第一章
唐高宗麟德二年，十月十九日。
時值早冬，今年不但是五穀豐收的大有之年，而且也不如前年整個冬天沒下什麼雪，才入冬沒多久，雪便下得放眼染上一片銀白。
從東都洛陽往京都的大驛道上，一個車隊正在賓士，馬蹄落在干松雪粉堆上，無聲如流光飛跑，活像後頭有鬼趕似的。
舉目望去，長安的城牆已在幾里開外，一頂瓔珞華蓋車卻在此時脫了隊，挑了條往北方的小驛道而行，幾匹快馬不久后也跟上。
一抹彩光在風巾飄，靠近了馳行中的奢華馬車。
「大姊，我已經先打發總管和丫頭們回家去了。」棕馬上，俊美男子呼喚著。
許是怕冷風吹入，車窗未啟，但一清脆俐落、溫潤卻不含糊的女聲從車裡傳了出來——
「很好，他們陪咱們南下北上，也累了一年，眼下就要過年，讓他們先回沽飲閣歇歇，喘口氣去。」
馬上男子聞言一笑，童真浪蕩的笑容散發出能讓人心酥骨軟的魔力，令四周的雪景失色。
男子大眼一轉，內心思緒流動。
他知道明年開春，姊姊的婚事就要定案，不過，這麼急又倒不必，畢竟水家就在長安城郊外，他相信只要一眼，那水家長男必定一改先前嚴霜般的無所謂態度。
不是他這做弟弟的自誇自擂，這一年裡造訪過的未婚夫們，可都是這麼乖乖的跟著走呢！
「大姊，」沽飲閣唯一的男丁姚彩衫又喚，「咱們有必要這麼趕嗎？爹娘肯定很掛心，不先回家拜見一下？」
那帶著些霸氣的聲音又響，好似隱隱帶著雷霆——
「哼！」強勢聲音的主人冷哼了聲，「好一個水家，拿好大的款，敢一封信到閣里就要退婚！要我怎麼能吞下這口氣？」
說到底是同一個胞胎出生，姚彩衫滿了解姊姊那想馬上揪住水家少當家衣領的怒火從何而來。
唉！說來話長，姚家的沽飲閣和對門京醉樓的戰火，從上一代延燒到下一代。
當年娘親久久不孕，被京醉樓的老闆娘嘲笑了好幾年，後來好不容易做人有成，懷上了娃兒，在爺爺、奶奶、爹娘揚眉吐氣的心態下，大肆搞出了那樁瞎眼婚事。
現在時限在即，京城裡的鄉親父老都在等著看笑話，當事人之一的水家卻在此時要悔婚，這教美艷動人、心高氣傲的姊姊怎麼能忍受？再加上楚家的大麻煩還追在他們後頭，要是不把水家少當家帶回閣里，大姊肯定顏面掃地。
但想到這裡，姚彩衫回頭一望，在幾匹快馬中，有一個不慣北方嚴寒天候的人好似正捂著嘴，狀似咳著，他眉心一皺。
那季清澄可是姊姊的未婚夫人選，和自己一般的男兒身啊，不知怎麼的，他就是對那陰沉冷漠的男人有些放不下……
「大姊，咱們先回家——」城裡至少比這荒郊野外暖和，季清澄來自巴蜀，大慨受不了寒冷。
姚彩衫的要求，中斷在一道簡潔有力的嬌聲下。
「楚家那潑婦這幾個月追著咱們，好不容易讓逍遙去絆著她，趁她還沒趕上咱們，我要儘快擺平水當家……要是讓她知道我沒本事讓水家少當家點頭，兩手空空回京城，我的臉往哪裡放？！」
大姊，你已經拎了一串男人，早就不能用「兩手空空」來形容了。姚彩衫無奈的一嘆，知道勸不動大姊的火爆脾氣，也只好暫時放下內心所想，策馬抽鞭趕路。
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約莫又過了一個時辰，傍晚時分，簡約車馬來到了驪山腳下，注入渭河支流的戲水河畔。
放眼望去，清澈的戲水河道已因冬季嚴寒而結冰收縮，夾著碎冰的水衝破河面冰層，快速流著，激起無數的水花，一接觸到空氣沒多久就結成冰珠，在金色夕陽映照下，一片蒼茫綺麗。
而在河邊更是奇景，狀似南方水田，但完全不是那種嫩綠鮮綠，而是一方又一方反射著白光的冰田，如鏡閃耀刺目。這兒正是姚家姊弟的目標。
姚彩衫勒馬，舉目眺望，因為將要天黑，這水家的冰田裡除了冷風，半隻小貓都沒有。
「大姊，這兒沒人啊，該找誰帶路去水家呢？」
馬車一停下，車轎簾兒也隨即掀開，一朵紅色的火雲飄下車，那襲華麗的赤氅包裹著個豐潤艷絕的人兒。
衣著頭面豪奢不說，明亮的眼眸圓如珠玉，卻似太陽發出強烈的光芒；小巧粉臉還有些孩子氣，但又多了分商賈人家的精明味道；長長的發兒紮成了大大小小的辮，典型的女兒樣式，可她的氣勢好比男兒，在寒氣逼人的冬風裡，她嬌蠻的唇一勾，便好像要燃燒起來一樣。
絕色，果真絕色！這人兒去年底搶了對門的楚家小姐這些年霸著不放的「京城第一艷」名號！
「這兒還真是荒涼呢！」抱著個精緻火爐取暖，姚衣衣紅嫩的小嘴呼出白色的煙，好不艷麗，「不愧是製冰的人家，住在這冰天雪地，沒想到只距京師五十里而已。」
姚衣衣正在感嘆，一襲花稍得閃痛人眼的孔雀大氅便鑽進了車，她連忙回眸一瞪。
那斯文過頭的白面男人已拿著隨身的小琉璃瓶，往一個安安靜靜、瘦瘦小小、因寒冷而蒼白髮抖的小人兒口裡灌，一點都不顧禮教之防。
「來，喝一點花蜜，這可以讓你暖起來！」抱著連在車裡都穿著白斗篷的虛弱小人兒，華自芳毫不隱藏心疼的說道。
那小人兒在擔心的視線下臉色潮紅，但知道男人所作所為必是為她好，聽話的吞著蜜汁。
親親熱熱的景緻讓姚衣衣火冒三丈，往地上一跺，纖纖長指比上男人的鼻頭。
「姓華的，我不准你亂摸爾爾！」她就是看不慣華自芳明明是個男兒，還花花草草不離身，更討厭他有事沒事就抱著爾爾！
被人叫著姓罵的男人確認安靜乖巧的人兒正在喝蜜，一對丹鳳眸便迎上姚衣衣怒火蒸騰的大眼。
「姚姑娘，爾爾姑娘她身子弱，應該讓她先回京城去，如此奔波對她的負擔太大了。」一逕的平和，華自芳簡單說著。
姚衣衣冷哼了聲，「誰不知道你想跟爾爾回京，我才不會放你和爾爾獨處呢！你要搞清楚，你可是我的未婚夫！」這男人擺明了對爾爾有壞心眼，她可不能讓他有趁虛而入的機會。
華自芳不理會，倒是低下頭，望向懷裡的人兒，「我也是爾爾的未婚夫啊！」
小小人兒臉色漲紅，不知因為那蜜，或是比蜜還甜的話？
「華公子，請別生姊姊的氣。」姚爾爾柔柔的說著，她不希望華自芳和姚衣衣為了她而吵架，一個是視她如寶、疼她人心的親姊姊，一個是她無法不心動的男人。
撥開瘦弱人兒的發，華自芳溫柔的笑著。
打從離開揚州，他眼裡和心裡就只有這病得只剩一口氣的人兒，任何事都分不了他的精神，連想別事的餘力也無，又怎麼會有心力生氣呢？
「我沒有生氣。」
想都別想把爾爾帶離長安！被晾在一旁，姚衣衣氣得不得了，正要發難把登徒子拉離妹妹，她的肩膀卻被人輕輕一拍。
沉默冷淡又古怪、穿著對襟短衫、頭纏青巾的季清澄不知何時下了馬，也不開口，僅是不耐煩的往冰田一睞。
姚衣衣的視線一轉，穿著彩色大氅的姚彩衫正好精神的對著冰田裡喊話，「喂，兄台，你可知道水家在哪？」
在冰田裡，的的確確有個不知何時出現，正拿著平頭耙子除去冰塊上剛落下的雪，在大冷天里還卷著袖子干粗活的黝黑男人。
大喜過望，顧不得華自芳和姚爾爾，姚衣衣揣著火爐，三步並作兩步，蹦蹦跳跳到冰田旁邊。
「是啊，是啊，這位大哥，我要找你的主子！」姚衣衣神采奕奕的大聲說道。
這裡放眼看得到的冰田，全是以冰聞名的水家產業，這人為他家幹活，肯定是水家的長工。
那正在幹活兒的男人抹了額上的汗，抬起一張飽經風霜的臉，不知在想什麼的端詳兩個穿著華美、嬌生貴養的男女。
尤其是那美麗卻一點也不隱藏她的驕傲的女人，更是讓他有些移不開眼。
對方好似看傻了眼，姚衣衣有些無奈，但又有些說不出的虛榮心起。
她知道自己生得極好，不限京師，聲名在八百里秦關，可謂無人不知無人不曉……可偏偏就水家的少當家，居然退她的婚事！
「別看迷了，我要找你家主人水寒！」真真是做冰的人家，連名字都取得冷颼颼，姚衣衣不由得嬌蠻說道。
面無表情的男人在眾人股殷的期盼下，開了口，「這位姑娘是——-」
也不讓人說完，向來快人快語的姚衣衣連忙接話，「我是安邑坊里沽飲閣的姚衣衣，你家主人是姚家的未婚夫候選人！」
壯碩的男人一聽，眸色複雜，接著便低下頭去。「水家已退了姚家的婚事，姑娘請回吧！」
聞言，近一年在召集未婚夫的姚衣衣怒火又起。「這事不歸你管，只要告訴我水家怎麼去就成，我自個兒上門去問水寒！」
那男人只管除雪，沒管禮貌。「沒有必要，這門婚事退定了……水家退出當年那門娃娃親，冬天正是最最忙碌的時節，沒空和姚姑娘玩遊戲。」
一個做工的哪有資格管主子的事？更何況聽他說她是來玩，讓她不悅到了極點！
「誰在玩了？！這可是終身大事！」姚衣衣不平的罵道。
看那個水家下人態度冰冷，又看看姊姊已經衝動到快爆發，姚彩衫拉住了姚衣衣的衣袖。
「大姊，算了，咱們找別人問路去。」強摘的果子不甜，姚彩衫向來不做費力的事。
姚衣衣美眸一凜，「這兒就有水家的人，怎麼不能問？」忿忿語畢，卻看那男人已往冰田相連的冰田另一邊移動，理都不理。
待要上前理論，向冰田前的田埂一踩，不料土石有點滑軟如泥，險些打滑，讓她重心不穩。
「連水家的地也和我作對！」
連大地都和她作對，看那男人穩穩踏在冰上，姚衣衣不服輸，裝模作樣大步的踩上冰田，一步步接近。
「喂，你這人真無禮，沒聽見我的話嗎？我只問你怎麼去水家！」姚衣衣又問，火氣蓋過陰寒天氣，甚至更熱了幾分。
男人仍是不太理會，「去也無用，不如不去。快入夜，城門要關了，姑娘如果不快些回城，便進不了長安。」
姚衣衣緊張的踩著步伐，仍是止不住近他身的渴念，這個無視她的水家下人和他的主子水寒一個樣，都當她是空氣，真讓人生氣！
「回不去就不回去，你是說不說呀！」
感覺聲音愈來愈近，男人緩緩抬起頭，正對面，隔著一道土埂，姚衣衣抱著暖爐，站在冰田上，怒瞪著他。
只一眼，驚得不小！
「姚姑娘，你別動。」男人硬生生的壓著心中驚駭說道。
姚衣衣不知面無表情的男人為何突然變臉，不過她倒是滿開心對方將她放在眼裡。
人人都有些虛榮，只要是姑娘，沒有人不喜歡被投以愛慕眼光，可他的眼神怎麼和平常見到的有些不……
姚衣衣還在思考，男人已經伸出粗如碗口的手臂。
「把手伸出來，快點。」
口氣怎麼這麼差呀！姚衣衣臉一扭，「我可不是隨便讓人碰的，況且我還抱著暖爐。」
「少啰嗦！」聽著女人傲慢的語氣，知道她還不知發生什麼事情，男人粗聲威喝。
可是就在這時，細如紙裂之聲響起，姚衣衣的臉色一斂，低下頭一瞧——
以她為中心，底下的冰快速裂開，裂縫像是密密麻麻蜘蛛網般的無限延伸出去！
姚衣衣心一冷，抬起頭，還來不及叫，她已快速掉進裂冰中，被尚未結冰的水給滅頂！
一瞬間，寒徹人心、痛入骨髓，冰冷的水不斷的灌入她的口鼻，暖爐的炭灰讓她眼前一片黑暗，在驚慌中她抱住一塊冰，不過下一瞬那冰便裂了，接著她什麼都拉不住！
溫度以被抽離的速度從她身上消失，她的身體因冷而僵硬，連要划動都有困難！而更可怕的事情接著發生，她繁複的衣物也吸飽了水，無聲的世界里，有一股拉力將她不停的往下拖，往下又往下……
此時，只有一個念頭盤旋在姚衣衣的腦子裡——
哇！她會死掉！她快死掉了！救命啊！她不要死啊！她才不要死！她不要這麼不明下白的死啊！
「嘩啦」一聲，水波晃動，在這緊急的一刻，一張比灰更黑的臉穿透了炭灰，逼近姚衣衣的眼前，以不容置喙的強大力量一抱，將她往水邊帶，緊接著便把她拖出水面！
在夕陽餘光下，不過眨了幾下眼，卻已經過了一回生死關頭，冷風讓一身又濕又凍的姚衣衣神智不清，還有些搞不懂發生什麼事了。她只能緊緊的抱著強壯的男人。
「怎麼了……怎麼了……」女人渾身打顫，驚恐不定的問。
一樣渾身濕透的男人首度出現一臉不悅的表情，嘖了聲，「糟！炭灰弄髒了我的冰。」
「你的冰……」只能復誦，像只濕透的小貓，姚衣衣劇烈發抖，已經凍到神智不清。
陰冷的點了點頭，男人黝黑的臉在夕陽金芒下發出令人震懾的光。
「你不是要見水寒嗎？你已經見過了，這些都是我的冰。」
看不清水寒的表情，因為女人的視線漸漸黑去，只剩下最後的一點點神智在內心作用——
去你的水寒！你難道不會早點承認嗎？還害我掉到冰水裡！
姚衣衣連罵的力氣也無，因為流失體溫，她就這麼凍暈在水寒的懷裡。
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好像是睡在炕上吧，真好呢！最近都沒睡在炕上了，那種燒柴火透過土石傳來的乾燥味道，她很喜歡！
雖然在沽飲閣里也是睡床，但這一年來在南方奔走，很久沒有享受這種北方情調了。
伸出一對藕臂，姚衣衣抱緊了毛氈，昏昏沉沉之際，嘴角勾著朵小小的笑花。
好像有人搶了她的被子，正不安的伸出手要搶回來，那毛氈卻神奇地將她整個頸子包住，讓她有被人珍惜的錯覺。
像是當小女孩的時候，很偶爾很偶爾，娘有心思照顧她時，帶著歉意抱緊她的感覺。
她其實一點都不覺得娘虧欠她，爾爾一出生就多病，都是她和彩衫在娘肚子里搶了她的養分，才害她沒能頭好壯壯。
所以，只要偶爾抱抱她就很開心了，她這個做大姊的，應該負起照顧弟妹的責任。只是這種感覺還是令人眷戀哪……
姚衣衣將醒未醒，幸福的感覺盈滿了她疲累的身心。
而在她的身邊，一尊黑大神靠牆坐著，不自覺輕輕撫開她沾有薄汗的發，在她臉上滑動著，彷彿想在她身上留下一點氣味一般。
水寒看著那純真笑容若有所思，內心很明確地知道，這個女人曾經可能是他的妻，嬌蠻、任性，卻也直爽、大方，是艷冠群芳的沽飲閣大小姐。
姚衣衣……姚衣衣……衣衣……水寒無意識地在內心試圖叫喚著。
噢，好癢喲！被人輕如羽毛般撫觸，讓衣衣覺得好癢，躲了幾次，那觸碰又纏上來，記憶中沒有人這般摸過她，她不情願的醒來。
鳳蝶般的長長睫毛輕輕振動后，霍地張開晶亮的雙眼。
紅色的燭火在案上搖曳生姿，樸實的房屋雖大，卻沒有任何裝飾之物，功能性的傢具倒是不缺，而且材質一看即知是上等貨。
「這是哪裡？」姚衣衣才一喚，便覺得全身酸痛。
那是在筋骨過度緊張后，因為胡亂出力而產生的後果。
「哇哇哇，我的背、我的手好痛喔！」
看女人張眼，水寒還有些迷糊，但聽見她的驚呼后，整個人像被兜頭潑了盆冰水一般，手也急縮了回來。
突兀的動作讓姚衣衣注意到她的身旁還有一個人存在。
黝黑髮亮的肌膚上有辛勤工作留下的烙印，五官生硬如在娘胎里使刀劈過，劍眉星目，單是站立近身，就高大到讓人有壓迫感。
冰是無本生意，利潤頗豐，俗諺：「秋冬辛勤，春夏閑涼，娶了大妻，再娶二房，要了三房，又問四房……」水家世代製冰、藏冰、販冰，累積嚇人的財富，她沒想到水寒這個少當家居然也親力親為。
「水寒……怎麼是你？其他人呢？」姚衣衣還有些發昏的問，因為沒看見爾爾，讓她的聲音染上著急。
水寒想了想，一併回答，「這兒是我娘的屋子，姚二小姐身體不適，有位華公子正在為她診治，而姚三少拖季公子去泡澡暖身了。」
那群人將姚衣衣托給他時，倒是一點也不擔心，也讓他有機會凝視他傳聞中的妻。
姚衣衣噘起嘴，明明是埋怨的表情，卻可愛得讓人想咬一口。
「這該下十八層地獄的華自芳，我不是告訴他，他是我的未婚夫，不準接近爾爾了嗎？」姚衣衣任性使氣的說道，沒發現自己也因為華自芳在照顧爾爾，而放下心中焦慮。
四個未婚夫人選中，除了青梅竹馬一同長大、感情好到蜜裡調油、但個性令人不敢恭維的逍遙，就只剩水寒也在長安腹地里，而她是絕對不會讓爾爾離開京師的。
這麼一想，她仰起頭，看著又面無表情的水寒。
「你為什麼要退婚？這婚事讓你有什麼不滿嗎？」姚衣衣有些不解的問。
「還未到婚事的階段吧？就我所知，那樁神旨娃娃親里，揚州做花露的華家獨子華自芳、巴東焙茶的季家二公子季清澄、城內釀酒的樂家大少樂逍遙，都可能是你和姚二小姐的丈夫。」男人淡淡的說著。
姚衣衣不明白水寒為什麼排除他自己，好像在講別人的事情似的。
「你也是候選人之一呀！水寒，你娘當年給了我娘一塊冰，那就代表你也是被菩薩選中的！」女人單純而又激動的回道，認真得就像她要定了眼前男人一般。
水寒卻不打算認真。「我不趟這渾水。」在他的腦海里，浮出一段童歌，流傳在京城裡十六年——
姚家媳婦有了喜，大張旗鼓問觀音，爺爺奶奶爹和娘，東南西北出發去，拿回露茶酒和冰，生了一子和二女，四戶男兒等娶妻，試問觀音如何解，一個肚子幾門親，怎嫁怎娶不平均。
娃娃親，娃娃妻，當年一塊冰，誰得美賢妻？娃娃親，娃娃心，當年一滴露，伴誰到緣盡？娃娃親，娃娃情，當年一葉茶，誰是誰郎君？娃娃親，娃娃刑，當年一杯酒，誤誰到如今？
當時姚家媳婦婚後久久不孕，被對門的楚家冷嘲熱諷，後來好不容易懷子，明著是到城裡最大的姻緣廟裡，去求菩薩降旨許婚，暗地是為了一舉鬧得人盡皆知，吐一口長年怨氣。
菩薩說了，娃娃親要往四方去尋，在一炷香里交付任何東西給姚家長輩之人便是親家，且要在十六歲時完婚，否則會有報應。
只是沒料到每個長輩都帶回了門娃娃親，而且更離譜的事情還在後頭，姚家居然一胎三胞，生下了兩個女兒，其中一個姚爾爾還是多病之身，十六年後，僅有一個健康的女兒姚衣衣，卻有四個男人等著完婚。
是要將一個女兒剖成四半，還是按年輪流當四個男人的妻？真真太可笑了！
水寒凝望著姚衣衣的小臉。他才不會為了面子、為了神意、為了一些莫名其妙的東西，去草率決定此生唯一的妻。
「為了姚家面子，水、樂、華、季四家飽受譏諷，既然只有你姚衣衣能嫁，那我水寒退出這場妻子爭奪戰！」