第一章
……不
……不會!
……
不會——
他猛地彈坐起來，喘著粗氣，努力平息即將蹦出胸腔的狂亂心跳。冷汗，涔涔淌下他的背。
「伍先生?」
他怎又做起噩夢來?
「伍先生?」小小聲的輕喚，深恐驚擾了他的好眠，試探性地透過緊閉的門板輕輕漾進屋來。
他不是「她」，怎總也逃不出「她」的夢魘?
「伍先生?」
「她」早已葬身在那場大火，再也不會有人記得「她」，他怎還逃不出「她」的噩夢?
「伍先生?醒了嗎?」門外的輕喚，沒有一絲的不耐，「伍先生?」
他一怔，慌忙用手一抹額上的冷汗，急急高聲回應：「啊，是射月護衛嗎?請稍等片刻，我馬上去給您開門。」
「不急，不急，伍先生儘管請慢慢來。」溫和有禮的男子話語里透出溫溫的暖意。
他忙從床上跳下來，穿好外袍，急急束好發，穿上單靴，就著銅盆的水浸浸臉，快步行到外室，飛快地打開了那扇阻隔外界的門。
門外靜靜佇立的，是高壯的威武男子。
「對不住，是自行睡過了頭，怠慢了護衛，讓您久候了。」客客氣氣地揖手為禮，平靜的面龐上是不著痕迹的疏離與防備。
即便住進這府里已半載，即便眼前的人幾乎每日都會見到，即便心裡明白這府中的人是以真心待他——心防，始終不敢輕易撤消，「她」的教訓，至死難忘啊。
「伍先生又在客氣，是射月來早了，打擾了先生的休息。」
淡淡的朝陽穿透稀薄的早霧，慢慢灑進這秀雅怡人的寂靜院落。「二少讓射月過來瞧瞧，看伍先生是否用過早膳了，若沒呢，二少想請先生移駕美人塢，一同用膳。」真摯的笑容布滿了射月一臉。
「呀!哪裡敢勞動護衛親自來一趟?讓府中僕人傳個話，自行自會立刻趕過去。」平凡的面容上也堆起滿滿的笑，白衣男子拱手又一揖，「多謝二少厚愛，也多謝護衛費心。」
「伍先生說笑了。」射月也拱身一禮，側身請男子先行，「這半年來若不是有伍先生費心勞力操執，咱聶家布莊早亂成一鍋焦粥了。二少常說，等他傷好了，一定要好好謝謝伍先生呢。」豈止二少，京城聶府上下哪一個不感激伍先生?
「哪裡敢當，太抬舉自行了，自行愧不敢當吶!」稍顯瘦小的男子聞言忙止住前行的步子，轉回身朝射月急急搖晃雙手，一副誠惶誠恐的模樣。
「伍先生總是這麼謙虛。」搖頭一笑，「若不是先生一肩扛起聶府十八家布莊事務，這半年來二少豈能安心養傷?射月心裡最是清楚的。」誠摯的謝意是發自內心的。
「玉坊遍中原，布莊滿天下」。
這句話在大明朝可謂家喻戶曉、婦孺皆知。只要是有人煙所在之地，便會有京城聶府的布莊；只要有城鎮所聚之處，也必定會有京城聶府的玉坊——這話或許有些誇大，但京城聶府在大明朝的經濟圈裡，絕對是數得著的一方霸主——這可是真真的實情。
京城聶府，顧名思義，自是指位於天子腳下繁華京都的一聶姓人家了。其祖先因輔助朱氏元璋皇帝立國有功，在明建后歸院不宦，以所得大量賞賜為基，以玉器起家，歷經幾代聶氏子孫辛勤耕耘，漸以優質玉器名揚天下，而今傳至這一代的聶氏子孫頭上，已是天下第一的玉器坊了。
本代玉器坊掌舵者乃聶府長子聶修煒，其經商手腕、頭腦俱一流，當家十數年來，已將全國玉坊拓展為二十八處，每年僅玉器的買賣獲利便甚是驚人，且他不滿足於僅買賣玉器，在自家雕玉坊基礎上新加采玉坊、鑒玉坊，采、雕、鑒、買、賣自成一體，更是鞏固了聶府玉器坊天下獨尊的地位。
聶府次子聶箸文則不願插手聶府本業，獨樹一幟，順應時期，瞅准了當今國泰民安的實情，接手了聶府的布莊，以經營布匹起家，以聶府第一間布莊為起點，十年來已在中原設十八家總布莊，每布莊又下設九分佈行，至於各分佈行下轄的小布行，早已數不勝數，遍布中原各市鎮集貿之地。由此，聶府布莊當之無愧地穩坐中原布行第一把金交大椅，不論規模、實力，皆遠遠超過其他布莊。
聶府兩子算給聶家增了光添了彩。不提聶府驚人的財勢、兩子高明的經商手腕，單從兩人的品貌講，天下已鮮有匹敵者。
聶府大公子沉穩儒雅，行事穩重；二公子斯文雅秀，爽朗豪邁；兩人偏又是容貌出眾，俊朗英挺，乃玉樹臨風的翩翩佳公子，在中原各色女子眼中，全都是夢中的良婿人選。自兩人弱冠之後，前來提親說媒的若說將聶府門檻踏平了倒也誇張，但是踩壞了大門台階卻絕非笑談。
煩不勝煩之下，聶府兩老索性將當家位子丟給兩個兒子，自己出府遍游天下大好河山去了。
兩年前，聶府長子在眾所矚目之下，迎娶了新嬌娘，成了有家室的男子，令天下未婚女子傷透了心，在連連唉嘆少了一位良婿人選時，不免將目光全瞄向了聶府次子身上——老大雖已名草有主，老二也是人才一個啊。牽不著一匹稀世玉馬，提一匹絕世金馬也不錯吶。
可嘆的是，平日儒雅斯文的聶家二少從無意於此，根本沒想過早日成親。
他曾侃侃而談，天下美人何其多哉!在他沒見識夠、大飽眼福之前，絕不會乖乖扣上人夫的帽子。
天下美女多如過江之鯽，他若娶妻，則一定會選一位麗絕天下的佳人，而哪一位麗絕天下，自然要等他看完天下美女再說嘍!
說他風流有些冤他，他很少流連於煙花之地，從不縱情於聲色，嚴遵正人君子之道；但若講他苛守禮教卻又不屬實，他有時很是性情放縱、不拘於禮。其有一特殊癖好——貪看美色。若女子，非美貌出眾者，他是從不掃上一眼的。即便男子，貌太過平常，也是不在他交往之列的，才不管那人是否身懷奇才。
一句話，不論男女，容貌不出眾者，請勿來見他，免得他噁心。
一個眼界極挑剔的怪人，最大樂趣便是尋美，收集各色美人圖。
甚至，喏，連他居所，也名為「美人塢」哩!
「伍先生，您請先坐片刻，我去請二少。」躬身一揖，射月將伍自行引入花廳落座，轉身入側門，去請聶家二少。
伍自行點頭一笑，靜坐一旁，仔細打量起這花廳內的景緻。
精雕紅果桌椅，細鏤脂玉屏風，小巧別緻的玉制盆景——若以物喻人，這花廳內隨意的擺設，不經意間透露出的洒脫確是像極了居在此處主子的品性，再加上四周牆上小心懸挂的《金陵十八女子圖》——他不禁抬頭失笑，傳聞聶二少喜愛美色，以收集天下所有美人之像為平生志向，真是不假呀!
別說貌凡的女子，在六七個月之前，如他這般相貌普通的平常男子，絕入不了他的眼、邁不進他這美人塢花廳的門檻。偏造化弄人，而今他聶二少所不得不倚重的，卻正是他平日最入不了眼的平凡人物吶!
七月之前，聶箸文出府洽公，回途中遭十幾個黑衣人圍襲，既使有一身不俗的武功，又有貼身護衛射月的拚死保護，但兩人力敵幾倍於己的敵手，吃虧在所難免，雖最終擊退了敵手，兩人受傷也是意料中事了；射月被砍了四刀，右腳幾被砍斷，而今走路還帶略拐；聶二少箸文兄則只中了一記飛鏢，雖沒傷到什麼要害，但不幸的是鏢上有毒，運功逼毒后性命無有大礙，一雙眼卻就此瞎了!在尋不著解藥之下，已做了六七個月的眼盲之人，行動全依他人指引，而毒性時而複發，毒發時頭疼如影隨形，時時纏著他，令他無力費神於布莊事務。
仿有預謀般，屋漏偏逢連夜雨。在他遇襲同一日，聶府所屬各大小布莊不約而同受到某種力量排擠，布匹大量屯積，貨款不能及時收回，以前的老主顧也紛紛單方毀約，轉身改與其他布莊交易……一個「亂」字，尚不能形容聶氏布莊當時情景的十之一二。
當時，聶府當家聶修煒一邊打理玉坊生意，一邊又要替中毒的小弟尋醫找葯，根本分身乏術；府中各管事又各有事務在身，分不出手來代管，無人有力顧及亂成一團的聶府布莊。
聶府布莊生意由此一落千丈，幾要停擺，陷入了停業邊緣。
一團又一團的混亂之下，惟一還能正常經營的聶府十八總布莊之一，南京聶府布莊，其掌柜王幼統大力舉薦，將在暗中替他主持布莊生意兩年有餘的賬房先生——伍自行頂上了水面，由伍自行入主京城聶府，總理聶府所有布莊一切事宜。
由此，毫無名氣、資歷的小小賬房先生——以前聶二少從不交往的平凡男子——沉默少語的伍自行，在一團混亂中，悄悄走進了京城聶府，成為聶府布莊總賬房先生。
在眾人不太信任的目光中，他抿著唇，平息了布莊滯貨風潮；背負雙手，挽回了原先的大批顧主；一聲不吭地，迅速收回了拖欠的大筆貨款。布莊生意漸回正軌，一路平穩地走到了六七個月後的今天!
而今，創造了聶氏布莊新傳奇的耀眼人物——伍自行，正靜靜坐在聶二少掛滿美人圖的花廳里，靜候聶府二當家聶箸文聶二少的到來。
「自行?」
溫雅爽朗的笑聲，一路由內室撒進花廳，「對不住，讓你久候了。」清亮的男中音一如以往，不帶絲毫病殘之人的苦悶，高挺瘦勁的身軀，俊逸出眾的臉龐，炯炯有神的深邃大眼——誰知而今瀟洒依舊、溫雅開朗如初的出色男子，竟是目不能視物之人?
「二少太過折煞自行了，二少近日可安好?」伍自行起身輕施一禮，不著痕迹地后移幾步，避開了行過來的身形及氣息——他從不與人相距過近。
「咦，自行，半月未見，你怎還是這般客氣?」男子微微一笑，露出整齊的潔白牙齒來，「沒怪我吧?明知你昨夜三更天才回府來，一大早卻還是吵了你。」高興的笑語裡帶著絲絲的懊惱，一為自己一大早的擾人清夢，一為早已熟識的自行還是躲他，疏離以待。
「怎會怪二少呢?自行原本就打算今早過來，好向二少稟告此次出行結果的。」又慢慢地側移了兩步，再次避開又尋聲上前的身形及氣息，內斂的烏眸中不禁微含一絲慍惱，不是不能視物嗎?何必還要如此費力靠近他!
「不用告我這出行結果的，一切你做主便可。我請你來只是半月不見，有些挂念，特請你吃頓早飯，一來算是給你接風洗塵，二來呢，咱們兄弟這麼些天未見，為兄著實有些想你，順便閑聊一刻而已。」
復又一笑，不再循著自行沉靜的氣息向前，自行對任何人從來都是防心甚重，疏離以待，如今能近他三尺已算極限，再不識好歹地硬要靠近他，恐會惱著他。不由憶起六月前初次約「見」自行時的情景，自行一板一眼，猶如木偶，一問一答，據射月後來講，自行距他足足有一丈遠哩。
「自行愧對二少厚愛。」揖一揖，隨聶箸文在桌前落座，雙手拘謹地在桌下交握，偷偷深吸一口氣，恭敬說道：「自行這次出京——」
「不要講不要講，」聶箸文擺擺手，對著他搖首嘆笑，「自行哪自行，說了不必拘禮、不必拘禮，你怎總聽不進去?我講啦，布莊事務你全權處理，不必詢問我意見的。」
「可是——」
「沒什麼可不可是，布莊交於你，我放一百個心哩!你儘管放手去做，若用著什麼人手財力，儘管放心從咱府調配就是，不用詢問我及大哥意見。」照準了伍自行方位，再點頭肯定。
「二少太抬舉自行了!只恐自行能力淺薄，對不起二少這般信任。」伍自行心中一悸，垂低雙眸，不想將心中激動現於人前。
為什麼，他們可以如此信任於他?
「你瞧，又拘禮了不是?」聶箸文有些挫敗地搖頭嘆息，不想兩個人再這麼客套個沒完沒了，伸手接過一旁護衛射月遞來的粥碗，卻不自用，而是朝前一送，「自行，嘗嘗這清粥，味道不錯的。」
「呃，謝、謝二少!」呆愣了一下，忙忙站起身雙手接過粥碗，顫顫地小心放到桌上，有些手足無措。
「吃呀，愣什麼?」聶箸文拾筷準確地夾起一樣小菜，放進嘴中細嚼一刻，點頭笑道：「這廚子是新聘來的，清粥小菜是他拿手絕技，嘗嘗看，嗯，真的很爽口。」
「呃，是——」應了一聲，伍自行終於復又坐下，捧起粥來淺嘗了幾口，又夾一些菜肴品嘗一番。
「如何?合不合口味?你是南方人，菜食以清淡為主，乍到北方，恐有不適，若是吃不慣呢，儘管告訴府中人，好與你改善一下。」聶箸文笑得真誠。
「不用、不用，這菜很好，真的，吃起來很合自行口味。」忙忙地謝過好意。
「那就好。」夾起小菜，聶箸文又笑道：「這菜呢，便好似美人兒，不但要容貌超凡脫俗，這味兒，也要清爽怡人才好。」興緻大起地侃侃而談。
「二少真會比喻。」伍自行也不禁笑起來，緊繃的心神慢慢放鬆下來，望對面的男子一眼，關心問道：「二少，不知您的視力——」
「哦，沒事，」滿不在乎地一笑，「習慣了就好。」看不見光亮，卻可以用心去感覺，讓他學到了許多。
「那解藥——」
「大哥派他的貼身護衛朝陽去尋了，大概再有一月左右便有消息傳回來。」他並不擔心，聶氏兄弟有諸多生死好友，其中江湖中人也大有人在，尋一種解藥並非難事。若非他想乘機多休養幾月，早在受傷之初便會派朝陽去尋解藥。而今才行動，不過是因近日頭痛愈來愈烈，頗有加重之勢，大哥擔心會傷了他腦子，才命朝陽早日去尋解藥。否則依他愛玩的性子，一年後再尋什麼解藥也不遲。
「那就好。」長吁一口氣，伍自行放下心來，「聶府布莊沒有二少掌舵，大夥全不安哪!」
「哎，有自行你在，我可放心著呢!其實眼盲了也並非壞事，至少可以不去管那些煩人的事務，何樂而不為?」聳肩一笑，毫無想早日恢復視力的念頭，「只有一點不太好。」
「哦?可否請二少一講?」從沒見過這種人，竟絲毫也不擔心自身。
「就是沒法子去賞美人了嘛!」頗有遺憾之感。
「二少真會自娛。」不由笑起來，這二公子，真是處處時時不離美人哪!抬首掃視花廳一番，伍自行不加思索衝口而出，「久聞二少偏愛美色，可為何這美人塢中卻沒有美人呢?」
他來此不下數十回，除了護衛射月，打掃庭院的家丁，這二少所居的美人塢中從不曾見過一名女侍，更別說什麼絕色佳人了。
但，話一出口，便又後悔莫名：他問得太過造次了!
「啊，你注意到啦?我還以為自行除了商務，從不關注身外俗務哩!」聶箸文展眉一笑，絲毫沒有怪罪的意思，「美人兒也如芙蓉清荷，只可遠觀，不可褻玩焉，若瞧得細了，怕也無多大興趣了。」他只愛看佳人美女，如自家大哥喜愛美玉一般，趣在賞，而非隨意玩弄!「再來，天下美女是多如池中錦鯉，能入我眼的也不在少數，可偏偏呢，能過我這美人塢門檻的可就少有嘍!」他的門檻可是很高、極挑剔的。
「哦?難道入這美人塢還有關限?」見聶箸文並不氣惱，反與他侃侃而談，興甚高昂，伍自行才又放下心，輕鬆下來，不想擾了他的興緻，便隨口又問了一句。
「當然有，如德、才、品……多著呢。不過說穿了，也就是難以尋覓那種順眼又順心的美人罷了。」仰頭長嘆，「懶得去費心勞力，去辛苦地眾里尋她千百度，只想輕輕鬆鬆、不費氣力地無意間一回首哪，哈！她正在燈火闌珊處!」
就如他大哥一般，不用出門，便在自家地盤上逮到了今生的摯愛。
多——省心省力!
「哈哈……」再也忍耐不住，伍自行笑得幾要噴飯，「二少、二少真會修篡詩詞!」他從不知，一首好詞能改到這分兒上!
「啊，我會不會修篡詩詞倒在其次，不過，自行笑了呢，倒說明我吟詩念詞還不算糟得厲害。」聶箸文眯眸一笑。
相識半載，這還是首次親耳聽到自行笑得如此暢意開懷且輕鬆。心裡，總覺有一陣騷動——他為何這般在意自行的反應?甚至挖空心思、拋棄斯文，只為引他開心?他為何又這般性急地要見自行?他們不過才半月未曾碰面而已!
「啊，對、對不住，自行太失禮了!」猛頓住笑，伍自行手足無措，注意，這裡是聶府，不是你可以放肆之地!悄悄整一整身形，又拘謹起來。
「自行——你就不能偶爾忘掉一下你的禮儀嗎?」嘆息地一笑，笑得無力，沒什麼再戰的氣力，「咱們風雨同舟、甘苦與共了這麼長時日，早已是朋友、是兄弟，你就不能真真正正地暢開心懷，與我肝膽相照?」
「二少，豈、豈敢，太折煞自行了!」惶恐地站起身，本就不善言詞的少言沉默之人，自然不知該對這種言語回些什麼才好，即便心中一陣激蕩，為聶箸文真誠的窩心之言，卻也只是點點頭，倉促告退，「自行突然想起還有一些賬務需馬上處理，二少，自行、自行先告辭了!」不等聶箸文出言挽留，忙忙地邁步奔出花廳，倉促出院而去。
嘆息，淹沒了花開似錦的美人塢。
……
他，這是怎麼了?
獃獃站於聶府花園一隅，伍自行腦中亂成一團，猶如塞進了許多找不著頭緒的亂線，纏纏繞繞，繞繞纏纏，緊緊糾結成一團，令人無從解起。
多奇怪的聶家人!
幾月來親身經歷、親眼目睹了聶府中諸人的諸多舉動，莫談聶氏兄弟的手足情深、兄友弟恭，也不講聶府下人們對主子的真心愛戴、尊敬，單從他自身來講，他已是深受震憾了。
他是什麼人物?他只不過是一名小小的賬房先生而已，來歷不明，無顯赫家世背景，無出眾的才智，平日沉默寡言，從不與旁人主動搭話，陰沉的性子該讓人敬而遠之才對。
可為什麼?為什麼聶府中由主到仆，卻人人對他禮遇有加，微笑以待?無論誰見著了他，總會主動上前噓寒問暖，伍先生長伍先生短，伍先生小心風涼，伍先生莫要熬神，伍先生多保重身體……
見了他都是笑著同他打招呼、嘮嘮家常，對他陰沉的性子毫不在意，對他的冷淡疏離從不怪罪，總是細心地照料著他的飲食起居——衣髒了總有人悄悄幫他洗凈熨平，天涼了會有人細心地幫他添加衣物，看賬太晚了會有人給他送上熱騰騰的宵夜……時時刻刻關心著他的生活，好似、好似待他猶如一家人!
為什麼?
因為聶氏布莊尚用得著他?
因為，他還有利用價值?
起初，他確是這樣以為的。
因為，「她」的下場時時刻刻提醒著他：人與人之間，不過是一場互相利用的交易而已!狡兔死，走狗烹!古今皆然。
可如今，他遲疑了、迷惑了，心裡雖極力抗拒不予接受，可還是漸漸地、一點一點地、不太情願地接受了這個現實——他們，是以真心待他。
不是因為他尚有利用價值，不是因為聶府布莊暫時還離不開他。
因為，他們是這樣地對待著每一個人。
府中老僕中風生病不能再做活，他們沒將老僕一腳踢出門外，而是為他請醫買葯，侍奉得一如長親；府中侍女適齡離府外嫁，他們不會因侍女的離府而棄之不聞，而是不忘為她附上一份嫁妝，叫她有事儘管回府來……
冷眼旁觀的他，不再一心認為這隻不過是聶府利用人的幌子而已，而開始相信，聶府上下正是一直以誠以心待人，也正是在如此待他。
非關利益。
可，為什麼，人可以毫無條件地對他人誠心以待?
真是無條件的嗎?
無條件地以真心對待一個不知底細、並無深交的陌生人。
有這種人的存在嗎?在這個爾虞我詐的冷血世界!
有沒有?
若有，為什麼「她」卻從沒遇到過?
「她」咬牙吞血地努力了多少年?日夜不歇地賣命了多少年?「她」嘔心嚦血地拚命干啊干，為的是什麼?不就是——讓別人認同「她」的存在、認同「她」的存在並不是一個可笑的錯誤，而是「她」的存在是有價值的!他們可以接納「她」、真心待「她」!
可，「她」得到了什麼呀?
狡兔死，走狗烹!
「她」辛辛苦苦、扔掉一切人性、拋棄良心所努力換來的，卻是一把無情的熊熊大火!火，那把可怕的火，活生生將「她」燃成了灰燼，無情地將「她」吞噬在親情的放縱大笑里!
無人傾聽「她」悲泣的哀號，沒有一個人肯為了「她」講一句話，哪怕嘆息過一聲。
而那把消逝了「她」來世間一遭的無情火，是平日總笑說愛「她」寵「她」憐「她」的父兄血親們親手點燃的——
哈，多諷刺，多——好笑。
「她」——好恨!
好恨!
那把火一直燃在他的心肺之間，日日夜夜，無從熄滅過。
它總在時時刻刻用熾痛提醒著他，狡兔死，走狗烹!
或許，昨夜的噩夢是「她」在好心點醒他，不要再迷惑於這看似真誠的親情中，該是他離開這日夜困擾他思緒的聶府的時候了。
「伍……伍先生?」
因為他無法接受這府中人毫無心機的笑容，接納不了府中人對他的誠摯。若這些都是真的存在，「她」為何從沒得到過一絲一毫，「她」——死得不甘啊。
「伍先生?」輕聲的問語依舊柔柔響起。
「她」恨哪，恨不得——
「伍先生?」
柔柔的女子暖語慢慢滲入了他紛亂的思緒，如清泉、似甘霖，悄悄浸潤了他那緊繃如弦的荒漠心田。
他深吐氣息，調整情緒，猙獰的臉龐上重新覆上溫和的笑意，慢慢轉身，迎上身後的年輕女子。