第二章
站在船頭，黑齊仲眺望著好似無邊無際的浩瀚大海，神情一如往常的冰冷，教人瞧不出他的情緒，惟有眼中一閃而逝的目光透露出他的想法；只可惜，很少有人敢盯著他看，即使他的俊俏世間少有。
亂世中必有英雄，在混亂的局勢中，黑齊仲和其他五位英豪成了人們心中的救世主，他們一手打造的「島國」是人人嚮往的桃花源；只可惜，知道隱藏在茫茫大海的島國位於何處之人少之又少，加上海水無情，有勇氣一探究竟的勇土有限，因此，島國給人的感覺更加神秘了。
對於莫名其妙地成為傳奇人物，黑齊仲從未表示過什麼，「東島」是他一手打造出來的樂土，他只負責島上人民的富足安康，至於其他人的想法他沒興趣干涉。
「黑！再半天航程就可以看到陸地了。」
說話的大漢聲如洪鐘，黝黑的臉龐蓄著落腮鬍，在黑齊仲身後停住腳步。
他是哈察，於公，他是負責東島武力的總司令官；於私，他和黑齊仲是從小一起長大的哥兒們，更是可以為黑齊仲赴湯蹈火的夥伴。
聽見說話聲，黑齊仲偏頭看了來者一眼。
「要他們加把勁兒，晚點兒我擔心會碰上暴風雨。」
在這種時代要成為了不起的人物，除了憑藉本身的實力外，上天的厚愛及運氣也很重要，然而這兩項黑齊仲向來不缺。
說也奇怪，黑齊仲似乎生來就具有未卜先知的能力，東島在他的帶領之下，好幾次遇上天災人禍，總能逢凶化吉、否極泰來；所以，即使現在看起來風和日麗、萬里無雲，哈察聽到他的命令依舊面不改色，絲毫沒有錯愕的表情。
從容的交代完大伙兒該做的準備，哈察回到甲板，學黑齊仲眺望著閃閃發亮的海面。
「呼，終於快到家了！」
聽見哈察的話，黑齊仲的目光閃了一下。
的確，這一趟真的離開太久了，別說那些心繫家中老小的弟兄們，就連孤家寡人的他都快受不了了！
不過，這也是沒有辦法的事，雖然東島物產豐饒，自給自足不虞匱乏；但是，每隔一段時間還是得和其他島嶼聯絡，或回陸上探探政經消息，這次他們利用出海的機會買回不少牲畜，明年一定會是個富足的好年。
「黑，這回出來這麼久，每個弟兄都患了思鄉病，也不知家人是否安好，有些剛娶媳婦兒的夥伴都快憋死了。回去后是不是能辦個宴會，讓大伙兒輕鬆輕鬆，紓解一下這陣子的壓力？」
身為司令官，加上和黑齊仲的交情匪淺，哈察常是替大家轉達心聲的「傳話筒」，雖說黑齊仲長得英挺俊逸，平日待人也很寬大仁厚，但是說也奇怪，再兇惡的人一碰到他，還是說不清楚一句話，只好請哈察多擔待些嘍！
對於這樣的情況，黑齊仲雖不解也沒多加詢問，反正多一個人替他過濾人民的心聲，這對必須日理萬機的他來說也是一件好事，他樂得輕鬆！
「這件事交給你辦。」
頭也不回地淡淡拋下一句話，黑齊仲可以想象弟兄們在聽到這個消息時欣喜若狂的模樣。
除非節慶，東島少有機會大開筵席讓大伙兒同樂，這回的確離島太久了，讓大家高興一下未嘗不可；不過，想到回家后就得面對書房裡那些堆積如山、等待裁決的文件，他就沒那個興緻了。
這就是他一一總是替大家著想，卻忽略自己的笨蛋！
十歲那年，他的雙親染上不知名的怪疾，因為籌不出請大夫看病的銀兩，黑齊仲只能眼睜睜地看著爹娘沒日沒夜的痛苦呻吟、蒼白消瘦，最後痛極而亡。這個變故讓他成了孤兒，從此只能獨自在人世間闖蕩，不知歸向何方；幸好遇上雲遊四海的師父，師父不但傳授他絕世武功，還給了他難得的溫暖，這個轉變讓他立下誓言，絕不讓其他窮苦人家的孩子遭受到和他相同的痛苦。
在師父身旁那些年，他努力地強身、練功，漸漸脫去孩童的稚嫩，成了一個頂天立地的偉岸男子，同時，也在江湖上闖出了名號；在師父仙逝后，他在偶然間發現了東島這個海上天堂，之後，他便以這兒為據點，迅速發展自己的勢力。
接下來十年，黑齊仲努力建設東島，由於東島地處汪洋大海，物資取得並不方便，因此他開渠挖地，鋪大道、辟良田，首先解決民生大計；緊接著，訓練出一群海里能游、地上能跑的勇士，保衛全島居民的生命安全。
就這樣，東島由原先寥寥幾戶人家發展迄今，已有幾萬人仰賴他的領導，即使他培養了一批能幹的手下，每天一睜開眼還是有一大堆辦不完的事情等著他；龐大的工作量漸漸壓抑了他的情緒，光是審閱公文就夠他忙了，他哪有時間說話、發脾氣啊！因此，即使是年節時分，他常常還是一個人關在書房裡奮鬥。
看著黑齊仲原有的滿腔熱血已漸漸消失，一路和他走來的哈察其實是很難過的。
的確，他是做到了自己的承諾，但是，他快樂嗎？
最近常看到他一個人迎風站在船頭，哈察說不上來為什麼，總覺得心裡慌慌的；唉！真希望哪天出現個奇迹，能融化他日漸冰封的心！
「發什麼呆？」
見到向來開朗的哈察靜靜地站著不說話，黑齊仲頗感奇怪。
「沒、沒什麼。」知道黑齊仲不喜歡被人揣測心意，哈察隨口搪塞道：「我在想，過了今年就要三十了，回去后也該討房媳婦兒讓我娘高興高興了。」
「嗯！的確，你娘聽到你這麼說一定很欣慰，不過……」他瞥了哈察一眼，神色不變地說著：「如果你還想留下這條小命回去娶媳婦兒，我建議你先去吩咐大伙兒把主帆卸下，看樣子暴風雨真的來了。」
「啥？」
回過神來，哈察赫然發現原本蔚藍的天空已蒙上了厚厚的雲層，平靜無波的海面也翻起大浪，衝擊船身發出嚇人的巨響，怔忡之間，豆大的雨點也劈里啪啦的落了下來。
「我的老天呀！」
天氣變化無常，即使是哈察這般的海上健兒也看傻了眼。
瞧他怔愣的模樣，黑齊仲依舊悠閑的背手站立，彷彿這瞬息萬變的氣候沒什麼大不了似的。
懶懶地瞄著哈察，黑齊仲不改冷冷的語調說道：「與其在這兒呼天喊地，不如快點去做事！」
匆匆應了一聲，哈察領命而去，黑齊仲依舊紋風不動，任憑大雨打濕了他的黑髮，勁風吹鼓了他的衣袖，像只展翅的大鵬般。
漸漸加大的風浪讓船身劇烈地搖晃起來，黑齊仲穩住身子，漆黑的眸子不由得發亮，冷然的表情多了幾許生氣。
他喜歡刺激，尤其是拿命相搏的挑戰更令他興奮。
他早已厭倦現在的生活，一成不變、枯燥乏味，要不是責任使然，他真想拋下一切四處流浪；因此，偶爾的挑戰或危機總令他熱血沸騰，彷彿只有在與之對抗的過程中，他才能感覺到自己的存在。
「下帆！」
舢板上隱約傳來哈察的吶喝聲，黑齊仲仰首毫不畏懼地迎視傾盆大雨。
他略施內力，讓觸及身體的雨點瞬間蒸發，在他周遭形成一層薄薄的水霧，遠遠望去，他的身子好似被包裹在輕紗之中。
轟隆隆的雷聲在銀光劃破天際后響起，愈來愈大的風雨讓甲板上的人全亂成一團，咒罵的聲音愈來愈多，連艙底的牲畜都察覺到危機，不甘示弱的號叫起來，逼得黑齊仲不得不現身指揮。
「把主桅拉緊，船槳全收起來！」
黑齊仲衡量著雨勢，當機立斷地給予指示。
看來，大家臨機應變的能力還有待加強，不可鬆懈。
他邊說邊運氣，足尖一點，瞬間便飛身登上瞭望台。
「黑爺！」
原本手忙腳亂的船員一見到黑齊仲，就好像吃了定心丸一般，動作不再慌亂，整齊劃一的收妥船槳。
點頭向執勤的船員致敬，黑齊仲伸手接過望遠鏡。
站上瞭望台更能感受大自然的無情，厚重的烏雲彷彿要將大地壓扁，然而狂風也不讓其專美於前的呼嘯著。
黑齊如厲眸微眯，打量著在海上肆虐的狂風暴雨。
這場風雨來勢洶洶，威力不可小覷，看樣子，短時間內恐怕還不會平息；雖說這艘船十分堅固，但是為了大家的安全著想，他不能冒一丁點兒風險。
「舵手轉向東南二十度，靠岸避難！」
×××××××
嘩啦啦的大雨說下就下，毫無防備的石沁兒被淋成了落湯雞。
哎呀！老天爺是在整人嗎？今兒個出門時陽光炙熱，曬得她手臂都紅了，現在還隱隱作痛呢！怎麼才一會兒就下起傾盆大雨呀？原本還想挖些蛤蠣回去煮湯給爹爹喝呢！
石沁兒連忙收拾散落在地的水桶、勺子，生怕動作一慢，連早些時候捉到的小魚都會溜走。
「咦？漁撈子呢？」
不顧被雨打濕的長發亂七八糟的貼著她的臉頰，石沁兒著急地尋找著。
「啊，找到了！」
她驚喜地拾起差點就被浪花捲走的漁撈子。
雖說這個漁撈子早已破了好幾個洞，但是，這可是她吃飯的傢伙呀！家裡早就沒有值錢的東西可以和別人交換了，掉了漁撈子，她和爹爹就只能每天喝水果腹了。
思及此，石沁兒忍不住擔憂的擰緊秀眉。
時運不好，天公也不作美，在上位者不賢德，看不到他們這些市井小民的痛苦。在無計可施的情況下，遊民盜寇四起，大伙兒的日子愈來愈難過了；不但擔心下一餐沒著落，一家子都得勒緊褲帶過活，還得擔心一家老小的生命安全，生怕一個不注意就成了盜賊的目標。
尤其最近更傳出有好多人家的閨女都遭到侵犯的消息，讓大家十分害怕；這種時候有人肯上門提親，也不管對方是不是王二麻子，趕快把家裡的閨女嫁出去就是了，什麼聘禮、門當戶對都不管了，一家平安就是福氣嘍！
聽到這些流言，說不害怕是騙人的，但是，她有什麼辦法呢？
爹爹重病在床，家裡連看病的錢都籌不出來，若不出門想辦法弄些營養的食物讓爹爹吃，她真怕爹爹會撐不下去，至於自個兒的安危就只能先放在一邊了。
記得小時候娘常抱著她，用軟軟的聲音說她是個小福星，甫出世就讓爹爹升了官，後來又帶了個弟弟到石家來，讓石家有香火可以傳承，所以老天爺應該會保佑她不會遇上惡人吧！
思及昨兒個夜裡，爹爹上氣不接下氣的咳嗽聲，石沁兒心裡一陣酸楚。
都怪她沒用！身為女兒身的她，手不能提、肩不能扛，粗重的活兒一樣也做不來；然而這種時機又沒有人願意花銀子請婢女，眼看著爹爹的身子一天比一天虛弱，昏睡的時間一天比一天長，真不知道他們爺兒倆要怎麼度過這個難關。
動作利落地將小魚簍綁在腰際，石沁兒一手拿著捕魚的工具、一手擋在額前，困難的逆風前進。
才過了一會兒，海水又漲高不少，加上一波接著一波打來的浪潮，嬌小的她幾乎站不住腳。
石沁兒微彎著腰，努力的站穩身子，疾如箭矢的雨點打得她肌膚髮痛、睜不開眼。
風雨逐漸增強，她放下遮在額前的手，護著腰間的小魚簍，困難地舉步朝岸上走去；原本三五步就能走完的路，這會兒卻像無邊無際一般，無論她怎麼走，雙腳仍是浸在海水裡。湧上來的海浪一再牽動她的步伐，讓她搞不清楚自己究竟是前進或後退，強大的雨勢讓石沁兒眼前一片霧茫茫的，不一會兒工夫，她就累得氣喘吁吁了。
將貼在臉上的濕發往後撥去，石沁兒奮力地和狂風巨浪搏鬥，小小的身軀既危險又可憐地在風中顫抖；巨浪帶來的砂石不斷衝撞著她的雙腳，疼得她得咬緊下唇才能忍住哀號。
不！她絕不能放棄，爹爹還在家裡等著她呢！
風雨來得這麼快、這麼猛，他們的房子不曉得能否承受得住？爹爹的病情千萬別因此加重才好呀！
思及在家裡等待的爹爹，石沁兒一咬牙，努力前進。
似乎在嘲笑她的不自量力，狂猛的風雨不減反增，意圖將她卷進黑洞般的大海。
「哎喲！」
被腳下的尖銳石子絆了一下，石沁兒差點摔倒。
暖暖的血流出體外，迅速地和冰冷的海水和在一起，腳底的傷口被海水衝擊著，石沁兒疼得幾乎昏厥過去，淚水不受控制的狂飆而出。
「好、好痛呀！」
慘白著小臉，石沁兒極力忍耐椎心的痛楚。
如果可以，她真希望自己可以昏死過去，就不必忍受這樣的痛苦了。
傷口的疼痛以及茫然無依的空虛，讓石沁兒遭受到極大的打擊，除了腦海中不斷浮現爹爹病弱的身影外，幾乎沒有可以令她支持下去的理由。
咬緊牙關，她獨自立在風雨中，勉強自己跨出腳步。
「別、別放棄！爹爹在家會擔心呀……」
踮著腳尖，石沁兒萬分困難的向前走去，突地一個大浪打來，綁在腰間的小魚簍鬆了開來；她驚叫一聲，本能的伸手去撈，這麼一動，原本就站不穩的身子突然失去重心，腳下一滑，整個人撲進海水裡。
「唔……」
冰冷的海水令石沁兒的心跳差點停止，一波波打在她身上的巨浪撕扯著她的四肢，讓她的身子彷彿被肢解一般的疼痛；口鼻讓冰冷的海水一嗆，石沁兒難受得幾欲昏厥，她的肺好像快爆炸了……
她奮力的掙扎著，無奈幽深的大海像個無底洞一般，無論她怎麼掙扎，就是逃不開這個無底深淵，身子直直地往下沉去。
就在載浮載沉之間，她覺得自己撞上了一個既巨大又堅硬的物體，突如其來的劇痛讓她沉人黑暗之中……
×××××××
經過一夜肆虐，風雨終於緩和下來，恢復平靜的海面，除了幾片浮木外，一點兒都看不出之前的可怕情景。
走出船艙，大伙兒忙著清點損失，收拾著被風雨打亂的貨物，哈察和黑齊仲仔細地四下巡視，就怕昨夜的暴風雨傷了船體，耽誤他們回東島的日期。
「呼！昨晚真是恐怖，好久沒遇上威力這麼驚人的風雨了。」哈察一邊檢視船身受損的情況，一邊說道。
「沒有人受傷吧？」黑齊仲拉緊鬆脫的繩索，面不改色地問道。
「嗯！幾個比較沒經驗的弟兄受了點小傷罷了，沒什麼大不了的，這會兒又是一尾活龍了。」哈察站直身子，「還好有顆大石頭幫我們擋去一些風雨的威力，否則損失就大嘍！」
聽到全員平安，黑齊仲淡淡地點了點頭。
損失多少他並不在意，反正銀兩再賺就有了，弟兄們的安危才是最要緊的。
每一個人在家人的心中都是最特別、最重要的，每回出航時，看到那些送行的居民依依不捨的模樣，他就會告訴自己—定要將人安全帶回，就算犧牲一切，也不能愧對這些信任他的人。
聽到大伙兒都平安，黑齊仲帶頭往船艙底部走去。
「牲畜呢？」
「昨晚有幾頭牛被水沖走了，另外，三大籠雛雞淋到雨，幾乎全部凍斃，我已經吩咐下去要他們把死雞抬上岸埋了。」
微微頷首，黑齊仲道：「叫幾個人先把艙底的牲畜牽上去晒晒陽光，順便將船消毒一下，免得疾病傳染。」
「是。」
人人各自忙著自己分內的工作，一直到艷陽高照，清理的工作才告一段落。
「什麼鬼天氣呀！一下子狂風暴雨、一下子艷陽高照，簡直折磨人嘛！」
好不容易工作告了一個段落，哈察不滿地眯眼瞪著當空艷陽，豆大的汗珠不斷地從身體里冒了出來，即使打著赤膊，他還是熱得受不了。
「有空在這兒抱怨，不如去提桶水來讓大家解解渴。」不知從哪兒冒出來的黑齊仲站在他身後，冷冷的嗓音依舊，不疾不徐的說著；要不是略顯凌亂的髮絲及白袍上的臟污，真的會讓人懷疑他剛剛是不是躲在艙房裡休息。
「呼！老大，你饒了我吧。」用力呼出一口氣，哈察誇張的揮動雙手作扇風狀。「你沒看到我都快虛脫了嗎？在下頭待了一個時辰，又悶又熱，好不容易才把壞掉的尾槳修好，你居然要我去提水？」
雷聲般的抱怨響起，剛停下手邊工作的人們忍不住露出會心的笑容；看樣子情況應該全在掌握之中，否則哈老大哪有時間跟黑爺鬥嘴呢？想到就要起程返回東島，每個人的笑容都燦爛得可比天上的驕陽。
一個伶俐的小廝連忙捧來茶桶。
「黑爺、哈老大，請用茶。」
「這還差不多！」哈察一邊接過茶碗，一邊嘀嘀咕咕，一仰首便將茶水喝得涓滴不剩。
「啊！痛快！」豪邁不羈地用手臂擦去溢出嘴角的茶水，哈察大呼過癮。
「都沒有問題了？」待哈察緩了口氣，黑齊仲才出聲詢問。
哈察得意的拍著胸膛，正要叫大伙兒準備出發時，突然響起一陣怪異的聲音，讓他突地噤聲。
什麼聲音？
黑齊仲很快的和哈察交換了眼神。
若不是有深厚功力之人，不會聽見這個聲響，這不像是那些牲畜發出來的聲音，倒像是人的聲音！
有人趁著暴風雨潛上船來？
想到這一點，哈察臉色微變。
昨晚的風雨恁地恐怖，普通人絕對承受不了更甭提可以神不知、鬼不覺地混上船，在不知道對方的來意之前，他們應當小心為妙。
黑齊仲不動聲色的看了哈察—眼，絕佳的默契讓他放聲宣布一一
「全都上岸去補充淡水和食物，一個時辰后準備開船。」