第一章

緣起的開始選擇驚蟄時，雷鳴動，蟄蟲震起而出，春分緊接而來的時節。

春節剛過，到寺廟上香的人還是很多，而繞且初也和隨侍一同趕寺廟、市集的熱鬧。

「四公子，小心。」進榮以手臂替繞且初擋去了迎面而來燒紅的香頭。

繞且初搖著手中的扇子，優閑地看看四周。

「進榮，怎麼人還是這麼多？春節不是才剛過而已。」繞且初手中扇子扇了扇，臉上出現了些許不耐。

他原是想來湊個熱鬧，誰曉得人會這麼多，連空氣都瀰漫著一股濃郁不散、香燃燒的氣味。

「回四公子，春節剛過，這裡的人多會上廟裡拜一拜，人仍舊是這麼多。」

繞且初點點頭，精神似乎不怎麼集中，眼睛猛打轉，仔細觀察廟裡這些信徒。

拿著香、擲◆、求籤……每個人的表情如出一轍，都是有求於神，所以表現得很誠懇；但在無欲無求時，心中卻連個佛腳都擺不進去。

「進榮，添點香油錢吧，看這廟倒是得修修。」繞且初上下打量整座廟宇。上樑蟲蛀得厲害，地板又坑坑洞洞的，而那神壇……

他望著那張老朽腐蝕到快站不住腳的紅木桌。

能撐到現在真是奇迹！居然沒因為上頭的供品而壓斷那四根脆弱的桌腳，倒只是搖搖晃晃而已。

「這裡的人肯定沒捐什麼香油錢。」

「四公子，上香捐香油錢是一定會捐，但是……呃……多寡就看人決定了。」

進榮將手伸進袖子里。「四公子，您要捐多少？」

繞且初漫不經心地扇著扇子，淡淡地說：「嗯，一萬兩好了。」他說得好像隨隨便便捐個一萬兩對他來說是件非常輕鬆的事。

進榮雖有點訝異，但卻遵從指示掏出一萬兩的銀票塞進香油箱里。

「進榮，你不是說這廟後頭有個許願池很靈的嗎？」

「是，四公子，我這就帶您去。」

「你……你……你快放手！」元緗猛抽手，為了顧及氣質與形象，雖然很想大嚷、大跳，甚至是打人，可是……唉，她卻只能嬌嗔而已。

「放手可以啊，告訴我你的名字我就放手。」

「你！」元緗為難地看著四周，發現不少香客正對著他們竊竊私語。「你放手！男女授受不親，我們又不認識，請公子放尊重點。」她猛力想抽回自已被緊握住的手，直到手掌因用力而發紅。

為什麼她會有種觸動心靈的感覺？元緗隨即搖頭搖去腦中的想法。「放手！」

「在下繞且初。」繞且初道出姓名，認為她知道他的名字后，兩人就不算是不認識了。

元緗有些愣住，隨即怒瞪著他，「你放手，不然我要大喊，讓這裡的廟主出來了。」

「這裡的廟主在下也認識，剛好可以和他暫借廂房與姑娘一敘。」

元緗反手賞了繞且初一巴掌，教他愣得久久無法回應，倒是一旁的進榮立即反應過來。

「大膽！」

「你家少爺才是色膽包天！」元緗再也顧不得形象地咒罵。

「你知不知道他是誰！」

「我管他是誰！」元緗對著繞且初大喊：「你快放手，不然我真的要喊人了！」

「繞且初，我們算是認識了，是朋友又為何要喊人？」繞且初臉上漾著笑，天生的王者之風此刻表露無遺，就連正在氣頭上的元緗都覺得繞且初來頭不小。

「放手。真正有品的人不會連介紹都沒說就先拉姑娘家的小手。」

「我是怕你跑了。」繞且初微微下彎的眼角、淺卻包含深意的笑唇，讓元緗心跳加速，薄臉皮馬上變色。

「何以見得我會跑？」她是想跑。

繞且初目光移向元緗垂放裙側的手。「如果你沒有想跑的念頭，又為何要拉高裙擺？」

「呃……」元緗往下看著自己的手，果真拉高裙擺，頓時間企圖昭然若揭，她連忙慌張地放開。

欲蓋彌彰。

「只要你住在天子腳下，我就有辦法知道你的一切。如果你不告訴我，我只好讓人四處宣傳，說我愛上你了，所以打聽你的名字。何況，你可是我繞且初的嫁娘，我的妻子，我怎能不知道自個兒妻子的名字？」他垂下眼角，手中扇子啪地一擊合上，震動了元緗的心。

「你！你這人……」元緗二話不說，隨即又賞了繞且初一巴掌。

進榮驚得瞪大眼睛，繞且初則笑意更濃，只是在那笑容中包含了太多被侵犯的不悅，陰惻的光束自眸心閃過。

「大膽！」進榮抬手就想往元緗粉嫩的臉蛋摑下。

元緗見狀嚇得閉眼，臉自然地側躲，等著劇烈的掌摑聲與麻辣感在耳畔傳開。

「進榮。」繞且初擋住進榮高揚的手，不悅地揮去。

「四公子。」

繞且初轉頭望著元緗閉眼皺臉，心中升起一種奇妙的感覺，一種溫暖通暢的情緒，這是他對其他女人所未曾有過的感覺。

當他一靠近許願池，眼光很自然地穿透重重人群，鎖定在她身上。

不是她的美貌，而是她帶給他的舒服感，從來不曾有人能令他感到如此舒服。

情不自禁地，他未曾做過粗活的手彈出食指輕掠過她無瑕的下巴。

「你做什麼！」元緗驚愕地立即別過臉，一抹紅潮泄漏她快速亂奔的心跳。

「美，可惜固執了點。」他不禁讚歎。

「緗姊姊！」

元纖抱著一團紅絲線，由後院拱門裡奔來，直接撞進元緗懷裡，將繞且初握著元緗不放的手給撞離了。

元緗趁勢蹲下身去抱住元纖，將她抱在懷裡當擋箭牌。

繞且初見狀呵笑不已。「真是可愛。」

元纖回頭看著繞且初，甜甜的笑窩像是釘在臉頰上，深邃而甜美。

「大哥哥真好看。」年歲不大的孩童，動作永遠與心裡想的同時運作，稚嫩小手伸出就想往繞且初的俊臉上摸去。

「大膽！」進榮二話不說馬上拍掉元纖的小手。

元纖吸吸鼻子，眼眶立即泛起瑩珠亮光與紅潤，小嘴兒扁了起來，不停摸著被打疼的小手。

「你幹什麼！」元緗伸腳就想踹進榮。

看來元緗長久和男人婆元綾相處，一些行為都被同化了。

「進榮，退到一邊去。」

「是，四公子。」進榮看了元緗一眼后，安分恭敬地往後退了一步。

「纖兒。」元緗拭去元纖眼角的淚珠。「不哭喔。」

元纖揉揉眼睛。「不哭，纖兒不哭。」說是不哭，但嘴角仍舊扁著。

「來，緗姊姊帶你回家。」

「不要！」

「不要？纖兒。」

「人家……纖兒要和剛剛的小哥哥玩。」

元緗斂眉。「小哥哥？哪個小哥哥？」

「纖兒，是不是穿著白黃衣裳，辮子尾綁著一條黃色絲帶的小哥哥呢？」繞且初伸手想摸摸元纖的臉蛋，元緗卻閃了個身，硬是不讓他碰，眼睛直瞪著他。

「對，就是那個小哥哥！」

繞且初心想也對。

他那堂弟是有那能耐讓每個小女孩看了他都不禁迷上，看來斂琥那小子長大可不得了。

「喏，大哥哥介紹小哥哥和你認識，你告訴大哥哥，姊姊叫什麼名字好不好？」

「好啊！」元纖興奮地拍手，眉開眼笑。

「不可以，纖兒！」元緗急了。

「那……姊姊叫什麼名字？」繞且初哄道。

「湘姊姊就叫湘姊姊呀。」元纖臉蛋微偏，習慣性地將食指放進嘴巴里輕咬。

「纖兒！」元緗暴跳如雷。

「那纖兒姓什麼？」

「姓元。」

元緗來不及阻止，事情就這樣發生了，她挫敗地翻個白眼。

「元緗……」

聽似低喃的呼喚，竟像轟隆隆的雷聲，驚得元緗呼吸一窒，心跳亦仿似停止不動。

「纖兒，咱們回家了，出來太久縭姊姊會擔心的。」元緗逃避的行為昭然若揭。

「回家？可是纖兒還要和小哥哥玩……」元纖噘高嘴耍賴。

「隔壁的小雀子也能和你玩呀，怎麼非得要找那小哥哥陪你不可？」

「纖兒，大哥哥立即讓人找來小哥哥陪你玩好不好？」繞且初實在很奸詐。

不用等繞且初下令，進榮就已跑去找來繞斂琥。

「堂哥，你找我？」繞斂琥將身後的長辮子甩到身前來，尾端綁了一條黃色絲帶，劍眉、鷹目，深邃五官與挺拔身影，頗有大將之風。

「小哥哥！」

元纖踢著雙腳，朝繞斂琥伸出小手。「小哥哥，纖兒要和你玩玉珠。」剛才看小哥哥和一群人在後院玩綠綠亮亮的玉珠，她就好想玩喔！

「斂琥，你在後頭和人賭珠？」

元緗這會兒倒是見著了繞且初那不悅的神情，眉目深鎖得像是永遠都舒解不開。

繞斂琥賞了元纖一記白眼，元纖興奮快樂的神情立刻消逝不見，又扁起小嘴兒，眼睛更是不敢再看繞斂琥一眼。

「沒什麼，堂哥。」

「你知道的，你爹娘是怎生交代。」

「知曉。」該死的臭女娃兒！繞斂琥再度賞了元纖一記白眼。「堂哥找斂琥有事？」還差一局就贏了，要不是半途殺出個進榮，他這會兒早就荷包滿滿的了！

「堂哥知道你沒有妹妹，特地替你找了個可愛的妹妹陪你玩。」

繞斂琥瞪大眼睛，驚恐不已。

「堂……堂哥，你定是開玩笑。」他不屑地看著元纖。

「堂哥何時與你開過玩笑？」

繞斂琥再也忍不住，揚指指著元纖的鼻子開罵：「她哪點配得上我？！她只不過是個平民百姓，我看她低能得連自己的名字都不會寫！」罵人的同時，繞斂琥也沒放過遠離元纖的機會，身子一直退、一直退，直到背脊抵住紅樑柱。

「什麼低能！我們元家人才不屑和你們這群……這群……」元緗在腦海里尋找貼切的名詞。「你們這群敗類同夥！」說完，抱著元纖奔離。

繞且初看著元緗離去的背影，唇角揚著笑意，直到那纖細的背影在眼前消失為止。

「繞斂琥。」他回過頭的第一件事即是怒瞪繞斂琥。

「堂……堂哥……」

「繞斂琥，你知不知道那人是你未來堂嫂？」

繞斂琥這會兒眼睛瞪得更大，愕然惶恐地張大嘴巴。

「堂……堂哥，你不是說笑的吧？」

「你認為是嗎？」

繞斂琥從驚嚇中回復，連忙捂住張大的嘴。「堂哥，你後宮那群數也數不清的嬪妃怎麼辦？寧妃又怎麼辦？」

「靜春園那些人是因祖規而留下，我奈何不了，但后位至今仍舊空懸著，我總能立自個兒喜歡的女人為後吧！」繞且初手中的扇子置於胸前扇著。

繞斂琥跟上繞且初走離的身影，追問道：「堂哥，那女娃兒才幾歲……哎呀！」他摸著頭頂哀哀叫。再讓堂哥這麼打下去，他不變白痴都難。

「我說了是那女娃兒嗎？」繞且初見繞斂琥叫疼的模樣，心底邪惡念頭油然而生，真想再賞他幾記。

先欠著，早晚有一天將他打成白痴！

「濫情！」元緗抱著元纖往家的方向走，嘴上不由自主地喃罵。

「緗姊姊，什麼是濫情？」元纖抬首，一雙剛哭過的眼睛仍泛著層層水光。

元緗一時咋舌。「那……沒什麼。」遠遠看見賣豆腐腦的小攤，她淺笑道：「纖兒，想不想吃豆腐腦啊？」

聽見有豆腐腦可吃，元纖不禁高興地拍手叫囂。

「好好好！纖兒要吃！」

「兩位客倌，幾碗豆腐腦？」老闆一邊拿著抹布努力擦拭桌子，一邊連忙陪笑。

「給我兩碗。」

很快的，豆腐腦白花花、湯水瑩瑩剔透的豆腐腦湯端上桌，元纖舀起腦兒就是一口一口的塞。

「吃慢點。」元緗從袖口拿起帕子替元纖擦嘴。

「緗姊姊，我們明天再到廟裡去好不好？我想和小哥哥玩。」元纖嘴裡塞滿了食物，連說話都不清不楚。

元纖提起繞斂琥，倒讓元緗想起了繞且初。

慵懶俊魅的神情就像是令人望而卻步，卻又情不自禁想深入探索的密林，一大片綠蔭、一大片迷霧團團圍住，令人迷惑無法掙脫。

初見面就不顧世俗禮教的對她動手動腳，而且還在光天化日之下那麼多人的廟裡！

被他吃了豆腐，她居然還對他產生怦然心動的感覺？！

真是太不應該了！

「緗姊姊？」

元纖的叫喚讓元緗從沉思中回復，她尷尬地笑問：「纖兒吃完了？」

「嗯，我們是不是要回家了？」

元緗從繡花袋裡掏出兩文錢付帳，手牽著元纖。

「咱們回家。」

「大小姐，外頭有個人說要見你。」繡房的丫環跑進來通報。

元緗放下手中的綉線。「是誰？」

「不……不認識。」

元緗斂眉眯眼打量丫環那嬌羞模樣。「喜悅，你有問題喔，怎麼一張臉紅成那樣？」

「沒……沒啦，大小姐。」名喚喜悅的丫環連忙捂住雙頰，眼神更是害羞地迴避。

元緗噗哧一笑。「喜悅，你這樣一點也不像平常的你，肯定有事。」

「大……大小姐，你就別取笑我了，外頭真的有人要見大小姐，這可是要緊事。」

「是金老爺來催織錦嗎？」

「不是，是個衣著光鮮的有錢人家少爺。」那人高大英俊，臉上漾起笑容來更是充滿魅力，啊——喜悅嘆息一聲。

如果能夠和那樣的人在一起，不知會羨慕死多少人。

「喜悅，你肯定有問題。」元緗和煦的笑靨足以令人醉倒而百年不起。

「大小姐！」喜悅再也聽不下去元緗挪揄的話，臉紅得像番茄。

「行啦、行啦，去請客人進來吧。」

「喔！」

看著喜悅蹦蹦跳跳、快速奔離的模樣，她忍不住笑了起來。她可是第一次見到喜悅那丫頭有過那樣羞惱的表情呢。

「真想買下你那迷人的笑容。」

元緗驚起，腳步一陣踉蹌，雙手亂揮一陣后抓住桌緣，勉強穩住自己。

順順呼吸后，元緗氣惱地叫囂，「你怎麼找來的？！」

繞且初聳聳肩，滿不在乎地坐下，替自己倒了杯茶水啜飲著。

「出去！」

「這可不是凈紗繡房的待客之道。」

「客？」元緗幾乎要尖叫。

「上門即是客，這不是生意人奉為圭臬的守則嗎？」

元緗深吸口氣。

和這種人動氣是笨蛋！

「好。喜悅。」

躲在門邊偷窺的喜悅很快的衝進屋裡，甚至絆到門檻，差點跌個狗吃屎。

元緗見狀無奈地翻白眼。

「大小姐，有事？」喜悅尷尬地笑道。

「去拿幾匹白緞來。」

「拿白緞？」繡房里的白緞不是拿來做壽衣的料子嗎？喜悅不解地搔搔頭。

「這位公子他要替自己做幾件壽衣。」

「啊？！」喜悅驚訝地張大嘴巴。看不出來他那麼短命。

繞且初淡笑，似乎不將元緗這番忌諱的話放在心上。「壽衣就不必了，但是做幾件女人家的衣裳倒是真的。」

「真是對不住，咱們繡房里的白緞是專門拿來替你們這種有錢人做壽衣的。」

「這麼想要我死，不怕提早守寡？」

「咳……咳……」

原本端起茶杯喝茶的元緗，聽見繞且初的話瞬間嗆到，不停猛拍胸膛順氣。

「喝這麼快，太不小心了。」

繞且初站起身往元湘身上靠，他陽剛健壯的身體緊貼著她嬌嫩柔軟的身軀，他的手貼在她背後，拍打的動作卻像是在摸揉。

元緗整個人都被包住，由他身上傳來的獨特氣息一時之間令她述惘。

「你……你做什麼？！」

他抓住元緗掙扎的雙手，天生霸氣主導一切。「替你順氣啊。」

「放……放手！喜悅，去找王平來！唔——」

繞且初搖搖頭，趁元緗毫無防備大聲嚷嚷之際，火熱唇瓣便封住她的小嘴，吻住她的叫囂，雙手由腰窩處伸過，置於她背脊處，緊緊將她往懷裡頂，讓她就算雙手自由也無能力推拒、抵抗。

他怎……怎麼可以！

元緗雙手頂著他，身子不停扭動。老實說，他突如其來的吻真的令她措手不及！

「你……唔——」

滑溜的靈舌乘機竄入她唇內，引發一場驚天動地的戰爭，他擷取她自私保有的隱密、甜美，然後當她的抗拒稍稍減弱后，他卻放開了她。

頓失依靠的元緗，禁不住剛剛那番挑逗，身子虛軟地下滑，幸好繞且初動作快，半途截住她。

「這麼虛弱還真讓人一時不能適應。」

元緗衝動地頂開他。「走開！」

她還能感受到唇瓣上傳來他的氣味和那服火熱的觸感，不知道為什麼，剛剛他突然間的擁吻竟讓她產生了不好的念頭，那念頭來得太過迅速，令她一時之間無所適從。

她竟然覺得自己有可能會和他耗上一輩子！

元緗猛搖頭。在想什麼！

「你出去！」元緗抬起頭怒喝。

繞且初悠哉地執扇扇風。「火氣別這麼大，我會走卻只是一時，咱們有一輩子的時間可以耗。」

不等元緗再度發飆，繞且初便欠身離開，離開之際還拋給她一記意味深長的笑。

「你！」元緗跌坐進椅子里，氣憤地捶打桌面。「無恥！」

「大……大小姐，還……還要不要叫王平來啊？」

元緗倒抽口氣。

她竟然忘了喜悅還在這兒！剛才那一切不就被喜悅看盡了？

「喜悅，不准你和其他小姐提今天這件事，知道嗎？」

「喔。」