第八章
偌大的宅院，座落於寂靜的蘇州城西。
刑慎領著花巧語來到硃色大門前，望著久違的家門，他一向冷沉的臉色顯出難得的激動。
「到了，這就是我家。」
花巧語目光何等敏銳，早將他面色上的變化盡收眼底，笑問：「你很久沒回來了嗎？」
他點點頭，輕嘆了聲，「嗯，大約有兩、三年不曾回來了。」
其實，他到京城只為了避開一個人，避開一份他無法接受的情感，可是避開再久，還是得面對，今日，就讓一切做個了結吧！
花巧語見他面色沉重，以為是懸念父母的緣故，淺笑道：「那我們快些進去吧。」
刑慎點頭，上前敲了門，大門隨即應聲而開──
一名僕人打扮的白首老者自門內探頭，在見到他后神色一變，驚喜交加。
「大少爺？」
刑慎微笑道：「忠伯，真是好久不見了，我爹娘在嗎？」
「在，請少爺和這位姑娘先到大廳稍待，我立時去通報老爺和夫人。」
在忠伯離開后，刑慎領著花巧語進入宅中大廳，隨即有僕人奉上清茶，片刻后，兩名少女興沖沖地走入大廳。
走在前頭的是一名年約二十、容貌秀美的紫衫女子，她一見到刑慎，雙眼立即發亮，開心得幾近熱淚盈眶。
「師兄，好久不見了。」
跟在她身後的是一名濃眉大眼、英氣勃勃的青衣少女，少女出言調侃：「大哥，你不在的時候，蓮姊對你可是朝思暮想，一提起你總是哀聲嘆氣的，我看了都覺得好心疼呢。」
「芳兒！」徐蓮粉面一紅，神情慌亂，嬌羞得不知該如何是好。
刑芳爽快大笑道：「大哥，你瞧瞧，蓮姊害羞了呢。」
花巧語冷眼旁觀兩人言行，靈動的貓眼微眯，悄悄斜睨著刑慎，眼中隱著濃濃的妒嫉與懷疑。
刑慎感受到她那薄怒的目光，微微皺眉，沉聲道：「芳兒，你年紀也不小了，怎麼說話老是這麼不知輕重，大哥和你蓮姊只是師兄妹的關係，你別亂說話，讓旁人誤會就不好了。」
徐蓮聽得他這麼說，神色大變，失落而傷痛。
而當刑芳正欲反駁時，卻瞧見了在一旁靜默下語的花巧語，訝異地問：「大哥，這位姑娘是？」
刑慎微微一笑，向她們介紹：「這位是大哥在京城相識的花巧語花姑娘，這次回來，就是為了帶她回來見見爹娘。」
他言語含蓄，但兩人都曉得他性格嚴謹，素來少與姑娘家交往，更別說是帶姑娘回家，依今日這舉動看來，必定是對這女子情有所鍾，甚至已論及婚嫁。
徐蓮面色立時變得慘白，眼中滿是震驚與不信，而刑芳的反應雖不如紫衫女子強烈，卻也著實嚇了一大跳。
而聽到他這番解釋的話語，花巧語這才面色稍緩，心中的懷疑也才暫且壓下。
刑慎轉向她微笑道：「巧兒，穿青色衣衫的是我妹妹刑芳，而身著紫衣的則是我師妹徐蓮。」
花巧語眼底掠過一絲深意，淺笑道：「初次見面，兩位姑娘請多指教。」
刑芳好不容易才從錯愕中回復，她睜大了眼，既是好奇也是恐懼。
「京城花巧語？等等！難道你便是『麻煩』中的『蓮花舌』花巧語嗎？」
「正是。」花巧語挑起眉，笑得分外溫和，視線卻穿過刑芳，落在怔怔望在刑慎出神的徐蓮臉上。
她可一點也不訝異自己的「威名遠播」，反正天下好事者眾，傳言傳到最後都會變了樣，瞧那刑芳望著自己的模樣，活脫脫像是看見了什麼可怕的珍奇異獸，只差眼珠子沒掉了出來。
怪了，記憶中她可不記得自己曾做過什麼傷天害理的惡事，為什麼大多數的人見到她都是一副戒慎恐懼的神情？
不過，這徐蓮雖是聽見了她的名號，卻根本連看部下看她，一雙眼睛只粘在刑慎身上，美人就是美人，那哀傷的神色連她看了都感到疼惜，刑慎，又會有何反應？
她轉首望向刑慎，卻見他沉著一張臉，望向遠方的眼隱著某種複雜的情緒，似是無奈與不忍。
花巧語秀眉微擰，胸口酸澀與苦悶並生，故意問道：「慎，我怎麼覺得你妹妹和師妹似乎不大樂意見到我同你一起回來？」
「是你多想了，你是我帶回來的人，她們怎麼會不樂意見到你？」刑慎豈會不知她心意，連忙出聲緩和局面，並以眼神示意兩人。「芳兒、師妹，你們也說些話啊。」
他的巧兒可真是會吃醋，他都已經表明過心跡，也帶她回來拜見爹娘了，她卻仍是放不下心，不過，他又怎能怪她，畢竟師妹的事他未曾告訴過她，也難怪她會起疑了。
刑芳擔憂地望了面色雪白的徐蓮一眼，故意譏諷道：「是，我當然樂意見到花姑娘，只是大哥從來沒帶過女子返家，而花姑娘的名號又過於『響亮』，所以我們一時問有些訝異罷了。」
她特別加重「響亮」兩字，擺明是暗諷花巧語惡名昭彰。
花巧語是何等人物，哪容得有人在她面前逞口舌之利，立時毫不客氣地反駁：「原來刑姑娘覺得我的名號過於響亮，不過名號這東西是旁人給的，我自個兒可管不得它響不響亮，刑姑娘要是對它有意見，那就麻煩你同旁人說說，別讓我這名號大過響亮可好？」
「這……」刑芳面色一紅，訥訥說不出話來。
徐蓮微微蹙眉，望著他們兩人，心痛欲裂，晶瑩的淚水直在眼眶中打轉，強笑道：「花姑娘，芳兒性子直，說話不知輕重，若有失禮之處，還請花姑娘大人有大量，千萬別見怪。」
花巧語貓眼輕眨，精光乍現，淡笑搖頭道：「徐姑娘這話說得未免重了，你們一個是慎的妹妹，一個是慎的師妹，慎的妹妹與師妹，不就同我的妹妹與師妹一般親？我疼你們都來不及了，怎麼可能捨得怪你們呢？」
喲，這情敵也挺會說話的，明的是替刑芳開脫，暗的卻是指她心胸狹窄、愛與人計較，加上那一副楚楚可憐的花容月貌，還真是顯得她惡形惡狀，她才不會這麼容易被人扳倒。
「是，花姑娘說得一點都沒錯。」徐蓮面色更白，知道她有意炫耀與刑慎的關係親密，立時妒火攻心。
而刑芳更是氣得連一句話都說不出來，既不敢反駁，卻也不願響應。
刑慎見三女針鋒相對，言詞間處處衝突，卻只能暗暗嘆氣，不敢輕易攪入戰局，就怕落得雙方不討好的窘境，讓情況變得更加混亂。
只是，他帶她回來本是為了讓她與家人熟悉，好培養感情，如今情還沒培養，仇倒先悄悄結下了。
他終於忍不住出聲。「巧兒……」
「怎麼？你對我說的話有意見嗎？」花巧語笑吟吟地望著他，面上雖是笑著，目光卻陰鬱的嚇人。
刑慎又嘆了口氣，一雙深沉黑眸專註地望著她，溫和而縱容。「不，你說得對。」
他低首附在她耳畔，輕聲道：「所以，別太欺負她們了。」
她笑應：「放心，我自有分寸。」
她才不會沒事找事做，要不是刑芳先出口相譏，她又何必多費口舌，反正，她最終的目的只有一個，就是向不識相的情敵宣告──
刑慎是她的，誰都別想跟她搶，更沒有任何人能搶得走他！
偌大的廳堂中，暗潮洶湧。
花巧語拉著刑慎的手，緊緊地靠著他，一雙晶亮貓眼戒慎地盯著徐蓮，佔有慾之強不言而喻。
刑慎緊摟著她，神色愛憐，他明知道徐蓮一直望著他，一雙內斂的眼始終不曾回視，飽含深情的溫柔目光只落在花巧語一人身上。
刑芳則是憂心地咬著唇，目光在三人間巡迴，不知所措。
而徐蓮面色如雪，神情凄楚，怔怔望著刑慎，恍如有千言萬語想要訴說，卻礙於花巧語在場而不敢開口。
就在情勢緊繃至極點時，一男一女快步走進廳內，正是刑慎的父母刑鎮與秦懷玉，花巧語這時悄悄自刑慎懷中栘開，與他稍稍保持距離。
秦懷玉走近刑慎，她氣質溫婉、容貌端莊，激動得險些流下淚水，哽咽道：「慎兒，你終於回來了，你這一去便是兩、三年，娘可真是想死你了。」
刑慎心中一熱，嘆道：「娘，孩兒不孝，讓爹娘為孩兒擔心了。」
刑鎮相貌英挺，依稀與刑慎有幾分相似，他微笑道：「慎兒，男兒志在四方，你能在短短几年內便在京城闖出一番名號，爹娘只為你感到驕傲，又怎麼捨得責怪你，就別自責了。」
刑慎點點頭。「是，爹、娘，孩兒今日回來，是為了向爹娘介紹一位很重要的人。」
他輕輕將花巧語拉至身旁，慎重以告：「爹、娘，這位便是與孩兒訂下白首之盟的花巧語花姑娘。」
刑慎此言一出，刑鎮與秦懷玉神色立即大變，而刑芳與徐蓮雖早已猜到兩人關係匪淺，但心中猜測總比不上親耳所聞，打擊也是不小，尤其徐蓮臉上的神情更是只有絕望兩字能形容。
「晚輩花巧語，見過二位。」花巧語傾身行禮，心中是又甜又苦，喜憂參半。
她是很開心能聽到刑慎向家人宣布兩人情事，不過依刑家人複雜的反應來看，雖說不能算是反對她進入刑家，至少也稱不上是歡迎，看來，她與刑慎的情路怕是波折再生。
不過，那又怎麼樣？
花巧語神情一改，目光炯炯，堅定而執著。
不管前途為何，她只清楚知道一件事──
她愛慎，慎也愛她，這世上，沒有任何人、事、物能分得開他們！
刑家後院
春風暖暖，吹送百花芬芳，萬紫千紅中，一雙儷影親密地依偎低語。
花巧語靠在刑慎懷中，悶悶不樂地嘆了口氣。
「我想，你們家人不喜歡我……」
方才刑慎宣布兩人情事後，刑家兩老並未作出任何響應，雖然沒有直接拒絕，但兩老只淡淡回了禮，便要刑慎帶她四處看看，分明是蓄意遣開她，不想和她多有相處。
很明顯的，她絕對不是刑家兩老理想中的媳婦人選。
「不是的，只是事情突然，他們一時間來不及反應罷了。」刑慎柔聲安慰，「對不起，委屈你了。」
「傻瓜，有什麼好對不起的。」她靠著他寬厚的胸膛，聽著他溫柔的聲音與有力的心跳，鬱悶的心情慢慢好轉。「不過，你之前怎麼都沒同我提過那徐蓮師妹的事？」
儘管知曉他絕不是腳踏兩條船的負心郎，但一想到還有旁的女子鍾情於他，心中就忍不住直冒酸意，頗感氣惱。
刑慎淡淡道：「因為沒什麼好提的，對我來說，徐蓮只是師妹。」
她抬首望進他深沉的眼，追問：「你對她真的毫無男女之愛嗎？」
他微微皺眉，「絕對沒有，我師父和我爹是好友，我從小拜在師父門下，師妹則是師父的獨生女。我們一起練功、一起長大，我是疼她，可那只是出於兄妹之情。」
「可是，你們家人都將她當作未來兒媳看待對吧？」想起之前大廳上的情況，她心中一沉，翻起陣陣波潮。
他靜默片刻，長嘆道：「對，我曾私下同娘說過，但她總不將我的話放在心上，我不是不曾想過直接向師妹明說，但實在不忍傷害她，無奈之下，只有遠走京城，希望能以時間與距離沖淡師妹對我的感情。」
「你是出於善意沒錯，但是……」想起徐蓮那哀絕的神色，花巧語搖頭輕嘆。「依你師妹方才的反應，我想你的方法根本沒有用。」
他苦笑。「是啊，照今日的情況來看，我對師妹造成的傷害反倒更大，這實在不是我願意看到的。」
「我明白。」她伸出手，輕柔地撫著他因煩惱而皺起的眉間。「但是，有些事情終究還是得說清楚，我們在這兒多留些日子吧，我一定會努力讓你的家人接受我。」
他輕輕拉下她的手，感激地笑道：「你能消氣就好了，我一直擔心你還在生我的氣。」
花巧語微嗔地瞪了他一眼，「我當然生氣，誰叫你事先也不同我說清楚，我警告你，日後可不許再瞞我任何事。」
「是，我答應你。」刑慎笑著俯首，吻上她微撅的誘人紅唇。
他並不是想以此打斷兩人的對話，只是情難自禁，兩人好不容易才心意相通，每次見著她，內心便湧起種種難耐的騷動，再多的擁抱、再多的親吻，都不足夠平復那激動的情潮。
她先是一怔，有些訝異他這突如其來的吻，但他的吻是那麼溫柔，熱燙的舌輕舔著她軟嫩的唇辦，麻癢的快感傳開，她低吟一聲，情不自禁地輕啟櫻唇，嬌小的身子在他懷中顫抖著，小平攀上他強壯的頸項，響應著他愈發熱切的吻。
唇舌交接，傳達著言語無法形容的深濃情意。
「師兄？花姑娘？你們在哪兒？」
突地，一聲急促的呼喚打斷了兩人的纏綿。
刑慎鷹眼微眯，不甘心地停下纏綿熱吻，低聲道：「巧兒，師妹找來了。」
「什麼？」花巧語臉兒仍因方才的熱吻而泛紅，貓眼迷濛，一時間仍搞不清狀況。
刑慎憐愛地輕啄了下她紅潤的臉頰。「我說，我師妹找來了。」
花巧語這才回神，皺眉道：「想必是來找你的，你要和她談談嗎？」
刑慎的眉頭也為之收緊，嘆道：「該說的還是得說清楚，你介意嗎？」
「有一點，所以，別談太久了。」她誠實地回答，同時有些不滿地睨了那走近的纖細人影一眼。
大手收緊，他以行動表明對她的愛意。「我知道了，相信我。」
徐蓮恰巧在此時望見兩人，將兩人親昵的模樣盡收眼底，她秀眉微蹙，眼中水光再現，咬唇道：「師兄、花姑娘，對不起，打擾你們了……」
花巧語大方笑道：「你是來找慎的吧？」
「是……」徐蓮斂下眉目，不敢望向她那恍如能看透人心的晶亮貓眼。
花巧語斜睨著刑慎，意有所指地說：「你們師兄妹久別重逢，想必有不少『體己話』要說，那我就先離開了。」
她正欲起身，刑慎卻拉著她的手不放，擔心一問：「你認得路嗎？」
「認得，你別擔心，我也有些事要忙呢。」她淺淺一笑，眼中閃過一抹慧黠精光。
她打算上刑家父母那兒去談談，就算不能一下子就令他們對自己的印象變好，至少也該讓他們明白她對刑慎的一片真心，事關她終生幸福，當然更要努力。
不成功，勢不罷休！
刑家大廳內，刑鎮面色凝重地嘆道：「夫人，真是出人意料，我怎麼也沒想到慎兒居然會帶個姑娘家回來，這下子，事情可就麻煩了。」
秦懷玉蹙緊了眉頭，長嘆道：「是啊，老爺，你有沒有看見蓮兒的臉色，簡直蒼白得嚇人，我真怕她會當場昏過去，也不知道慎兒是怎麼想的，蓮兒和他是青梅竹馬，美麗又賢淑，他偏偏瞧不上眼，選的竟是個貌不驚人的小姑娘。」
刑鎮沉吟道：「那花巧語相貌是生得較平凡，但氣質倒還不錯，看得出是出身書香門第的好人家閨女。」
聽他稱讚花巧語，秦懷玉大感不滿。
「老爺，你怎麼幫個外人說話？現在我們可得好好替蓮兒想想，怎麼才能將慎兒的心給拉回來。」
刑鎮皺眉，「不妥，這兒女間的情愛之事，我們老一輩插手實在不好，我看，就由著他們去吧。」
秦懷王急了，「這怎麼行！你也見著了方才蓮兒那慘白的臉色，我一向將蓮兒
當成未來兒媳看待，看到她那為情所傷的痛苦模樣，我實在很不忍心，而且蓮兒可是我們從小看到大的，怎能就這麼撒手不管呢？」
她有些煩躁地徑自下了決定，「我先試試那花姑娘的人品性情，要是她配不上慎兒，就絕不答應他們的婚事。」
「玉兒，我們靜觀其變不就好了，又何必多事呢？」刑鎮希望能藉此更改她的心意。
秦懷玉正欲答話，僕人的聲音卻打斷了兩人的談話──
「老爺、夫人，花姑娘說有事想同您二位談談。」
兩人對望一眼，刑鎮才出聲：「快請花姑娘進來吧。」
僕人一退，花巧語即笑容滿面地進入，盈盈行禮。
「打擾二位了。」
刑鎮淡淡道：「不用那麼生疏，你坐吧。」
「謝謝。」花巧語依言入坐。
秦懷玉先是打量著她，然後對刑鎮溫聲道：「老爺，我有些女人家的私房話要同花姑娘談談，能不能請你讓我們獨處一會兒？」
刑鎮心知她必定是想趁此考驗花巧語，也不多話，立即起身，「好，你們慢慢談。」
待刑鎮離開后，秦懷玉便迫下及待地問：「花姑娘，你和慎兒認識多久了？」
花巧語笑答：「大約三個月左右。」
「哦，這麼短？那請問花姑娘會不會武藝呢？」
她搖頭，坦然道：「不會。」
秦懷玉挑起眉，話中有話地暗示：「我們刑家可是武林世家，花姑娘不會武藝，來我們這兒會不會感到不大自在啊？」
花巧語淺淺一笑，「當然不會，慎待我很好，兩位長輩對我又極為『親切』，我覺得好自在呢。」
「是……這就好。」秦懷玉面上掠過一抹尷尬，知道她在暗諷剛才他們對她的冷
淡，這會兒氣也不是，不氣也不是，只能隱忍下來。
這花巧語果然是伶牙俐齒、反應極快，不過，光是嘴上工夫厲害可進不了她刑家的大門。
她明知故問：「花姑娘方才可見著了慎兒的師妹徐蓮姑娘？」
「是。」她目光一閃，唇畔笑意更深，大概已明了秦懷玉問她這些問題的目的。
秦懷玉直盯著她，不放過神情的任何一絲變化。
「蓮兒可是江南武林中出了名的美女，她不僅人生得美、武功也好，更重要的是，她和慎兒認識已有十多年，我們全家上下都把她當成親人一般看待。」
花巧語神色不變，從容笑答：「看得出來，慎將徐蓮姑娘當成親妹妹一般看待，兩人的感情就像親生兄妹一般好呢。」
「妳……」
秦懷玉皺起眉，知道眼前這看似平凡的女子，其實不如她想象中那麼好對付，心中雖是對花巧語有些改觀，卻仍不願就這麼承認她。
花巧語笑意更深，「晚輩說得不對嗎？」
「沒有，不過，雖然慎兒只將蓮兒當妹妹看，可蓮兒卻一直將慎兒當成未來的夫婿，而我……」她清了清嗓子，決定直接言明立場。「也一直將蓮兒當成未來兒媳……」
出乎秦懷玉意料之外的，她的話並末對花巧語造成任何反應，花巧語仍是笑吟吟地望著她，大大的貓眼眨啊眨，似乎完全不將她的話放在心上。
她好奇地問：「花姑娘，你聽了我這番話，不會感到下滿嗎？」
花巧語微笑著，神色真誠。「您認識徐蓮姑娘多年，而晚輩和您今日才相識，您偏袒徐蓮姑娘是理所當然的，晚輩怎麼會感到不滿？只是覺得有些遺憾罷了，若是能早些見到您，和您多相處相處，不知該有多好。」
她可是「蓮花舌」花巧語啊！她的嘴可不只是利如刀，有時更是甜如蜜，罵人時能令人抱頭鼠竄，哄人時自能令人心花怒放。
「你的器量倒比我想象中來得大。」秦懷玉點點頭，一抹讚賞的笑意浮現眼底。
「不過，光是這樣就想討得我的歡心可不夠。」
見她言語中已有鬆動之意，花巧語立時趁勝追擊地問：「那麼，不知您願不願意讓晚輩暫住刑家？只要相處久了，您一定會對晚輩有所改觀的。」
「真是自大。」秦懷玉哼了一聲，故意板起臉來。「你不怕我趁機為難你、欺負你嗎？」
花巧語調皮地眨眨眼。「您是慎的娘親，不就如同我娘親一般，您要欺侮、為難我，我也只能受著，您說是嗎？」
她巧妙地特意拉近兩人的距離。
秦懷玉被她這話給逗笑了。
「好個嘴甜的小姑娘，好吧，我就先讓你住下來，至於你和慎兒之間的事，就先觀察一些時日再下定論好了。」
「謝謝您。」花巧語臉上看似平靜，暗地裡卻大大鬆了口氣。
還好，總算化解了秦懷玉對她的排斥，只要再加把勁，應當能獲得兩位長輩的歡心。
只是，慎與徐蓮那兒，是否也能如她這般順利呢？