？」

「不。」山姆搖頭以封。「他從來不說，酒後也沒吐過，嘴更閉得緊，像牡囑一樣。」他開始切乳酪。「來一片烤乳酪如何？」

筱嵐搖關以對。「不，謝謝你，我想上樓躺一下，好累。」

第二天早上貝仕平再次出現在中庭時，山姆喚筱嵐下來。「你有訪客，小姐。」

「嘔，是誰？」問得無精打采。

山姆暗暗詛咒他的老闆，他該為女孩的蒼白負責。同時她又穿回棕色的布袋，這更於事無補，或許某種分心對她的世界有好處。

「你的親戚。」

「我不確定自己想見他。」她轉身上樓。

「別傻氣。」他粗聲說道。「對你有好處，你不能整天都躺在床上。」

「我不懂為什麼不行。」

「嘔，不懂嗎？」山姆突然決定要擴充他看門狗的角色。「現在，小姐，你出去和你的親戚聊一聊，拒絕接見訪客是十分無禮的，我不知道字修先生知道會怎麼說。「他不會想知道的。」筱嵐咕噥著，但終於走到中庭仕平已經下馬，手捧一束野花，微笑地送給她。他擊中目嫖，筱嵐對人工種的花不感興趣，但是野生的指頂花、紫繁寞、旋花和牛舌草卻令她歡呼出聲。

「嘔，它們好漂亮，你自己摘的嗎？」

「來這裡的路上摘的。」他說。「你還記得做花圈嗎？以前你為我做了一頂花冠。」

筱嵐皺著眉，她沒有印象，而且就她記憶中的仕平而言，這似乎不太可能。不過她不想太無禮。「大概吧。」

她想仁慈地邀請他到廚房坐，可是想到宇修告訴傑士，他不歡迎他來，想必這項禁令也包括仕平。

「想喝點水嗎？」她指指幫浦。「一路騎過來一定很熱。」她僅能如此待客，不過仕平一身

乾乾凈凈，不像騎了七哩路。

「不，謝謝你。」他說。「不過我想和你散散步，我們帶著狗到田間走一圈，好嗎？」

『丹尼』聽見神奇的字眼，興奮地吠了一聲，尾巴搖呀搖。

筱嵐蹙著眉。「我必須問山姆。」

「僕人？要得到他允許？」仕平的語氣好震驚。

「他是管家，」她說。「宇修先生……不在。」

「嘔，他去哪裡？」仕平隨意地問，俯身拍拍『丹尼』。

「去曼撤斯特」

「要去多久呢？」

筱嵐察覺自己不想承認她不知道。「一天而已，」她說。「我去問山姆。」

仕平目送她進去，心中納悶她篇什麼又穿回布袋裝。他可不想和這麼邋裡邋遢的同伴走過間，然而他的指令十分清楚，因此他只好故作急切狀地等她回來。

山姆明確地否定答案，使筱嵐沮喪地走回來。「他必須遵守宇修先生的指示，我和他爭論並不公平。」

「那我們就在踢光下坐一會兒吧。」

仕平故作友善地談了半小時才告辭，筱嵐深思地回房，他有某些表現似乎不太調和——有點虛偽——然而她又說不出來，而且他費心取悅自己，她還挑毛病似乎太卑鄙了，再者她實在需要有個人作作伴，談談心，令她分心。

字修在羽毛床上欠動著，翻轉身呻吟，一手揮過他身旁的軟玉溫香，碧茜吸了吸鼻子，翻身側躺，更深地埋進枕頭裡，宇修仍在半睡半醒，微笑而友善地拍拍她，然後才做出更有目的的建議性動作。

碧茜半真半假的推拒、呻吟，但終究像平常一樣地屈服，畢竟這是她的工作，而這位客人又比大多敷人更溫柔、更常光顧，付費又慷慨。

那之後宇修再次不醒人事，一小時后，碧茜用力搖醒他。「該走了，老兄。」

她的內衣勉強掩住豐滿的胸脯，笑容相當友善。「還有其他客人，總不能和你躺到早上，賺不到錢，不是嗎？」

字修閉上眼睛，有一股可怕的窒息感，如果單獨一個人，那種空虛會吞噬了他。

「回床上來。」他說。「我付你剩餘這一夜的費用。」

「不能，」碧茜堅決地說。這張床現在要給莎莉，我們輪流用，現在該我去站街角，夏天還無所謂，可是冬夜真冷。」

宇修掙扎著起身，絕望地打量四周。

「這裡。」碧茜立即把酒瓶遞給他。

宇修一口灌下，手的顫抖才打住，傷痛消逝。「和我回家。」他語帶哀求。「我不能單獨一個人，碧茜，我會付錢，而且那裡比街角舒服多了。」

「那我怎麼回收？」

「求求你，碧茜，我保證你不會有損失。」

她聳聳肩。「呃，有什麼不可以，不過整夜要一枚金幣，還要額外不便的捕貼，記住。」

「隨你說。」他徐徐起身，預備迎接天搖地晃的那一剎那，穩定下來后，他拿起外套搜尋口袋。「來，當個好女孩，在我穿衣服的時候，先下樓再給我買一瓶上來。」

碧茜稍後拿了白蘭地上來，他再喝一大口，立即感覺強壯許多，一股快樂的暖流擴散開來，把魔鬼趕回原來的地方。

他陪碧茜下樓，兩人共騎一匹馬，他不記得自己離家多久了，好幾天吧，他猜測，不過這根本無所謂。

夜空明亮，宇修加入碧茜哼唱的小曲，偶而喝一、兩口酒，空虛不再威協他，也沒有惡魔在揮手，他記不得過去，也不在乎未來，只存在於現在，碧茜溫暖的身軀貼著他的背，白蘭地在他肚中盤旋，這一刻莫字修很快樂。

山姆聽見馬蹄聲，宇修低沉的笑聲和女性的嬌笑聲，他認命地吁口氣，翻身預備人睡，至少宇修先生安然地回來了，他向來有種恐懼，擔心他被搶、被殺，然而他總是能毫髮無損地回來，或許即使在醉醺醺之下，他仍保有戰時那種指揮官的權威感。所以盜賊不敢打他的壞主意吧。

宇修勉強把馬牽回馬廄，還看到另一匹陌生的馬，他搖搖頭，納悶怎怎麼多一匹馬，不過此刻他懶得動腦筋，徑自環住碧茜，到書房去。

筱嵐沒聽到馬蹄，直到樓下傳來琴聲才將她喚醒。那愉快的琴音完全不像字修以前所彈奏的，一方面他安然歸來令她釋懷，同時她心中也閃過一絲希望，如果他心中的惡魔離開了，他或許會回復成殘酷地拒絕她之前的那個男人。

她不假思索地起來，『丹尼』跟著跳下來，甩甩頭，走向門口。

「不，留在這裡，」她說。「我不會太久，」她悄悄地關上身後的門，『丹尼』在裡面嗚嗚叫。

走下樓梯的一半，筱嵐才再次察覺她又穿著睡衣在屋裡跑，可是家裡沒有別人，她又不打算出門，在書房門口，她停頓著，有一剎那的猶豫，他說過，除非他叫她，否則她不可以接近……

但那是他心裡有鬼，行徑大不相同的時候，和剛剛那個彈奏快樂琴音的不可能是同一個人。

她推開門，一絲銀色的月光投射在老舊的土耳其地毯上，室內有唏嗦的聲音，讓她既憂慮又好奇，她踏進房裡。

月光下兩個交纏的人體，間雜地發出含糊的低語和沈重的喘息，月光下那雪白的大腿，莫宇修那堅硬修長的身體，令筱嵐震驚得目瞪口呆。宇修發出歡愉的輕哼，仰起頭，長發向後甩，他睜開眼睛。

女孩愣愣地站在門口的模樣，像冰水一樣朝宇修當頭倒下，他忘了她，忘了那道致他投入酒精之湖，投向娼妓懷中的一切，而當他看旯燭光下嬌小的身影，發亮的秀髮，苦澀的瞻汁在他喉嚨燃燒，胃裡的白蘭地跟著變酸了，他想叫她走開，別看這可恥的一幕，但是他說不出話來。

然後她走了，靜靜地關上身後的門。

「啊，那是什麼？」碧茜質問著。「你怎麼了？」她的同伴似乎是不再感興趣或是無法完成他們的交媾。

宇修掙開來，站起身，覺得恐怖而噁心，他俯視躺在身下的碧茜，看見的是下流和淫蕩，他詛咒地轉開身。

「穿上衣服走吧。」

「呃，究出是怎麼啦？」碧茜坐起來拉下襯裙。「你說要整個晚上，你不能這樣叫我離開！」

「幾乎天亮了，」他拉起褲子。「六點整，出租馬車會經過門外，他可以載你回曼撤斯特。」他從抽屜拿出一個保險箱。「來，拿去。」

碧茜望著那在月光下發光的五枚金幣，那相當於她兩個月左右的收入，現在卻幾乎不太費力就賺到了。「你真是個奇怪的傢伙，」她聳聳肩接過去。「那麼我走了。」

宇修沒有回應，徑自走向窗口，眺望夜色，等候碧茜穿好衣服。

「好了，」她在門口遲疑了一下。「我要走了。」

那僵硬的身軀沒有動一根肌肉，她再次聳聳肩，關上房門，走到大廳。

「你是誰？」

輕柔的問句嚇了碧茜一大跳。她轉身，看見坐在樓梯底端的小身影。「我的天？你又是誰呢？」她走過去，好奇地打量那蒼白著臉的女孩。「那麼剛剛進去的是你嗎？」

「我不知道，」筱嵐平板地說。「你是宇修的朋友嗎？」

碧茜哈哈笑。「謝謝你啊，不，親愛的，不是你說的那種朋友，我的工作是讓紳士士們振奮，而我盡己所能，」金幣在她口袋中叮噹聲。「不過你這麼個小女孩，半夜偷窺，看你不該看的東西做什麼呢？」

「我不是小孩，」筱嵐說道。「也沒有偷窺。」

碧茜挨得更近。「的確不是小孩，」她同情地點點頭。「有點震驚，不是嗎，親愛的？」

筱嵐還來不及回答，書房的門開了，宇修跨進大廳來。「上樓回你房間，筱嵐。」他面無表情地命令。

筱嵐緩緩地站起來。「很抱歉打擾你們。」她嘲諷地行禮如儀。「請原諒，我不知道你有客人。」她轉身奔上樓梯。

「那是個頑皮的孩子，」碧茜聰明地觀察道，宇修正為她打開前門。「如果你聽我的勸，最好把你的小娛樂局限在房子之外。他沒說話，僅僅關上大門，回書房收拾所有四散的全滿、半滿和空的酒瓶，拿進廚房，然後上樓去喚醒山姆。

山姆全然沉默地傾聽他的命令，等他老闆說完才開口：「你能嗎？」

「我必須如此。」宇修簡單地說，但是聲音和眼神帶著絕望。「無論如何，都要讓筱嵐遠離書房，」當他離開時，甚至以出人意外的幽默說：「她有魔鬼的特質，總在不恰當的時間出現在不恰當的地點。」「或許是，或許不是。」山姆冥思地想，或許這次她是在恰當的時間出現在恰當的地點。

宇修又回到書房，坐在搖椅里，視而不見地瞪著灰暗的室內，等候那漫長的煎熬來襲擊。