第九章

傑明眉頭一皺。她的話使門廳里的三個僕人都震驚得倒抽了口氣，但他假裝沒聽到。

「那個女孩就是惡名昭彰的『金芙蓉』。」他低聲告訴總管。

班尼露出驚訝之色。「那個壞蛋是女人？」傑明點頭，目光移向他清麗的囚犯。她已經快走到樓梯頂層了。看到她突然挺直背脊，好像感覺到他的注視一般，他的唇邊浮起一抹微笑。

芙蓉離開他的視線範圍后，傑明上樓走向他位在書齋一端的辦公室。四十四尺長、十八尺寬的書齋佔據了邊廂的整個西面。書齋的四面牆壁都擺滿了書，地板上鋪著厚厚的波斯地毯，傢具都是又大又舒適。主壁爐上方掛著獅豹圖案的鑲嵌畫。

傑明穿過書齋，走向他位在窗戶附近的書桌。他倒了一杯威士忌，望著窗外的大型噴水池，池子中央是聖喬治屠龍的雕像。

芙蓉罵得對，他心想，他是勝之不武。

他根本不該綁架她和她的弟弟。她只不過是天賦異秉的單純女孩，他卻是情場老手的世故男子。如果她知道她的天賦會使人喪命，他相信她絕不會同意用它。都怪她該死的未婚夫和哥哥把她捲入這場戰爭里。

現在他該拿她如何是好？絕不能讓他的母親和兩個愛管閑事的阿姨知道芙蓉的存在，薇菱和她的哥哥就更不用說了。他阻擋得了外人，但阻擋不了自家親戚。

「對不起，閣下。」聽到總管的聲音，傑明在窗前轉過身來。

「公爵夫人閣下吩咐我把你的私人物品搬進主卧室。」班尼說。

「還有呢？」「我把你的客人安頓在走廊另一端的兩間卧室。這樣可以嗎？」「把霍小姐換到我的隔壁房間。」傑明說。

總管面露訝異，但沒有多嘴。「男孩呢？」「讓米迦住原來的房間。告訴登肯我要他睡在男孩房裡，叫迪比如影隨形地跟著男孩。你可能已經注意到了，米迦跟一般的男孩不一樣。」

「那麼小姐呢？」班尼問。「要不要我叫佩琪——」

「霍小姐可以自由走動。」「你最清楚，閣下，但有沒有危險——」「霍小姐不具危險性，而且非常疼愛她的弟弟。」傑明打斷總管的話。「她絕不會丟下弟弟獨自逃走。」班尼點頭。「閣下，還有其他的吩咐嗎？」

「一個小時后再到書齋來。」傑明說。「我需要人送信給思隆、歐亞當和貞寧夫人。」

「貞寧夫人？」班尼困惑地重複。

傑明咧嘴一笑。「貞寧夫人是倫敦當紅的女裝裁縫師。」班尼仍舊一臉茫然。

「我不能讓霍小姐赤身露體地在京洛斯莊園走來走去。」班尼雖然面無表情，但臉頰微微紅了起來。「悉聽尊意，閣下。」

「還有，晚餐前一個小時把霍小姐帶來這裡。」班尼點頭離去。

下午五點左右，芙蓉身心俱疲地坐在卧室壁爐前。她不明白為什麼她的卧室從走廊的那一頭換到這一頭來。想必是公爵擔心她會逃跑，但知道她絕不會丟下弟弟。

芙蓉不曾見過這麼大的房子。她為自己的措詞不當感到好笑。這不是房子，這是宮殿。

這間卧室就比她父親的整間酒館還大。室內的傢具裝潢都是象牙色、金色和各種藍色。堅稱是她的女僕的佩琪在房裡轉來轉去，忙著呵護公爵買給她的幾件衣裳。

「佩琪？」「什麼事，小姐？」

「叫我芙蓉。」佩琪捂著胸口猛搖頭。「我不可以那樣做，小姐。」芙蓉翻個白眼，指向房間另一端的門。「那扇門通往哪裡？」

「公爵的房間。」佩琪紅著臉回答。

芙蓉猛地轉頭望向女僕。「告訴那個色狼，我不要睡在他的隔壁房間。」佩琪看來快昏倒了，她搖著頭往後退了幾步。「哦，不行。我不可以那樣做。」

「那我自己去跟他說。」芙蓉堅決地說。

敲門聲在這時響起，女僕匆匆前去應門。她和門外的人低聲交談兩句，然後開門讓一個男僕進來。

「對不起，小姐。」男僕神色緊張地說。「公爵閣下要見你，請隨我到書齋去。」

「你叫什麼名字？」芙蓉露出親切的笑容。

「迪比。」

「迪比先生，請告訴公爵閣下，我不餓，不會下樓吃晚餐。」芙蓉說。

「公爵閣下說，如果你不在十分鐘內下去，他就要上樓來把食物塞進你的喉嚨里。」迪比瞪著腳下的地毯說。

「告訴公爵閣下，我立刻下去。」芙蓉勉強同意。「佩琪會帶我去。」男僕點頭離去，女僕關上房門。

芙蓉嘆口氣，起身走到穿衣鏡前。

「你看起來很漂亮，小姐。」女僕說。

「謝謝你，佩琪。」芙蓉回答。「但我認為整齊清潔就很給公爵閣下面子了。」下到二樓后，佩琪帶她穿過長長的走廊，停在一扇門外。「用餐愉快，小姐。」芙容還來不及說話，一個男僕就替她打開房門。她走進長長的大房間，看到公爵坐在另一頭的書桌后寫字。她悄悄穿過書齋，看到滿牆的書籍時，不禁露出微笑。天啊！這裡的書多到她一輩子也看不完。

「我就知道你會喜歡。」傑明說。

「我不知道世上有這麼多書。」她望向他。

「我的藏書可以讓你在未來的幾個月有事可做。」

「我不會在這裡待那麼久。」

「你有戰爭何時結束的內幕消息？」她微笑。「我一有機會就要逃走。」

「我會吃掉小豬。」傑明威脅。

「我會帶它一起逃。」傑明聳起一道眉毛。「丟下你弟弟不管嗎？」

「什麼意思？」她問。

「你可以自由走動，但米迦有人看守。」

「混蛋！」

「當心，霍小姐，」傑明眯眼警告。「我可以把你關進地牢。」他停頓一下。「可以下樓吃晚餐了嗎？」

「米迦在哪裡？」

「他會到餐廳跟我們一起用餐。」他抓住她的手臂，帶她離開書房下樓。一個男僕替他們開門。

「我不知道貴族這麼懶。」芙蓉說。

「什麼意思？」

「你連門都不肯自己開。」

「如果他不替我開門，他的家人就會因他失業而挨餓。」傑明說。

餐廳同樣大得要命，頭頂上有兩個大枝形吊燈。四十尺的餐桌一端擺著三副餐具、一個大枝形燭台、一個加蓋的大湯碗、幾個長圓形的大盤和幾個加蓋的盤子。刀叉、湯匙都是象牙柄的銀器。

芙蓉不曾見過這樣的餐廳或餐桌。她正要問他們為什麼要在這麼大的房間用餐時，她的弟弟抱著小豬走進來。

「我不跟豬同桌，除非是煮過的。」傑明說。

迪比把小豬抱出餐廳。

傑明在餐桌的首位坐下，芙蓉和米迦坐在他的兩側。

「見鬼的！這麼多刀叉要怎麼用？」米迦叫道。

難堪使芙蓉臉紅。公爵故意這樣做來證明她的無知。只有有錢人才會在同時用一枝以上的刀叉、湯匙，她也不知道何時該用哪一枝。

為了拖延時間，她斥責弟弟。「米迦，我告訴過你不要說粗話。」

「好啊！但我該用哪一枝叉子？」

「從最外面的依序往內用起。」傑明說。

「我可以告訴他，閣下。」芙蓉撒謊道。「不用你教我弟弟或我餐桌規矩。」

「得罪了。」傑明說。

他屈尊俯就的語氣好像知道她在撒謊。她有點惱羞成怒地說：「我想要換房間，如果你不介意。」

「現在的房間有什麼不妥嗎？」傑明問。

她直視他的黑眸回答：「我不喜歡它的鄰居。」

「你只好將就了。」傑明露出氣死人的笑容。「囚犯畢竟沒有資格選擇睡覺的地方。」他不給她機會作答就轉向她的弟弟說：「明天我帶你去參觀那座被施了魔法的森林。」

「芙蓉可以一起去嗎？」米迦問，瞥向姊姊。

「當然歡迎。」傑明說。「如果她的體力已從舟車勞頓中恢復。」芙蓉默不作聲地拿起湯匙，開始享用豐盛美味的晚餐。她不知道公爵為什麼對她弟弟那麼好，他一定在打什麼壞主意。她應付得了自己的幻滅心碎，但若他傷了米迦的感情，她絕不饒他。

晚餐后，芙蓉直接回到她的房間。她驚訝地發現佩琪在等她。

「你在這裡做什麼？」「幫你換衣服。」佩琪回答。

「我自己換衣服換了十八年。」芙蓉走到通往隔壁的房門前。「我說過，叫我芙蓉。」「如果那樣做，我會被畢太太罵死。」佩琪說。

「如果你幫我把高腳五斗櫃搬來這裡，我就讓你叫我小姐。」芙蓉說。

「為什麼要搬？」「這扇門沒有鎖。」她和佩琪合力把高腳五斗櫃移到連接隔壁的房門前面。搬好時，兩個人都滿身大汗、氣喘吁吁。

芙蓉睡到半夜時被熱醒，她瞥向緊閉的窗戶。她掀開被子起身下床。天啊！她心想，這些英國人怎麼會笨到在夏天的夜晚緊閉窗戶？

她赤腳穿過房間打開窗戶，讓徐徐晚風吹涼她的肌膚。

她想到書齋。天啊！她等不及要看看那些書了。為什麼要等？現在到書齋去一定不會遇到公爵。

沒想到一進書齋，她就看到公爵坐在壁爐前的椅子里睡著了。不願入寶山空手而回，她躡手躡腳地走向最近的書架，抽出最厚的那本書後就跑。

回到房間點亮蠟燭后，芙蓉發現她拿到的是「莎士比亞全集」而露出微笑。她像跟老朋友打招呼似地撫摸書的皮封面，覺得自己的選擇是種意外的幸運，因為在習慣英國之前，她絕對無法專心在新讀物上。看「莎士比亞全集」就像心愛的人來訪一樣窩心。

把書放到一邊等天亮再看，她拖了一張椅子到窗邊坐下。拂面的微風彷佛在向她保證一切都會沒事。

幾個小時后，換好衣服的芙蓉捧著書坐在同一張椅子上。她不打算下樓。公爵可以等到下午再來面對。運氣好的話，她離開卧室時，他已經帶她弟弟去森林了。

敲門聲引起她的注意。她還不及出聲，她的弟弟已經自行開門走進房間了。

「姊，陪我去外面，好不好？」米迦問，一手抱著小豬，另一手擦拭下巴的口水。

「我以為公爵要帶你去那座被施了魔法的森林。」芙蓉說。

「他沒空。」米迦說。「我們可以去水池玩水。」

「聽來不錯。」她一手抓著書站起來。「要不要把『公主』交給我來抱？」

「我抱就行了。」在迪比的跟隨下，芙蓉和米迦來到有噴泉的大水池。她瞥男僕一眼，然後脫掉鞋襪、拎起裙擺，和脫了鞋的米迦並肩坐在水池邊泡腳。

欣賞著優美的庭園風景，芙蓉覺得這裡就像人間天堂。

「我喜歡快樂的老英國。」米迦說。

「在戰爭結束前住住還可以吧！」芙容回答。

米迦擦擦下巴，指著池裡的雕像問：「那個是誰？」

「騎在馬背上的是聖喬治，他殺死了湖裡的一條龍。」她說。「整支軍隊都殺不死那條龍，唯有每天給它兩隻羊吃才能安撫它。羊被吃光時，它要求一個少女。國王的女兒抽中了簽。在胸前畫個十字后，喬治殺死了龍，解救了公主。國王和他的臣民都改信基督教，聖喬治把賞金分給窮人後就離開了。」

「喬治真勇敢。」米迦欽佩地說。「世上還有龍嗎？」

「喬治殺死了最後一條。」

芙蓉站起來，但腳底滑了一下。她救了「莎士比亞全集」，自己卻跌坐在水池裡。

米迦放聲大笑，然後跳進水池跟她坐在一起。「公主」開始在水裡游來游去，逗得他們兩個哈哈大笑。迪比過來扶他們，但芙蓉把「莎士比亞全集」交給他后，揮手叫他走開。

她站起來檢查衣裳有沒有破，但沒有注意到濕衣裳使她曲線畢露。反正衣裳已經濕了，不如就玩水玩個痛快吧，她心想。

「來吧，弟弟，」她涉水走向雕像。「我們去騎聖喬治的馬。」米迦咧嘴而笑，開始朝她潑水。「我要騎龍。」當芙蓉和米迦在水池裡蹚水玩耍時，傑明坐在書齋的書桌后。坐在他對面的是他的知己好友史東豪侯爵歐亞當，他的堂弟思隆坐在亞當左邊的椅子里。

「『金芙蓉』其實是個天賦異秉的美女。」傑明說。

「女人？」亞當驚訝地重複。「我覺得無法置信。」「我發誓是真的。」「你沒有殺那個女人吧？」思隆問。

「你知道我不是那種人。」傑明回答。「我抓住那個女孩和她弟弟，把他們帶來英國，打算等戰爭結束再放他們走。你們午餐時就會見到他們。」

「你綁架了那個女孩？」亞當笑道。「這趟橫渡大西洋的旅程一定很辛苦。」「她的天賦異秉是什麼？」思隆問。

「她有過目不忘的記憶力，任何文章只要看過一遍就能倒背如流。」傑明回答。

「你在開玩笑。」亞當說。

「我倒想見識一下。」思隆說。

「等一下我會哄騙她露一手。」傑明說。

亞當瞟思隆一眼。「由於還在為令兄舉哀期間，所以李家還沒有宣布訂婚的事，但我聽說瑞奇欠了大筆賭債。」

「他一直在向他的債主保證你會替他清償債務。」思隆說。「為了安撫薇菱，我陪她參加了幾次社交活動。但不能告訴全世界她即將成為公爵夫人，使她十分不爽。」傑明拿起桌上的酒杯啜了一口威士忌。「然後呢？」

「薇菱一直另眼看待追求她的兩個有錢的美國人。」

「我想我應該回倫敦安撫她一下。」傑明說。

亞當站起來添酒，然後信步走到窗前往外看。「聽來你並不想念你嬌美的未婚妻。」

「娶誰為妻都一樣。」傑明說。

「你不需要建立人脈，」亞當回頭說。「為什麼要娶一個你不愛的女人？」「誰說婚姻一定要有愛情？」傑明微笑地望著好友的背。

「我仍然覺得你不該娶李薇菱。」亞當說。

「我同意亞當的看法。」思隆附和，然後改變話題。「我們什麼時候跟你的囚犯見面？」「我會命令她跟我們一起午餐。」傑明說。

「她和她弟弟是不是黑頭髮？」亞當問，仍然望著窗外。「還養了一隻會游泳的豬當寵物？」傑明猛地轉頭望向好友。「他們讓那隻豬在我的水池裡游泳？」

「他們三個都在你的水池裡玩耍。」亞當說，聲音里充滿笑意。「我想她正騎在聖喬治的馬背上。」

「可惡！」傑明咕噥著站起來。

思隆尾隨傑明到窗前察看。沒錯，跨坐在馬背上的果然是芙蓉，她笑著朝騎在龍身上的弟弟揮手。

思隆忍不住笑了出來，亞當跟著也笑了起來。

只有傑明不但笑不出來，還怒不可遏。即使隔著一大段距離，他仍然可以看出他們兩個都濕透了。可惡！他們竟然在公爵的噴水池裡玩水。

傑明一言不發地跑出書齋，衝下樓梯，到了庭院才放慢腳步。亞當和思隆緊跟在後。

「出來。」傑明在接近他們時，揮動手臂喊道。

「嗨，公爵。」米迦喊，同樣揮動起手臂來。

背後響起壓抑的低笑聲，聽得傑明更加火大。

「滾出我的水池。」他大嚷，惡狠狠地盯著芙蓉。

芙蓉茫然地看了他一會兒，好像他說的是異國語言。然後她爬下馬背，抱起小豬，涉水過去扶她弟弟爬下龍身。

「當心，弟弟，腹蛇是在光天化日之下出現的，所以步行的人必須刻刻提防。」她引用莎士比亞的文句。

這次在傑明背後響起的低笑聲沒有那麼壓抑了。

芙蓉望向他背後的兩個男人。她露出嘲弄的笑容。「搬救兵來嗎？」他的兩個救兵不再費事隱忍笑意，亞當和思隆放聲大笑起來。

「不要鼓勵她。」傑明頭也不回地說。他瞪著她譴責道：「你把衣裳弄壞了。」

「我救了莎士比亞。」她指指迪比手中的書。

「那件衣裳看來有傷風化，」傑明說。「進去換掉。」

「它遮蓋了我的肌膚。」

「它的質料薄得沒有留下想像空間。」

「英國人沒有想像力。」芙蓉瞟向其他人。

「立刻回房間去，霍小姐。」傑明以不容違抗的語氣命令。「三十分鐘后吃午餐。」

「兩個壞蘋果之間，沒有什麼選擇。」芙蓉回嘴，抱著小豬轉身走向宅邸。走到半路，她轉身用手指指著他補充道：「『馴悍記』第一場第一幕第一百三十四行。」

「引用『馴悍記』真是再恰當不過。」傑明反唇相譏。

「瞧你乾的好事，公爵。」米迦跟在姊姊身後喊道。「你惹她生氣了。」亞當和思隆哈哈大笑。傑明目不轉睛地望著芙蓉的背影。她消失在宅邸里時，他的臉上已露出笑容。天啊！她生氣的模樣真是嬌媚。可惜她不是出生在英國的貴族人家。他也許會把她留在身邊當情婦。

思隆把迪比手中的「莎士比亞全集」搶過來查閱。「那個女孩說的完全正確。她是怎麼辦到的？！」

「別管那個女孩的記憶力了。」亞當說。「看看你堂哥的臉。他愛她。」「我才不愛她。」傑明堅持道。「她只不過是我在戰爭結束前的囚犯而已。」

「你要如何向薇菱解釋她的存在？」思隆問。

「我不打算向任何人解釋她的存在。」傑明說，然後開始走向宅邸。

「如果他以為他可以不讓他的母親和阿姨們知道那個女孩的存在，那麼他真是大傻瓜。」亞當大聲說，然後和思隆一起哈哈大笑。

傑明知道他們說的沒錯。想要阻止那三個多管閑事的女人到京洛斯莊園來的唯一方法，就是他本人不在京洛斯莊園。