楔子

滴滴滴，答答答——規律聲波回蕩在白色病房裡，那是各種精密儀器所發出的聲響。

男子佇立床尾，定睛望著床上人影，無表情的臉孔看不出任何思緒，只是靜靜、靜靜看著仍緊閉雙眼的老者。

過了好一陣，老者輕眨動眼瞼，終於自沉睡中蘇醒。

張開眼，看見了男子，老者出聲喚：「冷漠，你過來。」

「是。」聞言，上前，冷漠單膝點地，十分敬重老者。

「聽著，我要把炎幫交給你……」大限將至，老者連說話都吃力。

老者，白髮稀疏、病容滿面、氣息薄弱，他即將不久於人世，那是任誰都看得出的事實。多可悲也可嘆，儘管縱橫了一世，儘管如何聲威遠播，終究敵不過生老病死。

「義父？」聲音平淡，聽不出情緒，微擰的眉卻透露出困擾。

「炎堃那孩子靠不住，我不能讓炎幫基業毀在他手上。」輕搖頭，老者也是無奈。

若可以，他何嘗不想世襲傳承？偏偏，兒子就是不成才。

炎幫有百年歷史，雖是江湖幫派，卻以道義聞名，從不濫殺無辜，也不為非作歹，它非黑亦非白，是黑白兩道間的交界點，一直受人敬重且尊崇。

所以，他不能傳承給兒子，因為他只會毀了這聲名。

「但……」

「別說了。」虛弱的打斷他，老者逕自再說：「這事，我已經決定了。」

「若您執意如此，我自然會遵從，但您該知道他不會接受。」舒開眉，冷漠不再困擾，只是淡淡說著事實。

「我是知道。」輕點頭，老者嘆息：「所以，我不會要你處處讓他、避他，必要時，就清理門戶吧。」

「這？」

「不需要猶豫，也不必覺得困擾，若他真污了炎幫之名，我要你為我親手了結他。」閉上眼，老者語重心長。

其實，他從不在乎兒子是否有出息，只要他能夠好好做人，只要他能夠好好遵守幫規，偏偏……他總是讓他失望。

而今，他命在旦夕，再沒法約束兒子，也明白他這一走，兒子只會更變本加厲，所以，他沒辦法了，只能作出這樣的決定。任何人都不能毀損炎幫，即便是他唯一的血脈也不能。

「義父，您不再三思？」不是他心慈手軟，他只是必須再確定。

義父恩澤大如天，雖然他與炎堃從不對眼，但他終究是義父唯一的血脈。

「一言既出，駟馬難追。」睜開眼，老者氣雖虛，卻語帶堅定。

「那，我知道了。」點頭，冷漠接下旨意。「您所說的，我會做到，請您放心。」

「嗯。」老者點點頭，無力的揮了揮手。「出去吧，我想休息了。」

「是。」冷漠起身，恭敬往後退上三大步，而後才轉過身大步離開。

見他走，老者緩緩合上眼，很清楚自己終於可以安心離去。

冷漠，他是個人才，有擔當又有能力，把炎幫交到他手上，他是真的可以放心了……