第一章

「妳們兩個吶，都這麼大歲數了，怎麼就不見有什麼長進呢？到底什麼時候，媽才能盼到妳們帶人回來……」

碎碎念、碎碎念，寧家老太后寧夏芬又開始了每月一回的碎念運動。而，被叨念者，則是她的女兒寧蔓蔓與寧艾艾。

大女兒，寧蔓蔓，現年二十八歲，專職創造夢想。呃……不懂什麼是創造夢想？哎喲，就是寫羅曼史的言情小說作家啦！

小女兒，寧艾艾，現年二十七歲，專職國小老師。嗯……所以她很溫柔、有氣質？不不不，她其實是性子剛烈的新新女教頭！

「……終究是女人家，沒個歸宿怎麼成？妳們倆也老大不小了，就別再讓媽擔心了吧！」

「嘿嘿嘿。」通常，最佳的應對法就是──乾笑兼傻笑，然後就能矇混過關。

不過，這回寧夏芬卻沒打算如女兒們的意──

「我看就這樣吧，隔壁王太太有在幫人做媒，媽請她來幫妳們兩個找對象好了。」

以往，她任兩個女兒打太極，那是因為當時她們還年輕，可現在……唉，最大的那個都二十八了，再兩年就要踩進三十大關，她這個做媽的想不急也不成了，唉。

「什麼？做媒？」瞠目結舌，兩人登時再也傻笑不出。

「是啊，就相相親吧，也許能找到個合適的……」說著說著，寧夏芬擺出一本厚厚花名冊，呃，不，是相親名冊。

現在啊，只要等女兒挑了人選，她就可請王太太調人來了！

「嘩，玩真的？」兩雙眼瞠得大大，四隻眼珠子險險就要滾落。

怪了，以往老媽都只是念念而已，可從來沒這麼具體的行動過耶！

「什麼玩？媽本來就是認真的。」攤開第一頁，寧夏芬對著女兒們笑哄道，「來看看嘛，這個條件不錯，長得清清秀秀，斯斯文文，妳們看他……」

「像個Gay！」異口同聲。

不能怪她兩姊妹惡毒，實在是那人的長相真的太「粉味」。

「喂，我是這樣教妳們的嗎？不早跟妳們說過了，女孩子家要留點口德，妳們怎麼這樣子說人家？」

眉頭鎖得緊緊，寧夏芬對女兒們實在頭疼。

「是是是，我們不好，我們沒口德。」眼一翻，做女兒只能如是說道。

「妳們啊，實在是……」手一指，又打算說教了。

「老媽，夠了吧？都念這麼久了，妳還沒打算放人哦？」終於，寧艾艾率先受不住，只見她伸手掏耳，白凈容顏寫滿了不耐。

「就是說啊，每次都聽同個版本，聽得人家好想睡哦。」跟著，老大寧蔓蔓打起呵欠。「媽，妳要知道，有無姻緣是天註定，該來的自然就跑不掉，所以妳真的不需要這麼掛心。」

「能不掛心嘛我？想想，妳們一個二十八、一個二十七，眼看就要邁進三十大關了，都還沒交過半個男朋友，妳們說說，妳們倒說說，這要我怎麼不為妳們操心？

妳們到底知不知道這問題有多嚴重？人家隔壁那個張太太的女兒，她才十八歲耶，男朋友都不知道換過幾個了，妳們呢？都快三十了，還是沒男朋友。

唉，妳們啊，都這年紀了，再不嫁是要等到什麼時候？難道要等妳們老到生不出半個子來，還是要等到老媽我入土……」

「呸呸呸，老言無忌、老言無忌！老媽，沒事不要亂咒自己，妳身體還這麼健康硬朗，再多活個八百年也不成問題，不準妳說那種觸自己楣頭的話，知道沒？」寧艾艾怒目橫眉的指正。

「八百年？幹嘛，妳要媽當老妖精啊？」一直都知道女兒是有孝心的，她們什麼都順她的心，偏偏就這件事一直讓她很掛心。

「唉，媽也不是真的想逼妳們結婚，只是不想妳們老了沒伴可以依靠。」做媽的就是這點放不下心嘛！

「好啦好啦，不要在那邊唉聲嘆氣啦，我們知道妳都是為了我們好，可這種事真的就像姊說的──要靠『緣分』！」最後兩字，寧艾艾強調得最用力。

「沒錯，就是這樣。」寧蔓蔓好認真的點頭。

「緣分？」挑眉，斜眼睨掃去，寧夏芬豈會不知女兒們的小小心思？「好啊，這樣好了，我給妳們三個月。」

「啊？」突然間，天外飛來這麼一筆，她倆自然是呆愣得一時反應不過來。「給我們三個月幹嘛？」

「讓妳們自己挖掘出『緣分』啊。」點點頭，合上名冊，寧夏芬笑笑解答，「然後，三個月後，若還是什麼也沒有，那就讓老媽來幫妳們製造『緣分』了。」

「什麼！？」晴天霹靂，兩人登時都被劈傻了。

「就這樣說定了。」不理女兒們的痴獃樣，寧夏芬這回是吃了秤砣鐵了心。

她啊，今年說什麼都要把女兒給銷出去，絕不再讓人笑她家兩個寶貝女兒是滯銷貨！

「O──HI──YO──」

清晨六點，鬧鐘準時開唱，只為喚醒那仍沉在睡夢中的女主人。

「唔……」

厚被中，一隻纖纖玉手探出，切斷了那反反覆覆的「早安」。

再五分鐘，再給我五分鐘就好。縮回手，拉緊被子，寧蔓蔓不肯睜開雙眼，一心只想再跟周公先生續前緣。

「咳咳──嗯咳──呃咳咳咳……」

只是，縱然想放任自己，隔壁鄰居卻不肯放過她，那咳嗽聲斷斷續續，沒有停止的跡象，最終她只能宣告投降。

睜開眼，仍是愛睏，心裡有著萬般無奈，直想對著窗戶那端的人訴衷情。

真的，她真的有話想跟他說，真的真的好想告訴他──拜託，別再咳了，真有病就趕緊去看醫生，要沒病就不要再吵人了啦！

只是，想是這麼想啦，她當然沒那麼做，因為……唉，誰教她找房子時，漏看了窗戶外頭呢？直通通的天井，只代表著一件事，那就是──隔音設備Zero！

不過，住都住進來了，租約也早就簽了，哪輪得她談後悔？So，講這些都是沒用的啦，一切為時已晚。

嘆著氣，她坐起來，轉轉脖頸，認命的起床。

轉進浴室，左手擱在洗臉台上，右手抓著牙刷使勁刷，然後眼神獃滯的直瞧著鏡中人。

她，寧蔓蔓，是個無殼蝸牛，前一陣子才由鄉下搬到大都市，所以這間隔音超差的小套房，就是她的暫居窩。

她的工作性質很夢幻哦，就是專門寫羅曼史的小作者啦！不過啊，現已二十八高齡的她，目前依然是孑然一身。

呃，好吧，她自己招了就是，事實上呢，甭提有沒固定交往的對象了，她其實根本沒交過半個男朋友。

噫？什麼？說她欺騙讀者？哪有啊，人家她是在販賣夢想啊，有人規定沒談戀愛，就不能創造愛情嗎？

沒有嘛，對不？So，指謫罪名不成立──退回！

「咕嚕咕嚕──」漱了下口，再吐出水，寧蔓蔓看著鏡中的自己。

其實，她長得還可以啦，當然也不可能沒被人追過，可……唉，說真的，這種事是要有感覺的嘛，又不是隨便一隻阿貓阿狗都成的，是不？

所以，能怎辦呢？

當然就是不怎辦啰，反正哦……青菜啦！隨緣啦！有沒緣分，上天註定，就不多想啰！

桑園

「少爺。」

桑子達一踩進屋，管家老吳便迎面而來。

「爸呢？」帶著滿身疲憊歸來，桑子達心裡渴望的是休息，但總還是得儘儘為人子的孝道。

「老爺他……」接過少主子的公事包，老吳有些支吾。

「怎麼回事？」好看的眉瞬間擰成結，卻仍不減其俊帥模樣。

「呃……」面露難色，老吳實在難以啟齒。

「想測試我的耐性？」斜眼睨去，桑子達已快發怒。

「沒有沒有，小的不敢！」抱緊公事包，老吳一臉驚懼。

「還不快說！」音調沉穩，卻透出陣陣寒意。

「老爺住院去了啦！」哪還敢隱瞞，當然是快快吐實。

「什麼！？」震驚，是他唯一能有的表情跟反應。「怎麼回事？情況怎樣？是不是很危急？該死！為什麼沒人通知我？」

一瞬間飆出了數句問語，桑子達又急又怒。

然而，面對少主子的焦急，老吳卻只覺得心虛也無力。

「其實老爺他……」吞吞吐吐，老吳實在沒膽吐實，深怕會被少主子給一腳踹去貼牆。

嗚，他都一把老骨頭了，實在禁不起任何摧殘啊！唉，老爺啊，真要給您害死了！

「快把話說清楚！爸他怎麼了？」心急又慌，桑子達哪還有什麼耐性。

「老爺他得了癌症，現在還在住院觀察。」終於，老吳鬆口了，心裡卻有著千萬的心虛跟懺悔。

「癌症？」桑子達難以置信的瞪向老吳。

這怎麼可能？爸平時身子骨如此硬朗，怎麼可能突然就患了癌症？不可能！頻頻搖頭，桑子達是不敢相信也不願相信。

「哪，老爺在這家醫院，這是他住的房號，您先去看看他吧。」探手進口袋，老吳掏出早備好的紙條。

接過手，桑子達怔怔看了一眼，旋即往外疾速飛奔而去。

「呼──」

少主子一離開，老吳立即伸手抹汗，而後掏出口袋裡的手機，直撥向在另一端待命的老爺子。「老爺，少爺過去了。」

那方人，只送了「收到」兩字便掛了電話，老吳只能在這頭苦命的笑著，唉，希望他家老爺能有義氣點，記得在東窗事發時保他一條老命吶。

醫院

拐過長長彎道，寧蔓蔓在大院所內快步穿梭。

「蔓蔓，來啦？」她一走進社服室，坐鎮的徐大媽旋即送上親切的笑容。

「嘿丫，我來了。」寧蔓蔓笑應，而後拿起袋裡的志工背心套上。

哦，對了，忘了補述，閑暇之餘，寧蔓蔓還是個兼愛天下的大愛者喲！

除了當醫院志工外，她另外還會參與一些活動，像是愛心慈善拍賣或義賣會等等的啦，這些事她都很認真也很盡心的參與哦！

「真是感恩啊，這麼多年來，就妳最有耐心也最有毅力，其他人……唉，算了，不提也罷。」講到最後，徐大媽不免有些嘆氣。

「大媽，妳可別這麼看得起我，我才沒妳說得那麼好呢。」拍了拍徐大媽的肩，寧蔓蔓耍寶的擠眉弄眼著。

「哦？」挑挑眉，徐大媽真是被逗笑了。

「真的啊！我啊，才不是有耐心，是因為閑得發慌，所以才要找事做的嘛！再說，跟我同期的那些志工，像是美玲、亞娟、筱薇她們，也不是沒有毅力，是被時勢所逼，所以才沒辦法繼續啊。」

「嘿，最好是這樣。」

「本來就是這樣！想想，要不是因為我行情太差，沒個醫生帥哥要養我，不然我早跟她們一樣跑人啰！」這話，當然是隨便說說，請大家不用太認真。

「都是妳在說！明明就是妳自己不要……」斜眼一瞟，徐大媽準備要開始念經了。

喔哦，不妙！挑錯話題了，唯今之計，只有閃人先。

「大媽，我先去做事了，就這樣，Bye。」撂完話，旋即手腳俐落的快閃而出。

「喂！蔓……」追到門口，才探出頭，徐大媽卻已看不見人，最終只能搖頭嘆氣的踱回原位。

那丫頭啊，成天就只知道對別人的事關心，偏偏對自己的終身大事是理也不理，真不知她什麼時候才肯把心思放到自己身上吶，唉。

「伯伯啊，今天覺得怎麼樣？有沒有哪裡不舒服啊？」立在病床邊，寧蔓蔓滿臉的親切笑容。

做志工就是這樣，笑容是必備，埋怨不應該，生氣更糟糕，反正吶，既然有心做志工，良好的修為自然也是要有的啦。

「蔓蔓，妳來啦？」一見著她，桑誠開心得坐了起來。

「是啊，來看你啊。」將枕頭拿靠在床頭，寧蔓蔓幫著老人家起身。「伯伯，怎麼來了好幾次，都沒見你兒子來看你啊？」

「他忙啊！唉，沒辦法，年輕人嘛，總是要拚事業的。」桑誠擺擺手，壓根不在意，但看在寧蔓蔓眼裡，卻以為他是在自我安慰。

「再忙，爸爸也只有一個，不是我要說他不好，是他真的太過分了。」

「還好啦。」摸摸鼻子，桑誠沒敢附和。

拜託，他就想這娃兒做自家媳婦，怎麼能在她面前嫌兒子不好呢？

再說，兒子真的也沒什麼不好，因為……唉，兒子根本是在幫他這沒用的老爸扛家業啊！

「伯伯，沒關係的，你不用再替那種不孝子說話了，像這種沒血沒淚又沒心肝的兒子，你還幫著他說話做什麼？」拿出自己提袋裡的蘋果，寧蔓蔓一邊罵著，一邊也不忘削著。

「蔓蔓，我兒子真的沒有這麼糟，他平時對我真的也是很好，只是他……」沒來得及解釋到什麼，病房門口卻已出現了道熟悉身影，讓桑誠登時看傻了一雙老眼。

今嘛是安怎？兒子是飈車哦？不然怎麼老吳才打來報告沒多久，兒子就已經出現在眼前？完了，這下誤會大了……垮著臉，桑誠怎麼也沒想到他們會是在這樣的情況下會面。

原本，他是很開心的，因為時機是如此巧合，兒子剛回國、蔓蔓今天又有來，他滿心期待兩人一見面能天雷勾動地火，即刻就給它狠狠地擦出愛的火花來，可眼下看來……唉，是不可能了吧？

「伯伯，那是你才能忍受有這樣的兒子，要換作是我媽，早就罵死了……」沒發覺後頭有人，也沒看見桑誠的怪異臉色，寧蔓蔓猶是自顧自地大聲說著。

「看來，妳對我頗有意見？」本來，是滿心牽挂著父親的病體，沒想到才踩進病房，就聽見自己被批判，相信任何人都會覺得非、常、不、爽。

「嗯？」抬頭，寧蔓蔓看著桑誠，大眼裡滿布著疑惑。「伯伯，是你在說話嗎？」

搖頭，垮肩，桑誠滿面菜色。

「是我在說話。」立定在她身後，桑子達冷瞪著她背身。

「呃？」轉過頭，卻是看到一雙穿著黑色西褲的長腿，寧蔓蔓只好把視線往上調調調……「你是誰？我認識你嗎？」

「這話，正是我想問妳的。」深黑眸子正閃著點點怒火，桑子達緊鎖住那雙迷惘星眸。「小姐，我認識妳嗎？」

「不認識啊！所以你很奇怪耶，人家在講話，你插什麼嘴？」投以莫名其妙的一瞥后，寧蔓蔓酷酷的回過頭，繼續削她的蘋果。

「伯伯，別理他，他可能是隔壁那棟精神病房的……」

「精神病房！？」桑子達瀕臨捉狂，深吸了口氣，壓下怒氣，然後，看向他老爸，「爸！這看護是誰找的？」

嘆著氣，桑誠滿是無奈，實在不曉得這殘局該怎麼收。

唉，一見面就鬧成這樣，那他們倆還能有未來嗎？

他原先的如意算盤真的不是這樣打的啊！