第一章

「咦？不會吧？你們居然忍心讓我這個纖弱女子去做那種事？」陸蓮華難以置信的望著一臉平靜的兩位兄長。先別提她只是個剛滿十九歲仍待字閨中的姑娘家，這年頭，普通女人是絕不可能拋頭露面在外界闖蕩的；更何況，她那兩位兄長做的更不是簡單工作哪！「我怎麼可能代替你們的職務呢？我做不來的啦！」

他們陸家人憑著一股莫名其妙的使命感，代代都以「捕快」為業，到了蓮華的兩位哥哥，更是將家門發揚光大，弄得天下無人不知、無人不曉「陸家神捕」的威名。

她那大哥和二哥，正是赫赫有名的兩位「陸家神捕」——「鐵面神捕」陸龍礎和「鬼才神捕」陸棋鷹。一位是以喜怒不形於色、鐵面無情的行事風格使人聞之喪膽；而另一位則是以笑裡藏刀、神機妙算的辦案手腕令人不敢小覷。

「哈，好個纖弱的小女子。」英氣凜然，讓人難以忽視的剛強男子冷冷地開了口。一襲黑衫長掛、剽悍英武的他，硬要說有哪裡不太對勁——便是他自始至終都趴卧在床上、未曾移動過半步。「不知道是誰把我傷到非得靜養十天半個月不可的地步？這段時間難不成就放任那些江洋大盜、宵小鼠輩們乘機惹是生非？肇事的傢伙難道不該負點責任嗎？」

「是啊！想將大哥除之而後快的盜匪不知凡幾，哪個不是大有來頭？就從不見有誰能傷得了咱們大哥一根寒毛。就連我也不見得能做得到這點，所以說傷了大哥的你可真是了不得！」一直帶著似笑非笑的神情，立在一旁的俊秀青年，不知是褒或貶對著蓮華下達不容辯駁的命令。「我纖弱的蓮兒妹子，由你暫代大哥的工作，絕對綽綽有餘。反正以前到現在，哪次不是這樣？」

「我、我又不是存心要惹事，怎麼你們就不聽我解釋幾句嘛！」陸蓮華懊惱地回答。光聽兩位哥哥的片面之詞，旁人搞不好會以為蓮華是什麼武藝超群的凶婆娘，平日專以欺負家人為樂呢！其實事情完全不是那樣！

的確，從小失怙的蓮華一直跟在身手非凡的父親和哥哥身邊，自然有一身算是不錯的武藝，但要說到超群嘛，倒還有點兒距離。那麼，她到底是以怎樣的手法害她長兄身負重傷、動彈不得呢？

她一面偷瞄兩位哥哥的臉色，一面委屈莫名地申訴道：「昨兒個，我走著走著，不小心絆了一跤，恰巧讓手中的燈籠掉到茅坑裡，誰知道那茅廁居然就這麼炸掉了嘛！誰又曉得——大哥你會在隔壁間解手……」

「前天我才問了句你做得炒蛋里怎麼有蛋殼，昨天你就把我炸成重傷，真是『巧』。」陸龍礎沒好氣地說道。

「好險哪！幸好那時我勉為其難地吃了你那盤和焦炭沒兩樣的菜，要不然下個出事的人不就是我了？」

眼見兩位哥哥一搭一唱的，就是不肯收回成命，蓮華不禁有些急了。

「可是，二哥不也還好端端的嗎？怎麼非得要我扛下這工作呢？」

「大哥行動不便，總要有個人照顧他吧？」「我來照顧不就得了？女孩子家總是比較細心哪！」

「我還想要活命！蓮華，行行好，讓我清靜一陣子吧！」

「可是、可是下個月底，舅媽要來幫我說媒，我可不能不在呀！」面對兩位哥哥的夾擊，蓮華不得不討饒。說到底，蓮華那天會誤傷大哥，就是因為聽到舅媽要來說媒，一時高興過頭才會沒留神地面讓石塊絆倒，而將那燈火給甩到不該甩的地方。

「蓮兒，到下個月底還好一段日子，你早點把這事辦完不就得了？」陸棋鷹雖然始終面帶微笑，但蓮華總覺得她似乎騎虎難下了。

棋鷹將身子移近了蓮華，附耳暗示道：「蓮兒，長兄如父，你要想大哥在舅媽面前幫你美言幾句，就多順著他的意，等會兒讓他動了氣，你就看著辦吧！」

「你們兩個還不是普通的壞心眼呢！別人家都是巴不得自己的妹子嫁個好夫婿，只有你們心存不良，還——」

「這你可錯了，蓮華，我們是做善事啊！怕你到處闖禍惹事、連累無辜。」

「算我怕了你們。」陸蓮華無奈地妥協。臨出房門前，她撂下一個警告的眼神。「先說好，舅媽來時你們不許多說半句。」一面走著，她還一面嘀咕道：「要我成親的也是你們，阻撓我成親的也是你們，真是搞不懂你們倆到底在想什麼……」

看妹妹噘著嘴，不高興的重重踏出房間，陸龍礎不禁搖頭苦笑。「她真要嫁人，我還煩惱呢！不過這也沒辦法，誰讓她簽運就是這麼好，抽中了簽王。」語未完，他便一把掀開蓋在身上的床單，輕盈的跳下床。

「看她那性子即使嫁了人恐怕被休也是早晚的事。不過，這戶部的命令一下，她不成婚也不行。」陸棋鷹淡然笑著。

三個月前，戶部尚書特地造訪陸家，客氣地說明來意——有人向戶部通報，陸家三兄妹違反「男子二十、女子十六必須成家」的律令，而且經查證屬實，所以本來不大管這種小問題的戶部，也不得不出面處理。

其實戶部倒不是那麼不通人情，非強要執行這條命令不可。

只是發現了這件事，放著不管好像也怪怪的。所以戶部就提議，三兄妹中隨便哪一個只要能在年底前成婚，讓戶部對人民有個交代就成。至於最小的蓮華得當代表出嫁，則是他們抽籤的結果。

陸棋鷹將軟劍收到腰間，準備就緒。「不過……倒是辛苦了大哥，在蓮華面前得裝成這一副行動不便的模樣。」

「這也是沒辦法的事。倒是你、棋鷹——你給蓮華找了那份追捕大盜羅逵的差事，你放心嗎？」一面說著，陸龍礎一面利落地拆下自己身上層層裹著的累贅紗布，露出底下輕盈的夜行服。「別說我已經下不少陷阱，將那傢伙逼到絕境；換了別人我不敢說，但只要咱們的蓮兒一出馬，就算她啥事都不做，也肯定能輕鬆擺平那傢伙的。」

「這倒也是。」陸龍礎百感交集地點了點頭，拿起掛存床頭的佩刀。「走吧！我們還有事要處理呢！」

☆☆☆

陸蓮華咬緊牙關，努力地在屋檐上奔走著。雖然她滿身疲憊，渾身上下沾滿沙塵，可是她仍然不死心的緊盯著前頭的人。此時她不禁有些後悔，若是從前爹在傳授輕功時，她肯安分地學紮實點，如今也不用提心弔膽地注意自己的腳步，不就能早些抓到那大盜了嗎？

她才不信大哥會這麼簡單就被「茅房爆炸」給炸傷了呢！那的確是件令人措手不及的意外，可是大哥的武藝那麼好，怎麼會躲不過呢？換做是她在裡頭才可能會身受重傷吧？不過話又說回來，如果是她在裡頭，外面也不會有人能引發這場意外的。

也罷，眼前就只差那麼一點，要是她現在放棄追蹤，豈不是功虧一簣？這個她盯了許久的江洋大盜，每次都讓他僥倖逃脫；這次好不容易有絕佳的機會可以逮住他，她絕不放棄。

☆☆☆

「該死的渾小子，還咬著老子我不放？」受到意外埋伏的大盜低聲詛咒著。

他還記得陸家兩兄弟老是不停找他麻煩，天不怕地不怕的他犯案無數，惟一的剋星就是這些姓陸的傢伙，每次都讓他們兄弟給逮個正著。要不是他有辦法打通關係，恐怕不知早被砍掉幾個腦袋瓜子了。

不過比起那兩位陸捕頭，這年輕傢伙可是遜色多了，除了一身功夫勉強能撐撐場面，其餘不論是陷阱還是設伏兵，沒一樣能奈何他；要不是這次他在窯子里流連太久，又哪會被這不如他聰明的傻小子給追上。

前頭有個大戶人家，看那房子的氣派豪華非比尋常，不過似乎沒人在看守，這不啻是個好機會，他不如去挾持個什麼人來威脅這個年輕捕快，說不定能乘隙逃走。

再也沒有比眼前更好的時機逃跑了吧？長孫昊不免有些得意。他好不容易才不著痕迹將靖國公府那群守衛給暫時誘騙到前頭，此刻後院一帶沒人留守，正合他的計劃。

「父親，請您諒解孩兒不肖，只能辜負您的厚望了。」長孫昊重重地嘆了口氣。所幸當下邊疆風平浪靜，就算他暫時避居他地也不會無端造成眾將的困擾；再者他尚未繼承爵位，擅自離家並不會構成什麼大不了的罪名。反正萬一邊關真又起戰事，他再趕回來便是。

縱然是稱譽天下的「鎮北猛虎」長孫昊，在面對雙親殷殷期盼的親情攻勢下，他也只能採取如此消極的方法來逃脫被逼婚的窘境。一身簡便衣服的他拎著包袱，打算就此告別一切。以長年在戰場上訓練出來的身手，絲毫不費力地躍過圍牆。

☆☆☆

「哇！」本打算闖入民宅的大盜沒料到有個「東西」就這樣迎頭撞了上來，讓他措手不及地跌了個四腳朝天。

長孫昊壓根兒不會想到三更半夜的，竟會有東西擋在牆上，本來就沒使多大力氣的他，來不及防護自己便給撞回靖國公府的地面。

「你這是——」他才正要開口又想到萬萬不能在此刻被人發現，否則別說是離家不成，還馬上會被他雙親發現他裝病的事實，那他不是虧大了？

就因為那一瞬間的遲疑，長孫昊沒提防那老謀深算的大盜，誰知他突然亮出了傢伙抵住長孫昊的心窩。當長孫昊發現時已受制於人。

「嘿嘿，乖乖的別耍花樣！小子，否則大爺我就難保手上這把大刀不會砍傷你結實的身子！」看來彷彿是自信十足的大盜出言恫嚇著人質。其實這大盜從長孫昊那一臉滿不在乎的樣子，就在懊惱他怎麼什麼人不去挾持，偏偏找了個身強力壯的大個子當人質？

長孫昊低笑了幾聲；全是自個兒不留神才會讓這匪徒有可乘之機，這種丟人的把戲，他可沒興趣再玩下去。

「喂！你嚷小聲點行嗎？」他一心只惦著：千萬別被人發現這場騷動！

「大盜羅逵……你還不……快束手就擒！」自牆邊響起了清脆的聲音，隨即過了好一會兒，才看到一道溫吞的修長身影，吃力地沿著牆邊緩緩翻身而下，出現在靖國公府後院中。「快放開……人質！」說詞雖然極有魄力，可惜喘著大氣斷斷續續的語句，讓陸蓮華的出現一點威脅性也沒有。

長孫昊眼見不速之客又多了一個，他不得不速戰速決。

「我們可真是有緣，到哪都見得著呀！陸捕頭。」羅逵甚至沒有把臉轉向陸蓮華，狀似輕鬆地回答，可事實卻是他發現他手中的人質遠比他的追兵來的危險，他哪還管那捕快呀！現在他根本是腹背受敵，進退不得！

「你敢瞧不起我？」陸蓮華迅速出手。一開始她還注意到有個人質、所以她沒動用佩刀，可現在既然這羅逵連看也不看她，她不趁這時制服他，還要等到何時？她一個大步跳向前去，以唯一的得意絕學手刀直往羅逵的背後劈了下去！

長孫昊無法忍受這兩人一而再、再而三的大聲喧嚷；前面的侍衛好像注意到後院的動靜了！他幾乎是在陸蓮華動手之際、突然地向右一閃，以左手擒拿住羅逵用力一扯，再一腿掃向羅逵雙膝，奪下刀利落地將羅逵給摔了出去。

他恰巧比陸蓮華的動作快了一步；他還正想著事情總算解決了，甚至手還沒來得及收，冷不防一個重擊就往他右手臂上敲了下去！

陸蓮華來不及停手，手刀就這麼不偏不倚地劈在他手臂上。「啊！對、對不起，我、我不是有意的！我」她不禁慌亂起來，不知該如何是好。

長孫昊本來是想要稍微數落這個莽撞的小捕快幾句，可此刻他卻張大了嘴，好半天吐不出一個字。

以往他面對攻擊，就算是被人偷襲，也從未受過什麼大不了的傷；但奇怪的是，他現在居然感到手臂上傳來一陣劇痛，他不過是被這個看來有些文弱的傢伙一擊，卻受傷了？「你——」

陸蓮華苦著一張清麗絕俗的臉龐，擔心地蹲在他身邊。她什麼本事沒有，惟一像樣的便是她最得意的絕學——手刀——卻偏偏把這個幫她降伏大盜的熱心人士打傷了，這下該怎麼辦？

「真的很失禮，我、我不是有意的……」蓮華盯著他瞧，怯怯的開口問道：「可是……我說……真有那麼疼嗎？才敲了一下……」

「要不你讓我敲一次如何？」端著武將的架子忍著手臂的疼，長孫昊硬撐著站起身，氣憤的看著陸蓮華。他原是要破口大罵的，可是看到這傢伙無助地望著他的表情，他發現就連他的心也為了蓮華那副驚慌失措的樣子而抽痛了起來。

見鬼了，怎麼這名素昧平生的男子可以突然讓他的怒氣全消？甚至長孫昊完全不在乎手上的傷，而只希望「他」不要露出那種憂傷的神情。

「我、我去找人來幫你。」陸蓮華幾乎已經不記得她來此的目的，她只想趕快彌補她的過失，她不想看到他那種摻雜了震驚與痛苦的表情。

「別去！」他拉住她的手。聽到人聲逐漸嘈雜、緩緩靠攏過來，他只能厲聲叫道：「趕快帶著那傢伙離開，別被人發現你來過這裡！」

「你呢？這個傷……」陸蓮華遲疑著。

長孫昊強忍著痛，用單手扛起還倒在地上的大盜，三步並做兩步跳到牆外，對也跟著他翻過牆的陸蓮華吼道：「你真要幫我，就別再管這裡發生了什麼事，快走！」他的運氣怎麼就這麼背呀！受傷了還得扛重物，明明就已經出了家門卻還得回頭？

「敢問壯士尊姓大名……」陸蓮華還來不及問完，就見長孫昊迅速地翻過牆，不見蹤影。

她煩惱著拿出了繩子，動手將昏迷中的要犯給捆了起來。「我好像又給人找麻煩了……這事要是被大哥知道，一定又會嘮叨老半天。我還是別提的好。」

☆☆☆

長孫昊並不認為這隻或許已經骨折的手臂能阻撓他離家的計劃；可就在他趕回去拾起他遺落在院中的包袱時，靖國公府優秀的侍衛們也恰巧趕回了崗位，長孫昊迫於無奈，只好閃回自己的房裡。

「都是那兩個莫名其妙的傢伙，沒事亂闖什麼？」長孫昊在房裡東翻西找的，打算自己解決這個無妄之災。「沒辦法，也不能讓家裡人知道，只好等到外頭再去看大夫吧！」還好他在戰場上也學了些應急的處置方法，勉勉強強可以療傷止痛！

「昊兒，昊兒呢？」房外傳來墨築夫人的聲音。「昊兒有沒有怎樣？」

長孫昊當機立斷將包袱給踹進了床底，連忙除下靴子，裝作若無其事的樣子躺回床上；他可沒忘記此時自己理應處於不省人事的「重病」中。

說時遲那時快，就在他才剛坐到床沿正躺到一半時，墨築夫人顧不得禮教、滿臉擔憂地硬闖了進來；正好被母親活逮到他清醒的時刻，長孫昊躺也不是，不躺也不是，就這樣把身子半懸著。

墨築夫人眼眶立即紅了起來，欣喜萬分地踩著小碎步沖向愛子，抖著雙手摟住他，哽咽地說：「太好了，你終於醒了……。」

「我、我這是怎麼了，難不成……我又無緣無故地昏過去了？」長孫昊還懂得要裝出有些無知的樣子。真是糟糕透了！母親這一抱，恰恰壓到了他方才受創的痛處。他雖努力的不把它當成一回事，可聲音卻不自覺地發顫，額頭上的冷汗也不合作的跑了出來。

「太好了，這好消息得趕緊告訴你爹，他也正著急著呢！」墨築夫人笑了笑，鬆開了兒子，馬上她就發現兒子有些不太對勁。「昊兒，你是不是有哪兒不舒服？」

「沒有……只是剛剛醒來，有些、有些頭暈罷了。」

「咦？你的手……」關心愛子的墨築夫人注意到兒子右手的衣袖卷了起來。「你的手怎麼有些腫？」

「唉？沒事的。我睡得好好的，怎麼會有事？」長孫昊在心裡直痛罵自己的粗心大意。

「這還了得，得趕快去叫大夫來才行。」

☆☆☆

「真是怪事，昊兒在家裡待得好好的，怎麼會折了手臂？」墨築夫人煩惱地啜著茶，提出了問題。

「咱們府內晚上似乎不大安靜，據侍衛們說，好像有聽到人聲；剛才我去了昊兒房內，好像有些凌亂，可能是被人闖了進來。」長孫曙皺起了眉頭。

「大不了我們加派些人手、去保護昊兒也就行了；重要的是昊兒總算復原了，等他康復，我們也可以安心地準備他的婚事了。可是……最近不知是怎麼了，媒婆很少上門呢？」

「說到這，夫人，你知不知道最近街坊里……有些奇怪的流言？」

☆☆☆

「蓮兒，你可回來的真快。」陸棋鷹身手利落的從廚房捧出了色香味俱全的菜色，端上了桌。「辛苦了。」

家中有陸棋鷹這位不拘泥「君子遠庖廚」傳統的大廚師在，又怎能怪陸蓮華的廚藝其差無比呢？她就算什麼也不會做也照樣活得好好的呀！

「怎麼樣，半個月內我就逮到了大盜羅逵，厲害吧？」陸蓮華身著男裝，腰間還懸著佩刀，看來就像是從畫本里走出來的俊俏公子，但當她這麼得意的燦爛一笑，那份女性特有的嫵媚便立刻浮現出來。「再怎麼說，我也是陸家人，小事一件！」

「做得好，蓮兒。去換過衣裳，要開飯了！有什麼話吃完飯再說吧！」

滿心歡喜的陸蓮華連忙回房，褪下了一身男裝，梳洗之後，回復她清雅娟秀的模樣。雖然只是簡單的粗布衣裳，可是依舊遮蓋不了她的天生麗質。

蓮華雖然出身南方，但她並不像時下女性的纖細、嬌柔，而是朝氣蓬勃的生動之美；在她高挑的身段襯托下，再加上女性特有的柔美，使她的男子扮相平添了雅緻的風範。

在江南時，偶爾會有人把她錯認為美男子而窮追不捨！只是到了北方，個個人高馬大，無論她再怎麼掩飾，也隱藏不了她清麗佳人的姿態。

蓮華從小就在當捕快的爹身邊跟進跟出，自然或多或少通曉一些武藝。加上陸家兄弟和一般捕快們不同，由於威名遠播，所以他們擁有皇上的特許，可以單獨受理各處官府的委託、專辦難破的案子，不受地域及當地官府的管轄，直屬刑部。而現在，她正是跟著兩位哥哥到北方來查案。

其實生活向來沒什麼大變化的她，惟一的問題便是從天而降的那道命令，要她在年底前成婚。她對婚姻其實沒什麼概念，但是不成婚就會被罰甚至坐牢，這對於向來奉公守法的陸蓮華而言，是件極不光彩的事；所以她非成親不可。但……要嫁誰好呢？

畢竟這年頭，哪有女人可以和男子平起平坐？更遑論是當捕快了！在江南，聽聞她過去「豐功偉業」的人家，又有哪個敢娶她？所以當舅媽告訴她要為北方某個大戶人家向她作媒時，她才會高興的得意忘形。

所以現在的問題並不在於蓮華找不找得到對象，而在於她那兩個哥哥願不願意放手讓蓮華嫁人。其實她倒也不是那麼愛闖禍，只是她有點粗心大意，再加上一點奇妙的運氣，讓每個被她逮到的盜匪不是骨折就是內傷；使官府抓了犯人還要倒貼醫藥費，因而對陸家的辦事成果頗有微詞罷了。

那兩位重視陸家名聲的哥哥就是對蓮華這點感到不滿。

要是不滿就別老把工作丟到她頭上嘛！她可也不喜歡整天風吹日晒，東奔西跑的；充其量，也只是當地的治安不錯時，她會不知不覺的心情很好罷了。

反正重要的是，她可千萬不能讓人知道她有一身算還差的武藝，否則會沒人敢要這種可能一出手就會劈死自己夫婿的凶婆娘。其實她也不能算是悍婦，只是有時一衝動就剋制不了自己的手腳而已……而且很多時候那些在她周圍的人會受傷，也和她出不出手無關，都只是「意外」呀！

對了，說到意外，就想起今天那個被她「誤傷」的青年。

不知為何，看見他那時皺著眉頭的樣子，她心裡就有些不舒坦。若沒記錯的話，那處華宅是靖國公府；不過他拿著包袱是要去哪兒呢？他是誰？

看他輕易制伏羅逵的本領，想必是靖國公府的高手。他又為何夜半企圖離開靖國公府？嗯……該不會是靖國公大小氣，薪餉給得大少，所以他打算另謀高就吧！可是這種事大白天也應該能辦呀……除非是靖國公不肯放人，所以他只好偷溜？又或者，他是與靖國公結有梁子的政敵派來夜查敵情的探子也不一定。

那個青年的手傷不知嚴不嚴重？現在仔細一想，他的武藝極有可能在她之上，而她也不過就這麼一擊而已，他應該不會有事吧！頂多是手上瘀青一塊而已。這麼一想，她倒安心許多。

只要兩位哥哥願意幫她嫁出去，以後就天下大平了。眼前，蓮華除了忙著討好兩位哥哥，也無暇考慮未來的什麼事，就走一步算一步吧！

☆☆☆

很痛！非常痛！痛的他沒有心思想再逃離國公府了！長孫昊齜牙咧嘴的在迴廊上走著。真是怪事！那名奇怪的年輕捕頭到底是怎麼做到的，居然能將號稱「鎮北猛虎」的他打成「傷貓」？他本以為小傷不礙事，可一覺醒來，他才發現那傷處疼得簡直不是人能忍受的。

反正現在他一醒，他雙親也就不急著替他討房妻子沖喜，在傷勢緩和前，他就暫時待下吧！然後……他想去找那個笨手笨腳的蠢捕快好好的算這筆帳。其實他倒也不是真想對人家如何，只是無緣無故受這冤枉傷，不出氣他又怎麼會甘心？

當他通過國公夫婦房間前面時，他聽到墨築夫人大聲尖叫了起來。

「什麼，昊兒有花柳病？這是真的嗎？」

當長孫昊聽到這句話時，就這麼筆直地朝前頭的柱子撞了上去。隨後他搞著起了腫包的額頭愣在當場。

「夫人別激動，我不是說了嗎？這只是流言。」

「可是公爺，您昨晚不是這麼說呀？您明明說有那麼個傳言是昊兒得了斷袖之癖呀？」

「昨天的傳聞只說昊兒有斷袖之癖，而今兒個一早傳來的最新消息卻是昊兒得了花柳病……」

長孫昊差點就破門而入，想問出是誰放這種沒憑沒據的流言？然而聰明如他，馬上就想到這種奇怪的傳聞是怎麼出現的——全是他自找的。

他的確是拜託南宮聖釋出「聳動且絕對不利於婚事」的流言，可是這也太恐怖了吧？他本以為南宮聖會傳播些像是「好賭成性、酷嗜杯中物、愛打女人」之類，絕不像個「好丈夫」的流言；沒想到他居然這麼散播——難怪南宮聖曾經來函問他是否一定要這麼做，並要他保證日後不找南宮家麻煩，原來那時南宮聖就打算這麼做了。認真細想，南宮聖這麼做確實幫了長孫昊的「大忙」——這個靖國公世子可能一輩子都不用再為擾人的媒婆心煩了！

他渾身無力地離開了迴廊，他得先讓腦筋清醒點，弄清楚到底那種狀況才是對他最有利的。

☆☆☆

「流言？」陸蓮華又重複了一次這兩個字，不明就裡地看著大哥。「我沒有說長道短的癖好。再說，這與我何干？」陸蓮華皺著眉頭。看著兩位哥哥嚴肅的表情，到底是發生了什麼大事？

陸龍礎降低了音量，有些為難的小聲說了：「風聞……靖國公世子長孫昊得了花柳病。」

「啊？」陸蓮華一時反應不及，她脫口而出說道：「不是我做的！那天我的確是在靖國公府內逮住羅逵的，可是我可沒動過世子一根寒毛，我甚至連他長什麼樣都不知道！你們不要每次哪裡出了事都怪到我頭上！世子生怪病，管他身上開花長草都不關我的事！你們要相信我！」

「我又沒說是你做的。」陸龍礎差點就大笑出聲毀了他「鐵面神捕」的名號。顯然他這個單純的妹妹不知道什麼叫「花柳病」。他費了不少力才勉強維持他的冷靜。

「如果你有那本事當上世子的女人，我們還用的著操心嗎？」陸棋鷹調侃道。

「……世子的女人和他生怪病有關？他被小妾下了毒嗎？」蓮華疑惑道。

「你先聽我們把話說完。」陸龍礎皺眉道：「姑且不論這謠言是怎麼回事．總之有位咱們無法推拒的貴人對這謠言的真相極為在意，希望我們去調查此事真偽。」

「……你們兩個不會又把這工作丟給我吧？」陸蓮華只想早日嫁人，過著不用四處奔波的日子。「調查傳聞不是棋鷹哥哥最拿手的嗎？」

「的確如此。不過眼前有個不容錯失的好機會可以潛入靖國公府，可偏偏非蓮華你去不可。」

「怎麼說？」

「靖國公府徵求新侍女，就算我再神通廣大，也做不來這件事，你說對吧？」

「可是……」蓮華遲疑問道：「這世上的官家子弟這麼多，誰做了什麼好事，我怎麼管的著？」

「自從這謠言一傳出后，北方有許多姑娘陷入傷心與失意中；此外，已經有不少姑娘卧病在床；若不趕快澄清這謠言，恐怕北方大亂是在所難免了。為了天下，為了不負陸家的名聲，你就辛苦一趟吧！」好個冠冕堂皇的理由啊！

陸蓮華只能搖頭嘆息，聽說那世子不過只是臉蛋長得不錯，就能讓大夥迷戀成這樣嗎？要是像她哥哥們一樣能幹還說得過去。不過，這時代，相貌佳還是很吃香的。

她那帥氣俊逸的兩位哥哥也當仁不讓地擁有許多支持者。前一陣子，他們決定為新案子來到北方時，崇拜她哥哥們的姑娘也紛紛悲傷的不成人形，還有不少人想離鄉背井追隨到北方，這也正是他們這次辦案保持低調的原因，無非是不想節外生枝。

這就是她那一向風流倜儻的哥哥們來到北方后，會變得較不注重裝扮的關係。聽說北方的姑娘豪邁熱情，他們可不希望到時一回江南，後頭也跟了一票傢伙浩浩蕩蕩地回去。

這麼一想，她也就不難了解那些痴迷的姑娘們會因這個「靖國公世子染上原因不明惡疾」的傳聞有多麼傷心。但，她還是不了解這種迷戀的心態。

「這是個極有身份的貴人拜託的，如果我們能順利完成的話，少不了豐厚的大禮。不過……相信蓮兒你心裡有數，這個調查得要在極秘密的狀況下進行。所以才要你利用這次機會進府一探究竟，怎麼，到底行不行？」

眼見蓮華有些遲疑，陸棋鷹倒是有意無意地嘆了口氣道：「老實說，蓮兒，咱們就只有三兄妹，為兄也希望你有個好歸宿，可惜這妝奩老是湊不出體面的數字；蓮兒……怎麼樣，不足的部份你就自己湊吧，如果這件差事順利的話……」