第九章
這麼過了一個上午，下面的時光便好挨了許多。在屋裡和醉菊紅薔閑聊一陣，娉婷便去小休，一覺睡了將近三個時辰，醒來時，天已經黑了。
她朦朦朧朧爬起來，推開窗子，晚風不大，雲層卻似乎太厚，竟瞧不見月亮在哪。
「醉菊？醉菊？」她急著喚了兩聲。
醉菊從屋外走進來：「醒了？」
「現在什麼時辰？月過了中天沒有？已經初六了嗎？」
醉菊一愣，慢慢踱過來，坐在床頭，答道：「白姑娘，天才黑了不久，現在還是初五呢。」
娉婷聽她這麼說，焦慮之色稍去，緩緩「哦」了一聲，彷佛全身都鬆了勁，向後傾，將背靠在枕上，斜斜躺了。
醉菊又問：「廚房已經送過晚飯來了，我見你難得睡得香甜，叫紅薔不要吵你，先在側屋的小爐上煨著。既然醒了，就吃一點吧。」
娉婷若有所思，醉菊連問了兩次，才搖頭拒絕，想了想，又點點頭：「拿過來吧，我吃點。」
紅薔將熱飯熱菜端過來。
娉婷勉強吞了半碗，蹙眉道：「我實在吃不下了。」放了筷子。
醉菊見她這個模樣是真的吃不下去，知道勸也無用，柔聲道：「不吃就算了。」
紅薔收拾好飯菜，和醉菊一道出了屋，在門口站住腳，奇道：「上午還好好的，有說有笑，像什麼都忘了，怎麼睡了一覺起來，又變了一副樣子？看來太聰明也不行，脾氣古里古怪的。」
醉菊忙要她噤聲，壓低聲音數落道：「你知道什麼？換了你是她，恐怕早就瘋了。」
紅薔吐吐舌頭，進了側屋。
醉菊一人站在門外，看院前一片黯淡的雪地。冷風緩緩擠進脖子里，倒有點像娉婷常說的，爽快多了。
心煩的何止娉婷一人，她心裡也貓撓似的。
最可恨的是，面前還有另一道深淵似的坎，危險地橫在她面前。
四國紛爭越演越烈，前幾年是東林大軍侵犯歸樂北漠，現在輪到雲常北漠聯軍侵犯東林。
打打殺殺，無休無止。
每個明白局勢的人，就連昏庸的紈褲貴族，都有朝不保夕的感覺。
她師父霍雨楠本就出身貴族，穿梭東林上層階級，對於這些，更是看得透徹明白。
誰也不敢保證自己的國家不會一朝被敵國重兵壓境，家園不會被燒成灰燼？
國就是家。有國，才有家。
誰不是這樣呢？
☆☆☆
醉菊深深嘆了一聲，胸中悶得幾乎發疼，一咬牙，索性解開皮襖的衣襟，讓冷風呼呼往裡面灌，直到裡面熔岩似的翻騰都變得冷硬，連打了三四個哆嗦，才扣好衣襟，從側屋端了熱茶給娉婷，安撫她睡下。
夜裡她還是睡在娉婷屋內的另一張小床上。
半夜忽然聽見聲響，醉菊坐起來揉揉眼睛，見娉婷已醒了坐在床上。
「白姑娘，你怎麼又醒了？」醉菊下了床，走到娉婷身邊，輕問。
娉婷正默默對著窗外的天，怔怔看著，道：「月亮出來了。」
醉菊順著她的視線往天上瞧，月亮不知什麼時候出來了，卻很黯淡，無精打採的樣子。
仔細瞧瞧位置，已過了中天。
月過中天。
初六到了……
醉菊心中一沉，溫言道：「還有一整天，王爺正趕回來呢。」
娉婷聲音平靜無波：「他現在一定在馬上，很累很累，嗓子又渴又沙，一身的風塵，肩膀上面，還積著雪片。」
醉菊只覺得她的聲音彷佛是天邊悠悠傳過來的，像幽谷中被撥動的琴弦，顫音一起，滿樹的花都簌然。低頭看她的神色，又看不出端倪。
為娉婷掖好被子，陪她一道坐在床頭，慢慢看月亮移動。看了一個多時辰，醉菊柔聲哄道：「睡吧。」
娉婷順從地躺下，閉上眼睛。醉菊舒了一口氣，下床要回去自己的小床，眼角餘光忽又瞥到她睜開了眼。
「怎麼？」
娉婷瞅瞅醉菊，失笑道：「沒什麼。」復又乖巧地閉上眼睛。
☆☆☆
那夜在花府里，楚北捷還只當她是花小姐的啞巴侍女，見她病了，似乎也是這麼一句「睡吧」。
這人為所欲為，也不在乎世間俗禮，彼此還不熟悉，就攔腰抱了她，進她的小屋，將她放在床上，還笨手笨腳幫她蓋上被子。
那句硬梆梆的「睡吧」，活像將軍在命令士兵似的，如今想來，卻讓人悵然淚下。
他會回來，一定會回來。
纖細的掌，在被下攥成堅強的拳。
若這般深愛，都不過如是，縱使溫柔似水，可以活生生煉化了離魂神威二劍，又有何用？
☆☆☆
月，已過中天。
初六，到了。
楚北捷在狂奔。
凌晨的北風，在耳邊呼嘯。
他一生中，有過無數次策馬狂奔，胯下的駿馬放開四蹄，縱情馳騁，讓風獵獵灌滿他的披風，讓河流臣服在腳下，讓山巒也不由側目於他的身影。
賓士，是一種壯烈的快意。
但此時，他再也感受不到這種快意。
風獵獵迎面吹著，他不畏懼臉上刀割似的痛楚，但風拉扯撕裂的，還有他的心。
被焦灼的火煎烤著的心，懸在半天高處。
雅靜的隱居別院，在目不可及處。
那股淡淡幽幽的梅香，卻縈繞在心尖。
楚北捷深深知道王兄的性情，只看王兄費盡心血，不擇手段將他拖延在都城，就可知另一處對付隱居別院的手段，一定是雷霆萬鈞。
娉婷善於挑琴的玉手，怎能應對東林王的挑戰？
她單薄的身影，是否正迎向白晃晃的利刃？
怎也摟不夠的纖柔身子，怎也瞧不夠的清秀小臉，怎也聽不夠的清越歌聲……這般堪憐的人兒，為何偏偏有人不肯高抬貴手，輕輕放過？
她已歸隱。
她已不理外事。
她已哀哀切切，傷了又傷，只盼志盡舊事，做一個知足的小女人。
做他楚北捷的女人。
「娉婷並不貪心，只是希望在王爺領兵趕赴戰場之前，回來見娉婷一面。娉婷要在王爺生辰那天，和王爺說一件很重要的事。」
這，是一個多簡單的心愿。
尋常的男人也能輕易答應的心愿。
而他不是尋常百姓，是楚北捷，東林的鎮北王。
楚北捷舉鞭，瘋狂地策馬，眼中血絲密布。風不留餘地地往前襟里灌，澆不熄他心如火燎。
兩旁積著混了泥士的臟雪，中間大道筆直向前伸延，似乎無止無境。
這歸家的路，前所未有的漫長。
楚北捷在馳騁中舉目，遙遙看著前方。
望斷雲深處，娉婷安否？
☆☆☆
不見娉婷的麗容，眼帘里跳出的卻是遠處隱隱約約的一面旗幟。前方的隊伍也在策馬前進，迎面而來。楚北捷極目凝視，那旗幟隨風展開，赫然一個熟悉的「牟」字。
楚北捷心臟重重一頓，揮鞭打向已經口吐白沫的駿馬，衝到迎面的隊伍前面，猛然勒馬，喝道：「臣牟河在？」他已多時未曾飲水，聲音嘶啞難聽。
臣牟驟見楚北捷，連忙從隊中出來，翻身下馬拜道：「王爺，臣牟在此！」
「你管著龍虎大營，竟敢擅離職守？」
臣牟答道：「小將是接到大王的調令，五天前到洛盟向富琅王稟報營中要務，見過了富琅王，現在回都城拜見大王。」
「龍虎大營現在由誰掌管？」
「奉王令，由富琅王屬下封閩將軍暫時接管。」
封閩將軍聽令於富琅王，娉婷縱使有神威寶劍在手，以她現在的身份，也調動不了龍虎大營。
東林王對付他這親弟，竟算無遺策。
楚北捷氣極攻心，眼前一陣天旋地轉。
求救無門的娉婷，唯一的希望只有他了。
以娉婷的聰慧，既有初六之約，一定會盡最大努力拖延敵人，直至他回到別院。
等我，一定要等我！
楚北捷雙掌儘是血泡，渾然不覺得疼，猛然抓緊韁繩，坐直身軀。
臣牟隨他出入沙場多年，見他模樣，知道他已馬上馳行多時，雙手遞上自己的水袋：「王爺喝口水吧。王爺是否趕著奔赴戰場？這樣急行，士兵和駿馬都受不了啊。」
楚北捷接過水袋，咕嚕咕嚕仰天喝個精光，回頭去看身後已經緊跟著他賓士了整整一天兩夜的三千精銳。
自出都城后，他們一路快馬加鞭，根本沒有休息過，個個筋疲力竭，手掌被韁繩磨出血痕，途中已有幾十人打熬不住，從馬上栽了下來。
他帶兵多年，從不曾如此不愛惜兵士。
楚北捷心中沉重，回過頭來，問臣牟道：「你帶了多少人？」
「不多，一千七百人，都是小將手下的精銳。」
「都交給我。」楚北捷掏出懷裡兵符，往半空一舉，大喝道：「本王統領全國兵馬，眾將士聽令！三千御城精銳騎兵，若有熬不住的，馬匹快不行的，都隨臣牟回去。臣牟屬下一千七百人現在盡歸本王指揮，立即隨本王——走，」翻身下馬，躍上臣牟精神奕奕的坐騎，沉聲道：「你的馬借我。」
「王爺這是急著去哪裡？」
「初六月滿中天之前，本王一定要趕回隱居別院。」
臣牟愕然道：「今天已是初六，十個時辰，怎麼可能趕得回去？」
楚北捷恍若未間，一勒韁繩，駿馬長嘶，狂奔而出。
臣牟不知具體發生何事，但已知情況緊急。看楚北捷背影倏忽間已遠，猛一咬牙，攔下副官坐騎。
「我隨王爺前去，你帶領倦兵先回都城。把馬給我。」臣牟翻身上馬，毅然抽鞭，跟在滾滾騎兵後面，追了上去。
黃土大道，被踏起滿天黃塵。