第一章
「青菜三把、蘿蔔兩條、豬肉一斤、豆腐三塊、鮮魚兩尾、青蛙八隻，唔……還有什麼沒買呢？」
奴兒個頭小小的，卻拎了個大大的菜籃子，菜籃提在手裡幾乎拖垮她半邊的身子，她連走路都歪著身子走。
她小小的身子根本撐不了這麼沉重的重量，但沒辦法啊！她家裡有十餘張嘴天天等著要吃飯，她每天早上起床的頭一件事便是上市集買菜。
天曉得她們家裡的妹妹、姨娘們各個一點都不體恤她的辛苦，瞧她要上市集，也不看看她得買多少東西、提多少貨，竟一個個搶著要她幫她們買胭脂水粉！
要買胭脂水粉去跟賣貨郎買不就好了嗎？奴兒不解，但家裡的女眷們卻總是眾口紛紜的凈說賣貨郎的貨不齊。
「我要江南的蘇綉。」
「我要薔薇花的胭脂。」
唉！累得奴兒口裡直默念著，大娘那房的遠親雲姑娘要蘇綉、二姨奶奶要的薔薇花胭脂、老祖宗奶奶還指名要她買揚州的蜜酒……
她光是記這些個，腦袋就快炸開了，可她家的那個小霸王，就是她唯一的弟弟啦！今兒個竟還跑來找她的麻煩，硬說要她在回程時幫他買一壺三清茶。
那三清茶還得到「雲里茶坊」去買耶！就因為幺弟說「雲里茶坊」的梅花香、佛手純、松子正。
總之，「雲里茶坊」連放個屁都是香的，奴兒懷疑幺弟根本不是喜歡喝茶，而是愛要有錢人家的派頭。
因為梅花、佛手、松子這些東東府里都有，幹嘛還要花大錢去「雲里茶坊」買茶來喝？害得她懷裡揣著大把銀子，一路上走得心驚膽跳的，就怕有人搶她的錢。
「啊！」
正當奴兒想得專心時，她菜籃子里的青蛙突然跳了出來。
要死了！怎麼辦？
奴兒趕緊用身子去撲。
那青蛙是死裡逃生，手腳更加伶俐，一蹦一跳的，閃過奴兒的身子；奴兒眼見它就要逃了，當下撩起礙手礙腳的裙子塞在腰際，奮力邁著兩條小短腿，努力的追青蛙。
「借過——」
「對不起——」
她一路道歉，目光低垂，拚命的追著青蛙跑。
而那畜生還恁地聰明，好像知道奴兒在追著它跑似的，它凈往人多的地方逃，也不怕別人一腳將它踩個稀巴爛。
它不怕，奴兒可是怕死了，
大娘讓她去帳房拿的銀子可是剛好夠她買今天的菜，今兒個別說是少一隻青蛙了，就算是少了青蛙的一條腿，她也再拿不出半點錢去補那一條腿。
大娘對銀子、對數字可是精得很；要不是她人老實，大娘也不會把採買這個缺讓她一個小丫頭頂。
要知道採買可是肥缺，家裡很多人都搶著想做呢！唉——可她怎知這肥缺一到她的手裡，竟成了燙手的山芋。
奴兒每天都恨不得起床後發現自個兒多了兩隻手、四條胳臂的，這樣才能應付家裡面所有的人的要求。
「哎呀！」奴兒驚聲尖叫，因為，那該死的青蛙竟跳進人潮里。
「對不起，請讓讓——」
奴兒想都不想，一個曲膝便跪了下去，隨著青蛙一路爬。她撥開人牆，在很多人的腳下急欲撲抓那隻小畜生。
就在前面了！
好！奴兒一個吸氣，學那青蛙一樣，一個縱身便跳了過去——
※※※
「來來來！各位看倌看過來，咱們人市裡要姑娘有姑娘、要壯丁有壯丁，看您是要買回家當小妾還是當奴婢，咱們這的貨色應有盡有……」
人口販子側過身子，讓看倌們看個清楚。
他的貨色——姑娘、壯丁們一字排開，聲勢甚為壯觀。
人口販子先從姑娘們賣起，他是大力推銷說：「我們是環肥燕瘦，應有盡有，咱們不怕您貨比貨，就怕您不識貨：這位大爺，您看上誰了？」
「那位穿綠肚兜的小姑娘，」一個腦滿腸肥、穿金戴銀的大漢開口，他一看就是個土財主的模樣。
呃——就是那種有些錢，但卻沒什麼氣質；可這種人花起錢來卻一點都不心疼。
人口販子才不過看他一眼，便把他稱斤稱兩，心裡有譜了。
於是他叫價，「十兩銀子。」
「這麼貴！」土財主看了那丫頭一眼。「她的身子骨單薄，稱斤稱兩賣了，也值不了三兩錢。」
「這位大爺，您說的是買豬肉的價；您佬買這麼個嬌滴滴的小姑娘回去，作用也比那豬肉好用多了，是不是？」人口販子色兮兮的說。
人口販子裝得口水都快滴下來，那意有所指的模樣讓土財主看得心痒痒的，他心裡已經想了很多方案，買下那丫頭回去要做什麼了。
「十兩？」
「就十兩。」土財主也不殺價，很阿莎力的答應。
「買了。」
「賣了。」
一人一句話，就這麼完成了一筆買賣。
可憐的小丫頭當場便賣給土財主。她身穿薄紗，讓人給請下檯子，隨著那腦滿腸肥的土財主回去。
檯子上，人口販子持續叫賣著。
他正在叫賣著另一位姑娘。那姑娘的姿色平平，但身材極好。人口販子還撩起那姑娘的薄紗，讓她抬頭挺胸，把胸部挺出來。
那波濤洶湧的氣勢，簡直可說是側嶺成峰。人口販子一開口便要價，「二十兩，二十兩有沒有人要？」
台下馬上有個色慾薰心的人舉起手來。
「這位大爺？」
「二十五兩。」
「二十五兩！這位大爺已經叫價二十五兩了，還有沒有人要加價？」
「三十兩。」馬上有人加碼。
看來，這年頭人長得怎樣不重要，重要的是身材要有料。
人口販子笑得嘴巴都咧開了。「三十兩！三十兩第一次；三十兩！三十兩第二次！三十兩……」
三十兩第三次這話人口販子正要說，眼看這筆交易就要成交，突然，天外卻飛來一隻不明物，直直的朝著他飛去——
「啪」的一聲！一隻青蛙四肢攤平，黏在他的臉上。
「啊！我的青蛙！」
奴兒沖了上去，伸手要將青蛙手到擒來，可惡的是，那該死的小畜生精得很，轉眼又跳開了。
奴兒趕緊大聲呼救，「各位大爺、大叔、姑奶奶、小姐們，請您們幫個忙，留意您們的腳下，別踩到我的青蛙……啊！在那裡——」奴兒撲了過去，卻又撲了個空。
她只好求大家幫忙。「拜託幫我抓青蛙吧！」
抓青蛙！
誰敢啊？！
不是說這小畜生有多可怕，是要他們犧牲形象，趴在地上追著青蛙跑，那多難看又多不雅啊！
所以大家全裝作沒聽見，任由奴兒追著那隻青蛙滿場跑；而那名人口販子看了簡直都快暈了。
「這位大姊，你行行好，我這兒還得做生意呢！你要玩到別的地方玩去行不行？」
「我哪是在玩哪！我是在抓我的青蛙耶！」奴兒一直強調「我的青蛙」四個字，話中的含義就是說，要是有人踩了她的青蛙，那她一定會要那個人賠她一隻才行。
「啪」！青蛙又黏上一個人，這次還是黏在那人的臉上。
奴兒趕緊豎起她的小手指，直放在她的小嘴上。
「噓——」她要大家噤聲，因為她要抓青蛙。
「喝！」她撲了過去。
沒抓到，倒是一個巴掌往那人的面門打下去，打得那人眼冒金星。
啊！完了、死了！奴兒心裡直叫慘，因為挨了打的那人一副橫眉倒豎的模樣，看來好像挺不好惹的。
「對不起、對不起，我不是故意的。」奴兒直跟那男人鞠躬哈腰說抱歉，卻連正眼都不敢看那人一眼。
因為不好意思，她剛剛赤手空拳抓青蛙，小小的掌心烏漆抹黑的，全是灰撲撲的塵土，而剛剛她那一掌，便是把掌心裡的灰塵全往那人瞼上抹去。
他難看的大瞼上，有她小小的黑掌印。
怎麼辦？要不要幫他擦一擦？
基本上，奴兒是不太想幫他擦啦！因為他的臉色真的很難看，但她又考慮到他是人力市場上待價而沽的商品，他臉黑黑的，妤像不太容易原諒人似的。
奴兒低著頭，怯怯地從腰際摸出她的手帕，拾起臉來，看了他一眼——要死了！他還是好凶。
奴兒怕死了，貝齒緊咬著下唇，強忍住心中那股懼意，要自己別怕，忍一忍就過去了。
「你別瞪我嘛！我又不是故意的。」她提起勇氣跟他說：「我只是想追回我的小青蛙，又不是故意打你臉的，你是個大男人，古語有云，說什麼大人不計小人過；你一個大男人，犯得著跟我這個小姑娘計較這麼多嗎？」
唉！她已經說很多了，他幹嘛還不收起他兇惡的目光，凈拿那麼凶的目光盯著她瞧。
「你這樣看我，我很怕耶！你這樣，我怎麼敢幫你擦臉！」
「我生來就這麼凶。」那男子沒好氣地開口。
他堂堂一個小王爺因為查賄賂案而被惡人陷害，差點送了性命，幸好他急中生智，一路逃了出來。
但為了躲避惡人追捕，只得勉為其難的暫時委身於人力市場里，以方便逃出城外；卻沒想到他機關算盡，就忘了計畫怎麼從販奴者的手中逃走。
而他淪落到今天這個地步已經夠氣悶了，沒想到他人已落難，還被一隻青蛙欺負，這樣也罷，現在就連這個小姑娘都要嫌他的臉色難看，脾氣臭。
他這樣就叫脾氣臭啊！哼！那她鐵定沒看過他在戰場上殺敵的那股狠勁。
「要不，你把眼睛閉上。」
「幹嘛？」
「這樣我才好擦你的臉啊！你臉黑黑的——」奴兒咬著嘴唇，不敢跟他說，他臉之所以黑，全是她的錯。
「我幫你擦一擦，讓你的臉色變好看些。」
「不用你多事。」他只想讓她離他遠一點。
他好凶喔！奴兒好怕。
而既然他不想領受她的好意，那就算了，奴兒收起她的手絹，轉身繼續緝拿她的青蛙。
她才一回頭——
「喏！姑娘，你的青蛙。」
一位小姑娘做俠女裝扮，劍身橫過來，奉上她的好意。
可奴兒一看，差點當場暈死在地上。
她的青蛙已經橫死在那位小俠女的劍下！
「你怎麼把它給殺了？」奴兒眼裡掛著兩泡淚，一副泫然欲泣的模樣。
「我是幫你忙耶！」小俠女沒想到自己「路見不平、拔刀相助」的結果竟沒換來一句道謝的話。
而且小姑娘看她的表情還像是在指責她雞婆、多事，可惡！小俠女將劍身抖一抖，垂死的青蛙立刻從劍尾滑落在地。
它的胸口破了個大洞，血都流了出來。
奴兒跪了下去，雙手捧著那隻慘遭橫死的小青蛙，臉上的表情如喪考妣，比死了爹娘還凄慘。
哇哩咧～～「真是好心沒好報。」小俠女啐了一聲，收起劍；劍上有青蛙的血漬，看得她很不爽。
她隨手在奴兒的布衣裙上抹了兩下，把劍上的血漬轉嫁還給奴兒，而後傲然離去。
而奴兒呢？她還在為那隻青蛙哭泣，因為——
嗚嗚嗚……臨出門前，大娘還千叮嚀、萬囑咐，說青蛙一定要買活的，因為身子骨本來就虛弱的么妹近來服藥過多，大娘怕葯毒殘留在么妹身上，所以，特地要她買東洋參跟活青蛙。
聽說，活青蛙的尿是可以解毒的。
尿耶！
那多噁心啊！奴兒想都不敢想，但整件事最噁心的地方尚不在此，想想看，正常人怎麼取得青蛙尿呢？
答案就是，把活青蛙下水活煮，臨死前青蛙會被嚇得屁滾尿流，自然可以順利取得藥引，只是，這藥引的取法是多麼殘忍的一件事啊！
奴兒不贊成這種手法，但為了么妹的身子骨著想，她又不敢多嘴，只得照章行事。
只是，現在青蛙死了一隻，她回去怎麼跟大娘交代？於是奴兒又哭了。
陸靖覺得奴兒吵死了。
「你要哭可不可以滾到一旁去哭，不要在這裡嚎得我心煩意亂，惱死人了。」他的口氣很不善，那是因為以他嬌貴的身分，原本就不曉得怎麼低聲下氣跟人講話；再加上他今天又是虎落平陽被犬欺，淪落到人力市場，這已經夠讓他嘔的了，沒想到十餘個男奴一字排開，大夥全被賣掉了，就只剩他一個人還在待價而沽，沒人要！
他並不是多希望有人買他啦！只是，這種沒人要的感覺還真讓他滿不爽的。
他是哪裡比人差了？憑什麼那些粗魯不文的莊稼漢有人要；他堂堂一個小王爺，貴氣十足，既風流又瀟洒，卻沒人要買他回去！
陸靖簡直快嘔死，他氣得頭頂上都快要冒煙了。
奴兒抹抹淚，這才正視那個兇巴巴的人。
才不過看了他一眼，奴兒都快被嚇死了，因為，這說話粗魯的人就是剛剛那個被她打了一巴掌的男子。「你怎麼還沒被買走啊？」
「要你管！」陸靖沒好氣地啐她一句。
他覺得這姑娘命中鐵定是帶掃巴，因為，瞧他跟她今兒個才見面，但他卻衰運不斷。
他無端端的讓只小畜生爬上他的臉不算，還被她打了一巴掌。
要是在平時，他早讓人把她拖出去斬了，哪輪得到她此時此刻在他面前囂張，還語帶譏諷，說他沒人要。
「你給我滾遠一點，別靠近我。」他兇巴巴的下令。
而不知奴兒是向來被人指使慣了，還是陸靖本身就有那種氣勢，讓人不得不聽從他的話行事，總之，不論是哪個原因，奴兒一聽到他的命令，便乖乖的點了個頭，說了聲「哦。」
之後更是乖乖的將地上的東西收一收，打算退下去。
倒是那個人口販子眼尖，看到奴兒，他覺得奴兒看起來挺善良的，好像很好欺負的樣子。
眼看就要收市了，大街上零零落落的沒剩下幾個人，好吧！那就算她倒楣了。
人口販子走過去，叫了聲，「小姑娘。」
沒人應他。
人口販子再叫一聲，「小姑娘！」
可惡！還不應他。
這一次，人口販子彎低身子，拉大嗓門，朝著奴兒的耳朵大叫一聲，「小——姑——娘！」
「啊！」奴兒嚇了一跳，身子節節退後，但因退後的步子太快太急，她一個用力不對，屁股便跌坐在地上。
她驚惶失措的猛盯著那個無端對她吼叫的人口販子看。「你、你、你幹嘛那麼大聲叫我？」
「我不那麼大聲叫你，你根本就聽不見。」
「我聽得見的。」奴兒委屈的咬咬下嘴唇，一副可憐又無辜的模樣。「我只是不知道你在叫我。」
從來沒人對她那麼有禮過，還叫她「小姑娘」，所以她才會以為他是在叫別人。
「這位大哥，您喚我有什麼事？」奴兒眨巴著雙眼，不計前嫌，倒是關心起別人之所以找她的意圖。
事！
哦！對了，他還有事同她商量呢！
人口販子換了個好臉色，馬步一跨，蹲低身子與奴兒齊高，他要跟她商量一件小事，「小姑娘，看到那個奴才沒有？」
人口販子指著陸靖。
奴兒順著他的手指頭看過去，只見陸靖虎目雙張地瞪著他倆看，那兇狠模樣都快把她嚇死了。她趕緊收回視線，低著頭，重重地點了兩下。
她看到了。「那又怎樣？」
「你買下他吧！」人口販子慫恿奴兒。
「買他！」奴兒驚喘著，她又不是頭殼壞去，買那麼個兇巴巴的人回去幹嘛呀！
「我幹嘛買他？」
「買他的用途可多了，你瞧瞧他，長得人高馬大，要當車把式幫你駕車也行。」
「可是我出門都用走路的，不坐馬車耶！」所以沒必要。
「那你可以買回家當下人啊！專門幹些粗活。」
「可我們家的粗活都是我在做，不需要下人的。」人家她會洗衣、煮飯，還會劈柴、打水……
她敢打睹，那個被綁在木樁上的男人什麼都不會，一樣事也比不上她。
不管那人口販子說什麼，奴兒總是有理由將他堵回去，害得人口販子有些英雄氣短；好吧！那他就直截了當地說：「姑娘，你就行行好，把他買回去，了了我一樁心事。」
「他是你的心事？！」有這麼嚴重嗎？
奴兒撩起裙角，也蹲在街口，跟人口販子竊竊私語起來，而看在外人的眼中，他倆的行為既可笑又鬼祟。
陸靖根本懶得理他們，所以也不知道那鬼鬼祟祟的兩個人正在商議著如何把他給賣了。
「他不只是我的心事，還是我的心頭大患；小姑娘，你剛剛也瞧見那奴才雖淪落到這般地步，可脾氣還是那麼大，沒事凈擺著一張臭臉不說，他還對買主口出惡言，你說說看，要你是買主，你肯買他嗎？」
「肯定是不買的。」奴兒心有戚戚焉地接話。因為，她也覺得那男奴好凶，脾氣好惡，誰要是將他買回去，肯定等於買了個不聽話的惡仆。
「我帶著他走了兩個城鎮了。」
「都沒人要買他，好可憐喲！」奴兒好同情地開口，就不知道她是在同情被綁在木樁上的陸靖，還是帶著陸靖走了兩個城鎮的人口販子。
「這可不是。所以今兒個算咱們兩人有緣，我就來個賤價大出售，就把他賣給你十兩銀子，怎樣？」
人口販子獅子大開口。
「十兩銀子！我沒有十兩銀子啊！」奴兒聽到十兩銀子，人都快暈了。
「要不，好吧！看你跟我這麼有緣，而且人又長得可愛，我就阿莎力一點，打個對摺再對摺，算你三兩銀子，怎樣？這你可不能再出價了喲！我是用心在跟你交朋友，你總不能這麼沒良心，一點賺頭都不讓我賺。」
人口販子說得口沫橫飛，奴兒根本沒聽清楚他在說些什麼，只曉得他對她很夠義氣，賣貨給她，她都還沒跟他殺價，他已經打了對摺又對摺給她。
她怎麼可以讓這人口販子一點賺頭都沒有呢？人家可是在用心眼她交朋友呢！
「好吧！我買了。」
奴兒點頭，從懷裡拿出她緊緊揣著的小荷包，從裡頭拿出幺弟的銀子——那本來是要買三清茶的，但救人要緊！
幺弟的三清茶，她回去用梅花，松子、佛手泡一泡，就騙幺弟說那是「雲里茶坊」買回來的，幺弟也是會深信不疑的。