第三章
午膳時分，客棧里擠滿了前來用膳的人群，密密麻麻的，讓負責張羅的店小二忙昏了頭。
眼見店家無暇分身過來帶位子，他們一群人自動找了張方空下來的桌子坐下。
從這個角落向外頭望去，是一片無窮盡的竹林，竹林里清爽無比，輿此時艷陽高照的熾熱成了莫大的對比，而這個角落也因為這片竹林而顯得涼爽許多。
「這位子真是不錯啊，不僅涼爽舒適，還可以看到外頭的林子，好視野啊！說不定等一會兒用完膳，還可以去林子里散散心呢！」老群滿意地環視四周。
不過……沒多久他隨即皺起眉頭。
「這店小二要忙到什麼時候才要過來招呼啊？都坐上半刻鐘了還不來。」他開始抱怨起來，肚皮也在此時不爭氣地出聲。「哎呀，連我的肚皮都在抗議了，店小二再不來，我老群可就要餓死啦！沒想到我武功蓋世，縱橫江湖五十餘載，竟然會在今日餓死他鄉，早知道會做個餓死鬼，之前就該好好吃上一頓豐盛的才是，陰間的食物恐怕是難以下咽吧！」他開始自憐自艾起來。
在外頭這麼久，都沒有機會上大酒樓用飯，他已經好久沒有吃到他念念不忘的美食了！一想到那些可口的餐點，他的眼神就開始迷濛起來，不禁幻想那些佳肴美味現在就在面前等著他享用。
終於，店小二抽個空過來了。
「幾位客官好，想吃些什麼菜嗎？本店除了葷食之外，也有素食，還有麵食，不知道客官有沒有什麼特別想吃的？」店小二熱心地介紹。
「富貴三寶！」神智仍在神遊的老群念出他此刻心裡浮現的那道美食。
「啊？富貴三寶？」這什麼菜名啊？他愣了一會兒，「客官，我們客棧只是間小店，沒聽說過什麼富貴三寶，你要不要再換別的？我們有——」
「北京烤鴨……」老群開始流口水。
「呃？」
「龍鳳腿……」
「啊？」
「店小二，」少爺開口了，「把你們店裡的招牌菜全拿出來，再來四碗白飯、一壺好茶。」他果決地一口氣吩咐。
看來老群開始嘴饞了。這一路上也沒什麼好吃的，實在是委屈他了。
「啊？好的好的，馬上來、馬上來。」恍神的店小二回了神，迅速張羅去。
一會兒，熱騰騰、香噴噴的菜全上了桌，滿桌的飯菜香這才讓神遊的老群回了神。
雖然沒有他心裡念念不忘的美食，但是肚子餓時，什麼都好吃。
「快吃、快吃，別客氣啊！」他高興地招呼著大家，一改方才神遊的面容。
只見練承風一雙筷子頻頻夾了許多菜往於芯芙碗里去。
真把她當成豬來喂啦！
於芯芙不依地看了他一眼，雙眼一不小心又瞄到他性感的薄唇。
她臉蛋一下子飛上一抹嫣紅。她趕緊低下頭去，努力扒飯，免得眾人發現她的異樣。
哎呀，都是馬車顛簸害的。
害她此刻又想起——
馬車上兩人唇緊貼著唇的畫面。
真是羞死人了！
「哎啊，芙芙，做什麼把頭擺那麼低？都快伸到碗裡頭去了！」老群好奇地觀察著她。
左看看、右看看，害得於芯芙也跟著左移動、右移動的，深怕被他看出什麼破綻。
練承風只是在一旁涼涼的看戲，壓根兒不打算出手幫她解圍。
咦？老群像是發現什麼，陡然睜大雙眼。
「哎呀，你生病了！」他說出觀察后的心得。「你們瞧瞧，她臉蛋紅得跟什麼似的，方才不是還好好的嗎？該不會是染上風寒，發燒了吧？」
於芯芙不知該如何回答，只是一個勁地更加努力把頭埋到碗里。
哎呀，做什麼一直把目光往她身上擺啊！她不想出風頭啊！
武悅挑了挑眉，看了少爺一眼，但他只是笑笑，不發一語。
看來兩人之間大有進展，不然少爺怎麼樂得一副滿面春風的模樣！武悅瞭然於心。
咦？有鬼！老群一臉匪夷所思地看著各懷心事的眾人。
難道有什麼秘密是他不知道的？他在心裡起疑。
「我也要知道！」他像個孩子般開口，一臉期待地看著眾人，希望有人可以把秘密也告訴他。
「知道什麼？」
「秘密啊！」他指指於芯芙。
「別瞎猜。」武悅含糊地想唬弄過他。
哼！不說就算了，他自己問。他轉頭看向那個臉已經埋進碗里的於芯芙。
「芙芙，你最好了，快告訴我嘛，我也想知道你們的秘密。」他用孩童般的口氣撒嬌。
「啊？」這……這麼羞人的事……怎麼可以說出來呢？「沒有秘密啊！」她學武悅一樣守口如瓶。
「騙人、騙人……」他不依地耍性子跺腳，開始耍賴起來。
「沒有啦！」於芯芙終於抬起頭來，捺著性子安撫這個老頑童。「我真的沒有騙你啦！」
「嗚嗚嗚……」他不相信。
於芯芙只好伸手拍拍他的背安撫他。
沒想到老群卻趁這個勢，轉過身就要往於芯芙挨去。
一顆石子從天而降，準確地打在老群的額頭上，讓他不得不止住勢子，伸出一手撫著痛處。「好疼啊！」他驚呼一聲。
是誰偷打他？他雙眼向四周搜巡了一遍，卻沒發現什麼可疑人物。
可惡！竟敢偷襲老群！
「怎麼了？」於芯芙一臉疑惑。怎麼好端端的一下子又喊疼？
「沒什麼，八成是給蚊子叮了。」武悅笑笑地說。
少爺的醋勁真是大啊！老群還真是不知死活。看來得跟老群好好說一說，免得他無意間踩了少爺的地雷，還不知道是為了什麼原因。
「是哪個——」
「老群，你不是很想我告訴你一個秘密嗎？」武悅緩緩地開口。
他看了練承風一眼。少爺不出聲就是不反對了！
「咦？對啊、對啊，趕快告訴我。」他興奮得忘了方才被偷襲的事。
注意力成功地被轉移。
「這裡人多口雜，還是再另外找個合適的地點吧！」這事可不能在於姑娘面前挑明了說啊！
「好好好！」什麼都好，只要肯告訴他就好了，老群樂得跟什麼似的。「少爺跟於姑娘都聽到了，你不可以食言喔！食言的是小狗！」他趕緊搬出證人，深怕他到時候不認帳。
「好。」
「那……趕快吃，趕快吃吧，吃完就可以離開這個嘈雜的地方了。」就可以找一處隱密的地方——聽秘密了，嘿嘿嘿！
到底是什麼這麼神秘啊？於芯芙看著樂壞了的老群和各懷心事的眾人，心裡也跟著疑惑起來。
真是的，害她也好想知道喔！
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用完膳后，於芯芙還不想回去馬車上，因此提議到竹林走一走，散散步。
開玩笑，方才在馬車上發生那件事，好不容易挨到下了馬車用膳，才出來沒多久，就又要叫她回去，她還沒做好心理準備啊，那怎麼行呢？
雖然她很高興大家接受她的建言，到林子里散步，但是為什麼是這樣呢？
為什麼她還是跟少爺獨處？
為什麼老群拉著武悅就這麼不顧義氣地丟下她跑到另一頭去了？
她怎麼這麼命苦？
就是不想跟他獨處，才提議來竹林的，到頭來還不是一樣！
兩人有一搭沒一搭地在林子里漫無目的地走著。
「怎麼都不說話？午膳不好吃嗎？」他明知故問。
唉，總不能讓她一直害羞下去吧！
「還好。」於芯芙低著頭悶悶的回答。
「你——」
竹林的另一端突然傳來了慌亂的腳步聲，打斷了他們的談話，也打散了他們之間尷尬的氣氛。
一對狀似父女的兩人急急忙忙地從那頭奔了過來，他們身後也緊跟著追趕的聲音。
「快，在那邊，別讓她給跑了。記住啊，老大說一定要抓活的，如果死了就不好交代了。」一名莽漢粗聲粗氣地交代著。
這對趕路的一老一少在聽到後頭逼近的聲音之後，一時慌了手腳，一個不小心，被竹林里散落的枝幹給絆倒。
「哎喲！」她恰巧跌倒在於芯芙身旁。如黃鶯出谷的悅耳嗓音夾雜了些許痛楚的成分在裡頭。
「小姐，你沒事吧！」一把年紀的老頭急忙在她身旁蹲下，細心地查看她的傷勢。
這群人真是窮追不捨啊，怎麼甩都甩不掉。她懊惱不已。
「你沒事吧？」一旁的於芯芙也蹲下身去幫忙扶起她。
「我沒事，謝謝——」悅耳的嗓音在不小心看見一旁的練承風之後，有了短暫的停頓。
好俊的公子啊！
她看著看著，臉上不禁浮起一抹難掩的羞澀，讓於芯芙看得都傻眼了。
真是一名柔媚的佳人啊！她不禁讚歎。
「在前面！」惡霸的聲音迫在眉睫。
「公子，救命哪！」她向一旁的練承風發出求救聲。
老頭見她如此，心裡有了譜。一向不肯向人低頭的小姐，今日竟然會開口求救，她必定是看上這家公子了。
「公子，你就大發慈悲幫幫我們吧！」看來小姐是對這位公子動了心了。
也罷，就趁這個機會撮合他們兩人。
他眼中閃過一抹精光，「後頭在追趕我們的是地方上的惡霸，他們瞧見我家小……我家閨女有幾分姿色，便想染指。我家閨女不肯，他們就來硬的，最後迫不得已，我們才會連夜離開；沒想到……沒想到還是在這裡被他們追上了……公子，你就發發慈悲救救我們吧！」他聲淚俱下，說得好不動人。
於芯芙雖然很同情他們，可是卻大感無能為力。
她自己一點武藝都不會，而她家少爺也只是一名手無縛雞之力的公子爺，怎麼能幫他們？不被那些惡霸打死就是萬幸了！
「你們別這樣。」真是可憐啊！她的同情心一下子泛濫成災。
麻煩！相對於於芯芙的同情，練承風卻只有不以為然。
一看就知道這女的不簡單，他們兩人應該是有武藝在身才是，偏偏又要把他們拉下去蹚這淌渾水！
萬一雙方交手起來，他一人必定無法在這群人面前施展武藝脫身，要是波及芙芙，那就不好了。
不想理卻又被困住。
這兩人真是好樣的，高招啊！
「武悅！」他朝竹林外大聲一喊，打算將燙手山芋讓別人處理去。
半晌，武悅和老群就趕來了。
正巧此時對方一大票人馬也找到他們。
為首的是一個蓄著大鬍子的魁梧男子。「喲，還找了幫手呀！不過就算你有幫手又如何？我今天是不會這麼輕易放過你的，你還不把解藥——」
「你少在那邊胡說八道，我是不會跟你回去的，要是不怕死就放馬過來。」她故意阻斷他的話語，免得泄漏出她的秘密，更故意挑釁對方。
這人還真是……會興風作浪啊！練承風不發一語地觀察著她。
「他奶奶的，你還以為多了幾個幫手就了不起啦？老子今天非得給你幾個顏色瞧瞧不可。」他揮起大刀，直直地往那女子身上砍去。首當其衝的就是扶著那女子的於芯芙。
眼看大刀就要落下，武悅趕緊拔出長劍，伸手一揮，馬上將對方的大刀震飛出去。
好……好厲害喔！於芯芙看得傻眼。
看不出來武悅這麼能打耶！她眼裡泛著崇拜的光芒。
手中傳來的痛麻感讓對方皺起眉頭，「你……你是何路人馬，怎麼會跟那邪門的娘們在一起？」可惡，遇上高手了！看來這場仗是輸定了。
可惡！她上哪兒搬來這麼厲害的救兵！
「在下只是個名不見經傳的人物，今日為了保護自家人，不得已才出手，請勿見怪。」
「哼！今天就這麼算了，下次再讓我遇見你，肯定不會讓你逃走。」說完，便帶著兄弟離開。
一團混亂來得快去得也快。
「哎喲，公子，奴家真是嚇壞了。」她假裝受了驚嚇，自動往練承風的懷抱靠過去。
對方卻理都不理，兀自轉身查看另一名女子。
「芙芙，你沒事吧？」他把她從頭到腳、從左到右，全都仔細檢查過，確定她沒事後才安心。
一旁的沈倩見此情形，心中頗不是滋味，但她還是隱忍下來。
憑她的姿色，一定可以將他手到擒來。
她趕緊向一旁跟她一掛的老頭使了一個眼色，準備唱起雙簧來。
「這位公子，方才真是多虧你了，若不是你，我們兩人今日恐怕就要慘死在惡霸手中了。」
「沒這麼慘吧，他剛才不是說要抓活的嗎？又怎麼會殺了你們？你們想太多了吧！」老群毫不客氣地潑下一盆冷水。
對方臉上頓時尷尬不已。
真是不好玩，一下子就把對方解決了，根本沒戲可唱。還是看少爺怎麼把於姑娘騙到手好了。方才武悅可是全把少爺的秘密一字不漏的告訴他了呢！
呵呵呵，他終於知道少爺的秘密了！
「哎呀，天色灰濛濛的，怕是要下大雷雨了，我們還是趕緊起程趕路吧！」老群指著晴空萬里、不見半朵烏雲的明朗天際，睜眼說瞎話。
這兩人真是討厭死了，一看就知道別有所圖，還死賴著不走，討厭死了。
而沈倩他們因為他先前刻意潑冷水，臉色已經很難看了，再加上他現在更是睜眼說瞎話，擺明在趕人，兩人的臉色更是難看到極點。
快！沈倩再度向身旁的老頭使眼色。
「這位爺，不管怎麼說，今日都是你救了我們，你的大恩大德，我們父女沒齒難忘，若是你不嫌棄，就讓我們跟在你身邊伺候著吧！」
還真是不要臉！「要是每個我們出手相救的人都要留在我們少爺身邊，那豈不是人山人海了？更何況，我們也不缺手無縛雞之力、只會浪費米糧的人。」他意有所指，把話挑得更白。
這下子沈倩兩人真是沒半點自尊可言了。為了自家小姐的心愿，一旁的老頭還下跪，「這位爺，你就讓我們跟著你吧，我們絕不是那種有恩不報的人哪！你若是不肯答應，我……就在這裡長跪不起。」
「是，這位公子，我們從來就不曾欠過別人恩情，也絕不是吃閑飯的人。我……我知道我爹已經一把年紀了，我又是一名女子，不會幹什麼重活，不過……不過……奴家——」說到一半，她面帶羞澀地瞄了練承風一眼，然後嫣然一笑，害羞地低下頭去。「奴家願意不計較名分跟在公子身邊，伺候公子，只希望能報答公子今日的恩情。」她說得含蓄，但是眾人卻都明白她話中的含意。
如此國色天香的美人主動投懷送抱，試問能有幾個男人拒絕得了？
偏偏，就是有人不領情。
「今日出手救你之人其實不是我，而是我的護衛，我想你方才那一番話，應該是要對他說才對。」
一旁冷眼旁觀的武悅平靜臉龐頓時出現裂痕。
少爺……真是狠毒啊！為了成就自己，竟然不惜犧牲他人。早知道就讓老群出手去蹚這淌渾水好了。
「這……」他們兩人愣了愣，獃獃地轉身看向武悅。
「你們可別打他的主意。」老群又跳出來說話了，「他可是我未來的孫女婿人選呢！照我說，何必這麼麻煩，就當作今日之事不曾發生過就好了啊，你們也不必記著欠我們一份情。這樣不是很好嗎？好了，這件事就這麼定了，我們還要繼續趕路呢！」
他一手拉著武悅，一手拉著少爺，少爺另一手又拉著芙芙，一口氣走出竹林，登上馬車，頭也不回地狂奔離去。
「可惡，那個死老頭實在是太可惡了，竟然敢三番兩次破壞我的好事！」美艷絕倫的臉蛋瞬間變成猙獰的面孔。「不管怎麼樣，我一定要得到那名美男子！」她不死心地堅持。
「小姐啊，你又何必對那名男子那麼執著呢？憑你的姿色，還怕找不到比他好上幾倍的男人嗎？何況他身邊的隨從都已經講那麼清楚了，你又何必硬去招惹？再說你之前惹出來的事情都還沒解決呢！我看方才那群人是不會善罷甘休的，我們還是趕緊離開這裡避避風頭比較要緊吧，暫時先不要再生事端了。」
「你懂什麼？魯霸那群人我根本就不放在眼裡，若非你一直勸我不要跟他們正面起衝突，我哪會像只烏龜一樣一直避著他們？他們要是敢再來，我就讓他們吃足了苦頭再回去！那個美男子，我是誓在必得的！至於那個討人厭的老頭，我一定要找個機會惡整他，讓他後悔曾經那樣對過我。」
馬車快速地行進，坐在前頭的老群卻突然覺得耳朵好癢。
「怪了！」他搔搔奇癢無比的雙耳，「怎麼這麼癢啊！不會是有人在暗地裡說我壞話吧？」